Nivel 1 hasta el Infinito: ¡Mi Linaje de Sangre es la Trampa Definitiva! - Capítulo 818

Capítulo 818: Error Supersónico

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Víctor sintió al hombre desplomarse bajo su brazo casi instantáneamente. Desaceleró bruscamente, intentando compensar por instinto, pero ya era demasiado tarde. Los ojos del tipo se pusieron en blanco, su cuerpo aflojándose como una marioneta con los hilos cortados.

Maldiciendo internamente, Víctor se inclinó hacia abajo y descendió hacia la ciudad. El aire delgado y gélido de la alta altitud, combinado con las brutales fuerzas G del vuelo supersónico, había sido mucho más de lo que un cuerpo humano sin protección podía soportar. Hipoxia, shock circulatorio y trauma neurológico se estaban acumulando a la vez. El hombre estaba al borde de la muerte.

Víctor aterrizó en un callejón estrecho y desierto, y hizo una mueca bajo su casco. No había pensado bien en esto. Sin perder tiempo, desprendió el arma en forma de bastón asegurada en su espalda. Su Meca de Combate, construido a medida por Ethan, estaba diseñado para reflejar la clase Etérea de Víctor como Sacerdote. De alguna manera, a través de métodos que incluso Ethan afirmaba no entender completamente, Destrozaestrella había integrado un sistema de curación prototipo en la estructura. El mismo Víctor nunca había necesitado usarlo antes.

La pantalla interna mostró advertencias mientras los signos vitales del hombre comenzaban a desplomarse. Víctor activó el sistema y seleccionó rápidamente los protocolos etiquetados como Rejuvenecimiento y Toque Sanador, modelados directamente después de las habilidades del juego.

El núcleo de energía del Meca zumbó, convirtiendo energía en un flujo constante de fuerza restauradora. Una luz dorada fluyó desde la punta del bastón y se vertió sobre la figura inmóvil en el suelo.

Hmmmm…

Un cálido resplandor ámbar se extendió por el cuerpo del hombre, penetrando en su piel como la luz del sol a través del agua. En la pantalla de Víctor, los signos vitales comenzaron a estabilizarse. El ritmo cardíaco se normalizó. La respiración se volvió regular.

Pero otro escaneo reveló una historia mucho más fea.

Secciones del cerebro se iluminaron en rojo parpadeante, grandes áreas de la corteza cerebral mostrando daños.

—Maldita sea —murmuró Víctor.

Los violentos cambios de presión y las fuerzas G sostenidas habían causado microhemorragias. Daño cerebral. Ni sutil, ni menor.

«Perfecto. La primera tarea real en solitario que me da el Jefe, y convierto al objetivo en un vegetal».

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Bip-bip-bip.

La unidad de comunicación de Víctor sonó. Ethan. Víctor había hecho el viaje en poco más de un minuto, y el convoy aún estaba cerca. Ver que el rastreador de Víctor se detenía claramente había activado las alarmas.

—Víctor, te has detenido. ¿Todo bien? —preguntó Ethan.

Víctor miró al hombre en el suelo. La baba goteaba de la comisura de su boca, sus ojos desenfocados y vacíos. Víctor exhaló lentamente.

—Quizás quieras echar un vistazo remoto. Creo que lo… rompí.

Hubo una breve pausa. En el Humvee principal, Amber se inclinó más cerca, con su curiosidad despertada.

Ethan tecleó comandos en la unidad de su muñeca. Una proyección holográfica cobró vida, mostrando la transmisión en primera persona de Víctor. El hombre de mandíbula flácida y tembloroso llenaba la imagen.

—Santo cielo —dijo Ethan—. ¿Qué le pasó?

—Está respirando bien —añadió Amber, frunciendo el ceño—. Pero… ¿es ese Diente Podrido? Se parece un poco a él, pero…

—El tipo correcto —dijo Víctor—. Tolerancia incorrecta. Olvidé que era un humano normal. Lo llevé a velocidad supersónica sin protección. Tenía un amigo que pilotaba aviones, decía que los pasajeros sin entrenamiento pueden tener sus cerebros revueltos solo por las fuerzas. Parálisis facial, daño cognitivo, todo eso. A veces los niños terminan pareciendo ancianos.

—¿Y su condición ahora? —preguntó Ethan, con voz plana.

—Signos vitales estables. Función cerebral degradada aproximadamente un setenta por ciento.

—Joder —siseó Ethan. La irritación en su rostro no tenía nada que ver con el fracaso operativo—. Tenía toda una lista de formas creativas de hacerle lamentar haber abierto la boca. Desperdicio de esfuerzo. Solo tráelo de vuelta.

El canalla había amenazado a Amber. Solo eso debería haberle ganado algo mucho más personal. Un cascaron sin mente no podía apreciar un tormento apropiado.

—Entendido.

Víctor cortó la comunicación, se echó el cuerpo inerte al hombro y despegó de nuevo. Esta vez, mantuvo su velocidad cómodamente subsónica.

Cuando Víctor regresó, el convoy ya se había detenido. Ethan y los demás estaban de pie fuera de sus vehículos. Víctor descendió y dejó caer sin ceremonias al hombre a los pies de Ethan.

Ver el estado lamentable del hombre, vivo pero vacío, disminuyó algo del filo de la ira de Ethan.

Sin ceremonias, Ethan se arrodilló, colocó una mano en la frente del hombre y cerró los ojos.

—Lectura del Alma.

Necesitaba los recuerdos. Ese había sido siempre el objetivo de recuperar el cuerpo.

—Urk… gl-gl… —El hombre gorjeó mientras el Poder del Alma de Ethan atravesaba sus defensas mentales ya destrozadas. No hubo delicadeza esta vez, ni contención. Ethan desgarró lo que quedaba de la conciencia del hombre como una palanca atravesando madera podrida. El cuerpo convulsionó violentamente mientras delgados hilos de sangre y líquido cerebral goteaban de su nariz, oídos y ojos.

Voss observaba, con los ojos muy abiertos. Un escalofrío de excitación lo recorrió.

«El Gran Jefe… ¿también es un Manipulador de Almas?»

Antes, Ethan había usado una sutil sonda de Sentido del Alma en el Agente Scott, pero ese momento había quedado enterrado en el caos y el humo. Voss, cuidadoso de ocultar sus propias habilidades, no había estado escaneando activamente. Ahora, presenciando una técnica de alto nivel como la Lectura del Alma, algo que solo había encontrado en leyendas susurradas, lo dejó conmocionado.

Los Manipuladores de Almas eran extremadamente raros. Los Supervivientes aún más. Y aquí estaba uno lo suficientemente poderoso como para destrozar recuerdos con fuerza bruta, comandando casualmente a agentes de la División, y ese hombre era su jefe.

«Si el Dios Druida podía dominar a un operativo de la Novena División como Scott, entonces su influencia claramente llegaba profundo en las autoridades sobrenaturales. ¿Significaba eso que Voss ya no necesitaba vivir escondido? ¿Podría finalmente buscar orientación para los susurros, las compulsiones, el llamado presagio que acosaba su poder?»

Mientras los pensamientos de Voss se arremolinaban, Ethan terminó. Retiró su mano, se puso de pie y se limpió la palma en sus pantalones con visible disgusto.

Luego echó hacia atrás su pierna y pateó.

El cuerpo voló casi treinta metros antes de estrellarse contra una roca al lado del camino con un crujido húmedo y nauseabundo.

—Demasiado fácil para ti —murmuró Ethan.

Se dio la vuelta, listo para decirles a Blackfin y Voss que pusieran el convoy en marcha nuevamente. Los recuerdos, fragmentados como estaban, habían dado resultados. Diente Podrido era solo un intermediario. Por encima de él había un verdadero intermediario, alguien con acceso directo a compradores de alto valor.

Justo cuando Ethan abrió la boca, Voss se movió.

Cayó de rodillas con un golpe pesado.

—Gran Jefe… no… ¡Maestro!

¡Pum!

Ethan se congeló a media frase y casi se mordió la lengua. —¿Qué demonios? ¡¿Quién es tu maestro?!

Se hizo a un lado, mirando al hombre arrodillado. Voss tenía cuarenta y ocho años, casi tres décadas mayor que él. Lo suficientemente mayor como para ser su padre. Aunque técnicamente Voss servía bajo su mando ahora, Ethan nunca lo había visto como un subordinado prescindible. No tenía interés en actuar como una figura de maestro distante. Ver a un veterano endurecido con décadas de cicatrices e historia arrodillarse e inclinarse ante él era profundamente incómodo, extremadamente embarazoso y completamente inesperado.

Al ver que Ethan esquivaba su reverencia, Voss no se levantó. En cambio, giró sobre sus rodillas, manteniendo la cabeza baja en una postura mitad obstinada, mitad reverente, como si ya se hubiera comprometido con este curso de acción y se negara a reconsiderarlo.

—Ambos somos Portadores del Alma —dijo, con voz tensa de urgencia más que de humildad—. He estado tratando de descifrar esto solo, tropezando en la oscuridad. Pero puedo sentirlo. El llamado presagio del que la gente susurra. Se acerca. Estoy seguro. Así que el que entiende más debería enseñar al que entiende menos. Por favor, acéptame como tu discípulo.

No había vacilación en él, ni duda. Sonaba completamente convencido de su propia lógica.

Ethan entendió inmediatamente. Sabía exactamente de qué presagio hablaba Voss, porque él ya había cruzado ese umbral y sobrevivido.

La Tribulación del Demonio del Corazón.

Si un Portador del Alma fallaba esa prueba, su conciencia sería devorada o desplazada a la fuerza por el Demonio del Corazón manifestado. El cuerpo podría ser tomado, retorcido en algo completamente diferente, o destruido por completo, dejando que el alma original vagara como un espectro roto. Era exactamente lo que le había sucedido a la primera Portadora del Alma que Ethan había conocido, Doe. Lo había ocultado bien, pero era el producto de una tribulación fallida, su verdadero ser consumido, aunque finalmente fue absorbida por Celeste.

—Levántate —dijo Ethan por fin. Su voz era firme, pero no había crueldad en ella—. Olvida lo de ser un discípulo. En cuanto a ese presagio que te preocupa, te diré lo que sé cuando tengamos tiempo.

Movió su mano en un gesto casual, casi perezoso. Una oleada de energía fluyó hacia afuera, no el antiguo Poder del Alma en el que una vez confió, sino la nueva y perfecta Energía Fuente que Víctor había llamado la Fuerza Primordial. Envolvió a Voss y lo levantó limpiamente, firme e inflexible.

La esperanza brilló en los ojos de Voss ante la promesa de Ethan, aguda e inconfundible.

—Vamos —dijo Ethan, ya dándose la vuelta.

Media hora después, llegaron a las afueras de un pueblo.

No era grande según los estándares de una ciudad, pero su apariencia era sorprendentemente moderna. Elegantes rascacielos atravesaban el horizonte, sus líneas limpias contrastando fuertemente con los asentamientos destartalados dispersos por los páramos circundantes. Aún más sorprendente era la electricidad. Mientras caía el anochecer, el pueblo cobró vida con luces, brillando desafiante en una región donde la energía era un lujo raro. Claramente operaba con su propia red independiente.

Su masivo convoy había sido detenido a cinco kilómetros por las fuerzas de seguridad privada del mercado negro. Ethan no se había opuesto. Tanto Blackfin como Voss le habían advertido de antemano que nadie entraba al mercado armado. No era una sugerencia. Era ley.

Solo el grupo principal de Ethan, junto con Blackfin y Voss, continuaron a pie hacia el pueblo, dejando atrás armas y vehículos.

—¿Adónde vamos? —preguntó Blackfin una vez que pasaron el perímetro fuertemente fortificado.

—¿Conoces este lugar? —respondió Ethan.

—He estado aquí algunas veces —dijo Voss rápidamente—. Conozco el camino.

Blackfin se golpeó el pecho con una sonrisa. —¿Conocerlo? Jefe, soy dueño de una parte. Solo diga la palabra.

—El Hotel Serenidad —respondió Ethan—. ¿Conoces al dueño?

La sonrisa de Blackfin se ensanchó hasta convertirse en algo cercano al orgullo. —¿El Serenidad? ¿Te refieres a Enrique? Deberías haberlo dicho antes. Ese hombre me consiguió mis camas de agua personalizadas. Vamos, te llevaré directamente con él.

Ethan sintió un destello de diversión. Adiós a la idea de perseguir a un intermediario turbio. Las conexiones locales realmente lo cambiaban todo.

Blackfin los guió por las calles empapadas de neón del pueblo del mercado negro, pasando por multitudes que zumbaban con energía e intención, hasta que se detuvieron frente a un edificio bañado en cálida luz dorada. Sobre la entrada, el letrero que decía Hotel Serenidad brillaba con lo que parecía ser auténtico pan de oro.

Ethan lo rozó ligeramente con su Sentido del Alma y sintió que sus cejas se elevaban. Oro auténtico.

—Tsk. La seguridad aquí debe ser ridícula —murmuró—. ¿Sin ladrones? Podrías arrancar una fortuna.

Miró el letrero otra vez. Si todavía fuera el don nadie arruinado que había sido hace unos meses, la tentación de liberarlo habría sido muy real. Incluso hueco, parecía lo suficientemente pesado como para valer una pequeña fortuna. ¿Cuán rico era este Enrique?

Blackfin no dudó. Empujó la pesada puerta sin marcas.

La ausencia de porteros, ayudantes o personal visible llamó inmediatamente la atención de Ethan. Cuando la puerta se abrió, una ola de sonido y aroma los envolvió, densa e inmersiva. Perfume antiguo, humo de cigarro, madera pulida y, debajo de todo, el pulso lento y sensual del jazz.

—Mierda santa —respiró Ethan, con los ojos muy abiertos—. Esto es un maldito bar clandestino de los años 20.

La escena parecía sacada directamente de una película de época. En el centro había un pequeño escenario, donde una cantante solitaria con un vestido de lentejuelas mantenía cautiva a la sala. Su voz era baja y ahumada, envolviéndose alrededor de una melodía clásica que transmitía una sensualidad cruda y dolorosa. La canción se sentía antigua de la mejor manera, seductora y sin vergüenza, vibrando en el aire como algo vivo.

Ethan sintió una familiar agitación primaria. Su voz no solo llegaba a los oídos. Presionaba contra los sentidos.

Blackfin llevaba una expresión de puro éxtasis, completamente inmerso. Incluso Voss, un Portador del Alma con formidable disciplina mental, parecía afectado, su postura aflojada, su atención embotada.

Ethan miró a Víctor. La mandíbula del hombre estaba apretada, un débil aura roja parpadeando a su alrededor. Era la intención asesina que había forjado como parte de su energía, rechazando la influencia por pura fuerza de voluntad.

Amber y Rainie no estaban mejor. Ambas tenían leves sonrojos en sus mejillas. Fuera lo que fuese esto, no era selectivo. Rodaba por la habitación como una marea de deseo impregnada de feromonas.

«Esto no es solo una buena voz», se dio cuenta Ethan mientras su Sentido del Alma se intensificaba. «Y tampoco es Poder del Alma. Es sónico. Una técnica de ondas sonoras».

Solo conocía a una persona que manejaba el sonido con ese nivel de precisión y letalidad. Kiara. Encontrar a otra como ella aquí, escondida en un bar clandestino del mercado negro, era genuinamente inesperado.

Su mirada se encontró con la de la cantante. Ella también lo había notado. Sus ojos se estrecharon ligeramente cuando se dio cuenta de que él la observaba con una concentración clara, sin verse afectado.

Con un sutil cambio en su línea vocal, algo cambió.

Ethan lo sintió al instante. Una vibración específica se desprendió de la melodía, invisible pero deliberada, atravesando la multitud directamente hacia él. Dentro de su Sentido del Alma, tomó forma mientras viajaba. Primero, una visión de una mujer impresionantemente hermosa, sonriendo cálidamente, prometiendo placer y rendición.

Luego, cuando cruzó a menos de diez metros de él, la ilusión se hizo añicos. La belleza se transformó en un cráneo chillante, grotesco y violento, abalanzándose directamente hacia su rostro.

Si Ethan no fuera un Portador del Alma, no habría visto nada en absoluto, solo habría sentido un repentino tirón de deseo o un pico de miedo. Un Usuario de Energía normal habría sido atrapado instantáneamente.

No había intención asesina en ello. No era un intento de asesinato. La cantante estaba irritada por su inmunidad y quería arrastrarlo como a todos los demás, para recordarle que no era especial.

Una fría sonrisa tocó los labios de Ethan.

Detrás de él, el contorno fantasmal de un oso imponente parpadeó por un instante.

No gritó. Simplemente emitió un sonido gutural bajo, un contenido —Hmph —infundido con la esencia disruptiva del Rugido de Grizzly.

El cráneo sónico se hizo añicos en vibraciones inofensivas.

El efecto se extendió hacia afuera.

En el escenario, la voz de la cantante se quebró. Su rostro palideció mientras retrocedía medio paso, como si hubiera sido golpeada por una fuerza invisible.

Alrededor de Ethan, Blackfin, Voss y los demás se sacudieron como si un trueno hubiera estallado junto a sus oídos. Parpadearon rápidamente, disipándose la bruma de sus expresiones.

A través del salón, todos los clientes salieron de su trance en un escalofrío colectivo.

Crack. Crack. Pop.

La enorme araña de cristal que colgaba en el centro de la habitación emitió una serie de sonidos agudos y quebradizos.

Luego, con un estruendo final y ensordecedor, se desprendió y se precipitó al suelo, explotando en una tormenta de cristal y chispas.

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