Nivel 1 hasta el Infinito: ¡Mi Linaje de Sangre es la Trampa Definitiva! - Capítulo 825

Capítulo 825: La Puerta Detrás de la Quinta Planta

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Negrito miró la expresión de Ethan, afilada y depredadora, como un león a punto de despedazar a su presa, e instantáneamente borró la sonrisa de su rostro.

—Eh… ¿Jefe? Creo que… ¿podemos entrar ahora? —dijo con cautela, señalando hacia la entrada ahora vacía del Hotel Serenidad.

Desde donde estaban, podían ver a Enrique esperando en las escaleras interiores. El hombre encontró la mirada de Ethan y le ofreció un ligero asentimiento deferente, lo suficientemente contenido como para parecer intencional.

Ethan lentamente recuperó el control de su temperamento. Un enfoque diferente surgió en su mente. En lugar de destrozar el lugar, vería qué tipo de juego estaba jugando este hotel y, más importante aún, quién era realmente Jenny.

Sin decir palabra, atravesó las puertas principales. Negrito se apresuró tras él, su incomodidad anterior ya olvidada.

—¡Jefe! ¡Jefe! ¡Nos sacamos la lotería! ¡Podemos comprar tantos pollos asados! —dijo Negrito, apenas conteniendo su emoción.

—¿Pollos asados? —Ethan le lanzó una mirada de reojo—. ¿Desde cuándo estás obsesionado con esos? ¿Y siquiera sabes cuántos pollos puedes comprar con unos cientos de millones? Morirías por sobredosis de pollo.

Todavía estaba calculando basándose en la cifra de medio millón por cabeza.

—¿Unos cientos de millones? —la voz suave de Enrique intervino mientras llegaban al descanso del segundo piso. Claramente los había escuchado—. Me temo que subestima las ganancias de su asociado, Sr. Caelum.

Ethan hizo una pausa y lo miró, con genuina sorpresa cruzando su rostro.

—¿Más que eso?

—Treinta y siete millones por las tarifas estándar —respondió Enrique con calma—. Más dieciséis mil millones. Suficiente, imagino, para comprar cada pollo asado en el planeta y no comer otra cosa por el resto de su vida.

Ethan lo estudió cuidadosamente. Enrique era refinado y compuesto, el tipo de hombre que parecía nacido para facilitar las ambiciones de otras personas sin revelar nunca las suyas propias.

Dieciséis mil millones, trescientos setenta millones. La cifra cayó con un peso real. Recuerdos fragmentados emergieron mientras su mente unía todas las piezas. Negrito y Blackfin trabajando en tándem. Dieciséis individuos nombrados, cada uno pagando mil millones. Las matemáticas cuadraban.

Por un breve momento, se quedó sin palabras. Con dinero como ese, ¿por qué molestarse en vender oro? Simplemente roba a la gente.

El pensamiento inmediatamente derivó hacia un nombre familiar. El Consorcio Steele. Tal vez era hora de saldar cuentas pendientes de su vida anterior.

Después de intercambiar algunas palabras corteses más, Ethan permitió que Enrique los guiara. Ya sabía adónde iban. Cuando entraron en el ascensor y Enrique presionó el botón para el quinto piso, los ojos de Ethan se estrecharon ligeramente.

Así que era ese piso. El que casi había destrozado. «Bien. Veamos qué hay realmente detrás de él».

Como era de esperar, Enrique los guió directamente hacia la única puerta pesada por la que Jenny había entrado antes. Introdujo un código, y la puerta se deslizó para abrirse.

La habitación interior estaba completamente vacía, sus paredes revestidas con el mismo material que amortiguaba la percepción psíquica. Eso explicaba por qué Ethan había sido incapaz de sentir algo más allá.

—Por favor, esperen aquí. Mi empleador se reunirá con ustedes en breve —dijo Enrique, haciendo una pequeña reverencia antes de retroceder.

—Espera, ¿qué? —soltó Blackfin—. ¿Tienes un jefe?

Enrique simplemente sonrió, la expresión llevando el misterio suficiente para ser exasperante, y se dio la vuelta para marcharse.

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—Tu empleador es Jenny, ¿verdad? —dijo Ethan con calma.

Enrique se detuvo a medio paso. Su cuerpo se tensó antes de volverse, genuina sorpresa cruzando su rostro.

—Sr. Caelum, usted es verdaderamente extraordinario. —Con un último asentimiento, salió y selló la puerta tras él.

La habitación quedó en silencio. Blackfin y Voss miraron fijamente a Ethan, sus expresiones atrapadas entre el asombro y la incredulidad.

—Gran Jefe, ¿hablas en serio? —preguntó Blackfin—. ¿Jenny es la verdadera dueña del Serenidad?

—Por el amor de Dios, Black, ¿estás muerto del cerebro? —espetó Voss, aunque su curiosidad era igual de obvia—. Enrique prácticamente lo confirmó. ¿Realmente sigues preguntando?

Los viejos hábitos morían difícilmente. Incluso ahora, como aliados, los dos no podían resistirse a lanzarse pullas el uno al otro.

Blackfin puso los ojos en blanco. Sabía que Enrique lo había reconocido tácitamente. Lo que no podía asimilar era la realidad de ello. Jenny, la elusiva cantante sin edad, de pie en la cima del Hotel Serenidad.

Había mantenido una silenciosa antorcha por ella durante décadas, plenamente consciente de que probablemente era algo diferente a un humano. La había visto por primera vez en sus veinte años, cuando recién comenzaba en las tierras baldías. Ella lucía exactamente igual ahora. Él tenía cuarenta y ocho, desgastado por la sangre y el polvo. En otra vida, habría tenido una familia, hijos ya en la universidad. Y ella seguía siendo eternamente diecinueve.

Más que eso, el Hotel Serenidad lo había salvado sutilmente más de una vez a lo largo de los años, empujando los eventos lo suficiente para alejarlo del borde de la muerte. Siempre había acreditado a Enrique por esas intervenciones. Darse cuenta ahora de quién había estado realmente detrás de ellas envió una complicada ola de emoción a través de él. Los recuerdos de su primer encuentro veinte años atrás, una historia que había mantenido enterrada en su corazón, de repente se sentían más pesados, más cargados.

El tiempo pasó. El grupo eventualmente tomó asiento en la austera habitación, llenando el silencio con pequeñas charlas dispersas.

Aproximadamente diez minutos después, un suave clic resonó por la suite.

Una sección perfecta de la pared se deslizó, revelando una cámara interior oculta.

Todos se volvieron hacia ella.

—Jenny… —respiró Blackfin.

Ella salió, pero no se parecía en nada a la mujer que había dominado el escenario antes. El vestido de lentejuelas y el dramático maquillaje habían desaparecido. Su cabello todavía estaba húmedo, llevando el tenue y limpio aroma del jabón. Llevaba ropa casual suelta y holgada que parecía engullir su delgado cuerpo.

—Finny —dijo suavemente, su voz clara y sencilla, despojada de su anterior atractivo ahumado—. Ha pasado tiempo.

El cambio era sorprendente. Sin la actuación y el pesado maquillaje, su belleza era natural y llamativa, rivalizando fácilmente con Amber y Rainie.

—Eh… tengo cuarenta y nueve —dijo Blackfin torpemente, sonrojándose—. ¿Podrías tal vez no llamarme Finny nunca más?

—¿Cuarenta y nueve? —Jenny inclinó la cabeza, genuina confusión cruzando su rostro como si estuviera haciendo aritmética mental—. Entonces, ¿qué edad tengo yo…?

Frunció el ceño ligeramente, luego desechó el pensamiento. —No importa.

Su mirada se desplazó hacia Ethan, y su comportamiento se volvió calmo y profesional. —Entonces, Sr. Caelum. ¿Qué lo trae a mí?

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Desde el momento en que Jenny apareció, Ethan no habló. Su postura era relajada, casi casual, pero su atención nunca la abandonó, como si el resto de la habitación se hubiera desvanecido en segundo plano en el instante en que ella dio un paso adelante. El breve intercambio que acababa de compartir con Blackfin confirmó lo que Ethan ya sospechaba. Fuera lo que fuese, era mucho, mucho más vieja de lo que aparentaba.

Cuando Jenny finalmente dirigió su atención hacia él y planteó su pregunta, Ethan simplemente sostuvo su mirada y sonrió. Fue una sonrisa tranquila, firme y completamente ilegible. No ofreció respuesta, dejando que el silencio se extendiera lo suficiente para volverse incómodo.

Todos lo sintieron. Todos estaban allí por el trato del oro, pero de alguna manera este momento había eclipsado todo lo demás. Lo que Ethan dijera primero definiría la dirección de la conversación, y todos lo sabían.

Cuando finalmente habló, sus palabras cayeron como un trueno.

—Señorita Jenny —dijo Ethan con voz serena—, ¿cuál es su conexión con el Templo del Mar Divino?

Una ola de confusión recorrió el grupo. Ceños fruncidos, miradas intercambiadas, y varias personas claramente no tenían idea de por qué esas palabras importaban. Solo Víctor reaccionó de manera diferente. Sus ojos se agudizaron, su expresión se tensó mientras comprendía. Solo él, habiendo acompañado a Ethan al Reino de los Tritones, captó el peso detrás de ese nombre.

Víctor recordaba claramente las advertencias del Rey de los Tritones. El Templo del Mar Divino no era una simple organización. Era un cáncer incrustado profundamente en el mundo mismo, una existencia parasitaria que había estado drenando la Energía de la Tierra durante incontables eones. Su presencia había atrofiado la Energía en todo el planeta, pero paradójicamente también estaba atrapado en un ciclo interminable de destrucción y renacimiento, borrado durante cada gran reinicio cósmico. Sobrevivía almacenando poder, luchando contra su propia extinción inevitable.

Ethan creía que el Templo acechaba detrás de gran parte de la agitación invisible del mundo, tirando de los hilos desde las sombras. Los humanos que se cruzaban en su camino no eran simplemente manipulados. Eran reclutados, silenciosa e implacablemente, generación tras generación.

Y ahora, de pie ante ellos, Ethan sospechaba que Jenny era uno de esos agentes, incrustada profundamente en la sociedad humana.

Ante su pregunta, un destello de sorpresa cruzó el rostro de Jenny antes de transformarse en una sonrisa conocedora.

—Así que no solo has matado a sus enviados —dijo con ligereza—, comprendes lo que realmente son. Un Manipulador de Almas de tu calibre… Supongo que no debería sorprenderme.

Hizo una pausa, estudiándolo con abierta curiosidad. Ethan no dijo nada, observándola con igual atención. Extrañamente, no percibía hostilidad inmediata de ella, ni devoción fanática como la del enviado del Templo que había matado antes.

Al ver que él no elaboraba, Jenny sonrió nuevamente.

—Entonces déjame preguntarte esto. ¿Qué pasaría si te dijera que soy del Templo del Mar Divino? ¿Intentarías matarme aquí mismo, ahora mismo?

Dejó la pregunta flotando en el aire.

Ethan respondió sin palabras.

La Energía Fuente dentro de él se agitó, luego surgió. Se derramó hacia afuera en una violenta oleada, pero en lugar de luz dorada o violeta, se manifestó como un negro abismal y profundo. El aire se volvió pesado, presionando sobre todos en la habitación como un peso invisible.

Intención asesina. Eso fue lo que la mayoría de ellos sintió instintivamente. Sin embargo, Víctor, cuyo propio poder había sido forjado en sangre y batalla, percibió algo diferente. Su aura era rabia carmesí, cruda y feroz. Lo que emanaba de Ethan era más frío, más profundo, un negro absoluto que de alguna manera llevaba el más leve rastro de calidez dentro. Dos cualidades opuestas entrelazadas en inquietante armonía.

Los pensamientos de Víctor regresaron al Sigi de Convergencia que ahora estaba dentro del Paisaje Mental de Ethan, donde ámbar y violeta se fusionaban en algo mayor. En su centro había estado este mismo tono de negro profundo.

«Esto es», se dio cuenta Víctor, conteniendo la respiración. «La verdadera expresión equilibrada de la Energía Fuente».

Como alguien que entendía el Primer Principio, la realización lo golpeó con abrumadora claridad. Sin dudarlo, Víctor cerró los ojos y se dejó caer en una meditación con las piernas cruzadas allí mismo en el suelo de piedra, completamente ajeno a la tensión que lo rodeaba.

—¿Hmm? —La mirada de Jenny se desvió hacia Víctor, con genuina sorpresa en su voz. Un momento después, su expresión se suavizó en abierta admiración—. Una epifanía en un momento como este… impresionante. Si lo llevara al Templo, contaría como un gran mérito. Su edad no refleja la profundidad de su comprensión.

Sus palabras fueron casuales, casi conversacionales, pero el significado detrás de ellas era inconfundible.

Ethan se puso de pie con un movimiento fluido.

—Así que es verdad —dijo bruscamente—. Estás conectada.

El aura negra a su alrededor se espesó, volviéndose más densa, casi tangible.

—¡Gran Jefe, espera!

Blackfin se movió antes de que alguien pudiera reaccionar. En un instante, se lanzó entre Ethan y Jenny, con los ojos abiertos de desesperación mientras extendía los brazos protectoramente.

Ethan no había atacado realmente. Simplemente estaba declarando su postura. Algo sobre Jenny todavía le parecía extraño, o más bien, diferente. No se parecía al enviado fanático que había matado. Si realmente fuera leal al Templo, ¿por qué los habría conducido a una habitación sellada como esta sin refuerzos o trampas ocultas?

—¡Blackfin, ¿has perdido la cabeza?! —rugió Negrito.

Una esfera de electricidad crepitante salió disparada de la mano de Negrito. No estaba dirigida a matar. En el momento en que golpeó a Blackfin, se expandió en bandas de energía azul abrasadora que lo envolvieron, atándolo firmemente. Con un fuerte tirón mental, Negrito arrastró al hombre que luchaba de vuelta a su lado.

—Hermano… por favor —suplicó Blackfin, tensándose contra las ataduras.

—Quédate quieto y cállate —espetó Negrito en voz alta. Luego su voz bajó a un susurro psíquico destinado solo para Blackfin—. Confía en el Jefe. Observa.

Blackfin se congeló. Sus ojos se ensancharon ligeramente mientras el mensaje calaba. Dejó de resistirse, aunque su cuerpo permanecía tenso de preocupación.

Jenny observó el intercambio en silencio, su expresión complicada y difícil de leer. Cuando Blackfin fue atado, sus dedos se crisparon, y se mordió el labio como si suprimiera el impulso de intervenir. Al final, se contuvo.

—Habla —dijo Ethan, con voz tranquila pero inflexible. El aura negra retrocedió ligeramente, aunque no desapareció—. Por respeto a Blackfin, te escucharé.

Jenny dejó escapar una suave risa, y la tensión opresiva disminuyó un poco.

—Deberías saber —dijo—, que si no fuera por Finny, no estarías aquí ahora. Este quinto piso ha estado completo durante quince años. Aparte de Enrique, ustedes son los primeros forasteros que han entrado en esta habitación. ¿Sabes por qué?

Ethan no dudó.

—Te estás escondiendo del Templo —dijo rotundamente—. ¿Planeando traicionarlos?

Hizo una pausa, luego añadió:

—Dime algo más. ¿El Templo del Mar Divino tiene muchos Manipuladores de Almas?

Cuando la última pregunta salió de sus labios, el aura negra a su alrededor desapareció por completo. La intención asesina se desvaneció como si nunca hubiera estado allí, reemplazada nuevamente por esa sonrisa tranquila y medida, de mirada penetrante y evaluadora, como si ya estuviera sopesando su respuesta antes de que ella hablara.

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