Nivel 1 hasta el Infinito: ¡Mi Linaje de Sangre es la Trampa Definitiva! - Capítulo 836

Capítulo 836: Cuarenta y Ocho Horas Para Vivir

La transmisión envió una onda expansiva a través de los elementos sobrenaturales atrincherados en todo el Valle de las Magnolias, sus efectos desplegándose casi instantáneamente.

Solo momentos antes, mientras Ethan pronunciaba su decreto inicial, muchos Usuarios de Energía habían reaccionado con desprecio abierto. Recostados en salas de estar requisadas, se burlaban del joven en sus pantallas, riendo estridentemente e intercambiando comentarios burlescos mientras los aterrorizados dueños de casa se mantenían cerca, obligados a servir bebidas con manos temblorosas. Para ellos, las palabras de Ethan sonaban como una fanfarronería vacía, una amenaza pronunciada demasiado lejos para importar.

Los civiles pensaban diferente.

Aquellas personas ordinarias, que solo recientemente habían sentido los leves e inquietantes indicios de Energía despertando dentro de sus cuerpos, se aferraban a la transmisión con una esperanza frágil y desesperada. Sin embargo, incluso esa esperanza se sentía débil. Los invasores que ocupaban sus hogares parecían imparables, más cercanos a desastres naturales que a personas, y las promesas de Ethan parecían distantes, casi irreales.

Entonces la transmisión cambió.

La montaña de cabezas cercenadas llenó la pantalla.

La ilusión de invencibilidad se hizo añicos.

Los civiles jadearon horrorizados, algunos gritando mientras retrocedían de sus pantallas, pero bajo el terror algo feroz se encendió. Ese hombre había dicho que Ciudad Puerto estaba purificada. Había dado una orden, la Orden de Ejecución Alfa. Si esa carnicería era real, entonces la salvación no era una fantasía. Se estaba moviendo. Estaba llegando. Por todo el estado, las personas juntaban sus manos temblorosas y rezaban silenciosamente para que los rescatistas llegaran antes de que fuera demasiado tarde.

Para los Usuarios de Energía, la reacción fue mucho más fría.

El Choque se endureció en reconocimiento. Algunos miraban fijamente la pantalla, entrecerrando los ojos mientras identificaban rostros familiares entre los muertos: Hermanos, aliados, amigos que habían asumido intocables. Las sonrisas burlonas desaparecieron, reemplazadas por expresiones tensas y furiosas. Otros, menos experimentados, sintieron un escalofrío recorrer sus espinas dorsales mientras un pensamiento desconocido surgía, silencioso pero aterrador. «Retirarse. Huir. Este territorio ya no era seguro».

Y luego estaban los verdaderamente viles.

Para ellos, la carnicería no inspiraba miedo. Inspiraba rabia. El tono de Ethan, su certeza, su casual exhibición de masacre despertó una resolución maliciosa. Si este era el final, entonces arrastrarían a sus rehenes con ellos. Ojos fríos se deslizaron hacia las familias acobardadas, calculando, midiendo cuánta sangre podrían derramar antes de que cayera el hacha.

Justo cuando esa intención asesina se solidificaba, la pantalla parpadeó.

El rostro de Ethan regresó.

—Por supuesto —dijo, su voz cambiando de amenaza desnuda a algo más suave, casi razonable—. El despertar de la Energía es una bendición para nuestra comunidad. No tengo intención de sofocar el progreso. Así que estoy ofreciendo un camino hacia adelante. Una forma para que disfruten de esta abundancia sin enfrentar las consecuencias.

Hizo una pausa deliberada, dejando que la oferta calara.

—Todos ustedes se presentarán en el puesto más cercano de la Novena División. Registren el área que han ocupado. Una vez registrados, se les otorgará acceso seguro y legal a las corrientes locales de Energía.

Una leve sonrisa conocedora tocó sus labios. —Ustedes no son mendigos. Pero las personas cuyos hogares ocupan necesitan vivir. La infraestructura cuesta dinero. Así que hay una tarifa. Considérenla un alquiler por los mejores bienes raíces ricos en Energía del estado. Paguen una prima, e incluso podemos organizar un suministro de Energía mejorado, multicanal, proveniente directamente de los bancos de servidores Etéreos durante las horas pico. Para los verdaderos practicantes, la riqueza es una preocupación trivial, ¿no es así?

Se inclinó más cerca de la cámara invisible, bajando la voz, íntima y letal.

—Hagan esto, y se convertirán en consumidores de Energía con licencia dentro del Valle de las Magnolias. Legales. Protegidos.

La sonrisa desapareció.

—Tienen cuarenta y ocho horas para registrarse.

Sus ojos parecían imposiblemente cercanos, como si pudieran ver a través de las pantallas y dentro de cada escondite.

—Si no se presentan —dijo en voz baja—, la pena es la exterminación.

La transmisión terminó sin previo aviso. Las pantallas por todo el estado volvieron abruptamente a su programación habitual, como si nada hubiera ocurrido.

En las salas de estar de todo el Valle de las Magnolias, siguió un pesado silencio. Solo fue interrumpido por la respiración entrecortada de los civiles y la furia baja y ardiente de quienes los mantenían como rehenes, ahora obligados a reconsiderarlo todo.

Dentro de la Novena División y los Nobles Ocho Linajes, los funcionarios finalmente soltaron el aliento que habían estado conteniendo. La orden de ejecución inicial de Ethan los había horrorizado. Era la forma clásica de provocar una masacre, acorralando a personas desesperadas y peligrosas y desafiándolas a luchar hasta la muerte. Un depredador sin escape araña con más fuerza.

Pero el seguimiento lo cambió todo.

No era misericordia. Era control.

Una válvula de presión. Un hueco deliberado dejado en el círculo de caza, la ruta de escape que evita que la presa se vuelva suicida. Dales una salida, incluso una que sea costosa y humillante, y la tomarán. No era idealismo, ni compromiso, sino frío y pragmático control de daños, y salvaría innumerables vidas civiles.

Los Usuarios de Energía más inteligentes llegaron a la misma conclusión casi inmediatamente. Dinero por seguridad. Estatus legal. Acceso garantizado a Energía de alto rendimiento. Comparado con el exterminio por parte de un hombre que había borrado silenciosamente una ciudad entera, era una ganga. El misterio de cómo Ethan había logrado eso solo hacía que la amenaza fuera más convincente.

En todo el Valle de las Magnolias, las puertas comenzaron a abrirse. Figuras emergieron de hogares robados y edificios ocupados, con el orgullo magullado pero los instintos de supervivencia intactos, dirigiéndose hacia las oficinas de la Novena División bajo el peso de un reloj de cuarenta y ocho horas en marcha.

Mientras las últimas pantallas se oscurecían, las propias comunicaciones de Ethan cobraron vida.

Abrió un canal seguro, conectándose directamente con dos figuras clave dentro de la nueva estructura de poder de la Novena División: Celeste y el Sr. Kane. Sin un solo Director en su lugar, la División era gobernada por un consejo, y ambos ocupaban asientos fortalecidos por sus vínculos directos con Ethan.

—Retiren a todos los operativos de campo a sus puestos de la ciudad inmediatamente —dijo Ethan sin preámbulos—. Establezcan mesas de registro. Registren cada nombre, cada territorio reclamado y el número de jugadores Etéreos bajo su control. Cobren la tarifa por adelantado, por tres días. Mi recomendación es el doble de la tarifa estándar para una alimentación de Energía de doble corriente por jugador. Calculen los números exactos, luego canalicen los fondos hacia un programa de ayuda para los civiles desplazados.

Continuó sin pausa. —Después del registro, reportan diariamente. El mismo concepto que las condiciones de fianza. Se presentan, se mantienen en cumplimiento.

El canal se cerró, y abrió otro.

A través de Lyla, fue conectado con Donovan Silverwood, el hombre que ella llamaba Noveno Tío Abuelo.

—Coordínese con las otras familias —dijo Ethan—. Su prioridad es la inteligencia. Investiguen a cada registrante. Cualquiera culpable de agresión, tortura, violación o de atacar a mujeres y niños. Cualquier cosa imperdonable. Reúnan evidencia discretamente y pásensela a la Novena División.

Hubo un breve silencio, luego una risa baja rodó por la línea. Donovan entendió inmediatamente. La oferta pública era el guante de terciopelo. Este era el puño de hierro esperando debajo. Paga tu tarifa, compórtate, y vivirás. Pero si tus pecados eran demasiado pesados, te esperaba un ajuste de cuentas diferente. Esto no era amnistía. Era una trampa diseñada para exponer a los peores entre ellos.

—Considéralo hecho, muchacho —dijo Donovan, con aprobación enronqueciendo su voz—. Las Familias se encargarán. Sin filtraciones. Malditamente inteligente. Has crecido. El poder no ha embotado tu mente.

De repente tosió, un sonido áspero y húmedo que llevaba un borde desagradable. —Maldito desastre. Décadas de equilibrio en el mundo sobrenatural, destrozadas por un maldito juego. ¿De qué demonios se trata realmente esa cosa, eh?

La tos empeoró, cruda y violenta.

Ethan se quedó inmóvil.

—Noveno Tío Abuelo —interrumpió bruscamente, con preocupación atravesando su tono controlado—. ¿Está herido?

Al otro lado de la línea, Donovan se quedó en silencio por un breve momento después de la pregunta de Ethan, el leve estático extendiéndose lo suficiente como para ponerlo nervioso.

—No es nada grave —respondió finalmente el anciano, su voz áspera pero con un hilo de respeto reluctante—. Me encontré con un viejo monstruo aquí en Ciudad Ember. Uno desagradable. Intercambiamos golpes, y le destrocé la mitad de su maldito esqueleto antes de que escapara. Aun así… el bastardo era fuerte. Lo teníamos acorralado con cientos respaldándonos, y aun así encontró una grieta por la cual escabullirse.

Los ojos de Ethan se entrecerraron ligeramente. Conocía bien la fuerza del Noveno Tío Abuelo. Que alguien lo hiriera, incluso levemente, y luego escapara de una red tan abrumadora hablaba de un nivel de peligro que no esperaba encontrar en el llamado mundo mundano.

A su lado, la expresión de Lyla se tensó con silenciosa preocupación, pero no dijo nada, respetando instintivamente el peso de la conversación.

Ethan lo notó inmediatamente. Sin interrumpir la llamada, deslizó un brazo alrededor de su cintura y la atrajo hacia él, una silenciosa tranquilidad.

—Lo veremos pronto —murmuró, sin molestarse en silenciar el canal.

El tono de Donovan cambió de inmediato, iluminándose con inconfundible diversión.

—¿Mi niña está contigo en esta cruzada? Bueno, bueno. Será mejor que te apresures y te hagas fuerte, niña. Este viejo saco de huesos se está cansando de tanta emoción. Una vez que termine este lío, me retiraré. O mejor aún, dense prisa y denme un bisnieto para mimar. Al menos entonces tendría una razón para quedarme en casa.

El giro repentino tomó a Lyla completamente desprevenida. Su rostro se puso carmesí, y lo enterró en el hombro de Ethan, mortificada.

Ethan, totalmente carente de vergüenza, se rio abiertamente.

—No te preocupes, Noveno Tío Abuelo. Estamos trabajando en ello.

El codo de Lyla se clavó bruscamente en sus costillas, girando con intención. Incluso con su durabilidad mejorada, el golpe le sacó el aire de los pulmones.

—¡Ja! ¡Ese es el espíritu, muchacho! —rugió Donovan, su risa crepitando a través del altavoz antes de que la línea se cortara abruptamente.

Todavía ardiendo de vergüenza, Lyla se liberó del brazo de Ethan y se apresuró hacia Amber y Rainie. Las tres mujeres inmediatamente se agruparon, susurrando furiosamente. Lyla lanzaba miradas exasperadas entre ellas, pisando fuerte mientras Amber sonreía con demasiado conocimiento. En minutos, la dinámica cambió. Los ojos de Lyla se abrieron de sorpresa, Rainie se sonrojó intensamente y golpeó a Amber, quien bailó fuera de su alcance mientras reía.

Entonces Lyla se volvió lentamente hacia Ethan.

Una alarma primaria resonó en su mente.

«Oh, diablos no. Hora de desaparecer».

—¡Escudos arriba! ¡Evacuar! —gritó, puramente por dramatismo.

Clank clank clank. Su armadura Meca de Combate surgió del almacenamiento dimensional en un destello de luz, encajándose en su lugar mientras los propulsores se encendían a máxima potencia.

Whoosh.

Salió disparado hacia el cielo como un meteoro antes de que alguien pudiera reaccionar, desapareciendo entre las nubes y fusionándose sin problemas con Destrozaestrella. Para cuando el resto del equipo procesó lo que había sucedido, él ya se había ido.

Sacudiendo sus cabezas, tomaron vuelo y siguieron su trayectoria de regreso a la nave camuflada.

Dentro del hangar principal de Destrozaestrella, encontraron a Ethan ya sellado dentro de una cápsula de piloto, sus luces de estado indicando calmadamente modo de espera simulado.

Lyla fue la última en entrar. Se acercó a la cápsula, le dio una patada ligera pero significativa con la punta de su bota, y resopló.

—Hmph.

Desde dentro de la interfaz inmersiva, Ethan lo vio todo. «Uf. Escapé justo a tiempo», pensó, con una sonrisa maliciosa extendiéndose por su rostro. «Nota para mí mismo, deja de procrastinar. La chica claramente está lista, y posiblemente se siente excluida. Es hora de ser proactivo».

Con esa realización firmemente en mente, tomó el control manual y trazó un curso de regreso a Ciudad Ember.

El vuelo en sí transcurrió sin incidentes, pero en el momento en que Destrozaestrella entró en el espacio aéreo sobre la extensa metrópolis, Ethan activó el conjunto de sensores de la nave, usándolo como un amplificador masivo para su propio Sentido del Alma.

Lo que detectó le produjo un escalofrío.

Varias firmas de energía colosales yacían dispersas por toda la ciudad como volcanes dormidos, su presencia pesada y opresiva incluso en reposo. Más inquietantes aún eran los vacíos, áreas donde su percepción simplemente se deslizaba, sin encontrar más que oscuridad absoluta. Lo que fuera que ocupaba esos espacios era capaz de protegerse de un escaneo de esta escala.

Entre las presencias que podía identificar claramente estaba el aura familiar y cargada de tormenta de Donovan Silverwood. Cerca estaba la firma aguda y disciplinada de la Matriarca Whitmore, así como otras dos de fuerza comparable y antigua. Sin duda, eran otros jefes de linaje de los Ocho Nobles.

En el momento en que su sentido amplificado los rozó, las poderosas entidades reaccionaron. Su conciencia se dirigió hacia su posición, y sintió la presión de múltiples miradas invisibles fijándose en Destrozaestrella, muy por encima de la ciudad.

Esta era la primera vez que Ethan había barrido una ciudad entera tan abiertamente con su Sentido del Alma. En el pasado, limitado por el secreto y el peligro de exponerse como Portador del Alma, había limitado su uso a ráfagas breves y cuidadosas. Después de regresar de los Plateados, había estado constantemente en movimiento, guiando a su gente hacia la relativa seguridad del Territorio Oculto de la familia Whitmore y el Mar de la Muerte.

Volver ahora con el Tío Jed y Regis a su lado había cambiado su mentalidad. Por un tiempo, se había sentido intocable. Luego ocurrió lo de la Isla de la Ascensión. El avatar de Alaric, un ser ante el que incluso Regis había dudado en enfrentarse, había destrozado completamente esa ilusión. Fue un duro recordatorio de que el mundo aún ocultaba poderes antiguos y aterradores en sus sombras.

Su renovada confianza se apoyaba en una única base: Destrozaestrella.

La nave era una maravilla tecnológica muy por encima de cualquier otra cosa en el planeta. El Tío Jed había admitido que incluso en su estado de Encarnación de Batalla, dudaba poder sobrevivir a un golpe directo del arma principal de la nave. Ethan había presenciado ese poder de fuego él mismo, viendo cómo borraba de la existencia la mitad de un mundo, un planeta del tamaño de una estrella.

—En Destrozaestrella, soy una fortaleza móvil —razonó con calma—. Intocable en este mundo.

Sus propios sentidos podrían ser detectados, pero la nave en sí podía ocultar su posición con facilidad. Que los llamados “viejos monstruos” miraran fijamente al cielo. No encontrarían nada más que aire vacío e iones dispersos.

Con el escaneo completo, Ethan ahora tenía una clara comprensión del verdadero paisaje de Ciudad Ember. La presencia sobrenatural aquí no era numerosa, pero cada una irradiaba un poder muy superior a cualquier cosa que hubieran enfrentado en Ciudad Puerto.

Una sonrisa depredadora curvó sus labios. «Perfecto. Necesito la práctica».

Aterrizaron en el recinto de su villa poco después. El elegante vecindario, antes sereno, ahora se sentía inquietantemente vacío.

En el momento en que sus botas tocaron el suelo, Ethan emitió una única y silenciosa orden.

—Purga.

No se necesitaba explicación. Todos sabían lo que eso significaba.

El equipo comenzó a dispersarse, pero Ethan levantó una mano, deteniendo a Lyla, Rainie, Amber y Albóndiga.

—El Tío Jed y Regis pueden encargarse del perímetro.

Tenía razón. En minutos, los dos hombres mayores regresaron, calmadamente sacudiéndose el polvo de la ropa. Los intrusos aquí habían sido más fuertes que los de Ciudad Puerto, pero contra veteranos forjados en el Mar de la Muerte, nunca tuvieron oportunidad.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com