Nivel 1 hasta el Infinito: ¡Mi Linaje de Sangre es la Trampa Definitiva! - Capítulo 842

Capítulo 842: El Rastro Que Llevó Bajo Tierra

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Ethan se quedó allí, momentáneamente desconcertado. El hombre acababa de descartar la Energía ambiental, la causa de toda la crisis, como nada más que “basura diluida”. Afirmaba ser del Extremo Sur, lo que solo podía significar las regiones polares, y hablaba de un clan llamado los Lobos Feroces de Escarcha Lunar con un orgullo que sonaba menos como una banda de Mutantes y más como una nación soberana que había existido mucho antes de que el mundo se desmoronara.

«No es humano. Al menos, no completamente».

Las preguntas se acumulaban en la mente de Ethan, apilándose una sobre otra, hasta que su mirada volvió a la Cápsula de RV. La acusación que había hecho el Mutante era demasiado específica para ignorarla. El Ingeniero Loco supuestamente había robado a su “princesa”.

—Está bien —dijo Ethan finalmente, su voz cortando limpiamente la tensión. Se dirigió al ingeniero a través del altavoz externo de la cápsula—. ¿De qué se trata todo esto?

Dentro de la cápsula, el Ingeniero Loco parpadeó, su rostro adoptando una expresión de genuina confusión.

—¿De qué?

Ethan casi se ríe. La perplejidad era demasiado completa, demasiado sincera para ser falsa. Su Sentido del Alma lo confirmó fácilmente. No había ningún indicio de engaño, solo pensamientos confusos y un creciente pánico defensivo.

—La ‘princesa’ que supuestamente robaste del clan de los Lobos Feroces de Escarcha Lunar —dijo Ethan secamente.

—¿Princesa? ¿Estás bromeando? —La voz del ingeniero crepitó con estática indignada—. No he visto a ninguna mujer aquí, y mucho menos a una princesa. Ni siquiera hay una cerda en este agujero.

Puso los ojos en blanco exageradamente, como si se sintiera insultado por la idea misma.

—¡Mientes! —gruñó el joven en el suelo, con un leve gruñido vibrando en su garganta—. Rastreé su olor durante una semana. Termina aquí. Justo en esta guarida.

—No estoy mintiendo —replicó el ingeniero, su tono elevándose para igualar al otro—. He estado encerrado en este maldito búnker durante una semana.

—Espera —interrumpió Ethan, un detalle llamando su atención—. ¿Has estado aquí abajo una semana completa?

—Sí. Hace aproximadamente una semana mi cápsula comenzó a dar alertas de proximidad extrañas. ‘Bioseñal detectada.’ Salía, no veía nada. Luego comenzaron los aullidos. En plena luz del día. Mis vecinos también los escucharon. —Sus ojos se ensancharon repentinamente mientras miraba al joven Mutante maltrecho—. Espera. ¿Eras tú? Maldito espeluznante, me asustaste tanto que me escondí aquí abajo. Oye, espera un momento. ¿Quién demonios eres tú de todos modos?

Por fin, su sospecha volvió hacia Ethan.

Ethan se frotó las sienes lentamente. ¿Era este realmente el mismo genio meticuloso que diseñaba dispositivos complejos dentro de Etéreo? En la vida real, el hombre parecía disperso, casi dolorosamente ajeno. ¿Realmente había creído que la cápsula era una fortaleza impenetrable?

Sintiendo la mirada de Ethan, el ingeniero hinchó el pecho, forzando una actitud valiente en su postura.

—Mira, sé que el mundo se ha vuelto loco allá afuera. Pero esta cápsula está clasificada para resistir setenta y dos horas de asedio continuo. No pueden tocarme. Y cuando mi líder de gremio se entere de esto, tiene tres tipos de fuerzas especiales trabajando para él. Deberían irse.

Una sonrisa burlona tiró de los labios de Ethan a pesar de sí mismo.

—Nunca has conocido a tu ‘líder de gremio’, ¿verdad? La gente que hay ahí fuera ahora no es normal. Tus tipos rudos no durarían ni un minuto. —Hizo un gesto casual entre él mismo y el hombre lobo—. ¿Cuántos crees que podríamos derribar?

La confianza del ingeniero se derrumbó. Sus ojos se movieron entre Ethan y el Mutante, recordando claramente la violencia que acababa de presenciar. Tragó saliva, con dificultad.

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—Suficiente —dijo Ethan, su voz aplanándose con ligera irritación—. Deja de hacerme perder el tiempo, o revocaré tu estado de gerente de tienda en Etéreo. Volverás a mendigar por cobre. Incluso podría cambiar tu ID de ‘SinPapelEnElGrande’ a algo más preciso. ‘NecesitaUnCerebro’ suena bien.

La mandíbula del ingeniero cayó. Sus ojos se dilataron.

—T-tú… eres…

—Deja de tartamudear y piensa —interrumpió Ethan—. ¿Qué pasó realmente?

Creía en la confusión del ingeniero, pero también podía sentir la convicción del Mutante. Ninguno de los dos estaba mintiendo. Eso significaba que la verdad estaba enterrada en algún lugar intermedio.

—¿Eres… el Dios Druida? —susurró el ingeniero, el asombro finalmente atravesando su pánico. Su legendario líder de gremio, capaz de romper las reglas del juego, estaba aquí en carne y hueso, y acababa de salvarle la vida.

—Enfócate —dijo Ethan—. Escuchaste aullidos. Antes de eso, ¿hubo algo inusual?

Luego se volvió hacia el joven Mutante, que seguía agachado cautelosamente cerca del suelo.

—Puedes levantarte. Y tú —añadió, señalando la cápsula—, sal de ahí. Ambos. Hablen adecuadamente.

El Mutante se levantó con cautela, sin apartar los ojos de las manos ahora vacías de Ethan. La intención asesina que había llenado la habitación antes había desaparecido. Tras una breve vacilación, el ingeniero liberó la escotilla y salió torpemente de la cápsula, con movimientos torpes y expresión avergonzada.

—Nada raro, en realidad —murmuró el ingeniero, rascándose la nuca—. Bueno… excepto tal vez el cachorro.

Tres pares de ojos se volvieron hacia él al unísono.

—¿Cachorro? —repitió Ethan.

—Sí. Un pequeño cachorro de Husky. Una cosita desgreñada. Lo encontré temblando junto al contenedor de basura en la parte trasera unos días antes de que comenzaran los aullidos. Me dio pena, así que lo traje adentro, le di un baño y algo de comida. Se quedó por unos tres días. —Se encogió de hombros—. Pero vamos, estoy conectado a Etéreo dieciocho horas al día. No puedo criar un perro. Así que lo llevé al refugio de animales en la Quinta. Tienen una política de no sacrificio.

Se detuvo, mirando entre Ethan y el Mutante mientras la comprensión se deslizaba lentamente por su rostro.

—No me estás diciendo que ese pequeño Husky desaliñado era un… un lobo, ¿verdad?

La expresión del joven Mutante se retorció, atrapada entre la esperanza y la frustración. Sacudió la cabeza bruscamente.

—El olor conduce aquí. No sale. He venido muchas veces. Ella está aquí. O estaba. ¿Dónde la escondiste? —Dio un paso adelante, la tensión acumulándose en su cuerpo.

El ingeniero chilló y se escondió detrás de Ethan, quien tranquilamente levantó una mano para bloquear el avance del Mutante.

—Revisa arriba —dijo Ethan serenamente al ingeniero. Ya había escaneado el búnker a fondo. No había ningún canino escondido, joven o de otra manera—. Deberías tener alguna prueba. Un recibo.

—Sí. Sí, la puse en un transportador. El papeleo debería estar todavía en la caja de arriba. Voy a buscarlo. —El ingeniero salió disparado hacia el túnel que conducía arriba, desesperado por probar su inocencia.

El joven Mutante lo vio marcharse, su postura agresiva hundiéndose lentamente en algo mucho más frágil. La ansiedad y la esperanza luchaban en sus ojos mientras permanecía allí, queriendo creer, necesitando creer, que este rastro no lo había llevado por mal camino después de todo.

Los tres salieron del escondite subterráneo hacia la opaca luz del día. El Ingeniero Loco se mantuvo pegado al lado de Ethan, toda su fanfarronería anterior se había esfumado, reemplazada por una vigilancia nerviosa mientras sus ojos seguían desviándose hacia el joven magullado pero todavía inconfundiblemente peligroso.

Los condujo a un dormitorio desordenado en el piso superior, de esos que parecen permanentemente abarrotados sin importar cuánto los limpies. Herramientas, artefactos a medio terminar y cables sueltos cubrían todas las superficies. Señaló una mochila impermeable polvorienta apoyada contra la estructura de la cama, como si tuviera miedo de acercarse más.

—Está ahí dentro —murmuró, sin alejarse de Ethan.

El joven Mutante, a quien Ethan mentalmente había apodado el Lobo Terrible, dio un paso adelante sin vacilar. Agarró la mochila, la levantó hasta su cara e inhaló profundamente. Su ceño se frunció, con confusión destellando en sus afiladas facciones.

—¿Sin olor? —preguntó Ethan.

El Lobo Terrible gruñó una vez en confirmación. Sin perder un segundo más, apretó su agarre sobre el grueso lienzo y lo desgarró con fuerza bruta y brutal. La tela se partió con un áspero sonido de rasgadura.

Una carpeta de manila se deslizó y aterrizó en la cama.

Esta vez, cuando el Lobo Terrible se inclinó para olfatear, todo su cuerpo se tensó. Sus ojos se ensancharon, las pupilas dilatándose mientras la sorpresa daba paso a una excitación feroz, casi reverente. Ethan no necesitaba una explicación. Podía verlo escrito en toda la cara del joven Mutante. Había encontrado el esquivo e inconfundible olor de la princesa de los Lobos Feroces de Escarcha Lunar. La llamada ‘cachorro Husky’.

Dentro de la carpeta estaban los documentos del refugio de animales.

—¿Estaba lloviendo cuando la llevaste? —preguntó Ethan, volviéndose hacia el ingeniero.

El hombre asintió rápidamente.

La comprensión amaneció instantáneamente en los ojos del Lobo Terrible. La lluvia habría lavado cualquier olor externo persistente de la mochila, cortando limpiamente el rastro. La tensión en su postura se disipó, reemplazada por algo mucho más pesado y complejo que la ira.

Se volvió hacia el ingeniero, con expresión solemne. Colocando su mano izquierda sobre su corazón, se inclinó ligeramente, sus movimientos deliberados y formales. —Me disculpo por mi violencia. Y te agradezco. Por cuidar de nuestra princesa.

El gesto era claramente ritualista, algo arraigado profundamente en su cultura.

—Eh… de nada —tartamudeó el ingeniero, completamente desconcertado—. No fue nada, en serio.

Percibiendo una oportunidad para ser útil, y más que un poco ansioso por sacar toda esta situación sobrenatural de su casa, el ingeniero aclaró su garganta. —Miren, puedo llevarlos yo mismo al refugio. Si van solos, incluso con los documentos, puede que no les digan mucho. Han pasado un par de semanas. Es posible que ya la hayan adoptado.

El Lobo Terrible abrió la boca, el orgullo claramente empujándolo hacia el rechazo. Luego las palabras calaron. La preocupación destelló en su rostro, aguda y sin protección, sobrepasando su vacilación.

—Entonces… estaría en deuda contigo —dijo al fin, su voz llevando un peso que hacía que las palabras se sintieran vinculantes—. Los Lobos Feroces de Escarcha Lunar no olvidan una deuda. Serás recompensado.

No había exageración en su tono. Solo confirmaba la creciente impresión de Ethan de que este era un pueblo orgulloso y antiguo, atado por estrictos códigos de honor. Evitaban deber favores siempre que fuera posible, pero una vez que se reconocía una deuda, se volvía absoluta.

«¿Qué clase de lugar es el Extremo Sur?», se preguntó Ethan. Siempre lo había imaginado como nada más que hielo interminable, pingüinos y estaciones de investigación aisladas. Lobos sobreviviendo allí parecía imposible al principio. Entonces las palabras de despedida de su madre surgieron en su mente, no invitadas y afiladas. Sus crípticas advertencias sobre su llamado físico de Recipiente, el sello que ella había puesto en él, y el verdadero potencial encerrado dentro de su cuerpo, esperando… en el Extremo Sur. En el caos de la supervivencia, casi lo había olvidado. Ese páramo congelado podría contener la clave para romper las limitaciones de su Núcleo de Energía.

Pero, ¿era eso algo que debería perseguir? Morzan lo había elegido precisamente porque era un Recipiente. Si dejaba de serlo, ¿seguiría teniendo algún propósito en los planes de la vieja entidad? Necesitaba respuestas.

—Ve.

La única palabra resonó dentro de su mente, antigua y raspante.

Ethan se sobresaltó. —¡Mierda, viejo! ¿Estás vivo? —espetó internamente—. Te he estado llamando durante días, ¿y apareces ahora solo para asustarme de muerte?

Las apariciones de Morzan nunca eran oportunas, y nunca suaves.

—Estoy… cansado. Mis apariciones serán menos frecuentes. Sigue tu propio camino.

La voz sonaba delgada, estirada al borde, como una tela desgastada hasta los hilos.

Una aguda punzada de preocupación se retorció en el pecho de Ethan. —¿Qué te pasa?

—Nada fatal. Sediento. Un miserable codicioso se bebió todo mi vino.

La respuesta era absurda, casi despreocupada, y claramente no toda la verdad. Aun así, el agotamiento que subyacía a las palabras era imposible de pasar por alto.

«¿Quién robó tu vino?», pensó Ethan, con irritación ardiendo caliente y protectora. «Señálamelo. Cuando sea lo suficientemente fuerte, lo retorceré como un pretzel para ti».

A pesar de su tono casual y sus constantes quejas, Ethan le debía todo a Morzan. Su segunda oportunidad, su poder, su vida con Lyla y los demás, todo se remontaba a ese primer trato desesperado. La idea de que alguien se hubiera aprovechado del ser antiguo despertó en él una ira fría y peligrosa.

En el momento en que ese pensamiento se formó completamente

¡BOOOOOOM!

Afuera, el cielo despejado estalló con un trueno de magnitud imposible. El suelo tembló bajo sus pies como si el planeta mismo se hubiera estremecido, un temblor profundo y ondulante extendiéndose en todas direcciones.

—¿Hm? —el tono de Morzan cambió instantáneamente, el cansancio reemplazado por una aguda curiosidad.

—¿Qué fue eso? —presionó Ethan, alarmado.

No hubo respuesta. Morzan desapareció de nuevo, dejando solo el eco desvaneciente de ese trueno celestial.

—

En otra parte, en una dimensión de potencial arremolinado y sin forma, un joven con ojos intemporales miraba hacia arriba con incredulidad atónita. Una inmensa e incomprensible presión había descendido sobre él, vasta y silenciosa como el espacio entre galaxias.

—Imposible… no es posible…

—¡Ja! ¡A mí me parece bastante posible! ¡Ahora devuélveme mi vino, o te convertirás en un pretzel!

Una figura translúcida se materializó detrás de él. Morzan estaba allí con los brazos cruzados, sin parecer cansado en absoluto, su expresión presumida con satisfacción vengativa.

El joven se volvió lentamente, aferrando contra su pecho un frasco verde antiguo y de aspecto invaluable, el mismo que normalmente colgaba del cinturón de Morzan.

—Ha dormido durante eones sobre eones —susurró el joven, asombro y terror filtrándose en su voz—. No tiene voluntad, ni conciencia. ¿Cómo podría agitarse? ¿Y por una amenaza de un niño mortal? Esto… esto no puede ser una buena señal.

Morzan recuperó el frasco de un solo movimiento suave y practicado. Dio un largo y complaciente trago, luego se limpió la boca con el dorso de la mano.

—Bueno, malo, tal vez solo sea una nueva forma de morir —dijo ligeramente—. Dime, muchacho. ¿Cómo crees que nació el Reino Divino?

Los ojos del joven se fijaron en los suyos, la comprensión cayendo con aterradora claridad. —¿Quieres decir…?

Morzan levantó una mano, silenciándolo. Tomó otro sorbo lento, saboreándolo, su mirada vagando a algún lugar mucho más allá del momento presente. —Vida, muerte, ascensión, o tal vez solo un alma afortunada que subió lo suficientemente alto y arrastró a todos sus amigos —. Una leve sonrisa conocedora curvó sus labios espectrales—. Todo depende de cómo crezca el chico, ¿no es así?

El joven lo miró fijamente, la aplastante presión ya desvaneciéndose de su conciencia, reemplazada por un creciente y eléctrico sentido de posibilidad.

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