Nivel 1 hasta el Infinito: ¡Mi Linaje de Sangre es la Trampa Definitiva! - Capítulo 844

Capítulo 844: Se Aferró a la Pierna Equivocada

Los tres avanzaron a través de la inquietantemente silenciosa ciudad hacia el refugio de animales: Ethan, el Ingeniero Loco y Xenon, el Lobo Terrible. Las farolas parpadeaban sobre sus cabezas, proyectando largas sombras que se extendían por cruces abandonados, y la ausencia de personas hacía que cada pisada sonara más fuerte de lo que debería.

Durante la caminata, Ethan fue reconstruyendo poco a poco toda la historia.

Hace medio año, la princesa del clan de los Lobos Terribles había desaparecido sin previo aviso. De alguna manera, había cruzado vastos océanos desde el Extremo Sur y terminado en la República de Sablon. Al principio, los ancianos asumieron que no era más que otra salida imprudente. La princesa siempre había sido curiosa, siempre probando límites. Pero cuando los días se convirtieron en semanas, y luego en meses, la preocupación se transformó en pánico. Se lanzó una búsqueda a gran escala por todo su territorio, pero no quedó rastro de ella, ni siquiera el más leve indicio de su olor.

La desesperación los llevó a su última opción. El chamán más antiguo del clan realizó una gran adivinación, un ritual prohibido que le costó una década completa de su vida restante. El resultado confirmó que la princesa estaba viva y apuntaba vagamente hacia el norte. La revelación sorprendió a todo el clan. ¿Cómo podría una cría cruzar una distancia tan imposible? Y más inquietante aún, ¿cómo había atravesado el Sello que rodeaba su santuario polar?

Xenon habló del Sello con reverencia, describiéndolo como una barrera sagrada destinada a proteger a su gente. Ethan lo interpretó de manera diferente. Para él, sonaba menos como protección y más como contención, una cuarentena diseñada para evitar que entidades poderosas no humanas se filtraran en el mundo humano. El pensamiento lo inquietó. Dentro de los círculos sobrenaturales, las bestias conscientes eran consideradas anomalías raras, criaturas nacidas de siglos de Energía acumulada, y objetivos codiciados para cazadores que buscaban sus valiosos núcleos.

El relato de Xenon destrozó esa suposición. Su especie nunca había sido animales que ganaron inteligencia con el tiempo. Nacieron conscientes, una raza distinta en sí misma. Sus jóvenes simplemente carecían de la capacidad de adoptar forma humana hasta que maduraban. Ethan se dio cuenta de su error anterior. Xenon no era un hombre que se había convertido en lobo. Era un lobo que podía convertirse en hombre. El estado mitad humano, mitad bestia era meramente una forma de combate. Su verdadero cuerpo, la forma lupina masiva que reclamaba como su estado natural, era demasiado grande para revelarlo en el mundo humano. Incluso invitó a Ethan a presenciarlo algún día en el Extremo Sur.

Ethan guardó la invitación. Él tenía sus propias razones para viajar al sur eventualmente.

El Ingeniero Loco, sin embargo, casi vibraba de emoción ante la idea de tal viaje. Aceptó la invitación en el acto, suplicando ruidosamente a Ethan que lo llevara cuando llegara el momento. Ethan respondió con un vago gruñido que generosamente podría interpretarse como no comprometedor. En realidad, la respuesta era simple. Ni hablar.

Cuando llegaron al refugio de animales, encontraron las puertas frontales cerradas tal como esperaban. Mirando a través del cristal, vieron filas de jaulas vacías en el interior, con sus puertas colgando abiertas.

—Mierda —murmuró el ingeniero—. Los pequeños deben haberse muerto de hambre y escapado.

—No lo creo —respondió Ethan, su Sentido del Alma ya le contaba una historia muy diferente.

Xenon se acercó más a la ventana, su expresión agudizándose mientras su mirada se fijaba en una puerta en la parte trasera del refugio. Casi inmediatamente, estalló un coro caótico. Perros ladraban, gatos maullaban, patas arañaban el suelo mientras una multitud de animales salía de la habitación trasera, alertados por su presencia. Se amontonaron dentro de la puerta, levantándose sobre las patas traseras, gimiendo y ladrando con excitación.

Sin embargo, parada en el umbral de esa habitación trasera, separada del frenesí, había una única y pequeña figura.

Un cachorro de husky.

No se apresuró como los demás. Su postura era rígida, su atención enfocada, sus ojos calculadores en lugar de ansiosos.

—Es ella —susurró agudamente el ingeniero, señalando.

Ethan no necesitaba la confirmación. La firma del alma del cachorro destacaba inmediatamente, un brillante y complejo nudo de conciencia y poder que no guardaba ninguna semejanza con las simples y parpadeantes chispas de los otros animales.

La mirada del cachorro se dirigió primero al ingeniero, un destello de reconocimiento cruzando brevemente sus ojos. Luego se volvió hacia Xenon.

Dio un paso atrás.

El miedo, crudo e inconfundible, surgió en su expresión. En el siguiente instante, dio media vuelta y salió disparada de nuevo hacia la oscuridad de la habitación.

—¡No! —gruñó Xenon, perdiendo la paciencia—. ¡Está huyendo otra vez!

Las garras brotaron de sus dedos mientras agarraba la gruesa cadena que aseguraba las puertas. Con un violento crujido, el metal se partió como si fuera vidrio frágil. Empujó las puertas y entró corriendo, con Ethan siguiéndolo de cerca, y el ingeniero precipitándose tras ellos.

Los animales no huyeron hacia la calle. En cambio, se arremolinaron alrededor de las piernas del trío, una masa ruidosa y caótica que dificultaba el movimiento hacia adelante.

Xenon se detuvo bruscamente en la entrada de la habitación trasera. Ethan se detuvo junto a él. El ingeniero, careciendo de sus reflejos, chocó contra la espalda de Ethan con un sofocado «¡Uf!»

Lo que les esperaba dentro no era lo que ninguno de ellos había esperado.

Donde el cachorro había estado momentos antes, ahora estaba una niña pequeña.

No parecía tener más de tres años, con ojos grandes y aterrorizados y un desorden de cabello blanco plateado que enmarcaba su rostro pálido. Temblaba mientras miraba a los intrusos, con pequeñas manos apretadas a sus costados.

Xenon se quedó inmóvil. Luego su expresión se abrió con asombrada alegría.

—Xeisha —respiró—. ¿Puedes cambiar de forma? —Dio un paso cauteloso hacia adelante, su voz suave, casi reverente.

La niña soltó un chillido penetrante.

—¡No! ¡No te acerques a mí! ¡Eres un hombre malo!

En lugar de correr hacia la salida, de repente se lanzó lateralmente, directamente hacia Ethan. Envolvió ambos brazos fuertemente alrededor de su pierna, enterrando su cara contra su muslo antes de apuntar con un pequeño dedo acusador a Xenon.

—¡Señor, sálveme! —gritó—. ¡Ese hombre es malo! ¡No soy Xeisha! ¡Soy solo una niña normal! ¡No lo conozco!

Ethan casi se ríe.

La pequeña intrigante había desaparecido de la vista el tiempo suficiente para cambiar de forma, y luego inmediatamente jugó el truco más antiguo de la existencia: la niña humana perdida que busca protección de un extraño aterrador. Más impresionante aún, había elegido a la persona más fuerte de la habitación como su escudo.

Era inteligente.

También era dolorosamente ingenuo.

Su negación era demasiado específica, demasiado dramática. Si acaso, estaba esforzándose demasiado.

«Creo que la dama protesta demasiado».

—Xeisha, por favor —dijo Xenon, su voz cargada de agotamiento en lugar de ira—. Esto no es un juego. ¿Entiendes siquiera lo que has hecho? Los ancianos están en caos. El Gran Chamán salió de su reclusión por ti. Renunció a diez años de su vida solo para encontrarte.

La niña se estremeció.

Por un momento fugaz, un shock genuino y culpa aparecieron en su rostro antes de enterrarlos forzosamente bajo un desafío obstinado. Miró a Ethan, sus ojos grandes y brillantes con inocencia cuidadosamente practicada.

Ethan encontró su mirada, una leve y conocedora sonrisa tirando de la esquina de sus labios.

Cuando ella lo vio, su pequeña y valiente actuación flaqueó. El pánico parpadeó bajo la superficie, pero de todos modos redobló su esfuerzo, con su labio inferior temblando mientras se lanzaba a una impecable exhibición de miseria teatral.

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