Nivel 1 hasta el Infinito: ¡Mi Linaje de Sangre es la Trampa Definitiva! - Capítulo 845

Capítulo 845: Se Escapó por una Feria

Ethan sonrió a la pequeña niña, Xeisha, cuyas pequeñas manos aún estaban firmemente envueltas alrededor de su pierna como si él fuera una especie de escudo humano. Ella le devolvió la mirada durante un largo momento inquisitivo, sus grandes ojos estudiando su rostro con una seriedad que parecía extrañamente desajustada con su tamaño. Luego, lentamente, aflojó su agarre, retrocedió y dirigió su mirada hacia Xenon, con su expresión endureciéndose.

—Tú… —dijo, levantando un pequeño dedo y señalándolo directamente, su voz repentinamente altiva y acusatoria—. ¡Te has hecho amigo de un humano, Xenon! Espera a que se lo diga a Padre. ¡Estarás en grandes problemas!

Había captado la situación inmediatamente. Era evidente que Ethan sabía lo que era Xenon, y Xenon acababa de romper una de las leyes más sagradas de su clan. Nada de contacto con humanos, bajo ninguna circunstancia.

Xenon ni siquiera se inmutó ante la amenaza, pero Xeisha no le dio tiempo para responder. Comenzó a retroceder lentamente, poniendo cuidadosamente espacio entre ella y Ethan, sus ojos recorriendo la habitación mientras buscaba una salida.

—¡No tan rápido!

La única persona a la que nadie había estado prestando atención se movió. El Ingeniero Loco se lanzó hacia adelante, su mano disparándose y agarrando la nuca de la pequeña niña.

—¡YIPE!

El cambio fue inmediato. En el momento en que sus dedos se cerraron, la forma de Xeisha brilló y se plegó sobre sí misma, su cuerpo encogiéndose y remodelándose en un parpadeo. En la mano del ingeniero ya no había una niña, sino un cachorro Husky de pelaje plateado que se retorcía con indignación.

—¡Vaya! —exclamó el ingeniero, mirando lo que sostenía con genuina sorpresa.

Ethan parpadeó, igualmente atónito.

—¡Suéltala! ¡No debes sostenerla así! —Xenon se apresuró, su voz afilada por la alarma mientras tomaba cuidadosamente al pequeño canino del agarre del ingeniero.

Tan pronto como la mano liberó su pescuezo, hubo un suave “poof”. En los brazos de Xenon, el cachorro desapareció, reemplazado nuevamente por la pequeña niña, con las mejillas sonrojadas y los ojos ardiendo.

—¡Me agarraste otra vez! —chilló, retorciéndose en su agarre para poder señalar furiosamente al ingeniero—. ¡Estoy extremadamente enojada! ¡Te he dicho muchas veces, nada de agarrar! ¿Acaso no hablas Lengua de Lobo?

Su indignación era tan exagerada, tan teatral, que Ethan tuvo que morderse el interior de la mejilla para no reírse.

—¡No lo hablo! —respondió el ingeniero sinceramente, su rostro era un retrato de pura confusión.

—Pfft. —Ethan fracasó completamente, un resoplido escapándose antes de que pudiera detenerlo. Estos dos claramente estaban operando en una longitud de onda completamente diferente.

—Xenon, ¡él me acosó! ¡Golpéalo por mí! —exigió Xeisha, cayendo completamente en su rutina de princesa mimada. En su furia, había olvidado por completo que Xenon debía escoltarla de regreso a casa.

Xenon miró disculpándose a Ethan y al ingeniero, su mirada prácticamente diciendo ya ven con lo que estoy lidiando, antes de apretar su agarre.

—Mi tarea aquí ha terminado —dijo firmemente—. Debo regresar inmediatamente.

Las palabras parecieron encajar algo en su lugar. Los ojos de Xeisha se agrandaron al recordar su situación, e inmediatamente comenzó a luchar en serio.

—¡No! ¡No volveré! ¡Trabajé tan duro para salir! ¡Ni siquiera he ido al parque de diversiones todavía, y no me voy!

Se retorció ferozmente, pero el agarre de Xenon era inflexible.

—¿Parque de diversiones? —Xenon frunció el ceño hacia ella.

—¡Sí! —le respondió—. ¿Por qué crees que entrené tan duro para cambiar de forma a esta edad? ¡Quería ir tan desesperadamente!

El ceño de Xenon se profundizó, mientras que Ethan solo podía negar con la cabeza, dividido entre la incredulidad y la diversión. Todo este problema, pensó, ¿era por un viaje a la feria?

—¡No me mires así! —espetó Xeisha, captando su expresión—. ¡Quiero ir! La Hermana Jenita dijo que es el lugar más divertido en el mundo humano. Los caballos giratorios, el barco pirata, el columpio gigante… —Su voz se desvaneció, llena de verdadero anhelo.

Al mencionar el nombre, la expresión de Xenon se endureció. Su voz bajó, fría y seria.

—¿Jenita? —dijo lentamente—. No me digas que fuiste al Valle Prohibido. Escapar ya era bastante malo. Ya le costaste al Gran Chamán diez años de su vida. Tu castigo será severo. Y si descubren que entraste al Valle… —Exhaló pesadamente—. ¿Quieres terminar como Jenita, atrapada allí para siempre? Y la arrastrarías a problemas aún más profundos también.

Las últimas palabras estaban apretadas con frustración.

—¿Qué…? —La desafiante actitud de Xeisha se evaporó. El peso en la voz de Xenon finalmente la alcanzó, y el miedo cruzó por su rostro—. ¿Yo… metería en problemas a la Hermana Jenita?

Bajó la cabeza, retorciendo los dedos mientras de repente parecía muy pequeña.

—¿Ahora tienes miedo? —dijo Xenon cansadamente—. ¿Pensaste algo antes de huir?

—Yo… no planeaba regresar —murmuró, apenas audible.

—¡Tú—! —La voz de Xenon se elevó, y ella se estremeció.

—¡No me grites! ¡Todos son iguales! ¡No creas que no lo sé! Todos quieren irse también. Aquella vez que tú y los otros se emborracharon con vino robado en la cresta trasera, ¡dijiste que si alguna vez tuvieras la oportunidad, también huirías al mundo humano!

Levantó el mentón triunfalmente.

Xenon se quedó inmóvil, la culpa inundando su rostro.

—¿Cómo… cómo escuchaste eso? —Sus ojos se agrandaron—. Las botellas desaparecidas de brebaje de saúco. ¿Fuiste tú?

Xeisha asintió con suficiencia.

—Tu alcohol era terrible. Tomé un sorbo y tiré el resto por el acantilado.

Xenon se quedó allí, sin palabras, una nueva ola de ansiedad apoderándose de él. La Princesa Xeisha era infame por los chismes. Si alguna vez repetía sus confesiones de borrachos, las consecuencias serían desastrosas. Pero entonces ella continuó, tomándolo por sorpresa.

—Relájate. No eras solo tú —dijo despreocupadamente—. Padre y los otros ancianos dicen las mismas cosas cada vez que beben demasiada hidromiel.

Los ojos de Xenon se agrandaron. Los mismos ancianos que constantemente advertían a la generación más joven sobre los horrores del mundo exterior compartían secretamente el mismo anhelo prohibido.

Mientras Xenon y Xeisha continuaban su discusión, su dinámica dolorosamente clara con la joven princesa de alguna manera manteniendo la ventaja, Ethan silenciosamente unió todas las piezas. La verdad era obvia ahora. El Extremo Sur no era un paraíso para ellos, sino una jaula dorada, atada por costumbres antiguas y tradiciones inflexibles. Salir requería una enorme preparación o una rara falla en el Sello.

Xeisha había escapado con la ayuda de esta Jenita. Xenon había sido enviado a través de una brecha temporal, una abierta por el poder combinado de muchos miembros del clan. Su amenaza anterior sobre su clan marchando hacia el norte si él moría probablemente no era más que un farol calculado. Astuto. Muy lobuno.

Pero para Ethan, esto era más que una revelación ociosa. Era información, y la información significaba influencia.

«Si todos quieren salir», pensó lentamente, mientras una nueva idea tomaba forma, «entonces quizás no tengan que ser enemigos. Quizás, algún día, podrían ser… reclutas».

Ethan los dejó discutir durante unos momentos antes de aclararse la garganta, cortando limpiamente la discusión lupina.

—¿Saben? —dijo, con un tono casual, casi conspirativo—, ya que están aquí, y dado que uno de ustedes se enfrenta a un castigo de todas formas mientras que el otro podría no tener otra oportunidad, ¿no sería una lástima regresar sin experimentar un poco de lo que vinieron a buscar?

La sugerencia era un cebo cuidadosamente colocado, balanceándose justo al alcance de dos depredadores ya medio tentados.

Un lobo grande y uno pequeño intercambiaron una mirada. No se pronunciaron palabras, pero toda una conversación pasó entre ellos.

—¿Prometes no huir? —preguntó finalmente Xenon, con voz severa pero traicionando un hilo de esperanza—. Si lo prometes, te llevaré al parque de diversiones.

—¡Mm-hmm! —Xeisha asintió tan fuerte que su cabello plateado rebotó salvajemente.

Xenon la estudió por un largo momento, buscando engaño en su rostro. Finalmente, exhaló, con los hombros hundiéndose en señal de rendición—. Bien. Lo que ellos no sepan no les hará daño. Cuando regresemos, diré que te encontré y volvimos directamente a casa.

La puso suavemente de pie.

—¡Yupi! —chilló Xeisha, saltando en el mismo lugar.

El alivio inundó el rostro de Xenon mientras el peso aplastante de su misión se evaporaba. El razonamiento de Ethan había dado en el blanco. ¿Por qué desperdiciar el viaje? Si no otra cosa, se convertiría en una historia digna de ser contada por generaciones.

—Entonces está decidido —dijo Ethan, haciendo oficial la invitación—. Se quedarán conmigo por ahora. Como probablemente han notado, el mundo humano está… en transición. Tengo algunos desastres que limpiar primero. Una vez que eso esté resuelto, los parques de diversiones deberían reabrir. Todos están cerrados en este momento.

En privado, Ethan estaba complacido. Acababa de asegurar otro activo. Xenon no era el Tío Jed ni Regis, pero seguía siendo formidable, lo suficientemente fuerte como para enfrentarse a la mayoría de los Usuarios de Energía. Más revelador era el hecho de que ni siquiera estaba entre los más fuertes de su clan. La brecha del Sello imponía límites, permitiendo pasar solo a aquellos por debajo de cierto umbral. El hecho de que Xenon hubiera movido hilos para ser elegido decía mucho sobre su curiosidad y deseo de ver el mundo exterior.

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Para el viaje de regreso, Ethan decidió no usar su Meca. Había concedido cuarenta y ocho horas a los invasores. Esa ventana le compraba una breve y preciosa calma. Después de que se cerrara, comenzaría la purga de los no registrados, seguida por la silenciosa eliminación de individuos registrados cuyos expedientes, compilados por los Ocho Nobles, revelaban crímenes que no podían ser perdonados.

Ciudad Ember. Valle de las Magnolias. Este era su hogar.

La Isla de la Ascensión había sido hermosa, casi idílica, pero aquí, donde cada jugador de Cápsula RV formaba un nodo en la red de Energía que despertaba, era donde se reuniría el verdadero poder. Las calles, el horizonte, incluso las cicatrices dejadas por el caos reciente se sentían familiares. Lo anclaban.

Se echó al Ingeniero Loco al hombro como un saco de grano y cambió suavemente a la Forma de Viaje.

—Agárrense.

Luego se lanzó hacia adelante, convirtiéndose en una estela de movimiento que desgarraba la ciudad vacía.

Xenon lo siguió sin esfuerzo, con Xeisha asegurada en sus brazos. Un suave resplandor blanco lo envolvía, formando un aura aerodinámica que dividía el aire frente a él y le permitía igualar la velocidad de Ethan, que rápidamente superó los doscientos kilómetros por hora.

Para sus pasajeros, la experiencia no podría haber sido más diferente. Xeisha, amortiguada dentro del campo protector de Xenon, no sintió más que una agradable corriente. El Ingeniero Loco, por otro lado, estaba torpemente clavado sobre el hombro de Ethan mientras el viento aullaba a su paso, tirando de su rostro y haciendo castañetear sus dientes. Se sentía como aferrarse a la punta de un cohete sin parabrisas. Emocionante, aterrador y profundamente incómodo. Mantuvo la boca firmemente cerrada, temeroso de que sus mejillas se hincharan si se atrevía a respirar mal.

Viajaron en línea recta, con Ethan saltando de tejado en tejado, sorteando muros y brechas con facilidad practicada. Xenon lo imitó paso a paso, sin quedarse atrás ni una sola vez. Un destello de irritación competitiva se agitó en el pecho de Ethan. Era la primera vez que alguien mantenía su ritmo en Forma de Viaje. Los lobos realmente eran rápidos.

Llegaron al complejo de villas del este antes de lo esperado.

Mientras Ethan reducía la velocidad hasta caminar en la puerta, comenzó a hacer las presentaciones. El grupo recibió a los recién llegados con curiosidad despreocupada.

Xeisha se adaptó al instante, sus ojos iluminándose en el momento en que vio a la Tercera Princesa del Pueblo Marino. Con un jadeo de deleite, inmediatamente salió corriendo tras la desconcertada sirena, con risas resonando por el patio.

Xenon, rodeado de tantos rostros desconocidos, se volvió notablemente reservado, cediendo su confianza anterior a una reserva silenciosa.

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Entonces Ethan pronunció su nombre.

—Xenon.

Markham reaccionó como si alguien hubiera activado un interruptor.

—¿Xenon? Es un gran nombre. Fuerte. Memorable —juntó las manos y sonrió—. Vamos, Xenon el Invitado. El tío Markham te mostrará los alrededores, te ayudará a instalarte.

Antes de que Xenon pudiera responder, Markham ya había puesto un brazo alrededor de sus hombros y comenzó a guiarlo, asumiendo sin problemas el papel de anfitrión. Mientras caminaba, miró hacia atrás a Ethan y le lanzó un guiño confiado que claramente decía que tenía todo bajo control.

Ethan sonrió. Markham tenía un don para la gente, y eso lo hacía invaluable de maneras que la fuerza bruta nunca podría.

Con los lobos rápidamente absorbidos en el ritmo del grupo, Ethan informó a los demás sobre sus orígenes y sobre la situación en el Extremo Sur. El continente prohibido capturó la imaginación de todos, con preguntas volando más rápido de lo que él podía responder.

Un vistazo al reloj le indicó que eran las cuatro de la tarde. Etéreo se activaría en dos horas. Invocó la transmisión de vigilancia remota de Destrozaestrella en su reloj, comprobando a Sandra y su familia.

Nada había cambiado. Su tía seguía en profunda meditación. Sandra misma estaba estudiando, encorvada sobre sus materiales. Su padre seguía acostado en su cápsula abierta, mirando fijamente al techo donde deberían estar sus piernas.

La imagen impactó a Ethan más fuerte de lo que esperaba. Él había estado allí una vez, en otra vida, atrapado en un cuerpo roto, mirando paneles blancos estériles sin más compañía que la desesperación.

Por impulso, abrió un canal con Destrozaestrella.

[Consulta: ¿Pueden revertirse sus lesiones?]

[Análisis: El daño neural y espinal es permanente bajo los paradigmas médicos humanos actuales.]

La respuesta no era sorprendente, pero aun así la familiar pesadez se instaló en su pecho.

Entonces apareció otra línea.

[Adenda: Las prótesis cibernéticas son una alternativa viable. Restauración completa de movilidad posible. Módulos de aumento de combate disponibles.]

—¿En serio? —murmuró Ethan, sus ojos iluminándose.

No dudó.

[Orden: Iniciar escaneo biométrico remoto del sujeto. Diseñar y fabricar ensamblajes de piernas cibernéticas optimizadas con interfaz neural.]

—¿Ethan? —la voz de Lyla lo trajo de vuelta. Ella, Amber y Rainie se habían mantenido cerca, observando cómo su expresión cambiaba de un dolor silencioso a un enfoque agudo.

—No es nada —dijo, y esta vez la sonrisa que se extendió por su rostro era genuina. La solución se sentía como un peso que se levantaba de sus hombros.

Se volvió hacia las tres—. Vamos. Subamos. —Su tono se volvió juguetón, casi peligroso—. Si recuerdo correctamente, la cama de mi habitación es… bastante espaciosa.

Antes de que cualquiera de ellas pudiera protestar, sus brazos rodearon a las tres a la vez, encerrándolas en un único y poderoso abrazo.

—¡Ethan, ¿qué estás haciendo?! —chilló Lyla.

Con un solo salto explosivo que provocó tres chillidos perfectamente sincronizados, se lanzó desde el suelo de la sala hasta el balcón del segundo piso, aterrizando ligeramente y riendo como si fuera lo más natural del mundo.

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