Nivel 1 hasta el Infinito: ¡Mi Linaje de Sangre es la Trampa Definitiva! - Capítulo 861

Capítulo 861: La Chase comienza

—¿Eh? —gruñó la criatura, girando su cabeza marchita como si hubiera sentido que algo andaba mal.

Una sombra ya caía sobre su espalda. Ethan salió del sigilo, su cuerpo se abalanzó hacia adelante mientras Carga Salvaje detonaba bajo sus pies.

Justo cuando los ojos de la criatura por fin captaron el movimiento detrás de ella, Ethan atacó.

—¡Rastrillo!

El golpe acertó de lleno antes de que pudiera siquiera levantar su báculo. La bonificación de sigilo se activó al instante, inmovilizando a la criatura mientras el icono de aturdimiento parpadeaba sobre su cabeza. Normalmente, el efecto duraría cinco segundos completos. Esta vez, el temporizador apenas superó los dos.

«Penalización por diferencia de nivel», notó Ethan sin sorpresa.

Cuando Emery había atacado antes, la información del Jefe por fin se había revelado.

Nivel 95.

Era el enemigo de más alto nivel que Ethan había encontrado jamás, excluyendo al Dios Cuervo que una vez lo había cazado por las tierras salvajes. Su reserva de salud era obscena, unos asombrosos 120 millones de PS, pero no había ningún indicador de rango bajo su nombre. Ni Élite. Ni Raro. Ni Jefe Mundial. Solo una criatura de Nivel 95 con una barra de salud que se sentía fundamentalmente incorrecta.

Incluso si se quedara perfectamente quieta, ¿podrían de verdad matarla?

La respuesta parecía dudosa. Los treinta y tantos de daño que Emery había infligido antes ya se habían regenerado como si nunca hubiera ocurrido. PS masivos, una defensa de papel y una regeneración tan agresiva que rozaba lo absurdo.

El golpe inicial de Ethan contaba una historia diferente. Más de 1000 de daño del propio golpe, seguido de un efecto de sangrado que infligía 600 cada medio segundo. Para una criatura de este nivel y supuesta durabilidad, sus defensas eran ridículamente bajas. Emery, a su nivel, no debería haber sido capaz ni de rasguñarla. Incluso Ethan debería haber estado haciendo, como mucho, un daño de dos cifras. En cambio, sus números estaban cómodamente en los miles.

La contrapartida era obvia.

Su fuerza era monstruosa.

Incluso los Tanques con Escudo, totalmente preparados, habían sido incapaces de contenerla. Sin un muro sólido de tanques, nadie se atrevía a dedicarse a hacer daño sostenido.

Aun así, el breve aturdimiento de Ethan les compró exactamente lo que necesitaban. La retaguardia dispersa de Emery por fin tuvo tiempo de retirarse por completo. Un solo Lanzamiento de Barril a plena potencia en ese grupo habría sido catastrófico, cargado de ralentizaciones y derribos que podrían haberlos aniquilado por completo.

El aturdimiento terminó en el momento en que la criatura golpeó el suelo de piedra. Se sacudió el aturdimiento a una velocidad aterradora. Para entonces, Ethan ya se estaba retirando a todo esprint. Su producción de daño había fijado por completo la atención de la criatura en él; su amenaza superaba con creces la de todos los demás. Podría haberse quedado para otro combo, pero contra 120 millones de PS, ese esfuerzo habría sido inútil.

—¡Hacedle kiting! ¡Golpeadle mientras me persigue! —gritó Ethan, cambiando de planes sobre la marcha.

La abominación simiesca era claramente un luchador cuerpo a cuerpo. La propia cámara de la tumba jugaba a su favor, llena de gruesos pilares y formaciones de piedra irregulares, perfectas para controlar la línea de visión. Mientras Ethan siguiera infligiendo daño, la criatura se centraría en él. En Forma de Pantera, su velocidad de movimiento le daba la ventaja, y si era necesario, siempre podía cambiar a Forma de Búho para ejercer presión a distancia. El resto del equipo podría atacar por la espalda cada vez que él arrastrara al Jefe lo suficientemente cerca.

Una guerra de desgaste.

Por supuesto, había incógnitas. Aún no había probado toda su velocidad de movimiento. Conocía el kit de Leo lo bastante bien, y ver a la criatura usar Lanzamiento de Barril confirmaba que era una especie de variante de Monje. Probablemente no un Maestro Cervecero completo, pero lo bastante parecido como para ser peligroso.

—¡Jefe, sigue corriendo! ¡Los Monjes normales solo tienen una habilidad de movimiento, Rodar, con dos cargas! ¡Cuidado con la Esfera Ebria, no dejes que la suelte en tu camino! ¡Y tiene una Carga que te atrae hacia él! —avisó Leo desde atrás, con sus instintos de tanque activándose mientras recitaba lo esencial.

—¡Entendido! —respondió Ethan.

En el mismo instante, cambió a la Forma de Búho. A distancia máxima, movió la muñeca y desató dos DoT de lanzamiento instantáneo.

Fuego Solar.

Fuego Lunar.

Ambos hechizos se adhirieron de inmediato. Las cifras de daño confirmaron su sospecha. Su defensa mágica era incluso peor que la física. Cada pulso de Fuego Solar quemaba por más de 2000, mientras que Fuego Lunar le seguía de cerca. Cuando Fuego Solar asestaba un golpe crítico, las cifras se disparaban por encima de 3000, casi con toda seguridad potenciadas por las estadísticas fuertemente acumuladas de Ethan.

—¡Es débil al fuego! ¡Como un no-muerto! —gritó Leo.

Ethan ya se había dado cuenta.

La mirada de la criatura se clavó en él en el momento en que recuperó el control total, sus labios se replegaron para revelar unos colmillos amarillentos.

—GRRR… ¡MORIRÁS!

Activó Rodar, cubriendo más de veinte metros en un instante.

«Ahí está», pensó Ethan con calma. La distancia era casi idéntica a la Explosión de Energía de Leo, pero no había ninguna bonificación de velocidad persistente después.

La cámara de la tumba era enorme, un cuadrado de casi trescientos metros por cada lado, con un techo lo bastante alto como para tragarse los ecos. El espacio no era el problema.

Cuando la criatura completó su rodar y se abalanzó hacia adelante, Ethan se dio la vuelta y echó a correr.

«No dejes que se acerque».

Una Esfera Ebria mal colocada podría cortarle la vía de escape al instante, y ese sería su fin.

La persecución comenzó.

Los pilares de piedra pasaban borrosos mientras Ethan esprintaba por la cámara, con el sonido de fuertes pisadas y barriles traqueteando resonando tras él. El grupo de Emery tenía muchos DPS a distancia, pero una vez que comenzó la persecución, el problema se hizo evidente. Simplemente, no podían seguir el ritmo. La criatura era rápida, mucho más de lo esperado. Incluso en Forma de Pantera, Ethan solo era ligeramente más rápido.

Eso hacía imposible la presión cuerpo a cuerpo sostenida. Los luchadores de combate cercano no tuvieron más remedio que esperar a que Ethan llevara deliberadamente al Jefe de vuelta hacia ellos en círculos.

Intentaron adaptarse. Emery coordinó varios intentos de intercepción usando a los tanques restantes, con la esperanza de inmovilizarla brevemente. Cada intento fracasó estrepitosamente. Cada vez que un tanque se acercaba, la criatura arremetía salvajemente con su báculo y su barril, enviándolos a volar como muñecos rotos. Curiosamente, los ataques por la espalda apenas parecían registrarse.

Tras suficientes fracasos, la estrategia se convirtió en algo sombrío y agotador.

Ethan corría.

Vuelta tras vuelta. De pilar en pilar. De esquina a esquina.

Pasaron dos horas.

Para cuando alguien se atrevió a mirar de nuevo la barra de salud, el mono marchito solo había perdido el 15 % de sus PS totales. Casi todo ese daño provenía de los DoT de fuego de Ethan, que actuaban implacablemente.

«Si tan solo pudiera plantarme y luchar contra ella», pensó Ethan mientras le ardían las piernas, «con unas defensas tan malas…».

Descartó la idea de inmediato. Uno de los Tanques con Escudo de Nivel 59 de Emery, que presumía de más de cincuenta mil PS, había sido reducido a pulpa por un único golpe directo. Ethan, incluso en Forma de Oso, solo tenía unos setenta mil PS y mejores defensas. Si podría sobrevivir siquiera a un golpe limpio era una apuesta que no estaba dispuesto a correr.

Quince por ciento en dos horas. A este ritmo, el servidor de Etéreo se reiniciaría mucho antes de que la criatura cayera.

La mente de Ethan corría tan rápido como sus pies, tenía que haber otra manera.

El pensamiento fue interrumpido por un grito que resonó desde el túnel de entrada, lo suficientemente agudo como para atraer la atención de todos.

—¡Joder, es real! ¡Un Nivel 95! Rápido, avisad al maestro del gremio, traed a todo el…

Fiu. Fiu. BUM.

La voz emocionada se desvaneció cuando varios hechizos golpearon al que hablaba a media frase, reduciéndolo a un destello de luz que se marchaba.

Un nuevo grupo se había abierto paso por el valle despejado y había entrado en la tumba. Por sus reacciones, eran claramente exploradores, probablemente de uno de los principales gremios alineados con Carnicería. La voz se había corrido demasiado rápido. Las muertes de los exploradores anteriores ya habían activado a los equipos de verificación. Ni siquiera matar a estos recién llegados detendría la difusión de la información ahora.

Las fuerzas de los gremios principales llegarían pronto.

—Aniquiladlos —dijo Lily Silverwood con frialdad—. Cuerpo a cuerpo, sellad el túnel de entrada.

La orden de Lily era sensata, pero Ethan sabía que solo era una solución temporal. El túnel de entrada se estrechaba hasta un cuello de botella por el que no podían avanzar más de cuatro enemigos a la vez y, en teoría, ese punto podría defenderse durante mucho tiempo, quizá incluso indefinidamente si todo salía a la perfección.

Pero eso nunca ocurría. El desgaste era el verdadero enemigo.

Las pociones de maná para los sanadores y las pociones de salud para la vanguardia se agotaban a un ritmo aterrador, y no eran suministros baratos ni ilimitados. Nadie aquí tenía suficientes para soportar un asedio prolongado. Si esto se alargaba, perderían, no por falta de habilidad o táctica, sino por tener los cinturones vacíos y los inventarios secos. La única solución real era terminar la lucha rápidamente.

Pronto, los sonidos de la batalla retumbaron desde la entrada del túnel. Cada luchador cuerpo a cuerpo y sanador había sido arrastrado a la defensa desesperada. Con tantos tanques ya muertos de antes, mantener la línea era brutal y agotador. El espacio reducido eliminaba cualquier esperanza de apoyo a distancia, convirtiendo la lucha en una carnicería cuerpo a cuerpo de escudos, espadas y gritos. Los atacantes, en cambio, todavía tenían disciplinados muros de escudos y lanzadores de hechizos rotando en apoyo.

Lily Silverwood y Emery Shaw intercambiaron miradas sombrías. Ninguno lo dijo en voz alta, pero la presión aumentaba a cada segundo.

Ethan ya había dado incontables vueltas por la cámara, trazando un mapa mental de cada centímetro. No había rutas seguras para el kiting, ningún lugar donde desangrar lentamente al enemigo. Existían unas cuantas cornisas elevadas, pero alcanzarlas era un problema, y sobrevivir una vez allí era otro. La capacidad de salto de la criatura era absurda, y su inteligencia artificial era lo bastante aguda como para que, casi con toda seguridad, escalara las paredes tras él en lugar de esperar abajo como una tonta.

Dividía su atención entre observar sus patrones, ajustar su posicionamiento y exprimir hasta la última pizca de daño que podía. En comparación con él, el equipo de Emery apenas se notaba. Sus golpes eran en su mayoría números de dos cifras, y ni uno solo de ellos había asestado un golpe de tres cifras. Contra algo como esto, era como si estuvieran arañando piedra.

Si la defensa del túnel se derrumbaba, miles de jugadores entrarían en tropel en esta tumba. Por muy fuerte que fuera, atrapado en una cámara sellada sin rutas de escape, se vería superado en instantes.

Y, sin embargo, no había alternativa. Esto había comenzado como la misión de Leo para recuperar el Orbe, y ahora el arma de Leo había sido robada en el proceso. Matar a esta criatura era la única forma de recuperarla. Ese bastón era el Arma Exclusiva de Leo de su misión de Ascensión. Perderla paralizaría su progresión futura. Peor aún, Ethan sospechaba firmemente que, al combinarse, el Orbe, el Bastón Salvaje y el Barril Cósmico formaban algo extraordinario, posiblemente de Nivel Divino, quizá incluso Legendario. Parecían estar a la altura de su propia Lanza de Guerra del Crepúsculo y la Ensoñación Helada de Lyla.

—¡Ethan, retrocede! —transmitió con urgencia el mensaje privado de Leo.

Ethan lo vio. Decidió no responder.

En lugar de eso, plantó los pies en el suelo y alzó su lanza. —¡Basta de juegos! ¡Tengamos una pelea de verdad!

La criatura se congeló en mitad del movimiento. Soltó un rugido furioso y lanzó el bastón combinado por los aires. Antes de que pudiera caer, los tres artefactos se hicieron pedazos, girando salvajemente al separarse, y luego volvieron a unirse en un anillo metálico giratorio. Con un chillido de aire desplazado, salió disparado hacia Ethan a una velocidad aterradora.

—¡¿Qué habilidad es esa?! —gritó Ethan, mientras activaba la Agilidad de Pantera y se lanzaba hacia un lado.

—¡No tengo ni idea! —le devolvió el grito Leo, sonando igual de sorprendido.

No había tiempo para pensar. Ethan aceleró, llevando su movimiento al límite, pero el anillo giratorio trazó una curva suave por el aire, corrigiendo su trayectoria como si estuviera vivo y fijándose en él sin dudarlo.

«Maldita sea. Es demasiado rápido».

¡Ding!

Los tres artefactos se estrellaron contra el suelo alrededor de Ethan, detonando en una cúpula de energía oscura que lo engulló por completo.

—¡ETHAN!

—¡HERMANO!

Leo y Emery gritaron al mismo tiempo.

Para todos los que miraban, la luz oscura envolvió a Ethan por completo, y su cuerpo se disolvió en el inconfundible destello blanco de la muerte de un jugador, del tipo que no deja cadáver. Desintegración instantánea.

Ethan estaba muerto.

El Dios Druida. El mito invicto. Asesinado de un solo golpe justo delante de ellos.

—Nadie habla de esto, nunca —espetó Lily, dando la orden por los canales del gremio sin dudarlo.

—¡No está muerto! —dijo Leo de repente, enderezándose como si algo hubiera encajado en su interior.

Lyla se giró bruscamente. —¿Qué?

—¡El monstruo también ha desaparecido!

En medio del caos, alguien más se dio cuenta por fin de la segunda ausencia. La criatura que se había levantado del ataúd se había desvanecido sin dejar rastro.

—Espada Celestial… ¿estás bien? —preguntó Emery lentamente, observando la postura más firme y los ojos más claros de Leo.

Leo asintió. —Deberíais retiraros. Necesito volver a nuestro lado. No estoy seguro de cuándo volverá Ethan.

La primera parte tenía sentido. La última dejó a Emery completamente desconcertado.

Pero Leo lo sabía. Igual que la última vez con el dios cuervo, Ethan no había muerto. Se lo habían llevado, arrastrado a otro lugar por ese monstruo.

—¿Pero y tu misión? —insistió Emery, la preocupación abriéndose paso a través de su confusión.

—Ya está terminada —replicó Leo con una sonrisa. Abrió la mano, revelando el Orbe de Espíritus de color blanco lechoso que descansaba tranquilamente en su palma.

En el instante en que Ethan y el monstruo se desvanecieron, una notificación del sistema había aparecido ante sus ojos.

[Misión completada]

En su inventario se encontraban los tres objetos: el Orbe, el Bastón Salvaje y el Barril Cósmico.

Habían vuelto.

Leo murmuró para sí: —Espero que cumpla su promesa y deje de darme la lata para que le invite a copas.

Mucho antes de que esta misión comenzara, el Avatar de Ethan había buscado a Leo personalmente. Lo guio hasta el punto de inicio de la misión e insistió en que arrastrara al verdadero Ethan con él. Cuando Leo preguntó por qué el Avatar no podía decírselo a Ethan directamente, la respuesta fue vaga e inquietante. —Nos estamos acercando demasiado. Ya no puedo intervenir directamente. —Esa fue la última vez que Leo lo vio. Incluso entonces, sus gestos le parecieron ligeramente extraños, como si otra cosa moviera sus hilos. Le prometió que dejaría de atormentarlo con frecuentes visitas a la taberna si le ayudaba. A regañadientes, Leo aceptó, poniendo en marcha toda la trama.

Había esperado un tedioso trabajo de excavación. No se había esperado esto.

Otra desaparición. En lugar de pavor, Leo sintió una extraña chispa de expectación. ¿Qué cambio traería Ethan de vuelta esta vez?

Las recompensas de su misión se actualizaron de nuevo. Solo apareció un objeto, una píldora etiquetada como Elixir de Ascensión del Rey de la Tumba. No se indicaba ningún nivel y no tenía descripción alguna. Estaba Ligado al Alma, y solo él podía usarlo.

«¿Qué es esto?»

Una teoría tomó forma en su mente. La supresión extrema que había sentido antes, la forma en que su cuerpo se le había resistido, todo ello estaba relacionado con su condición en el mundo real. ¿Podría esto… evolucionarlo?

Tras una rápida despedida de Emery, Leo activó la piedra de hogar que le otorgó la misión y se desvaneció en una espiral de luz.

El grupo de Emery lo siguió poco después, usando sus propios objetos de regreso y abandonando al puñado de valientes jugadores que aún defendían el túnel. Uno por uno, los defensores restantes desaparecieron a salvo.

Momentos después, los exploradores de la facción Carnicería se abrieron paso por el túnel y descubrieron que la resistencia había desaparecido de repente. Avanzaron con avidez, esperando batalla y botín.

Irrumpieron en la cámara de la tumba y no encontraron nada.

La vasta sala estaba vacía. El rumoreado jefe de mundo de Nivel 95 se había desvanecido sin dejar ni un solo rastro.

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