Nivel 1 hasta el Infinito: ¡Mi Linaje de Sangre es la Trampa Definitiva! - Capítulo 874

Capítulo 874: Una cita de hace 10 años

Cinco personas. Diez ojos. El silencio se tensaba entre ellos como un alambre estirado hasta su límite.

La mente de Ethan daba vueltas, intentando reconciliar lo que veía con todo lo que sabía sobre este lugar. Los tres hombres que lo encaraban no parecían más tranquilos. Sujetaban sus armas con firmeza, pero la confusión se reflejaba claramente en sus rostros.

—¿Quiénes son…?

Hablaron casi al mismo tiempo, pues a cada bando le parecía igual de absurda la presencia del otro.

De cerca, era obvio que los tres hombres estaban más nerviosos que agresivos. Sus miradas saltaban de Ethan a Negrito, buscando armas que no estaban allí. Tras un momento, quizá tranquilizados por la falta de una amenaza visible, bajaron gradualmente sus subfusiles, aunque no se relajaron del todo.

—¿Eres de los EE.UU.? —preguntó uno de ellos, al notar el acento de Ethan.

—¿Ustedes no? —replicó Ethan con calma. Era una respuesta más que suficiente.

La solapa de la tienda que tenían detrás se agitó y una mujer salió.

Era asiática, vestida con un práctico equipo de expedición dispuesto en capas para climas fríos, aunque allí, en la cálida humedad del Valle, parecía un poco fuera de lugar. Su expresión era aguda, inteligente y tensa por demasiados días sin un descanso adecuado.

La mente de Ethan empezó a encajar las piezas. El equipo. La disposición del campamento. La forma en que los suministros estaban apilados y catalogados. No se trataba de una milicia rebelde ni de excursionistas perdidos. Era una operación profesional.

Un equipo de expedición.

Los tres hombres armados se inclinaron hacia ella, hablando rápidamente en voz baja. Ethan captó una palabra que repetían con deferencia.

«Doctora».

Aparentaba tener veintitantos años, quizá un poco más, aunque la responsabilidad había grabado tenues líneas de tensión en las comisuras de sus ojos. Avanzó para encarar a Ethan y a Negrito directamente.

—¿Cómo llegaron hasta aquí? —preguntó ella, con un tono controlado pero teñido de sospecha.

Era una pregunta justa. No llevaban mochilas, ni arneses de escalada, ni tanques de oxígeno, ni provisiones visibles. En un lugar como este, eso por sí solo ya era alarmante.

Antes de que Ethan pudiera elaborar una respuesta comedida, Negrito avanzó como un borrón.

—¿A quién le importa cómo llegamos? —espetó—. Apunten esos juguetes a otra parte antes de que pierda la paciencia.

Se movió tan rápido que hasta Ethan sintió cómo se desplazaba el aire.

Los tres hombres no tuvieron tiempo de reaccionar. En un instante tenían los dedos en los gatillos y, al siguiente, sus armas habían desaparecido. Negrito aplastó los tres subfusiles en una sola mano como si fueran de plástico y apartó a los hombres de un empujón con un movimiento de muñeca que los hizo trastabillar.

Su otra mano salió disparada hacia la garganta de la joven, con los dedos curvados como garras.

—¡Negrito, no les hagas daño!

La voz de Ethan resonó en el claro.

Al mismo tiempo, la mujer se movió.

Su cuerpo pareció ondular, como si su silueta se hubiera visto alterada por una corriente de aire. Se deslizó hacia atrás dos metros con un movimiento suave, casi líquido, y el zarpazo de Negrito cortó el espacio vacío donde ella acababa de estar.

Los ojos de Negrito se entrecerraron, listo para atacar de nuevo.

La orden de Ethan lo detuvo.

Ethan estudió a la mujer de cerca, reevaluándola. —Eres una Mutante.

Ella le sostuvo la mirada, con el miedo y el desafío entrelazados en su expresión. El primer ataque de Negrito no había sido una advertencia. Había sido letal. Si sus dedos se hubieran cerrado en torno a su garganta, ya estaría muerta. Lo había esquivado por el margen más estrecho, y lo sabía.

—¿Quiénes son exactamente? —exigió, retrocediendo con cautela medio paso más—. ¿Qué hacen aquí? Toda esta región es una zona restringida.

—Tranquila —dijo Ethan con calma, pasando junto a Negrito y situándose entre ellos—. Se nota que no somos ordinarios. Estamos aquí por algo específico. Eso es todo.

Extendió la mano. —Ethan Caelum. Este es Rhys. Puedes llamarlo Negrito.

Ella dudó, pero luego le estrechó la mano. Su agarre era firme a pesar de la tensión en sus hombros.

—Doctora Serena Chen —dijo ella—. Equipo de Expedición Polar 901.

Como era de esperar.

Ethan le soltó la mano y contempló la escena una vez más. Los tres hombres eran civiles, eso estaba claro. Su postura los delataba, junto con la forma descuidada en que las correas de sus armas colgaban sueltas. Negrito los había desarmado porque no sabían cómo sujetar lo que llevaban. Serena, por otro lado, poseía un destello de energía bajo la piel. Una Mutante de bajo nivel, pero auténtica.

A juzgar por las expresiones de asombro en los rostros de los hombres, ellos no lo sabían.

—Deberían dar la vuelta —dijo Ethan tras un momento—. No se adentren más. No acabará bien.

La expresión de Serena se ensombreció. —No vamos a adentrarnos más. Todavía no. Esperaremos tres días más. Si los equipos de avanzada no regresan para entonces, nosotros… —Su voz flaqueó.

—¿Hay otros? —La mirada de Ethan se agudizó—. ¿Ya se adentraron más?

—Sí. Hace una semana —exhaló lentamente—. En tres días, los suministros que nos quedan solo alcanzarán para el viaje de vuelta al Observatorio de la Gran Muralla.

Mientras hablaba, miró su reloj de pulsera por costumbre.

El movimiento la acercó.

Antes de que pudiera bajar el brazo, la mano de Ethan salió disparada y le agarró la muñeca, tirando de ella hacia delante lo justo para desequilibrarla.

—¡Tú…! —jadeó ella, mientras su energía se encendía instintivamente.

No la estaba atacando.

Tenía los ojos fijos en la pequeña pantalla digital que brillaba sobre su piel.

—¿Tu reloj está roto? —preguntó en voz baja.

—¿Qué? —lo miró fijamente, desconcertada—. No.

Ella bajó la vista para comprobarlo.

—18 de abril de 2016. 8:29 p. m., hora de Ashwick —dijo, alzando la vista hacia los demás—. ¿Verdad?

Los tres hombres buscaron a tientas sus propios dispositivos y lo confirmaron. Misma fecha. Misma hora.

Ethan miró lentamente el suyo.

18 de abril de 2026. 8:29 p. m.

Los minutos y los segundos coincidían perfectamente. El año no.

Una discrepancia de diez años.

Su expresión se ensombreció mientras las implicaciones se arremolinaban en su mente. No era un simple fallo del reloj. La sincronización de los minutos y segundos sugería algo mucho más extraño. Una distorsión temporal. Una realidad superpuesta. O quizá el Valle existía en un pliegue donde el tiempo no fluía como debía.

Serena notó el cambio en su rostro. —¿Pasa algo?

Ethan le soltó la muñeca.

—No es nada —dijo, aunque su tono tenía peso.

Hizo varias preguntas más, esta vez con mayor urgencia. El número de personal desaparecido. Su equipo. La ruta que habían tomado. Serena lo describió en detalle, señalando en una dirección que hizo que el pulso de Ethan se acelerara.

Era el mismo camino marcado en la placa de hueso. La misma región marcada con un círculo rojo que el anciano Colmillo de Nube había cruzado una vez.

Cuando se dio la vuelta para marcharse, Serena lo llamó.

—Si los ven —dijo, con la voz temblorosa a pesar de su esfuerzo por mantener la compostura—, díganles que vuelvan. Por favor. Y si encuentran… —tragó saliva—. Si encuentran sus restos, entiérrenlos. Dejen que regresen a la tierra.

Era una vieja costumbre, más antigua que las naciones. Los muertos no deben yacer a la intemperie.

Ethan inclinó la cabeza. —Lo haré.

No era una petición descabellada. Cavar una tumba le requería poco esfuerzo.

Aunque, en su fuero interno, dudaba que fuera a encontrar supervivientes.

El Valle había sido descrito como un lugar donde incluso los Usuarios de Energía más experimentados andaban con cuidado. Los humanos ordinarios con armas de fuego convencionales tenían pocas posibilidades.

Según la placa de hueso, el campamento de Serena se encontraba en una zona relativamente estable. Pero más adelante se extendía el territorio que una vez atravesó el anciano Colmillo de Nube. Y era precisamente allí adonde se había dirigido el equipo de expedición.

Ethan consideró la posibilidad de rodear la región marcada en rojo.

Descartó la idea casi de inmediato.

No sabía cuánto se extendía la zona de peligro. Intentar rodearla a ciegas podría hacerle perder horas, incluso días. Y lo que es más importante, el tirón persistente en su interior, la extraña llamada que lo había guiado hasta allí en primer lugar, emanaba de esa dirección.

El tiempo lo apremiaba como un puño que se cierra.

Ya había perdido más de un año en lo que pareció un parpadeo. Ese conocimiento lo dejó con una urgencia inquieta que no podía reprimir del todo.

Sin decir una palabra más, se lanzó hacia la densa y sobrenatural selva tropical. Su velocidad arrasó con la maleza que habría ralentizado a los viajeros ordinarios hasta hacerlos avanzar a paso de tortuga. Negrito lo siguió sin esfuerzo, manteniéndose a su altura.

Avanzaron con rapidez, mientras el aire se volvía más pesado y la luz cambiaba sutilmente de tono.

Entonces, sin previo aviso, Ethan se detuvo tan bruscamente que la tierra se desgarró bajo sus botas.

El mundo ante él había cambiado.

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