Nivel 1 hasta el Infinito: ¡Mi Linaje de Sangre es la Trampa Definitiva! - Capítulo 883

Capítulo 883: Lago de 9 Colores

Después de que el Dragón del Consumo se desvaneciera, el mundo que tenía ante él pareció desplegarse de repente. Sin la cordillera que le bloqueaba la visión, Ethan se encontró contemplando una inmensa y silenciosa extensión de agua que se extendía hasta donde alcanzaba la vista.

—Más alto, Negrito.

Ethan frunció el ceño mientras estudiaba el lago a sus pies. Negrito no se molestó en responder. Batió las alas con más fuerza, ascendiendo a un ritmo constante hasta alcanzar la máxima altitud que podían mantener con seguridad. Si subían más, el Cerrojo Celestial se activaría y los anclaría al suelo al instante. Una vez llegaron al límite, Negrito se estabilizó y redujo la velocidad.

—Vaya —dijo Negrito, estirando el cuello para mirar hacia abajo—. El agua es bastante bonita desde aquí arriba.

El lago bajo ellos parecía irreal, como el delirio febril de un pintor vertido en una vasta cuenca. Justo delante, el agua era de un blanco denso y lechoso. A la derecha, era de un negro profundo, oscuro y lustroso como la tinta líquida. No había ninguna orilla o barrera visible entre los dos colores, solo un límite invisible, fino como el filo de una navaja, que impedía que se mezclaran. A la izquierda se extendía una mancha de un carmesí intenso, que se suavizaba gradualmente hasta convertirse en un naranja apagado antes de desvanecerse en la bruma lejana. En el lado opuesto del agua negra, había una franja de color púrpura que se fundía lentamente con un azul lejano y neblinoso. El lago formaba un enorme anillo circular, con cada color distinto, nítidamente separado e inquietantemente inmóvil.

Ethan tragó saliva. —¿El Lago de Nueve Colores?

No estaba del todo seguro, pero la visión le despertó un poderoso recuerdo. La última vez que había visto un lago así había sido en el Inframundo. En aquel entonces, apenas tuvo tiempo para admirarlo, pues se apresuraba hacia los Gates sin permitirse dudar. Recordaba que, más allá de ese lago, se extendía un valle tapizado de campos interminables de Floraciones Etéreas, que brillaban suavemente en la penumbra.

A medida que Negrito se acercaba, el agua de un blanco lechoso se expandió hasta llenar todo su campo de visión. Empezaron a formarse siluetas más allá, semiocultas tras la espesa cortina de niebla. La vaga silueta de lo que parecía un valle montañoso emergió lentamente.

«No me digas que también está lleno de Floraciones Etéreas», pensó Ethan. Era solo una suposición, pero el parecido era inquietante. Sin importar lo que hubiera más allá, su problema inmediato era mucho más simple y, a la vez, mucho más peligroso. Necesitaban cruzar ese lago.

Sus recuerdos del lago del Inframundo afloraron sin que los llamara. Aquella agua había sido letal. Hasta una sola pluma se hundiría en el instante en que tocara la superficie, arrastrada hacia el fondo como por un peso aplastante. La única forma de cruzar había sido a través de una serie de tablones de madera muy espaciados que, de algún modo, flotaban sobre el agua increíblemente densa. Peor aún, las profundidades estaban llenas de peces monstruosos que atacaban a cualquiera lo bastante insensato como para demorarse.

Pero este lago era diferente. No había tablones. Ni estructuras. Absolutamente nada perturbaba su superficie.

—Déjanos en tierra —dijo Ethan tras un momento. Sobrevolarlo le parecía una apuesta que no estaba dispuesto a aceptar. Con esa agua blanca y opaca, era imposible ver qué podría estar acechando debajo. Aquella zona prohibida estaba impregnada de una sensación generalizada de que algo andaba mal, y ninguno de los dos estaba deseoso de provocarla. El simple parecido con el Lago de Nueve Colores era motivo suficiente para ser cautelosos.

Negrito descendió y aterrizó en tierra firme, cerca de la orilla. Desde allí, avanzaron a pie, acercándose al borde de la blanca extensión. A estas alturas, llamarlo agua no parecía correcto. De cerca, se parecía menos a un lago y más a una vasta franja de tierra pálida, yesosa y lisa, que se extendía hasta el infinito.

Se detuvieron en el límite. Ahora Ethan estaba seguro. La atracción que había estado sintiendo, sutil pero insistente, provenía de la isla envuelta en niebla en el centro del lago. La sensación de proximidad, de ser arrastrado hacia algo importante, era imposible de ignorar.

Sin pensarlo demasiado, pisaron la pálida superficie.

En el instante en que los dos pies de Ethan tocaron el suelo blanco, Negrito soltó un aullido de sorpresa y se estremeció con violencia. Ethan también lo sintió. La misma sensación espeluznante lo invadió, como si algo invisible le estuviera siendo arrancado, robado de su cuerpo sin permiso.

Negrito se tambaleó, luego se irguió y se sacudió. Miró a Ethan, con el ceño fruncido. Al principio, su expresión no mostraba más que confusión. Luego, sus ojos se abrieron como platos.

—Eh… ¿jefe? —dijo Negrito con lentitud—. ¿Has… rejuvenecido?

—Siempre he sido joven, muchas gracias —resopló Ethan.

—No, lo digo en serio —insistió Negrito, mirándolo con más atención—. Eres más pequeño. Pareces un crío. Como… un adolescente.

Ethan se quedó helado. Solo entonces se dio cuenta de que la ropa le quedaba holgada y le colgaba de forma extraña del cuerpo. Una punzada de alarma lo recorrió. Invocó un espejo con el pensamiento y se contempló en él.

Se le cortó la respiración.

El rostro que le devolvía el reflejo era inequívocamente más joven. La dureza a la que se había acostumbrado había desaparecido, reemplazada por facciones más suaves y un aire juvenil. Tenía los hombros más estrechos, la complexión más delgada y su altura se había reducido claramente. Parecía tener quince años, o dieciséis como mucho.

Sus pensamientos volaron de inmediato hacia el equipo de investigación que habían encontrado en el primer nivel. El equipo de hacía diez años. Si el bosque había sido el Nivel Uno, el desierto el Nivel Dos, y el siluro gigante el Nivel Tres, entonces esta orilla blanca solo podía ser el Nivel Cuatro.

Con cuidado, Ethan retrocedió un paso y volvió al suelo oscuro y rocoso que acababan de abandonar.

En el momento en que sus pies cruzaron el límite, otra sacudida lo recorrió. Esta vez, la sensación fue diferente. No como si le quitaran algo, sino como si algo volviera a encajar en su sitio con un chasquido. Negrito lo siguió por instinto. Ethan observó cómo su reflejo volvía a cambiar, su cuerpo se alargaba, sus rasgos se endurecían, hasta que fue de nuevo su conocido yo de veintitantos años.

Ethan frunció aún más el ceño. —Esto no cuadra. El Nivel Uno me restó diez años, pero no me pasó nada en los dos siguientes. Si esto siguiera de forma lineal, no debería saltar de repente a convertirme en un adolescente.

Negrito se frotó la barbilla. —¿Y si no es lineal? Si cada nivel son diez años exactos, el Nivel Cuatro serían menos cuarenta. A ese ritmo, jefe, habrías renacido antes de que te diera tiempo a… —Se interrumpió a sí mismo.

Pero ya era demasiado tarde. A Ethan ya se le habían iluminado los ojos.

—Renacido —murmuró Ethan.

Empezó a calcular en voz alta, con la voz cada vez más rápida: —Tenía veinticuatro años antes de reencarnar. Pasé ocho años en el Mar de la Muerte y ahora mismo tengo veinte. Luego perdí más o menos un año y medio con el mono. —Los ojos se le abrieron como platos al ver que los números cuadraban—. Encaja.

Una silenciosa sensación de asombro lo invadió mientras contemplaba de nuevo la zona prohibida. Recordó el susurro suave, casi reverente, del Dragón del Consumo: «El flujo del tiempo aquí está distorsionado».

En su momento le había restado importancia, pero ahora todo cobraba perfecto sentido. Este lugar funcionaba mediante una reversión temporal. Cada nivel empujaba a quienes entraban más atrás en su propia línea temporal. También explicaba la mano gigante que habían encontrado antes. Su poder no era la destrucción, sino la regresión. Cuando golpeó al Tigre de Colmillo Nublado y a Garra Nocturna, debió de obligarlos a retroceder a sus formas originales. La mano no había intentado matarlos. Los estaba reiniciando. Solo la fuerza de Garra Nocturna le había permitido sobrevivir al proceso. Cualquiera más débil habría sido reducido a la nada.

Ethan exhaló lentamente. Esto lo cambiaba todo.

La zona prohibida no era una simple trampa mortal. Podría ser un santuario. Una prueba. Un lugar diseñado para templar y refinar a los usuarios de energía, forzando el crecimiento a través de la regresión y la supervivencia.

El desierto había estado lleno de energía cristalizada. Los restos de la serpiente gigante habrían tenido sus propios beneficios, aunque el Dragón del Consumo ya los había reclamado. Y este Lago…

Ethan alzó la vista hacia la isla envuelta en niebla en el centro del lago, con un brillo de expectación en los ojos.

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