Nivel 1 hasta el Infinito: ¡Mi Linaje de Sangre es la Trampa Definitiva! - Capítulo 888

Capítulo 888: El ajuste de cuentas

Cuando las Plumas hicieron su anuncio, todos los expertos de la Dark Web cercanos dirigieron su mirada hacia el Lago de Nueve Colores.

Lo que vieron no hizo más que aumentar la confusión.

Justo en frente, el lago lechoso se había congelado por completo. Su pálida superficie era lisa y opaca, como jade pulido sellado bajo un cristal. Un Qilin blanco permanecía sobre el hielo, perfectamente inmóvil. Su postura era tan rígida que parecía menos una criatura viva y más una estatua tallada por alguna mano ancestral.

A la derecha, el lago negro era puro caos.

Explosiones de luz estallaban una tras otra mientras los hechizos detonaban en rápida sucesión. Energías en bruto chocaban y colisionaban, destellando con tal intensidad que convertían el cielo en una interminable tormenta de fuegos artificiales. Cualquier violenta batalla que se librara en su interior quedaba completamente oculta por el resplandor.

Y, sin embargo, era el lago lechoso lo que más los inquietaba.

Un profundo surco marcaba la superficie helada: una larga zanja tallada directamente a través del hielo, como si algo hubiera sido arrastrado sobre él con una fuerza inimaginable. Dentro de esa hendidura, un líquido blanco lechoso fluía constantemente, moviéndose como un río atrapado bajo el cristal.

Del hombre que se suponía que debían cazar, no había ni rastro.

Días antes, cuando el colosal pez gato les había bloqueado el paso, habían vislumbrado brevemente a dos figuras en esta zona. Desde entonces, toda la atención había sido absorbida por el lago negro. La batalla allí nunca había cesado.

Alguien seguía luchando.

Casi sin pensar, avanzaron como uno solo hacia el caos lejano.

Ni siquiera habían cubierto la mitad de la distancia cuando algo salió disparado de la vorágine de color, lanzado hacia atrás como una bala de cañón.

La figura surcó el aire y se estrelló justo delante de ellos. El hombre, si es que aún se le podía llamar así, estaba hecho un desastre.

Sus túnicas negras habían quedado reducidas a jirones harapientos que apenas se aferraban a su cuerpo. De más de una docena de agujeros humeantes salía humo. Tenía el pelo medio carbonizado, sobresaliendo en ángulos extraños, y su cara estaba tan ennegrecida que parecía que la hubieran metido de cabeza en un horno.

Giró una vez más, derrapó por el suelo y luego se tambaleó hasta ponerse en pie. Aún de cara al lago negro, se recompuso instintivamente, listo para volver a la carga.

Entonces sintió algo a su espalda, lo que le hizo detenerse y girarse lentamente.

Docenas de rostros le devolvieron la mirada y, por una fracción de segundo, reinó el silencio.

—¡Sagrada mierda!

Las palabras brotaron de ambos lados a la vez.

De cerca, la figura quemada era realmente horrible, como algo que hubiera salido de una tumba a arañazos. Cuando abrió la boca, el contraste fue casi absurdo: unos dientes blancos y perfectos brillando contra un rostro ennegrecido hasta quedar irreconocible.

Pero la figura —Negrito— estaba igual de atónita. ¿De dónde diablos había salido toda esa gente?

El reconocimiento parpadeó en su mente abrasada y medio frita, y el instinto se apoderó de él antes de que la lógica tuviera oportunidad.

Levantó una mano y atacó primero.

Una cuchilla de luz se liberó, girando con cuatro colores distintos. Su arco era lo suficientemente amplio como para engullir a todo el grupo.

Los expertos reaccionaron al instante. Los escudos resplandecieron al materializarse. Las barreras se cerraron de golpe mientras se preparaban para el impacto.

La cuchilla los alcanzó y se desvaneció con un suave «pop».

Había desaparecido, sin más.

La expresión de Negrito cambió bajo la máscara ennegrecida por el hollín. La agresividad se desvaneció, reemplazada por una súbita vergüenza… y luego un terror creciente. Sus rodillas casi se doblaron, pero las mantuvo firmes, obligándose a permanecer erguido por pura terquedad.

Los expertos miraron fijamente el espacio vacío donde el ataque debería haber impactado. Luego volvieron a mirarlo a él.

La confusión se endureció hasta convertirse en ira.

—¿Crees que esto es gracioso?

—Está con ese tal Ethan —dijo alguien—. ¡Sabe dónde está el objetivo!

Justo entonces, una figura se abalanzó hacia adelante, haciendo que el corazón de Negrito se encogiera.

Lo había gastado todo en ese último intercambio con el Qilin del Vacío, solo para ser expulsado por completo de la pelea. No había tenido tiempo para descansar o recuperarse, y ahora esto.

Aun así, su cuerpo se movió por instinto. Confiando únicamente en su fuerza bruta, se interpuso en la embestida y se enfrentó puño a puño al usuario de energía que se acercaba.

Por el rabillo del ojo, buscó desesperadamente a Ethan.

¿Dónde diablos estaba su jefe?

La última vez que Negrito lo había visto, habían estado luchando codo con codo. Eso había sido hacía días. Había estado tan absorto en su propia prueba que no se dio cuenta de que Ethan había salido disparado, y no lo había visto ser arrastrado bajo la superficie del lago.

El oponente luchaba como un pendenciero, con un poder abrumador y una técnica mínima. Fuerte, sin duda, pero tosco. Golpe tras golpe se estrellaba contra Negrito, sin lograr romper sus defensas naturales. Intercambiaron golpes en un brutal toma y daca, y a pesar de no tener nada en la reserva, Negrito se negó a ceder terreno.

—¿Qué están esperando? —gritó el boxeador por encima del hombro—. ¡Atáquenlo!

Los demás dudaron.

—No voy a atacar en grupo a un niño —murmuró alguien.

La forma de Negrito no había cambiado. Debajo del hollín y los harapos quemados, todavía parecía tener doce años, quizás trece como mucho. Y a pesar de toda su crueldad, las reputaciones aún importaban. En algún lugar profundo, persistía un vago eco de la caballerosidad del viejo mundo. Matar a un niño a golpes a plena luz del día, con testigos por todas partes, era el tipo de mancha que nunca se limpiaba.

Mientras el boxeador luchaba, algunos otros se desviaron hacia el lago negro, con la curiosidad carcomiendo su cautela.

Un hombre de rasgos afilados y angulosos se separó por completo y caminó hacia la superficie helada.

Negrito se dio cuenta de inmediato y sus labios se crisparon.

«Idiota. Estás a punto de tener un Día muy malo».

El hombre pisó el hielo.

—No participante entra en el terreno de la prueba. Ejecutar.

La voz golpeó a todos a la vez: ancestral, absoluta, vibrando a través de huesos y sangre. La última palabra clavó una estaca de terror directamente en sus venas.

El hielo negro bajo los pies del hombre relució.

Siete colores destellaron en perfecta sincronía.

Un rayo de luz brotó hacia arriba, atravesando su cuerpo desde la planta de los pies hasta la coronilla en menos de un latido. No hubo tiempo para reaccionar, ni siquiera la oportunidad de gritar.

Se quedó congelado a mitad de paso, y luego todo su cuerpo se cristalizó, transformado en una estatua de cristal prismático.

Crac. Crac. Crac.

El sonido resonó, agudo y quebradizo.

Añicos.

La estatua se derrumbó, desintegrándose en una cascada de polvo brillante que flotó suavemente sobre el hielo.

Siguió una oleada de silencio.

El hombre que acababa de morir era Mike.

La mujer rubia que se había burlado de él antes miraba el polvo flotante, con la expresión vacía. Conocía su fuerza mejor que nadie. Ambos eran de Alemania y rivales de toda la vida que se habían enfrentado innumerables veces por las clasificaciones de la Dark Web, intercambiando muertes entre subordinados, enemigos mortales en todos los sentidos.

Y, sin embargo, verlo ser borrado con tanta indiferencia le retorció algo en el pecho. Una pérdida que no esperaba sentir.

Negrito sonrió bajo su máscara negra como el carbón. El boxeador aprovechó la oportunidad y lanzó un puñetazo directo a la cara de Negrito.

Esta vez, Negrito no lo esquivó.

Crac.

El puñetazo se estrelló contra su nariz, y la sangre salió disparada. Negrito gruñó, luego rodeó la cintura del boxeador con ambos brazos. Con un pie bien plantado y un giro brusco, los lanzó a ambos hacia adelante en un montón enmarañado.

Cayeron juntos sobre el hielo negro.

—Ejecutar.

Bum.

Dos sonidos se fusionaron en uno: la antigua sentencia de muerte y un rayo de energía mixta que se estrelló directamente en el pecho de Negrito.

El boxeador se cristalizó al instante, haciéndose añicos igual que Mike.

Negrito salió disparado hacia atrás, rodando fuera del hielo y por el suelo rocoso. Pero incluso mientras rodaba, una risa salvaje y desquiciada brotó de su garganta. Se puso de pie de un salto y se abalanzó sobre el experto más cercano.

—¡Vamos! —gritó—. ¡Golpéame!

El hombre retrocedió tropezando, presa del pánico, mientras su memoria le gritaba advertencias. El sudor le brotó en la frente mientras se apartaba, poniendo tanta distancia como fuera posible entre él y el sonriente niño demonio.

Negrito tocó el suelo corriendo e inmediatamente cambió de objetivo.

A estas alturas, todos lo entendían. Este monstruo intentaba arrastrarlos al hielo.

Estaba en medio de su propia prueba. Cualquier otra persona que entrara en el campo de batalla era ejecutada al instante por el guardián del lago. El propio participante de la prueba recibía un golpe cada vez, pero nunca lo mataba. Solo lo mandaba a volar.

¿Quién en su sano juicio querría jugar a ese juego?

La multitud se dispersó, retrocediendo ante Negrito como si llevara la peste. Y entonces, casi en el mismo instante, su atención se desvió hacia el hielo blanco.

La capa de hielo contenía otro Qilin, su silueta congelada destacaba contra la pálida extensión. Solo eso fue suficiente para que los corazones de todos se encogieran. Significaba que alguien más estaba pasando por una prueba allí, y definitivamente no era uno de los suyos. Eso dejaba solo una posibilidad: su objetivo tenía que estar cerca. Ethan.

Pero ¿dónde diablos estaba?

Su atención se desvió casi de inmediato, atraída por algo que no encajaba. Ese lago era diferente al de ellos. Desde su borde, un estrecho arroyo se extendía casi cien metros, una delgada cinta plateada que cortaba el hielo. Más extraño aún, el arroyo no se había congelado.

—Podría ser…

Nadie terminó el pensamiento en voz alta. Todas las miradas siguieron el arroyo, y la misma sospecha se formó en todas sus mentes al mismo tiempo. Intercambiaron miradas rápidas, luego se levantaron juntos y avanzaron con fuerza, cargando directamente hacia el agua no congelada.

—

Al otro lado del campo de batalla, el Dragón del Consumo estaba enfrascado en un combate brutal con uno de los ángeles de dos alas. El acero y las garras chocaban una y otra vez, con ondas de poder que se expandían hacia afuera, pero los otros siete ángeles permanecían inmóviles, observando como si se tratara de un duelo de caballería.

Si Ethan hubiera estado consciente para verlo, se habría burlado. A sus ojos, ese tipo de honor caballeresco no era más que hipocresía disfrazada de rectitud. Siete ángeles esperando mientras uno luchaba, fingiendo contención mientras esperaban el momento que les conviniera.

Aun así, el Dragón del Consumo estaba en desventaja. Contra ese único ángel, estaba ligeramente superado, pero podía aguantar. Su Poder de Devorar absorbía un impacto tras otro, evitando cualquier daño verdaderamente fatal. Un bastardo emplumado y un pez monstruoso, atrapados en un punto muerto que ninguno podía romper fácilmente.

A pesar de eso, el Dragón mantenía un ojo en la situación de Negrito. Cuando notó que esos cazadores abandonaban a Negrito y redirigían su atención, acercándose a la ubicación de Ethan, un ápice de pánico atravesó su concentración. Peor aún, parecía que habían descubierto el arroyo.

Ese instante de distracción fue todo lo que el ángel necesitó. La espada brilló, trazando un corte en el cuerpo del Dragón. Rugió de dolor mientras la sangre brotaba, sus escamas se partían bajo el golpe. No tuvo más remedio que volverse y luchar, aunque la ansiedad lo carcomía.

La inquietud del Dragón no pasó desapercibida. Los labios del ángel se curvaron en una sonrisa de suficiencia. La verdad era que habían visto a alguien debajo del arroyo hacía mucho tiempo. Simplemente no habían advertido a los cazadores. No había necesidad de apresurarse cuando todo ya se estaba desarrollando exactamente como estaba planeado.

—

A medida que los cazadores se acercaban, la emoción recorrió el grupo. Realmente había una figura bajo el agua corriente. Tenía que ser su objetivo. No podía ser nadie más.

Aun así, ninguno de ellos se atrevió a entrar en el arroyo. El agua bordeaba la capa de hielo blanca, y nadie sabía si se comportaba como el hielo negro. ¿Significaría la muerte instantánea en el momento en que la tocaran?

La vacilación flotaba en el aire hasta que alguien finalmente actuó.

Una cuchilla de viento comprimido se lanzó hacia adelante, cortando el aire y precipitándose hacia Ethan bajo la superficie. El ataque provino del único Mutante de elemento viento entre ellos. La tensión se disparó de inmediato. Si él conseguía la muerte, la recompensa sería solo suya.

Pero esa tensión se disipó con la misma rapidez. Aquí no había transmisión de video en vivo, ninguna prueba de quién asestó el golpe final. Muchos de ellos ya estaban pensando lo mismo. Incluso si este tipo mataba a Ethan, ellos podrían matarlo a él después. Quienquiera que llevara la cabeza de vuelta reclamaría el premio.

Ese pensamiento apenas había terminado de formarse cuando una luz brilló de repente bajo el agua.

Cuatro niños, no mayores de ocho o nueve años, se materializaron de la nada. La cuchilla de viento se hizo añicos al instante, destrozada por un estallido de fuerza espiritual. Las cuatro figuras avanzaron sin dudarlo, cargando directamente contra los cazadores.

Eran tres niños y una niña, sus pequeños cuerpos envueltos en una brillante luz espiritual. Aterrizaron en la orilla del río y se plantaron frente a las élites reunidas de la Red Oscura sin una pizca de miedo.

—¡Acérquense y mueran!

El que gritó fue un niño regordete y pálido que parecía un poco mayor que el resto. Estos cuatro niños no eran otros que los artefactos espirituales nacidos de los Cuatro Sellos de los Señores de la Ciudad de Ethan. El que hablaba era Beastie.

Como Ethan había obtenido primero el Sello de la Legión Salvaje, Beastie siempre había parecido un poco más grande que los demás. Era una señal visible de Fuerza. Cuanto más tiempo eran nutridos bajo el cuidado de Ethan, más fuertes se volvían, y cuando se manifestaban en forma humana, ese crecimiento se traducía directamente en edad y presencia.

—

—Mucha palabrería para un puñado de mocosos —se burló alguien, riéndose al verlos.

—Esos cuatro son artefactos espirituales. Todos ellos —advirtió la mujer del equipo alemán, con la voz tensa y seria.

—¿Artefactos espirituales? ¿Los cuatro?

Las expresiones cambiaron de inmediato. El Choque parpadeó y luego desapareció, reemplazado por una codicia descarada mientras sentían con más cuidado.

—Este cabrón lleva algo gordo encima —dijo alguien con avidez—. ¿Qué tal si seguimos trabajando juntos y nos repartimos todo lo que tiene una vez que lo eliminemos?

La propuesta no encontró resistencia.

—¿Ninguna objeción? Bien. Cuatro de nosotros nos encargamos de los cuatro mocosos. El mayor es mío.

El que habló, un hombre de unos veinte años, se abalanzó directamente sobre Beastie sin esperar. Otros se movieron al mismo tiempo. La mujer alemana intercambió una mirada con alguien detrás de ella y asintió levemente. Ese hombre se precipitó hacia Olvido. Dos más se separaron, dirigiéndose hacia Aqua y Vendaval.

Como si estuviera ensayado, se convirtió en un cuatro contra cuatro, y cada niño espíritu fue abordado de inmediato.

—Oblíguenlos a revelar sus formas verdaderas —gritó la mujer—. Sus cuerpos de espíritu no pueden ser asesinados correctamente. Apodérense de sus formas verdaderas. Así es como se los doma.

Podía notar que los luchadores aún no iban con todo, sino que probaban y presionaban deliberadamente.

—¡Esa mujer es malvada! —gritó Aqua, con la voz temblorosa mientras las lágrimas asomaban a sus ojos. Ella nunca había querido luchar en primer lugar.

—Aguanta, Aqua —gritó Vendaval desde el otro lado del campo de batalla—. ¡No podemos permitir que le pase nada al Maestro!

Aqua apretó los dientes, mordiéndose el labio mientras hechizos de elemento agua salían de sus manos.

—Je, je —se rio el hombre que la enfrentaba, con una sonrisa cargada de malicia—. Entrega tu forma verdadera, niñita. Tu cuerpo de espíritu no es suficiente para vencerme.

De repente, aumentó su poder. Cada hechizo que Aqua lanzaba se hacía añicos al contacto. Era un Mutante, y su mutación era su lengua. Se disparaba como la de una rana, restallando en el aire para atrapar a su presa, pegajosa y maloliente, golpeando una y otra vez. La presión repentina la abrumó.

Las otras tres batallas siguieron el mismo patrón. Los cazadores presionaron con fuerza, tratando de obligar a los artefactos espirituales a revelar sus formas verdaderas. Quien golpeara primero reclamaría el premio, el primero en llegar era el primero en servirse. La emoción era intensa en cada uno de ellos.

Valía la pena matar por tesoros que contenían espíritus.

—

—Vamos a matar a ese cabrón —gruñó un hombre negro corpulento, tensando los músculos mientras se preparaba para lanzarse hacia la posición de Ethan.

—¿Eres jodidamente estúpido? —espetaron dos voces a la vez, chorreando desprecio—. Si lo matas ahora, todo lo que hay en su bolsillo espacial se desvanecerá.

El hombre se quedó helado, la frustración torciendo su expresión mientras la advertencia calaba en él.

—

Ethan, aún inconsciente, sentía como si su alma estuviera atrapada dentro de su propio cuerpo, incapaz de despertar por mucho que luchara. Su consciencia flotaba a la deriva en una nada vasta y vacía. Intentó ver, entender dónde estaba, y lentamente se percató de dos hebras de luz que se movían en un patrón intrincado y cósmico, mucho más allá de su alcance.

«¿Es eso… Esencia del Cuerpo Sagrado?».

Sus ojos se abrieron de par en par de asombro. Esas dos hebras de luz eran inconfundibles. Eran el planetario celestial dentro de su Núcleo de Energía. De alguna manera, se sentía como si se hubiera encogido hasta la nada, ahogándose dentro de su propio núcleo.

Luchó desesperadamente por escapar, pero fue inútil. Sin importar en qué dirección se moviera, nunca parecía acercarse al borde. No tenía idea de lo que le estaba pasando a su cuerpo físico, y el miedo comenzó a invadirlo a medida que la comprensión se asentaba. Realmente no podía abandonar este lugar.

Mientras tanto, en el mundo real, su cuerpo yacía sumergido en el lago blanco lechoso. Esos músculos de un rojo intenso no se calmaron ni volvieron a la normalidad. En cambio, a medida que el agua extraña lo empapaba, ardían aún más, como si algo en lo profundo de su ser estuviera siendo despertado en lugar de extinguido.

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