Nivel 1 hasta el Infinito: ¡Mi Linaje de Sangre es la Trampa Definitiva! - Capítulo 903

Capítulo 903: 6 meses unidos

De lo que Ethan no se dio cuenta fue de que su estimación había sido baja, dolorosamente baja. El descenso no solo continuó, sino que se prolongó hasta que el tiempo mismo pareció distorsionarse, hasta que el pensamiento se embotó y el cuerpo se movió por pura costumbre.

Luego vino el verdadero suplicio: horas de descenso entumecedor que se sintieron interminables, repetitivas y crueles en su monotonía. Al menos no fueron engullidos por la oscuridad total. Esa atracción, esa fuerza que los llamaba, el poder de la invocación que los arrastraba hacia abajo, siempre estaba ahí, sutil pero absoluta, una presencia constante que tiraba de sus cuerpos y mentes por igual, susurrando que lo que fuera que esperaba abajo era inevitable.

—Jefe… ¿cuánto tiempo llevamos cayendo?

La voz de Negrito sonaba pastosa y desenfocada, como si hablara a través de la niebla. Tenía los ojos entrecerrados, la mirada perdida; el agotamiento por fin lo estaba alcanzando.

Ethan miró el reloj de su muñeca, el modelo de alta tecnología que había venido del Primer Universo. Hasta los números en su esfera parecían irreales.

—Siete horas.

Sus propios ojos ardían, inyectados en sangre por mirar fijamente la misma oscuridad inmutable durante demasiado tiempo. Siete horas. Hacía mucho que había perdido la noción de la distancia, la noción de cuántos kilómetros habían caído. Este lugar no era un pozo ni una caverna. Era un abismo sin fondo.

—Jefe… aceleremos de nuevo —murmuró Negrito, sus palabras empezando a arrastrarse—. Ya no soporto este avance lento.

—Bien —respondió Ethan, la palabra saliendo sin emoción. Él también estaba harto.

Soltó su agarre, sus garras se liberaron de la roca y se dejó caer.

FIIUUU.

Su cuerpo cayó como una piedra, el viento gritando a su paso mientras la gravedad finalmente se imponía. Negrito esperó hasta que Ethan había caído lo suficiente, luego arrancó sus propios Brazos de Qilin de la pared y lo siguió.

La velocidad aumentó sin tregua, cada vez más rápido, hasta que el cuerpo de carne y hueso de Ethan empezó a gritarle advertencias. Negrito ya se había visto obligado a detenerse varias veces en el camino, aferrándose a las paredes para recuperarse. Ethan no se detuvo. Siguió adelante, con los dientes apretados, forzándose a caer más profundo.

Hasta que no pudo más.

Justo cuando estaba a punto de estirarse y frenar de nuevo, el aire a su alrededor estalló.

FUM.

Una luz de cinco colores brotó de su cuerpo, inundando el pozo con un breve y radiante resplandor. Su esqueleto, cada hueso dentro de él, se iluminó cuando el poder de las leyes incrustadas en su interior surgió a la superficie, la energía se abrió paso hacia el exterior y empujó contra la atracción de abajo y la aplastante presión de la caída.

—El cuerpo está en su límite, ¿eh? —murmuró Ethan, con una leve sonrisa tirando de sus labios mientras observaba la luz que lo rodeaba.

Cada vez que esto había sucedido antes, cuando su Hueso de Quintaesencia reaccionaba por sí solo, significaba una de dos cosas. O su cuerpo había alcanzado su límite absoluto, o había sufrido un daño que debería haberlo matado en el acto. Esta vez, fue lo primero y, sinceramente, estaba impresionado. A la velocidad que había alcanzado, con la presión comprimiéndolo desde todas las direcciones, estaba bastante seguro de que un misil podría detonar contra él en ese momento y saldría sin un rasguño.

La luz de cinco colores se solidificó en un escudo protector, y la aplastante presión se desvaneció como si nunca hubiera existido.

Ethan extendió la mano lentamente.

CRIIIIICH. CHISPA.

Sus garras golpearon la pared y saltaron chispas reales, nítidas y brillantes. La sensación lo sacudió. La roca estaba fría, no solo fresca sino helada, el frío penetraba directamente a través de sus defensas.

—¿Qué demonios…?

Frunció el ceño, mirando hacia el abismo de abajo. La oscuridad parecía más densa ahora, más opresiva.

—¿Cuanto más nos acercamos al núcleo, más frío se vuelve? —murmuró—. Y esta piedra… es más dura.

No había nada que ver, ninguna señal de un final o siquiera un cambio en el terreno. Solo negrura, interminable y devoradora, un verdadero abismo sin fondo. Por un momento, un pensamiento desagradable cruzó su mente.

«Por favor, no me digas que esta cosa atraviesa hasta el otro lado del planeta».

Miró hacia arriba. Negrito no era más que un punto distante ahora, apenas visible. Sin embargo, la abertura del pozo sobre ellos seguía del mismo tamaño de siempre, sin cambios sin importar cuánto cayeran.

«Extraño. Jodidamente extraño».

—

Montañas Valleférreo, territorio oculto de la Familia Maderadeplata.

Los campos de entrenamiento que Ethan habría reconocido al instante ahora estaban irreconocibles. Los cuadriláteros de entrenamiento habían desaparecido, derribados seis meses antes. En su lugar se alzaban hileras y más hileras de tiendas, cada una albergando una o, a veces, varias cápsulas de RV. Lo que antes había sido un terreno abierto ahora estaba abarrotado de gente en constante movimiento, con voces superpuestas y pasos que nunca cesaban.

El Salón del Consejo Silverwood no era diferente, abarrotado hasta el punto de la incomodidad.

El asiento principal, vacío desde que cualquiera pudiera recordar, por fin estaba ocupado.

Lyla Silverwood se sentaba allí.

Debajo de ella estaba Donovan Silverwood, el Noveno Tío Abuelo, con la postura erguida pero cansada. Frente a él se sentaba la matriarca de la familia Whitmore, una mujer que Ethan habría reconocido al instante, y más allá de ellos había docenas de rostros que no le resultaban familiares, representantes de sectas y familias atraídos allí por el miedo, la frustración y la necesidad.

—Dama Silverwood —dijo un anciano mientras se ponía de pie, con la mirada fija directamente en Lyla—. Seis meses. ¿Cuánto tiempo más nos acobardaremos?

Si Ethan hubiera estado presente, habría estado completamente confundido. ¿Lyla? ¿Como cabeza de familia? ¿Cuándo había sucedido eso? Y sin embargo, allí estaba ella, inconfundiblemente al mando.

Lyla enarcó una ceja. —¿Acobardarse?

El anciano se aferró a ello, envalentonado. —¿No es eso lo que es? Allá afuera, el Templo del Mar Divino lo ha tomado todo. Cada territorio, cada montaña. ¿Y nosotros? Los usuarios de Energía como nosotros ahora somos presas, cazados por deporte. Su familia y las otras tres se esconden en mundos de bolsillo, negándose a luchar, negándose a intervenir. ¿Cómo lo llamaría si no es acobardarse?

—Así que eso es lo que significa acobardarse —dijo Lyla con calma, su tono tan uniforme que hizo que las palabras dolieran.

—Entonces, por favor, Sir Gideon, tome a sus discípulos y no se acobarde aquí ni un momento más. El mundo exterior es vasto y su Culto Zenit es poderoso. Seguramente podrá enfrentarse al Templo del Mar Divino en batalla.

No alzó la voz ni alteró su expresión. —Nuestros salones Silverwood son pequeños, y no podemos acomodar a alguien de su estatura. Siéntase libre de marcharse. Cualquiera que desee unirse al Culto Zenit también puede hacerlo. Nuestros recursos son limitados.

Terminó de hablar, bajó la mirada y no dijo nada más.

Donovan Silverwood y la Matriarca Whitmore intercambiaron una mirada tan sutil que podría haber pasado desapercibida, el más leve tic en las comisuras de sus labios delataba sus pensamientos.

«Impecable.».

No se había proferido ningún insulto, pero el mensaje era inconfundible. Márchense. Y ella lo había vinculado hábilmente con el mismo asunto que se habían reunido para discutir: la presión sobre los recursos. La niña había crecido. En solo dieciocho meses, Lyla había pasado de ser una niña a alguien capaz de llevar el peso de toda una familia sobre sus hombros, y ese peso había caído con fuerza.

«¿Dónde demonios está ese chico Ethan cuando ella lo necesita?».

Ambos lo pensaron, y cuando la miraron, había algo parecido al dolor en sus ojos.

Sir Gideon se quedó helado, con las palabras atascadas en la garganta. Miró a los ancianos que habían asentido con él momentos antes, y todos apartaron la mirada, de repente fascinados por el suelo, las paredes, cualquier cosa menos él. Esta chica, esta niña, lo había acorralado por completo.

¿Quieres irte? Pues vete y deja de hablar.

Acogerlos era un acto de bondad, no una obligación. Forzarla a liderar a las familias restantes contra el Templo del Mar Divino nunca iba a suceder. Y esa observación final sobre los recursos limitados, ¿qué implicaba? ¿Recortes? ¿Exclusión?

Había entrado esperando ser la voz de la razón, el líder que uniera a la sala. En cambio, se había convertido en el tonto que dio el primer paso y pagó por ello.

Lo habían planeado, todos ellos. Poner a prueba a la chica. Presionarla, provocarla para que llamara a la guerra, para que los llevara a reclamar sus territorios perdidos. Todos los presentes tenían influencia, cultos, reputaciones, y estaban hartos de esconderse. Querían recuperar sus hogares, pero no podían hacerlo solos.

El rumor decía que Lyla, junto con otras tres mujeres, había formado una formación de combate diferente a todo lo demás, algo terriblemente poderoso. Ni siquiera la Matriarca Whitmore podía derrotarlas. Se susurraba que ya se habían enfrentado una vez con el Templo del Mar Divino y habían logrado herir gravemente a una de sus figuras centrales, uno de sus individuos más importantes.

Y ahora, de pie bajo la tranquila mirada de Lyla, Sir Gideon se dio cuenta de cuán terriblemente la habían subestimado.

Si no fuera por esa chica y las otras dos mujeres que estaban a su lado, el mundo sobrenatural al completo habría sido aniquilado hace seis meses. No era una exageración ni una historia reconfortante que la gente se contaba para dormir por la noche. Era un hecho.

Ellas tres habían hecho añicos el impulso imparable del Templo del Mar Divino y habían detenido en seco su avance. Y después, Lyla Silverwood había hecho algo que nadie más podía o querría hacer. Abrió el territorio oculto de los Silverwood y lo convirtió en un santuario, un lugar donde a cualquier usuario de energía que aún pudiera respirar se le permitía entrar y sobrevivir.

Las otras dos familias principales, Wynn y Hargrave, no habían sido tan afortunadas. Se decía que sus territorios estaban destrozados, sellados y a la deriva en el espacio plegado. Puertas que solo podían abrirse desde dentro, nunca desde fuera. Ni siquiera el Templo del Mar Divino, en la cúspide de su poder, pudo localizarlos.

De los Ocho Linajes Nobles originales que una vez gobernaron abiertamente, solo quedaban fragmentos. La Matriarca Whitmore estaba aquí. Kiara Quinn estaba aquí. Y una joven de los Hargraves, apenas algo más que un nombre y una sombra, estaba aquí. Eso era todo.

Si Ethan hubiera estado presente, se habría quedado mudo de asombro. Incluso el territorio de los Whitmore se había derrumbado. Los Quinns y los Hargraves lo habían perdido todo en el mundo abierto. Todos los demás habían desaparecido por completo. Sin supervivientes ni restos.

Así que en este momento, aparte de los territorios sellados de Wynn y Hargrave que flotaban a la deriva sin ser vistos, el único Linaje Noble con las puertas abiertas era Silverwood.

Eran el único refugio que quedaba.

Y la gente reunida aquí había venido con un pensamiento simple y horrible. Usar a los Silverwood como escudo. Usar a los Silverwood como lanza. Dejar que chocaran de frente con el Templo del Mar Divino. Si los Silverwood ganaban, todos los demás reclamarían sus cultos y hogares. Si los Silverwood perdían, entonces esa misma gente simplemente se arrastraría de vuelta aquí y se escondería de nuevo.

Un plan perfecto, la verdad. Un blanco fácil, ya que solo era una chica.

Excepto que las palabras de esta chica cayeron como clavos de hierro martillados en madera.

El significado de las palabras de Lyla había sido inequívoco. Si quieres quedarte, cállate y compórtate. Si no te gusta, vete. El refugio era un acto de gracia, no una obligación, y nadie aquí tenía derecho a él.

Sir Gideon se encontró atrapado, sin estar de pie ni sentado, en una postura que le dolía tanto a él como a su orgullo.

—Je. Sir Gideon —dijo Donovan Silverwood con ligereza, su voz sonaba cálida y agradable—. Si no tiene nada urgente que añadir, por favor, tome asiento. En cuanto a lo que viene ahora, nuestra Dama Silverwood ya tiene planes.

La sonrisa del Noveno Tío Abuelo era gentil, casi amable.

Todos en el salón conocían a Donovan Silverwood desde hacía décadas, y era precisamente por eso que estaban inquietos. Este no era el hombre que recordaban. ¿Dónde estaba el exaltado de temperamento irascible que solía golpear las mesas y maldecir a sus enemigos? En el último año, había dado un giro de ciento ochenta grados, siempre sonriendo y sin levantar nunca la voz.

Sir Gideon le lanzó una mirada de agradecimiento.

«Qué buen hombre», pensó. «Qué santo».

Luego giró la cabeza y fulminó con la mirada a los viejos conspiradores sentados a su lado y detrás de él, los que lo habían empujado hacia adelante y lo habían usado como cebo. Apretó la mandíbula mientras comenzaba a sentarse.

—Viejo —dijo fríamente la Matriarca Whitmore, con los ojos fijos en Donovan—. Te has ablandado.

Donovan se rio. —Ah, pero he tenido una epifanía. ¿Para qué enfurecerse antes de la matanza? Camarones como este son mucho más satisfactorios de aplastar mientras sonríes.

Su expresión no cambió, pero sus ojos se desviaron brevemente hacia Sir Gideon.

Sir Gideon lo sintió al instante, como dos cuchillas de hielo presionadas contra su espina dorsal. Su espalda se erizó. El sudor brotó de su piel y luego se enfrió, como si se hubiera congelado en el sitio. Su cuerpo se estremeció y su postura a medio sentar se bloqueó por completo.

Los dos ancianos a su lado, que habían estado sonriendo con aire de suficiencia momentos antes, sintieron que sus sonrisas también se congelaban.

—Por supuesto —continuó Donovan con ligereza—, las verdaderas alimañas son las que se esconden detrás de los demás. Son mucho más detestables. Si no se lo hubiera prometido a Lyla… —Hizo una pausa, como si considerara la idea—. …ya los habría aplastado a todos y cada uno.

Las sonrisas de suficiencia desaparecieron.

La intención asesina envolvió a esos dos hombres como una soga que se aprieta. Sus rostros se contrajeron, atrapados en un punto intermedio entre sonrisas forzadas y terror puro, grotescos e inmóviles. Solo entonces Sir Gideon sintió que la presión sobre él se aliviaba.

Miró de reojo a los conspiradores a su lado y sintió una oleada de deleite privado al ver sus expresiones, como hombres que se hubieran tragado algo asqueroso y no pudieran escupirlo. Por fuera, no mostró nada. Se sentó lentamente, en silencio, con la cabeza gacha.

—De acuerdo —dijo Lyla desde la cabecera del salón—. Hablemos de la asignación de recursos. No sabemos cuánto tiempo tendremos que resistir y no podemos reabastecernos. Eso significa racionar.

Cada persona en la sala la escuchó con claridad, y cada una de ellas sintió una punzada de dolor retorcerse en su pecho. Aun así, nadie protestó. Cuando vives bajo el techo de otro, bajas la cabeza.

El precio por entrar en el territorio Silverwood se había acordado desde el principio. Todo lo que traías se convertía en parte de un fondo común unificado. Sin excepciones.

—

Mientras tanto, muy abajo, Ethan continuaba cayendo.

Las paredes a su alrededor se volvieron más frías, más afiladas, cubiertas de una escarcha penetrante que parecía hundirse directamente en los huesos. Sin embargo, algo más estaba cambiando. Las leyes opresivas que habían aplastado su sentido psíquico y lo habían forzado a replegarse se estaban debilitando, haciéndose más tenues a medida que descendía.

Al principio, su percepción se extendía solo unos pocos metros. Luego decenas. Luego cientos. Su respiración se estabilizó.

Esto era la recuperación.

Finalmente, su sentido psíquico se extendió hacia afuera hasta casi diez mil metros. Entrecerró los ojos. —Hay un fondo —murmuró—. Así que no es verdaderamente un pozo sin fondo.

A los veinte mil metros, sus sentidos finalmente tocaron el suelo. Una vasta caverna se abrió debajo de él, ancha y oscura, con tierra sólida en su base. Ethan clavó sus garras en la pared.

¡CHIIIRRRIIDO! ¡CHISPA!

La piedra ya no era algo que las Garras de Ursar pudieran cortar sin esfuerzo, y eso era una bendición. La resistencia creó fricción, suficiente para que él ralentizara su descenso en un deslizamiento controlado.

Proyectó su sentido del alma más profundamente en la caverna y se congeló.

Había algo allí.

Una figura estaba de pie en el fondo, apenas visible en la penumbra, inmóvil y mirándolo directamente hacia arriba, como si estuviera esperando.

El rostro que le devolvía la mirada era el suyo, idéntico en cada detalle.

La atracción, esa fuerza que lo llamaba y lo arrastraba hacia abajo, provenía de esa figura. También lo hacía la hostilidad, cruda e inconfundible, que irradiaba hacia arriba como el calor. La expresión en ese rostro reflejado estaba contraída por la pura rabia.

—No puede ser —susurró Ethan—. ¿Tengo un gemelo?

Por primera vez en mucho tiempo, la duda se deslizó en sus pensamientos. La firma de energía coincidía perfectamente. Todo coincidía.

«¿Mamá tuvo gemelos y simplemente abandonó a uno aquí abajo?»

No. Eso no tenía sentido.

Se obligó a mirar más allá del doble y examinó la caverna en sí. Las paredes no estaban bien. Unas enredaderas lo cubrían todo, gruesas y pulsantes como venas expuestas, subiendo y bajando como si respiraran. Todas ellas se extendían más profundamente en la oscuridad, más allá del suelo de la caverna.

Ethan intentó sondear más lejos, pero no encontró nada. No era supresión ni resistencia. Sus sentidos simplemente eran borrados, disueltos por las leyes más profundas que operaban abajo.

Sobre él, Negrito finalmente ralentizó su descenso, con movimientos lentos y vacilantes.

—Jefe… —resonó débilmente la voz de Negrito, hueca y forzada.

La caída interminable casi lo había quebrado, no porque fuera débil, sino porque no había durado horas, ni siquiera un solo día.

Habían sido tres días, tres días de nada más que caer.

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