Nivel 1 hasta el Infinito: ¡Mi Linaje de Sangre es la Trampa Definitiva! - Capítulo 924

Capítulo 924: El Acantilado del Cañón Vil

Capítulo largo

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Tras terminar todo lo que había que hacer, Ethan se llevó a Micah y a Ryan con él mientras abandonaban el territorio oculto de Silverwood y se dirigían directamente hacia Magnolia Central.

Él y el grupo del Tío Jed se movían en direcciones completamente opuestas. El equipo del Tío Jed avanzaba hacia el sur mientras que Ethan dirigía a su pequeño grupo hacia el norte; los dos bandos formaban gradualmente un amplio arco que les permitiría reagruparse más tarde.

En la ruta del Tío Jed quedaban tres emplazamientos de esferas de energía, y el camino de Ethan también contenía tres de ellos. Aparte del que estaba cerca de la Línea Troncal, hacia el que se dirigía actualmente el equipo del Tío Jed, las otras ubicaciones estaban todas situadas dentro de zonas urbanas densamente pobladas.

Antes de separarse, Ethan le había dado al Tío Jed una instrucción muy clara. No dividir el equipo. Permanecer juntos, concentrar su potencia de fuego y destruir cada emplazamiento de uno en uno.

Le preocupaba que dividir sus fuerzas solo los debilitara. Si ocurría algo inesperado, no podrían responder con la suficiente rapidez.

Después de todo, el Maestro del Templo había logrado escapar.

Aquel hombre había huido incluso mientras Vasuki estaba en su forma de serpiente. Había corrido tan rápido que Ethan, que en ese momento estaba completamente centrado en proteger a Luna, nunca tuvo la oportunidad de medir adecuadamente la verdadera fuerza del Maestro del Templo.

Lo único que Ethan recordaba con claridad era que el aura del hombre se había sentido terriblemente caótica, como si incontables espíritus resentidos se aferraran a su cuerpo a la vez.

Había sido un completo desastre.

Una persona normal que absorbiera tanto resentimiento se habría vuelto loca hacía mucho tiempo.

Mientras ese pensamiento cruzaba su mente, Ethan recordó de repente a la mujer de túnica blanca que habían encontrado antes. ¿De dónde había sacado exactamente aquellas esferas espectrales?

Absorto en esa pregunta, Ethan y los demás siguieron viajando hasta que Magnolia Central apareció lentamente a la vista.

Se habían estado moviendo muy rápido, pero Ethan había elegido intencionadamente rutas que pasaban por concurridas zonas residenciales y comerciales. Mientras se movían por las calles de la ciudad, observaba en silencio la vida cotidiana de la gente corriente.

Nada parecía particularmente extraño.

Las calles estaban animadas y llenas de actividad. Los oficinistas se apresuraban por las aceras mientras los coches avanzaban a paso de tortuga por las intersecciones. Los cafés estaban abiertos, las tiendas bullían de gente y toda la ciudad seguía su ritmo familiar.

Todo parecía tranquilo y pacífico.

Era casi como si los drásticos cambios que ocurrían en el mundo no tuvieran nada que ver con ellos.

El único tema que Ethan oía de vez en cuando en conversaciones pasajeras era Etéreo, el juego de realidad virtual masivamente popular que había captado la atención de jugadores de todo el mundo.

Eso, sin embargo, llevó sus pensamientos en otra dirección. En ese momento, el propio Etéreo se encontraba en un extraño estado medio vivo.

Las guerras de facciones ya habían comenzado.

En el servidor de Estados Unidos había originalmente cuatro facciones principales: Este, Sur, Oeste y Norte. Con la excepción de la Frontera del Norte, las otras tres regiones ya habían unificado sus fuerzas.

Tras fusionarse, esas tres alianzas lanzaron repetidos asaltos contra la capital del Dominio Central, Ciudad Dragón, la única verdadera capital de facción que quedaba en la región.

Ya se habían producido varios ataques y cada uno de ellos terminó con grandes pérdidas.

Mientras tanto, la Frontera del Norte restante se había convertido en algo casi absurdo de ver. Esta zona de guerra relativamente pequeña había formado de alguna manera un extraño equilibrio de poder a tres bandas.

En los primeros días del juego, la Alianza Renegada de Ethan había barrido la Frontera del Norte como una tormenta imparable. Durante mucho tiempo dominaron todo a su paso.

Pero con el tiempo su impulso se ralentizó.

Parte de la razón fue que su líder, NotADruid, no se había conectado durante casi un año y medio. Con el líder real ausente, la alianza pasó a una fase de desarrollo más cautelosa mientras la líder honoraria se encargaba de la gestión.

Al mismo tiempo, otra facción comenzó a ascender rápidamente.

El Sindicato de la Hoja, que originalmente había sido apoyado por el Consorcio Steele, había sido aplastado por completo por la Alianza Renegada. Sus primeros intentos de expansión habían sido totalmente reprimidos.

Sin embargo, las cosas cambiaron cuando reclutaron a un jugador terriblemente poderoso.

Ese jugador se había enemistado en el pasado con el líder de la Alianza Renegada, NotADruid. Su nombre era Albóndiga.

Albóndiga había obtenido una clase oculta que le permitía invocar ejércitos masivos de no muertos. Cuando luchaba en serio, era prácticamente el equivalente a un ejército de cien mil jugadores.

Allá donde iba, ciudades y territorios caían. Su llegada fue el punto de inflexión que permitió al Sindicato de la Hoja revertir su declive.

Durante las brutales Guerras de Fortaleza, sin la presencia de Albóndiga, el Sindicato de la Hoja no habría sido capaz de mantener ni una sola fortaleza avanzada.

Todo el mundo sabía que la Alianza Renegada los había estado observando de cerca todo el tiempo. No había forma de que simplemente permitieran al Sindicato de la Hoja reubicar pacíficamente la sede de su gremio.

Se rumoreaba que el propio NotADruid había ideado una estrategia particularmente cruel antes de desaparecer. Le ordenó a HacerseRicoRápido (Markham) que formara un escuadrón suicida.

Sin embargo, los miembros de ese escuadrón no estaban destinados a morir en batalla. Estaban destinados a ser asesinados por el propio HacerseRicoRápido.

La razón era simple. HacerseRicoRápido poseía una habilidad definitiva capaz de destruir edificios, y cada vez que mataba a un jugador, el tiempo de reutilización de esa habilidad se reiniciaba.

Solo esa táctica hizo que el Sindicato de la Hoja fuera extremadamente cauto.

HacerseRicoRápido también era un jugador increíblemente escurridizo. De alguna manera siempre se las arreglaba para infiltrarse en las zonas que rodeaban las fortalezas fuertemente defendidas del Sindicato de la Hoja.

Una vez que se ponía a tiro, incluso si lo descubrían, simplemente desataba su habilidad definitiva y luego huía.

Su habilidad definitiva se manifestaba como una espada gigantesca de casi un kilómetro de largo.

Cualquier cosa que tocara moría al instante. Incluso acercarse a ella significaba una muerte segura.

Cuando la hoja golpeaba el suelo, abría la tierra, haciendo que la lava brotara de las grietas, y la lava que fluía continuaba dañando cualquier edificio que tocara.

Sin embargo, después de que apareciera Albóndiga, la situación cambió drásticamente.

Usando un solo movimiento llamado Cataclismo de No Muertos, se apoderó directamente del control de una fortaleza avanzada.

Las fortalezas avanzadas eran muy diferentes de las ordinarias. Albóndiga simplemente arrolló a los defensores usando oleadas interminables de soldados no muertos.

La superioridad numérica ganó la batalla.

Las defensas de la fortaleza permanecieron casi intactas, y una vez que esos sistemas estuvieron plenamente operativos, HacerseRicoRápido ya no pudo acercarse lo suficiente para desatar su ataque definitivo.

La última vez que se le vio fue particularmente vergonzosa.

Había sido avistado por los arqueros de la fortaleza a casi un kilómetro de distancia. Presa del pánico, lanzó su espada gigante prematuramente, pero la punta de la hoja se detuvo a decenas de metros de la muralla de la fortaleza.

Un momento después, la enorme balista de la fortaleza disparó. El virote atravesó su cuerpo de lado a lado.

Muerte instantánea.

Tras esa humillante derrota, HacerseRicoRápido desapareció por completo. El Sindicato de la Hoja entró entonces en un largo periodo de desarrollo estable.

Mientras tanto, otra fuerza surgió en la ciudad de Cordillera Negra.

La Orden Nocturna consiguió de alguna manera adquirir una fortaleza avanzada por medios misteriosos. Empezaron a reclutar a todos los gremios más pequeños que habían sido abandonados previamente por el Consorcio Steele y finalmente formaron una alianza increíblemente poderosa.

Bajo el liderazgo de la Orden Nocturna, a esos gremios se les permitió establecerse dentro de la propia ciudad principal, asegurando que sus organizaciones no se derrumbaran ni se disolvieran.

Como resultado, la Frontera del Norte ahora tenía tres grandes ciudades y tres grandes potencias.

Entre ellas, la posición más incómoda pertenecía al Sindicato de la Hoja.

Al sur se encontraba la Alianza Renegada como un tigre bloqueando el camino. Para unirse a la batalla por Ciudad Dragón, necesitarían pasar directamente a través del territorio Renegado.

Originalmente, los jugadores podían simplemente teletransportarse de Manantial Primaveral a Ciudad Armonía pagando una tarifa. Pero como la Alianza Renegada controlaba cuatro fortalezas avanzadas en la región, poseían una autoridad significativa dentro de los sistemas de Ciudad Armonía.

De hecho, tenían el poder de cerrar por completo la ruta de teletransporte de Manantial Primaveral.

Los jugadores de Manantial Primaveral que querían llegar a Ciudad Armonía ahora tenían que viajar a pie.

Sin embargo, la Alianza Renegada había establecido líneas defensivas a lo largo de la frontera. Cualquier jugador de Manantial Primaveral que pisara el territorio de Ciudad Armonía era asesinado en el acto sin excepción.

El propósito era obvio; estaban bloqueando completamente el paso.

Debido a esto, los jugadores de Manantial Primaveral odiaban ahora a la Alianza Renegada en Ciudad Armonía con un odio visceral. Los dos bandos se masacraban constantemente cada vez que se cruzaban.

Sin embargo, los jugadores de Ciudad Armonía estaban extrañamente unificados.

Matar a los jugadores de Manantial Primaveral se había vuelto tan fácil y rutinario como cortar verduras.

Irónicamente, esta hostilidad implacable también obligó a los jugadores de Manantial Primaveral a unirse contra su enemigo común.

Ellos también se agruparon.

En un momento dado, Zachary y Marcus Skeiner viajaron personalmente a Cordillera Negra varias veces para negociar con la líder de la Orden Nocturna, una mujer llamada Xandria.

Desafortunadamente, solo recibieron una respuesta.

—¿Dónde estaban entonces? ¿En qué pensaban cuando nos abandonaron? Lárguense, y no vuelvan.

Xandria era una mujer alta con una figura madura e impactante. Cada vez que se reunía con Zachary y Marcus, se quitaba deliberadamente el velo que le cubría el rostro.

Pero cuando esa voz dulce, casi infantil, salió de su boca, ambos hombres parecieron entrar en cortocircuito.

Al verla en persona, sus reacciones no fueron mucho mejores que la de Ethan la primera vez.

Marcus incluso espetó: —¡Santa madre de…!

Casi se cayó de la silla por la conmoción. Ese arrebato solo enfureció más a Xandria. Inmediatamente ordenó que los echaran.

Los dos hombres apenas habían salido de la ciudad cuando miles de pícaros aparecieron de repente y los emboscaron.

Toda su escolta fue asesinada en segundos, dejando solo a los dos líderes de gremio de pie en medio de un silencioso círculo de hojas.

Entonces los pícaros comenzaron a apuñalarlos por turnos.

Durante treinta minutos completos.

Solo después de esa larga humillación alguien finalmente les cortó el cuello.

Cuando Zachary y Marcus reaparecieron, regresaron furiosos y humillados. A partir de ese momento, el Sindicato de la Hoja y la Orden Nocturna se convirtieron en enemigos acérrimos.

Siguió más de un año de fricción constante.

El Sindicato de la Hoja se encontraba ahora atrapado entre dos fuerzas hostiles: la Alianza Renegada al sur y la alianza de la Orden Nocturna al norte.

Por supuesto, la Alianza Renegada tampoco estaba completamente cómoda.

Cuando finalmente se abrieron las fronteras de la zona de guerra, el Sindicato de la Hoja contactó en secreto con las otras tres regiones y solicitó su ayuda.

Esas tres regiones esperaban unificar todas las zonas de guerra, porque hacerlo reduciría la fuerza defensiva de Ciudad Dragón en un cuarenta por ciento.

Así que llegaron con gran fanfarria y se fueron en desgracia.

Al principio dudaron porque temían que los sistemas defensivos de Ciudad Armonía pudieran estar interconectados. Sin embargo, una vez que llegaron, descubrieron que la Alianza Renegada no había activado ningún escudo de ciudad en absoluto.

En su lugar, la alianza simplemente había formado líneas de batalla y esperado.

Mientras el enorme ejército de la coalición se preparaba para cargar contra lo que parecía una fuerza lamentablemente pequeña de la Alianza Renegada, una explosión atronadora sacudió de repente el campo de batalla.

Un enorme proyectil de artillería envuelto en inquietantes llamas verdes aterrizó directamente en medio del ejército que avanzaba.

Una nube en forma de hongo se elevó hacia el cielo.

Ese único disparo borró al instante a casi una cuarta parte de las fuerzas de la coalición y destrozó su moral.

Entonces vieron algo aún más aterrador. Dentro de la formación de la Alianza Renegada, un pasaje masivo se abrió lentamente.

El suelo comenzó a temblar mientras los motores rugían. Una colosal máquina de guerra avanzó lentamente.

—Joder… ¿eso es un tanque?

Casi todos los soldados supervivientes de la coalición pensaron exactamente lo mismo.

Miraron con incredulidad.

Aquello parecía un tanque, pero era absurdamente enorme, de casi treinta a cuarenta metros de altura.

De pie sobre el gigante de metal había una única figura con una mano apoyada en la espalda, con un aspecto increíblemente engreído mientras sostenía un micrófono.

—¡Eh! ¡Bastardos de las tres regiones! ¡Vamos… prueben una pizca del Cañón Vil Demoníaco del Ingeniero Loco!

El ejército de la coalición quedó atónito. Nunca habían visto nada parecido.

Claro, se parecía a un tanque, pero era demasiado grande para ser creíble. Y el arma montada en la parte superior, el llamado Cañón Vil Demoníaco, parecía algo sacado directamente de una pesadilla.

¿Cómo había podido la Alianza Renegada construir algo así?

¿Cómo seguían siendo tan poderosos?

Su líder había estado desconectado durante tanto tiempo, y aun así el gremio seguía siendo aterradoramente dominante.

Los comandantes de las fuerzas de la coalición, cada líder de gremio presente, sintieron de repente una aplastante sensación de impotencia. Era como si la Alianza Renegada se hubiera convertido en una montaña inamovible que los aplastaba.

Mientras esa montaña existiera, nunca habría lugar para ellos en el escenario de la historia.

Esa comprensión carcomía su orgullo.

—¡Vamos! ¡Enfrenten mi ira! ¡Preparen… carguen!

El enorme cañón emitió un pesado sonido metálico mientras su cañón se retraía lentamente y comenzaba a brillar con una luz siniestra.

—¡Retirada! ¡Retirada ahora!

El grito se extendió por las filas de la coalición como una chispa que toca la hierba seca. Los jugadores se dieron la vuelta al instante y corrieron, su valor se derrumbó en un instante.

Algunos gritaban como locos mientras huían.

—¡Maldita sea, corran!

—¡Vine aquí a luchar, no a convertirme en carne de cañón!

—¡El tipo que acaba de volar por los aires era mi amigo! Me envió un mensaje antes de desconectarse. ¡Perdió diez niveles!

—¿Qué? ¿Diez niveles? ¡Eso es imposible! ¡Solo pierdes el veinte por ciento de la experiencia cuando mueres!

—¡No, en serio! ¡Lo he comprobado! ¡Esa cosa está maldita! ¡CORRAN!

El campo de batalla se disolvió en un caos total.

Los comandantes de la Alianza gritaron órdenes e incluso mataron a algunos desertores en un intento de restaurar la disciplina.

Pero fue inútil.

¿Cómo podría un puñado de oficiales detener a millones de jugadores aterrorizados que se dispersaban en todas direcciones como monos asustados?

La retirada se convirtió en una estampida masiva y dos desafortunados comandantes fueron incluso pisoteados hasta la muerte por sus propios soldados.

Más de diez minutos después, el campo de batalla estaba completamente vacío. Solo quedaban huellas caóticas.

El otrora ejército de un millón de hombres se había desvanecido.

Solo después de confirmar que todos se habían ido, la figura que estaba de pie sobre el Cañón Vil se sentó pesadamente.

—Maldición… menos mal que el farol funcionó. Un proyectil cuesta setecientos mil de oro, y este cañón tardó tres meses en construirse. No podemos permitirnos otro disparo.

El hombre que hablaba era uno de los subordinados de mayor confianza de Ethan. El propio Ingeniero Loco; SinPapelEnElGrande.

A su lado, una mujer que también parecía profundamente aliviada.

No era una desconocida; la esposa de Víctor. La líder honoraria de la Alianza Renegada.

Lágrimas del Caído…

Después de que Ethan desapareciera, varios de los pilares originales del gremio dejaron de conectarse con tanta frecuencia. Lyla, Ryan, Víctor y Williams fueron una vez los cuatro líderes que mantenían unida la alianza.

Pero su actividad disminuyó lentamente.

Lyla, en particular, se desconectó un mes después de que Ethan desapareciera y nunca más volvió a conectarse. Como resultado, casi todas las responsabilidades de gestión de la Alianza Renegada recayeron finalmente sobre los hombros de Celia.

Nunca había esperado que las cosas salieran así.

Originalmente, simplemente se había casado con Víctor y se había mudado de Ciudad Puerto a Ciudad Ascua con él. Antes de encontrar un trabajo estable en la vida real, planeaba ayudar temporalmente a Ethan a gestionar algunas tareas logísticas en el juego.

Eso era todo.

Pensó que solo se encargaría del apoyo de fondo.

Pero en el momento en que aceptó el título de líder honoraria, Ethan desapareció sin decir una palabra y se convirtió, en la práctica, en un jefe ausente.

Pasaron dos años enteros.

Durante el primer medio año apareció ocasionalmente, pero después desapareció por completo.

Celia conocía fragmentos de la situación de Ethan, pero Víctor nunca le contó la historia completa. Era el único tema que se negaba rotundamente a explicar.

Varias veces en la vida real ella estalló de ira contra él. Víctor solo repetía la misma frase.

—Cuanto menos sepas sobre Ethan, más seguros estaremos nosotros.

Esas palabras dejaban a Celia quejándose sin cesar, pero cuando se trataba de trabajar, seguía dedicándose por completo al desarrollo de la Alianza Renegada.

Incluso estando restringidos a la región de Ciudad Armonía, los ingresos del gremio seguían siendo impresionantes. Como líder honoraria, tenía acceso a todo lo que la alianza poseía, e incluso si encontrara otro trabajo en la vida real, nunca pagaría tan bien.

Por supuesto, las mujeres tienen sus humores.

En este momento, la propia Celia también se encontraba en el territorio oculto de los Plateados. Ya se había enterado de los acontecimientos que ocurrían fuera.

Hace un momento, desde la residencia de Silverwood en lo alto de la montaña, vio claramente a Ethan entrar y salir de la zona.

Al ver la confianza arrogante, imponente, casi asesina que llevaba consigo, Celia frunció ligeramente el labio.

—Por fin ha vuelto. Si se hubiera ido por más tiempo… hasta Lyla se habría derrumbado.

Murmuró las palabras en voz baja para sí misma. Su mirada se desvió entonces hacia Lyla y las otras dos mujeres cercanas, y una leve sonrisa apareció en su rostro.

Estaba genuinamente feliz por ellas.

Después de pasar más de un año juntas, las mujeres que no tenían intereses contrapuestos a menudo se convertían en amigas íntimas con mucha facilidad.

Además, Celia no era mucho mayor que Lyla.

Cuando todavía era una niña, Víctor la había rescatado durante una operación. Desde ese momento, hizo el terco juramento de que un día se casaría con él.

Esa promesa, y la espera que le siguió, duró más de diez años.

A veces incluso se preguntaba si Víctor la habría rechazado igualmente si Ethan no hubiera intervenido para ayudar.

—Ve a hacer lo que tienes que hacer —susurró Celia suavemente a la habitación vacía—. Lo que me confiaste… lo protegeré.

Tras decir eso, se dio la vuelta y regresó a su habitación.

Ethan, naturalmente, no sabía nada de esto. No tenía ni idea de que Celia sentía en silencio un profundo sentimiento de gratitud hacia él.

Víctor tampoco lo sabía.

Esos arrebatos de ira que Celia le había dirigido antes nunca habían sido realmente quejas. Simplemente habían sido las preocupaciones de alguien que veía a Ethan como el benefactor que había cambiado su vida.

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