Nivel 1 hasta el Infinito: ¡Mi Linaje de Sangre es la Trampa Definitiva! - Capítulo 927

Capítulo 927: Bucles por la noche

Ethan se quedó allí, con la mirada perdida, mientras las cuatro mujeres se alejaban y sus figuras se desvanecían gradualmente en la distancia. Había esperado obtener alguna información útil de la Novena División, algo que pudiera ayudarle a entender la situación, pero en lugar de eso, se las había arreglado para irritarlas y no conseguir nada a cambio.

Soltó un suspiro silencioso y negó con la cabeza. «Menudo chasco».

Aun así, no era una pérdida total. Ya había aprendido lo suficiente como para atar los cabos básicos, y solo eso ya era más valioso que cualquier cosa que pudieran haberle dicho. Ahora que sabía de dónde provenía probablemente esta cosa, el siguiente paso era obvio. Necesitaba averiguar cómo destruirla antes de que madurara por completo.

El hecho de que la Novena División ya hubiera empezado a atacar a civiles le decía todo lo que necesitaba saber. Esa gente ya no era realmente civil, no en el sentido normal. Una vez que esa Energía infectaba a alguien, probablemente ya no había vuelta atrás.

De lo contrario, una organización como la Novena División, creada para proteger a la gente corriente, nunca recurriría a matarlos de forma tan decisiva, ejecutándolos sin vacilación ni remordimiento. Debían de haber llegado a un punto en el que sencillamente no quedaba otra opción.

Aun así, Ethan se negaba a aceptar que no hubiera absolutamente ninguna forma de contrarrestarlo. Les dejaría continuar su investigación si querían, pero él encontraría su propia solución.

Porque si fallaban… Magnolia Central tenía millones de habitantes.

Si esos parásitos maduraban a sus formas adultas, eso significaría millones de huéspedes controlados y, por lo que había visto en las grabaciones de Destrozaestrella, esas formas adultas no eran algo a lo que los Humanos normales pudieran enfrentarse. Tampoco se detendría en millones. La propagación sería exponencial. Los millones se convertirían en decenas de millones en muy poco tiempo.

Para entonces, la Tierra no necesitaría una invasión externa. Colapsaría desde dentro.

—Vámonos —dijo Ethan al fin, dándose la vuelta.

—¿Adónde? —preguntó Micah.

—A hacer lo que hemos venido a hacer.

La mirada de Ethan se desvió hacia el centro de la ciudad, donde la enorme proyección de la esfera de energía se cernía en la distancia. Desde donde estaban, parecía bastante real, pero él sabía que no era así. Era solo una ilusión, un ancla visual. La verdadera fuente de la fuga de Energía estaba oculta en algún lugar más profundo, imposible de localizar desde aquí.

Ahí es donde entraban Micah y Ryan. Si alguien podía rastrear el origen de esta energía usando formaciones, eran ellos.

Ethan estaba ya casi seguro de que se enfrentaban a algún tipo de matriz. No había otra explicación para la presencia del Templo del Mar Divino aquí. Debían de haber montado una formación que enlazaba este espacio con el Reino del Vacío, permitiendo que su energía se filtrara.

Y mezcladas con esa energía estaban esas cosas que Fiona había llamado parásitos.

Aunque Ethan no estaba del todo convencido de que fuera el término correcto. Destrozaestrella se había referido a ello como «contaminantes», lo que sonaba menos a un organismo vivo y más a una forma de corrupción.

Al final, la distinción no importaba. Su prioridad era simple: cerrar este lugar.

Necesitaba borrar por completo al Templo del Mar Divino de los EE.UU.

Aun así, no se apresuró hacia el centro. En cambio, caminó a un ritmo relajado, mezclándose con el entorno como un transeúnte cualquiera que da un paseo nocturno. Paso a paso, se fue acercando a la esfera de energía, como si no tuviera ningún lugar concreto al que ir.

Mientras caminaba, extendió su Sentido del Alma, observando cuidadosamente a todos los que estaban a su alcance.

A primera vista, todo parecía normal. La gente se movía, charlaba, reía, seguía con sus vidas sin el menor indicio de nada inusual.

Y, sin embargo, esa normalidad era exactamente lo que se sentía extraño.

No podía explicarlo del todo, pero algo bajo la superficie no le cuadraba. La sola presencia de la Unidad Sombra era suficiente para confirmar que algo grave estaba ocurriendo aquí.

Luego había otro asunto que le había estado molestando desde antes.

La última vez que había estado aquí, cuando escaneó toda la región desde arriba usando su Sentido del Alma mientras montaba sobre Destrozaestrella, no había detectado nada. Ninguna presencia humana. Ni siquiera insectos.

Y, sin embargo, ahora el lugar estaba lleno de gente. La contradicción le había estado carcomiendo desde entonces.

—Oye, ¿no os da mala espina esto? —dijo Ryan de repente, mirando a su alrededor—. ¿No debería esta gente estar jugando a Etéreo ahora mismo? ¿Por qué está todo el mundo fuera tan tarde?

Estaban pasando por otra zona residencial y las calles estaban abarrotadas.

La gente estaba de pie en grupos, charlando despreocupadamente. Parejas de ancianos bailaban juntas en una plaza abierta. Los niños corrían en manadas, riendo y gritando mientras jugaban.

Parecía una velada perfectamente ordinaria en un barrio animado.

Salvo por un detalle.

El comentario casual de Ryan golpeó a Ethan como una sacudida repentina.

Etéreo lo había cambiado todo.

La gente que solía pasar las noches fuera así, a estas alturas, estaría casi con toda seguridad conectada al juego.

Ethan miró la hora.

—La una de la madrugada…

Las farolas seguían encendidas, arrojando un brillo constante sobre todo, y solo entonces se dio cuenta de que no había prestado atención a la hora.

La una de la madrugada.

—Es eso… —murmuró por lo bajo.

—¿Qué has dicho, jefe? —preguntó Micah, aunque estaba demasiado ocupado mirando boquiabierto todo a su alrededor como un turista como para prestar atención de verdad.

Ethan lo ignoró y se volvió hacia Ryan.

—¿Sigue funcionando Etéreo?

—Sí, claro que sí —respondió Ryan—. Por eso es tan raro. Es como si esta gente nunca hubiera oído hablar de internet.

Ethan entrecerró los ojos mientras volvía a escanear a la multitud.

—Exacto. Es la una de la madrugada. Incluso antes de Etéreo, la gente no estaba aquí fuera bailando y pasando el rato a estas horas. Y esos niños… ¿corriendo en grupos así? ¿No tienen colegio mañana?

Su mirada recorrió la escena una vez más, esta vez más despacio.

Fue entonces cuando hizo clic; sus rutinas no solo eran inusuales. Estaban completamente desconectadas del comportamiento humano normal.

Ryan volvió a mirar su reloj después de que Ethan lo señalara, y su expresión cambió.

—Vale… sí, eso no está nada bien. Entonces, ¿qué lo está causando?

Sonaba genuinamente perplejo.

Micah, por otro lado, no parecía molesto en absoluto. Mientras Ethan y Ryan todavía estaban analizando la situación, él ya se había alejado hacia una multitud cercana.

Dos ancianos estaban sentados uno frente al otro, jugando al ajedrez.

Ambos estaban rígidos, concentrados, con expresiones intensas como si estuvieran compitiendo a nivel profesional.

Los espectadores que los rodeaban, sin embargo, estaban de todo menos tranquilos.

—¡Mueve el caballo!

—¡Cómetelo con la torre!

—¿De qué sirve comértelo? ¡Aun así no vas a ganar!

—¿Y qué si no gano? ¡Me lo voy a comer de todos modos!

—Tsk. Eres malísimo. Deja de fingir que sabes jugar. Si fuera yo, movería el peón.

—¿Me llamas malísimo? El malísimo eres tú. Venga, vamos a jugar. Te machacaré.

Los jugadores permanecían tranquilos, ignorando el caos a su alrededor, mientras los espectadores discutían a gritos, casi llegando a las manos por movimientos que ni siquiera les correspondía hacer.

Micah observaba, divertido al principio, hasta que la partida terminó. Y empezó una nueva.

—¡Mueve el caballo!

—¡Cómetelo con la torre!

—¿De qué sirve comértelo? ¡Aun así no vas a ganar!

…

La sonrisa de Micah se desvaneció lentamente. Las palabras eran idénticas. Cada frase, cada discusión, exactamente igual que antes.

Incluso los movimientos en el tablero seguían la misma secuencia, llevando al mismo resultado.

Ganó la Roja.

Un escalofrío le recorrió la espina dorsal.

Se abrió paso entre la multitud y corrió de vuelta con Ethan, con el rostro pálido y los ojos moviéndose nerviosamente.

—¿Qué pasa? —preguntó Ethan, dándose cuenta de inmediato.

—Yo… creo que acabo de ver algo muy chungo. Esos jugadores de ajedrez… —Micah explicó rápidamente lo que había presenciado.

Ethan y Ryan intercambiaron una mirada antes de dirigirse allí para verlo por sí mismos. Diez minutos después, los tres estaban allí de pie, con la mirada fija.

La escena se repetía a la perfección. Cada movimiento y cada palabra. Como una grabación atascada en un bucle.

—¿Qué demonios es esto…? —Hasta Ethan sintió un escalofrío. A estas alturas, la gente que los rodeaba bien podría haber sido PNJs.

La partida de ajedrez se reiniciaba una y otra vez. Los bailarines repetían la misma rutina con cada canción. Los niños corrían siguiendo patrones idénticos, persiguiendo los mismos objetivos invisibles.

La lógica normal ya no se aplicaba.

Entonces, sin previo aviso, el cielo parpadeó ligeramente. Las dos de la madrugada. Las farolas se apagaron todas a la vez.

El cielo empezó a clarear débilmente, aunque todavía faltaban horas para el amanecer en verano. Era sutil, como un sistema automatizado que reaccionaba con antelación, ajustando la iluminación para ahorrar energía.

Y en ese preciso instante, todo cambió. Todas y cada una de las personas dejaron lo que estaban haciendo.

Las risas, el movimiento, el ruido, todo cesó de golpe, como si alguien hubiera pulsado un interruptor.

Luego, con la misma naturalidad, empezaron a marcharse.

En pequeños grupos de dos o tres, se alejaron, charlando despreocupadamente, completamente inconscientes de que acababan de repetir las mismas acciones una y otra vez.

Como PNJs que no sabían que eran PNJs.

—Sigue a ese tipo —dijo Ethan en voz baja, eligiendo un objetivo.

Un vagabundo.

Sucio, desaliñado, alguien que había estado rebuscando en los contenedores de basura toda la noche.

Al principio, Ethan no le había prestado mucha atención, pero ahora que el comportamiento en bucle era obvio, se dio cuenta de que el hombre había estado revisando los mismos contenedores repetidamente, a pesar de que ya los había registrado minutos antes.

Ahora, mientras la multitud se dispersaba de una manera casi coordinada, Ethan no podía seguir a gente al azar hasta sus casas.

Pero el vagabundo… Él tendría un lugar adonde ir.

Efectivamente, el hombre se dirigió hacia un viejo parque, de esos que hacía tiempo que habían caído en desuso. No había atracciones, ni estanques, solo árboles dispersos y unas pocas casas deterioradas.

El hombre entró directamente en una de ellas, rodeado de montones de chatarra acumulada, botellas y desperdicios que probablemente había recogido para reciclar.

Dentro había un sofá cama roto. Se acercó y se dejó caer de espaldas sobre él, pero no de una manera normal.

No se sentó, ni siquiera se acomodó. Simplemente se desplomó sobre él, rígido y antinatural, como una marioneta a la que le hubieran cortado los hilos.

Luego se quedó quieto y su respiración se estabilizó casi al instante. Para un observador externo, podría haber parecido que simplemente se había quedado dormido.

Pero para Ethan, algo iba muy mal.

En el momento en que el hombre cerró los ojos, su presencia desapareció por completo del Sentido del Alma de Ethan.

Era como si se hubiera fusionado con el propio sofá. Sin signos de vida, nada.

—Qué demonios… —murmuró Ethan.

—¿Qué pasa, jefe? —preguntaron Ryan y Micah al mismo tiempo.

—Ahora lo entiendo —dijo Ethan lentamente, con voz baja—. Esto lo explica todo. Cuando escaneé este lugar desde arriba antes, era de día. Todo el mundo estaría durmiendo.

Hizo una breve pausa, dejando que la revelación se asentara.

—Y cuando duermen, sus firmas vitales se sincronizan con esos parásitos que encontró el equipo de Fiona. Y esas cosas… mi Sentido del Alma no puede detectarlas en absoluto.

Finalmente, todo cobró sentido.

—Parásitos de actividad nocturna… —murmuró Ryan, frunciendo el ceño.

Ethan asintió.

Ryan no era solo un practicante de artes místicas. Había estudiado una amplia gama de conocimientos oscuros mientras crecía y, aunque Ethan nunca lo había visto trabajar directamente con parásitos, confiaba en sus instintos.

—¿Existen cosas así en casa? —preguntó Ethan.

—No que yo haya visto en ninguna de las colecciones del Maestro —respondió Ryan, encogiéndose de hombros.

Ethan asintió una vez y dejó caer el asunto.

—De acuerdo. Busquemos un sitio donde quedarnos.

Ryan y Micah parpadearon sorprendidos.

—¿Quedarnos?

—Sí —dijo Ethan con firmeza—. Quiero observar lo que sucede esta noche. Y también necesito contactar con el equipo del Tío Jed, para ver si se están encontrando con lo mismo.

—Me parece justo —asintió Ryan.

Los pensamientos de Ethan seguían dándole vueltas mientras se movían.

Magnolia Central era supuestamente el lugar donde había aparecido la primera esfera de energía de los EE.UU. Tenía el fuerte presentimiento de que esta ubicación era mucho más importante de lo que parecía.

La aparición de esas esferas estaba claramente ligada a lo que él había hecho en Etéreo, como si algo se hubiera puesto en marcha entre bastidores.

Había asegurado las cuatro fortalezas principales alrededor de Ciudad Armonía, activando el sistema de la Reserva de Energía.

Y ese sistema…

Estaba de alguna manera conectado al mundo real.

Cada vez que un jugador se desconectaba de su cápsula, se filtraba energía que se extendía por la región del Valle de las Magnolias. Parecía haber algún tipo de barrera en las fronteras, conteniéndola, evitando que se propagara más.

Como resultado, la energía seguía acumulándose dentro de la región, incluidas las zonas costeras.

Una vez que alcanzó un cierto umbral, apareció el Templo del Mar Divino.

No podían operar en tierra sin suficiente energía, pero en las profundidades submarinas, en lugares que los humanos no podían alcanzar, la energía era abundante.

Le recordaba a Ethan la región Antártica, donde prosperaban los clanes de bestias mágicas. La diferencia era que el océano no tenía tal barrera, pero eso apenas importaba. La humanidad todavía no podía explorar por completo sus profundidades, ni siquiera con la tecnología moderna.

A veces, a Ethan le resultaba extraño.

Los humanos ni siquiera podían explorar por completo sus propios océanos, y sin embargo ya soñaban con conquistar el espacio.

Finalmente, encontraron un lugar adecuado, otro edificio tranquilo donde podían sentarse sin llamar la atención.

Micah y Ryan se pusieron a meditar de inmediato. Ethan, mientras tanto, contactó con el Tío Jed.

Le explicó todo lo que había descubierto.

Al otro lado, el Tío Jed sonaba genuinamente confundido. No estaba pasando nada parecido donde ellos estaban. Sus noches eran normales. La gente se quedaba en casa, conectada a Etéreo como de costumbre.

Ya habían localizado y destruido una fortaleza del Templo del Mar Divino y estaban de camino a la siguiente.

Ethan les dijo que bajaran el ritmo, que descansaran por ahora. Necesitaba entender esta situación completamente antes de que siguieran avanzando.

Tras terminar la llamada, se sentó, cerró los ojos y dejó que su conciencia se hundiera en su interior, entrando en su Paisaje Mental mientras sus pensamientos seguían dándole vueltas.

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