Nivel 1 hasta el Infinito: ¡Mi Linaje de Sangre es la Trampa Definitiva! - Capítulo 932

Capítulo 932: La trampa de la ilusión

El sol ya se hundía hacia el crepúsculo sobre los terrenos de la prueba, proyectando largas sombras a través de la densa espesura. En las profundidades del perímetro exterior de la primera capa del Templo del Mar Divino, seis figuras se movían con cautela por el bosque, a un ritmo medido y deliberado. Cada pocos pasos, se detenían, escudriñando su entorno como si esperaran que algo saltara sobre ellos desde las sombras en cualquier momento.

Todos, excepto Ethan.

Caminaba con un aire casi despreocupado, como si no fuera más que un paseo informal. En realidad, su Sentido del Alma, aunque suprimido por el extraño entorno, todavía se extendía unos sesenta pies a su alrededor. Daba igual si sus ojos estaban abiertos o cerrados; cualquier cosa que entrara en ese rango se registraría inmediatamente en su conciencia, a menos que fuera una de esas raras anomalías capaces de bloquear la detección por completo.

Adelante, Hayes lideraba al grupo con firme confianza, mientras los demás la seguían de cerca, con los nervios a flor de piel. La fatiga persistía en sus expresiones, y sus movimientos transmitían una tensión que nunca llegaba a desvanecerse. Ethan, al percatarse de esto, se esforzó por imitar su agotamiento, dejando que sus hombros se hundieran ligeramente y que su respiración se volviera más pesada. Era más fácil pasar desapercibido de esa manera.

Ya se había dado cuenta de que no estaban tomando la ruta más segura, y a medida que se adentraban, la gravedad en la zona se hacía cada vez más fuerte, presionándolos como un peso invisible. Ethan decidió no cuestionarlo. Había aceptado seguir, no liderar, así que se guardó sus pensamientos para sí mismo.

El viaje hasta ahora había revelado la verdadera naturaleza de este lugar: impresionante a primera vista, pero lleno de peligros ocultos. Criaturas disfrazadas de piedras ordinarias cobraban vida de repente cuando una presa pasaba demasiado cerca. Arroyos que parecían claros y refrescantes resultaban ser letalmente tóxicos. Manadas de las llamadas bestias celestiales vagaban por la tierra, ninguna particularmente poderosa por sí sola, pero peligrosas en grupo.

Para Ethan, no se sentían diferentes de las bestias mágicas con otro nombre. Ninguna de ellas había mostrado signo alguno de adoptar forma humana, al menos no todavía.

Aun así, una cosa era innegable. Sin Hayes guiándolos, no habrían llegado tan lejos ilesos. Había habido situaciones peligrosas y momentos de tensión, pero nadie había sufrido heridas graves.

—Se pone peor más adelante.

Hayes se detuvo en seco, con la mirada fija al frente. El grupo se paró de inmediato, y la tensión volvió a dispararse. Ethan finalmente rompió su silencio.

—¿Adónde vamos exactamente? ¿No vamos directos a la tercera capa?

Hayes le devolvió la mirada y negó con la cabeza. —Lo haremos, con el tiempo. Pero el pasaje aún no está abierto.

Los ojos de Ethan parpadearon por un instante antes de que suavizara su expresión. —¿Así que tenemos que desbloquearlo de alguna manera?

—Sí… y no.

No ofreció más explicaciones y, en su lugar, se dio la vuelta y se alejó para recoger hierbas que crecían cerca. Ethan la observó un momento, esperando más, pero no hubo nada.

La vegetación en esta región era más densa que antes, aunque no de forma uniforme. Cada cien pies más o menos, se encontraban con zonas de hierbas valiosas que merecía la pena recolectar. Aunque Ethan tenía poco interés personal en ellas, aun así recogió una de cada tipo que encontró. Si pudiera trasplantarlas de vuelta a la Tierra, podría resultar útil, sobre todo si algunas de estas especies se habían extinguido allí.

Después de un rato, Hayes volvió a hablar. —Necesitamos encontrar refugio para pasar la noche. Los terrenos de la prueba son demasiado peligrosos después del anochecer.

Su palabra tenía autoridad, y nadie se opuso. Estaban todos agotados, con los nervios destrozados por la vigilancia constante, y la idea de descansar era más que bienvenida.

No mucho después, divisaron un enorme árbol milenario en la distancia. Su grueso tronco y sus extensas raíces lo convertían en un lugar ideal para acampar, ofreciendo protección natural desde al menos una dirección.

Se dirigieron hacia él. Y siguieron dirigiéndose hacia él.

Ethan frunció ligeramente el ceño a medida que pasaba el tiempo. El árbol no parecía estar lejos cuando lo vieron por primera vez, pero por mucho que caminaran, no parecía estar más cerca.

Los demás también empezaron a darse cuenta.

—Llevamos una eternidad caminando —murmuró Valle, con la voz teñida de irritación.

—Sí… ¿qué está pasando? —Brock se rascó la cabeza, con la confusión reflejada en su rostro.

Hayes se detuvo bruscamente. —No se muevan.

Su tono cortó la tensión, agudo y decidido. Sacó un token de jade, distinto de los que llevaban los demás, y presionó los dedos contra él siguiendo un patrón preciso. Un anillo de luz lechosa se extendió desde ella, ondulando por el aire.

Ethan sintió el pulso de la energía del alma al expandirse.

Entonces, con un súbito silbido, la luz golpeó algo invisible, y un zumbido ensordecedor llenó el entorno.

El bosque estalló.

De todas direcciones, surgieron enjambres, y el aire se espesó al instante con el movimiento. Diminutas criaturas, no más grandes que una uña, llenaron el cielo; sus alas púrpuras se agitaban rápidamente mientras hileras de dientes como agujas brillaban en la luz crepuscular.

—¡Polillas de alas sangrientas! —gritó Onyx, con la voz quebrada.

La expresión de Ethan se endureció, aunque no por miedo a las criaturas en sí, sino por su enorme cantidad. Había cientos de miles, cubriendo el cielo como una tormenta viviente.

—¿De dónde han salido? —exclamó Brock, mientras su cuerpo ya brillaba con un tono bronceado al activar su técnica defensiva.

El enjambre se movió, caótico al principio, para luego alinearse como uno solo al fijarse en el grupo.

—¡Manténganse juntos! —gritó Hayes—. ¡No podemos matarlas a todas, así que avanzaremos unidos!

Mientras los demás se preparaban, Ethan permaneció tranquilo. Había leído sobre las polillas de alas sangrientas en los registros del token. Eran débiles individualmente, pero su número las hacía abrumadoras, y sus territorios a menudo estaban acompañados de formaciones de ilusión.

Para la mayoría de la gente, eran una pesadilla.

Para Ethan, débil seguía significando muerto, sin importar cuántas hubiera.

Estaba a punto de actuar cuando un grito repentino rasgó el aire.

—¡Un pantano!

La voz de Ginger resonó, llena de pánico.

Todos miraron instintivamente hacia abajo. Sus pies se habían hundido en un lodo que no estaba allí ni un momento antes.

Entonces se dieron cuenta de sus propios pies.

Hundiéndose.

Ethan también lo sintió, el suelo tragándose sus tobillos como si la propia tierra se hubiera vuelto líquida. Hayes, que se había estado preparando para guiarlos hacia adelante, también estaba atrapada.

Lucharon por salir, pero cuanto más se movían, más rápido se hundían.

Ethan, sin embargo, no entró en pánico. Levantó la mirada, centrándose en el enjambre.

«Técnica del Alma: Aniquilación del Alma».

Una onda de energía blanca se extendió desde su entrecejo, invisible para la mayoría, pero devastadora para todo lo que tocaba.

Las polillas siguieron volando ilesas.

Los ojos de Ethan se entrecerraron ligeramente, mientras la comprensión lo invadía.

A través de su Sentido del Alma, no veía nada donde parecían estar las polillas, sino tenues hilos, hebras de energía del alma apenas perceptibles, que se extendían por el aire como hilos de marioneta.

Cada uno conducía en la misma dirección, detrás de ellos y ligeramente a la izquierda.

Así que era eso.

«Técnica del Alma: Púa del Alma».

Su Puerta de Ascensión se abrió lo justo para liberar una única y concentrada aguja de energía del alma pura, comprimida hasta un punto extremo.

Salió disparada hacia adelante, mucho más allá de su rango de detección habitual. Un latido después, un agudo grito resonó en la noche.

El mundo se distorsionó. En un instante, todo cambió.

El bosque se desvaneció, reemplazado por hierba hasta la cintura que se mecía bajo un cielo abierto. Rocas escarpadas salpicaban el paisaje, y sobre ellas, incontables estrellas se extendían por el firmamento.

El pantano había desaparecido. Las polillas habían desaparecido.

—¿Qué…? ¿Adónde ha ido todo? —Brock giró sobre sí mismo, desconcertado.

Entonces se quedó helado, mirando al frente. Los demás siguieron su mirada.

Hayes estaba a meros centímetros del borde de un acantilado, una caída en picado que parecía descender a una oscuridad infinita. Un paso más y habría caído, desapareciendo sin dejar rastro.

Retrocedió rápidamente, tomando una brusca bocanada de aire que no se había dado cuenta de que estaba conteniendo.

El grupo se quedó en un silencio atónito, mientras el peso de lo que casi había sucedido se apoderaba de ellos.

—¿Qué acaba de pasar?

—Oí un grito detrás de nosotros… y luego todo desapareció.

—Una formación de ilusión —dijo Hayes, con voz firme pero tensa—. Natural, pero alguien la activó y la usó contra nosotros.

—¿Alguien quería matarnos? —la voz de Valle descendió a un tono bajo y peligroso.

Sus ojos se clavaron en la dirección de la que había venido el grito. Quienquiera que hubiera controlado la ilusión estaba allí, y acababa de ser derribado.

Sin decir una palabra más, el cuerpo de Valle se llenó de poder, su aura estalló violentamente mientras cargaba hacia adelante. Sus movimientos eran ahora casi bestiales, cada paso agrietaba el suelo bajo sus pies.

—¡Valle! ¡Espera! —gritó Hayes, moviéndose ya tras él.

Los demás lo siguieron de cerca. Lo encontraron a unas cien yardas de distancia, quieto.

Congelado.

Hayes pasó a su lado y se agachó, su expresión se endureció. Todos se reunieron a su alrededor.

—Es Riley… —dijo Onyx en voz baja.

A Ethan no le sorprendió. Ya había sentido a alguien allí, y solo podía haber sido uno de los suyos.

Una niña, de no más de catorce años, yacía boca abajo en la hierba, completamente inconsciente.

—Así que es eso —continuó Onyx, mirando brevemente a Ethan—. Zatan la colocó aquí para ralentizarnos. Ya está por delante de nosotros.

Ginger se agachó junto a Hayes, con la preocupación dibujada en su rostro.

—¿Riley intentaba matarnos? —preguntó Brock, con clara incredulidad en su voz.

La respiración de Valle se volvió más pesada, sus ojos se enrojecieron de furia.

—¿Matarnos?

Su pie se alzó, suspendido sobre la cabeza de la niña inconsciente.

Los ojos de Ethan se abrieron ligeramente. Fuera cual fuera el estado en el que se encontraba Valle, su fuerza había alcanzado un nivel aterrador. Ese único pisotón podría aplastar el cráneo de Riley al instante.

—¡Valle, no! —gritó Hayes, y por un momento su voz se deslizó hacia algo más claro, más joven, inconfundiblemente su verdadera voz.

Pero Valle no la oyó.

Los demás se tensaron, incapaces de intervenir a tiempo. Hayes levantó la mano, acumulando energía para bloquear el golpe, pero antes de que pudiera actuar, Ginger se abalanzó contra ella, apartándolas a las dos de un golpe.

—No puedes detener eso —dijo Ginger con urgencia mientras rodaban por el suelo—. ¡Ninguno de nosotros puede!

El pie descendió.

¡PUM!

El suelo explotó, esparciendo tierra y hierba en todas direcciones.

Hayes se puso en pie a toda prisa, con la ira y la confusión reflejadas en su rostro. —Ginger, ¿por qué has…?

Se detuvo a media frase mientras el polvo empezaba a asentarse.

Una figura estaba agachada sobre Riley, con las manos firmemente apoyadas en el suelo y la espalda arqueada bajo una inmensa presión.

El pie de Valle descansaba directamente sobre esa espalda.

Quien había recibido el golpe no era Riley, era Ethan.

Era el que más lejos estaba de ella cuando todo empezó, y sin embargo, de alguna manera, había cruzado la distancia en un instante.

Por un momento, nadie habló.

A Brock se le cayó la mandíbula. —Cielos… ¿acabamos de pisotear al tipo de la Estrella Ancestral?

Ethan giró la cabeza ligeramente, y una sonrisa se extendió por su rostro como si el impacto no hubiera sido más que una pequeña molestia.

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