Nivelación de dragones - Capítulo 26

Capítulo 26: Capítulo 25 Danza de los dragones

“Miren a su alrededor”, continuó Issei, sonriendo con sorna mientras su ejército de sombras se movía tras él, irradiando un aura oscura y abrumadora mientras esperaban su orden. “Espero que estén listos…”

“¡Porque tú eres el siguiente!”

La expresión de suficiencia de Katerea se contrajo, pero solo levemente. No era miedo, ni mucho menos, sino una clara cautela en su rostro al observar las sombras que lo rodeaban. En lugar de asombro, a diferencia de quienes observaban desde atrás, la descendiente del Leviatán original se sintió rodeada al contemplar los ojos brillantes del Emperador Dragón Rojo, quien ahora comandaba un ejército de muertos en las sombras.

“…Je. ¿Crees que resucitar unos cuantos cadáveres te hace fuerte? ¿Tienes idea de cuántos nigromantes he conocido en mi vida? ¿Y cuántos de ellos son mucho más formidables que tú?”, se burló Katerea, con la voz cargada de veneno.

“¿Alguna vez te han dicho que hablas demasiado?”, preguntó Issei con frialdad mientras bajaba la mano. Junto a él, Blade crujía como un loco, como si esperara a que Issei le diera permiso para cortar a Katerea en pedazos.

“¡Mátalo!”

La descendiente del Leviatán original gruñó, enviando a la primera docena de sus guerreros al frente. El suelo crujió bajo sus talones mientras cargaban contra Issei, con el objetivo de abrumarlo a él y a sus sombras con su poder superior .

Pero Issei no se molestó en mover un músculo.

“Gladio.”

Y eso fue todo lo que necesitó el comandante de su ejército para ponerse frente a él, blandiendo su espada en un amplio arco, desatando una onda expansiva que arrasó la primera línea de guerreros que cargaban antes de que pudieran acortar distancia. Algunos guerreros lograron esquivar el ataque, pero fueron inmediatamente interceptados por el propio comandante, quien saltó en el aire y los atacó, con su espada cortando armaduras, carne y huesos por igual en un solo movimiento fluido.

“Escuchen. Hay mucha gente importante observando, así que no me hagan quedar mal ni a mí ni a ustedes mismos”, dijo Issei con una sonrisa burlona antes de señalar a Ascalon. “¡Todas las tropas, al ataque!”

“¡GRAHHHHHHHH!”, bramó Vulcano, su enorme figura impulsándose hacia adelante como una máquina de asedio cobrando vida, con vetas de magma brillando bajo su armadura mientras cargaba contra la batalla con su enorme hacha de batalla, antes de que el resto del ejército lo siguiera. Con un poderoso golpe, envió por los aires a varios guerreros de Katerea, destrozados antes de que pudieran siquiera intentar defenderse. Tempestad estaba justo detrás de él, rodeada por un torbellino de sombras que destrozaba a los enemigos en el aire. Los magos apenas tuvieron tiempo de reaccionar antes de que los vientos oscuros los envolvieran; sus armaduras se doblaron y se rompieron como madera quebradiza mientras sus gritos eran engullidos por la tempestad aullante.

El suelo tembló bajo la estampida de soldados de las sombras que se enfrentaron a sus enemigos con toda su fuerza, llenando todo el Kuoh con el sonido del acero chocando contra el acero, los hechizos lanzados y los gritos de horror y dolor mientras las implacables sombras desgarraban la carne. Lycaon y Tora fueron de los primeros en abalanzarse sobre las filas enemigas, con el gigantesco lobo acorazado destrozando a los guerreros acorazados con brutales garras, sus colmillos royendo a los enemigos más grandes que lograron resistir las fuerzas tras sus ataques. Aprovechando el caos, Tora se movió silenciosamente entre las sombras, con su cuerpo estilizado retorcido y enroscado entre jadeos en formación, esquivando los ataques que se dirigían hacia ella antes de degollar con sus afiladas garras. Los largos bigotes que brotaban de los lados de su cabeza se extendieron, ensartando a un grupo de magos antes de que pudieran terminar de lanzar sus hechizos.

No muy lejos de ellos, Blade ya se perdía en la masacre, sus dagas gemelas brillaban bajo la luz de la magia y el fuego. Con una sonrisa frenética estampada en el rostro, se abría paso entre las filas de guerreros diabólicos y magos como una tormenta, cortando tendones y abriendo arterias en un instante. Su risa resonaba como el grito de guerra de un loco mientras danzaba entre hechizos y espadazos, con movimientos erráticos y salvajes, pero de una precisión imposible. No había dos ataques iguales, y ningún enemigo vivía lo suficiente para ver un segundo golpe.

Sobre ellos, tomando posiciones en los tejados, los Elfos de las Sombras lanzaban ráfagas de flechas de hielo contra sus enemigos, tanto en tierra como en el aire, con una precisión letal. Cada flecha estallaba al impactar, congelando extremidades y armaduras, ralentizando a las fuerzas enemigas y desorganizando sus formaciones. Algunos guerreros gritaban al quedar con las piernas inmovilizadas por la escarcha justo a tiempo para que Blade o cualquier otra sombra los rematara. Otros quedaron inmovilizados a mitad del lanzamiento, con las flechas heladas atravesándoles los hombros o las muñecas, interrumpiendo los conjuros con gritos de agonía.

Al mismo tiempo, los recién resucitados Demonios, Ángeles Caídos y Ángeles se abalanzaron hacia el cielo, uniéndose a sus hermanos y hermanas vivos en la batalla sobre la Academia Kuoh. Blandiendo los poderes distintivos de sus respectivas especies, con la ayuda de su nueva naturaleza inmortal, arrasaron las filas enemigas en el cielo. Ángeles de las Sombras y Ángeles Caídos lucharon en armonía usando sus armas de luz sagrada, mientras que los Demonios de las Sombras aniquilaron a sus enemigos con ataques de sus poderes demoníacos. Cada vez que caían de nuevo, solo tardaban unos segundos en regenerarse y reincorporarse a la batalla, atrapando a los magos en un ciclo de resistencia inútil mientras caían uno tras otro.

¡Defiéndanse! —rugió Katerea furiosa a sus fuerzas mientras atacaba a un grupo de lobos de las sombras y soldados con su magia, destruyéndolos el tiempo justo para que ella pudiera invocar sus alas y despegar, escapando por poco de su ataque mientras se recomponían y corrían hacia ella de nuevo. Algunos de sus guardias personales intentaron correr a su lado, pero Gladio, blandiendo sus espadas con despiadada eficiencia, los detuvo y los mató casi al instante—. ¡Malditos sean todos! ¡Luchen…!

Antes de que pudiera terminar, Issei se abalanzó sobre ella con un golpe descendente de su llameante Ascalon, que Katerea apenas logró bloquear con un hechizo de barrera. Sin embargo, en el momento en que la espada chocó con su defensa mágica, una onda expansiva recorrió el aire, casi haciéndola perder el control. El calor de Ascalon quemó los bordes de su barrera, y Katerea apretó los dientes mientras la llama lamía su brazo, casi impidiéndole mantener la magia intacta.

“Tch…” Katerea chasqueó la lengua con fastidio mientras se lanzaba hacia atrás, desplegando sus alas de demonio al esquivar por poco un ataque de Issei, quien la persiguió con un potente aleteo. Con un brusco movimiento de muñeca, conjuró varias lanzas de agua y las lanzó hacia él, pero el Sekiryuutei se abalanzó al instante y luego zigzagueó por el aire, esquivando los proyectiles mientras acortaba la distancia.

“¿Eso es todo?”

Issei sonrió con suficiencia, girando a Ascalon en su agarre para desviar una lanza de agua. El impacto provocó una explosión de vapor a su alrededor, oscureciendo momentáneamente su figura. Un borrón surgió de la niebla, y en un abrir y cerrar de ojos, Issei estaba justo frente a Katerea, con su espada atravesándole el torso. La mujer usó su bastón para bloquearlo, pero la fuerza de sus alas se hizo añicos con el impacto. El retroceso lanzó a Katerea por los aires con un profundo corte en el estómago mientras su bastón se hacía añicos, y su cuerpo rodó por los aires antes de que pudiera detenerse con un gruñido.

“¿Eso es lo mejor que puedes hacer?”

“¡Pagarás por eso, mocosa insolente!”, rugió Katerea, con los ojos encendidos de furia. Un zarcillo oscuro, con forma de serpiente, salió disparado del círculo mágico que apareció en la palma de su mano, envolviéndola y provocando una oleada violenta de su poder demoníaco. Con una risa frenética, el aire a su alrededor se retorció, distorsionándose y agrietándose antes de detonar en una violenta explosión de presión mágica, enviando ondas de choque que recorrieron el cielo. Algunos magos que se encontraban cerca fueron aniquilados al ser atrapados por la explosión de poder, que se concentró en numerosos círculos mágicos a su alrededor. Desde allí, zarcillos de magia oscura se dispararon y azotaron el cielo en todas direcciones, destrozando sombras y aliados por igual en su furia ciega.

“Esto es…” Azazel arqueó una ceja mientras se frotaba la barbilla ante el despliegue de magia. “Ese tipo de aura no parece ser el poder de un descendiente de un Maou”. De pie junto a él, Sirzechs y Serafall asintieron, con la mirada fija en el caos que se desataba mientras Katerea desataba su nuevo poder.

—Sabes de dónde viene, ¿verdad, Azazel? —preguntó Gunhee, mirando al gobernador de Grigori, quien asintió.

“El Dragón Ouroboros, Ophis. Parece que el líder de nuestros enemigos es el dios dragón supremo.”

A medida que las palabras se asentaban, la intensidad de la batalla se multiplicó por diez. Issei se elevó con una determinación inquebrantable en la mirada. Su espada y sus dagas destellaron en el aire mientras atacaba los zarcillos de magia oscura para abrirse paso a través de la violenta tormenta de hechizos. Katerea gritó de ira y alzó la palma justo cuando Issei la alcanzaba, atacándolo con una oleada concentrada de magia pura.

[DRAGÓN GALÉS ROMPE EQUILIBRIO]

[EQUIPO MEJORADO ARMAMENTOS CARMESÍ]

La explosión pareció golpearlo de frente, pero en un borrón y un anuncio de su Boosted Gear, Issei, con los brazos enfundados en los guanteletes de su Balance Breaker de Nivel 1, apareció detrás de Katerea con el puño hacia atrás, el brillo en sus ojos dejando un rastro en el aire. El tiempo pareció ralentizarse cuando Katerea abrió los ojos con horror y lentamente giró la cabeza para mirar a Issei, su cuerpo apenas logró hacer un movimiento para contraatacar cuando Issei lanzó su puño hacia su espalda con una explosión de fuego de dragón, enviando ondas de choque por el aire. La descendiente del Leviatán original apenas pudo emitir un grito antes de que su cuerpo fuera enviado hacia abajo como un meteoro, estrellándose contra el suelo con una brutal explosión de tierra y escombros. La fuerza del golpe pulverizó el terreno y dejó atrás un cráter masivo en el patio de la escuela donde aterrizó, el terreno circundante cediendo bajo la inmensa presión.

“Supongo que aún no le alcanza para igualarlo…”, comentó Azazel con una risita mientras Issei se lanzaba hacia Katerea, quien intentaba levantarse. Tenía la mitad del cuerpo quemado y humeante. Su vestido estaba roto en varios puntos y mechones de su cabello, antes impecable, se habían quemado. “¿De verdad es su Balance Breaker? Pensé que sería una Scale Mail completa.”

—Te daré una oportunidad para rendirte, Katerea —dijo Issei con calma mientras se detenía justo afuera del cráter, observando a Katerea mientras intentaba trepar. Podría haberlo rematado en ese mismo instante con cualquiera de sus armas, pero decidió abatirla, al ver que Serafall y los demás parecían reconocerla—. Has perdido. Mira a tu alrededor… tus fuerzas están siendo aplastadas por mis sombras. Aunque puedas derrotarme, no puedes ganar esta batalla en el estado en que te encuentras.

Katerea gruñó, su frustración crecía mientras miraba a Issei con una mirada venenosa, temblando de ira. Incluso mientras todos sus soldados caían en el campo de batalla, incluso mientras más y más magos caían por los esfuerzos combinados de los ejércitos de vivos y no muertos de las Tres Facciones, Katerea Leviathan se negó a rendirse.

“¡Jamás!”, espetó, con la voz cargada de veneno y desafío mientras extendía los brazos. Las extremidades se alargaron y se multiplicaron, volando hacia Issei como serpientes que buscan su objetivo. Pero antes de que pudieran atacar, un destello de acero fue suficiente para servirles a todos, y Gladio apareció ante Issei. Su llegada fue tan repentina que, por un breve instante, el aire se detuvo antes de que una violenta ráfaga de viento explotara por la fuerza de su movimiento. Katerea solo pudo observar conmocionada cómo sus brazos se reducían a innumerables pedazos que caían por los aires, tambaleándose hacia atrás de dolor, con la ira y la incredulidad escritas en su rostro.

“Ríndete.” Dijo Issei, su voz ahora baja y con una fría finalidad.

“¡Jamás!”, rugió Katerea, juntando sus brazos amputados para crear un enorme círculo mágico mientras un aura poderosa la envolvía. El suelo bajo sus pies tembló y el cielo pareció oscurecerse como si el mundo mismo reaccionara al poder que estaba a punto de desatar.

“Glacia.”

Issei llamó con calma a pesar de la tormenta de magia que se avecinaba. Con un movimiento de muñeca, invocó el Orbe de la Avaricia y lo lanzó al aire. El orbe flotó sobre él una fracción de segundo antes de que Glacia descendiera y lo atrapara, sosteniéndolo en la palma de su mano izquierda mientras extendía la derecha hacia adelante. El aire a su alrededor se volvió gélido y la temperatura se desplomó mientras un orbe de pura energía helada se formaba en el espacio dentro de la palma de su mano.

“¡MORIR!”

Una oleada de magia oscura surgió del círculo mágico naranja mientras Katerea liberaba toda su energía acumulada en un grito desesperado y ensordecedor. La explosión oscura se disparó hacia Issei, un torrente de poder puro e implacable que arrasó el campo de batalla, arrasando todo a su paso. Era una fuerza de destrucción abrumadora, cuyo único objetivo era aniquilar a su enemigo y a todo lo que se encontrara tras él.

Pero antes de que la explosión alcanzara a su maestra, Glacia desató su propia ráfaga de [Polvo de Diamante] potenciado . La tormenta de energía gélida atravesó el aire como un huracán, chocando con la ráfaga de energía oscura proveniente de Katerea, que se enfrentó con una explosión devastadora antes de abrumarla instantáneamente. Mientras el Polvo de Diamante envolvía a la conmocionada Katerea, varias enormes púas de hielo surgieron del suelo, empalándola en el pecho, los brazos y el abdomen. La más grande le atravesó el corazón, atravesando su cuerpo al elevarse por los aires.

Por una fracción de segundo, nadie habló, con la mirada fija en la Leviatán caída, cuyos ojos se abrieron de par en par con horror y su boca se abrió en un grito silencioso de incredulidad mientras la magia fría se extendía por su cuerpo. La luz en sus ojos parpadeó y comenzó a desvanecerse mientras su cuerpo se ponía rígido, la vida se le escapaba lentamente, congelada antes de que una sola gota de sangre pudiera tocar el patio helado. En cuestión de segundos, quedó congelada, su cuerpo atrapado en una estatua de hielo, empalado en las púas creadas por el Polvo de Diamante de Glacia .

El campo de batalla se sumió en un silencio absoluto. Las fuerzas que una vez siguieron a Katerea, sus propios magos, observaron conmocionadas cómo su líder sufría un final amargo y gélido. Al instante siguiente, el miedo se apoderó de todos ellos, y su determinación se desmoronó ante la derrota del líder. El pánico se extendió como un reguero de pólvora mientras varios se apresuraban a huir del campo de batalla, moviendo frenéticamente sus manos, bastones y armas por el aire mientras creaban círculos mágicos de teletransportación para escapar. Aquellos que no fueron lo suficientemente rápidos, o que intentaron quedarse para vengar a su líder con furia ciega, fueron rápidamente abatidos por los ejércitos de las Tres Facciones. Algunos fueron capturados vivos, inmovilizados y marcados para ser interrogados posteriormente.

Maldita sea, chico. ¿Una pequeña advertencia la próxima vez? —se burló Cid, aunque su voz denotaba más diversión que molestia mientras se quitaba una capa de escarcha del hombro. Issei miró a su alrededor y silbó al ver que todo el patio y la mitad del nuevo edificio estaban cubiertos de hielo, como si una tormenta de nieve acabara de arrasar y congelar todo a su paso.

—Lo siento —rió Issei mientras se giraba hacia Glacia, quien flotaba a su lado y le ofreció el Orbe de la Avaricia. Ella lo tomó y lo guardó tras un gesto de agradecimiento hacia la sombra, con los ojos llenos de felicidad y admiración.

Con eso, Issei se giró, con la mirada fija en el cadáver congelado del Leviatán derrotado mientras caminaba hacia ella. Todos los presentes y observadores podían presentir la inevitable conclusión, incluso antes de que diera la orden mientras extendía la mano.

” Surgir .”

En ese momento, una sombra surgió del cadáver congelado mientras el hielo que la cubría explotaba en una ráfaga de fragmentos. El suelo helado bajo ella se agrietó ligeramente mientras la sombra Katerea emergía lentamente. Su vestido, una vez rasgado y chamuscado por la batalla, se reformó en un elegante vestido negro con capas internas de un naranja brillante, la tela fluyendo como humo negro mientras envolvía su nueva forma antes de que cayera al suelo con un suave golpe sordo. Al aterrizar ante Issei, la mujer sombría no perdió tiempo en arrodillarse, extendiendo una mano para aceptar la suya mientras la otra sostenía un largo bastón similar al que tenía antes de que Issei lo destruyera. Cuando sus dedos se encontraron, levantó lentamente la cabeza, abriendo los ojos, no con el veneno y la ira que una vez la alimentaron, sino con un suave y brillante tono naranja que brillaba con reverencia y lealtad eterna por su nuevo amo.

“Parece que te has vuelto mucho más dócil tras convertirte en una sombra…”, dijo Issei, mirando la notificación de su rango, que era Caballero de Élite. “Y como ya tienes nombre, podría llamarte Katerea, ¿te parece bien?”

Al registrarse su nuevo nombre en el sistema, la sombra recién despertada bajó la cabeza respetuosamente una vez más antes de incorporarse con elegancia. Su mirada recorrió el campo de batalla con una agudeza serena y calculada antes de posarse finalmente en Glacia. La reina elfa sostuvo su mirada, con expresión fría e inquebrantable, mientras entrecerraba los ojos ligeramente. Las dos se miraron en silencio, sin inmutarse ni ceder.

Entonces, como si hubieran llegado a un acuerdo silencioso, ambos apartaron la mirada al mismo tiempo, volviendo su atención a su amo justo cuando las otras sombras comenzaron a reunirse alrededor de Issei.

En ese breve intercambio, se encendió una chispa de rivalidad.

“Increíble. El chico acaba de convertir a un descendiente de un Maou original en su familiar. ¿Hasta dónde llega esta habilidad…?”, murmuró Gunhee con incredulidad, con los brazos cruzados mientras observaba la escena junto a los demás líderes de facción.

“Katerea-chan recibió lo que se merecía, pero…” Serafall se quedó en silencio, con la voz cargada de inquietud. Se giró para mirar a Sirzechs, quien parecía pensar lo mismo. “Sirzechs-chan, ¿de verdad está bien?”

“Creo que la verdadera pregunta es… ¿son esas sombras realmente ellos, o algo más?”, dijo Michael mientras sus ojos se posaban en las figuras descendentes de los ángeles de las sombras.

“Sé que nuestros hermanos y hermanas se han ido”, añadió Gabriel en voz baja, con un tono de tristeza y asombro, mientras Michael asentía con la cabeza. “Pero… ahora mismo, se sienten tan… vivos”. Sus ojos se abrieron de par en par cuando algunos ángeles femeninos se volvieron hacia ella y su hermano mayor, ofreciéndoles sonrisas cálidas, casi pacíficas.

“En cierto modo, supongo que traer a mis hombres de vuelta así es un consuelo amargo. Al menos ahora seguirán en este mundo”, dijo Azazel. “Me gustaría hablar con Issei más tarde, si no…”

“¡Issei-kun, cuidado!”

Justo antes de que Azazel pudiera terminar su petición, Sirzechs lo interrumpió con un grito alarmante. Una ráfaga de energía blanca descendió desde arriba y golpeó a Issei, completamente inconsciente del ataque. Una explosión estalló a su alrededor, lanzando trozos de hielo del suelo helado por los aires y envolviendo a Issei en una nube de humo y polvo.

Pero cuando el humo se disipó, Issei permaneció de pie, ileso. Detrás de él, Gladio se interpuso entre él y su atacante con el Escudo Atractivo en alto, tras haberlo usado para proteger a su amo de la explosión.

—Vali, ¿qué haces? —preguntó Azazel mientras Issei miraba por encima del hombro para encontrarse con el Emperador Dragón Blanco, que seguía flotando en el cielo con su Cota de Malla completa, su inmaculada armadura blanca brillando contra los restos desvanecidos del campo de batalla.

“Supongo que esa pequeña explosión es suficiente para llamar su atención”, dijo Vali. “Y tú no deberías meterte en esto, Azazel. Este es el momento que he estado esperando”.

“¿Así que quieres pelear conmigo aquí?”, preguntó Issei, entrecerrando los ojos al girarse por completo para mirar a Vali. “¿Justo ahora, después de toda la discusión sobre la paz en la sala de conferencias? ¿Después de todo lo que acaba de pasar?”

“Paz. Dominación mundial. Me da igual”, respondió Vali con frialdad. “Siempre he querido poner a prueba mi fuerza contra un oponente fuerte. Y en un mundo construido sobre la paz, esa oportunidad se vuelve… limitada. Debo admitir que las cosas se ven más interesantes desde este punto de vista”.

—Oye, ¿así que insinúas que me traicionas, Vali? —preguntó Azazel divertido mientras se frotaba la barbilla.

Vali sonrió con sorna tras su casco. “Llámalo como quieras, viejo. Solo voy tras mis creencias”.

“Claro que sí. Siempre fuiste un incordio.” Azazel soltó una risita antes de preguntar en tono más serio: “Antes de que ustedes dos dragones se peleen, solo quiero preguntarles una cosa. Mi vicegobernador general, Shemhaza, se ha enterado recientemente de una facción peligrosa. Creo que esa misma facción envió a Katerea esta noche con todos estos magos para asesinarnos con la esperanza de hundir el mundo en el caos. Creo que los llamó… Brigada del Caos. ¿De verdad Ophis, el responsable, es el Dragón Ouroboros?”

“Es cierto que vino a mí con la oferta de unirse a su bando”, respondió Vali. “Pero a ninguno de los dos nos interesa dominar el mundo. No puedo decir lo mismo de quienes están bajo su protección, pero ella y yo… nos unimos para usar nuestro poder”.

—¿Entonces no eres amiga de Katerea? —preguntó Azazel, mirando brevemente a Kat antes de continuar—. Y yo que pensaba que debía ser así, ya que ambas tenían sus títulos de Maou y sus asientos ocupados.

“Eh… ¿de qué estás hablando?” preguntó Rias sorprendida.

“Mi nombre es Vali Lucifer”, declaró Vali con seguridad.

“¿Qué acaba de decir?” Sirzechs expresó su opinión con sorpresa, e Issei abrió mucho los ojos ante la declaración.

“No puede ser…”

“Sí, tienes razón. Soy descendiente del Lucifer original”, dijo Vali. Para demostrarlo, extendió ligeramente los brazos y dejó que sus alas demoníacas aparecieran en su espalda. Eran ocho en total, proyectando una sombra sobre el suelo tras él mientras se movían suavemente junto a las alas de energía de la Divinidad Divina. “Sin embargo, soy un mestizo, entre mi padre, nieto de Lucifer, y mi madre, humana. Obtuve el poder del Dragón Evanescente gracias a mi mitad humana. Así que yo, descendiente de Lucifer y también del Dragón Evanescente, nací. Si realmente existe el destino o los milagros, podría ser uno de ellos”.

“Ahí lo tienes, Issei.” Azazel rió entre dientes mientras fijaba su mirada en el Hakuryuukou. “Con la sangre del mismísimo Lucifer corriendo por sus venas, tu oponente probablemente se convertirá en el Hakuryuukou más fuerte que el mundo haya conocido. Je, creo que ya podría estar en ese camino.”

“Me da igual”, murmuró Issei, pero su voz fue oída por todos los que observaban. “¿Así que eres el Hakuryuukou con la sangre del mismísimo Maou? ¡Qué va! Tengo a Ddraig conmigo, y creo que con eso basta para grabarte la cara”.

[Tienes razón, compañero.] Ddraig habló con una risita desde la gema de Boosted Gear.

“Oh, entonces solo estás ansioso por probar tu fuerza contra un oponente digno. Siendo justo, al principio pensé que el destino era cruel al ponerme contra un humano común y corriente, quien, hace solo unos meses, era un ser humano de baja estatura. Pero seguiste superando mis expectativas, Issei Hyoudou. Desde que derrotaste a Kokabiel, hasta que derrotaste fácilmente a Katerea aquí… te he considerado mi rival”, declaró Vali mientras extendía la mano. “Ahora, ¿cuál de tus sombras enviarás primero? ¿Quizás la sombra de la propia Katerea? ¿O la del espadón? ¿Qué tal si las envías todas… podrían servirme de buen calentamiento antes de luchar contra ti?”

Ante eso, Blade dio un paso adelante, con las dagas ya girando entre sus dedos y la anticipación brillando en sus ojos. Pero antes de que pudiera moverse, Issei levantó una mano y lo detuvo, sin apartar la mirada de Vali en ningún momento.

“Pueden retirarse todos”, dijo, y las sombras regresaron rápidamente a sus sombras sin quejarse. “Si quieren este baile, Vali… Ddraig y yo se lo daremos”.

[!] Misión recibida: Danza de los dragones

Derrota a tu rival: Hakuryuukou, Vali Lucifer

Recompensa: 1 espacio de pacto adicional.

Con eso, una oleada de energía carmesí brotó de su cuerpo mientras el Boosted Gear cobraba vida con un rugido. En un destello de energía cegadora, mientras toda la Academia Kuoh temblaba bajo su poder, su Cota de Escamas carmesí se manifestó, revistiendo su cuerpo con una armadura roja brillante mientras un aura de poder abrumador inundaba el campo de batalla. La presión agrietó el suelo helado bajo sus pies y envió ondas de choque que se extendieron hacia afuera, obligando incluso a los espectadores cercanos a prepararse para la batalla que se avecinaba.

[Impresionante… así que este es el Sekiryuutei de esta generación. Superó incluso mis expectativas.] Dijo Albion, su voz resonando desde las alas de energía detrás de Vali mientras hacía desaparecer sus alas de demonio. [Ten mucho cuidado, Vali. Podría ser incluso más fuerte que tú ahora mismo.]

“Ya veremos”, dijo Vali, extendiendo las manos. “¡Ven, Sekiryuutei!”

Sin decir una palabra más, Issei despegó, desplegando sus alas al dispararse como una bala. Vali se lanzó a su encuentro, y en un abrir y cerrar de ojos, ambos chocaron con un estruendo atronador que desató una onda expansiva que recorrió el campo de batalla. Se separaron por una fracción de segundo antes de volver a chocar, más rápido de lo que la mayoría podía seguir.

Los Héroes, la Diosa y los de las Tres Facciones observaron con asombro cómo rayos carmesí y blancos surcaban el cielo como cometas gemelos enzarzados en una batalla de fuerza. La presión de su choque partió las nubes, distorsionando el aire a su alrededor e incluso provocando pequeñas ondas espaciales que brillaron brevemente en el cielo mientras cada impacto retumbaba como un trueno.

“Increíble… Hacía tanto tiempo que no presenciaba un enfrentamiento entre los Dos Dragones Celestiales a este nivel”, murmuró Azazel, con la mirada fija en el espectáculo. Una sonrisa se dibujó en sus labios a pesar de la tensión en el ambiente. “No… esto podría incluso superar lo que vi en el pasado”.

“Ise… ¿cuánto te has vuelto fuerte?”, susurró Rias en voz baja mientras observaba la batalla que se desarrollaba junto al resto de su nobleza. Nadie, ni siquiera el propio Kiba, podía seguir el ritmo de los movimientos de los dos dragones que chocaban en el cielo. Para ellos, no eran más que destellos borrosos de sus respectivos colores. “Solo… ¿cuánto nos hemos quedado atrás?”

Otra colisión sacudió los cielos, tan fuerte que la gente de la ciudad de Kuoh pudo sentirla a pesar de las barreras que rodeaban la escuela. Vali e Issei se separaron de nuevo, enfrentándose desde el otro lado del cielo. Chispas de energía chispearon alrededor de sus cuerpos blindados mientras se miraban fijamente.

“Sabía que podrías seguirme el ritmo”, gritó Vali, sonriendo bajo su casco.

“¿Seguir el ritmo de qué? Apenas estoy empezando”, respondió Issei, con una voz que apenas ocultaba la emoción que también sentía. Con un destello de luz carmesí, blandió a Ascalon; la espada respondió a su pacto con Ddraig encendiéndose al instante con intensas llamas sagradas.

[¿Ascalon? Ten cuidado, Vali. No podré desviar ni un solo golpe de esa espada.] Albion advirtió mientras Issei se lanzaba contra Vali una vez más.

“Estaré bien mientras sus cortes no den en el blanco, ¿verdad?”, preguntó Vali mientras usaba la habilidad de Dividir Dividiendo para reducir el aura sagrada abrumadora que rodeaba la espada. Issei, sin embargo, contrarrestaba cada intento de debilitarla potenciándola continuamente con su Equipo Potenciado, manteniendo el aura sagrada con toda su fuerza.

Su enfrentamiento se reanudó, más feroz que antes. Sus puños chocaron, destrozando el aire con una onda expansiva, pero en lugar de permitir que el choque tuviera el mismo resultado, blandió a Ascalon en un amplio arco, dejando una estela de fuego al dirigirse hacia Vali. El Hakuryuukou se apartó justo a tiempo, y el filo de la espada rozó su hombro, quemando un trozo de su armadura de escamas.

“Casi”, dijo Vali, aterrizando en un escombro flotante.

“¿Seguro que estás listo para esto? No estás haciendo mucho más que esquivar ahora”, gritó Issei, con las alas extendidas mientras flotaba en el aire sobre Vali. “Supongo que tener un arma para matar dragones sagrados es una pequeña ventaja de mi parte. ¿Quieres que la guarde?”

“Aprendes a usar lo que tienes. Toda ventaja es solo un arma esperando ser utilizada. Incluso nuestros dragones se enfrentaron usando objetos para aumentar su fuerza”, respondió Vali, levantándose lentamente de los escombros. “Además, si no puedo superar algo así, ¿qué derecho tengo a llamarme tu rival?”

Issei sonrió con suficiencia, apretando con más fuerza a Ascalon. “Buena respuesta.”

Dicho esto, se lanzó de nuevo hacia adelante, una mancha carmesí que cruzó el campo de batalla en un abrir y cerrar de ojos. Vali lo recibió en el aire, con los puños resonando con fuerza, pero esta vez, Issei no recurrió a la fuerza bruta. Zigzagueó entre los golpes de Vali, usando a Ascalon no solo para cortar, sino también para fintar, redirigir y mantener a Vali constantemente desequilibrado. Su nueva estrategia funcionó, y Vali se vio obligado a retroceder por primera vez cuando Ascalon silbó junto a su pecho, quemando el borde de su peto. Vali contraatacó al instante con un devastador gancho de izquierda a un lado de la cabeza, haciendo que Issei se tambaleara brevemente, pero se recuperó al instante para contraatacar con un rodillazo al estómago que lo dejó sin aliento en el aire.

[¡AUMENTAR!]

El sonido resonó cuando Issei lanzó su puño llameante contra Vali, impulsándolo hacia atrás. El Hakuryuukou giró por el cielo antes de estrellarse contra el edificio universitario de la Academia Kuoh. El impacto provocó el derrumbe del edificio, pero Vali se impulsó con la misma rapidez, limpiándose la sangre del casco y disparando a Issei.

[¡DIVIDIR!]

[¡AUMENTAR!]

[¡DIVIDIR!]

[¡AUMENTAR!]

Los anuncios resonaron desde Boosted Gear y Divide Dividing mientras los dos Dragones Celestiales se estrellaban. Issei blandió su espada, enviando un arco de llama sagrada en forma de media luna hacia Vali, quien usó su habilidad [Reflejo] para redirigir el arco hacia Issei. El Sekiryuutei se agachó de inmediato para esquivarlo, aprovechando el momento en que Vali usó su habilidad para acortar la distancia, bloquear su gancho con la mano izquierda antes de lanzarle a Ascalon en la cara. Vali giró la cabeza lo suficientemente rápido para esquivar la espada, pero su visor aún impactó contra el puño que sostenía el arma. El casco se hizo añicos al instante tras el impacto antes de que Vali saliera volando por los aires una vez más antes de que pudiera recuperarse, con un rastro de sangre saliendo de un corte en su mejilla mientras su rostro se hacía visible bajo el casco destruido.

“Impresionante. Podrías haberme matado ahí mismo, Issei Hyoudou.” A pesar del dolor por haber sido alcanzado por la llama sagrada como demonio, Vali aún sonreía con suficiencia mientras miraba a Issei.

—Buena reacción, sin embargo. Eres fuerte, Vali Lucifer —dijo Issei, elogiando a su rival antes de que su tono se tornara más serio—. Pero es hora de que termine este baile entre nosotros.

Una tormenta de fuego se encendió alrededor de Issei mientras su aura explotaba violentamente en una oleada de energía carmesí. La enorme presión obligó a los espectadores a protegerse los ojos, mientras el aire mismo temblaba bajo la fuerza. Ascalon ardía en sus manos, y con un solo aleteo de sus propias alas de dragón, Issei desapareció al instante, dejando solo una imagen residual de fuego en su lugar.

[Habilidad activada] – Cambio de Fénix.

[¡AUMENTAR!]

Vali se precipitó, su instinto le gritaba sobre la dirección de donde venía Issei. Por un instante, pareció que había reaccionado a tiempo ante su rival, quien apareció tras él con una llamarada, pero en realidad, estaba una fracción de milisegundo por detrás, y eso fue todo lo que Issei necesitó para asestar su ataque. Su puño golpeó su casco recién reformado con una explosión de llamas de dragón, rompiéndolo en pedazos una vez más. Antes de que Vali pudiera recuperarse, Issei le asestó una poderosa patada que lo envió en espiral por los aires.

Momentáneamente tambaleándose y desorientado, Vali luchó por recuperar el control de su vuelo, pero Issei ya estaba sobre él. Lanzó un puñetazo, esperando sorprender al Sekiryuutei, pero Issei esquivó el ataque con facilidad, girando sobre sí mismo mientras sujetaba a Ascalon con ambas manos.

[¡AUMENTAR!]

[¡AUMENTAR!]

[Habilidad activada] – Transferencia

[Habilidad activada] – Corte vital.

Transfiriendo la energía potenciada al arma, Issei atacó a Vali con su espada en diagonal. En el momento en que la espada finalmente dio en el blanco, una erupción de llama sagrada, brillante como el sol, inundó la zona. Ascalon atravesó el aire y cortó la malla de escamas blanca como si fuera papel antes de que una ola de fuego cegador y radiante brotara de la espada, envolviendo a Vali por completo en un intenso infierno de puro poder divino al estrellarse contra el suelo. El rugido de la explosión, generado al chocar con la tierra, fue ensordecedor, y una onda expansiva reverberó hacia afuera, lanzando escombros y polvo por los aires.

Cuando la luz finalmente se atenuó y el humo comenzó a disiparse, Vali emergió lentamente del centro de la tierra quemada, con el cuerpo carbonizado y maltrecho, pero aún en pie. Por un breve instante tras el golpe, Issei vio a Vali cubriéndose con su propio poder demoníaco, lo que probablemente explicaba por qué seguía con vida a pesar de haber sido alcanzado por la llama sagrada como demonio.

“Ese… fue un golpe tremendo”, dijo Vali con voz áspera, pero con una sonrisa en la comisura de sus labios. “Supongo que te subestimé, Sekiryuutei”.

Issei se mantuvo firme, bajando ligeramente a Ascalon al encontrarse con la mirada de Vali. “Luchaste bien”, dijo, con un tono monótono pero respetuoso. “Pero se acabó. Dejaré que Azazel te lleve y…”

—No, esto está lejos de terminar, Issei Hyoudou —dijo Vali riendo—. Nuestro enfrentamiento, de principio a fin, es solo la prueba de que valdrá la pena mostrarte el Juggernaut Drive.

“¿Unidad Juggernaut?”

¡Vali! ¡Estás loco si pretendías activar eso aquí! —Azazel habló, pero no había diversión en su voz.

—Vamos, no te sorprendas tanto. Con el nivel en el que estás ahora mismo… apuesto a que ya dominas tu propio Juggernaut Drive usando tu propio poder demoníaco —dijo Vali, ignorando a Azazel mientras centraba su mirada únicamente en su rival.

[Vali, ¿estás seguro de que esto es lo que quieres?], preguntó Albion, con su voz resonando desde la Divisoria Divina. Al ver que Vali no respondía al ponerse de pie, el dragón blanco supo que no podía decir nada para detenerlo. [Muy bien. Ddraig, dile a tu anfitrión que prepare su propio Juggernaut Drive.]

“Michael, Sirzechs, Gunhee… tenemos que detenerlos antes de que termine su conjuro. Un choque entre dos Juggernaut Drive seguramente…”

Antes de que Azazel pudiera terminar de decirles eso a los otros dos líderes, el movimiento fue tranquilo, pero el efecto fue inmediato: todos los espectadores se quedaron boquiabiertos. Incluso Vali no pudo evitar levantar una ceja sorprendido antes de que una sonrisa divertida se extendiera por su rostro. Era justo lo que esperaba. Su rival también había aprendido a usar su propio Juggernaut Drive.

“Déjenlo. Sé que solo soy un demonio de poca monta, pero les pido humildemente que ustedes tres nos protejan”, declaró Issei con confianza, agarrando a Ascalon con fuerza. “Lo derrotaré… y le mostraré la diferencia entre nosotros”.

¡Bien! ¡Muy bien, Issei Hyoudou! Vali sonrió y alzó el puño, provocando un aura brillante a su alrededor. —Hagámoslo juntos, entonces. Yo, que estoy a punto de despertar…

“Issei, ¿estás seguro?”, preguntó Sirzechs con seriedad.

“Soy el Dragón Celestial que perdió todo ante los principios de supremacía”.

“Sí, Lucifer-sama”, respondió Issei. Sin dudarlo, los tres líderes, Sirzechs, Michael y Azazel, unieron fuerzas, entrelazando su magia para formar una poderosa barrera alrededor de Issei y Vali. Un momento después, los demás siguieron el ejemplo, incluyendo a Afrodita, cuya magia divina se entrelazó con el escudo como seda dorada, reforzándolo aún más.

“Envidio el “infinito” y persigo el “sueño””, continuó Vali, mientras su aura se intensificaba hasta envolver el campo de batalla en una luz blanca cegadora. “¡Me convertiré en el Dragón Blanco de la Supremacía!”

“¡ CONDUCCIÓN JUGGERNAUT!”

Con ese anuncio, que resonó como un trueno por el campo de batalla, su aura brillante explotó, y su intensidad obligó incluso a los líderes fuera de la barrera a prepararse. Su armadura se expandió y se movió, retorciéndose en una forma mucho más monstruosa que antes. Escamas blancas y dentadas sobresalían de su cuerpo, y alas de energía pura brotaron de su espalda mientras sus manos y pies se convertían en garras. Su máscara fue reemplazada por un rostro dracónico, sus ojos brillaban con un poder sobrenatural mientras la potencia total del Juggernaut Drive irradiaba hacia afuera.

El suelo debajo de Vali se agrietó y se astilló solo por la presión, y el cielo sobre ellos pareció deformarse bajo la gran densidad de su poder cuando el dragón blanco desató un rugido aterrador.

Y aún así, Issei no se inmutó.

” Tu turno, Issei Hyoudou.” Vali gruñó con su tono retorcido y dracónico.

“¿Sabes…?” Para su sorpresa y la de todos los que lo observaban, Issei simplemente levantó la mano, cuya palma sostenía una pequeña llama que ardía con firmeza. “Ddraig me dijo que la ira es la emoción que nos impulsa a los dragones. Sacamos nuestra verdadera fuerza al dejar que esa ira nos consuma. Es mucho más apropiado que los Sacred Gears también respondan a nuestros sentimientos.”

Entonces apretó el puño contra su pecho, con los ojos cerrados, mientras escuchaba el latido rítmico de su propio corazón. Poco a poco, el sonido se fue haciendo más intenso, como si se le uniera un segundo pulso más potente. Su pecho subía y bajaba con cada latido, firme y fuerte, y la llama en su mano comenzó a extenderse. Se deslizó por su brazo, serpenteando alrededor de sus músculos y tendones como fuego líquido, hasta envolver todo su cuerpo.

¿Estás listo, Ddraig?

Como siempre lo seré, compañero.

“A diferencia de ti, Vali”, dijo Issei, abriendo los ojos de golpe y extendiendo los brazos, encendiendo el aire a su alrededor en una explosión de fuego de dragón. “No necesito la ira para desatar mi poder, no cuando tengo a un compañero dragón formidable a mi lado “.

[Enlace del alma]

¡Activado!

Quienes se encontraban fuera de la barrera observaban con asombro cómo Issei emergía lentamente del furioso infierno que lo rodeaba. Incluso Vali no pudo hacer más que mirar con incredulidad. Albion también parecía atónito por lo que presenciaba, y sentía que, si bien la transformación que Issei acababa de experimentar era insignificante comparada con su anfitrión, el aura abrumadora que irradiaba a su alrededor, convertida en puro fuego, era otra historia completamente distinta. Su Cota de Escamas había desaparecido, y en su lugar solo quedaban los guanteletes y grebas carmesí, todos ellos reducidos. Las joyas verdes que una vez estuvieron incrustadas en el Equipo Potenciado ahora adornaban sus hombreras, brillando con un brillo renovado a medida que su poder seguía aumentando vertiginosamente. Su capa roja ondeaba tras él como un estandarte de fuego, mientras que las puntas de su cabello parecían arder y parpadear como llamas en el viento.

” Issei Hyoudou… ”

“Ustedes dos no pueden ganar esta batalla, Vali, Albion… “. Hablando con un tono dual, propio y de Ddraig, Issei levantó a Ascalon y se lanzó hacia adelante. El aire a su alrededor se distorsionaba con su movimiento. La misma presión de su velocidad agrietó el suelo bajo sus pies, enviando ondas de choque por el campo de batalla.

Vali rugió al alzar sus garras para asestarle un golpe, pero Issei esquivó el golpe con facilidad antes de lanzar su espada hacia adelante, atravesando el aire. Su arma cortó el monstruoso torso de Vali, dejando un arco de fuego de dragón puro en el aire, causando que la armadura blanca de Juggernaut Drive se fracturara bajo su poder, y una de las joyas azules incrustadas en ella fuera arrancada por completo. Cuando Issei se detuvo tras él, la joya cortada aterrizó junto a sus pies con un golpe sordo, pisó fuerte, aprovechando el impacto para impulsarse en el aire. Su puño se elevó hacia atrás, y en ese instante, el colosal brazo de dragón de Ddraig se materializó sobre él.

Con una mirada fría como el acero, Issei lanzó un puñetazo justo cuando Vali giró la cabeza con energía blanca acumulándose en su boca. El puño de Ddraig cayó y golpeó a su rival de lleno en la cara, enviando una onda expansiva que hizo temblar la barrera que los rodeaba. El dragón blanco emitió un rugido de dolor cuando su cabeza se echó hacia atrás, su cuerpo se elevó del suelo y salió disparado por los aires, estrellándose contra las ruinas del viejo edificio de la escuela. El sonido de su enorme cuerpo dragonoide al estrellarse contra la estructura resonó por todo el campo de batalla, dejando un enorme cráter donde había aterrizado.

Incluso antes de que el humo se disipara, Vali ya había salido disparado de entre los escombros, con energía crepitante a su alrededor mientras se impulsaba hacia Issei a una velocidad feroz. Issei saltó hacia atrás, esquivando por poco las garras del dragón blanco, que lo atacó antes de estrellar su espada contra el suelo. La fuerza del golpe desató una onda expansiva de llamas, haciendo temblar la tierra y una explosión bajo él. La explosión envió una ola de llamas que arrasó a Vali, quemándole las escamas antes de obligarlo a retroceder. Su monstruosa figura perdió el equilibrio momentáneamente antes de ser golpeado de nuevo, esta vez por el propio Issei, quien le clavó el puño en la sien.

“Veo que tu energía demoníaca disminuye, Vali”, dijo Issei mientras Vali se estrellaba contra el suelo. “Ddraig me dijo que Juggernaut Drive nos drenó la fuerza vital, así que debes estar usando tu propia reserva como sustituto. Al ritmo que se está drenando, no durarás ni un minuto más. Después de esa batalla, ya estás agotado”.

Y él también lo haría, pero, por supuesto, su rival no necesitaba saberlo.

“Entonces, ¿qué tal si lo terminamos aquí mismo ?”

Dicho esto, Issei sacó una Daga Kamish de su inventario y apretó con fuerza a Ascalon con la otra mano. El suelo bajo sus pies estalló al lanzarse hacia adelante con una velocidad explosiva, una mancha roja y negra que rompió las barreras del sonido en numerosas ocasiones al atravesar el campo de batalla. Vali alzó los brazos para defenderse, pero su golpe falló, ya que Issei se abalanzó con facilidad y atacó con Ascalon. El arma matadragones destrozó el protector metálico del brazo en el proceso, derribándolo. Kamish lo siguió de inmediato, saltando en el aire, apuñalándolo contra el gigantesco peto con un destello de llamas abrasadoras, obligándolo a retroceder.

[Habilidad activada] – Corte vital.

[Habilidad activada] – Corte vital.

[Habilidad activada] – Corte vital.

[Habilidad activada] – Corte vital.

[Habilidad activada] – Corte vital.

[Habilidad activada] – Corte vital.

Una y otra vez, Issei presionó el ataque, cortando y cortando con sus espadas dobles mientras potenciaba cada uno de sus ataques con Corte Vital. Vali intentó contraatacar, pero la embestida era implacable. Cada vez que se movía para contraatacar, Issei ya lo dominaba, eludiendo su guardia y atravesando la armadura con golpes devastadores que la agrietaban o causaban graves daños a su cuerpo de dragón.

“¡Convertirte en dragón te convierte en un objetivo mucho más grande para mí, Vali !”

Issei rugió mientras levantaba el puño y lo lanzaba directo hacia Vali, con sus nudillos metálicos impactándole la mandíbula. El impacto provocó una onda expansiva que recorrió el aire, agrietando el suelo bajo sus pies. Vali se tambaleó hacia atrás, pero Issei ya lo tenía de nuevo encima, sin ceder ni un segundo.

“¡Ascenso, Torre !” Con esa declaración, Issei arrojó sus espadas y cargó contra Vali, con los puños apretados y brillando de poder. Sus nudillos se estrellaron contra las partes agrietadas de su peto, rompiéndolo en pedazos mientras Vali se tambaleaba hacia atrás con un rugido de dolor.

[¡AUMENTAR!]

[¡AUMENTAR!]

[¡AUMENTAR!]

[¡AUMENTAR!]

Cada canto de su Sacred Gear impulsaba aún más a Issei; sus golpes adquirían mayor fuerza, velocidad y potencia. Atacó repetidamente a Vali con sus puños, golpeándolo desde todas las direcciones. Se agachó ante un ataque desesperado de Vali y contraatacó con un puñetazo que le impactó en la sien, girando violentamente la cabeza del coloso hacia un lado antes de que el dragón tropezara y se desplomara con un estruendo atronador.

Cuando el Dragón Celestial y sus huestes miraron hacia arriba, tanto Vali como Albion abrieron mucho los ojos.

Sobre ellos, Issei había dado un salto tremendo hacia el cielo, con su brazo derecho brillando carmesí mientras una abrumadora cantidad de llamas de dragón se arremolinaba en su nudillo. Pero lo que realmente los congeló no fue solo él, sino la imponente figura espectral de Ddraig descendiendo justo detrás de él, su propio puño envuelto en un aura roja ardiente que reflejaba el de Issei. Por un instante, Albion creyó ver un recuerdo, un eco del pasado, de cuando una vez se enfrentó al mismísimo Ddraig, pero la comprensión lo golpeó con fuerza.

No era un recuerdo. Ese Ddraig era muy real.

[Finalizador definitivo de ascenso de torre] – Martillo y yunque

Juntos, ambos Emperadores Dragón Rojo descargaron sus puños en un ataque meteórico, deslumbrantes y sincronizados. El suelo bajo Vali explotó bajo el impacto combinado al recibir un impacto directo en la cara. Grietas se abrieron en todas direcciones mientras la fuerza del golpe destrozaba las armaduras dañadas de su Juggernaut Drive. La cúpula de fuego resultante quedó contenida dentro de la barrera creada por todos los líderes presentes, pero incluso entonces, comenzaron a aparecer grietas cuando la explosión sacudió todo el campo como un terremoto, con ondas expansivas que se extendían hacia afuera, arrancando árboles a lo lejos, mientras las llamas de dragón rugían dentro de la barrera y el polvo llenaba cada rincón del campo de batalla, cubriéndolo todo con una neblina rojiza.

Cuando el humo comenzó a disiparse, el patio de la Academia Kuoh quedó irreconocible. Un profundo cráter se extendía por la tierra donde había impactado el golpe, y en su centro yacía Vali, cuya forma había vuelto a la normalidad, magullado y gruñendo de dolor. Issei, mientras tanto, seguía de pie sobre él, con su guantelete brillando mientras el último destello de fuego de dragón del estado de Enlace de Almas seguía lamiendo su forma. Ddraig se desvanecía lentamente mientras flotaba sobre él y miraba a su rival, quien se había quedado sin palabras.

[Has derrotado a tu rival]

[!] ¡Misión completada!

Se ha desbloqueado un espacio de pacto adicional.

[!] ¡Sube de nivel!

[!] ¡Sube de nivel!

[!] ¡Sube de nivel!

“Has perdido, Vali .”

Pero entonces, una grieta en el espacio llamó su atención.

Una figura emergió entonces de la grieta, lanzando su bastón contra Issei desde arriba, obligándolo a retroceder de un salto cuando el arma extendida impactó donde había estado, generando una onda expansiva y levantando polvo. Al asentarse el polvo, la figura se reveló como un joven de cabello corto y claro, con penetrantes ojos marrones. Su complexión atlética vestía una elegante y antigua armadura china, y en la mano sostenía un bastón largo y de intrincadas tallas, que giró una vez antes de colocarlo firmemente sobre su hombro.

Antes de que Issei pudiera preguntar quién era, apareció otra figura. Era un joven con gafas, vestido con traje, de cabello rubio y ojos azules. En sus manos, blandía una espada a dos manos con pomo redondeado y una guarda dorada ligeramente curvada hacia adelante, brillando con una cantidad increíble de aura sagrada.

¿Bikou? ¿Arthur? —Vali se dirigió a los recién llegados mientras lo ayudaban a levantarse y lo curaban, con un tono entre irritado y sorprendido. Bikou, quien blandía el bastón extensible, miró a su alrededor y silbó asombrado.

—Mierda, Vali. Cuando dijiste que quizá tuvieras que usar tu Juggernaut Drive, pensé que solo bromeabas… Supongo que el Rojo sí que tenía mucha fuerza, ¿eh? —dijo Bikou, bajando ligeramente su bastón mientras se acercaba.

Vali no dijo nada al principio mientras se levantaba, respirando con dificultad, aunque las heridas en su cuerpo habían empezado a sanar, dejándolo con una leve sonrisa en el rostro. “Mucho más allá… No creo que los tres podamos derrotarlo si lo enfrentamos así. ¿Estoy en lo cierto, Issei Hyoudou?”

“La pregunta aquí es si quieren intentarlo”, respondió Issei con calma mientras Arthur y Bikou miraban a Vali con sorpresa.

“Interesante, así que incluso tú te has unido a la Brigada del Caos, Bikou”, dijo Azazel mientras se acercaba a Issei, quien miró por encima del hombro y vio al hombre acercarse con una postura relajada. “Es descendiente del Buda de la Lucha Victoriosa, el mismísimo Sun Wukong. No tengo información sobre el otro, pero en su mano lleva el último y más fuerte fragmento de la Excalibur, la Gobernante Excalibur. Admito que los tres se ven bien juntos”.

“Je, igual que mi antepasado, soy despreocupado y vivo como me place. Encantado de conocerlos, Gobernador General Azazel y Sekiryuutei, Issei Hyoudou”, respondió Bikou con una risa juguetona.

“Sé que esto puede ser repentino, pero alguien de nuestro equipo quiere hablar con ustedes”, dijo Arthur con calma, y ​​en cuanto las palabras salieron de su boca, un gran portal se abrió al borde del patio. Todos, excepto Vali y sus dos compañeros, se quedaron mirando con asombro. No había duda.

Era una puerta.

De su centro resplandeciente emergió una figura humanoide. Al poco tiempo, Issei se encontró ante una despampanante mujer de piel pálida, con larga cabellera plateada recogida en alto, ojos carmesí que brillaban con malicia y pequeños cuernos afilados que se curvaban en su cabeza. Vestía un diminuto traje de baño de una pieza que dejaba al descubierto su vientre y su amplio escote, con accesorios dorados en los brazos, la cabeza y las caderas.

—Bueno, ¿no eres una cosita muy bonita? —comentó Azazel con una risita, pero la mujer lo ignoró, centrando su atención únicamente en Issei.

“Hmm… parece que mi maestro tiene razón, sigues siendo esta… versión inferior de ti mismo.” La figura habló con una sonrisa maliciosa mientras avanzaba y se detenía a pocos metros de su Puerta.

“¿Quién eres?”, preguntó Issei, entrecerrando los ojos al ver a la mujer. Podía sentirlo. Aunque pareciera humana, y esos ojos afilados y rojos como la sangre le hacían pensar en un vampiro, Issei podía sentir el maná abrumador que emanaba de ella.

Ella era un monstruo de la Puerta.

“Mi nombre es Bedelia, y mi amo me envió aquí para entregarte este mensaje…”

Issei tardó un momento, pero entonces la comprensión lo golpeó como un camión. Bedelia le hablaba en el mismo idioma que Baruka había usado una vez, el idioma que solo Issei entendía, aunque no sabía cómo. Su mirada se dirigió a Azazel, quien lo observaba con los ojos muy abiertos y sorprendido. Detrás de ellos, los demás líderes, aunque mantenían la compostura y miraban fijamente a Bedelia, solo pudieron intercambiar miradas, con una mezcla de confusión y asombro en sus rostros, a pesar de saber que Issei hablaba ese idioma.

“Lucha todo lo que quieras, Sung Jinwoo.” Continuó Bedelia, pronunciando el nombre con una voz tan venenosa que Issei sintió una profunda inquietud que lo invadía. “El verdadero juego acaba de comenzar. Nuestros preparativos casi han terminado. Cuando Lord Antares llegue y recupere lo que es suyo… todos tus esfuerzos por proteger este mundo no serán más que un débil eco en el viento.”

Y con eso, Bedelia desapareció tras ella en una masa de energía sobrenatural, que también se desvaneció un segundo después. Al mirar atrás, Issei vio que Vali y sus dos compañeros también se habían ido, dejando el campo de batalla en un silencio inquietante.

Por un momento, nadie se atrevió a decir palabra alguna, dejando que la amenaza que Bedelia acababa de pronunciar calara. Issei pronto se encontró rodeado de sus amigos, pero apenas reaccionó a sus preguntas.

Sus pensamientos estaban en otra parte.

Sung Jin-Woo.

Era un nombre que no debería haberle significado nada, y sin embargo… resonaba en su mente como un recuerdo olvidado que acababa de resurgir.

“Así que, a partir de hoy, seré el profesor de química de la Academia Kuoh, además de asesor de este Club de Investigación Oculta. Por favor, llámenme Azazel-sensei. Gobernador también está bien”, declaró Azazel con orgullo, luciendo demasiado complacido consigo mismo como para no molestar a nadie en la sala del club, mientras estaban sentados alrededor de la mesa y escuchaban su anuncio.

Issei solo pudo mirarlo con una expresión impasible, luego se giró hacia Rias, suplicándole en silencio una explicación. En respuesta, Rias dejó escapar un largo suspiro mientras se frotaba la frente como si le doliera la cabeza.

“Lo sé, lo sé”, respondió. “Aunque suene absurdo, fue mi hermano quien le pidió que nos enseñara y nos ayudara a hacernos más fuertes. No hay mucho que pueda hacer ahora mismo…”

Gracias a eso, puedo quedarme aquí todo el tiempo que quiera para que los Sacred Gears inmaduros que poseen los Demonios de la familia Gremory crezcan. Supongo que mis conocimientos como entusiasta de los Sacred Gears finalmente son útiles, después de todo. Ustedes también oyeron hablar de ello durante la Batalla Kuoh, pero también está esta Brigada del Caos, que tenemos motivos para creer que está conectada con Bedelia y esta amenaza de otro mundo. Como futuro elemento disuasorio contra ellos, el Sekiryuutei de esta generación y su familia asociada se han hecho famosos.

“¿Cuánto tiempo te llevó preparar todo ese discurso?”, preguntó Issei secamente, pero Azazel simplemente lo ignoró con un gesto de la mano.

“Con la firma del Tratado de Paz de Kuoh, es hora de dejarlo todo atrás y avanzar hacia el futuro, muchacho”, declaró Azazel antes de continuar: “Ahora, sin más preámbulos, es hora de que haga mi trabajo. Primero, el usuario de la Espada Sacro-Demoníaca”.

“¿Sí?” Kiba se rió entre dientes, señalándose a sí mismo.

“¿Cuánto tiempo puedes luchar con tu Balance Breaker?”, preguntó Azazel, frotándose la barbilla con expresión pensativa.

“Eh… Mi límite es una hora, supongo.”

Azazel frunció el ceño ante la respuesta. “Bueno, eso no está bien. Si de verdad quieres contribuir en futuras batallas, al menos tienes que aguantar al menos tres días, más o menos”.

Kiba asintió, entendiendo, antes de que Azazel se volviera hacia la Reina en la habitación, quien parecía saber exactamente lo que iba a preguntarle. “¡Siguiente, Akeno!”

“¿S-sí?”

“¿Todavía odias a Baraqiel?” Azazel se detuvo un segundo, pero preguntó sin dudarlo.

Akeno respondió con una expresión severa. “Sigo sin tener intención de perdonarlo. Eso es todo lo que tengo que decir”.

“Sabes, cuando se enteró de tu reencarnación en demonio, no dijo ni una palabra.”

“Es natural que él no esté en posición de hacer ningún comentario sobre mi vida”.

“Bueno, supongo que no me corresponde decir nada…”, dijo Azazel, asintiendo antes de mirar a Gasper, quien se estremeció. “Tú. Necesitamos trabajar en tu control sobre tu poder. Tú, Xenovia Quarta. Necesitas empezar a pensar con la cabeza en lugar de con la espada. Les prepararé un entrenamiento a los dos, así que prepárense.”

“¿Bueno?”

“U-uhmmm…”

“¿Nada para mí?”, preguntó Rias, cruzando los brazos sobre el pecho mientras Azazel la miraba.

Incluso sin entrenamiento, tienes el potencial de convertirte en uno de los demonios de mayor rango con solo tu talento natural, pero si lo deseas, me aseguraré de guiarte por el buen camino. Tu entrenamiento, por supuesto, será aún más difícil que el que tengo planeado para tus sirvientes. Rias asintió, con una expresión de determinación a pesar de lo que Azazel acababa de decir.

“Y tú. Necesitas mejorar el alcance de tu aura curativa. Necesitas poder curar a tus aliados sin tener que estar justo a su lado”, dijo Azazel, señalando a Asia, quien lo miró nerviosa. “Y por eso, también necesitamos hacer algo con tu bondad. No puedo permitir que también cures a tus enemigos ahora, ¿verdad?”

“S-Sí.”

“Y tú…” Finalmente, se giró hacia Issei, quien estaba sentado junto a Ravel y disfrutaba felizmente de otra rebanada de su rico pastel de chocolate casero. “Necesito hablar contigo en privado.”

¿Eh? De acuerdo. Asintiendo, Issei le entregó a Ravel su plato medio vacío antes de dirigirse al balcón del salón del club con Azazel, quien cerró la puerta corrediza de cristal tras ellos, dejando al resto del club con sus actividades diarias. “¿Qué pasa?”

—En cuanto a ti, Issei, creo que no tengo nada que enseñarte sobre tu Sacred Gear —comenzó Azazel, lo que hizo que Issei lo mirara sorprendido—. Sin tener la oportunidad de analizarlo bien primero, claro. Tu versión del Boosted Gear parece haber evolucionado más allá de cualquier otro tipo de Sacred Gear que haya conocido.

“¿En serio?”

—Sí, y sospecho que se debe en gran parte a esa habilidad del «Pacto del Dragón» que mencionó Sirzechs. Revisé tus archivos la otra noche; por cierto, son fascinantes.

Miró a Issei de reojo. “He estudiado bastantes Piedras Rúnicas durante mi investigación de los Sacred Gears, y aunque he descubierto algunas habilidades extrañas y poderosas, ninguna se compara con lo que has logrado con el Pacto del Dragón y la Extracción de las Sombras”.

Y seré sincero contigo, Issei… esa habilidad tuya de Extracción de Sombras está generando preocupación entre las Facciones. El hecho de que puedas revivir y traer de vuelta a cualquiera de nosotros, y no solo a monstruos de la Puerta como tus secuaces de sombras, nos pone nerviosos a todos, sobre todo después de ver lo fácil que fue para Katerea doblegarse ante ti tras regresar como una de tus sombras.

Azazel continuó con seriedad, lo que hizo que Issei lo mirara, aunque no parecía sorprendido en lo más mínimo. Después de todo, desde que se dio cuenta de que podía convertir no solo a los monstruos de la Puerta, sino potencialmente a cualquier cosa muerta en un soldado de las sombras, esperaba que esta conversación surgiera eventualmente.

“Surgen preguntas, Issei, sobre qué harás con todo ese poder en tus manos, con ese ejército de soldados no muertos cuya voluntad estaba ligada a la tuya. Es bueno que tengas gente que te respalde, y que hayamos entrado en una era de paz con las Tres Facciones unidas con nuestros aliados contra un solo enemigo, un enemigo que necesitaremos un milagro para siquiera tener la esperanza de vencer”, dijo Azazel. “Pero debes entender que un poder como ese pone nerviosa a la gente”.

—Sí. —Issei asintió, entendiendo—. ¿Qué opinas entonces, Azazel… eh, sensei?

“Sabes que los ángeles caídos simplemente desaparecemos al morir, ¿verdad?” Azazel se volvió hacia Issei y preguntó: “No sé si Michael lo arreglará, y he querido hablar con él al respecto, pero… fuimos abandonados por Dios, así que, a diferencia de los ángeles y los demonios, no tenemos adónde ir después de la muerte. El hecho de que puedas resucitar a esos ángeles caídos ya es un milagro. ¿Qué digo? Quizás debería agradecerte. Pero entonces… ¿de verdad están vivos? No lo sé. Quizás merezcan seguir existiendo en este mundo, incluso así. Ya somos pocos”.

“Y aquí estoy, preguntándome si debería dejarlos pasar… ¿Cómo puedo hacerlo ahora que me diste ese discurso, sensei?”, preguntó Issei, provocando la risa de Azazel.

“Haz lo que creas mejor. Esos guerreros conocían el riesgo. Lucharon hasta su último aliento. Si decides mantenerlos en tu ejército o dejarlos ir, es cosa tuya”, dijo Azazel. “Y en cuanto a Sirzechs y Michael, tendrás que preguntárselo tú mismo, pero no me preocuparé demasiado. Tendrán sus propias preocupaciones, sí, pero no son idiotas que saquen conclusiones precipitadas. Sirzechs, en particular, te juzgará más por la clase de persona que por el poder que ostentas, y creo que te conoce lo suficiente como para tomar una decisión más acertada”.

“Supongo que querer empezar una carrera como héroe también ayuda, ¿no?”, preguntó Issei, provocando una risita en Azazel.

—Sí —dijo Azazel, antes de continuar con seriedad—. Aun así, esa habilidad tuya es lo que menos nos preocupa ahora mismo.

“¿Te refieres a Bedelia y su mensaje?”, preguntó Issei, pronunciando el nombre que le rondaba la mente desde la firma del Tratado de Paz hacía un par de días. Les había informado de todo a los líderes, incluyendo el mensaje que Bedelia le había dado, y sin duda había sido el tema principal de conversación junto con la situación con la Brigada del Caos.

—Nuestra misteriosa vampiresa guapa, sí. —Azazel asintió, riendo levemente. Sin embargo, no había ninguna picardía en su tono—. Al menos, eso es lo que creemos que es por su apariencia. —Azazel asintió—. Hablé con los demás. El maestro que mencionó… por ahora, lo consideramos el responsable de abrir las Puertas de nuestro mundo, así como el maestro de esas bestias mágicas y monstruos que vienen del otro lado.

Ante eso, dejó escapar un suspiro. “Como si no fuera suficientemente malo que Ophis fuera la líder de la Brigada del Caos… ahora parece que también se ha aliado con amenazas de otro mundo”.

“Entonces, ¿qué hacemos ahora, sensei?”, decidió preguntar Issei.

“Por ahora, necesitamos recopilar información. Necesitamos saber todo lo posible sobre Antares, Bedelia y cualquier otro actor involucrado en esto, especialmente Sung Jinwoo”, dijo Azazel, haciendo que Issei asintiera en señal de comprensión. Había intentado averiguar el nombre él mismo con Ravel, pero hasta ahora su investigación no había dado frutos. “La primera Puerta apareció en Corea, Issei. Tiene que haber una conexión entre ellos y este tal Jinwoo… o la razón por la que Bedelia te llamó así”.

“Las cosas están cambiando, Issei, y no podemos permitirnos que nos pille desprevenidos otra vez como ocurrió en el Tratado.” Continuó Azazel antes de mirar a Issei. “En cuanto a ti, Issei. Necesitamos que te vuelvas aún más fuerte de lo que eres ahora. Lo siento, chico… pero pase lo que pase, creo que tendrás que prepararte más que nadie.”

“Está bien. Lo entiendo.” Issei asintió con la cabeza.

“Asegúrate de vivir tu vida un poco también. Estoy seguro de que tu imagen pública mejoraría mucho si no fueras por ahí convirtiendo a todo lo que matas en tus secuaces no muertos”, dijo Azazel, dándole una palmadita a Issei en el hombro. “Solo recuerda, no tienes que cargar con todo ese peso. No estás solo en esto. Nos tienes a todos contigo”.

“¿Por qué suena como algo que diría Lady Afrodita?”

“Y eso fue exactamente lo que dijo cuando te mencionamos en nuestra última reunión. También nos advirtió que no te exigiéramos demasiado”. Azazel respondió con una risita. “Le gustas mucho, mocoso con suerte”.

“Hablando de quién, creo que ya es hora. ¿Cómo me veo?”

“Te ves… bien, supongo. ¿Por qué?”

Issei respiró hondo y se dio la vuelta para regresar al salón del club, dejando a Azazel observándolo con curiosidad. Una vez dentro, Issei observó a una joven que estaba en su puesto preparando galletas para todos, y se acercó a ella sin perder tiempo.

—Akeno-san, ¿puedo hablar contigo un momento? —preguntó con voz ligeramente vacilante.

—Por supuesto, Issei-kun. Lo que sea por ti —respondió Akeno con una suave sonrisa, dejando el plato en sus manos antes de girarse para mirarlo.

Luego tomó otra respiración profunda, reunió coraje y preguntó con toda la confianza que pudo reunir.

“¿Te gustaría… te gustaría salir conmigo?”

La sala quedó en silencio y decir que todos estaban conmocionados ese día sería quedarse corto.

[!] Enlace de alma definitivo

[Finalizador definitivo de ascenso de torre] – Martillo y yunque.

El Remate Definitivo de la Ascenso Torre Dragónica : un golpe devastador que inflige 11056% de FUE como Daño Físico Verdadero + 400% de INT como Daño de Fuego Verdadero. Además, el impacto crea una onda expansiva que aturde a todos los enemigos cercanos y reduce temporalmente su DEF en un 60%.

Nombre: Issei Hyoudou

Raza: Diablo reencarnado

Clase: Nivel 50 Juramentado de Dragón / Nivel 28 Monarca de las Sombras

HP: 20.015/20.015

MP [Atributo actual: Draconiano/Demoníaco: 5430/5430

Calibre del enlace: 120/120

Título: Campeón de los Dragones

Fuerza: 242

Vitalidad: 201

Inteligencia: 215

Destreza: 206

Percepción: 186

Carisma: 176

Habilidades de clase únicas: Imbuir fuego (LV3), Extracción de sombras (LV1), Almacenamiento de sombras (LV1), Karma (LV1).

Habilidades activas: Duplicar (LV4), Transferir (LV4), Penetrar (LV4), Correr (Nivel máximo), Corte vital (LV1), Saltar (Nivel máximo – Habilidad de equipo), Observar (LV2), Manos del gobernante (LV1), Cambio de fénix (LV1).

Hechizos activos: Bolas de fuego (LV4 – Afectado por el Pacto del Dragón de Fuego), Cortafuegos (LV4 – Afectado por el Pacto del Dragón de Fuego), Golpe de relámpago (LV2 – Afectado por el Pacto del Dragón de Rayo), Explosión de agua (LV1), Escudo de tierra (LV1), …

Pactos actuales: Y Ddraig Goch (Fuego) – Pacto LV3, Chaos Karma Dragon Tiamat (Fuego) – Pacto LV1, Rassei (Rayo) – Pacto LV1.

Pacto activo actual [3/5]: Y Ddraig Goch (Fuego) – Pacto LV3

Sombras actuales: 310 / 340 (Lobos 29. Panteras 18. Tropa de las Sombras 118. Elementales de las Sombras 27. Magos 34. Elfos de las Sombras 42. Demonios 14. Ángeles caídos 13. Ángeles 15.)

Sombras de rango élite: Lycaon (Caballero), Tora (Caballero), Blade (Caballero), Vulcan (Caballero), Tempest (Caballero), Gladio (Caballero de élite), Glacia (Caballero de élite), Katerea (Caballero de élite).

Objetos: Equipo potenciado (LV5), Espada de Razan (LVMAX), Casco de general Magitek (LVMAX), Botas de caballero dragón (LVMAX), Guanteletes de caballero dragón (LVMAX – Solo uno en uso actualmente – Estadísticas reducidas), Despertar de Kamish (LV?), Llave de la Torre Demonio, Ascalon R1 (LV40), Orbe de avaricia.

Pociones: Pociones curativas x15, Pociones de maná x15, Pociones curativas superiores x10, Pociones de maná superiores x10, Pociones milagrosas x3…

Oro: 5.550.120 (G)

Ultimate: Equilibrio rompedor de dragón galés: equipo mejorado, malla de escamas carmesí (nvl. 2, afectado por el pacto), vínculo de almas (nvl 1).

Finalizador: Furia del Dragón de Fuego, Twinflare.

Sigilos: Sigilo del Comandante de las Sombras – Igirs, Sigilo del Oso de Hielo de las Sombras – Tanque.

Fin del capítulo 25

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