Nivelación de dragones - Capítulo 35

Capítulo 35: Capítulo 34 Fin del verano y comienzo del nuevo semestre

Pasó el tiempo, y antes de que Issei se diera cuenta, las vacaciones de verano habían llegado a su fin.

Era el día en que debían regresar al mundo humano. Tras una rápida despedida en forma de un desayuno no tan sencillo, Issei se encontró con Rias y el resto del Club de Investigación Oculta, además de Ingvild, reunidos en el vestíbulo de la Residencia Gremory, con sus mochilas al hombro y su equipaje a los costados.

Zeótico, Venelana, Sara y su hijo Millicas habían llegado para despedirlos.

“Espero que hayan disfrutado de su estancia”, dijo Zeoticus, sonriéndoles. “Son bienvenidos cuando quieran”.

“Cuídense mucho, Rias, todos”, dijo Venelana mientras daba un paso al frente y le daba a su hija un cálido abrazo.

—Usted también, Okaa-sama —respondió Rias, abrazando a su madre un momento antes de regresar.

“¡Vuelve pronto, Issei onii-sama!”, gritó Millicas mientras le hacía un gesto con la mano. Issei no pudo conectar con Millicas al comienzo de las vacaciones de verano porque había estado ocupado entrenando y preparándose para el Rating Game contra los Sitri, pero ambos lo compensaron con creces con muchas sesiones de juego durante las últimas dos semanas.

El niño puede ser maduro para su edad, pero también es increíblemente divertido pasar tiempo con él. Además, lo admiraba mucho.

“Pasaré cuando pueda, Millicas.” Issei asintió antes de notar el juguete que sostenía en su mano, lo que le hizo preguntar con una amplia sonrisa: “Vaya, ¿es una figura de Gladio?”

Aunque el Torneo Juvenil era un torneo pequeño comparado con la liga profesional, seguía siendo muy apreciado por el público debido a su naturaleza de campo de batalla donde los demonios jóvenes y prometedores demostraban su fuerza unos contra otros. Con su victoria sobre la Nobleza Sitri en el primer partido del Torneo de Clasificación de Demonios Juveniles, su popularidad se disparó, y nadie más que el propio Issei.

Ya había empezado a llamar la atención, como lo demostró la gran cantidad de demonios que acudieron a ver su Examen de Ascenso a la Clase Media. Pero fue después del partido cuando su fama realmente estalló, sobre todo al ser reconocido como el MVP del encuentro.

Decir que Issei y sus sombras causaron una fuerte impresión en el público sería quedarse corto. Los demonios más jóvenes, especialmente los niños, parecían estar encantados con su ejército de sombras. Ya se vendían maquetas de juguete de las sombras, con réplicas de sus armas características, en tiendas de todo el Inframundo.

—Sí, Otou-sama me lo compró ayer —respondió Millicas, asintiendo—. Creo que es el más genial.

Issei soltó una breve carcajada. “Sí. Gladio es un crack”.

Después de eso, el grupo partió rápidamente, en los mismos vagones que los habían traído a la finca Gremory semanas atrás desde la estación de tren. El Club de Investigación Oculta se dividió en grupos y se sentaron juntos en sus respectivos vagones, charlando distendidamente sobre sus planes para los próximos días antes del inicio de clases mientras el paisaje se extendía.

No tardó mucho en aparecer la estación de tren, con una gran multitud reunida en el andén para despedirlos. La mayoría eran sirvientes de la familia Gremory, aunque también había varios reporteros intentando tomar fotos o tomar declaraciones antes de que el grupo se marchara.

Afortunadamente, el personal de Gremory logró mantenerlos a distancia, formando un perímetro flexible que les dio a Issei y a los demás suficiente espacio para moverse sin ser acosados. Algunas sirvientas, lideradas por Grayfia, les hicieron reverencias educadas o se despidieron con sencillez, mientras que las más enérgicas saludaban con la mano o les gritaban palabras de aliento.

¡Eh! ¡Ahí están! Azazel sonrió y los saludó desde la puerta de un vagón de tren, saludando con indiferencia con una mano mientras con la otra sostenía lo que parecía un documento.

“¿Vienes con nosotros?” preguntó Rias, algo sorprendida.

“No tenía ganas de volver solo, así que pensé en acompañarlos”.

Dijo, haciéndose a un lado para dejarlos entrar después de que entregaron su equipaje a los conductores del tren.

“Además, tengo una noticia que darte ahora mismo.” Azazel continuó, entregándole a Issei el documento que tenía en la mano. “Se ha decidido que tu partida contra los Astaroth dentro de diez días se jugará bajo la regla de no usar la Puerta.”

“¿En serio?”, preguntó Issei, aunque no parecía sorprendido en lo más mínimo mientras tomaba el documento de Azazel y lo hojeaba, pues esperaba oír esa noticia después de que llegaran los resultados.

Para sorpresa de nadie, los Astaroth habían triunfado sobre los Glasya-Labolas en la final de la primera ronda del torneo de Clasificación de Demonios Juveniles. Fue un encuentro bastante desigual, con Diodora y sus sirvientes, especializados en combate mágico a distancia, derrotando fácilmente a Zephyrdor y su equipo, centrados en el combate cuerpo a cuerpo y que dependían de la fuerza bruta.

Por otro lado, Sairaorg y su Nobleza derrotaron a los Agares en un combate más que entretenido. Seekvaira llegó con una estrategia sólida, pero esto solo hizo que Sairaorg y su Nobleza fueran aún más formidables, ya que derrotaron fácilmente a sus oponentes sin demasiados problemas una vez que se pusieron en marcha.

En todo caso, el encuentro solo reforzó lo que todos ya sabían: que Sairaorg era un monstruo en combate directo. Tras presenciar su fuerza, Issei no pudo evitar desear enfrentarse a él y a su nobleza. Si todo iba bien para ambos bandos, lo más probable era que acabaran enfrentándose en la final.

—Entonces, ¿no hay poderes relacionados con el Portal? —preguntó Rias mientras miraba el archivo en las manos de Issei.

—No. Sin habilidades, ni armas —confirmó Azazel asintiendo—. Eso significa que tampoco tendrás sombras ni habilidades del pacto del dragón, Issei. Lo dejaron muy claro.

“Entonces tendré que trabajar con todos y vencerlos como Sekiryuutei.” Issei asintió, entendiendo. “No es para tanto.”

—Supongo que no es una desventaja tan grande para ti como pensé. —Azazel sonrió con suficiencia antes de elegir un asiento para acomodarse.

Al mismo tiempo, Issei se dejó caer en el asiento del otro lado del tren, con Rias y Akeo tomando sus lados mientras el resto del grupo terminaba de acomodarse. Un minuto después, el tren retumbó suavemente mientras se alejaba de la estación, ganando velocidad a medida que avanzaba por las vías antes de despegar.

En cuanto se sintieron cómodos mientras el tren surcaba el cielo artificial del Inframundo, Issei sacó su tarea de verano, y los demás siguieron su ejemplo poco después. Con lo apretadas que habían estado las últimas semanas, ninguno había podido hacerla, y ahora la fecha límite estaba a la vuelta de la esquina.

Para cuando el tren llegó a la estación de Pueblo Kuoh, Issei estaba agotado. Química era su asignatura menos favorita, y Azazel se había asegurado de darles a los de segundo unos ejercicios increíblemente difíciles para resolver. No tenía ni idea de si había acertado todas las respuestas, pero al menos pudo terminarlo todo y pasar a las asignaturas más fáciles.

Aparentemente, ponerle más puntos a INT no lo hizo más inteligente.

“¿Listo para ver tu nuevo hogar?”, preguntó Issei con una leve sonrisa mientras seguía a Ingvild fuera del tren y la ayudaba con su bolso.

“Soy.”

La chica de cabello lavanda sonrió radiante y estaba a punto de hablar más con Issei cuando lo notó mirando por encima de su hombro, con una expresión que cambió al entrecerrar los ojos. Al girar la cabeza, Ingvild abrió los ojos ligeramente, sorprendida, al ver acercarse una figura familiar. Era un apuesto joven rubio de ojos entrecerrados, vestido con ropas caras y nobles.

Parecía bastante amigable en la superficie, con una sonrisa suave y un aire de refinamiento, pero Issei instantáneamente tuvo un mal presentimiento de él, y tenía poco que ver con el hecho de que Ravel les había dicho una vez que siempre sentía que había algo extraño en él.

“Diodora”, dijo Rias, saludando al otro demonio de sangre pura con un gesto de la cabeza mientras el resto del grupo bajaba del tren tras ella. Todos lo reconocieron sin problema, pues habían visto su combate contra Zephyrdor en directo hacía poco. “No esperaba verte aquí precisamente a ti”.

—Disculpa por aparecer sin avisarte, Rias. Simplemente pasaba por aquí de regreso de un asunto familiar y me enteré de que tu grupo regresaría hoy al mundo humano. Diodora respondió con una sonrisa amable antes de dirigir la mirada a Ingvild, con la cabeza ligeramente baja. —Señorita Ingvild. Es un honor conocerla finalmente.

—Oh, gracias —dijo Ingvild cortésmente, ofreciéndole un pequeño asentimiento.

“He oído hablar mucho de ti”, continuó Diodora. “Tu presencia entre nosotros ha sido un tema recurrente. Me alegra verte sana y bien”.

“Agradezco su preocupación”, interrumpió Issei con indiferencia, acercándose medio paso a Ingvild sin pensarlo. “Pero le agradeceríamos que nos informara de qué asuntos tiene con nosotros”.

Sin embargo, Diodora ignoró a Issei por completo, su atención se centró en la chica que estaba parada a su derecha antes de hablarle mientras ella lo miraba confundida.

Asia, he venido a verte hoy. Lamento no haber podido saludarte en la reunión. Pero creo que nuestro encuentro fue obra del destino.

Asia parpadeó, frunciendo ligeramente el ceño mientras ladeaba la cabeza. “Perdón… ¿Te conozco?”

La sonrisa de Diodora se suavizó, casi como si hubiera esperado la pregunta. Sin decir palabra, extendió la mano y se desabrochó la parte superior de su elegante camisa, lo justo para revelar una leve cicatriz en el centro del pecho.

Estaba gravemente herido… al borde de la muerte, de hecho. Pero tú me salvaste, Asia. Cuando aún estabas en la Iglesia, usaste tu Sacred Gear para curarme.

Con los ojos muy abiertos al comprenderlo, como si acabara de recordarlo, Asia respondió: «Ahora te recuerdo. Eras ese demonio al que sané».

La revelación provocó reacciones de asombro en el resto del grupo, que recordó la historia que Asia había compartido sobre el momento que la llevó a su exilio de la Iglesia.

“Así es.” Diodora asintió con tono amable mientras se acercaba un paso más y extendía la mano hacia Asia. “Puede que ese momento no haya sido especial para alguien que ha ayudado a tantos, pero para mí lo significó todo. Me cambió la vida. Te he estado buscando desde entonces. Me llena de verdadera alegría volver a encontrarte por fin, Asia Argento.”

Asia se movió ligeramente, visiblemente abrumada. “Me… me alegra verte bien ahora…”

Diodora, quien claramente no prestó atención a lo incómoda que estaba Asia, siguió caminando hacia ella.

—Ya la oíste, Diodora —dijo Issei, interponiéndose entre ellos y parándose frente a Asia, mientras miraba fijamente a Diodora—. Se alegra de que estés bien. Dejémoslo así.

“¿Podrías moverte?”, preguntó Diodora, todavía sonriendo, aunque con una expresión de disgusto perceptible. “Estás entre la chica que amo y yo”.

Antes de que Issei pudiera responder, Asia rompió el silencio.

“Por favor, no digas esas cosas…”, dijo con tono incómodo. “Solo hacía lo que creía correcto. No te salvé por amor.”

“Aun así”, dijo Diodora meneando la cabeza. “Aún lo considero algo que vale la pena apreciar”.

—Entonces atesora el recuerdo, Diodora —dijo Rias con firmeza mientras se acercaba a Issei, con los brazos cruzados y mirándolo fijamente—. Y creo que te has quedado más tiempo del debido. Tenemos un hogar al que regresar, si nos disculpas.

Diodora parecía querer decir más, pero se limitó a asentir cortésmente. “Por supuesto. No te entretendré más. Nos vemos pronto, Asia”.

Dijo, su mirada se detuvo en Asia por un momento demasiado largo antes de darse la vuelta y alejarse, su sonrisa siempre presente todavía en su lugar pero ya no llegaba a sus ojos.

—No me gusta —dijo finalmente Issei, con un tono monótono.

—Sí, yo tampoco. —Xenovia asintió y le dio una palmadita en el hombro—. Pero mira el lado positivo: pronto tendremos la oportunidad de romperle los dientes.

Issei no podría estar más de acuerdo.

Tras otro gesto con la cabeza hacia Xenovia, Issei se volvió hacia Asia y suavizó el tono al preguntarle: «Oye, ¿estás bien?».

Parecía un poco confundida, pero con una sonrisa amable en su rostro, lo miró a los ojos y asintió. “Sí, Issei-san. Solo… me sorprendió la forma en que Diodora-san se acercó. Eso es todo.”

Issei le dedicó una sonrisa tranquilizadora. “Bueno, no tienes de qué preocuparte. Te respaldamos”.

—Siempre —intervino Xenovia, levantando el puño con una sonrisa mientras miraba a su mejor amiga—. Si ese tipo te vuelve a molestar, le haré saber lo que se siente ser cortada por Durandal.

“Gracias.” Asia rió suavemente, con una voz cálida y clara, antes de seguir a los demás mientras se dirigían a casa usando el círculo mágico del vestíbulo principal, teletransportándose a la sala de reuniones VIP en el sexto piso de la Residencia Gremory. Desde allí, se dispersaron; Kiba, Koneko y Gasper abandonaron sus hogares poco después. Al parecer, Koneko también quería mudarse, así que Issei envió a cinco soldados de las sombras con ella para ayudarla a empacar.

Con sus padres aún de vacaciones en el extranjero, gracias a la familia Gremory, Issei pudo invocar a sus Sombras y les pidió que lo ayudaran a él y al resto a trasladar sus cosas a su habitación. Mientras todos se acomodaban, con Rias y Akeno a cargo de la cocina para preparar una comida para todos, Issei ayudó a Ingvild a mudarse a su nueva habitación en el cuarto piso de la Residencia. Estaba recién limpia y ya amueblada, gracias a que Rias hizo los preparativos con sus padres antes de su viaje de regreso.

—Esta habitación es tuya ahora, Ingvild —dijo Issei, dejando sus últimas maletas cerca de la cama—. Si necesitas algo, solo avísame. Ahora eres un miembro de la familia.

Ingvild le dedicó una cálida sonrisa mientras observaba la sala. “Gracias, Ise. Haré todo lo posible por encajar”.

“Ya lo haces”, respondió Issei con una leve sonrisa antes de dirigirse a la puerta. “¿Quieres que te haga un tour por la casa? Hay muchas aquí, y es muy fácil perderse”.

Ingvild parpadeó y asintió suavemente. “Me gustaría.”

“Muy bien. Vamos”, dijo Issei, indicándole que lo siguiera. Empezaron por el cuarto piso, donde Issei le señaló las habitaciones de sus vecinas: Akeno, Xenovia y Ravel. Bajando al tercer piso, le mostró las habitaciones de sus padres, junto con la lavandería y una pequeña zona de lectura que también servía de estudio. Su habitación era la siguiente, y como Rias y Asia prácticamente se habían mudado allí, usando su habitación solo para guardar sus cosas, todo el segundo piso estaba relativamente tranquilo. El primer piso era mucho más animado, con la sala, el comedor, la cocina principal, el baño y el acceso al patio trasero, todos conectados en un diseño abierto.

Una vez que pasaron por la sala de estar, Issei la condujo al piso del sótano de su casa a través del ascensor escondido en el rincón más alejado del pasillo principal, mostrándole la sala de cine interior, la piscina y un gran baño interior con sauna.

“Y esta es nuestra sala de entrenamiento”, dijo Issei al abrir la puerta y entrar, seguido de cerca por Ingvild. El espacio era enorme, casi tan grande como un gimnasio, reforzado de arriba abajo con encantamientos para resistir incluso las sesiones de entrenamiento más duras. Dianas y armeros se alineaban en las paredes, mientras que una sección cerca del fondo estaba equipada con equipos de alta tecnología para monitorear la potencia de salida, cortesía de Zeoticus y su Emporio.

Sin embargo, hacia el extremo izquierdo, había algo nuevo. Era un amplio recinto cerrado que parecía un taller, separado por una gruesa capa de cristal reforzado. Dentro había estanterías con herramientas, martillos, tenazas e incluso una forja en miniatura que ya brillaba débilmente por el calor. Era claramente una herrería.

“Y allá está la forja de Vulcano”, dijo Issei mientras se dirigía al lugar con Ingvild. Hacía una semana, le había preguntado a Zeoticus si podían instalar un espacio de forja adecuado para que Vulcano pudiera trabajar, y claramente, el hombre había cumplido, excediéndose un poco, ya que Issei solo había pedido un pequeño taller. Incluso el almacén de atrás parecía tener suficientes materiales para equipar a todo un ejército para la guerra.

El Sistema podría crear un espacio de trabajo para Vulcano con el Sistema de Elaboración y Refinación mientras le proporcionaba materiales de la Tienda del Sistema, pero con esta forja, nadie cuestionaría de dónde provenía si quería elaborar algo.

Al entrar, Issei notó una caja larga y rectangular sobre el banco de trabajo cercano y se acercó rápidamente para abrirla. Como esperaba, el objeto dentro no era otro que el Orbe de la Avaricia, montado sobre un bastón metálico oscuro con intrincados patrones. Podía ver su magia fluyendo por el mango y resonando en perfecta sincronía con el Orbe. Un rápido escaneo de Observación le bastó para ver que su nivel había aumentado con el bastón instalado.

—Bien —dijo Issei, mirando el bastón que le había encargado a Zeoticus semanas atrás, mientras Ingvild recogía la carta que contenía y se la leía en voz alta.

Aquí tienes el Bastón de la Avaricia que solicitaste, elaborado tal como lo deseabas. Gracias por dejarme trabajar en este pequeño proyecto. Espero que te sea útil a ti y a Glacia. —Zeoticus

Issei soltó una risita. “¡Me alegra que se haya divertido, Glacia!”

Ante su llamado, la Reina Elfa Sombra emergió, con la cabeza inclinada mientras extendía las manos y aceptaba con gracia el bastón de Issei. En el instante en que sus dedos rodearon el mango, una tenue aura azulada de hielo lo envolvió por completo. El Orbe de la Avaricia pulsó una vez, y luego cambió gradualmente de color, de un naranja intenso a un blanco brillante y gélido.

—Te queda bien —dijo Issei, asintiendo con aprobación—. Aprovéchalo de ahora en adelante.

Glacia sonrió suavemente, inclinando la cabeza nuevamente en señal de reconocimiento.

—Ahora —Issei se giró, recorriendo con la mirada el resto del taller—. Creo que a los demás también les vendrían bien armas nuevas. Vulcano.

Después de que el Herrero de las Sombras ocupara su lugar tras el banco de trabajo, Issei no perdió tiempo en empezar a enumerar los objetos que quería que fabricara para sus otras sombras. Un equipo de berserkers se dirigió rápidamente a la parte trasera, sacando cajas y fardos de materiales del almacén, mientras Ingvild permanecía a un lado con un portapapeles en la mano, revisando cada material de la lista a medida que llegaba mientras ayudaba a Issei con el asunto.

“Aquí tienes. Un hacha mejor, como te prometí”, dijo Issei, entregándole a Asterio un hacha recién forjada, que el Minotauro tomó con ambas manos. Era un poco más pesada y grande que la que Issei había comprado en la tienda para usarla temporalmente, con un mango más grueso forrado en cuero oscuro para un agarre más firme. La hoja de doble filo estaba forjada en un sólido trozo de acero negro, ancha y afilada, con un tenue brillo rojo cerca de los bordes curvos.

Asterius la probó varias veces antes de gruñir y asentir con la cabeza en señal de aprobación. Con una sólida estadística de 300 ATK y la habilidad pasiva de producir golpes de fuego con cada golpe, una mejora característica de Vulcan, el arma sin duda era una mejora considerable respecto a la que había estado usando.

“Me alegra que te guste.” Issei sonrió mientras Asterius le hacía un saludo agradecido, con el puño apoyado sobre el pecho y el otro sosteniendo su arma a un lado. Asintiendo, Issei se volvió hacia Ingvild y le preguntó: “De acuerdo. Ingvild, ¿cuántas piedras de maná tenemos?”

La forja continuó después de eso, con Issei armando al mago y a las tropas a distancia con nuevas armas mágicas y arcos. Las sombras formaron filas para recibir su equipo, cada una avanzando al ser llamada. Dado que los objetos creados por Vulcan tenían estadísticas de ATK significativamente mejoradas, Issei decidió posponer la fabricación de armaduras y otros objetos defensivos por el momento, pensando que sería mejor esperar hasta encontrar un herrero especializado en equipo defensivo para que se encargara de ellos.

No es que fuera un problema. El equipo que ya le había dado a la Unidad Tanque les duraría bastante gracias a sus buenas calificaciones y altas estadísticas defensivas.

Hablando de eso…

—Sí, necesito encontrar a alguien que empuñe ese escudo pronto, ¿no? —preguntó Issei mientras miraba a Gladio y el escudo que llevaba a la espalda.

Gladio podía manejar prácticamente cualquier tipo de arma, e incluso un escudo era letal en sus manos, pero la defensa no era su especialidad. Su ataque total siempre había sido la razón por la que Gladio destacaba por encima de cualquier otro guerrero de Grado Élite, y debía seguir así si Issei quería que su guerrero más fuerte luchara con todas sus fuerzas en el frente.

Por otro lado, el Escudo Atractivo y su capacidad defensiva eran demasiado buenos como para no usarlos en combate, incluso comparados con los escudos de mayor calidad que podía conseguir en la Tienda. Pero, al mismo tiempo, nunca podría aprovecharlo al máximo en manos de alguien como Gladio, ni en ninguna de sus sombras actuales. Dejarlo en su inventario acumulando polvo era lo último que quería, sobre todo después de lo que les había prometido a Sieghart y a sus hermanos.

“Oh, espera… casi olvido que los tenía”, dijo Issei mientras sacaba de su inventario los dos cuernos del Señor Demonio Vulcano y la Máscara de Metus. Ambos eran materiales de grado S que podían usarse para fabricar equipo de alta calidad o refinar armas legendarias.

Observó los materiales pensativamente por un momento antes de volver a mirar a Vulcan, quien seguía encorvado sobre su banco de trabajo, con las llamas crepitando a su alrededor mientras forjaba una nueva tanda de espadas. Issei abrió la pestaña de Artesanía, colocó los materiales y comenzó a revisar la lista de objetos disponibles que podía fabricar con ellos. Para su sorpresa, había muchísimas opciones tentadoras, pero Issei ya se había decidido.

“Toma. Haz esto ahora, Vulcan”, dijo Issei, confirmando su elección y añadiendo la nueva arma a la Cola de Fabricación tras comprar los materiales restantes en la Tienda del Sistema. Vulcan gruñó y asintió antes de continuar con su trabajo mientras el Berserker de las Sombras lo ayudaba a colocar los materiales y a ordenar las nuevas armas en los estantes.

Una vez resuelto el asunto, Issei se volvió hacia Ingvild y preguntó con una sonrisa: “Esto tardará un poco en terminar. ¿Quieres ir a tomar algo conmigo? Tenemos una nevera llena de todo tipo de leches de sabores”.

“Claro.” Ingvild asintió con una sonrisa antes de dejar el portapapeles en sus manos y seguir a Issei fuera de la habitación. El sonido de los martillazos y el siseo de las llamas se desvanecieron tras ellos al cerrarse la puerta.

“¡ISSEI! ¡BASTARRADO!”

“¿Qué pasa ahora?” preguntó Issei con pereza, sin apartar la vista del artículo sobre Goto Ryuji que estaba leyendo en su teléfono para observar a Matsuda y Motohama mientras corrían hacia él, gritando.

Después de todo lo ocurrido durante las vacaciones de verano, por fin había vuelto a la escuela. El nuevo semestre acababa de empezar y parecía que nada había cambiado realmente.

“¿Son ciertos los rumores?”, preguntaron casi al mismo tiempo, frente a su mesa. “Que estás saliendo con Rias-senpai y Akeno-senpai”.

—Sí, ¿y? —preguntó Issei, con un tono casi casual. Matsuda parecía a punto de desplomarse en el acto. Motohama lo miró boquiabierto, abriendo y cerrando la boca como un pez fuera del agua.

Su respuesta también provocó una sonora exclamación de asombro entre sus compañeros. La mayoría de las chicas parecían emocionadas por la noticia, mientras que todos los chicos parecían querer matar a Issei allí mismo, lo cual no era nada inusual.

—¡Que te jodan, tío! ¿Tienes idea de lo injusto que es esto? —logró decir Motohama por fin—. Algunos de nosotros seguimos solteros, ¡y tú te quedas no con uno… sino con dos!

—Y también son las Dos Grandes Onee-sama —exclamó Matsuda entre lágrimas—. Apuesto a que pasaste unas vacaciones de verano geniales con ellas en el extranjero, abandonándonos solas con nuestra lucha por perder la virginidad durante el verano yendo a la playa…

“No recuerdo haberles prometido salir con ustedes ni nada… Aunque lo hiciera, claro que los abandonaría a ustedes dos, idiotas, en su inútil lucha por salir con Rias, Akeno y los demás.” Issei respondió con una sonrisa de suficiencia mientras se apoyaba en su silla. Sus palabras literalmente encendieron la furia y los celos de Matsuda y Motohama.

“Dirigiéndome a ellos por sus nombres tan casualmente…”

“Maldito bastardo, ¿¡hasta dónde has llegado con ellos!?”

Antes de que pudieran preguntar más, o de que Issei pudiera responderles, una nueva voz interrumpió la conversación. “Ara, huele a vírgenes por aquí…”

Ante eso, tanto Matsuda como Motohama se dieron la vuelta, mientras Issei simplemente los miró para ver a Aika Kiryuu parada detrás de los dos con una sonrisa satisfecha en su rostro.

“¡Kiryuu! ¿¡Viniste a reírte de nosotros!?”

Kiryuu asintió ante la pregunta de Motohama. “¿De verdad lo necesito? Ya que son ustedes.”

“¡Cállate! ¿Qué carajos quieres decir con eso?”

“Bueno, sigamos…”, dijo Kiyruu mientras les hacía un gesto con la mano antes de mirarlos a los tres y preguntar: “Escuché que hoy habrá dos estudiantes transferidos… Y resulta que están en nuestra clase”.

“¿Dos?”, repitió Issei sorprendido. “Creía que solo había…”

—Ah, entonces ya conoces al menos a una. Tengo la sensación de que sí —dijo Kiryuu, ajustándose la copa con una sonrisa pícara—. Para que lo sepan, ambas son chicas.

Mientras Matsuda, Motohama y prácticamente todos los chicos en el aula parecían emocionados, Issei simplemente cruzó sus brazos con una mirada pensativa, preguntándose quién era la otra chica que pronto se transferiría a su clase.

Unos minutos después, apareció la segunda chica. Aunque Issei se sorprendió al verla, no era para nada un rostro desconocido ni indeseado.

“Me llamo Ingvild Leviathan. Un placer conocerlos a todos.”

“Y yo soy Shidou Irina. ¡Llevémonos bien!”

Decir que toda la clase, especialmente los chicos, estaban emocionados sería quedarse corto, ya que tanto Ingvild como Irina eran jóvenes increíblemente hermosas y atractivas.

“Shidou Irina-san. Bienvenido a la Academia Kuoh.”

Poco después de que terminara la clase, el Club de Investigación Oculta se encontró reunido en su sala del club junto a Sona Sitri y Azazel para darle la bienvenida apropiadamente a Irina a su escuela.

¡Sí! ¡Todos! —dijo Irina radiante—. Bueno, hay gente que conozco por primera vez, pero ya conozco a la mayoría. ¡Me llamo Shidou Irina! Vine a la Academia Kuoh como mensajero de los ángeles. Por favor, cuídenme de ahora en adelante.

Todos aplaudieron para dar la bienvenida a su nuevo miembro, junto a Ingvild, quien estaba sentada junto a Issei. Irina también parece tener un alegre reencuentro con Xenovia y Asia durante el almuerzo, y las tres se hicieron buenas amigas rápidamente.

“Entonces…”, empezó Azazel mientras se servía una bebida. Como era tradición, Rias había organizado una pequeña fiesta para dar la bienvenida a los nuevos miembros del club, así que la mesa frente a ellos estaba repleta de bocadillos, pasteles y bebidas embotelladas. “¿Puedo asumir que fue Michael quien te envió aquí?”

—Sí, Azazel-sama —respondió Irina asintiendo—. El señor Michael estaba preocupado porque no había ni una sola persona del Cielo aquí. Dijo que sería un problema si ningún miembro del personal estaba en esta zona.

“Sí, dijo algo así durante nuestra última reunión.” Azazel asintió, explicándoselo claramente a Rias y Sona, ambas a cargo de Pueblo Kuoh. “Este lugar está activo con el poder de quienes provienen del Cielo o del Inframundo, pero quienes realmente trabajan aquí son sus grupos y un pequeño grupo de personas, incluyéndome a mí. Personalmente, creo que todo ha ido bien. Pero Michael insistió. Dijo que alguien del Cielo también debería estar operando aquí. Intenté convencerlo de lo contrario, ya que el Cielo ya nos había brindado más apoyo del que podíamos haber pedido, pero al final insistió.”

Todos asintieron, entendiendo. No era ninguna sorpresa para ellos, ya que las Tres Facciones se habían aliado tras el Tratado de Paz de Kuoh. Era solo cuestión de tiempo antes de que tuvieran que empezar a colaborar en funciones más oficiales, algo con lo que las tres partes parecían seguir luchando debido a millones de años de conflictos. Sin embargo, si existía un grupo capaz de ser pionero en esto y mostrar a las tres Facciones el resultado de la cooperación, Issei presentía que no había mejor opción que ellos.

—Lo que me recuerda… —intervino Azazel, rompiendo el silencio pensativo mientras se recostaba con su bebida—. ¿Ya se terminó ese proyecto en el que Uriel ha estado trabajando con Ajuka en el Cielo?

Irina sonrió radiante. “¡Sí! De hecho…”

Dijo, poniendo las manos en oración frente al grupo antes de cerrar los ojos. Un suave resplandor la rodeó, y al instante siguiente, dos alas blancas prístinas se extendieron tras su espalda, irradiando una luz tenue que dejó atónitos a los demonios del salón del club.

Recibí la bendición de Michael-sama y me convertí en un ángel reencarnado. Gracias a la combinación de tecnologías entre el Cielo, Grigori y el Inframundo, ¡ahora es posible gracias al Sistema de los Santos Valientes!

“Básicamente, si los demonios son piezas de ajedrez, entonces los ángeles son palos de cartas.” Azazel asintió pensativo. “El Cielo realmente se esforzó al máximo después de que empezamos a compartir nuestras tecnologías con ellos. Bueno, por un lado, el Sistema ayudará a los Ángeles a reponerse con el tiempo, por otro, la cantidad de ángeles reencarnados sin duda fortalecería sus fuerzas.”

“Si los Santos Valientes se basan en las Piezas Malvadas, supongo que habrá algo parecido a una Pieza de Mutación…”, preguntó Sona. “¿Un Comodín? ¿Mientras que las otras doce cartas representan a los doce apóstoles de la Biblia?”

“Así es.” Irina asintió. “Aún se están decidiendo los Jokers, pero ya tenemos algunos candidatos para el papel. Michael-sama y Gabriel-sama están siendo muy cuidadosos con la selección.”

“Apuesto por Dulio. Es el exorcista más fuerte después de todo.” Azazel rió entre dientes.

—Entonces, ¿qué carta eres, Irina-san? —preguntó Asia con curiosidad, ladeando la cabeza.

Con una sonrisa orgullosa, Irina levantó su mano mientras una luz tenue brillaba a su alrededor antes de que un símbolo radiante en forma de ‘As’ apareciera en su palma.

“¡Soy un As!”, anunció, inflando el pecho de orgullo. “El As de Miguel-sama, de todos los Arcángeles. ¡Me han dado una posición verdaderamente honorable! Aunque el Señor ya no esté presente, puedo seguir viviendo en este rol. ¡Ese es el poder y la responsabilidad de un As!”

“Bien por ti, Irina”, comentó Issei con una suave risa.

“Gracias, Issei-kun.” Irina le guiñó un ojo antes de volver la vista hacia toda la sala para continuar. “Y una cosa más: ¡Michael-sama mencionó que prevé un tipo especial de Juego de Clasificación en el futuro entre las Piezas Malignas y los Santos Valientes! Actualmente, el sistema de los Santos Valientes aún está en fase de prototipo, por lo que solo los ángeles de clase Serafín tienen acceso a él. Pero próximamente, otros ángeles de alto nivel, fuera de los Serafines, también podrán acceder al sistema. Espera que, al igual que en los Juegos de Clasificación para Demonios, los Ángeles eventualmente tengan sus propias batallas para que podamos fortalecernos juntos.”

“Supongo que no hay mejor manera de superar viejos rencores, y al mismo tiempo satisfacer nuestra competitividad, que con unas competiciones amistosas”. Azazel rió entre dientes, divertido. “Creo que será mejor que involucre también a los Ángeles Caídos”.

—Bueno, entonces creo que me despediré —dijo Sona, levantándose de su asiento.

“¿Ya te vas, Sona?” preguntó Rias, llamando a su rival.

“El Consejo Estudiantil tiene que prepararse para el próximo Festival Deportivo, Rias, así que tendré que disculparme.” La heredera Sitri respondió con suavidad. Rias asintió levemente, mostrando comprensión, y Sona se giró hacia Irina e Ingvild, ofreciéndoles una sonrisa cortés. “Una vez más, bienvenidas a la Academia Kuoh, Irina-san, Ingvild-san. Espero que ambas disfruten de su tiempo aquí.”

—Muchas gracias, Sona-kaichou —dijo Irina radiante.

“Haré lo mejor que pueda”, dijo Ingvild asintiendo suavemente.

Con eso, Sona les dio a ambos un último asentimiento antes de girar sobre sus talones y salir de la habitación, dejando al Club de Investigación Oculta para reanudar su fiesta.

Nombre: Issei Hyoudou

Raza: Diablo reencarnado / Dragón

Clase: Nivel 50 Juramentado de Dragón / Nivel 36 Monarca de las Sombras

HP: 24,245/24,245

MP [Atributo actual: Dracónico/Demoníaco]: 7250/7250

Calibre del enlace: 120/120

Título: Campeón de los Dragones

Fuerza: 271 (27)

Vitalidad: 215 (22)

Inteligencia: 238 (24)

Destreza: 220 (22)

Percepción: 200 (20)

Carisma: 190 (19)

Habilidades de clase únicas: Imbuir fuego (LV3), Extracción de sombras (LV1), Almacenamiento de sombras (LV1), Karma (LV1), Intercambio de sombras (LV1).

Habilidades activas: Duplicar (LV4), Transferir (LV4), Penetrar (LV4), Correr (Nivel máximo), Corte vital (LV1), Saltar (Nivel máximo – Habilidad de equipo), Observar (LV2), Manos del gobernante (LV1), Cambio de fénix (LV2).

Hechizos activos: Bolas de fuego (LV4 – Afectado por el Pacto del Dragón de Fuego), Cortafuegos (LV4 – Afectado por el Pacto del Dragón de Fuego), Golpe de relámpago (LV2 – Afectado por el Pacto del Dragón de Rayo), Explosión de agua (LV2 – Afectado por el Pacto del Dragón de Agua), Escudo de tierra (LV1), …

Pactos actuales: Y Ddraig Goch (Fuego) – Pacto LV3, Chaos Karma Dragon Tiamat (Fuego) – Pacto LV1, Rassei (Rayo) – Pacto LV1, Ingvild Leviathan (Agua) – Pacto LV4

Sombras actuales: 281 / 490 (Lobos 29. Panteras 18. Tropa de las Sombras 118. Elementales de las Sombras 27. Magos 34. Elfos de las Sombras 42. Ángeles Caídos 13.)

Sombras de Élite: Asterius (Caballero), Vulcan (Caballero), Tempest (Caballero), Lycaon (Caballero de Élite), Tora (Caballero de Élite), Blade (Caballero de Élite), Gladio (Caballero de Élite), Glacia (Caballero de Élite), Katerea (Caballero de Élite).

Objetos: Equipo potenciado (LV5), Espada de Razan (LVMAX), Casco de general Magitek (LVMAX), 1. Conjunto de armadura [Demonio de alto rango] (LV1), Conjunto de joyas [Obsidiana] (LV1), Despertar de Kamish (¿LV?), Llave del castillo del demonio, Ascalon R1 (LV40), Orbe de avaricia, Hilo de Ariadna.

Pociones: Pociones curativas x15, Pociones de maná x15, Pociones curativas superiores x10, Pociones de maná superiores x10, Pociones milagrosas x3…

Oro: 15.251.720 (G)

Ultimate: Equilibrio rompedor de dragón galés: equipo mejorado, malla de escamas carmesí (nvl. 2, afectado por el pacto), vínculo de almas (nvl 1).

Remate: Furia del Dragón de Fuego (Malla de Escamas Carmesí), Llamarada Gemela (Enlace de Almas), Martillo y Yunque (Enlace de Almas)

Sigilos: Sigilo del Comandante de las Sombras – Igirs, Sigilo del Oso de Hielo de las Sombras – Tanque.

Fin del capítulo 34

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