¡Nivelación Interminable Hecho Bien! - Capítulo 261

Capítulo 261: Melodías de Acero [Parte 1]

Alex había estado en las Ruinas Enanas antes, aunque no en persona. Cuando todavía jugaba a ELO, había desafiado las ruinas varias veces.

Sin embargo, esta era la primera vez que entraba al túnel que conducía a la Prueba de Morgim, representando a Juramento y Honor.

Mientras caminaba más profundamente en el túnel, algo le molestaba. No era la aparentemente interminable longitud del túnel.

No.

Eran los sonidos de pasos detrás de él.

En teoría, todo lo que tenía que hacer era darse la vuelta y el misterio debería haberse resuelto, pero sin importar dónde mirara y cuántas veces revisara, no había nadie en absoluto.

Al menos, no dentro del alcance de sus ojos y la Linterna de Mímico.

—¿Quién está ahí? —Alex invocó a Guardiaeterno, listo para golpear a cualquier criatura que lo estuviera acechando.

Un momento después, una voz traviesa llegó a su oído.

—¿Adivina quién?

Alex ni siquiera necesitaba adivinar ya que reconoció la voz de inmediato.

—Lumi —respondió Alex—. Así que supongo que Lotte también está contigo.

El sonido de pasos se hizo más fuerte.

No pasó mucho tiempo antes de que viera a Lotte y Lumi entrar en el rango de su Linterna de Mímico.

Latifa seguía durmiendo profundamente en los brazos de Lotte, probablemente ajena a todo lo que ocurría a su alrededor.

—¿Por qué están ustedes chicas aquí? —preguntó Alex.

—¿Por qué no podríamos estar aquí? —replicó Lumi con los brazos cruzados sobre su pecho—. También estamos tomando la prueba. ¿Qué tiene de malo?

—Bueno, no tiene nada de malo —respondió Alex—. Solo me sorprende que eligieran esta prueba sobre las otras.

Era fácil hablar con Lotte, pero Lumi tenía un poco de actitud.

Era la más agresiva entre los Alters de Latifa, pero Alex infirió que representaba una parte reprimida de Latifa.

Como su conciencia tenía diferentes personalidades, el joven asumió que eran los lados de Latifa que otros no podían ver.

Por ejemplo, Lumi era como un chihuahua que le ladraría a cualquiera, incluso a un Dios, si le daba la gana.

Pero como alguien que había seguido la Ruta de Latifa, Alex sabía que también era la más pura entre los Alters de Latifa.

En el momento en que Lumi confiaba en alguien, confiaba en ellos completamente e incluso les permitía acariciar su esponjosa cola.

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—Lo siento, pero Lumi insistió en que eligiéramos esta prueba. Sintió que es la más interesante de todas —comentó Lotte.

—¡Exacto! —asintió Lumi—. No es como si hubiera elegido venir aquí por ti, ¿sabes? No te hagas ideas equivocadas.

Alex quería rascarse la cabeza, pero como Dim Dim era básicamente su gorro, rascó la cabeza del pequeño bollo en su lugar. El pequeño soltó una risita de deleite.

—Solo tengan cuidado, ¿de acuerdo? —dijo Alex—. No sabemos qué tipo de peligro enfrentaremos en esta prueba. Por favor, protejan a Latifa lo mejor que puedan.

—¡Hmph! —Lumi lo fulminó con la mirada—. ¡No tienes que decir lo obvio!

Alex se preguntó brevemente si los chihuahuas eran un tipo de zorro antes de levantar las manos en señal de apaciguamiento. La mirada de Lumi no se suavizó, pero tampoco dijo nada más. Alex reanudó su viaje, sosteniendo su Linterna de Mímico para iluminar el camino.

Las dos damas zorros lo siguieron sin decir nada más.

Después de caminar por un tiempo, finalmente llegaron a un amplio salón, que parecía una sala del trono.

No estaba abandonado.

En el trono había una persona que llevaba una armadura completa de caballero y una corona dorada.

Obviamente, el que estaba sentado era el Rey de este lugar.

—¿Hola? —Alex llamó al Rey, esperando obtener una reacción—. Hemos venido a tomar la Prueba de Morgim.

Por un momento, solo hubo silencio.

Entonces…

CLANG.

La figura blindada se movió.

Su mano, protegida por un guantelete intrincado, se elevó lentamente del reposabrazos y alcanzó la enorme espada que descansaba contra el trono.

El sonido del metal raspando contra la piedra resonó por toda la cámara mientras la hoja se elevaba.

Lotte instintivamente dio un paso atrás. Las orejas de Lumi se irguieron, con la cola erizada por la tensión.

Alex agarró con más fuerza a Guardiaeterno.

Entonces, el caballero se puso de pie, sus movimientos medidos y deliberados.

Un resplandor dorado irradiaba desde debajo de su yelmo.

Luces gemelas —no, ojos— se fijaron en Alex mientras el caballero descendía las escaleras del estrado como un juez listo para emitir su veredicto.

—Tres que buscan el Juramento. Uno con almas fracturadas. Uno con destino fracturado. Uno con voluntad fracturada —dijo el caballero, con voz que resonaba como si una docena más estuvieran hablando a la vez—. ¿Quién de vosotros lleva la carga del Corazón?

—¿Qué carga? —preguntó Alex, sin saber cómo responder a una pregunta que no entendía.

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El yelmo del caballero se inclinó ligeramente, como escrutando al joven.

—La Prueba de Morgim no es un desafío de fuerza ni de astucia —dijo el caballero después de medio minuto de silencio—. Es una prueba de resolución. Jurar un Juramento es atarse a uno mismo, no en nombre, sino en alma. Flaquear es caer. Y caer… es arder.

Con esa última palabra, la habitación se oscureció.

Las antorchas que bordeaban el salón se extinguieron una por una.

Luego, el suelo debajo de ellos se agrietó y se abrió, como si la ruina misma estuviera reaccionando a las palabras del caballero.

—¿Q-Qué está pasando? —exclamó Lotte, sosteniendo a Latifa con fuerza.

—¿Una ilusión? —gruñó Lumi, sus manos brillando con magia.

Pero Alex no se movió. Reconocía esta parte. Al menos, algo parecido.

Esto no era solo una escena de corte.

Era un descenso.

Una prueba.

Sin previo aviso, el suelo bajo sus pies cedió y la oscuridad los tragó por completo.

Cuando Alex abrió los ojos, estaba solo en una vasta cámara de plata y fuego.

Una herrería interminable se extendía ante él, sus yunques brillando. Runas flotaban en el aire como luciérnagas.

Bordeando la sala había gigantescas estatuas de guerreros Enanos con armas rotas, escudos destrozados y armaduras agrietadas.

Cada estatua llevaba una palabra inscrita en piedra:

“HONOR”.

“LEALTAD”.

“SACRIFICIO”.

“TRAICIÓN”.

En el centro había un yunque negro y encima de él un solo escudo—el escudo de Alex.

Guardiaeterno.

Pero se veía diferente. Su superficie estaba agrietada. Como si hubiera probado el fracaso.

Alex no sabía si Guardiaeterno se había roto en el pasado cuando estaba en manos de su dueño original, el Primer Guardián del Juramento, Leonard el Eterno Guardián.

Solo sabía que después de su batalla contra la Araña Mutante, el escudo había cumplido su último juramento y se había roto. Después de eso, Ramza le había pedido a Alex los fragmentos rotos para que pudiera ser reforjado.

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Tras su reparación, Guardiaeterno había sido devuelto al joven de cabello plateado, simbolizando el comienzo de la era del nuevo Guardián del Juramento.

Al ver el familiar escudo lleno de grietas, Alex no pudo evitar preguntarse de qué se trataba esta prueba.

Entonces intentó invocar el Guardiaeterno que poseía, pero no apareció.

En cambio, el escudo agrietado en el yunque se elevó y voló hacia Alex. Su mano instintivamente se extendió para agarrarlo, pero chocó contra su palma con tanta fuerza que se estremeció.

—No puede ser… —Alex no pudo evitar mirar el escudo con incredulidad. Ya estaba tan dañado que le sorprendía que no se hubiera hecho añicos cuando lo atrapó.

No sabía si estaba en un mundo ilusorio o no, pero una cosa estaba clara.

El escudo en su mano solo podía soportar un último golpe antes de romperse.

No queriendo romper el escudo, Alex trató de guardarlo dentro de su anillo de almacenamiento, pero se negó a moverse.

Después de intentarlo algunas veces más, colocó a regañadientes el escudo en su brazo izquierdo para poder llevarlo consigo.

—Svalinn —Alex intentó invocar su otro escudo, ¡pero parecía que ningún escudo quería obedecerle hoy!

Intentó invocarlo un par de veces más, pero el primer escudo sentiente en su posesión no aparecía por ninguna parte.

—¿Dim Dim? —gritó Alex mientras escaneaba la vasta herrería—. ¿Latifa? ¿Lotte? ¿Lumi? ¿Están aquí?

No hubo respuesta.

En cambio, escuchó un fuerte estruendo metálico, como si algo muy duro estuviera golpeando un trozo de metal.

Alex se volvió hacia la fuente del sonido y vio una gran puerta de bronce que estaba firmemente cerrada.

Un segundo después, la puerta tembló como si algo parecido a un ariete la golpeara. El rostro del joven se tornó solemne.

Suciedad y escombros comenzaron a caer del techo mientras el ataque a la puerta continuaba.

Alex podía sentirlo.

Justo detrás de la puerta, algo o alguien peligroso estaba tratando de entrar por la fuerza bruta.

Alex intentó invocar su espada, pero nada sucedió.

Indefenso excepto por un escudo que podría no durar hasta el próximo golpe, el joven buscó desesperadamente algo que pudiera usar para protegerse.

Sus ojos se posaron en un martillo que descansaba junto a la forja. No era un arma tradicional, pero serviría. Se apresuró hacia él.

El martillo apenas estaba en la mano de Alex cuando un último estruendo liberó la puerta de bronce de sus goznes y la envió al suelo con un ruido ensordecedor.

Alex tomó posición de combate y enfrentó a la criatura que hizo que los vellos de su nuca se erizaran.

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