¡Nivelación Interminable Hecho Bien! - Capítulo 324

Capítulo 324: El destino final

Esta era la primera vez que Alex veía al príncipe Garen desde su duelo.

El Príncipe parecía haberse recuperado por completo de aquel incidente, y su mirada seguía tan afilada como siempre.

Junto a él estaba Lady Celestria, que miraba al joven con una expresión complicada.

—Te he estado esperando, Alex Stratos —dijo el príncipe Garen cuando Alex estaba a solo unos metros de la puerta del dormitorio.

—Su Alteza. —Alex le hizo una breve reverencia al príncipe Garen—. ¿En qué puedo ayudarle hoy?

—Caelum me dijo que tú y el príncipe Kaelen hicieron una apuesta —respondió el príncipe Garen—. Quiero unirme. El príncipe Kaelen ya ha dado su aprobación.

Por un breve instante, Alex sintió un fuerte impulso de abofetear a Caelum por compartir esta información con el príncipe Garen.

Fiel a su palabra, el príncipe Garen ya no molestaba a Vaan. Pero estaba claro que todavía le guardaba rencor a Alex por su derrota en el duelo.

—Si yo gano, me harás un favor. Si tú ganas, yo te haré un favor. —El príncipe Garen sonrió—. ¿No es esta una buena forma de promover lazos estrechos entre los estudiantes de nuestras dos academias?

—Bueno, si lo pone de esa manera, no puedo decir nada más, Su Alteza —respondió Alex—. Pero, teóricamente hablando, ¿qué me pedirá si gana?

—Si yo gano, vendrás conmigo al Valle de la Muerte. Se encuentra en el Sur del Reino de Solara —replicó el príncipe Garen.

El rostro de Alex se puso solemne al oír las palabras del Príncipe.

La Torre del Ermitaño —a la que Alex deseaba ir con los miembros de su club— estaba situada en el Valle de la Muerte, a veces llamado el Valle de la Niebla Negra.

Pero para poder acceder a ella, primero debían ir al Bosque Lunar, donde se activaría la Segunda Misión en Cadena.

Este era un Bosque al que solo los Elfos podían entrar, razón por la cual Alex necesitaba ganar su apuesta contra el príncipe Kaelen.

Conseguir su ayuda haría las cosas más fáciles.

Por supuesto, también podría pedirle a Lapiz —o incluso a Aeris— que le ayudaran a entrar en el bosque como parte de la Expedición de su Club.

Sin embargo, si el futuro Rey de Faelarun le concedía personalmente el permiso a Alex, las posibilidades de que se les permitiera entrar en el Bosque Lunar serían mayores.

—El Valle de la Muerte es uno de los lugares más misteriosos del mundo, Su Alteza —señaló Alex—. ¿Planea enterrarme allí?

—Ojalá —dijo el príncipe Garen con sinceridad. Lady Celestria solo pudo sonreír con amargura al ver que el príncipe no se molestaba en ocultar sus pensamientos—. Pero no es por eso que quiero invitarte a ese lugar. Ya que pareces resistente a las llamas, podrías ayudarnos a atravesar una ruina. Ni siquiera los Caballeros Solares como yo podemos pasar porque está situada en un mar de llamas negras.

—¿Y qué se encuentra dentro de ese mar de llamas negras, Su Alteza? —preguntó Alex, aunque ya sabía la respuesta.

La Torre del Ermitaño.

El lugar del que se decía que contenía todos los grimorios del mundo, permitiendo a cualquiera aprender cualquier habilidad que deseara.

Aunque solo se podía elegir una habilidad, era un lugar al que innumerables personas —incluidos muchos aspirantes a guerreros y magos— deseaban ir.

¿Su objetivo?

Aprender una Habilidad Legendaria o Divina.

—No sé qué hay más allá de esas llamas. Los registros que tenemos son limitados, pero según ellos, solo los pocos elegidos pueden cruzar ese mar de llamas sin temer por su vida —añadió el príncipe Garen encogiéndose de hombros.

—Por supuesto, hubo gente que lo intentó en el pasado, pero solo quedaron sus cenizas. Por eso se ha ganado el apodo de Valle de la Muerte. Los que se atreven a entrar no suelen volver con vida.

Alex hizo todo lo posible por mantener la calma y miró al Príncipe como si fuera un asunto problemático.

—Suena como un lugar peligroso, Su Alteza —dijo Alex.

—Y, sin embargo, vas a ir a ese lugar te invite yo o no, ¿verdad? —preguntó el príncipe Garen con confianza.

—¿Eh? —Alex arqueó una ceja—. ¿De qué está hablando?

—Estoy diciendo que, a menos que aceptes llevarme contigo, ordenaré personalmente a los guardias que están apostados fuera del Valle de la Muerte que te impidan entrar —replicó el príncipe Garen—. Además, no te molestes en negar tu intención de ir allí.

—He recibido esta información de una fuente fiable, así que no sirve de nada que intentes escabullirte de este lío. No olvides que el Valle de la Muerte está bajo la jurisdicción de mi Reino. No entrarás sin nuestro permiso.

Alex le lanzó una mirada de reojo a Celestria y se preguntó si esa información provenía de la Santesa de Solara.

«Si es ella, entonces supongo que su Deidad debe de haberle hablado de mí», pensó Alex. «Ah… esto es un fastidio».

Alex reflexionó un momento antes de asentir a regañadientes.

—Muy bien, tenemos un trato —declaró Alex—. Pero si gano, no se interpondrá en el camino de nuestra expedición en el Valle de la Muerte, Su Alteza.

—Por supuesto que no lo haré —respondió el príncipe Garen—. De hecho, te daré personalmente permiso para entrar cuando quieras. Por supuesto, yo también iré.

—Eh… ¿eso no hace que la apuesta sea inútil? —Alex se rascó la cabeza—. Gane usted o pierda, sigo teniendo que llevarlo al Valle de la Muerte, ¿verdad?

—Exacto. —El príncipe Garen sonrió de oreja a oreja—. A esto lo llamo una situación en la que todos ganan.

Alex y Lavinia pensaron que tal vez al Príncipe no le habían enseñado lo que realmente significaba «ganar-ganar», pero decidieron dejar pasar este momento de enseñanza.

—Entendido —respondió Alex—. Entonces, iremos a visitar el Valle de la Muerte durante las vacaciones de invierno.

—Muy bien. —El príncipe Garen extendió la mano para un apretón—. Espero con ansias cooperar contigo.

Alex aceptó el apretón de manos y ambos se despidieron en buenos términos.

Cuando el Príncipe ya no estuvo a la vista, Lavinia tiró de la ropa de Alex antes de hacerle una pregunta.

—¿Esto está relacionado con lo que vivimos en la Montaña Heracle? —se preguntó Lavinia.

—Sí —respondió Alex—. Es… el destino final de nuestro viaje.

—Alex… si la Torre del Ermitaño existe de verdad, ¿no lucharán innumerables facciones por reclamarla? —inquirió Lavinia.

Alex asintió. —Lo harán. Y eso es lo que me preocupa. Lugares como ese atraen a gente ambiciosa, ya sean reyes, nobles, sectas o gremios. Algunos lo verán como una oportunidad para obtener poder, otros como una peregrinación sagrada. Pero al final, todo se reducirá a la codicia.

—Entonces… si el Reino de Solara ya conoce tus intenciones, ¿no es peligroso seguir adelante? —preguntó Lavinia con ansiedad.

—Lo es —admitió Alex—. Pero la Torre no es solo un tesoro. Es una prueba… y las pruebas eligen a sus contendientes. Aunque mil soldados marchen hacia el Valle de la Muerte, solo los elegidos pasarán. El resto simplemente… arderá.

La ironía de todo era que el Valle de la Muerte era, en efecto, su destino final.

Así como la vida comenzaba, su final sería la muerte, lo que lo convertía en la ubicación perfecta para la Torre del Ermitaño.

A la torre que contenía todas las habilidades del mundo solo podían acceder aquellos que hubieran superado sus pruebas.

E incluso si lograban sobrevivir milagrosamente al mar de llamas negras, nunca encontrarían la Torre, pues solo aquellos que fueran llamados podrían acceder a sus secretos.

La Montaña Heracle y el Bosque Lunar no eran los únicos lugares donde se celebraban tales pruebas.

Más bien, solo eran los lugares que se habían descubierto en el juego.

Por supuesto, otros podrían haber encontrado otros lugares similares. Pero probablemente se lo guardaron para sí mismos, convirtiéndolo en un secreto celosamente guardado.

Así que, si alguien tenía la suerte de estar en el lugar adecuado en el momento adecuado, existía la posibilidad de que también se le diera la oportunidad de entrar en uno de los lugares más míticos del mundo: una torre que contenía todas las habilidades creadas desde la creación de Arcana.

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