¡Nivelación Interminable Hecho Bien! - Capítulo 518

Capítulo 518: La pesadilla que lleva una corona [Parte 2]

En la oscuridad, una luz flotaba sobre la cabeza del Héroe, lo bastante brillante como para iluminar el camino que estaban tomando.

Se adentraban más y más en la cueva, y solo se detuvieron cuando llegaron a un callejón sin salida, donde dos personas estaban apoyadas en la pared.

No eran otras que la Clériga y la Hechicera del grupo de Sean. Sin embargo, la Arquera Elfa y el Lancero no se veían por ninguna parte.

De repente, Alex se percató de un pie que sobresalía de una de las mantas extendidas en el suelo.

—Están muertos… —murmuró Fran, como si expresara en voz alta lo que Alex apenas se atrevía a pensar.

Las Hadas eran muy sensibles a la vida. Como Fran no sentía ninguna energía vital bajo la manta, se dio cuenta de que a quienquiera que perteneciera el pie ya estaba muerto.

Ron, Medina y Carlo miraron a Sean, y el Héroe suspiró y asintió.

—Millie está muerta —confirmó Sean con voz cansada y afligida—. Jonas se sacrificó para darnos tiempo a escapar. Sin embargo, yo estaba gravemente herido y el camino estaba bloqueado por Demonios de Élite. No tuvimos más remedio que dirigirnos al este para escapar de su persecución.

—Esta niebla que ven es obra de Millie. Usó lo último de su fuerza vital para lanzar un hechizo elemental y ocultarnos de nuestros enemigos. Si no fuera por ella, puede que nosotros también estuviéramos muertos ahora mismo.

La Hechicera, Carla, y la Clériga, Rhea, también parecían muy agotadas. Habían estado en un estado constante de miedo y ansiedad, sin saber si sus enemigos podrían encontrar su escondite.

—No se preocupen. Los ayudaremos a regresar a salvo —dijo Ron con firmeza—. Esa es la razón por la que vinimos.

Sean pareció un poco esperanzado tras ver a los Aventureros en cuyas habilidades confiaba. —¿Se encontraron con algún demonio por el camino?

—No —respondió Medina—. No detecté ningún Demonio. Pero sí muchas Bestias.

Al oír su respuesta, Carla y Rhea casi se echaron a llorar porque ahora veían una oportunidad de regresar a salvo.

—Tardamos cuatro horas en llegar hasta aquí. Si nos vamos ahora, podemos volver antes del atardecer —declaró Ron—. Vámonos ya, mientras podamos.

El Héroe asintió y se acercó a la manta que usaba para cubrir a su querida amiga.

—Perdóname, Millie —dijo Sean con tristeza—. Ahora te llevaré a casa.

Guardó a la elfa muerta dentro de su anillo de almacenamiento porque era la única forma de poder darle un entierro apropiado.

—Voy a decir esto ahora, pero existe la posibilidad de que nos encontremos con la criatura que nos atacó —dijo Sean en tono serio—. Le causé una herida grave, pero han pasado semanas desde nuestro último encuentro. Podría haberse recuperado ya.

—¿Pero a qué clase de criatura se enfrentaron para acabar así? —preguntó Carlo.

Sean bajó la cabeza, como si el mero hecho de pronunciar el nombre de ese monstruo le hiciera querer morderse el labio de frustración.

—Rey Segador de Sombras —respondió Sean.

—Mierda… —maldijo Carlo.

Un Rey Segador de Sombras era una Criatura de Sombra muy poderosa. De hecho, el monstruo que casi había aniquilado a los Buscadores del Amanecer en el pasado era solo un Segador de Sombras, ¡una criatura significativamente más débil que un Rey Segador de Sombras!

—Con razón… —murmuró Ron—. ¿Pero tu Espada Sagrada no funcionó contra él?

—La Espada Sagrada puede destruir a todos los demonios y criaturas malvadas —respondió Sean—. Pero no nos enfrentamos a él solos. También había Demonios de Élite durante ese encuentro. Lidiar con todos ellos a la vez fue extremadamente difícil. Si no fuera por los sacrificios de mis amigos, no estaría aquí hablando con ustedes ahora mismo.

—Entiendo. —Ron asintió, pero él también estaba ahora extremadamente inquieto—. Oye, ¿qué posibilidades hay de que el Rey Segador de Sombras siga por ahí?

—La razón principal por la que decidimos permanecer ocultos es porque tememos encontrarlo mientras estamos heridos —explicó Sean—. En cuanto a si sigue ahí fuera o no… Bueno, las probabilidades nunca son cero.

—Pero prefiero arriesgarme a volver mientras aún hay luz fuera. Una vez que llegue la noche, estaremos a su merced.

Al oír las palabras del Héroe, los Buscadores del Amanecer decidieron que no debían perder más tiempo en la cueva.

Cuanto antes volvieran al campamento, antes podrían escapar de ese espantoso monstruo que podría matarlos uno por uno.

—Nosotros guiaremos el camino —dijo Ron—. Carlo, vigila la retaguardia.

—De acuerdo. —Carlo asintió.

El Grupo del Héroe y los Buscadores del Amanecer se dirigieron a la entrada de la cueva. Sin embargo, no salieron de inmediato.

Medina sacó su lira mágica una vez más y empezó a rasguear sus cuerdas.

Dos minutos después, salió de la cueva, lo que fue la señal para que todos la siguieran.

Ron y Sean tomaron la vanguardia.

Alex, Fran, Clara y Rhea estaban en el centro, mientras que Carlo estaba en la retaguardia de la formación.

Ahora que sabían de la existencia del Rey Segador de Sombras, caminaban mucho más rápido de lo normal, con la esperanza de alejarse tan rápido como pudieran sin alertar al monstruo de su presencia.

Quizás debido a su experiencia traumática, cada sonido, ya fuera de pájaros o de bestias, hacía que Clara y Rhea se estremecieran sin control.

Alex y Fran lo sentían por ellas, pero no había nada que pudieran hacer al respecto.

El viaje de vuelta no fue tan tranquilo. Unas cuantas bestias intentaron emboscarlos a través de la niebla. Sin embargo, Medina había detectado su presencia con antelación e informó a Ron y a Sean, quienes eran, posiblemente, los mejores espadachines de su reino.

Acabaron rápidamente con estas bestias y guardaron sus cadáveres dentro de sus anillos de almacenamiento.

Ambos pensaron en dejar los cuerpos atrás, pero se dieron cuenta de que si dejaban un rastro de bestias muertas, sus posibilidades de ser rastreados aumentarían significativamente.

El Rey Segador de Sombras no era el único del que debían cuidarse. Los Demonios de Élite campaban a sus anchas por esta zona.

Los Aventureros estaban tan asustados que se preguntaban si su respiración o los latidos de su corazón eran demasiado fuertes.

Una hora más tarde, el grupo avanzaba a buen ritmo cuando a Alex se le puso de repente la piel de gallina en los brazos.

La sensación de ser observado hizo que se le erizaran los pelos de la nuca. Su Sentido del Peligro, en el que más confiaba, le dio una clara advertencia.

—Ron, alguien o algo me está mirando —informó Alex—. Mi Sentido del Peligro también me está avisando.

Al oír las palabras de Alex, el Espadachín se le acercó de inmediato.

—¿De dónde sientes que viene el peligro? —preguntó Ron, con la voz extremadamente seria.

—En esa dirección —Alex señaló a su izquierda.

Ron miró a la izquierda e incluso entrecerró los ojos, pero la niebla impedía ver de lejos. El espadachín se volvió hacia Medina para pedir una segunda opinión.

—No detecto nada vivo en las inmediaciones —dijo Medina—. Pero confío en el Sentido del Peligro de Alex. Debe haber algo ahí fuera, evadiendo deliberadamente mi hechizo de detección.

Ron no se lo pensó dos veces y acercó a Alex a Medina. —Coordínate con Medina y dile de dónde sientes el peligro. Ella elegirá entonces un camino para que lo sigamos.

A una buena distancia, oculta por la niebla, una Criatura de Sombra se asomó desde un árbol y fijó su mirada en el adolescente que, de alguna manera, podía detectar su presencia a pesar de sus mejores esfuerzos por permanecer oculto.

Una hora después de salir de la cueva, el grupo se vio obligado a buscar refugio. Medina había detectado demonios en los alrededores y no querían arriesgarse.

La mirada que se había fijado en el cuerpo de Alex había desaparecido hacía un tiempo, pero el adolescente podía sentir que la criatura estaba en algún lugar cercano y que simplemente había ocultado su presencia.

—Tengo algo importante que decir —dijo Sean para llamar la atención de todos—. A decir verdad, un oráculo me dijo que hay una alta probabilidad de que pierda la vida en el Bosque de las Sombras.

—¡¿Qué?! —Ron miró al Héroe, conmocionado—. ¡¿Entonces por qué aun así viniste?!

—Porque siempre existe la posibilidad de que no se cumpla —respondió Sean—. Además, me dijo una cosa más que me hizo reconsiderar este viaje.

—¿Y qué es? —preguntó Medina—. Aunque no todas las profecías de los oráculos se cumplen, ¿qué podría convencerte para ir a un lugar donde podrías morir?

Sean sacó la ornamentada caja que Ron le había dado antes de que se separaran en la Ciudad Arian.

Abrió la caja y le mostró al Grupo Buscador del Amanecer los dos anillos de plata que había en su interior.

—Dijo que si venía aquí con estos dos anillos, la raza humana ganará la guerra contra el Señor Demonio —declaró Sean—. Como ya sabrán, si un Héroe muere, otro ocupará su lugar.

—Nos llaman los mayores Campeones de la humanidad, pero en realidad, somos prescindibles. Así como un poderoso Señor Demonio aparece de vez en cuando, también lo hacemos nosotros. Siempre ha sido así desde la era antigua.

Todos escucharon su revelación sin interrumpir su discurso. Claramente, tenía más que decirles a todos después de mostrarles el anillo.

—Recuerden esto: pase lo que pase, aunque muera hoy, estos anillos no deben caer en manos del enemigo —declaró Sean—. Si eso ocurre, los Demonios ganarán esta guerra.

—¿Qué hacen exactamente esos anillos? —preguntó Fran—. ¿Contienen algún tipo de poder?

Sean asintió. —Sí, lo tienen. Estos anillos son los Anillos de Gaia.

—¡¿Qué?! —exclamó Medina, conmocionada—. ¡¿Esos son los legendarios Anillos de Gaia?!

Sean sacó los dos anillos de la ornamentada caja y los juntó.

Entonces, todos oyeron un leve clic, lo que les hizo darse cuenta de que en realidad los dos anillos estaban hechos para combinarse en uno solo.

Un anillo de plata con un ámbar dorado en el centro. Y si uno miraba de cerca, vería un patrón dentro del ámbar que se parecía al símbolo romano «XXI».

—Aquel que pueda blandir el poder de este anillo nos ayudará a ganar esta guerra —explicó Sean—. Por desgracia, el anillo no reacciona conmigo, lo que significa que no soy su dueño predestinado.

—Si tan solo uno de estos anillos cae en manos de nuestros enemigos, podrán usarlo para encontrar la otra mitad. Le pedí a Ron que consiguiera la primera mitad del anillo para que yo pudiera buscar la segunda, oculta aquí, en el Bosque de las Sombras.

—La encontramos, pero antes de que pudiéramos irnos a salvo, el enemigo también nos encontró, lo que nos llevó a esta situación.

Había un matiz de amargura en su tono. Si tan solo Sean hubiera podido activar el poder del anillo, ninguno de los miembros de su grupo habría muerto en la batalla.

—Así que fuiste a este bosque para recuperar la otra mitad del anillo que te entregué. —Ron asintió en señal de comprensión—. ¿No podrías haberle pedido a un grupo de Aventureros de Rango S que buscara la mitad perdida en tu lugar?

—Si estuvieras en mi lugar, ¿habrías hecho tal cosa? —preguntó Sean—. ¿Puedes poner el destino de la humanidad en manos de unos Aventureros y Mercenarios cualquiera? Yo no puedo. Las vidas de muchas personas están en juego.

—Les cuento todo esto por una sola razón. Quienes de nosotros logren escapar, protejan estos anillos a toda costa.

Habiendo comprendido la gravedad de la situación, todos entendieron lo que debían hacer en caso de emergencia.

—Por ahora, guardaré los anillos en mi bolsillo —declaró Sean—. Pero si caigo, recuerden: tomen los anillos y escapen del bosque cueste lo que cueste.

Las palabras y la mirada del Héroe eran tan serias que reflejaban su determinación. Al final, Ron y los otros miembros de los Buscadores del Amanecer prometieron acatar su petición.

Tras descansar un poco, el grupo reanudó su huida.

Los demonios seguían al acecho, pero tampoco querían permanecer en el bosque hasta el anochecer.

Las Sombras estarían activas para entonces, y lo último que querían era que el Rey Segador de Sombras los encontrara. Si ese ser aparecía, sin duda se encontrarían en una situación desesperada.

De repente, el agudo oído de Medina captó un silbido, lo que la impulsó a agarrar a Alex y tirarlo al suelo.

—¡Todos al suelo! —gritó Medina.

Los miembros de los Buscadores del Amanecer no dudaron en acatar su advertencia y se agazaparon en el suelo.

Por desgracia, los miembros del Grupo del Héroe fueron más lentos en este aspecto, y uno de ellos fue alcanzado por la flecha.

Un grito de dolor escapó de los labios de la Hechicera cuando una flecha le alcanzó el brazo.

Más flechas volaron hacia ellos, pero Ron ya estaba en movimiento y las desvió con su espada.

—¡Nos encontraron! —Carlo apretó los puños con fuerza—. ¡¿Cuántos son, Medina?!

—Treinta —respondió Medina antes de colocar una flecha en su arco—. ¡Prepárense, vienen los Orcos!

Sin un instante de duda, la elfa disparó una ráfaga de flechas al Orco más cercano que cargaba en su dirección.

El Orco soltó un «¡Ack!» cuando varias flechas dieron en el blanco en su pecho; se detuvo en seco y pronto se desplomó en el suelo.

Justo cuando todos pensaban que las cosas no podían empeorar, el sonido de cuernos se extendió por los alrededores.

—¡Maldita sea! —maldijo Carlo mientras aplastaba la cabeza de otro Orco con el puño—. ¡Están pidiendo refuerzos!

—¡Corran! —ordenó Ron—. ¡No podemos quedarnos aquí! Medina, tú guías. ¡Carlo y yo cubriremos la retirada!

La hermosa elfa agarró a Alex de la camisa y tiró de él mientras escapaba.

—Rhea, toma a Carla y sigue a Medina —ordenó Sean—. ¡Llévate esto!

Sean le lanzó la caja ornamentada a la Clériga, Rhea, quien asintió en señal de comprensión.

Ya había usado su magia curativa para tratar la herida de Carla, pero la punta de la flecha estaba empapada en veneno.

Aunque desintoxicó con éxito a su amiga, la Hechicera no estaba en condiciones de unirse a la batalla, por lo que huyeron con la caja ornamentada que se les había confiado.

El sonido de las armas chocando entre sí resonó en el bosque mientras las damas escapaban.

De repente, Alex volvió a sentir la mirada fija en su cuerpo, lo que le hizo estremecerse sin control.

—¡Ha vuelto! —le dijo Alex a la elfa que lo cargaba como un saco de arroz—. ¡La mirada ha vuelto!

—¡Agárrate fuerte! —respondió Medina—. ¡Caminar del Viento!

Una ráfaga de viento envolvió los cuerpos de Medina y Alex, haciéndolos más ligeros y aumentando su velocidad de movimiento.

La Hechicera y la Clériga usaron habilidades similares para potenciar su movilidad, aumentando sus posibilidades de escapar.

Por desgracia, una poderosa presencia los detuvo en seco.

—¡No puede ser! —El rostro de Rhea palideció cuando vio a la criatura que les bloqueaba el paso.

Una Criatura de Sombra de tres metros de altura apareció en su camino. Flotaba en el aire, empuñando una guadaña de la muerte.

Aunque la Criatura de Sombra parecía una congregación de nieblas negras, había una corona de sombra vaga pero distinguible sobre su cabeza.

Sean había mencionado que el Rey Segador de Sombras era como una Pesadilla con corona, y verlo en persona hizo que Alex se diera cuenta de que no había exagerado en su descripción.

—¡Rey Segador de Sombras! —gritó la Hechicera, aterrorizada, tras ver al monstruo que había matado a sus amigos.

Medina apretó los dientes mientras dejaba a Alex en el suelo. Huir de una Criatura de Sombra tan poderosa era un suicidio, pero luchar contra ella también equivalía a un suicidio.

—¡Recompónganse, Carla, Rhea! —gritó Medina—. ¡Tenemos que luchar contra esta cosa si queremos vivir!

Su grito hizo que las dos miembros del Grupo del Héroe se dieran cuenta de que tenía razón.

Realmente no tenían más opción que luchar por su supervivencia.

—Toma. Por favor, coge esto y ponlo a buen recaudo. Rhea le entregó la caja ornamentada a Alex, a quien consideraba un no combatiente debido a su edad.

Medina sonrió y le dio una palmadita en la cabeza al adolescente antes de susurrarle algo al oído.

—Si ves una oportunidad de escapar, simplemente corre —susurró Medina—. Sé que tienes una idea general de dónde está el campamento militar, así que dirígete allí lo más rápido que puedas. No te preocupes, te seguiremos una vez que Ron, Carlo y Sean nos alcancen y nos apoyen.

Alex asintió en señal de comprensión. Tenía una fe absoluta en los miembros de su grupo y, una vez que lucharan juntos, creía que serían capaces de derrotar incluso a un Rey Segador de Sombras.

—A mi señal —dijo Medina mientras sacaba dos espadas cortas elementales de su anillo de almacenamiento.

Como no tenían vanguardia, ella desempeñaría ese papel y permitiría que la Hechicera y la Clériga la apoyaran desde la retaguardia.

Alex en realidad no tenía intención de irse tan pronto, así que sujetó con fuerza la daga que Medina le había dado antes.

Fran también estaba cantando Magia de Hada, lista para ayudar a sus amigos en la batalla.

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