Capítulo 766: Historia Paralela 4. Viaje sin Fin – 49

—Einar, voy a conducir yo mismo —dijo Kar después de observar los carteles comerciales durante mucho tiempo.

El guardaespaldas miró a su joven maestro a través del espejo retrovisor. —¿Quiere usar este auto, o deberíamos tomar uno del almacén del clan?

—Este está bien; necesito pasar desapercibido —respondió Kar mientras revisaba su commlink para ver si había un espacio en la reserva de su restaurante habitual.

Pero entonces recordó que habían pasado cuatro años y quizá Byul tenía nuevos favoritos para ese momento.

—Tenemos autos mejores, más nuevos y que lucen discretos en el almacén, joven maestro —sonrió Einar—. Solo preparamos cosas según el gusto del patriarca.

Y, no por casualidad, el gusto de Kar coincidía perfectamente con el del patriarca. Se rió y asintió. —Muy bien. Tomaré ese mejor y más nuevo.

Afortunadamente, el almacén del clan estaba de camino a la escuela de Byul, así que no tendrían que perder más tiempo. Se detuvo para tomar una ducha adecuada mientras Einar se aseguraba de que el auto que iba a llevar estuviera en buen estado y con el depósito lleno. Cuando terminó, sintió que fue una buena decisión tomar un auto nuevo; lucía más limpio y olía mejor.

Realmente fue una buena idea obtener una licencia de conducir antes de escalar la Torre. No tuvo muchas oportunidades de usarla antes de aislarse del exterior, pero Tío Joon tenía razón. Conducir era divertido. Tal vez podría llevar a Byul a dar un paseo en algún momento.

Alrededor de veinte minutos después del mediodía, llegó frente a la escuela de arte. Como era de esperarse de una institución educativa para celebridades y aquellos que aspiraban a serlo, la seguridad era estricta. No solo para prevenir delitos, sino también para asegurarse de que ningún paparazzi pudiera invadir la vida privada de los estudiantes. Era casi tan estricta como la de Trinity.

Kar bajó la ventana frente al puesto de seguridad. —Estoy aquí por Han Byul —dijo, según las instrucciones de Byul.

El guardia se giró hacia la pantalla para revisar el sistema. Cuando llegaba un visitante, el estudiante debía informar a los guardias sobre su identidad, para que los guardias pudieran verificarla mediante la cámara de identificación montada en la parte superior del puesto de seguridad. Por supuesto, Byul ya había hecho eso, y el guardia se quedó congelado un segundo al ver el nombre listado como visitante.

No era solo el nombre Karna Ishtera, después de todo. La identificación también mostraría algo que los demás aún no habían descubierto: su nuevo rango.

—Oh… s-sí, por favor entre, ¡señor! —el guardia presionó un botón con una mano y saludó con la otra.

Qué raro. Pero Kar asintió mientras subía la ventana tintada, antes de conducir hacia el estacionamiento subterráneo. La escuela ya estaba bastante desierta, dado que era día de graduación. La mayoría de los estudiantes habían salido a celebrar con sus amigos o con sus familias, y los alumnos de grados inferiores ya disfrutaban de sus vacaciones de verano.

Kar se preguntó si Tío Shin y Tía Reina estaban allí, pero luego, un vistazo al chat grupal de la familia extendida le indicó que esos dos ya habían salido de la escuela y estaban disfrutando de Althrea después de un tiempo. También había una invitación para una cena de celebración esa noche en el restaurante que estaba a punto de reservar antes.

—Menos mal que me contuve de hacer una reserva —murmuró Kar mientras aparcaba el auto en una esquina.

Estaba a punto de salir del auto antes de captar su reflejo en el espejo retrovisor. Se detuvo y entrecerró los ojos, automáticamente inspeccionando su atuendo. Habían pasado cuatro años desde la última vez que tuvo que vestir algo decente, así que…

Se arremangó y se sacudió lo que no era nada de su hombro. Esta vez no usaba negro —eso debía ser lo suficientemente decente, ¿verdad? Una camisa de vestir rojo oscuro y unos pantalones vaqueros oscuros eran lo más decente que tenía dentro de su anillo de almacenamiento.

Al fin y al cabo, salió de casa para escalar la torre, no para asistir a eventos formales.

¿Debería comprar ropa nueva antes de venir aquí? Pero solo compraba en SavAsh, y si lo hacía, sabrían dónde estaba. Ugh…

Espera. Qué extraño —¿por qué tenía que ocultar que estaba aquí, de todos modos?

Mientras Kar tenía pensamientos inútiles revolviendo su mente, su commlink de repente comenzó a vibrar con una llamada.

—Hyung, ¿estás en el estacionamiento? —una pregunta apresurada llegó en el momento en que Kar aceptó la llamada.

—Sí —respondió mientras salía del auto—. Estoy a punto de subir.

—Quédate ahí —habló Byul con urgencia—. Hay más gente de lo que esperaba en el vestíbulo, así que te llevaré por un camino más tranquilo.

Hmm… el cambio en su rango probablemente se actualizó hace un momento. Los reporteros atentos se darían cuenta y escribirían artículos de inmediato, lo que significaba que la gente que lo conocía sabría que ya estaba fuera.

Maldición. Debería haberlo pensado mejor.

Kar suspiró y volvió a la llamada.

—¿Dónde estás ahora? —preguntó.

—Ya voy —respondió Byul—. Espera un poco más, Hyung.

Kar escuchó los pasos apresurados y la ligera respiración agitada. Había un leve eco en la otra línea, y de inmediato giró la cabeza hacia el cartel brillante de neón de la salida de emergencia. Sin cerrar la llamada, caminó hacia la puerta y entró en las escaleras de emergencia, justo a tiempo cuando Byul giró en la esquina y apareció en la cima del último tramo de escaleras.

—¡Oh! —el chico se sorprendió cuando vio a Kar y se detuvo.

En verdad, el chico ya no era un chico. Ahora era más alto y parecía más maduro. Realmente… Kar sintió el paso del tiempo más claramente que nunca en ese momento. Sintió que sus labios se estiraban antes de notarlo.

—Ahí estás —dijo.

Byul parpadeó una vez, dos veces, antes de bajar corriendo y abalanzarse sobre Kar.

—¡Hyung! —exclamó.

No preparado para esa reacción, Kar retrocedió un poco, su hombro tocando la puerta cerrada de emergencia. Uf… el chico también se había fortalecido. Kar rió y le dio palmaditas en la espalda al chico, todavía con su último uniforme.

Su mano viajó hacia el cabello esponjoso, más alto de lo que recordaba.

—Mírate —Kar se rió—. La última vez que hiciste esto, aún llegabas a mi estómago.

—¡No era tan bajito! —Byul miró hacia arriba desde el pecho de Kar y frunció los labios.

«Sigue siendo adorable», pensó Kar, acariciando el flequillo en la frente de Byul. Un leve rojo brotaba en las mejillas claras; esta vez, curiosamente, no incomodó a Kar como antes. Byul miró su rostro en silencio durante unos segundos, antes de esconder el adorable rostro en el pecho de Kar nuevamente.

—Hyung… —la voz alegre se volvió más suave—. Te extrañé…

Kar frunció el ceño ligeramente; la visión se superpuso con el rostro lloroso del chico antes de que escalara la Torre, y de nuevo… con el rostro pálido y aterrorizado del chico al que tuvo que salvar dentro de la ilusión.

También sostuvo al chico, como la última vez.

—Sí, yo también te extrañé.

Byul casi jadeó, el agarre en la espalda de Kar se volvió un poco más fuerte.

—¿En serio?

Kar se rió y se inclinó para susurrar por encima de la oreja del chico.

—Ni siquiera he visto a Asa, ¿sabes?

Esta vez, Byul realmente jadeó mientras se separaba para mirar mejor el rostro de Kar.

—¿Quieres decir… que soy el primero?

Kar miró hacia arriba en contemplación.

—Técnicamente, el primero sería Einar

—¡Sabes a qué me refiero! —Byul golpeó el brazo del mayor, lo que provocó que Kar se riera y despeinara los rizos de Byul.

—Sí, sí, eres el primero —Kar sonrió, dándole un leve golpecito a los labios fruncidos.

El gesto fruncido se transformó en una sonrisa, y Byul agarró el borde de la manga arremangada de Kar.

—Vamos, Hyung —¡te mostraré mi escuela!

—¿No es tu último día?

—¡Por eso! —Byul frunció los labios—. Te mostraré todos los premios que gané.

Kar se rió y siguió al chico hacia arriba, fuera de las escaleras de emergencia, siendo arrastrado por su manga. Ah… realmente extrañaba esto. Cosas que hacía naturalmente antes de que su mente fuera asaltada por confusiones. Honestamente, aún pensaba que Byul ya habría pasado página, al igual que la forma en que su altura estaba cambiando.

Pero en el momento en que Kar escuchó la voz en la llamada, y luego nuevamente, cuando el chico lo abrazó inmediatamente, se dio cuenta de que Byul… seguía siendo el mismo, el viejo Byul. El que siempre conocía; el bebé que agarró su dedo con fuerza la primera vez que se conocieron.

Era lindo ver a Byul espiando en el pasillo para asegurarse de que no hubiera nadie, aunque Kar fácilmente podía determinar si habría gente con su detección. Pero era lindo, así que Kar se lo guardó para sí mismo y dejó que Byul hiciera lo suyo. Lo llevaron al departamento de actuación, al escenario del teatro, al almacén de vestuario, e incluso a una sala de danza.

—¿También bailas?

—Es bueno para entrenar la flexibilidad y la fluidez en el movimiento —explicó Byul—. ¡Oh, también la resistencia!

—Qué trabajador —despeinó el cabello del chico nuevamente, haciendo que Byul se sonrojara de forma torpe—. ¿Es así como obtuviste todos tus premios?

Byul se rascó el cuello caliente. —Es solo… premios pequeños —dijo.

—¿No llorarán tus competidores si te oyen decir eso?

Byul mordió sus labios y gimió contra su palma. Ugh—¡no quería decir eso! Por supuesto, estaba feliz por cualquier premio, era solo que… ¡aún no había alcanzado su meta!

Kar se rió y le dio palmaditas en la cabeza al menor. —Está bien, está bien —lo entiendo —dijo, y Byul finalmente se dio cuenta de que había dicho todo eso en voz alta.

—Oh… —Byul suspiró contra su palma. Aunque quería lucir genial frente a su Hyung…

—Entonces, ¿a dónde me llevas ahora? —preguntó Kar, recuperando la concentración de Byul en su misión actual.

—¡Oh! —Byul miró por la ventana, y se animó cuando vio que el parque finalmente estaba vacío—. ¡Vamos allí, Hyung!

Apresuradamente, Byul llevó a Kar al parque, quizás preocupado de que alguien más llegara. Al fin y al cabo, no quería que nadie los viera tomándose una foto juntos frente a ese árbol. Si otro estudiante los veía, podría generar chismes innecesarios.

—Oh, este árbol es algo —comentó Kar cuando llegaron a la esquina.

—Es bonito, ¿verdad? —Byul sonrió mientras saltaba hacia el árbol, poniéndose debajo del dosel blanco y verde—. ¡Tomemos una foto aquí, Hyung!

Cierto. Kar casi olvida que Byul quería encontrarse allí porque el chico quería tomarse una foto en la escuela. Kar pensó que la foto se tomaría frente a la escuela o en un aula, tal vez por nostalgia, pero… el árbol sí lucía más bonito.

Se rió y se unió al chico bajo el dosel. Las flores blancas le rozaban la cabeza, y las hojas verdes tocaban su hombro. Byul se rió y dijo que era demasiado alto, así que se inclinó un poco antes de que el obturador hiciera clic.

—Jeje… ¡esto quedó muy bonito! —Byul se rió solo, sintiéndose satisfecho y orgulloso. El ambiente sombrío que tenía esa mañana desapareció como si fuera mentira.

—¿Más bonito que esto?

Byul levantó la cabeza, y quedó congelado cuando vio un collar en la mano de Kar. El colgante era una hermosa piedra de colores tornasolados en forma de estrella de ocho puntas.

—…¿Hyung?

—Es un mes temprano, pero también tres años tarde —Kar sonrió con arrepentimiento, colocando el collar en la palma de Byul—. Feliz cumpleaños, Byul. Lamento no poder cumplir mi promesa a tiempo.

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