Capítulo 781: Historia Paralela 4. Viaje sin Fin – 63

Dentro de la tenue torre de vigilancia debajo de la torre de purificación, un par de un explorador y un francotirador observaban un área a unos ochocientos metros frente a ellos con un telescopio de visión oscura de alta definición. El reloj indicaba que era hora del desayuno, y podían oír el sonido de pasos.

Cuando el francotirador se dio la vuelta, no era una de las personas encargadas de la comida, sin embargo, sino el individuo de más alto rango dentro de su grupo de avanzada: la clase santa Karna Ishtera.

—Comandante —el francotirador le dio un saludo casual, al cual Kar respondió levantando las dos raciones en su mano.

Dejó caer las raciones en la mano del francotirador y miró la línea junto al explorador. —¿Cómo está la situación?

—Nada importante, solo dos pájaros espías —el explorador señaló dos cadáveres a cien metros del borde de su zona segura, donde terminaba la luz de la torre de purificación. Y luego el explorador se movió hacia el campo que habían estado vigilando toda la noche—. No hay más adiciones a sus tropas.

Enviando maná a sus ojos, Kar pudo ver el campo ennegrecido de miasma, y el mar de bestias retorciéndose que se reunían allí. Las bestias habían estado marchando una por una después de que él fue profundo con algunos espers rápidos para provocar sus guaridas, todo por el bien de crear este campo de batalla controlado.

Después de casi dos semanas de espera, las tropas finalmente dejaron de aumentar.

—Entonces, no hay necesidad de cambiar la formación —Kar asintió y dio una palmada al explorador y al francotirador—. De acuerdo, buen trabajo.

—Buena suerte, comandante.

Kar agitó su mano y bajó las escaleras. Dos espers y un líder de la guía de combate asignados al grupo bajo su mando lo estaban esperando allí. Reiteró lo que el explorador le había dicho mientras caminaban de regreso a la tienda de mando.

—¿Crees que será el último? —uno de los espers preguntó, un defensor de Escudo de Hierro que vino con él a la Alianza del Norte.

—¿En nuestra región? Es posible —Kar revisó la grabación visual una vez más—. Incluso si no lo es, no creo que haya otro tan grande como este. Podemos tratar esto como el último hito.

—Si es cierto, estaremos en primer lugar, ¿eh?

Todos rieron, y la chica asesina sonrió con satisfacción. —¡Esos viejos estarían tan~ molestos!

—Me suena bien —el líder de la guía se encogió de hombros.

Kar se rió y recordó el comienzo de esta recuperación. El hecho de que fuera una operación dirigida por la cooperación entre el gobierno, la asociación de centinelas y el templo significaba que las tropas consistían en muchos grupos en lugar de un solo frente unificado. Los participantes también venían de varios lugares, por lo que había muchos intereses en conflicto.

Durante la semana de preparación e instrucción, se formaron grupos y surgieron muros. El conflicto más evidente ocurrió entre los espers mayores y la nueva generación: los jóvenes de la edad de Kar, quienes, objetivamente, solo tenían unos pocos años de experiencia. En el centro de los dos grupos estaba Kar, que era considerado un buscador de influencia y una versión más débil de su padre, y el general militar del lado del gobierno.

Por suerte, Kar fue traído por el templo de Frejya, que incluso envió a la Santa Elena al campo de batalla, por lo que todavía tenía alguna posición. La asociación, para evitar más conflicto, sugirió dividir la Zona Mortal en varias secciones y que cada facción se encargara de su propia región.

Mirando hacia atrás, fue una estrategia bastante excelente. Era imposible poner a personas que no podían trabajar juntas en el mismo campo de batalla de todos modos. La competencia que surgió de esto también impulsó el progreso de la finalización, aunque hubo algunos movimientos temerarios aquí y allá.

Era afortunado que todo lo que necesitaban hacer era deshacerse de las bestias y los calabozos, y no enfrentar a ningún ser celestial caído.

Naturalmente, la mayoría menospreciaba a los jóvenes, los novatos que se reunían en la facción de Kar. Pero pasaron por alto muchas cosas.

Los novatos seguirían a alguien claramente más fuerte y de mayor rango que ellos. Eran impetuosos, pero aún estaban llenos de ego obstinado. Podría ser difícil si hubiera varias personas con igual poder, pero solo había una clase santa allí. Se formó una jerarquía clara fácilmente, y Kar tenía suficiente experiencia tratando con sus hermanos que estos espers parecían mansos a sus ojos.

Estos novatos también estaban ansiosos por lograr algo y consideraban esta ‘competencia’ seriamente. No había nada más gratificante para los jóvenes que demostrar que aquellos mayores estaban equivocados.

Si el dinero o el honor no podían motivarlos, la idea de burlarse directamente de esos ‘viejos locos’ ciertamente lo haría.

Y Kar ha estado usando esto muy bien.

—Reúnan a los chicos —les dijo a los tres, que inmediatamente se dispersaron para llamar a las tropas, incluidos aquellos en guardia y escuadra de emergencia.

Se reunieron en el campo debajo de la torre de vigilancia, ya equipados y listos para moverse. Kar había dicho a los líderes de escuadra de cada posición, quienes a su vez dijeron a las tropas, que su ‘facción’ estaría a la cabeza de la mayoría de las regiones conquistadas si lograban ganar esta gran batalla. Eso los animó aún más.

—¡Muy bien, escuchen! —Kar aplaudió una vez; después de dos años juntos en ese infierno sin ninguna muerte, Kar había ganado su completa obediencia—. No hay cambios; iremos con la formación que hicimos en la reunión de ayer. Sin embargo, siempre hay espacio para algún giro inesperado, por lo que necesito que cada líder de escuadra se enfoque en mis instrucciones.

—¡Sí, señor!

—Como siempre, aquellos que no cumplan recibirán un golpe; tres golpes y personalmente los sacaré del campo, estoy hablando de ti, Neal.

Kar desvió su mirada hacia un berserker con una capucha oscura. Había estado sofocando las disidencias y domando a los alborotadores durante los dos años liderando las tropas dentro de la Zona Mortal. Dicho esto, aún se podían cometer errores incluso sin intención, y a veces la gente simplemente perdía el enfoque o se absorbía demasiado en la pelea y la búsqueda de gloria.

El berserker frunció los labios en respuesta, así que Kar agregó:

—Me aseguraré de que aquellos con tres golpes reciban una guianza personalizada de la Santa.

—¡Oh, vamos!

Las tropas gruñeron, lo cual parecería raro para cualquiera más. ¿Por qué se quejarían de ser guiados por la Santa?

Bueno, el problema era que esta Santa había aprendido de alguien que podía hacer que una guianza fuera desagradable si dominaba el arte. Como hijo de esa persona, Kar tenía el privilegio de usar esto como una amenaza de castigo.

Desafortunadamente para los espers, la Santa de Frenya estaba lo suficientemente desquiciada como para unirse al plan.

—De todos modos, recuerden esto…

Kar se detuvo para recorrer su mirada entre las tropas alineadas ordenadamente. Sus ojos realmente le mostraron que los novatos con mínima experiencia de hace dos años ya no existían. Quizás por esto fue que todos los espers que participaron en la Operación Estrella Caída pudieron ascender más pisos en la Torre después.

Eso sí, todavía eran jóvenes. Incluyéndolo a él.

—Sobrevivan —los miró con una mirada seria—. Solo pueden presumir si están vivos. Solo pueden cobrar el cheque si están vivos. Y lo más importante…

El azul serio y ámbar se curvó mientras Kar estiraba ligeramente sus labios.

—Solo pueden sonreír y ver las caras amargadas de esos viejos si están vivos.

—¡Escucha! ¡Escucha!

Los aplausos estallaron inmediatamente, incluso del guía. La mezquindad era ciertamente una gran motivación, tal como decían su Tío Dia y Joon. Kar sonrió y levantó la cabeza hacia la torre de vigilancia, asintiendo como señal.

—Vamos.

El explorador lanzó una bengala para marcar el movimiento y envió una señal al campamento base. Las tropas no perdieron tiempo en moverse basadas en la estrategia trazada antes, mientras Kar se desplazaba sobre ellas para observar todo el campo de batalla y controlar el flujo de la batalla, todo mientras usaba ataques mágicos a larga distancia en bestias arriesgadas.

Pronto, el campo negro de miasma se llenó de explosiones coloridas mientras los espers utilizaban sus habilidades. Con sus ojos, incluso más sensibles al maná que antes, Kar pudo ver con precisión cuánta maná usaba alguien y calcular el nivel de miasma con eso. Retiraría a aquellos en amarillo para recibir guianza para que pudieran regresar a la batalla después. Nadie tocaría el rojo, ni siquiera el naranja alto, jamás. Un esper incapacitado era un esper inútil, por lo que prefería tener un progreso prolongado pero cuidadoso que quemar todo de una vez.

Descuento Bassena, así era como la gente lo llamaba. Quizás nunca escaparía de la sombra de su legendario padre. Pero, ¿debería? Algo que la gente parecía olvidar era que estar en la sombra de una figura tan grande significaba que Kar también recibía la sombra; el conocimiento y la experiencia que Bassena había acumulado durante cuatro décadas.

Por no mencionar las habilidades de supervivencia y los instintos de Luzein Ishtera.

¿Una versión de descuento de sus padres? Kar sonrió. Difícilmente era un insulto.

Este instinto de mando natural de los genes de dos líderes de su generación fluía dentro de sus venas. No pasó mucho tiempo para que otros se dieran cuenta de que había nacido para esto, y lo siguieron voluntariamente. Los jóvenes indisciplinados fuera de la batalla se convirtieron en soldados obedientes. Por supuesto, las lesiones eran inevitables; pero como siempre, no hubo muertes.

Con el gigantesco yeti de nieve vencido por el tajo de la guadaña arcana de Kar, la batalla del campo negro del noreste de la cordillera llegó a su fin. El sonido de la bengala verde y una llamada por radio se mezclaban con el fuerte aplauso de las tropas, más felices de ser los primeros en la carrera que de sofocar una montaña llena de bestias de alto rango.

—Exploradores, busquen cualquier mazmorra —Kar dio una orden de inmediato mientras los espers yacían en el suelo, siendo curados y guiados—. Equipo de apoyo, inicien nueva torre de purificación.

—¡Sí, señor!

—La Santa está viniendo —el líder del guía le dijo, provocando varios jadeos entre los espers cercanos—. Para el Capitán.

—¡Oh, gracias a la Diosa! —Neal suspiró aliviado, cerrando los ojos nuevamente mientras dejaba que el efecto de la furia se desvaneciera.

La enérgica Santa llegó al mismo tiempo que el dispositivo de purificación terminó de ser instalado y estaba a punto de ser activado. Iluminó el campo de batalla, haciendo posible que ella y los otros guías vieran la totalidad de la montaña del campo negro.

Elena silbó ante los restos de la batalla que aún no se habían terminado de limpiar.

—Es una zona de guerra, está bien.

—Nada como lo que pasaron mis padres —Kar se encogió de hombros.

—Por nuestro bien, nunca esperemos que haya otro de esos, ¿de acuerdo? —Elena suspiró mientras tomaba la mano de su sobrino para guiarlo.

Kar rió y asintió en acuerdo.

—Sí, señora.

No había necesidad de otro ser celestial caído cuando Zein…

Al menos no hasta que Lucy llegara a su pico.

—De todos modos, muchos rumores en el campamento base —Elena, siempre una fanática del drama, sonrió—. Sonidos de incredulidad, sonidos de disgusto.

—Suena como música para mis oídos —Kar respondió con una dulce sonrisa, lo que provocó otro aplauso de los espers que se recuperaban.

—Todo lo que tienes que hacer es limpiar las últimas tres áreas, ¿verdad? —Elena miró hacia arriba. Una vez que el dispositivo de purificación absorbiera todo el miasma en el aire y el cielo, podrían mirar a la frontera de la Federación del Este desde el pico más alto.

—Sí; no tomará mucho tiempo si las bestias están acudiendo a este lugar —dijo Kar. Lo que significaba que las últimas tres áreas serían una casa vacía para asaltar—. Podríamos ser capaces de revisar debajo de la montaña para obtener algo extra.

—Solo recuerda no ser demasiado impaciente y caer antes de la línea de meta —Elena recordó al joven esper.

—No te preocupes —Kar tomó una profunda respiración y sonrió mientras dirigía su mirada al Este—. Alguien se enojaría conmigo por hacer eso, así que he sido muy cuidadoso.

—El Hermano Zein puede ser muy aterrador —Elena asintió. Pero miró la expresión del joven esper y se corrigió—. …pero no estás hablando de él.

Reconoció esa mirada suave y esa sonrisa gentil que le recordaba la palabra avalancha. Avalancha del corazón. Kar sonrió tímidamente ante sus ojos entrecerrados y Elena golpeó al esper en la espalda mientras reía.

—¡Oye! ¡Mírate, todo crecido!

—Tengo veintiséis, señora…

—¿Estás tratando de recordarme cuánto mayor soy? —siseó.

Kar rió ante la Santa que refunfuñaba y que extrañamente le recordaba a ese conejo inmortal blanco y esponjoso en el Jardín Celestial. Ah, Byul lo amaría si pudiera sostener a Nublado.

Pensando en su bebé, Kar suspiró, murmurando con pesadez:

—Aunque todavía quiero terminar esto rápidamente…

Dado que había alguien ansiosamente esperándolo de regreso a casa.

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