No Soy un Asesino de Duendes - Capítulo 378

Capítulo 378: Capítulo 240: El Fantasma del Goblin

—¿Pero de dónde vamos a sacar una balista? —preguntó Aaliyah, dando voz a sus inquietudes.

En este paraje remoto, por no hablar de una balista, ni siquiera había un taller decente.

Incluso si lo hubiera, fabricar una balista es un proceso lento y laborioso, no algo que se pueda hacer rápidamente.

Sin embargo, puesto que Gauss había mencionado este plan, no se trataba de una idea improvisada.

Sacó con calma el pergamino de la comisión de su bolsa, lo desenrolló y señaló una línea con los términos adicionales.

—En la comisión se indica que en la base de la Cordillera Heron hay un asentamiento donde el Gremio de Aventureros nos ha autorizado a usar libremente el equipamiento almacenado en la armería si fuera necesario.

—Probablemente allí haya una balista.

—Puede que sea un poco vieja, pero con unas simples reparaciones, debería funcionar.

Gauss enrolló el pergamino.

—Tenemos que llegar a ese pequeño pueblo para conseguir una balista u otro equipamiento de ataque a distancia, así tendremos la oportunidad de derribarlos del cielo la próxima vez que nos los encontremos, o al menos evitar que se acerquen.

Los demás asintieron de acuerdo.

Para enfrentarse a enemigos aéreos de alta velocidad, en efecto, se necesita una potencia de fuego a larga distancia más directa y efectiva.

No es que su equipo fuera insuficiente.

De hecho, la mayoría de los equipos de élite estarían indefensos ante tales enemigos.

A menos que tuvieran monturas voladoras ágiles y poderosas capaces de contrarrestar la amenaza de los caballeros murciélagos goblin.

Tales equipos existían, pero desde luego eran escasos.

Sin tiempo que perder, el equipo se puso en marcha.

Siguiendo las indicaciones del mapa, regresaron a la aldea donde habían dejado sus chocobos y luego cabalgaron hacia el asentamiento en la base de la Cordillera Heron.

Acurrucadas en el cuello de la camisa de Gauss, unas cuantas hadas piaban con entusiasmo.

Resultó que Gauss se enteró de que este era su primer viaje lejos de casa.

Nunca antes habían salido del bosque.

Ver aldeas humanas, caminos salvajes y caravanas de mercaderes emocionó mucho a estas pequeñas criaturas que nunca habían visto el gran mundo.

—Así que esto es lo que parece una aldea humana…

—Nada del otro mundo, nada del otro mundo.

—Ni siquiera es tan bonita como nuestra aldea, ni tiene tantas casas —rezongó el hada Musgo.

—Shh… Musgo, palurdo, no digas esas cosas tan vergonzosas. ¿Sabes que esta es solo la más pequeña de las aldeas humanas? Se dice que hay aldeas tan grandes que en una sola pueden vivir decenas de miles de personas —le dio una palmadita rápidamente el hada Diente de León.

Diente de León era el más «conocedor» de los cuatro pequeños.

—¿Decenas de miles? —Musgo, que había estado criticando, se quedó en silencio de inmediato.

—¿Es eso cierto? ¿Qué tan grande? —levantó la vista hacia Gauss.

—Es cierto —asintió Gauss.

Si es que las ciudades contaban como esas aldeas muy grandes de las que hablaba Diente de León.

Con la confirmación de Gauss, la mente del hada Musgo se quedó en blanco, como si intentara imaginar cuántas veces más grande era una aldea así en comparación con la suya.

Contó con los dedos durante un buen rato, pero no pudo calcularlo.

Lo único que sabía era que se trataba de un número inimaginablemente grande.

Gauss escuchaba la discusión de las hadas en el cuello de su camisa, sonrió y no dijo nada.

Encontraba a estos pequeñines bastante adorables.

Quizá por su raza, o tal vez por su entorno, las hadas eran naturalmente ingenuas.

Directas y decían lo que pensaban.

Esto era algo que a él le gustaba bastante.

Al menos, en comparación con mucha gente astuta, era mucho más agradable estar cerca de estas pequeñas criaturas.

Claro, siempre y cuando te ganaras su aprobación.

De lo contrario, ya habrían usado toxinas para confundir a la gente y abandonarla en el bosque.

La monotonía del viaje se vio muy aliviada por el piar de sus conversaciones.

Antes de que se pusiera el sol, Gauss y su grupo finalmente llegaron a un asentamiento junto al camino de tierra.

Mirando la zona cercada no muy lejos, Gauss revisó el mapa.

—Debe de ser aquí.

—Campamento Lawrence.

Se llamaba así porque hace mucho tiempo, un Aventurero llamado Lawrence se estableció aquí con su familia, atrayendo a más aventureros y pioneros, formando un pequeño asentamiento que tomó su nombre.

El Campamento Lawrence que tenían ante sus ojos parecía más organizado y grande que las aldeas típicas. La valla de madera que lo rodeaba era robusta y gruesa, e incluso tenía pinchos para evitar que la escalaran.

En la puerta había una torre de vigilancia con dos milicianos que hacían guardia y observaban con recelo a Gauss y su grupo.

No fue hasta que Gauss se acercó y presentó sus credenciales de aventurero y la comisión que las expresiones de los guardias se volvieron notablemente más respetuosas.

Uno de ellos corrió rápidamente al interior del asentamiento para informar.

Pronto, un hombre robusto de mediana edad, con aspecto de capitán, salió vistiendo una exquisita armadura y con una espada larga en la cintura.

Después de revisar cuidadosamente los documentos, especialmente la autorización y el sello del Gremio con respecto al uso del equipamiento de la armería, lo confirmó, mostrando una sonrisa tosca.

—Soy el capitán de aquí, Miller. Bienvenidos al Asentamiento Lawrence, aventureros. Su voz era fuerte, con una ronquera propia de quienes gritan a menudo.

—He oído que están aquí para encargarse de esos duendes de las montañas. ¡Eso es estupendo! Esas pestes de piel verde se están volviendo más audaces últimamente. Hace unos días incluso atacaron a una de nuestras partidas de recolección e hirieron a varias personas.

—Mmm, ¿tienen alguna balista por aquí?

—Déjeme pensar… Parece que hay una acumulando polvo en el almacén. Síganme.

Mientras hablaba, guio cálidamente a Gauss y a los demás al interior del campamento.

Aunque le extrañaba que el líder de este escuadrón fuera un aventurero de tres estrellas, mientras que los aventureros de cuatro y cinco estrellas que iban detrás lo seguían satisfechos, la sonrisa de su rostro no disminuyó en lo más mínimo, sino que se volvió aún más brillante.

Sus muchos años de experiencia como guardia le decían que las situaciones inusuales requerían una atención más cuidadosa, y esa es la sabiduría de un hombre de mediana edad.

Había muchos escuadrones de aventureros en el campamento.

Se sentaban en grupos fuera de sus tiendas sobre tocones de madera, ya sea para dar mantenimiento a sus armas o para conversar en voz baja mientras fumaban tabaco.

En comparación con muchos aventureros del pueblo, la gente de aquí tenía un equipo con evidentes señales de desgaste, pero la mayoría tenía una mirada penetrante y observaba con cautela a los recién llegados, Gauss y su grupo.

Especialmente cuando vieron al hombre medio serpiente Serdur y la intimidante presencia de Ying, hubo un atisbo de aprensión en sus miradas, las cuales desviaron rápidamente.

Además de aventureros, también había muchos recolectores de medicinas y mineros en el campamento.

—Su campamento es bastante animado —asintió Gauss.

—Vivimos de las montañas, uno siempre necesita un lugar para descansar —dijo Miller con ligereza, guiando a Gauss por el camino del campamento, no muy espacioso, pero relativamente ordenado.

—Últimamente, las montañas han estado revueltas, con más incidentes de ataques de demonios, así que viene menos gente que antes. Muchos de los trabajadores que se alojan en el campamento llevan varios días sin salir.

Sus palabras transmitían un sutil toque de preocupación.

La prosperidad del campamento dependía en gran medida de los aventureros y las caravanas que pasaban; si la amenaza no se resolvía pronto, sería un duro golpe para este asentamiento.

Gauss no dijo nada, escuchando en silencio mientras observaba a los mineros y a los recolectores de medicinas.

La mayoría tenía los rostros curtidos, los dedos ásperos, vestían ropas raídas y comían en silencio alimentos sencillos, con los ojos llenos de fatiga y preocupación.

Evidentemente, los duendes, que campaban a sus anchas, también afectaban a su sustento.

Esos astutos duendes podrían estar atacando continuamente a otras formas de vida inteligente por el bosque tras un asalto como el de la noche anterior.

Lo que debían hacer era encontrar su guarida y eliminarlos por completo.

La armería estaba situada en una zona relativamente interna del campamento, en lo que parecía un sótano de piedra excepcionalmente sólido, con guardias apostados en la entrada.

Miller sacó una llave y abrió la pesada cerradura.

Al empujar la puerta, una ráfaga de olor a aceite antioxidante, madera y polvo, junto a una repentina corriente de aire frío, se precipitó hacia ellos.

Miller cogió un farol y entró.

No había muchas cosas en el almacén, pero estaba muy ordenado. Varios escudos de cuero robustos colgaban de las paredes, y en los soportes de una esquina había lanzas, hachas, espadas largas y otras armas.

Pero lo más llamativo era la balista, montada de forma segura en un soporte al fondo.

Era más imponente de lo que Gauss había imaginado; sus robustos brazos estaban hechos de algún tipo de madera noble y oscura, y la tensa cuerda era tan gruesa como un dedo.

Aunque Miller dijo que estaba acumulando polvo en el almacén, el oscuro mecanismo de metal estaba cubierto por una gruesa capa de grasa, lo que indicaba que había recibido un buen mantenimiento.

—Es esta.

Gauss se adelantó para inspeccionarla y luego le pidió consejo a Miller sobre cómo usarla.

Aprendió los pasos para desmontarla e instalarla, asegurándose de que todo estuviera correcto.

Guardó la balista, despiezada en sus componentes principales como el cuerpo, los brazos, la base y el pesado cabrestante, en la bolsa de almacenamiento.

Si no la desmontaba, no cabría fácilmente.

Gauss obtuvo la balista temporalmente.

Justo cuando estaba a punto de darse la vuelta y marcharse.

Miller sacó de repente unos paquetes de una esquina y se los entregó a Gauss.

—Quizá esto también les sea útil.

Gauss miró los paquetes que le entregó Miller, que eran largos y estaban envueltos en una gruesa tela encerada. Pesaban bastante y pudo sentir vagamente que dentro había varios objetos duros y cilíndricos.

Desenvolvió con cuidado una esquina de la tela encerada, revelando tres creaciones de metal oscuro en su interior.

Eran más o menos cilíndricas, con sencillas runas de refuerzo y una ranura de activación grabadas en la superficie. En la parte superior tenían un asa para facilitar su lanzamiento, y exudaban un débil olor a azufre y a poder mágico.

«Estas son…»

«¿Bombas de alquimia?»

—Son demasiado valiosas.

Miller le restó importancia con un gesto de la mano.

—Quédenselas. Los objetos son inertes, las personas están vivas. Esperamos que puedan acabar con la guarida de esas plagas para que podamos tener un poco de paz por aquí.

Al oír esto, Gauss ya no se negó y guardó el paquete con cuidado.

Al salir del sótano que servía de almacén, la noche ya había caído.

Sin rechazar la oferta de Miller para que se quedaran, el escuadrón pasó la noche en el campamento.

A la mañana siguiente, temprano, dejaron sus monturas en el campamento y partieron de nuevo.

Bajo las complejas miradas de muchos en el campamento, partieron del Campamento Lawrence, dirigiéndose hacia las zonas más profundas y traicioneras de las montañas.

…

En algún lugar de las Montañas Hern.

Una grieta oculta había sido transformada en una fortaleza fácil de defender, pero difícil de atacar.

La fortaleza estaba repleta de unas criaturas de piel verde, de diferentes alturas, pesos y tamaños.

Numerosas y toscas tiendas de piel de animal se amontonaban unas junto a otras.

Fuera de las tiendas colgaban tiras de carne seca y diversos y sencillos adornos de hueso.

Hogueras toscas, hechas con montones de piedras y tierra, estaban esparcidas por todas partes, y sus llamas parpadeantes iluminaban multitud de rostros horribles.

La gran mayoría de los duendes estaban en cuclillas sin hacer nada, enseñando los dientes mientras se peleaban por unos pocos restos de comida o usaban herramientas toscas para afilar armas bastas, produciendo un chirrido que hacía rechinar los dientes.

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