No toques a la novia - Capítulo 4

4: CAPÍTULO 4: No acepte la oferta 4: CAPÍTULO 4: No acepte la oferta Cheryl
Justo cuando mi suegro salió de la habitación, ¡splash!

Me cayó encima un chorro de agua fría que me empapó el vestido y me provocó un escalofrío por toda la espalda.

Me encogí y cogí una toalla de mano.

—¡Oh, lo siento!

Ha sido un accidente —se quejó mi madrastra, con la voz cargada de falsa inocencia.

Ambas sabíamos que no lo era.

Todos en la habitación lo sabían.

No tuve que pensar mucho para atar cabos.

Anthony Han era el CEO de Tonyhan, el gigante tecnológico que fabricaba de todo, desde teléfonos móviles hasta artilugios de última generación; la misma empresa a la que había solicitado unas prácticas.

Y ahora, su hijo Miles era mi prometido.

Mi familia debía de estar ciega para no ver el aspecto que tenía Miles, o nunca habrían insistido en que sería una desgraciada con él.

—¡Papi!

¿Por qué esta inútil se casa con alguien como Miles Han?

—chilló Dia, mi hermanastra, con una voz lo suficientemente aguda como para perforar el cristal—.

¡Él es demasiado bueno para ella!

Se merece a alguien tan patético como ella.

—Vamos, Dia —dijo mi padre, sonriendo con suficiencia mientras alimentaba su ego—.

No se casa con ella para cuidarla ni para convertirla en su heredera.

Solo la está utilizando para mantener su participación en la empresa.

Probablemente se pasará los días fregando sus suelos.

Tú no quieres estar en esa posición, ¿verdad?

Sus risas me chirriaron en los oídos.

Me aclaré la garganta en voz baja y me deslicé de la silla, irritada por la ropa mojada.

Pero justo cuando me giraba para irme, un dolor agudo me hizo retroceder de un tirón.

—¡Ay!

—jadeé cuando la mano de mi madrastra se aferró a mi pelo, tirando con fuerza.

—Si crees que este matrimonio significa que tu vida por fin va a mejorar, eres una ilusa —siseó, apretando los dientes—.

Miles te echará como a la basura en cuanto ya no te necesite.

Igual que a tu madre.

Sus palabras no me inmutaron.

Nunca lo hacían; ya no.

Lo había oído todo durante los últimos once años.

Mi familia me había condicionado a creer que estaba destinada a la desdicha, nacida para fracasar.

Las palabras hieren menos cuando ya llevas las cicatrices.

Me quedé quieta, esperando a que me soltara el pelo.

—¡Mamá, para ya!

—La voz de mi hermanastro rompió la tensión.

A diferencia de los demás, apenas me prestaba atención.

Su resentimiento era más silencioso, cociéndose a fuego lento.

Un rasgo que a veces deseaba que los otros adoptaran.

Se acercó a grandes zancadas y le quitó los dedos de mi pelo.

Aprovechando la oportunidad, salí disparada de la habitación, ignorando sus miradas de odio y los susurros a mi espalda.

A salvo en mi habitación, me dejé caer en la cama, con el cuerpo temblando, no por el agua, sino por los recuerdos.

Todavía sentía un hormigueo en la piel donde Miles Han me había tocado antes.

Era confuso, casi desconcertante.

Nunca me había sentido así con ningún hombre.

La mayoría de las veces, la mera proximidad de la testosterona bastaba para que me quedara helada, tensa de pavor.

Ni siquiera mi padre era una excepción.

La razón era sencilla: había pasado años bajo la sombra del hermano de mi madrastra, un hombre vil cuya presencia convirtió mi infancia en una pesadilla en vida.

Durante cinco años, viví con el miedo constante de su mirada depredadora, de sus manos errantes.

El punto de inflexión llegó cuando mi profesora lo sorprendió un día intentando levantarme la falda después de clase.

Fue entonces cuando se lo conté todo.

Lo detuvieron, pero mi madrastra nunca me lo perdonó.

Me llamó mentirosa, me acusó de manchar el nombre de su hermano.

Aun así, no me importó.

El alivio de que se hubiera ido superaba el odio que soportaba.

Incluso ahora, los recuerdos eran sofocantes.

Apreté el vestido con fuerza, conteniendo las lágrimas.

La sensación de unas manos indeseadas sobre tu cuerpo era algo que las palabras no podían describir: una invasión que dejaba cicatrices más profundas que cualquier paliza.

Pero Miles…

Miles era diferente.

Su contacto no hacía que quisiera retroceder ni restregarme la piel hasta dejarla en carne viva.

No sentí la necesidad de encogerme o desaparecer.

Por primera vez, me sentí…

a salvo.

Relajada, incluso.

Era extraño.

No quería darle demasiadas vueltas, pero no podía quitarme esa sensación de encima.

Tenía un buen presentimiento sobre él.

Estaba vestida, aunque mi mente seguía atrapada en un torbellino de dudas sobre la oferta de prácticas.

Por un lado, se me hacía raro hacer prácticas en la empresa de mi suegro.

¿No era ya bastante incómodo que me casara con su hijo, alguien veinte años mayor que yo?

Ahora, al trabajar bajo su techo, todo el mundo se enteraría de este acuerdo.

Pero otra parte de mí sostenía que le estaba dando demasiadas vueltas.

Quizá a él le encantaría tenerme cerca, y tal vez yo incluso disfrutaría de las ventajas de formar parte de la «familia».

No estaba acostumbrada a los privilegios, pero la idea me intrigaba.

¿Qué estaba haciendo?

Estas prácticas eran lo que había estado esperando todo el verano.

No iba a permitir que un complicado plan de matrimonio me lo arruinara.

Guardé mi viejo iPad en el bolso, me lo colgué al hombro y me preparé para la familiar incomodidad de pasar junto a mi familia política.

La sensación se me pegaba como la ropa mojada, pesada y sofocante.

—Buenos días —murmuré, manteniendo la cabeza gacha mientras pasaba deprisa junto a la mesa del comedor.

—Vuelve aquí —espetó la voz de mi madrastra, dejándome helada a medio paso.

Hice una mueca.

Ya casi estaba en la puerta.

Casi libre.

Lentamente, me volví hacia la mesa, donde mi supuesta familia disfrutaba del desayuno como un hogar de revista.

—¿Adónde vas?

—ladró.

—A mis prácticas —respondí, manteniendo la voz firme, aunque el corazón me martilleaba—.

Ya se lo he dicho a Papá.

Me mordí el labio inferior, tamborileando nerviosamente con el pie.

El miedo formaba parte de mi día a día.

Mi familia política se nutría de la intimidación, y me la habían inculcado desde niña.

—Probablemente sea algún trabajo tonto en el que se dedicará a fregar suelos —se burló mi padre, sin ni siquiera levantar la vista del plato.

Un alivio me invadió.

No le había dicho dónde hacía las prácticas en realidad; habría encontrado la manera de sabotearlas o de arruinar mi reputación allí.

Las fosas nasales de mi hermanastra se dilataron mientras me fulminaba con la mirada, reflejando el desdén grabado en el rostro de su madre.

Solo mi hermanastro Diego parecía indiferente, concentrado por completo en su almuerzo.

—Fuera —me despachó finalmente mi madrastra, con un tono cargado de desdén.

Despachada.

Por muy degradante que sonara la palabra, a menudo era mi orden favorita de ella.

Sin dudarlo, me di la vuelta y salí corriendo por la puerta.

—Siento la espera —me disculpé con el taxista antes de subir.

Mientras nos alejábamos, exhalé profundamente y la tensión de mi pecho se aflojó.

El aire exterior era cálido, casi sofocante, pero aun así era mejor que el ambiente que había dejado atrás.

Cuando llegué a Tonyhan, el aire acondicionado de la primera planta me recibió como un viejo amigo.

Todo el mundo parecía ocupado, sus pasos decididos y sus rostros concentrados hacían que me sintiera aún más cohibida.

La formalidad de su atuendo me llamó la atención de inmediato.

Eran pulcros, profesionales…

todo lo que yo no era.

Mi conjunto de sudadera y pantalón verdes, combinado con zapatillas blancas, de repente me pareció terriblemente fuera de lugar.

Intenté recordarme a mí misma que era todo lo que tenía.

—Hola, soy una nueva becaria —le dije a la recepcionista.

No levantó la vista de inmediato; tecleó algo durante unos instantes antes de dedicarme una sonrisa amable.

—Hola, cariño.

La oficina de SI está al fondo del pasillo, a la derecha —dijo con calidez.

Su amabilidad casi me hizo llorar.

No estaba acostumbrada a que me trataran bien.

No así.

Aunque en realidad no iba a llorar; probablemente era solo la regla, que me tenía revuelta.

Caminé por el pasillo, dolorosamente consciente de cada paso.

Mi atuendo no atraía tanta atención como temía; algunos me miraron de reojo, pero nadie se me quedó mirando.

Nadie juzgó.

La reunión con el supervisor de las prácticas fue breve y agradable, aunque terminó con una nota amarga.

Los becarios debían llevar uniforme, y costaba más de lo que podía permitirme.

¿Qué iba a hacer ahora?

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