No Vuelvas A Mí, Ex-marido - Capítulo 121

Capítulo 121: Capítulo 121 Las Paredes Finalmente se Derrumban

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PDV de Gerald

—Cuanto más hablamos, más fascinado estoy contigo —dije, bajando mi voz a ese tono íntimo que reservaba para los momentos importantes. Me acerqué más, apoyándome contra el escritorio que nos separaba, sin romper el contacto visual. Su expresión seguía siendo indescifrable, como mirar en aguas tranquilas que escondían profundidades que no podía comprender. Pero yo sabía mejor. Detrás de esa calma había una tempestad que ella mantenía cuidadosamente contenida.

Se mantuvo en silencio, y me encontré memorizando los detalles sutiles de su rostro. La forma en que sus pestañas proyectaban sombras cuando estaba sumida en sus pensamientos. Cómo sus labios se apretaban en una delgada línea cuando luchaba contra el impulso de decir algo de lo que podría arrepentirse después.

Quería descubrir cada misterio que ella guardaba. Cada herida, cada triunfo, cada razón por la que había construido muros tan impenetrables a su alrededor.

—He conocido a innumerables mujeres a lo largo de mi vida —continué, eligiendo mis palabras deliberadamente—. La mayoría persiguen la riqueza. Lo entiendo, el dinero importa en este mundo. Pero carecen de la ambición para crear su propia fortuna. Solo quieren un hombre rico que financie su existencia.

Ella levantó ligeramente la barbilla, con los ojos agudizándose mientras me estudiaba.

—¿Cuál es tu punto? —preguntó, su tono medido pero cauteloso, como si percibiera una trampa en mis palabras.

Una ligera sonrisa tiró de mi boca.

—Mi punto es reconocer lo extraordinario que ha sido tu viaje.

Abrió la boca para responder, pero continué antes de que pudiera desviarse.

—La gente no creería la verdad si se la contaras. Todo lo que posees hoy, incluido ese elegante automóvil en el estacionamiento, proviene de tu determinación y habilidad. Construiste esta vida desde cero.

Me incliné ligeramente hacia adelante.

—Podrías haberte rendido después del divorcio, después de perderlo todo. En cambio, luchaste con una niña que dependía de ti. Nunca he presenciado ese nivel de resiliencia en nadie.

Algo cambió en su expresión, una grieta en su armadura.

—Simplemente quiero que Elsie tenga oportunidades que yo nunca tuve —dijo suavemente.

—Todos los padres comparten ese sueño —reconocí con un asentimiento—. Pero tu ascenso de regreso a la cima fue diferente. Como si algo implacable te empujara hacia adelante. Como si llevaras una llama que se negaba a extinguirse, sin importar cuán brutal se volviera la vida. —Me enderecé, estudiando su reacción—. ¿O estoy interpretando demasiado?

Ella bajó la mirada, con los dedos trazando patrones en la superficie de su escritorio.

—Sí —admitió en voz baja—, algo me impulsaba a tener éxito financiero.

Mi atención se agudizó completamente.

—¿Qué era?

Cuando levantó la mirada nuevamente, una emoción cruda parpadeó en sus ojos.

—Como mencioné antes, Elsie —dijo simplemente—. Mi vida no es algún misterio complejo, Gerald. Solo estoy tratando de sobrevivir independientemente y darle a mi hija todo lo que merece.

La observé cuidadosamente, notando cómo su mandíbula se tensaba cuando hablaba de su hija. Cómo el agotamiento y el amor feroz luchaban en su expresión.

—Si tu vida es realmente tan sencilla —dije lentamente—, entonces ¿por qué evitas cada pregunta personal que te hago? Sé que me has estado evitando porque no querías que descubriera tu conexión con Tom.

Dejé que el nombre flotara en el aire entre nosotros.

—Pero ahora que ya lo sé —continué, bajando la voz—, no hay razón para seguir excluyéndome.

Su ceño se frunció.

—¿Qué quieres decir con excluirte?

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—Está bien —dije, cruzando los brazos—. ¿Estás involucrada con alguien actualmente?

En el instante en que la pregunta salió de mis labios, su mirada voló lejos de la mía, enfocándose intensamente en algo más allá de las ventanas de la oficina. Su reacción me dijo todo lo que necesitaba saber.

—Eso es exactamente de lo que estoy hablando —dije, con frustración filtrándose en mi tono—. ¿Por qué no me contestas?

Ella se volvió para enfrentarme, su compostura finalmente quebrantándose.

—Porque es mi asunto personal, Gerald —espetó, su voz cortando el silencio de la oficina con una fuerza inesperada.

La forma en que dijo mi nombre, agudo con emoción y desafío, pareció sorprendernos a ambos.

Sus ojos se agrandaron inmediatamente, con los hombros hundiéndose mientras soltaba un suspiro tembloroso.

—Me disculpo —dijo en voz baja—. No debería haber alzado la voz. —Dudó, luego encontró mi mirada con cansada resignación—. Ya que conoces lo de Tom, supongo que no tiene sentido ocultar el resto.

Me enderecé, sintiendo que sus muros finalmente comenzaban a desmoronarse.

—Tienes toda la razón —dijo—. He estado evitando tus preguntas deliberadamente. Eso es porque no quiero que te acerques más a mí. No quiero amistad ni cualquier cosa que creas que podría desarrollarse entre nosotros.

Sus palabras golpearon como un golpe físico, aunque mantuve mi expresión neutral.

—¿Por qué? —pregunté suavemente—. Si no te importa que te lo pregunte.

Ella miró hacia otro lado nuevamente, su voz temblando a pesar de sus esfuerzos por mantenerse serena.

—Porque lo que Tom me hizo creó un daño demasiado profundo. Dejó heridas que quizás nunca sanen completamente.

Sus nudillos se pusieron blancos mientras agarraba el borde del escritorio.

—Actualmente —continuó—, no estoy saliendo con nadie. No he estado en una relación durante años. Porque no soy emocionalmente capaz de enamorarme de nuevo.

Sus últimas palabras salieron como una confesión arrancada de algún lugar profundo dentro de ella. En ese momento, todas sus defensas cuidadosamente construidas cayeron, dejando solo humanidad en carne viva.

No pude hablar durante varios latidos.

Simplemente la miré, sintiendo que algo se movía dolorosamente en mi pecho. Tal vez la había malinterpretado por completo antes. Tal vez cada vez que interpretaba su distancia como frialdad, ella en realidad había estado protegiendo los frágiles fragmentos de su corazón.

Tal vez esa fortaleza que había construido alrededor de sí misma finalmente estaba mostrando grietas.

Cuando sus ojos encontraron los míos de nuevo, vislumbré la profunda tristeza que ella trabajaba tan duro para ocultar. Había más en su historia que cualquier cosa que Tom hubiera hecho, más profundo que su matrimonio fallido o su notable recuperación después.

Y quizás, solo quizás, estaba comenzando a entender por qué luchaba tan duro para mantener a todos a distancia.

PDV de Gerald

Sus últimas palabras quedaron suspendidas en el aire entre nosotros, y solté un suspiro que parecía cargar más peso del que esperaba. Tomé una silla de oficina del rincón y la coloqué directamente frente a ella. Por primera vez desde que entré en esta habitación, la dinámica había cambiado. Ya no era el CEO dirigiéndose a una empleada. Era simplemente un hombre intentando atravesar la barrera que ella había construido cuidadosamente a su alrededor.

Había agrietado levemente esa coraza protectora, y ese pequeño progreso significaba todo para mí. Había estado trabajando hacia este momento durante días. Si ella estaba dispuesta a compartir aunque fuera un fragmento de su verdad, entonces quizás finalmente podría cerrar el espacio que nos separaba.

Su confesión sobre no estar lista para amar de nuevo llevaba un trasfondo de anhelo que me decía que desesperadamente quería estarlo. Su corazón simplemente necesitaba tiempo para sanar, pero esa curación nunca ocurriría si permanecía atrapada en su fortaleza de soledad, convencida de que cualquiera que se atreviera a preocuparse por ella inevitablemente le causaría dolor. Quizás yo podría ser quien le demostrara que estaba equivocada.

—Permíteme entender esto correctamente —dije, eligiendo mis palabras con deliberado cuidado mientras me acomodaba en mi silla—. ¿No has estado involucrada con nadie desde que te alejaste de Tom?

Su mirada se dirigió hacia mí antes de que asintiera levemente, acompañada de una sonrisa cansada que parecía costarle esfuerzo.

—Así es —respondió, con una voz que llevaba tanto suavidad como determinación—. Me doy cuenta de que probablemente no sea algo que la mayoría de la gente consideraría admirable.

La observé mientras ponía los ojos en blanco y apartaba la mirada, como si se arrepintiera de revelar esa parte de sí misma. El silencio se extendió entre nosotros por un momento mientras procesaba su respuesta. Había algo en su tono que sugería que esto no se trataba de vergüenza, sino de supervivencia.

—Lo que quiero preguntar —dije finalmente—, y entiendo completamente si esto cruza una línea con la que no te sientes cómoda. Pero si Tom te causó tanto daño, ¿qué te hizo decidir casarte con él inicialmente?

Exhaló lentamente y se concentró en sus manos, sus dedos jugueteando distraídamente con una delicada pulsera que rodeaba su muñeca. Casi podía ver su debate interno sobre cuánta vulnerabilidad estaba dispuesta a exponer.

—La respuesta honesta es —comenzó con palabras medidas— que era completamente diferente cuando nos conocimos.

Sus ojos parecieron desviarse hacia un lugar distante, revisitando recuerdos que todavía llevaban bordes afilados. —Se presentó como un hombre decente que estaba luchando por recuperarse después de haber sido destrozado por su ex-novia. La misma mujer que ahora es su esposa. Conectamos a través de esa experiencia compartida de corazones rotos. Me dediqué a ayudarlo a sanar y seguir adelante, y eventualmente terminamos casados. Genuinamente creía que era mi persona.

Soltó una risa amarga que no contenía rastro de humor. —Claramente, mi juicio estaba severamente equivocado.

Permanecí en silencio, entendiendo que necesitaba espacio para continuar. Su voz oscilaba entre la fuerza y la fragilidad, como alguien que había estado cargando un peso imposible y había olvidado cómo dejarlo ir.

—¿Así que simplemente se transformó de la noche a la mañana en un completo bastardo? —pregunté suavemente.

Me miró a los ojos y dejó escapar un suspiro resignado. —La situación era mucho más compleja que eso. La realidad es que nunca dejó de estar enamorado de ella. Esa es la verdad sin adornos. Estaba completamente enfocado en recuperarla, y logró cumplir ese objetivo a pesar de estar legalmente unido a mí.

La forma directa en que entregó esta revelación hizo que mi pecho se contrajera. No había rabia en su voz, solo un cansancio profundo. Había hecho las paces con la traición, pero las heridas permanecían frescas bajo la superficie.

—Realmente lamento que hayas pasado por eso —dije, permitiendo que mi voz bajara apenas por encima de un susurro—. Siempre ha sido un egoísta de mierda. No puedo fingir estar sorprendido por su comportamiento.

Su boca se curvó ligeramente ante mi evaluación, un fugaz indicio de diversión que desapareció casi inmediatamente.

—Eso en realidad me lleva a algo que me ha dado curiosidad —dijo después de una pausa, volviendo su atención completamente hacia mí—. ¿Cuál es la historia de origen entre tú y Tom? ¿Cómo comenzó toda esta complicada historia?

Esa pregunta me tomó completamente por sorpresa.

Me encontré mirándola con asombro. Nadie se había molestado en preguntarme eso antes, ni siquiera mi ex esposa. Ella nunca había mostrado suficiente interés para preocuparse. Sin embargo, aquí estaba sentada alguien que apenas me conocía, preguntando algo profundamente personal como si genuinamente quisiera entender el panorama completo.

La naturaleza inesperada de su curiosidad me desestabilizó, pero de la manera más agradable posible.

Una sonrisa genuina se extendió por mi rostro mientras me reclinaba y soltaba una risa tranquila. —Bueno —dije, pasando mi mano por mi cabello—, eso definitivamente es una novedad. Nadie me ha hecho esa pregunta antes. Te advierto, sin embargo, que es toda una historia.

—No voy a ninguna parte —dijo con un encogimiento de hombros casual, y capté un destello de picardía en su tono—. Además, eres tú quien dirige toda esta empresa. Si decido pasar todo mi día en esta oficina, nadie lo va a cuestionar.

Su comentario llevaba un toque de travesura, pero sus ojos mostraban genuina curiosidad. Era la primera vez que la veía mirarme con tanto interés, y el efecto era embriagador.

—Muy bien, tú lo pediste —dije con una sonrisa cada vez más amplia, preparándome para acomodarme para el largo recorrido—. Esto podría sorprenderte, pero Tom y yo solíamos ser amigos. Mejores amigos, de hecho.

Sus cejas se dispararon inmediatamente hacia su línea de cabello.

—¿En serio? —dijo, abriendo mucho los ojos—. Absolutamente nunca habría predicho eso. ¿Ustedes dos eran realmente amigos? Entonces, ¿cómo exactamente se transformó en tu principal competidor de negocios?

—Durante nuestros años universitarios —comencé, mientras los recuerdos regresaban con sorprendente claridad—, desarrollamos juntos este increíble concepto de negocio. Fue la primera vez que colaboramos en la creación de una empresa desde cero.

Se inclinó ligeramente hacia adelante, claramente intrigada. —¿Una empresa juntos?

—Exactamente —confirmé con un asentimiento—. Ambos concebimos la idea de fabricar televisores plegables.

Su mandíbula cayó. —Espera, ¿qué? ¿Televisores plegables?

—Así es —dije, sonriendo ante el recuerdo de nuestra emoción—. Piénsalo. Los teléfonos plegables ya existen y todo el mundo los ama. Entonces, ¿por qué los televisores no deberían seguir el mismo camino? El concepto cautivó absolutamente a todos los que lo escucharon. Nuestras familias estaban convencidas de que estábamos sentados sobre una mina de oro. Honestamente, todavía creo que la idea tiene un potencial increíble.

Sonrió genuinamente por primera vez, apoyando su barbilla en su palma. —Eso es realmente brillante. Entonces, ¿qué salió mal?

Tomé un respiro profundo, preparándome para revelar la fuente de nuestra caída final. —El éxito se le subió a la cabeza. De repente, insistió en nombrar nuestro proyecto Corporación Collin, idéntico al nombre de la empresa que usa hoy en día.

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