No Vuelvas A Mí, Ex-marido - Capítulo 127

Capítulo 127: Capítulo 127 Posibilidad Impactante

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PDV de Gerald

Un profundo suspiro escapó de mis labios mientras presionaba ambas palmas contra mi cráneo, con los dedos hundidos en la tensión que se había estado acumulando allí durante horas. Mi mente era un torbellino de pensamientos dispersos, cada uno más inquietante que el anterior.

—No tenía idea de nada de eso —admití, con un tono más áspero del que pretendía—. Pero eso no es lo que me está molestando ahora mismo.

La expresión de Owen se agudizó, su mirada estudiando mi rostro con la intensidad de alguien que me conocía lo suficientemente bien como para reconocer cuando algo andaba seriamente mal.

—¿Entonces qué es lo que realmente te preocupa?

Ahí estaba. La pregunta que había estado evitando hacerme durante gran parte del día.

Me encontré mirando fijamente la alfombra bajo mis pies, como si la respuesta pudiera estar oculta en su tejido. No podía permitirme dejar volar mi imaginación cuando no tenía evidencia concreta para respaldar mis sospechas.

Sí, descubrir que Elsie no era biológicamente hija de Tom me había dejado completamente sin aliento. La revelación era impactante en formas que aún no podía procesar por completo. Pero ese descubrimiento por sí solo no conducía necesariamente a ninguna conclusión definitiva.

Todavía existían demasiados vacíos en la historia.

Tal vez durante el tiempo de Camilla en Italia, se había involucrado con alguien más. Quizás había quedado embarazada de este hombre desconocido y, por razones que no podía comprender, decidió atribuirle la responsabilidad a Tom Collin. Pero, ¿qué podría motivar semejante engaño?

¿Estaba insegura sobre la identidad del verdadero padre? ¿O había algo sobre la verdad que ella encontraba demasiado vergonzoso como para reconocer?

Cada pregunta generaba tres más, creando un ciclo interminable de incertidumbre. Pura especulación sin ningún fundamento sólido. Nada más que teorías dando vueltas en círculos.

—Gerald —la voz de Owen cortó mi espiral mental como una cuchilla—. No te he visto tan alterado en años. Has estado completamente ausente durante varios minutos, perdido en tu propia cabeza. ¿Qué está pasando aquí? ¿Y cómo se relaciona Camilla con lo que te tiene tan alterado?

Hice una pausa, con los ojos aún fijos en mi escritorio como si las palabras correctas pudieran materializarse allí si miraba el tiempo suficiente.

—Lo que voy a contarte va a sonar completamente descabellado —dije en voz baja—, e increíblemente complicado.

Owen simplemente se encogió de hombros, acomodándose en su silla con los brazos cruzados sobre el pecho.

—No sería la primera vez que me sorprendes con algo así. Adelante.

—De acuerdo —comencé, eligiendo mis palabras cuidadosamente—, no estoy completamente seguro de cómo plantear esto adecuadamente, pero haré lo mejor que pueda. Hace cinco años, cuando fui al club nocturno de Oakley, ¿recuerdas esa noche cuando te invité pero me dejaste plantado? ¿Recuerdas esa noche?

Su frente se arrugó con concentración.

—Sí, recuerdo eso. Pero, ¿cuál es la conexión con todo esto?

—Esa noche —dije, bajando la voz—, fue cuando conocí a Camilla por primera vez.

Sus cejas se alzaron de golpe.

—¿En un club nocturno? Vaya, eso debió haber sido incómodo después cuando descubrió que ibas a ser su jefe.

Negué lentamente con la cabeza.

—Esa no es la parte importante.

Mi voz bajó aún más, y sentí que mi pecho se contraía.

—Estaba absolutamente deslumbrante esa noche. Sofisticada sin exagerar. Pasamos tiempo conversando, compartimos algunas bebidas y luego…

—Oh, diablos no —interrumpió Owen, con un tono cortante de reconocimiento.

La expresión en su rostro me indicó que ya había conectado los puntos antes de que pudiera terminar.

—Por favor, no me digas que… —dijo, con una voz que transmitía tanto sorpresa como advertencia.

Dejé escapar un largo suspiro.

—Sí. Nos acostamos. Sin protección. Pero nunca imaginé que entraría a mi empresa apenas días después.

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Owen parpadeó varias veces rápidamente, y luego pasó la mano por la parte posterior de su cuello.

—Espera un momento —su voz había adquirido un tono completamente serio ahora—. Entonces, lo que te tiene tan alterado sobre su hija es… ¿te estás preguntando si existe la posibilidad de que tú seas el padre?

Había expresado exactamente lo que yo había estado pensando pero no podía atreverme a decir en voz alta. Le di un lento asentimiento.

—Inicialmente, ella afirmó que Tom era el padre —dije suavemente—. Ahora ambos sabemos que eso era falso. También insistió en que no había estado involucrada con nadie desde que dejó a Tom, lo que me convertiría potencialmente en el último hombre con quien estuvo íntimamente.

Owen alzó una ceja, su boca curvándose en algo entre diversión y escepticismo.

—¿En serio? —dijo con exagerada gravedad—. ¿Así que realmente esperas que crea que ha permanecido célibe durante casi seis años? ¿Qué es ella, una especie de santa?

Su burla me dolió, pero no pude encontrar la energía para defender mi razonamiento.

—Podría haber estado mintiendo sobre eso también —continuó Owen, descruzando los brazos—. Y mencionaste que no ha estado en ninguna relación seria desde Tom. Eso no significa automáticamente que haya estado completamente sola. Las relaciones no son necesarias para la intimidad física. Mira tu propia situación con ella. Ustedes dos no estaban saliendo, pero aun así terminaron juntos. ¿Qué te hace pensar que ella no podría haber tenido encuentros similares con otros hombres mientras estaba en Italia?

Sus palabras reverberaron en mis pensamientos. Planteaba puntos válidos que no podía descartar.

Si Camilla era capaz de inventar la paternidad de Elsie respecto a Tom, entonces quizás era igualmente capaz de mentir sobre su historial romántico.

Tal vez estaba construyendo conexiones que existían solo en mi imaginación. Tal vez estaba buscando desesperadamente algo que simplemente no estaba allí.

Un suspiro silencioso se me escapó. Cerré los ojos brevemente, permitiendo que parte de la tensión abandonara mi cuerpo.

—Tienes toda la razón —concedí finalmente—. No debería estar haciendo suposiciones sin hechos.

—Escucha —dijo Owen, su tono volviéndose más suave—. Si mis comentarios anteriores sobre que necesitas hijos son lo que está impulsando este comportamiento, entonces me disculpo. Pero si realmente crees que existe la posibilidad de que puedas ser su padre, entonces puedo ayudarte a obtener respuestas. Ya hemos llegado hasta aquí en la madriguera del conejo. Un poco más de investigación no empeorará las cosas.

Estudié su rostro durante varios largos momentos antes de asentir lentamente.

—Agradecería esa ayuda.

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Su oferta se sentía como un pequeño faro de esperanza atravesando la incertidumbre. Pero también representaba un umbral que no estaba seguro de estar preparado para cruzar.

¿Y si Elsie realmente era mi hija?

La posibilidad hizo que mi corazón se acelerara. ¿Cómo podría explicarle tal situación? ¿Cómo le dices a una niña pequeña que su padre ha estado por ahí todo este tiempo, completamente ajeno a su existencia?

¿Y Camilla? ¿Cuál sería su reacción si la confrontara con esta posibilidad?

No. No podía permitirme caer en esos escenarios todavía. Este era solo un resultado potencial entre muchos otros. No sabría nada definitivo hasta que tuviera pruebas innegables.

—Bien —dije después de un largo silencio, recomponiéndome—. Puedes comenzar tu investigación cuando llegues a casa. Tengo algunos documentos que requieren mi atención aquí.

Me giré y me dirigí hacia mi escritorio.

Mis pasos resonaron en la oficina silenciosa, sonando controlados y decididos en la superficie, pero cargando con el peso de todo lo que estaba tratando de no pensar.

Porque a pesar de mis palabras sobre evitar suposiciones, cada fibra de mi ser quería salir inmediatamente de esa oficina, buscar a Camilla y exigirle que me dijera la verdad completa.

Pero me contuve.

Si me acercaba a ella ahora, podría simplemente mentir de nuevo, tan fácilmente como lo había hecho antes.

Así que me obligué a permanecer sentado, a mantener la compostura y centrarme en el papeleo en el que de todos modos no podía concentrarme.

PDV de Camilla

El sonido de pequeños pies contra las baldosas de la cocina desvió mi atención de los huevos que chisporroteaban en la sartén. Elsie apareció en la entrada, su cabello despeinado por el sueño captando la luz matutina que se filtraba por la ventana.

—Mami —llamó, su voz llevando ese tono particular que usaba cuando algo la desconcertaba.

Miré por encima de mi hombro mientras volteaba los huevos, sus bordes tornándose en ese perfecto tono dorado.

—¿Qué pasa, cariño?

En lugar de responder, levantó su pequeña mano, revelando un trozo de papel doblado con la cuidadosa precisión que solo un niño pequeño podría lograr.

Fruncí el ceño mientras estudiaba su expresión.

—¿Es de la escuela?

Negó con la cabeza, haciendo rebotar sus rizos.

—No es tarea.

Algo en su tono me hizo apagar el quemador inmediatamente. Los huevos podían esperar. Me sequé las manos con el paño de cocina y me acerqué a ella, sintiendo que esto no era solo otro dibujo o un permiso.

—Ven aquí, bebé —murmuré, tomando su mano y guiándola al sofá de la sala. El sol matutino proyectaba cálidos patrones sobre los cojines mientras nos acomodábamos juntas.

Elsie me entregó el papel con la solemnidad de alguien que entrega noticias importantes. Mis ojos encontraron primero el membrete de la escuela, luego bajaron para leer el contenido.

Las palabras me golpearon como agua fría.

Una prueba de ADN ancestral. Obligatoria para todos los estudiantes. Resultados a entregar pronto.

Lo leí dos veces, segura de que había malinterpretado algo. Pero ahí estaba, impreso en pulcras letras negras en papel oficial de la escuela. Todos los niños en la clase de Elsie debían presentar resultados de ancestralidad de ADN como parte de algún proyecto sobre herencia familiar.

—¿Qué tipo de escuela pide esto? —susurré, más para mí misma que para Elsie.

Detrás de nosotras, escuché el familiar arrastre de pies de Eden saliendo de su habitación. Se movía por la cocina como un zombi, su camiseta de dormir demasiado grande colgando holgadamente sobre pantalones de pijama arrugados. Su cabello se erizaba en ángulos extraños mientras asaltaba el refrigerador.

—Eden —llamé, agitando el papel en el aire—. Mira esto. La maestra de Elsie quiere que le hagamos una prueba de ADN para algún proyecto escolar.

La cabeza de Eden asomó desde detrás de la puerta del refrigerador, un pedazo de pan ya colgando de su boca.

—Ah sí, eso es totalmente normal ahora —dijo mientras masticaba—. La hermanita de mi último novio tuvo que hacer lo mismo hace poco. Las escuelas están muy metidas en todo ese asunto de la herencia últimamente.

La miré con incredulidad.

—¿Normal? ¿Desde cuándo las pruebas genéticas son normales para niños de jardín de infancia?

Se encogió de hombros, armando lo que parecía el sándwich más improvisado del mundo.

—No sé, ¿quizás desde que estuviste fuera? Las cosas han cambiado mientras no estabas, Camilla. Las escuelas probablemente piensan que es educativo o algo así.

—¿Educativo? —Mi voz se elevó más de lo que pretendía—. Ella es todavía tan pequeña. ¿Qué podría posiblemente aprender de una prueba de ADN que no pueda aprender preguntándome sobre nuestra familia?

Eden dio otro enorme mordisco, completamente imperturbable ante mi creciente pánico.

—Mira, puedes estresarte por esto o simplemente hacerlo. Créeme, no querrás ser la única madre que no cumple. Las escuelas pueden volverse muy insistentes con estas cosas.

Su despreocupada indiferencia solo alimentó mi inquietud. Esto no se trataba solo de cumplir o encajar. Se trataba de la información genética de mi hija siendo recolectada por extraños por razones que yo no entendía.

Pero Eden tenía razón sobre ser la única que se resistía. Ya podía imaginar las llamadas telefónicas de maestros preocupados, las reuniones con administradores, las preguntas sobre por qué estaba siendo difícil. Lo último que quería era atraer ese tipo de atención hacia mí o hacia Elsie.

Doblé el papel con pliegues precisos y agudos.

—Bien. Lo haremos.

Elsie, que había estado escuchando todo nuestro intercambio con la atenta paciencia de alguien acostumbrado a conversaciones adultas que no entendía por completo, se animó inmediatamente.

—¿Vamos a ir a algún lado? —preguntó, rebotando ligeramente sobre los cojines del sofá.

—Al hospital —respondí, levantándome y dirigiéndome hacia mi habitación para encontrar ropa adecuada—. Necesitamos hacernos esta prueba antes de la fecha límite.

—El hospital suena divertido —declaró Elsie con el entusiasmo intrépido que solo los niños poseen.

Me puse unos jeans y un suéter cómodo, mi mente aún acelerada. ¿Por qué ahora? ¿Por qué este requisito en particular? ¿Y por qué sentía que todos excepto yo pensaban que esto era perfectamente razonable?

Eden apareció en la puerta de Elsie mientras yo salía de mi habitación, ya ayudando a mi hija a ponerse su vestido favorito, el azul con pequeñas flores que insistía en usar regularmente.

—Ahí vamos, pequeñita —dijo Eden, alisando el cabello de Elsie—. Te ves perfecta para un gran día fuera.

Agarré mis llaves y cartera, tratando de reprimir el nudo de ansiedad en mi estómago.

—¿Lista?

El viaje al hospital se sintió más largo de lo habitual, aunque solo estaba a poca distancia. Elsie charlaba alegremente en el asiento trasero sobre todo lo que podía ver a través de la ventana, completamente ajena a mi lucha interna.

La entrada principal del hospital estaba más concurrida de lo que esperaba para una mañana. Familias con niños salpicaban la sala de espera, algunas sosteniendo papeles similares al que yo tenía apretado en mi mano. Al parecer, la escuela de Elsie no era la única con este nuevo requisito.

En la recepción, una enfermera de mediana edad con ojos amables levantó la vista cuando nos acercamos.

—Buenos días —dijo cálidamente—. ¿En qué puedo ayudarlas hoy?

Deslicé el papel escolar sobre el mostrador.

—Necesitamos una prueba de ADN ancestral para mi hija. Es un requisito de su escuela.

La enfermera apenas miró el papel antes de asentir con conocimiento.

—Por supuesto. Hemos estado viendo bastantes de estos últimamente. Por aquí, por favor.

Su respuesta tan pragmática debería haber sido tranquilizadora, pero solo profundizó mi inquietud. ¿Cuántos otros padres habían estado en este mismo lugar, pidiendo lo mismo?

Mientras seguíamos por el estéril pasillo, apreté suavemente la mano de Elsie.

—Será rápido y fácil —le prometí, aunque no estaba segura de a quién intentaba convencer.

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