No Vuelvas A Mí, Ex-marido - Capítulo 143

Capítulo 143: Capítulo 143 Intrusión al amanecer

El timbre de la puerta sonaba persistentemente por toda la casa, cada vez más exigente. Arrastré los pies por el suelo de madera, murmurando quejas bajo mi aliento mientras seguía atrapada entre el sueño y la consciencia.

Me pregunté brevemente por qué Eden permanecía imperturbable ante el alboroto. El sonido era lo suficientemente fuerte como para despertar a toda la manzana, pero mi compañera de piso probablemente estaba en la cama con esos auriculares con cancelación de ruido, perdida en su lista de reproducción de sonidos del océano. Aun así, me pareció extraño que alguien pudiera dormir con semejante molestia insistente.

Otro largo y exigente timbrazo rompió la tranquilidad de la mañana, arrancándome un profundo suspiro mientras me frotaba el sueño de los ojos.

Cuando finalmente llegué a la puerta y la abrí, ya había compuesto una expresión de pura molestia en mi rostro.

Él estaba frente a mí, completamente tranquilo como si aparecer sin avisar al amanecer fuera un comportamiento perfectamente razonable. Su cabello oscuro estaba impecablemente peinado, en marcado contraste con mi aspecto desaliñado, mientras esa característica sonrisa confiada jugaba en las comisuras de su boca.

—Buenos días —dijo, su voz manteniendo esa familiar cualidad suave.

Antes de que pudiera formular una respuesta, pasó junto a mí hacia el interior de la casa sin esperar invitación.

Parpadee incrédula.

Al parecer, la cortesía común era opcional en su mundo.

—Sí, buenos días a ti también —murmuré, cerrando la puerta tras él mientras luchaba contra el impulso de poner los ojos en blanco de forma dramática.

Cuando me di la vuelta, él ya estaba frente a mí desde el centro de la sala de estar, su mirada viajando lentamente desde mi cabeza hasta los dedos de mis pies. La evaluación no fue ni remotamente sutil.

El calor subió por mi cuello cuando me di cuenta de que solo llevaba mi camisón, que apenas me cubría las rodillas. La prenda no era inapropiada, pero bajo su intenso escrutinio, me sentí prácticamente desnuda. La forma en que sus ojos se suavizaron ligeramente, con sus labios curvándose en esa media sonrisa conocedora, dejó sus pensamientos perfectamente claros.

Puro deseo centelleó en su expresión.

Rápidamente tiré del dobladillo de mi camisón, aclarándome la garganta. —La mayoría de la gente —dije con una cortesía forzada—, espera una invitación antes de entrar en la casa de alguien o realizar inspecciones visuales de su anfitrión.

Él permaneció imperturbable. —¿Cómo fue tu noche? —preguntó, como si esta fuera una conversación perfectamente normal para un visitante inesperado al amanecer.

La pregunta me tomó completamente por sorpresa. De todas las posibles respuestas, esa no estaba en mi lista. —He tenido mejores noches —respondí secamente—. Pero, ¿por qué exactamente estás aquí a esta hora indecente?

Se encogió de hombros con casual indiferencia, deslizando las manos en sus bolsillos. —Intenté llamarte varias veces —dijo, inclinando la cabeza hacia mí—. No contestabas.

—Claro —dije, mostrando mi teléfono para señalar la hora temprana—. Eso es porque estaba dormida, como cualquier otra persona razonable en esta ciudad al amanecer.

Mi sarcasmo salió más afilado de lo que pretendía, pero él parecía más divertido que ofendido. Un leve destello de entretenimiento bailaba en sus ojos.

Asintió lentamente. —Punto válido —concedió, luego hizo una pausa—. Pero tengo una razón legítima para esta visita temprana.

—Vale —dije, cruzando los brazos—. Me encantaría saber cuál es esa razón.

Me miró directamente. —Vine porque quiero acompañarte hoy cuando lleves a Elsie al colegio.

Mi boca se abrió. —Espera, ¿qué?

—Has oído correctamente —dijo, con un tono tranquilo y medido, como si su petición tuviera perfecto sentido.

Durante varios segundos, me pregunté si seguía soñando.

—Te das cuenta —comencé cuidadosamente— de que se supone que debo volver al trabajo pronto? Y dado que eres mi jefe, ¿por qué querrías acompañarme a llevar a una niña al colegio?

No dudó.

—Lo que —dijo con suavidad— me lleva a otro asunto que necesitamos discutir después de dejarla. Cuando vengas a la oficina.

La confianza en su voz envió un escalofrío inquietante por mi columna. Algo sobre su énfasis en la palabra ‘necesitamos’ y la deliberada certeza en su tono me hizo enderezarme defensivamente.

Planeaba acompañarme.

¿Y ahora quería ‘discutir’ algo en el trabajo? Mi mente comenzó a acelerarse. Su énfasis deliberado sugería que esto no era puramente profesional.

Una aguda punzada de pánico me atravesó. ¿Había descubierto la verdad?

¿Había descubierto de alguna manera que Elsie era su hija?

Imposible. Solo Eden conocía el secreto, y había jurado no revelárselo a nadie, especialmente a él.

Entonces, ¿cómo podía saberlo?

Mi pulso se aceleró mientras escenarios catastróficos inundaban mis pensamientos. Intenté controlar mi respiración, traté de mantener la compostura, pero resultó imposible con él allí de pie luciendo tan supremamente confiado.

—¿Así que vas a esperar aquí mientras cocinamos el desayuno y nos preparamos? —pregunté, con la voz más temblorosa de lo que pretendía.

La pregunta salió mal, pero era demasiado tarde para correcciones.

Él arqueó una ceja y se acercó. El brillo juguetón regresó a sus ojos mientras su mirada se fijaba en la mía.

—Estaba planeando esperar —dijo en voz baja, su tono cargado de confianza burlona.

Luego sus labios se curvaron mientras se inclinaba ligeramente más cerca.

—¿Pero me estás invitando a mirar?

Las palabras fluyeron de su boca con tanta suavidad que olvidé cómo respirar durante varios segundos.

Todo mi cuerpo se congeló.

¿Qué acababa de decir?

Lo miré fijamente, mi mente luchando por procesar la frase que acababa de escapar de sus labios. No eran solo las palabras en sí, era su forma de entregarlas, baja y tranquila, acompañada por esa leve sonrisa que de repente hizo que mi pecho se contrajera.

Mi boca se abrió ligeramente, pero no emitió sonido alguno.

De todas las posibles respuestas esta mañana, esa definitivamente no la esperaba.

Sentí mi corazón acelerarse, golpeando contra mis costillas, mientras el aire del pasillo de repente parecía demasiado denso para respirar. Olvidé completamente mi enfado por su broma inapropiada, olvidé que debería estar indignada.

En cambio, permanecí medio congelada, medio aturdida, tratando de determinar si había hablado en serio o solo estaba bromeando.

De cualquier manera, no podía creer que realmente lo hubiera dicho.

¿Lo peor? Una pequeña y traicionera parte de mí no estaba completamente segura de si mi conmoción provenía de la ira o de algo más que me negaba a reconocer.

PDV de Camilla

Permanecimos allí con las miradas fijas el uno en el otro, y cada segundo parecía una eternidad.

El silencio se extendía entre nosotros, denso y cargado de algo que me negaba a nombrar. Los ojos de Gerald sostenían los míos con una intensidad que aceleraba mi pulso contra mi voluntad. Esos ojos oscuros parecían ver a través de cada barrera que había construido cuidadosamente, despojando capas que no quería exponer.

Sentía la garganta seca. ¿Por qué tenía que mirarme así? Como si estuviera memorizando cada detalle de mi rostro, como si buscara algo oculto bajo la superficie. Me hacía sentir vulnerable de una manera que me aterrorizaba. Mi mente traidora evocó ese sueño otra vez – ese donde él estaba lo suficientemente cerca como para sentir su aliento sobre mi piel, donde sus manos habían trazado caminos que me hicieron despertar sin aliento y confundida.

Parpadee con fuerza, tratando de desterrar esos pensamientos, pero él seguía observándome con esa expresión indescifrable.

Una tos deliberada destrozó el momento.

Ambos giramos bruscamente hacia el sonido, y sentí que mis mejillas ardían de vergüenza.

—No dejen que los interrumpa —dijo Eden, apareciendo desde el pasillo con una sonrisa satisfecha. Se movió hacia la cocina con una naturalidad exagerada—. Solo estoy buscando agua. Continúen.

Dejé escapar un suspiro tembloroso mientras pasaba, pero no antes de que me lanzara una mirada que gritaba Te atrapé. Mis músculos estaban tan tensos que pensé que podrían romperse. El espacio entre Gerald y yo ahora se sentía eléctrico, crepitando con una tensión que no sabía cómo manejar.

Di un paso hacia atrás, desesperada por espacio para respirar. —Probablemente debería ir a ver cómo está…

Las palabras murieron en mi garganta. Mis pensamientos eran un desastre confuso.

¿Se iría si se lo pidiera? Probablemente no. Gerald tenía esa manera exasperante de meterse donde le plazca, usando su posición como mi jefe como una especie de pase libre. Últimamente, había estado apareciendo en todas partes, colándose más allá de cada defensa que intentaba construir, y me estaba quedando sin formas de mantenerlo a distancia.

Pasos ligeros resonaron por el pasillo, irrumpiendo en mis pensamientos espirales.

Elsie.

Apareció frotándose los ojos soñolientos, con el cabello erizado en adorables mechones. En el momento en que vio a Gerald parado junto a mí, todo rastro de somnolencia desapareció. Su rostro se iluminó como en la mañana de Navidad y, antes de que pudiera reaccionar, corría directamente hacia él.

—¡Gerald! —chilló, lanzándose a sus brazos.

Él la atrapó sin esfuerzo, arrodillándose.

—Buenos días, cariño. ¿Dormiste bien?

Ella se rió, envolviendo sus pequeños brazos alrededor de su cuello en un abrazo feroz.

—¡Sabía que volverías! Siempre cumples tus promesas.

Algo frío se asentó en mi pecho.

Me había visto parada allí, pero había corrido hacia él primero. Esos abrazos matutinos solían ser míos. Esa sonrisa brillante, esa emoción somnolienta – siempre habían sido para mí. Ahora lo miraba como si él hubiera colgado la luna y las estrellas.

Forcé mis labios a formar lo que esperaba pareciera una sonrisa genuina, aunque se sentía como tragar vidrio.

—Siempre cumplo mi palabra —dijo Gerald suavemente, alisando su cabello despeinado—. Y hablando de promesas, no olvidé lo que hablamos. Te traje algo especial. —Le tocó la nariz juguetonamente, haciéndola estallar en una risa encantada.

Mis brazos se cruzaron automáticamente.

—¿Qué exactamente le prometiste?

Gerald me miró, con esa media sonrisa exasperante jugando en sus labios.

—Ese es nuestro pequeño secreto, ¿verdad, Elsie?

Su tono era ligero, burlón, pero había algo en sus ojos que hizo que mi piel se erizara con conciencia.

—Ya veo —dije tensamente, apartándome de ambos—. Bueno, ya que claramente soy la tercera rueda aquí, quizás puedas entretener a nuestra invitada mientras me preparo. Luego necesitas prepararte para la escuela, Elsie.

No esperé una respuesta antes de dirigirme hacia la cocina.

Necesitaba espacio para pensar, para respirar, para aclarar mis ideas.

Pero cuando entré en la cocina, me detuve en seco.

Eden seguía allí, apoyada contra la encimera como si fuera dueña del lugar, luciendo esa misma expresión conocedora que me daban ganas de gritar.

—¿Todavía estás aquí? —pregunté secamente.

Inclinó la cabeza, su sonrisa haciéndose más amplia. —¿Ahora ves a lo que me refiero?

Antes de que pudiera preguntar de qué estaba hablando, se acercó y me dio un codazo en las costillas. Solté un grito y estallé en una risa inesperada, tratando de escabullirme de sus dedos que me hacían cosquillas.

—¡Para, Eden! —jadeé entre risas, apartando sus manos.

Ella se rió conmigo, claramente complacida consigo misma. —¡Ahí está! Sabía que todavía lo tenías dentro de ti.

Me apoyé contra la encimera, recuperando el aliento. Mi pecho seguía temblando con risa residual, y por un breve momento, me sentí más ligera de lo que había estado en semanas.

—Eden —dije, todavía un poco sin aliento—, no hay nada…

—Ni se te ocurra terminar esa frase —me interrumpió, levantando una mano—. No intentes negar lo que acaba de pasar ahí fuera. Estaban a punto de besarse, ¿verdad?

Mi sonrisa se desvaneció al instante. —No es cierto. Estás siendo ridícula. ¿Y no deberías estar más preocupada por el hecho de que acaba de aparecer aquí sin invitación otra vez?

Se encogió de hombros, completamente imperturbable. —Tal vez no podía mantenerse alejado de ti. ¿Has pensado en eso?

Me froté las sienes, sintiendo que se acercaba un dolor de cabeza.

—Camilla —dijo, su voz volviéndose seria—. Él va a hacer su movimiento pronto. Puedo sentirlo. Cuando lo haga, prométeme que al menos considerarás darle una oportunidad real.

—No vamos a hacer esto de nuevo —dije firmemente, agarrando una botella de agua del refrigerador—. No puedo involucrarme con él. Es mi jefe, Eden. Ya hemos hablado de esto.

—Sí, es tu jefe —se acercó—, pero también es el padre de Elsie. No puedes ignorar lo feliz que está ella cuando él está cerca. ¿Alguna vez la has visto reaccionar así con cualquier otro hombre en tu vida?

Mi mano se congeló en la botella de agua.

Sus palabras golpearon como un golpe físico.

Continuó presionando, su voz más suave ahora. —La conexión ya está ahí, Camilla. Puedes verlo tan claramente como yo. Ella lo adora. Entonces, ¿por qué estás luchando contra algo que podría ser hermoso para todos ustedes?

Miré fijamente al suelo, con la garganta apretada.

Tenía razón, y eso me asustaba más que nada. Elsie estaba más feliz. Había estado radiante estos últimos días, más animada y alegre de lo que la había visto en meses. Pero admitir eso significaba admitir mucho más.

—Elsie llegará tarde a la escuela si no la preparo ahora —dije finalmente, con voz cuidadosamente controlada—. Solo haz el desayuno, por favor.

Suspiró detrás de mí, pero yo ya me estaba alejando, con el corazón golpeando contra mis costillas.

No podía pensar en esto ahora. No podía permitirme ir por ese camino.

Todo lo que necesitaba era sobrevivir un día más.

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