No Vuelvas A Mí, Ex-marido - Capítulo 24

24: Capítulo 24 La Realidad Golpea Fuerte 24: Capítulo 24 La Realidad Golpea Fuerte “””
PDV de Camilla
Observé cómo el autobús escolar amarillo de Joy desaparecía al doblar la esquina, con el ruido de su motor disminuyendo hasta que el silencio se apoderó de la calle vacía.

Mi pecho se tensaba con cada segundo que pasaba, como si un cordón invisible que nos conectaba estuviera siendo estirado más allá de su límite.

Esta mañana había traído otro momento de humildad cuando llamé al director de la escuela de Joy.

Tuve que explicarle que mi hija ahora viajaría en autobús en lugar de llegar en el elegante sedán negro al que estaba acostumbrada.

La sorpresa en su voz me dolió más de lo que esperaba.

Después de todo, no era típico que la hija de Tom Collin abandonara repentinamente su transporte privilegiado.

El director se mantuvo cortés, aunque mencionó que la tarifa del autobús debería incluirse con el próximo pago de su matrícula.

Otra obligación financiera que añadir a mi creciente lista.

Otro duro recordatorio de que había pasado menos de un día desde que salí de la mansión de Tom, pero el peso de las responsabilidades del mundo real ya me estaba aplastando con una intensidad asfixiante.

Me quedé junto a la ventana un momento más, mirando la calle ahora vacía, antes de soltar un profundo suspiro y alejarme del cristal.

Al menos Eden estaba aquí hoy.

Su presencia era el único punto brillante en esta abrumadora situación.

El sonido del agua corriente y su suave tarareo llegaban desde el baño, llenando el silencioso apartamento con algo que se asemejaba a la normalidad.

Mi estómago vacío se contrajo dolorosamente, recordándome que no había comido nada sustancial.

La pasta que había preparado antes era completamente para Joy, quien se había quejado de que no le gustaba pero logró terminar la mayor parte después de un poco de suave estímulo.

Los niños podían ser imposiblemente difíciles a veces, pero ella no merecía sufrir por mis decisiones.

Busqué en cada cajón de la cocina, con la esperanza de descubrir incluso una galleta olvidada o una barrita energética escondida en algún lugar.

Mis esfuerzos no dieron resultado.

El refrigerador fue igualmente decepcionante, con solo un cartón de leche solitario en el estante central como un centinela abandonado.

Mi estómago produjo otro suave rugido, casi disculpándose por hacer notar sus necesidades.

Consideré servirme un vaso de leche, pero dudé.

Joy podría querer cereal más tarde, y no podíamos permitirnos desperdiciar nada ahora.

Cuando empiezas a racionar cada bocado de comida, cada gota de líquido, descubres lo rápido que lo que parecía abundante se vuelve desesperadamente insuficiente.

—No te preocupes por eso.

Una vez que esté lista, saldremos a buscar comida de verdad —dijo Eden desde detrás de mí, su voz transmitiendo su habitual calidez y confianza.

Me volví para encontrarla saliendo del dormitorio, envuelta en una toalla esponjosa con otra enrollada alrededor de su cabello húmedo.

Incluso en este estado casual, irradiaba ese tipo de seguridad inquebrantable que siempre había envidiado.

Era el tipo de mujer que se negaba a permitir que las circunstancias definieran su valor.

Cruzó la sala de estar, dejando tras de sí volutas de vapor, y no pude ignorar lo estrecho que de repente se sentía todo.

El apartamento siempre había parecido acogedor durante mis visitas anteriores, pero ahora, con nuestro equipaje disperso cerca de la entrada y la brillante mochila rosa de Joy apoyada contra el sofá, las paredes parecían estar cerrándose.

Los ingresos de Eden apenas cubrían sus gastos básicos: alquiler, servicios públicos y placeres simples.

Su trabajo proporcionaba supervivencia, nada más.

Sin coches de lujo ni vacaciones exóticas, solo el ritmo constante del trabajo, el pago y la repetición.

Entendí que mi llegada con Joy tensaría su presupuesto cuidadosamente equilibrado hasta el límite.

Su factura mensual de comestibles casi se duplicaría.

El uso del agua aumentaría con duchas y cargas de lavandería adicionales.

La factura de electricidad subiría cuando Joy se acomodara para ver dibujos animados por la tarde y hacer sus tareas.

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Esta realización me consumía.

La generosidad de mi amiga podría transformarse lentamente en una aplastante carga financiera, sin importar cuánto insistiera en lo contrario.

—¿Qué te preocupa ahora?

—preguntó Eden, notando la expresión angustiada grabada en mi rostro.

Exhalé lentamente, sintiendo cómo la ansiedad se expandía en mi pecho.

—Mi mente no deja de dar vueltas —admití, con mi voz apenas por encima de un susurro—.

La cantidad de pensamientos que giran en mi cabeza en el último día es francamente aterradora.

Y ahora te he arrastrado a este lío, aunque eres demasiado amable para quejarte.

La boca de Eden se curvó en una sonrisa cansada.

—Te lo he dicho repetidamente, puedo manejar esto —dijo con firmeza, ajustando su toalla—.

De todos modos me estaba cansando de vivir sola.

Un poco de compañía es exactamente lo que necesitaba.

Las facturas no me arruinarán.

Pero lo capté: ese breve destello de incertidumbre en sus ojos, la vacilación casi imperceptible antes de hablar.

Conocía demasiado bien a Eden para pasar por alto esas señales sutiles.

—Agradezco que digas eso —dije en voz baja, estudiando las gastadas baldosas de la cocina bajo mis pies—, pero hay mucho más que necesito manejar más allá de los comestibles y servicios públicos.

El semestre de Joy está terminando pronto, lo que significa pagos anticipados tanto para la matrícula como para las actividades extracurriculares.

No dejaré que cargues con esa responsabilidad.

Eden se acercó, apoyándose en la encimera de la cocina.

—Entonces, ¿cuál es tu plan?

—preguntó, su tono suave pero impregnado de preocupación—.

¿Estás pensando en buscar trabajo?

—Absolutamente —asentí sin dudar—.

Pasé la mitad de la noche considerándolo.

A estas alturas, conseguir un trabajo no es opcional.

Ayudaría a cubrir los gastos diarios de Joy, aliviaría la presión sobre ti y tal vez restauraría algo de mi dignidad.

La expresión de Eden se volvió seria.

—Camilla, incluso si trabajaras en tres empleos a tiempo parcial, eso ni siquiera se acercaría a cubrir los costos escolares de Joy —dijo con cuidado—.

Sabes lo astronómicas que son esas tarifas.

—Lo sé —respondí, con mi voz quebrándose ligeramente.

La realidad siempre dolía más cuando se expresaba en voz alta—.

Resolveremos la situación de la escuela más tarde.

Ahora mismo, necesito contribuir con algo.

No puedo quedarme aquí viendo cómo lo sacrificas todo mientras yo no hago absolutamente nada.

Eden estudió mi rostro, y caímos en un silencio interrumpido solo por el suave zumbido del refrigerador y el goteo persistente del grifo con fugas.

Finalmente, suspiró profundamente.

—Pero, ¿es realmente práctico?

—preguntó, escrutando mis ojos como si buscara grietas ocultas en mi determinación—.

Si estás trabajando, ¿quién cuida a Joy después de la escuela?

Yo también estaré en mi trabajo, y ciertamente no podemos permitirnos una niñera.

Sus palabras me golpearon como agua helada.

En mi desesperación por tomar acción, había pasado por alto este detalle crucial.

El alcance total de mi situación de atrapamiento se cristalizó a mi alrededor como una jaula asfixiante.

—Tienes toda la razón —susurré—.

No podemos dejarla sola.

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