Noble Depravado: ¡Forzado a Vivir la Vida Libertina de un Noble Malvado! - Capítulo 11

11: Confianza y Traición 11: Confianza y Traición “””
La cara de Edmundo se torció, y levantó las manos defensivamente.

—¡No era solo para mí!

—exclamó, con voz teñida de desesperación—.

¡Era para nosotros, para nuestro futuro!

—¿Para nosotros?

¿Acaso crees tus propias palabras?

—Los labios de la doncella se curvaron en una sonrisa amarga.

Edmundo se acercó, sus rasgos de caballero ahora ensombrecidos por la intensidad.

—Escúchame, Isabel.

Si el tercer joven amo muere, yo puedo tomar su lugar.

¿No lo ves?

El patriarca siempre me ha favorecido.

Confía en mí, me respeta.

Incluso ha dicho que preferiría tener a alguien como yo como hijo que a ese engendro del demonio.

Los ojos de Isabel se estrecharon, su disgusto evidente, pero Edmundo continuó, su voz ganando impulso.

—Con el joven amo fuera, el patriarca no tendría otra opción que elevarme.

Me volvería indispensable para él, y estaríamos asegurados de por vida.

Riqueza, poder, influencia…

todo sería nuestro.

¡Para nosotros, Isabel!

¡Para nosotros!

Isabel negó lentamente con la cabeza, su expresión indescifrable.

—No —dijo, con voz firme pero cargada de decepción—.

Esto nunca se trató de nosotros…

Siempre fue sobre ti, tus ambiciones, tu codicia.

Querías ascender en la escala social y me usaste como tu peón para lograrlo.

—¡No hice tal cosa!

—espetó Edmundo, su compostura académica cediendo a la desesperación—.

Isabel, ¿cómo puedes pensar eso?

Todo lo que he hecho, todo, es por nosotros.

¡Te amo!

Su pecho se oprimió ante sus palabras, no con calidez sino con creciente consternación.

«¿Todo había sido una mentira?

¿Su acercamiento a su familia, su supuesto amor, todo era parte de este retorcido plan?»
Apartó esos pensamientos, negándose a considerarlos más.

—Rechacé tu favor en aquel entonces —continuó, su voz firme a pesar del tumulto en su interior—.

No había forma de que pudiera matar a alguien, ni siquiera por un supuesto futuro juntos…

Nunca podría caer tan bajo.

Sus palabras parecieron golpearlo, pero Edmundo se recuperó rápidamente, cambiando su tono a uno de ferviente convicción.

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—Pero Isabel, ¡no lo entiendes!

Ese hombre, Casio, no es solo un noble derrochador.

Es un monstruo…

Un violador que ha destruido y matado a múltiples mujeres y luego usó el poder de su familia para encubrirlo todo…

No quería que muriera solo por nosotros; ¡quería que muriera para hacer justicia a esas mujeres.

Para proteger a otras de él!

La determinación de Isabel vaciló ante la intensidad de sus palabras.

Recordó los rumores, los susurros que habían circulado por los aposentos de los sirvientes y más allá.

Habían pintado al tercer joven amo como un derrochador, un noble depravado que se entregaba al exceso y la crueldad.

No lo conocía, ni lo había visto por sí misma.

El peso de esos rumores, combinado con las pruebas que Edmundo le había mostrado, había sido suficiente para convencerla.

—Te creí en ese momento —dijo, con voz más baja ahora, teñida tanto de tristeza como de furia—.

Creí cada palabra que dijiste y cada prueba que mostraste de que era una mala persona…

Pensé que estaba salvando vidas al ayudarte…

Pensé que estaba haciendo algo valiente, algo que haría del mundo un lugar un poco mejor para quienes no podían defenderse…

Por eso acepté envenenarlo.

La expresión de Edmundo cambió, pero Isabel no se detuvo.

Sus ojos se clavaron en los de él, ardiendo de justa ira.

—Pero algo se sentía mal —siseó—.

Incluso mientras cumplía con tu petición, algo no me parecía correcto.

Así que comencé a investigar.

Indagué más profundo, esperando encontrar pruebas del hombre que afirmabas que era Casio…

¿Sabes lo que encontré, Edmundo?

Se acercó, elevando su voz.

—¡Nada!

Ni un solo caso contra él…

Ni siquiera un susurro de esos horribles actos que afirmabas que había cometido.

Y esos documentos oficiales que mostraste sobre las conspiraciones de encubrimiento y los acuerdos para ocultar el asunto, todos eran falsos…

¡El joven amo es inocente!

La cara de Edmundo se torció de frustración, pero antes de que pudiera hablar, Isabel continuó.

—¿Tienes idea de lo que se siente al darte cuenta de que te engañaron para intentar matar a un hombre inocente?…

¿Vivir con el conocimiento de que pude haber acabado con una vida basada en una mentira?

¿Por qué me hiciste esto, Edmundo?

¡¿Por qué?!

Él la desestimó con un gesto despectivo.

—Esos crímenes estaban bien ocultos, Isabel.

No encontrarías nada porque la familia Holyfield lo enterró todo.

Él es culpable, estoy seguro.

—¿Estás seguro?

—repitió ella, con voz temblorosa de furia—.

No tienes pruebas, ¿verdad?

Te lo inventaste todo, ¿no es así?

El silencio de Edmundo fue respuesta suficiente, y los puños de Isabel se cerraron a sus costados mientras el peso de su traición se asentaba sobre ella.

Finalmente, Isabel suspiró profundamente, sus hombros cayendo como si el peso del mundo descansara sobre ellos.

—Lo hecho, hecho está —dijo en voz baja—.

No podemos cambiar el pasado, por mucho que queramos.

Edmundo frunció el ceño, todavía recuperándose de sus acusaciones.

Antes de que pudiera responder, ella lo miró, con los ojos llenos de una convicción que rara vez había visto.

—Pero el futuro —dijo firmemente—.

Eso todavía está en nuestras manos.

—¿De qué estás hablando?

—Su confusión se intensificó.

Isabel se enderezó, su tono inquebrantable.

—Debemos entregarnos, Edmundo…

Por lo que hemos hecho.

—¿Qué?

¿Has perdido la cabeza?

—Los ojos de Edmundo se abrieron con asombro.

—Lo digo en serio —continuó ella, con voz firme pero sincera—.

Pensé en confesarlo todo cuando el mayordomo principal me interrogó, pero no quería que te convirtieras en el chivo expiatorio mientras yo simplemente me convertía en quien confesó…

Ambos somos culpables…

Ambos cometimos este crimen, y deberíamos enfrentar las consecuencias juntos, como una pareja comprometida.

Es la única manera de corregir las cosas.

La mandíbula de Edmundo se tensó, la incredulidad brillando en su rostro.

—No puedes hablar en serio.

¿Sabes lo que estás sugiriendo?

¡Encarcelamiento, deshonra, el fin de nuestras vidas tal como las conocemos!

—Sí, lo sé —respondió Isabel, suavizando su tono pero sin perder su determinación—.

Pero si confesamos ahora, al menos podríamos encontrar el perdón.

No quiero vivir el resto de mi vida con este peso en mi conciencia, Edmundo.

Y además…

—añadió, sus ojos escrutando su rostro—.

Nos estamos quedando sin tiempo…

Nos encontrarán pronto, y será mucho peor si nos atrapan escondidos como cobardes.

Con su mirada nostálgica, casi esperanzada, continuó diciendo:
—Pensé…

Pensé que si pasábamos por esto juntos, podríamos unirnos a través de ello…

Que tal vez podría verte bajo una mejor luz…

Que incluso después de todo, podríamos enfrentar las consecuencias como iguales y reconstruir algo honesto, aunque fuera entre las paredes de una prisión.

El rostro de Edmundo se torció de disgusto.

—¡Estás loca!

—escupió—.

¿Por qué arruinaría mi vida por algo tan ridículo?

¿Entregarnos?

¿Suplicar perdón?

¡Es lo más estúpido que he escuchado jamás!

Isabel suspiró, la decepción en sus ojos cortando más profundo que cualquier palabra.

—Por supuesto que pensarías eso —murmuró, casi para sí misma—.

¿Por qué esperaba otra cosa?

Finalmente, sin nada más que decirle a Edmundo, que estaba completamente perdido, el corazón de Isabel latía aceleradamente mientras se alejaba de él, sus pasos resueltos aunque pesados con el peso de su decisión.

La culpa que la había estado carcomiendo durante tanto tiempo ahora parecía una sombra amenazante, y finalmente había decidido enfrentarla directamente.

Miró hacia atrás una vez, sus ojos deteniéndose en el hombre que una vez esperó que estuviera a su lado, pero ahora solo veía una figura envuelta en egoísmo y traición.

—¿A dónde crees que vas?

—la voz de Edmundo se quebró de pánico, su agudeza la devolvió al momento—.

¡No puedes simplemente irte!

—Voy a confesar —dijo en voz baja, su voz firme a pesar del tumulto interior—.

Enfrentaré las consecuencias sola.

No mencionaré tu nombre.

No tienes que preocuparte.

—Sus palabras fueron pronunciadas con el peso de una promesa, pero también de resignación.

La expresión de Edmundo se torció, los ojos abiertos de incredulidad y miedo.

—¡Estás loca!

—gruñó—.

¿Crees que puedes simplemente alejarte de esto?

¡Me arrastrarás contigo!

Antes de que Isabel pudiera dar otro paso, Edmundo se abalanzó hacia adelante, sus manos extendidas con una desesperación que rayaba en la ira.

No confiaba en ella…

Sabía, en el fondo, que si confesaba, él también estaría implicado.

En su pánico, intentó agarrarla, tirando de su brazo con un agarre de hierro.

Tomada por sorpresa, Isabel se congeló, su respiración entrecortándose en su garganta.

La brusquedad de su ataque no le dejó tiempo para reaccionar.

Sus dedos se cerraron alrededor de su muñeca, y la presión envió un estremecimiento a través de su frágil cuerpo.

Su corazón latía con fuerza, y un escalofrío enfermizo se extendió por sus venas.

La fuerza de su agarre era demasiada; sabía que no podía escapar.

No era lo suficientemente fuerte para liberarse.

Mientras la mano de Edmundo se apretaba, cerró los ojos, aceptando la impotencia que la invadía.

No había salida.

Había depositado su confianza en la persona equivocada.

Se preparó para lo que sabía que vendría a continuación, para el inevitable empujón que la arrastraría a una oscuridad más profunda.

Pero justo cuando Edmundo la jalaba hacia atrás, sucedió algo inesperado.

Una voz repentina rompió la tensión, su tono tranquilo pero autoritario cortando el pánico.

—Yo no haría eso si fuera tú.

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