Noble Depravado: ¡Forzado a Vivir la Vida Libertina de un Noble Malvado! - Capítulo 13

13: Cocíname Una Comida 13: Cocíname Una Comida Antes de que Casio pudiera presionar más, Edmundo aprovechó la oportunidad para hablar.

—¡No!

¡No lo escuches, Isabel!

—croó desesperadamente, su voz áspera por el agarre de Casio—.

¡No tienes que aceptar cualquier trato retorcido que te esté ofreciendo!

Casio le lanzó a Edmundo una mirada desdeñosa, cortando sus protestas con una mirada severa.

—¿Pedí tu opinión?

—dijo con frialdad—.

Sigue hablando y te meteré en esa chimenea…

Estoy seguro de que el cerdo asado sería un excelente refrigerio de medianoche.

Sus palabras, aunque pronunciadas con un tono tranquilo, llevaban suficiente malicia para hacer que Edmundo cerrara la boca por miedo.

A pesar de su indignación, Edmundo lo intentó de nuevo, con voz temblorosa pero insistente.

—Isabel, ¡escúchame!

Y-yo hablaba en serio antes.

Me enamoré de ti a primera vista.

Y sí, quería matarlo…

¡Pero no era solo por mi ambición!

—su voz se debilitó, dominada por la desesperación—.

Quería que tuvieras una vida mejor…

Quería que fueras la señora de la casa, no una simple criada.

Significas más para mí de lo que piensas.

Casio puso los ojos en blanco, claramente poco impresionado.

—Conmovedor —dijo secamente, con un tono cargado de sarcasmo—.

Pero no vas a salir de esta con un monólogo.

—Miró a Isabel, que parecía conflictuada, con las manos temblorosas a los costados—.

Dime, ¿sus palabras conmueven tu corazón?…

¿O sigues dispuesta a hacer cualquier cosa para salvarlo?

Antes de que Isabel pudiera responder, Edmundo, dándose cuenta de que su situación solo empeoraba, hizo un último intento desesperado.

—¡Casio!

—siseó, con voz baja pero frenética—.

Tu padre, ¡Lord Holyfield!

No aprobaría esto…

¡Te castigará si se entera!

Ante eso, la expresión de Casio cambió, volviendo su sonrisa cruel.

—Ah, ¿te refieres a mi padre, el hombre al que intentaste manipular con tu comportamiento adulador?

¿El mismo hombre al que traicionaste al conspirar contra su sangre?

—se acercó más, bajando la voz a un susurro peligroso—.

¿Realmente crees que te llorará cuando le cuente la verdad?

El rostro de Edmundo palideció, su bravuconería desmoronándose bajo el peso de las palabras de Casio.

Abrió la boca para responder pero se encontró completamente sin palabras, asimilando la desesperanza de su situación.

Isabel, mientras tanto, permanecía inmóvil, dividida entre su sentido de responsabilidad y la horripilante comprensión de lo que le sucedería si aceptaba lo que Casio decía.

Isabel permaneció en silencio por un momento, su mente acelerada.

El peso de la mirada suplicante de Edmundo se clavaba en ella, pero lo ignoró.

Una promesa era una promesa, y si este era el precio por salvar la vida de Edmundo, lo pagaría.

Tomando un respiro para calmarse, miró a Casio y asintió, diciendo:
—Bien.

Haré lo que me pidas.

—¡Isabel, no!

¡Solo está jugando contigo!

¡No puedes confiar en él!

—gimió Edmundo frustrado.

Casio ignoró por completo a Edmundo, reclinándose ligeramente mientras sus penetrantes ojos carmesí se posaban en Isabel.

Una sonrisa traviesa se dibujó en su rostro y finalmente habló.

—Bien.

Me alegra que seas razonable.

Ahora, mi petición.

—Hizo una pausa dramática, observándola tensarse como si se preparara para lo peor.

—…Quiero que me prepares una comida.

Las palabras tardaron un momento en ser asimiladas.

Isabel parpadeó, la confusión cruzando su rostro.

—¿Una…

comida?

—repitió, con voz insegura, como si lo hubiera escuchado mal.

—Sí —confirmó Casio, su tono casual pero deliberado—.

He estado comiendo alimentos mezclados con tu encantador veneno durante bastante tiempo.

Es justo que pueda disfrutar de uno que no me mate —añadió la última parte con una leve risa, como si bromear sobre su experiencia cercana a la muerte fuera lo más natural del mundo.

Las mejillas de Isabel temblaron de vergüenza y pena.

Sus manos se crisparon a sus costados, pero asintió rápidamente, decidida a compensar sus pecados.

—Te prepararé la mejor comida que jamás hayas probado —dijo con tranquila convicción antes de apresurarse hacia la cocina.

Casio sonrió con suficiencia mientras la veía marcharse.

Con un suspiro de satisfacción, sacó un pequeño libro encuadernado en cuero de su abrigo y se sentó en una silla cercana, hojeando las páginas con calma.

La escena tranquila, casi doméstica que creó contrastaba marcadamente con el caos de momentos anteriores.

Edmundo, aún sentado en el suelo donde Casio lo había dejado caer, se movió incómodo.

Intentó levantarse, pero en el instante en que la aguda mirada carmesí de Casio se posó sobre él, se quedó inmóvil.

La fría y silenciosa advertencia en los ojos de Casio fue suficiente para hacerlo hundirse de nuevo, su orgullo completamente destrozado.

Se sentó rígidamente, como un perro esperando permiso para moverse.

Casio volvió su atención al libro, ignorando por completo a Edmundo, como si la mera presencia del hombre estuviera por debajo de su atención.

El fuego crepitaba suavemente, el único sonido en la habitación, salvo por el débil tintineo de utensilios proveniente de la cocina.

El tiempo se alargó, con Edmundo ocasionalmente mirando nerviosamente a Casio, solo para encontrar al joven maestro completamente imperturbable, como si los eventos de la noche no fueran más que un inconveniente pasajero.

Finalmente, Isabel entró en la habitación con una bandeja repleta de recipientes humeantes.

El tentador aroma de comida recién preparada inundó el aire, llenando la habitación de calidez.

Cuidadosamente colocó los recipientes en la mesa del comedor, revelando un festín de platos perfectamente cocinados: carne asada brillante de jugo, arroz fragante, verduras tiernas y una sopa rica y cremosa.

Luego retrocedió y examinó su trabajo, un destello de satisfacción en sus ojos mientras admiraba lo que había preparado.

Se volvió hacia Casio, su tono educado pero con un toque de orgullo:
—Joven Maestro, por favor tome el asiento principal.

He preparado esta comida especialmente para usted.

Casio levantó la mirada de su libro, sus ojos carmesí brillando con leve interés.

Cerró el libro con un golpe silencioso y se levantó de su silla, dirigiéndose hacia la mesa del comedor con la gracia de un depredador.

Su presencia llenó la habitación mientras se acercaba, haciendo que Isabel se sintiera nerviosa y ansiosa por su aprobación.

Cuando Casio tomó el asiento principal, la mirada de Isabel se dirigió hacia Edmundo, aún sentado rígidamente en el suelo con la cabeza inclinada, su orgullo completamente aplastado.

Frunciendo el ceño, inclinó la cabeza y preguntó:
—Edmundo…

¿Por qué sigues sentado en el suelo?

Ven a sentarte a la mesa.

Edmundo se sobresaltó ante sus palabras pero no se movió ni respondió.

La humillación de ser reducido a un perro servil por Casio era demasiado para soportar, y su silencio hablaba por sí solo.

Casio se reclinó en su silla, una leve sonrisa burlona tirando de las comisuras de sus labios.

—Oh, no te preocupes por él —dijo con aire de indiferencia—.

Solo está enfurruñado…

Vamos, Edmundo.

—Su tono se agudizó, y sus ojos brillaron con un filo cruel mientras añadía:
— Únete a nosotros en la mesa…

No querrías perderte esta comida, ¿verdad?

El significado subyacente en sus palabras envió un escalofrío por la columna de Edmundo.

No había amabilidad en la invitación de Casio, solo una advertencia tácita.

Dándose cuenta de que no tenía elección, Edmundo se levantó lentamente, sus movimientos rígidos y reacios.

El peso de su anterior desafío pendía sobre él, y su cabeza permaneció baja mientras se arrastraba hacia la mesa como un perro regañado.

La sonrisa de Casio se profundizó mientras observaba al hombre tomar asiento frente a él, su incomodidad palpable.

—Buen chico —murmuró Casio, su tono goteando sarcasmo—.

Ahora, disfrutemos de esta maravillosa comida que Isabel ha preparado para nosotros.

Su mirada se dirigió brevemente a Isabel, suavizándose lo suficiente para hacerla sonrojar antes de volver a Edmundo, su sonrisa depredadora aún firmemente en su lugar.

La atmósfera en la habitación era tensa, las dinámicas de poder no expresadas tan claras como el festín dispuesto ante ellos.

Isabel, siempre diligente y compuesta, se dedicó a preparar dos platos.

Trabajaba con precisión, sus manos moviéndose hábilmente mientras repartía la comida.

Al plato de Casio claramente se le prestó mayor atención, con los mejores cortes de carne y la presentación más fina.

El plato de Edmundo, aunque bien preparado, recibió mucho menos cuidado: una decisión silenciosa pero deliberada de su parte.

Una vez que los platos estuvieron listos, los colocó frente a los dos hombres.

Comenzó con Casio, poniendo el plato frente a él con una pequeña reverencia antes de pasar a Edmundo, cuya cabeza seguía inclinada en silencio.

Se aclaró suavemente la garganta, atrayendo su atención mientras permanecía de pie junto a la mesa.

—He preparado una variedad de platos hoy —comenzó, con un tono ligeramente formal pero con un matiz de nerviosismo—.

Para el plato principal, tenemos cordero asado con especias y un glaseado de miel y hierbas.

Está acompañado de arroz con mantequilla y verduras salteadas condimentadas con un toque de ajo y tomillo…

La sopa es una crema de champiñones, ligera pero rica.

Y para el postre…

—dudó, sus mejillas enrojeciendo mientras miraba a Casio—.

Es un sencillo pastel de miel que preparé rápidamente.

Espero que sea de su agrado, joven Maestro.

Isabel pensó que Casio simplemente ignoraría su explicación, quizás daría un breve asentimiento o la ignoraría por completo.

Eso es lo que hacían la mayoría de los nobles, después de todo: desestimar las palabras de alguien que consideraban inferior.

Pero para su sorpresa, Casio apoyó la barbilla en su mano, con los ojos fijos en ella con genuino interés.

No tocó sus cubiertos.

En cambio, preguntó:
—¿Cómo lograste equilibrar la dulzura del glaseado con las especias?…

La miel puede ser abrumadora si se usa con demasiada generosidad.

Isabel parpadeó, tomada por sorpresa.

—Ah, usé solo un toque de vinagre para cortar la dulzura, Joven Maestro —explicó, su voz vacilante pero volviéndose más firme—.

Equilibra los sabores sin abrumar el paladar.

Casio asintió pensativamente, su mirada inquebrantable.

—Y el arroz con mantequilla, ¿qué hierbas usaste?

Puedo oler perejil, pero hay algo más, ¿verdad?

—Sí —dijo, sintiendo una inesperada emoción ante su atención—.

Agregué un toque de eneldo.

Complementa la mantequilla sin ser demasiado intenso.

Él se reclinó ligeramente, sus ojos afilados entrecerrándose con un destello casi burlón.

—Y el pastel de miel, ¿es denso o ligero?

Parece esponjoso, pero las apariencias pueden engañar.

—Es ligero —Isabel le aseguró rápidamente—.

Batí las claras de huevo por separado antes de incorporarlas a la masa…

Eso ayuda a crear una textura suave y aireada.

—Hmm —reflexionó Casio, mirando los platos como si contemplara cada detalle que ella describía—.

Has puesto mucho pensamiento en esta comida.

Isabel se sintió avergonzada, sin saber cómo interpretar su repentino interés.

—Yo…

solo quería hacer mi mejor esfuerzo, Joven Maestro.

Pensé que era lo mínimo que podía hacer después de…

Se detuvo abruptamente, sus palabras desvaneciéndose mientras la culpa cruzaba su rostro.

Casio sonrió con suficiencia, inclinando la cabeza como si la desafiara a continuar.

Cuando no lo hizo, dejó que el momento se prolongara antes de hablar nuevamente.

—Interesante.

Pareces habilidosa, no solo en la ejecución, sino en la comprensión de cómo crear armonía en un plato.

No esperaba esto de alguien que…

—sus ojos brillaron traviesamente—.

Digamos que tiene un historial con el veneno.

El comentario hizo que el corazón de Isabel se saltara un latido, y bajó la mirada, incapaz de sostener la suya.

—S-siempre me he enorgullecido de mi cocina —murmuró, su voz temblando ligeramente.

—Claramente —respondió Casio, su tono más suave ahora, aunque sus ojos conservaban su filo—.

Es impresionante, Isabel.

Lo has hecho bien.

Ella levantó la cabeza, sorprendida por el elogio genuino.

Era inesperado, viniendo de un hombre al que había temido y agraviado.

Por un momento, olvidó la tensión en la habitación.

En cambio, sintió un destello de algo que no había sentido en mucho tiempo: orgullo.

Mientras tanto, Edmundo se enfurruñaba mientras comía silenciosamente, su orgullo herido por el marcado contraste en la forma en que Casio trataba a Isabel en comparación con él mismo.

Isabel apenas notó su presencia malhumorada, su atención completamente centrada en Casio, cuyo inesperado interés había cambiado por completo su percepción de él.

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