Noble Depravado: ¡Forzado a Vivir la Vida Libertina de un Noble Malvado! - Capítulo 240

240: Validación y Aprobación 240: Validación y Aprobación Julie dio un paso adelante, su postura rígida con determinación, su voz clara y autoritaria.

—Es un asunto de máxima importancia, Casio —comenzó, su tono medido pero cargado con el peso de sus palabras—.

Ha surgido una amenaza que pone en peligro la seguridad y el bienestar de toda la finca de Holyfield.

—Necesitamos tu permiso explícito para asignar y transportar una porción significativa de los caballeros de la Guardia Sagrada para una misión crítica para enfrentarla.

Casio asintió, su ceño frunciéndose ligeramente mientras se reclinaba en su silla, sus dedos tamborileando suavemente sobre el escritorio.

—Ya veo —dijo, su voz pensativa—.

Pero déjame preguntarte algo, Julie.

La Guardia Sagrada opera con un grado justo de libertad, siempre ha sido así.

Nunca me ha importado eso, como te he dicho desde el principio.

—Haces un trabajo excepcional manteniendo la seguridad de la finca, manejando amenazas, manteniendo todo funcionando sin problemas sin necesidad de reportarme cada detalle…

Confío en que hagas lo necesario.

Hizo una pausa, su mirada estrechándose mientras la estudiaba.

—¿Entonces por qué ahora?

¿Por qué venir a mí para pedir permiso para mover tropas?

¿Por qué no manejar esta asignación tú misma, como usualmente haces?

—Tienes razón, Casio.

—Los labios de Julie se curvaron en una sonrisa irónica, su voz firme—.

En circunstancias normales, asignaríamos un pequeño número, cinco, quizás diez caballeros, para misiones rutinarias.

Esas son estándar, parte de nuestros protocolos establecidos, y no interrumpen las defensas de la finca.

Pero esto…

Hizo una pausa, su sonrisa desvaneciéndose mientras su tono se volvía grave.

—Esta misión es diferente.

Su escala y severidad requieren mucho más personal del que jamás hemos desplegado antes…

Necesitamos aproximadamente la mitad de los caballeros de la Guardia Sagrada para asegurar su éxito.

Los ojos de Casio se ensancharon, sus dedos deteniéndose sobre el escritorio mientras se inclinaba hacia adelante, la incredulidad cruzando por su rostro.

—¿La mitad de la Guardia?

—repitió, su voz aguda por la sorpresa—.

¿Quieres decir, más de trescientos caballeros?

¿Trescientos de los mejores entre los mejores, entrenados específicamente para proteger esta finca y su gente?

—…¿Me estás diciendo que necesitas tantos para una sola misión?

La estudió de cerca, su mirada indagadora mientras buscaba respuestas.

—¿Es el enemigo tan fuerte?

¿O simplemente nos superan en número tan tremendamente que necesitas semejante fuerza?

Julie negó con la cabeza, su expresión sombría.

—Es ambas cosas —dijo, su voz baja y resuelta—.

El enemigo al que nos enfrentamos tiene números, números significativos, y cada individuo es extraordinariamente peligroso.

—No son bandidos comunes o mercenarios rebeldes.

Su fuerza y coordinación sugieren algo mucho más organizado, mucho más letal…

Sin una fuerza sustancial, no podemos garantizar el éxito de la misión, y el fracaso no es una opción aquí.

Casio tamborileó sus dedos contra el escritorio otra vez, el sonido llenando la habitación silenciosa mientras procesaba sus palabras.

—Entiendo la necesidad de una respuesta contundente —dijo, su tono medido pero teñido de preocupación—.

Pero si envío trescientos caballeros, la mitad de nuestras defensas, lejos de la finca, quedamos vulnerables.

La finca de Holyfield es un objetivo principal, y quitar tantas tropas compromete nuestra seguridad.

Sabes eso tan bien como yo.

Julie asintió, su expresión reflejando su preocupación.

—Exactamente —dijo, su voz firme—.

Eso es precisamente por lo que estoy aquí, buscando tu aprobación.

Esta no es una decisión que pueda tomar unilateralmente, es demasiado significativa, con demasiados riesgos.

Ya me he puesto en contacto con fuerzas aliadas en regiones vecinas, esperando refuerzos, pero…

—Hizo una pausa, sus labios presionándose en una línea fina—.

Han confirmado que no pueden prescindir de ninguna tropa, ni pueden llegar a tiempo.

—Incluso he informado a la unidad de Sangre y Hierro que monitorea las minas de Holyfield y a mi hermana mayor que comanda allí, pero desafortunadamente están pasando por sus propios problemas en este momento y no podrán unirse a nosotros.

—…Básicamente estamos solos en este momento, y tenemos un plazo muy ajustado.

La demora no es una opción.

La mirada de Casio se agudizó, sus dedos deteniéndose mientras se inclinaba hacia adelante.

—¿Es esta misión tan crítica?

—preguntó, su tono llevando un toque de escepticismo—.

¿Vale la pena arriesgar las defensas de la finca, sacando la mitad de nuestros caballeros para algo que podría dejarnos expuestos?

Necesito saber, Julie, ¿qué hace que esto merezca tal apuesta?

Antes de que Julie pudiera responder, Aisha dio un paso adelante, su habitual comportamiento ardiente reemplazado por una expresión grave, casi atormentada.

Su cola estaba quieta, su voz baja y temblorosa con emoción reprimida.

—No es solo crítica, Casio —dijo, sus palabras cargadas de convicción—.

Es esencial.

Esta fuerza a la que nos enfrentamos, necesita ser erradicada, borrada de la faz de este mundo.

—Sus manos se apretaron a sus costados, su voz tomando un filo feroz, como si llevara una vendetta personal—.

No son solo una amenaza para la finca.

Son una amenaza para…

para los niños.

—Tantos niños ya se han perdido, han sido llevados, asesinados, o cosas peores por sus manos.

He visto los informes, las consecuencias, y sabiendo lo que está pasando, no dejaré que mueran más.

Por eso insistimos tanto en esta misión.

La habitación quedó en silencio, las palabras de Aisha cayendo como un martillo.

La expresión de Casio también se suavizó, su mirada deteniéndose en ella, notando la rara solemnidad en su rostro, el dolor en sus ojos.

—Niños…

—repitió, su voz tranquila, casi como si fuera un tema realmente delicado—.

Ya veo.

Eso…

cambia las cosas.

—Se reclinó, sus dedos reanudando su tamborileó mientras procesaba el peso de sus palabras—.

Entiendo por qué estás presionando tan fuerte, Aisha.

Pero necesito más detalles.

¿A qué nos enfrentamos exactamente?

Números, tácticas, ubicaciones, dame la imagen completa.

Aisha asintió, su expresión resuelta mientras avanzaba, extendiendo el libro de cuero encuadernado que había estado agarrando.

—Todo está aquí —dijo, su voz firme a pesar de la emoción que aún persistía en su tono—.

Cada informe, cada relato de explorador, cada pieza de evidencia que hemos reunido.

—Léelo, Casio.

Te mostrará a lo que nos enfrentamos: la escala, la brutalidad, la urgencia.

No estamos exagerando cuando decimos que esta es una lucha que no podemos permitirnos perder.

El rostro de Aisha se iluminó con una expresión esperanzada mientras Casio tomaba el informe encuadernado en cuero de sus manos, su cola dando un sutil espasmo mientras rezaba para que viera la gravedad de la situación y aprobara el despliegue de tropas.

Julie compartía su esperanza, su mente acelerándose con la confianza de que el informe meticulosamente elaborado, repleto de evidencia de la amenaza, lo convencería.

Y ambas mujeres observaron mientras Casio abría el libro, esperando que se sumergiera en sus páginas, que absorbiera los desgarradores detalles que habían compilado minuciosamente.

Pero para su total asombro, Casio no lo leyó, no de la manera que esperaban.

En cambio, hojeó las páginas con un aire casual, casi desdeñoso, sus dedos rozando el papel como un cliente aburrido hojeando los estantes de una librería.

En cuestión de momentos, cerró el libro con un suave golpe, lo dejó a un lado sobre el escritorio, y se reclinó en su silla, su mirada posándose en Julie con una intensidad tranquila.

—Lo he revisado —dijo, su voz suave y cuestión de hecho—.

Y ahora, entiendo la situación un poco mejor, pero preferiría escucharlo de ti, Julie.

Dame tu perspectiva, explícamelo.

Los labios de Julie se separaron, un destello de incredulidad cruzando su rostro mientras miraba el informe, ahora desechado tan descuidadamente.

La reacción de Aisha fue aún más visceral, su cola se congeló, sus dientes apretándose no en ira sino en una frustración profunda y dolorosa.

Ese informe era su labor de amor, forjado a través de incontables noches sin dormir, armado con testimonios de exploradores, mapas y evidencia reunida a gran costo.

Había puesto su corazón en él, orgullosa de presentárselo a Casio, esperando que viera su esfuerzo, su dedicación.

¿Por qué quería que Casio de entre todas las personas se diera cuenta?

Bueno, el asunto era que en el fondo, a Aisha realmente no le importaba la aprobación de los demás, era ferozmente independiente, su trabajo era su propia recompensa.

Pero para Casio, este irritante joven maestro, había querido probarse a sí misma, ganarse su aprobación, sentir el peso de su reconocimiento por alguna razón u otra.

Así que, ahora mismo, su despreocupado rechazo se sentía como una bofetada, y el dolor dolía más de lo que admitiría.

Sus garras se tensaron, su voz silenciosa pero su expresión una tormenta de indignación y tristeza.

Julie, captando la mirada dolida de Aisha, sintió una punzada de simpatía por su hermana pequeña.

Se volvió hacia Casio, su voz firme pero con una súplica silenciosa.

—Casio…

—dijo, su tono diplomático pero firme—.

Puedo explicarte la situación yo misma, pero te instaría a que eches un vistazo más detenido al informe.

—Aisha puso un tremendo esfuerzo para compilarlo, cada detalle, cada pieza de evidencia, lo reunió ella misma…

Es un caso completo, y significaría mucho si pudieras revisarlo, por ella, especialmente porque todo lo que necesitas para entender la amenaza está allí, claramente explicado.

Skadi, sintiendo la angustia de Aisha, dio un paso adelante mientras inclinaba la cabeza, su voz sincera.

—¡Sí, Maestro, deberías leerlo!

—dijo, con los ojos abiertos de sinceridad—.

¡Aisha estuvo despierta toda la noche trabajando en esa cosa, la vi, garabateando sin parar, apenas durmiendo, solo para hacerlo perfecto para hoy.

¡Trabajó muy duro!

¿No puedes echarle un vistazo, por ella?

—Su súplica era inocente, su admiración por Aisha brillando a través.

Al escuchar ambas súplicas por su bien, las mejillas de Aisha se sonrojaron, su voz aguda mientras interrumpía.

—¡Basta, Skadi!

—espetó, sus ojos apartándose de Casio—.

No hay necesidad de que lo lea.

No lo hice por él, ¿de acuerdo?

Es solo un informe, ¡no una obra maestra épica que hice!

Sus palabras eran bruscas, su tono altivo, pero en el fondo, la punzada del rechazo de Casio le dolía profundamente.

Había querido que él viera su trabajo, que reconociera su esfuerzo, y su tratamiento irreverente dejó un vacío doloroso en su pecho.

Y justo cuando Julie abría la boca para insistir de nuevo, decidida a abogar por Aisha, Casio se inclinó hacia adelante, su sonrisa ampliándose en algo travieso.

—¿De qué estáis hablando todos?

—preguntó, su tono ligero pero con un toque de confusión—.

¿Por qué actuáis como si no hubiera leído el informe?

Ya lo he revisado, cada página, cada detalle.

Por eso lo dejé.

—…¡Me hacéis sonar como si lo hubiera tirado a un lado sin mirarlo!

Al escuchar esto, los ojos de Julie se ensancharon, su voz teñida de consternación mientras lo miraba.

—¿Lo…

leíste?

—preguntó, su tono escéptico—.

Casio, apenas lo miraste.

Pasaste las páginas en segundos, ¿cómo podrías haber leído todo?

—Su mirada se movió hacia el informe, luego de nuevo hacia Casio, buscando un indicio de broma en su expresión.

Aisha, con su frustración hirviendo, dio un paso adelante, su cola azotando mientras su voz se elevaba con indignación.

—¡Solo admite que no quieres leerlo, Casio!

—espetó, sus mejillas sonrojadas de dolor—.

No necesitas inventar excusas o fingir que lo leíste.

¡No me importa si piensas que es una pérdida de tiempo, solo dilo!

Pero la sonrisa de Casio no vaciló, mientras soltaba otra bomba.

—228 niños desaparecidos —dijo, sus palabras precisas, cada una cayendo como una piedra en agua tranquila—.

Pacto de la Luna Sangrienta…

Ocho magas avanzadas, treinta y cuatro magas intermedias…

Una ceremonia de sacrificio planeada en una semana bajo la luna de sangre…

Razas Progenitoras.

—Hizo una pausa, su mirada recorriendo el trío, asimilando sus expresiones atónitas—.

¿Suena familiar?

La habitación se congeló, el peso de sus palabras cayendo sobre ellas.

La respiración de Julie se entrecortó, sus ojos moviéndose hacia el informe, luego de nuevo hacia Casio, su mente dando vueltas.

La cola de Aisha se quedó quieta, su mandíbula cayendo mientras se acercaba al escritorio, su voz llena de shock y sospecha.

—¿Cómo…

cómo sabes eso?

—exigió—.

Esos detalles, están enterrados en el informe, esparcidos por las páginas.

Tendrías que leerlo de principio a fin para saber todo eso.

¿Estabas…

investigando esto tú mismo?

¿Es así como lo sabes?

Casio se rió, negando con la cabeza mientras señalaba el informe, su sonrisa astuta pero genuina.

—Sin investigación, Aisha —dijo, su voz cálida—.

Lo leí, como dije.

Aquí mismo, en esos ‘vistazos’ que tanto te molestan.

Eso es todo lo que tomó.

Los ojos de Aisha se ensancharon, su voz un susurro atónito.

—Pero…

¡ni siquiera lo miraste adecuadamente!

—protestó, su cola esponjándose mientras gesticulaba salvajemente hacia el libro—.

¡Lo hojeaste como si no fuera nada!

¿Cómo pudiste leer todo eso en segundos?

Casio se rió, su sonrisa volviéndose presumida mientras se encogía de hombros.

—¿Qué puedo decir?

—dijo, su tono burlón—.

Soy un lector rápido.

Las cosas simplemente…

se quedan, ¿sabes?

No puedo evitarlo si proceso las cosas un poco más rápido que la mayoría.

—Guiñó un ojo, su alegría aliviando la tensión, aunque sus palabras las dejaron tambaleándose.

Mientras las otras dos estaban en shock, Skadi, con la cola moviéndose furiosamente, aplaudió, su voz rebosante de admiración.

—¡Eso es genial, Maestro!

—exclamó, sus ojos brillando—.

¿Leer todo eso en segundos?

¡Yo apenas puedo leer un libro de cuentos infantiles sin quedarme dormida!

¡Eso es, como, súper impresionante!

La mirada de Casio se suavizó entonces mientras se volvía hacia Aisha, su voz cálida y sincera.

—Y Aisha, ¿ese informe tuyo?

Tengo que decir que es bastante impresionante —dijo con una mirada orgullosa en su rostro—.

Juntaste algo complejo, cientos de detalles, informes de exploradores, cronologías, y lo hiciste claro, fácil de seguir.

Eso no es poca cosa.

—Estoy genuinamente impresionado por tus habilidades organizativas, la forma en que lo presentaste todo.

Es un buen trabajo, y deberías seguir así.

—Su sonrisa era genuina, su elogio sin reservas, y mantuvo su mirada, dejándole sentir el peso de su aprobación.

El rostro de Aisha se sonrojó de un carmesí profundo, su cola moviéndose mientras daba un paso atrás, sus ojos abiertos con incredulidad.

No había esperado esto, no de Casio, el irritante Casio que parecía deleitarse en burlarse de ella.

Su elogio golpeó como una ola cálida, llenando el vacío doloroso en su pecho con una alegría silenciosa que no quería mostrar.

—Hmph, no…

no es gran cosa —cruzó los brazos, su voz altiva mientras sacudía la cabeza, sus mejillas aún teñidas—.

Solo un informe, nada especial.

No lo hice por ti ni nada, así que no te pongas tan presumido al respecto.

Sus palabras eran desdeñosas, pero en el fondo, su corazón se elevaba, la validación que había anhelado encendiendo un calor que no podía ocultar completamente…