Noble Depravado: ¡Forzado a Vivir la Vida Libertina de un Noble Malvado! - Capítulo 368

Capítulo 368: Ángel O Diablo

El momento en que las palabras de Casio salieron de sus labios, el silencio cubrió la plaza.

—…la canción de celebración, «El Arrullo del Primer Aliento».

Exclamaciones de asombro ondularon entre la multitud reunida. Porque todos sabían exactamente de qué canción hablaba, y no era una canción de luto, ni un réquiem para los muertos.

No, era una canción de nacimiento, un canto sagrado entonado sólo cuando un niño nacía en el mundo. Una canción para dar la bienvenida a la vida, para desear a un recién nacido salud, amor, y largos años bajo la mirada de los cielos.

Cantarla ahora, aquí, con cientos a punto de morir, no solo era inesperado, para muchos era casi blasfemo.

Los murmullos se elevaron, vacilantes y tensos. Los rostros se giraban de uno a otro, divididos entre la indignación y la confusión. ¿Podrían realmente transformar una canción tan sagrada en un canto de venganza?

Casio los observaba, sonriendo levemente, sus ojos agudos bajo la luz de las antorchas. Les permitió dudar un momento más antes de levantar nuevamente su mano.

—Entiendo —dijo, con voz firme pero no cruel—. Dudan porque esta canción se canta para la nueva vida, no para la muerte. Para los comienzos, no para los finales. Para la esperanza, no para la venganza.

Hizo una pausa, dejando que sus palabras los bañaran antes de levantar su brazo hacia el foso.

—Pero hoy… —tronó—. No es solo por el nacimiento del mundo de una joven por lo que se cantará esta canción, es por todos ellos…

—…Es por sus familiares que les fueron arrebatados…

—…Por sus hijos cuyos cumpleaños nunca pudieron celebrar…

—…Por sus hijas cuyas velas nunca pudieron encender…

—…¡Por cada voz que fue silenciada antes de que pudiera cantar su propia canción de vida!

Una mujer en el frente se quebró, cayendo de rodillas mientras se agarraba el pecho. —Mi niño… —lloró—. Mi pequeño niño…

La voz de Casio se hizo más pesada, reverberando en cada pecho.

—Esta canción es para los cumpleaños que se perdieron, para los pasteles nunca horneados, para los regalos nunca entregados… Es para los niños que nunca crecieron lo suficiente para hacer sus propios deseos… Y es para ustedes, los que quedaron atrás, que llevan su memoria en sus corazones.

Un sollozo ahogado surgió de un hombre que sostenía una antorcha, apretando su agarre mientras las lágrimas fluían libremente.

—Y así esta noche… —continuó Casio, elevando su brazo hacia las estrellas—. …esta canción se elevará no para celebrar una vida, sino para enviar todas sus almas a los cielos… Para dejarles escuchar sus voces, para que sepan que no están olvidados.

—…Cantarán tan fuerte, tan feroz, que los mismos cielos los escucharán y llevarán su canto hasta ellos. Y finalmente, finalmente, descansarán en paz.

Sus palabras quebraron algo en la multitud. Uno por uno, su resistencia se desmoronó.

Una mujer gritó:

—¡Sí! ¡Cantaré! ¡Mi hija me escuchará, lo sé!

—¡Gritaré hasta que mi garganta sangre! —exclamó un hombre, con la antorcha temblando en su puño.

—¡Sí, cantaré! ¡Cantaré hasta que mi niño sonría desde el cielo!

Las voces se alzaron, lágrimas y furia mezclándose en determinación. Casio bajó su brazo y dejó que una lenta sonrisa se extendiera por sus labios.

—Ya veo —dijo suavemente—. Entonces, ¿por qué esperar?… Comencemos la celebración de la vida.

Pero al decirlo, la vacilación regresó. Los rostros se inclinaron. Las antorchas temblaron.

¿Quién comenzaría tal canción? ¿Quién podría obligarse a transformar palabras de vida en un juramento para los muertos? La multitud se congeló en su dolor, atrapada entre el deseo y la desesperación.

Y entonces

Una voz pequeña y frágil atravesó el silencio.

Era una niña, no mayor de siete años, aferrando un osito de peluche gastado en un brazo y una antorcha en el otro. Las lágrimas corrían por su rostro, sus labios temblaban, pero aun así cantaba.

Su voz era aguda, delgada, pero clara.

—Del aliento del cielo m-matutino viniste,

Llevado en alas de una llama escondida.

La tierra despertó, las estrellas se i-inclinaron,

Pues una nueva luz brilla, y los cielos lo saben.

La multitud se volvió al unísono, atónita en silencio.

Una niña, una de las víctimas, que había perdido a su madre por los bandidos, había comenzado donde ninguno de ellos se atrevía. Su pequeño cuerpo temblaba, pero su voz sonaba clara, vibrando con dolor pero llena de fuerza desesperada.

Y al ver esto y escuchar su voz temblorosa, nadie podía dejarla sola.

Una a una, las antorchas se elevaron más alto. Otra voz se unió a la suya.

—¡Aleluya, niño de maravilla!

Luego otra.

—¡Nacido de luz estelar, nacido de trueno!

Y otra.

—¡Levanta tu voz, que todos proclamen!

Hasta que el mismo foso se llenó de canción.

—¡Un alma se ha elevado, llamen su nombre!

El canto se hinchó, convirtiéndose en un rugido de voces humanas. Las lágrimas rodaban libremente por rostros iluminados por el fuego. Tanto víctimas como espectadores cantaron hasta que sus voces se quebraron. Algunos gritaban las palabras, otros las sollozaban, pero todos vertían su dolor en la letra.

—Los ríos susurraron, las montañas cantaron,

Las campanas de la eternidad alegremente repicaron.

El mundo se regocija, las sombras huyen,

¡Un espíritu del amanecer camina por la tierra con júbilo!

Los gritos estallaban entre líneas, crudos y guturales, pero ninguno vacilaba. El foso empapado de aceite brillaba con luz de fuego reflejada mientras las voces se elevaban más alto, una tormenta de corazones rotos convertida en himno sagrado.

—Aleluya, niño de maravilla,

Nacido de luz estelar, nacido de trueno.

Levanta tu voz, que todos proclamen,

¡Un alma se ha elevado, llamen su nombre!

Llegó el puente, y las voces titubearon con sollozos, pero lo llevaron adelante, gritando entre lágrimas:

—Corona de amanecer en tu frente,

Los reinos del cielo se regocijan ahora mismo.

Cada latido, un regalo divino,

El tapiz canta, tu hilo brillará.

Y entonces llegó el coro final, hinchándose como una ola de marea, cada garganta ardiendo, cada corazón rompiéndose mientras despertaban los cielos a gritos:

«Aleluya, la luz ha hablado,

Las cadenas del silencio ahora están rotas.

Canten, oh cielos, tierra y mar…»

«…¡La nueva vida ha llegado, y será libre!»

La nota final resonó como un trueno, haciendo eco a través del cielo nocturno, reverberando por todo el foso empapado de aceite.

Le siguió el silencio. Un silencio tan pesado, tan absoluto, que parecía que el mismo mundo contenía la respiración.

Y entonces, la pequeña niña que había comenzado todo, aferrando su osito de peluche contra su pecho, levantó su antorcha con brazos temblorosos. Sus ojos brillaban con lágrimas mientras susurraba, lo suficientemente alto para que los más cercanos la escucharan,

—Por ti, mamá…

Cerró los ojos con fuerza y arrojó la antorcha al foso y así la llama descendió en arco como una estrella fugaz.

Por un latido, todo quedó en silencio, el foso de criminales empapados en aceite mirando hacia arriba horrorizados, la multitud conteniendo la respiración, el sollozo de la niña aún atrapado en su garganta.

Entonces

¡FUUUM!

Una monstruosa columna de llamas estalló, arrastrándose con hambre por los ríos amarillos y viscosos de aceite. El fuego se extendió en un instante, corriendo como una bestia viviente de una esquina a otra. Los gritos llegaron inmediatamente.

—¡AAAAAAHHHHHHH!

—¡NO! ¡NOOOO! ¡QUEMA, AAAGHHHHHHH!

—¡AYUDA! ¡AYÚDENME, PIEDAD! ¡POR FAVOR! ¡AAAAAHHHHHHHH!

Sus voces desgarraron la noche, chillidos agudos de agonía que estremecieron los huesos de cada espectador. Las llamas se aferraban a la piel y la ropa, devorando carne, ennegreciendo extremidades.

El olor a cabello chamuscado y carne cocida se elevó espeso en el aire, acre y sofocante.

Los hombres se retorcían, rodaban por el suelo, se golpeaban unos contra otros en un intento inútil de apagarse, pero el aceite solo propagaba más el fuego, convirtiéndolos en piras retorciéndose.

Y sin embargo, nadie apartó la mirada. Ni una sola alma.

Y luego, antes de que la niña pudiera desmoronarse bajo el peso insoportable de lo que había hecho, los demás la siguieron.

Una a una, las antorchas llovieron desde todos los lados del foso. Cayeron como meteoros, docenas, luego cien, golpeando el suelo en arcos ardientes.

¡FUUUM! ¡FUUUM! ¡FUUUM!

El aceite se encendió por todas partes a la vez, el infierno extendiéndose de esquina a esquina, hasta que todo el foso se convirtió en un lago hirviente de fuego.

—¡AAAAAAAAHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH!

—¡DUELE! ¡DUELE! ¡DIOSES! ¡SÁLVENME, AAAGHHHHHHHH!

—¡AGUA! ¡AGUA! ¡POR FAVOR, AAAAAAHHHHHHH!

—¡HGYYYAYYYYAY!!!!!!

El coro de gritos se hinchó en un único sonido monstruoso, mil voces retorcidas en una sola tormenta aullante de agonía.

La carne se agrietaba y se ennegrecía, los cuerpos convulsionaban y se retorcían en tormento interminable. Los hombres colapsaban unos sobre otros, montones ardientes de extremidades agitándose, su ropa y cabello fundiéndose en llamas mientras sus bocas carbonizadas no liberaban más que alaridos.

Pero la multitud no apartó la mirada… Ni uno solo.

Sus ojos estaban abiertos, húmedos con lágrimas, sus puños temblando contra sus labios, pero no por piedad, no por pena. Sus sollozos eran gritos de liberación, de angustia largamente enterrada que finalmente se liberaba.

Para ellos, los gritos de abajo no eran gritos de dolor, sino ecos de justicia. Retribución. Las voces de sus muertos, vengados al fin.

—¡E-Están ardiendo! —sollozó una mujer, sus lágrimas fluyendo libremente—. ¡Mi esposo, están ardiendo por lo que le hicieron a él!

—¡Mi hija puede descansar ahora! —gritó roncamente un hombre, la antorcha aún apretada en su mano aunque ya se había ido—. ¡Finalmente puede descansar!

Las lágrimas rodaban como ríos por la plaza, hombres y mujeres derrumbándose unos contra otros, lamentándose, gritando, llorando, temblando.

Para ellos, cada alarido que se elevaba desde el foso era el grito de un asesino, un ladrón, un violador siendo borrado de la existencia. Cada grito era un paso más cerca de la paz.

Y en medio de todo, estaba Casio.

Tal como había jurado, no se había movido del centro. Las llamas se curvaban a su alrededor, devorando el suelo, elevándose cada vez más alto hasta que parecían engullirlo por completo.

Julie, Aisha y Skadi jadearon, el pánico inundando sus rostros.

—¡Casio! —gritó Aisha, agarrando el brazo de Julie.

—¡¡¡Maestro!!! —Skadi estaba lista para saltar.

—Va a quemarse… —Julie dio un paso adelante, desesperada por saltar hacia abajo.

Pero Aisha, aunque sus labios temblaban, negó con la cabeza incrédula. —No… espera… mira…

Las llamas lo lamían. Se enfurecían y consumían todo lo que tocaban.

Pero Casio permanecía intacto. El fuego se arremolinaba alrededor de sus piernas, se curvaba alrededor de su abrigo, incluso azotaba contra su piel, y nada.

Ni una marca de quemadura. Ni un chamuscado.

Era como si el mismo infierno se inclinara ante él.

Caminaba lentamente a través del mar de hombres ardientes, sus cuerpos derrumbándose en cáscaras carbonizadas a sus pies. Algunos, delirantes y medio consumidos, lo alcanzaban con manos ennegrecidas, arañando, rogando silenciosamente entre gritos ahogados que los salvara.

Pero él solo les lanzaba una mirada, ojos ardiendo carmesí a través de las llamas, y seguía adelante.

Intacto.

Las tres chicas se congelaron donde estaban. Su horror se transformó en algo completamente distinto, algo que no podían explicar. Asombro. Miedo. Reverencia.

Para ellas, era una visión tan espantosa que volvía a convertirse en belleza. El fuego lo enmarcaba, lo aureolaba, y por un instante, en la luz ondulante, parecía como si alas de llama se extendieran desde su espalda.

A sus ojos, era un ángel caminando entre los condenados.

Pero para otros en la multitud, el aliento se les quedaba atrapado en la garganta por la razón opuesta.

Para ellos, no parecía un ángel.

Este era un demonio caminando por los abismos del infierno, ojos brillantes mientras la sangre de los culpables era consumida. Cada grito, cada chispa, cada llanto quebrado solo profundizaba la ilusión.

Y así, en ese momento, la multitud estaba dividida.

Algunos susurraban con asombro, lágrimas brillando mientras murmuraban. —Un ángel… es nuestro ángel.

Otros temblaban, agarrándose los brazos, susurrando. —No… un diablo… es un diablo del infierno.

Ambas voces temblaban con gratitud. Ambas voces temblaban con miedo.

Pero mientras Casio se movía a través del fuego y las cenizas, ni ángel ni demonio podían reclamarlo.

Lo que realmente era, nadie lo sabía…

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