Noble Depravado: ¡Forzado a Vivir la Vida Libertina de un Noble Malvado! - Capítulo 373

Capítulo 373: Lamias y Leviatanes

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Ya era de noche para entonces, la luna colgaba alta sobre ellos como una corona plateada, su brillo derramándose débilmente sobre el camino silencioso. El aire era fresco, llevando el olor a hierba y tierra después del caos del día.

Los cuatro estaban de nuevo en el camino, dejando atrás a Noah y los demás para lidiar con las consecuencias, pues el trabajo estaba hecho, por ahora.

Pero esta noche, uno de ellos estaba verdaderamente fuera de combate.

Casio, quien había cargado con el peso del fuego, la sangre y los discursos anteriormente, ahora no era más que un hombre agotado desplomado contra Skadi en su caballo.

Sus brazos estaban flojos alrededor de su cintura, su cabeza inclinada hacia adelante, descansando en su hombro. Su respiración era suave, constante, y claramente se había quedado dormido, confiando completamente en que ella lo llevara.

Skadi estaba radiante de alegría. Su cola se agitaba detrás de ella con deleite apenas contenido, sus mejillas brillando mientras reía en voz baja.

Cada pocos minutos le tocaba la nariz con la punta del dedo, o pasaba suavemente la mano por su rostro, como si probara si esto era real, si su maestro, esta figura intocable, realmente se estaba apoyando en ella tan indefenso.

A veces incluso frotaba su mejilla contra su cabeza, tarareando felizmente para sí misma.

Detrás de ellos, Aisha estaba furiosa. Sentada a horcajadas en su caballo con Julie, tenía los brazos cruzados con fuerza, sus orejas aplastadas con irritación mientras sus ojos perforaban agujeros en la espalda de Skadi. Por fin estalló, señalando con un dedo con garra.

—¡Oye, Skadi! ¡Deja de tocarlo así! ¡Vas a despertarlo! ¡Solo déjalo dormir, por el amor de Dios!

Skadi resopló ruidosamente, echando su cabello hacia atrás con orgullo y lanzándole una sonrisa victoriosa.

—Oh, cállate, Gatita. Solo estás celosa —acurrucó la cabeza de Casio más cerca de su hombro, sonriendo con suficiencia—. Míralo, apoyándose en mí, abrazándome así. Si el Maestro se despierta, no será porque lo toqué, será porque estás chillando como una banshee.

—…Así que adelante, sigue gritando, tal vez lo despiertes de verdad.

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—¡Tú…! —Aisha se mordió la lengua, gruñendo bajo en su garganta, sus uñas clavándose en las riendas.

No deseaba nada más que acercarse y arrancar a Casio de su rival, pero se obligó a detenerse, fulminándola con la mirada mientras su cola se agitaba detrás de ella.

Skadi, triunfante, fue aún más lejos, frotando deliberadamente su mejilla contra el cabello de Casio, como un gato presumiendo su premio.

Los dientes de Aisha rechinaron audiblemente.

Mientras tanto, Julie, que había estado observando este espectáculo con creciente incredulidad, finalmente se frotó las sienes y dejó escapar un profundo suspiro.

—¿Pueden ustedes dos parar ya? Honestamente, es como ver a niños peleando por un juguete. Está dormido, por el amor del cielo.

Ambas chicas demi-humanas hicieron un puchero pero cayeron en silencio, aunque sus miradas furiosas entre ellas no cesaron.

Julie decidió cambiar de tema antes de que realmente despertaran a Casio. Sus ojos se desviaron hacia Aisha.

—Dime algo, Aisha… sobre lo que pasó allá atrás, ¿crees que afectará nuestros planes? La conmoción debe haberse extendido ya. Seguramente la palabra llegará al culto.

Las orejas de Aisha se movieron, su mirada pensativa. Después de un momento, sacudió la cabeza firmemente.

—No. No te preocupes, Capitán. Casio ya lo tuvo en cuenta.

Julie parpadeó. —¿Lo hizo?

—Sí —respondió Aisha, con tono firme—. El lugar al que nos dirigimos, el sitio del ritual, me informó que es demasiado importante para que lo abandonen.

—Es un punto fijo, vinculado directamente a la luna de sangre. Cuando se eleve, la energía convergirá allí con más fuerza que en cualquier otro lugar del continente. No pueden moverlo, y no se arriesgarán a reubicarlo.

Miró hacia el horizonte distante.

—Por eso ya han enviado tantos refuerzos allí. Todos los miembros del culto están convergiendo en ese punto. Estará infestado de miembros del culto para cuando entremos.

Julie exhaló lentamente.

—Así que están fijos en su lugar.

—Exactamente —asintió Aisha—. Y Casio también dejó una pista falsa. Arregló las cosas para que pareciera que nos dirigíamos a una campaña completamente diferente, por órdenes de la familia Holyfield. Si el culto tiene espías husmeando, pensarán que vamos a otro lugar.

La frente de Julie se arrugó.

—Espera, ¿cuándo hizo eso siquiera?

Aisha se encogió de hombros, impotente.

—No lo sé. Solo… ya lo tenía preparado. De alguna manera —miró hacia el hombre que dormía pacíficamente en el hombro de Skadi, su voz suavizándose a pesar de sus celos anteriores—. Incluso descifró la evidencia que le di, los mensajes codificados, los fragmentos para descubrir que no podrán moverse.

—Trabajé hasta enfermarme con ellos y no pude armar todo el rompecabezas, pero él… simplemente les echó un vistazo, pensó un momento y luego descubrió la verdad.

Julie siguió su mirada, observando el rostro tranquilo de Casio bajo la luz de la luna. Una leve sonrisa tocó sus labios.

—Así es Casio. No intentes compararte con él, Aisha. Solo te dará dolor de cabeza. Es… un enigma. Siempre lo ha sido y siempre lo será. Lo mejor es que simplemente sigamos su guía.

Sus ojos luego escanearon el camino por delante antes de preguntar:

—Hablando del sitio del ritual… estamos cerca, ¿verdad?

—Sí —confirmó Aisha con un asentimiento—. Medio día de viaje como máximo. El ritual en sí no ocurrirá hasta que la luna de sangre se eleve en unos días, así que llegamos temprano.

Julie se animó un poco.

—Eso es bueno en realidad. Mejor llegar con anticipación y explorar el lugar que llegar tarde. Nos da espacio para respirar.

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Sus labios se curvaron en una sonrisa traviesa.

—Además… si tenemos un poco de tiempo, bien podríamos mirar por los alrededores, ¿no crees? Escuché que hay algo que vale la pena ver cerca de aquí.

—…Supuestamente, aquí es donde se encuentra el lago más grande de todo el continente.

Las orejas de Aisha se animaron al instante, olvidando por el momento su irritación hacia Skadi.

—¡Oh, es verdad! El Lago Jhutan —su tono llevaba reverencia mientras hablaba—. Está a un corto paseo de aquí. Dicen que es el lago más ancho de todas las tierras, y el más profundo también. Tan profundo que ningún buceador, ninguna magia, ninguna criatura ha tocado jamás su fondo.

—…Las leyendas dicen que se formó hace mucho tiempo durante una gran catástrofe, cuando la tierra se partió.

Los ojos de Julie se ensancharon ligeramente, chispeando interés en su expresión.

—Una catástrofe que creó un lago así, ¿eh? Suena como algo que vale la pena ver.

La emoción de Aisha aumentó, su cola agitándose con energía, su voz adquiriendo un tono que solo podría describirse como entusiasmo nerd al hablar de historia antigua y mitos.

—Oh, no es solo el lago, Capitán —comenzó rápidamente, inclinándose hacia adelante en su silla como si no pudiera contenerse—. La catástrofe que ocurrió aquí hace miles de años no solo creó esta masiva masa de agua, sino que también dio origen a toda una raza: los lamia.

Skadi parpadeó, inclinando la cabeza con sorpresa.

—¿Lamia? ¿Te refieres a esas personas serpiente? ¿La raza demi-humana con la parte inferior como serpiente y la parte superior humana?

Aisha sonrió con suficiencia, claramente disfrutando la oportunidad de mostrar su conocimiento.

—Estoy impresionada de que realmente supieras eso. No pensé que tu pequeño cerebro tuviera espacio para más que perseguir ardillas y ladrar a las sombras.

Las orejas de Skadi se levantaron, sus mejillas hinchándose mientras gruñía.

—¡Tú…!

Pero Aisha la ignoró y continuó ansiosamente, su voz animada.

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—Según la historia, este lago es donde la raza lamia emergió por primera vez. Tratan este lugar como tierra sagrada. Sus antepasados vinieron de estas mismas aguas, y el nombre ‘Lago Jhutan’ proviene de su dios ancestral, Jhutan. Durante miles de años vivieron aquí, rodeando el lago, protegiéndolo como sagrado.

Julie, intrigada, inclinó la cabeza.

—Eso es sorprendente. Siempre escuché que el clan lamia estaba ubicado más al oeste en la región desértica. Tienen reputación de quedarse en un solo lugar y no mezclarse mucho con otras razas.

—…Debido a su apariencia, la gente tiende a temerles.

Aisha asintió firmemente.

—Es cierto. Ahora viven más al oeste donde todo es soleado y hay desiertos. Pero no siempre fue así. Hace aproximadamente cien años, otra catástrofe golpeó este lugar.

—La tierra tembló, y el lago, ya enorme, se expandió aún más. En ese momento, su líder de clan, Talamios, interpretó el desastre como una señal divina.

—Temía que algo peor viniera, así que ordenó a todo el clan reubicarse. Abandonaron su tierra sagrada y se establecieron en el oeste. Han estado allí desde entonces.

Julie frunció el ceño, arrugando las cejas.

—Una catástrofe… ¿qué tipo de catástrofe?

El tono de Aisha bajó, casi vacilante.

—Dicen… que apareció un Leviatán.

La mandíbula de Julie cayó.

—Espera, ¿Leviatán? ¿Te refieres al Leviatán? ¿El mismo que dicen que rivaliza con un dragón antiguo? ¿La mítica bestia marina de la que la gente susurra en las tabernas?

Los ojos de Aisha brillaron con seriedad mientras asentía.

—Exactamente eso. Una criatura serpentina masiva, con veneno tan potente que podía derretir los metales más fuertes. Se decía que sus escamas eran irrompibles, más duras que cualquier armadura forjada… Una bestia cataclísmica.

—Hace unos cien años, surgió de las profundidades del Lago Jhutan y devastó a los lamia que fueron contra las palabras del líder del clan, sin creerle… Asentamientos enteros fueron aniquilados.

—…Peor aún, su mera presencia envenenó el lago mismo. Las aguas que una vez fueron puras se volvieron venenosas e incluso los últimos lamia no tuvieron más opción que huir, dejando al Leviatán gobernar sobre el lago.

Al escuchar esto, Skadi palideció visiblemente, sus orejas aplastándose.

—O-Oye… espera un segundo. Si esa cosa estaba en el lago hace cien años… ¿no significa que todavía está allí?

Aisha se encogió de hombros, incertidumbre cruzando por su rostro.

—Nadie lo sabe. Después de causar tanta destrucción, desapareció de nuevo en las profundidades. Incluso la familia real intentó lidiar con él, y fracasaron miserablemente. Muchos nobles y caballeros perecieron, derretidos por su veneno o despedazados.

—Pero luego, sin advertencia, simplemente se desvaneció bajo las aguas de nuevo. Desde entonces, nadie lo ha visto. Algunos dicen que todavía está durmiendo allá abajo. Otros dicen que se fue. Nadie puede probar una u otra cosa. Durante el último siglo, la gente ha evitado las partes más profundas del lago.

—Un Leviatán… —los labios de Julie se apretaron en una línea delgada, sus ojos oscuros con pensamiento—. Si eso es cierto, este lago no es solo una maravilla. Es una tumba.

Aisha luego añadió, más ligeramente:

—De cualquier manera, la gente no ha evitado el lago. De hecho, ahora está rodeado por pueblos pesqueros humanos. Comunidades enteras dependen de sus aguas para su sustento. Se reparten el territorio a lo largo de sus orillas, compitiendo por las zonas de pesca.

Con eso, las orejas de Skadi se animaron de nuevo, su humor cambiando instantáneamente. Su cola se meneaba como la de un perro mientras sus ojos brillaban.

—¡Espera, espera! Si hay pueblos pesqueros, eso significa que… podemos conseguir delicioso pescado, ¿verdad?

Aisha la miró fijamente, impasible.

—Sí. Pero ¿tienes que pensar en comida todo el tiempo?

—¡Por supuesto que sí! —ladró Skadi con orgullo—. ¡La buena comida es la razón por la que vivo después de todo!

—Sigue así, y te pondrás gorda —sonrió Aisha astutamente—. Entonces Casio ni siquiera se molestará contigo, se buscará una nueva cachorrita.

—¡¿Qué…QUÉ?! —chilló Skadi, su cara enrojeciendo mientras sus orejas se levantaban—. ¡No! ¡El Maestro nunca me reemplazará! ¡Él me ama!

Abrazó más fuerte la forma dormida de Casio, hinchando las mejillas.

—¡Y además, no me pondré gorda! Siempre estoy corriendo, jugando, entrenando… Tú, por otro lado, siempre estás metiendo la cara en los libros y nunca te mueves. ¡Si alguien va a ponerse gorda, eres tú!

Su sonrisa se volvió afilada, sus ojos estrechándose.

—Y ser gorda sin tener pechos, eso es realmente humillante, ¿no es así, Aisha?

Aisha se congeló, toda su cara contrayéndose de furia y sus ojos se fijaron, prácticamente saltando chispas entre ellas. Parecía que garras y colmillos podrían ser sacados en cualquier momento.

Julie dejó escapar un gemido cansado, levantando la mano.

—No otra vez…

Pero antes de que pudiera regañarlas, todo cambió.

Casio se movió.

Había estado tan quieto, tan pacíficamente dormido contra el hombro de Skadi, pero de repente su cuerpo se tensó.

Sus ojos se abrieron de golpe, agudos y alertas, sin somnolencia en ellos y levantó la cabeza, mirando alrededor del bosque oscurecido con la intensidad de un depredador que percibe el peligro.

Las chicas se congelaron al instante, sorprendidas por el cambio repentino.

Entonces, con voz baja y firme, Casio preguntó:

—¿Escucharon eso?

Ellas parpadearon.

—¿Escuchar qué, Maestro? —preguntó Skadi, confundida.

—Ese grito —dijo Casio, su voz llevando un peso escalofriante—. Y la salpicadura… algo masivo moviéndose en el agua.

Un escalofrío recorrió al grupo.

—No, Maestro —dijo Skadi rápidamente, sacudiendo la cabeza—. No escuché nada.

Pero los ojos de Casio se estrecharon, su mirada escaneando las sombras del bosque.

—No. Fue débil. Lejano. Pero lo escuché. Un grito… y algo monstruoso.

Antes de que alguien pudiera decir otra palabra, su forma se difuminó, luego desapareció.

Se movió con la velocidad del sonido, lanzándose desde el caballo hacia los árboles tan rápido que el viento azotó contra sus rostros a su paso.

Aisha se enderezó bruscamente, los ojos muy abiertos.

—¿Qué…? ¿Qué está pasando? ¡¿A dónde va?!

Julie apretó las riendas, su corazón latiendo mientras forzaba su voz a mantener la calma.

—No lo sé. Pero si incluso Casio está reaccionando así… —miró en la dirección en que él se había ido, entrecerrando los ojos—. …Entonces significa que algo terrible ha sucedido. Algo lo suficientemente serio como para hacerlo actuar.

Su agarre se tensó.

—Será mejor que lo sigamos… Ahora.

Y con eso, espolearon a sus caballos hacia adelante, persiguiendo a Casio en la noche con una ligera mirada de miedo en sus ojos.

Si era algo que incluso hacía que alguien como Casio, que siempre estaba tan despreocupado, se pusiera serio, entonces solo podían imaginar qué tipo de desastre estaban enfrentando…

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