Noble Depravado: ¡Forzado a Vivir la Vida Libertina de un Noble Malvado! - Capítulo 397

Capítulo 397: Gurú de Marketing

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Una risa nerviosa escapó de Nala mientras se movía torpemente en el sitio, con la cola temblando.

—Ah, bueno, verás… no es exactamente lo que piensas… —comenzó, antes de que sus hombros se desplomaran en señal de derrota—. Vale, sí, lo que dice la abuela es absolutamente cierto. Voy a venderlos.

Justo cuando una mirada de leve decepción cruzó el rostro de Julie, Nala levantó rápidamente las manos, con expresión sincera.

—¡Pero! ¡Pero no es solo para mí! ¡Lo juro! La mitad de cada moneda que gane con esto irá directamente a la escuela de niños en las afueras del pueblo. Es… bueno, no está en las mejores condiciones.

—Toda la comunidad la financia, pero somos un pueblo pequeño, y nunca hay suficiente para libros o materiales adecuados. Solo… quería ayudar a mi manera.

Wanda suspiró, pero sin enfado alguno.

Lo que decía su nieta era la pura verdad. Cada vez que la astuta chica llevaba a cabo un gran plan y regresaba con una bolsa de monedas, una parte significativa misteriosamente encontraba su camino hasta el maestro de la escuela o el anciano del pueblo para proyectos comunitarios. Nunca se lo quedaba todo para ella.

Las orejas de Aisha también se agitaron, sus ojos iluminándose de alegría al mencionar la ayuda a los niños, su única debilidad que no podía evitar.

—¿Niños? ¡Si ese es el caso, entonces no hay necesidad de dudar! —arrebató la pila de papeles de las manos de Nala y los puso frente a Julie—. Capitana, firma cada uno de ellos. Ahora.

Julie casi se cae.

—¿Q-Qué? ¡Espera! ¿Te das cuenta de cuántos papeles hay? ¡Mi mano quedará arruinada!

Pero la mirada de Aisha se agudizó, su sonrisa dulce pero aterradora.

—Capitana. Lo harás.

Julie se quedó inmóvil, su corazón saltándose un latido.

—…S-Sí, señora… —murmuró, tomando la pluma a regañadientes.

Nala juntó las manos como una niña a la que le han dado dulces.

—¡Gracias, gracias! ¡Eres la mejor, Capitana Julie!

Mientras Julie suspiraba y comenzaba a garabatear su nombre en una hoja tras otra, Aisha se inclinó hacia Nala.

—¿Y yo qué? ¿Puedo firmar algo también? No me importa en absoluto.

Viendo su oportunidad, los ojos de Nala brillaron con renovado propósito. Esto estaba yendo incluso mejor de lo que había esperado.

—¡Oh, ¿lo harías? ¡Eso sería maravilloso!

Rebuscó en su bolsa nuevamente, pero esta vez sacó un solo trozo de pergamino más grueso. Ya estaba cubierto con una pulcra escritura caligráfica, con líneas punteadas en la parte inferior, pareciendo mucho un documento oficial.

—Sería mejor si escribieras tu nombre en este papel en su lugar —dijo Nala, entregándoselo con una mirada ligeramente avergonzada.

Aisha lo tomó, frunciendo el ceño mientras leía el texto.

—¿Qué es esto exactamente? Parece un contrato.

Nala se rascó la nuca, con un toque de vergüenza en su voz.

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—Eso… es en realidad un contrato para respaldar el pescado que provee nuestro pueblo, que preparé anteriormente. Si lo firmas, básicamente me estás dando permiso para promocionar nuestra trucha ahumada de lago como tu favorita personal.

—Ya sabes, algo que comes cada vez que estás en la región, algo que incluso importas especialmente por su calidad superior.

Esta audaz petición dejó a la mesa en silencio. Wanda suspiró de nuevo, decidiendo explicar más.

—Con tantos pueblos pesqueros alrededor del lago, la competencia es increíblemente alta. Un pueblo pequeño y remoto como el nuestro lucha por sobrevivir cuando las ciudades más grandes reducen nuestros precios. Durante años, Nala ha estado encontrando sus propias formas de promocionar nuestro pueblo, para asegurarse de que el pescado de aquí se extienda lejos y ampliamente.

—Está tratando de ayudar a todos y, honestamente, ha tenido bastante éxito hasta ahora. Gracias a sus planes, muchas familias aquí viven una vida feliz con suficiente dinero para salir adelante.

Nala sacó el pecho, luciendo inmensamente orgullosa de sí misma, mientras Skadi estallaba en carcajadas.

—¡Ja! ¡Tiene agallas, eso se lo concedo! —luego se inclinó hacia Aisha a través de la mesa—. ¡Fírmalo ya! No es como si estuvieras mintiendo. ¡El pescado es increíble! ¡No puedo dejar de comerlo!

Nala intervino rápidamente.

—¡Exacto! ¡Y la mitad de las ganancias también irán para la instalación de los niños en el pueblo. ¡Estarás ayudándolos también!

Aisha miró el papel, mordiéndose el labio. Luego suspiró y se rió suavemente.

—Bueno… no es como si estuviera mintiendo. El pescado es realmente delicioso. Está bien. Firmaré. —escribió su nombre en elegante caligrafía y, en el momento en que la tinta se secó, los ojos de Nala brillaron con triunfo.

—¡Sí! ¡Perfecto!

—¡Oye, oye! —exclamó Skadi, golpeando su jarra—. ¿Y yo qué? ¿Qué me toca hacer a mí? ¡Yo también quiero ayudar!

—¡Un segundo! —dijo Nala, antes de escabullirse con asombrosa velocidad.

Regresó un momento después con dos cosas: una gran bandeja de madera colmada de pescado perfectamente frito y brillante, y un hombre de aspecto nervioso que llevaba un extraño aparato en forma de caja con una gran lente de vidrio en la parte frontal, una cámara mágica.

Le entregó el plato rebosante a Skadi.

—Muy bien, Skadi, ¡necesito que me des una pose valiente! ¡Algo que se adapte perfectamente a una heroína tan fuerte y valiente como tú! ¿Puedes hacer eso para mí mientras sostienes este plato?

El rostro de Skadi se iluminó como si le hubieran dado la mayor misión de su vida.

—¿Que si puedo? ¡Solo mírame!

Se levantó de su silla de un salto, sacó una pierna, hinchó el pecho y flexionó un bíceps, todo mientras equilibraba precariamente la bandeja de pescado en su otra mano. Dejó escapar un poderoso rugido, su expresión era una mezcla hilarante de ferocidad y absoluta ridiculez.

—¡Perfecto! ¡Perfecto, esto es absolutamente perfecto! —chilló Nala con deleite, volviéndose hacia el fotógrafo—. ¡Toma la foto ahora! ¡Esta es la buena!

Un destello brillante cegó momentáneamente a todos, y el fotógrafo asintió, habiendo capturado la imagen. Skadi se relajó, inmediatamente agarrando un trozo de pescado y dándole un mordisco.

—Entonces —preguntó con la boca llena—, ¿para qué fue eso?

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Nala sonrió, ya visualizando su próxima obra maestra de marketing.

—¡Quería agregar una foto a nuestra taberna para mostrarle a todos que la legendaria Skadi Lunaplateada de la Guardia Sagrada ha comido aquí y disfrutado completamente de su comida! ¡Voy a colgar una enorme imagen justo en esa pared de allí para atraer a más clientes! —dijo, señalando la pared más grande y prominente de la taberna—. ¿Está bien para ti?

Skadi golpeó su puño contra su pecho, casi atragantándose con el pescado.

—¿Bien? ¡Por supuesto que está bien! ¡No es gran cosa en absoluto! —rugió con orgullo—. Más te vale asegurarte de que sea una foto grande y bonita, ¿me oyes? ¡Para que todos los que entren puedan ver lo hermosa, linda y adorable que soy en realidad!

—¡Por supuesto, por supuesto! —respondió Nala, inclinando la cabeza—. Será la imagen más grande y gloriosa que hayas visto jamás.

Y mientras observaba a sus tres nuevos y muy poderosos activos de marketing, pensó para sí misma, «Todo salió absolutamente perfecto».

Julie también notó la astuta sonrisita que se curvaba en los labios de Nala mientras reunía los papeles. Durante un rato, no dijo nada, solo observando, discretamente divertida.

Finalmente, habló con un tono conocedor.

—Sabes… —dijo Julie, dejando la pluma por un momento—. Cuando estábamos hablando antes, Casio nos advirtió sobre ti. Dijo que eras astuta, que no deberíamos subestimarte. Admitiré que pensé que estaba exagerando. Parecías tan dulce e inofensiva… pero ¿ahora?

Sus ojos se entrecerraron ligeramente, aunque había un indicio de sonrisa.

—Ahora veo a qué se refería. No eres una niña inocente, eres efectiva. Una pequeña serpiente peligrosa.

Nala parpadeó, atrapada entre el orgullo y la vergüenza. Se rascó la parte posterior de la cabeza, sus mejillas coloreándose levemente, y murmuró:

—G-Gracias por el halago. Gracias por el halago. No hay necesidad de mencionarlo…

Julie le dio una mirada entre exasperada y divertida.

—Eso no fue un halago —murmuró, pero no pudo evitar que la comisura de sus labios temblara.

La capacidad de la chica para darle la vuelta a las cosas era casi… encantadora.

Nala, envalentonada, cambió su peso torpemente y preguntó lo que le había estado carcomiendo desde su actuación.

—Um… en realidad. ¿Sabes a dónde fue esa serpiente astuta… No, quiero decir, Casio? Lo vi al comienzo del baile, pero cuando terminé, ya no estaba en la mesa. ¿Se fue… se fue antes de ver?

Aisha, ocupada apilando más papeles frente a Julie y ayudándola a organizar los interminables autógrafos, negó con la cabeza sin vacilar.

—Para nada. Vio todo el espectáculo. Hipnotizado. Tanto que cuando lo llamamos, ni siquiera respondió. Sus ojos estaban fijos completamente en ti.

El corazón de Nala dio un repentino y traidor vuelco ante esas palabras.

—¿L-Lo hizo? —preguntó suavemente.

Aisha asintió, su tono objetivo.

—En el momento en que terminaste, murmuró algo sobre necesitar aire fresco y salió. Si quieres verlo, probablemente esté en la terraza con vista al lago.

Los ojos de Nala se abrieron de par en par, su corazón saltándose un latido.

—¿Q-Qué? ¡N-No, no, no quiero encontrarme con él ni nada! ¡No hay necesidad de eso en absoluto! —soltó, nerviosa, su cola moviéndose ansiosamente.

Pero Skadi sonrió con conocimiento, inclinándose para palmear su hombro con una mano pesada.

—No te avergüences tanto. Es obvio, te has enamorado del Maestro. Es natural. Él es increíble, después de todo. Las mujeres se enamoran de él por todas partes… yo también lo hice. Hace tiempo. Me enamoré de lo genial que es.

Hinchó su pecho con orgullo antes de alcanzar a Aisha, arrastrándola cerca.

—Y esta también. No te dejes engañar. Ha caído duro, y estos días es tan atrevida con él que me vuelve loca.

Aisha se sonrojó intensamente, sus orejas agitándose mientras se retorcía.

—¡S-Suéltame, perra! —siseó, tratando de quitarse el brazo de Skadi de los hombros.

—¡La Capitana también! —gritó Skadi traviesamente—. Ella también ha caído…

Julie giró la cabeza tan rápido que su cabello le rozó la cara.

—¡Cállate, Skadi! ¡Silencio! ¡No difundas rumores que no son ciertos! —su voz se quebró ligeramente, delatando el calor en sus mejillas.

Al escuchar esto, Nala se congeló, sus ojos moviéndose entre ellas. Ya había deducido que Casio era cercano a estas tres increíbles mujeres durante su caminata anterior.

Pero escucharlo dicho en voz alta, tan audazmente, se sentía diferente.

No le importaba que él tuviera más de una mujer, era común para hombres con poder, especialmente uno tan carismático como Casio. Lo que la inquietaba era quiénes eran esas mujeres: brillantes, fuertes, admiradas en todo el continente.

Figuras a las que la gente admiraba.

Mientras que ella… ella solo era una pequeña chica serpiente de un pueblo pesquero, una marginada maldita que apenas mantenía la taberna de su abuela y su pueblo a flote con sus trucos.

Su pecho se tensó.

¿Realmente podría estar junto a ellas? ¿Junto a él?

Ese roedor y familiar dolor de abandono surgió, el recuerdo de padres que nunca vinieron por ella, un clan que arrojaba piedras en lugar de brazos abiertos.

Y con ello llegó un pensamiento aterrador: que tal vez, solo tal vez, Casio también se aburriría de ella. Que un día la dejaría de lado, como todos los demás lo habían hecho.

Bajó la mirada, sus manos apretándose alrededor de la pila de papeles en sus brazos, tratando de ignorar el sentimiento hueco que florecía en su estómago…

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