Noble Depravado: ¡Forzado a Vivir la Vida Libertina de un Noble Malvado! - Capítulo 433

Capítulo 433: La Sangre y Sacrificio de una Lamia

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Las secuelas de su encuentro voyeurista se asentaron sobre el lago como un suspiro húmedo y satisfecho. En la barca, Nala estaba completamente agotada, su cuerpo un peso tembloroso y sin huesos contra el pecho de Casio.

Su respiración salía en jadeos superficiales y entrecortados, y la magnífica cola que se había agitado tan salvajemente en medio de su clímax ahora yacía pesada e inerte en el agua, como una manta empapada y escamosa que no tenía energía ni para mover.

Casio exhaló profundamente, apartando el flequillo húmedo de sudor de su rostro. Sonrió, pero había una nota de finalidad en ello, como un artista que sabe que el espectáculo ha terminado y es hora de cerrar el telón.

—Bien —murmuró, dando palmaditas cariñosas a su cola—. Creo que ya es suficiente guerra de chorros por hoy.

—No… no puedo sentir mis piernas. Ni mi cola. Ni nada, en realidad —Nala soltó una risita sin aliento, completamente agotada.

—Así es como sabes que fue un éxito —Casio se inclinó hacia adelante y alcanzó los remos, dándole una sacudida suave—. Vamos, campeona. Regresemos a la orilla antes de que te derritas y te conviertas en comida para peces.

Nala gruñó en respuesta, tratando de enderezarse pero logrando solo un débil intento antes de rendirse y murmurar:

—Remaré con mi alma.

—No es necesario —Casio se rió, levantando él mismo los remos—. Solo siéntate ahí y luce adorable. Yo me encargo de esto.

Y con eso, la barca se deslizó de regreso hacia la orilla, el agua ondulándose con cada remada.

Cuando se acercaron a la orilla del lago y Casio bajó, inmediatamente se dirigió hacia el arbusto donde Julie se había estado escondiendo. Entrecerró los ojos, esperando a medias que ella todavía estuviera allí, agachada y sin aliento.

Pero cuando se inclinó para mirar más de cerca, ella ya no estaba.

O eso parecía.

Porque lo que había dejado atrás… era inconfundible.

El parche de tierra debajo de donde ella se había agachado estaba absolutamente empapado, oscuro, brillante, pegajoso-húmedo de una manera que no tenía sentido para el rocío de la mañana. Casio levantó una ceja, se agachó y lo tocó.

—…Pegajoso —murmuró con una sonrisa burlona—. Claro.

Se limpió los dedos en la hierba, sacudiendo la cabeza.

—Y la gente dice que yo soy el descarado.

Pero por supuesto, había otro asunto completamente distinto.

Cuando Casio bajó del bote y miró hacia adentro, se dio cuenta de que lo que originalmente habían venido a hacer, pescar, había sido demasiado exitoso.

—…Nala.

—¿Mmngh? —gimió ella, todavía boca abajo contra el costado del bote como una foca varada.

—Pescamos demasiados malditos peces —dijo mirando la pila de peces plateados en el bote.

Un momento de silencio.

Entonces Nala se asomó con una sonrisa adormilada.

—Sé exactamente qué hacer con ellos.

Y así fue como Casio se encontró sentado en un amplio tocón de madera en medio del patio de la aldea, rodeado por un círculo de fogatas de piedra y parrillas improvisadas, todas abarrotadas de peces ensartados que chisporroteaban sobre llamas abiertas.

El aroma era delicioso, espeso con humo, carbonizado y sal, elevándose en nubes sobre el patio y haciendo que cada aldeano que pasaba se detuviera para olfatear el aire como animales hambrientos.

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Y a diferencia del noble que se suponía que era, Casio volteaba brochetas como un maestro parrillero experimentado. Sus manos trabajaban rápido, rotando pescados, avivando llamas, cepillándolos con un ligero aceite de hierbas que los hacía crujir y saltar de deleite.

—¡La siguiente tanda estará lista en dos minutos! —gritó.

Detrás de él, ya se había instalado una larga mesa de madera, apilada con filetes a la parrilla y brochetas, cada uno envuelto en hojas secas y atado con una simple cuerda. Parecía un puesto de festival, pero mejor.

Y a solo unos pasos de distancia

—¡Wiiiiii~!! ¡Más rápido, más rápido!

—¡Hermana mayor, Nala! ¡Ve más rápido!

—¡Woohoo! ¡Esto es muy divertido!

Nala estaba rodeada de niños. No, engullida por ellos.

Era el centro de una tormenta en miniatura, con su cola extendida como una atracción de diversiones viviente mientras siete u ocho niños se aferraban a ella, riendo y chillando mientras ella gateaba en amplios círculos, dejándolos montarla como un tren mágico.

Su voz resonaba en notas brillantes y alegres mientras cantaba alguna tonta cancioncilla sobre un pez que perdió sus pantalones y tuvo que encontrarlos a través del mar, y los niños cantaban junto a ella terriblemente pero con entusiasmo, sus voces chocando como un coro de gatos musicales.

Algunos niños más esperaban pacientemente al borde, rebotando sobre sus pies por su turno, mientras otros corrían entre ellos y Casio, ayudando a llevar paquetes de pescado para ser repartidos.

Había sido idea de Nala.

Le había dicho a Casio que los niños de esta parte de la aldea habían estado perdiéndose comidas adecuadas durante un tiempo. Desde que el Leviatán detuvo todas las operaciones de pesca, la captura fresca se había vuelto rara, y los pequeños, muchos de hogares monoparentales o peores, habían empezado a ponerse pálidos, más delgados, más cansados.

Así que dijo: llevemos el festín a ellos.

Y Casio, al ver sus ojos brillar con esa determinación ardiente, esa suavidad, esa alegría, había aceptado instantáneamente.

Ahora, mirándola desde su trono de parrilla mientras untaba otra brocheta, Casio no pudo evitar sonreír.

No solo estaba jugando.

Estaba resplandeciente.

Riendo. Cantando. Dejando que los más pequeños treparan a su espalda. Envolviéndolos protectoramente con su cola. Haciéndoles cosquillas en las orejas con su cabello. Fingiendo caerse dramáticamente para que pudieran vitorear en victoria.

Nala se había convertido en su mundo durante la tarde.

¿Y los niños?

La adoraban.

No solo por el pescado, o el paseo, o las canciones, sino por cómo los miraba como si fueran importantes. Como si importaran. Como si merecieran ser tratados con alegría y respeto y juegos tontos.

—Ella… va a ser una madre increíble algún día —murmuró Casio, volteando otro pescado y sacudiendo la cabeza con cariño.

—¡Señor Casio, señor Casio! ¡Me toca! —Una niña pequeña tiró de sus pantalones, señalando el pescado a la parrilla—. ¡Quiero el crujiente! ¡El extra dorado con la piel escamosa!

Se lo entregó, revolviéndole el pelo.

—Lo tienes, jefa.

Ella sonrió radiante y corrió para unirse a los demás.

Casio se recostó en el tocón por un momento, simplemente observando la escena.

Los niños riendo.

El pescado asándose.

Nala jugando como si fuera una de ellos, sin vergüenza, sin reservas, solo pura y radiante alegría.

Todo esto era lo que le hacía más feliz. No las noches rompiendo camas, ni los gemidos decadentes o los interludios ardientes en bosques secretos… aunque esos eran definitivamente beneficios adicionales, sino esto.

Pero justo cuando Casio sentía que la vida finalmente era pacífica, el momento se hizo añicos.

Una voz resonó de repente por el patio, aguda, estridente, desesperada.

—¡NALA! ¡¡NALA!!

El sonido sobresaltó a todos.

Casio se volvió, entrecerrando los ojos.

Corriendo a toda velocidad, una mujer joven apareció a la vista, su largo cabello castaño volando tras ella, rostro pálido y empapado en sudor. Parecía apenas de veinte años, vistiendo un vestido suelto que aleteaba con el viento, y sandalias que casi se desprendían de sus pies con cada paso fuerte.

—¿Dorothy? —llamó Nala, confundida de por qué una de sus amigas cercanas corría como si estuviera siendo perseguida por una bestia demoníaca—. ¿Qué pasa? Por qué estás…

Pero la chica no dejó de correr hasta que prácticamente tropezó con ellos, agarrándose las rodillas y jadeando por aire.

Casio se levantó, acercándose mientras Nala la ayudaba a estabilizarse.

—Dorothy, tranquilízate —dijo Nala, con una sonrisa nerviosa apareciendo en su rostro—. ¿Por qué tantos gritos? ¡Me has asustado!

—No me digas que algún comerciante pasó con un cincuenta por ciento de descuento en todos sus productos otra vez, porque si ese es el caso, juro que voy contigo esta vez.

Su tono era burlón, juguetón, tratando de aligerar el ambiente.

Pero Dorothy no se estaba riendo. Ni siquiera cerca.

Sus ojos estaban muy abiertos, sus respiraciones agudas y desiguales.

—No, Nala —jadeó—. No… No es eso. Es… es algo mucho, mucho peor.

—¿Peor cómo? —la expresión de Casio se endureció al instante.

Dorothy tragó saliva, mirando alrededor como si temiera que el aire mismo estuviera escuchando—. Los hombres de las otras aldeas alrededor del lago, han venido aquí. Están en las afueras ahora mismo—treinta, quizás más, armados con espadas, horcas, hachas, todo.

—Dicen que están aquí para llevarte. Para matarte.

—¡¿Qué?! —los ojos de Nala se agrandaron.

—¡Están diciendo que has traído una maldición sobre todos ellos! —soltó Dorothy, las palabras saliendo en pánico—. ¡Están diciendo que tú y ese Leviatán que apareció en el lago—son uno y lo mismo! ¡Que ambos son monstruos del mismo linaje! ¡Piensan que si te entregan, si te sacrifican, la maldición terminará!

El patio quedó inquietantemente silencioso. Incluso el crepitar del fuego pareció desvanecerse.

—¿Por qué exactamente creen que ella es responsable? —Casio dio un paso más cerca, su voz baja, tranquila y afilada—. ¿Qué supuestamente hizo Nala para ganarse todo ese odio?

—¡Ella no hizo nada! —Dorothy se volvió hacia él, casi suplicándole que le creyera—. ¡Solo la están usando como chivo expiatorio!

Sus palabras salieron más rápido, atropellándose en un apuro sin aliento.

—¡Todos alrededor del lago saben que Nala ha vivido aquí durante años, pacíficamente! Ayudó a que esta aldea creciera, trajo prosperidad, comercio, buenas cosechas, pescado… Pero las otras aldeas, siempre han estado celosas. Envidiosas. Sus capturas se hicieron más pequeñas mientras las nuestras crecían, y decían que era porque estábamos albergando a una ‘criatura de la fortuna’. Siempre han odiado que sea Lamia, que sea diferente.

Los ojos de Dorothy brillaron.

—Y ahora que el Leviatán ha aparecido, de escamas blancas, enorme y terrible, lo están usando como excusa. Están diciendo que es obra de Nala. Que ella lo invocó. Que es el precio de su ‘existencia antinatural’. Y como su cola es blanca, como la del Leviatán—dicen que es una prueba.

El rostro de Nala perdió todo color.

—Así que creen que… matándome —murmuró, con voz temblorosa—. …lo detendrán.

Dorothy asintió miserablemente.

—Se han convencido de que al ofrecerte como sacrificio al lago, todo será ‘purificado’. Están exigiendo que la aldea te entregue, o lo quemarán todo.

—Y no solo eso —Dorothy escupió con amargura—. Dicen que tenemos que entregar el noventa por ciento del tesoro de la aldea, como compensación por sus ‘vidas arruinadas’.

—Están culpando a las aguas envenenadas, los peces muertos, la pérdida de comercio, todo en nosotros. En ti. Dicen que el Leviatán destruyó sus medios de vida, y ahora quieren sangre y oro para equilibrar la balanza.

Miró hacia atrás con urgencia mientras decía:

—Ahora mismo, están esperando en la entrada. Y nuestros aldeanos… están tratando de contenerlos… Pero la situación es tensa.

—La abuela Wanda me dijo que te encontrara. Dijo que necesitas esconderte. Dijo que ella se encargaría del resto y los retendría todo el tiempo que pudiera y dice que deberías concentrarte solo en esconderte.

Dorothy parecía estar al borde de las lágrimas y al escuchar esto Nala estaba incrédula, antes de que sus ojos se dirigieran hacia los niños que aún jugaban cerca, su risa ajena al peligro. Su cola se agitó inquieta.

—Los niños…

—Yo me ocuparé de ellos —Dorothy interrumpió rápidamente—. Me los llevaré conmigo. Tú solo… vete. —Luego miró a Casio—. Por favor, sácala de aquí antes de que lleguen. Te lo ruego. Nala es preciosa para todos nosotros y no sabemos…

Y antes de que Nala pudiera siquiera responder, Dorothy se volvió y se movió rápidamente hacia los niños que aún mordisqueaban pescado y jugaban en la hierba. Su voz se volvió suave.

—Hey pequeños. Vamos. Regresemos a la aldea. Es hora de merendar en casa de la abuela Wanda, ¿de acuerdo?

Los niños no protestaron, sin notar la tensión en los rostros de los adultos. Siguieron a Dorothy, riendo, saltando, mientras agarraban rápidamente sus pescados a la parrilla y juegos.

Nala y Casio los vieron alejarse, con el corazón pesado.

Y en la distancia, el sonido de los gritos comenzó a elevarse. Voces masculinas. Voces enojadas. Cánticos.

Exigiendo sangre… La sangre de una Lamia que querían arrojar a la boca de un Leviatán como sacrificio.

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