Noble Depravado: ¡Forzado a Vivir la Vida Libertina de un Noble Malvado! - Capítulo 434

Capítulo 434: Tu Vida Es Mía

Casio estaba de pie junto a Nala, con los brazos cruzados sobre el pecho, la mirada endurecida y fija en el camino que conducía hacia las puertas del pueblo. La débil risa de los niños ahora era distante, tragada por el opresivo silencio que se asentaba a su alrededor.

Pero cuando miró a Nala, su ceño se profundizó.

Ella no estaba mirando el camino.

Su mirada estaba baja, distante, desenfocada. Sus cejas estaban fruncidas no por ira, sino por culpa. Como si estuviera perdida en algún lugar profundo de sus propios pensamientos. Como si se estuviera culpando a sí misma.

Casio suspiró suavemente, acercándose. Extendió la mano, frotando suavemente su hombro, con voz tranquila.

—Oye… está bien, Nala. En serio. Esto no es tu culpa. Ese Leviatán—ese gusano grande y tonto no tiene nada que ver contigo.

Pero para su sorpresa, Nala se volvió hacia él con una mirada mitad irritada, mitad desconcertada, como si acabara de decir algo increíblemente estúpido.

—¿Qué estás diciendo, Casio? —preguntó, parpadeando—. Por supuesto que no tiene nada que ver conmigo.

—…¿Eh? —Él parpadeó en respuesta.

Ella resopló indignada, cruzando los brazos bajo su pecho mientras su cola daba un movimiento agitado—. ¿Crees que me estoy culpando porque pienso que estoy relacionada con ese monstruo de alcantarilla sobrealimentado?

Casio la miró fijamente, con la boca ligeramente abierta—. …Quiero decir…

—Por favor —Nala se burló, poniendo los ojos en blanco—. ¿Sólo porque ambos tenemos cola de serpiente, y porque nuestras escamas resultan ser del mismo tono de blanco puro y glorioso—la gente piensa que estamos relacionados? Eso es lo más estúpido que he oído nunca.

Casio parpadeó de nuevo, mientras ella continuaba, con la voz elevándose, sus manos gesticulando salvajemente en frustración.

—Quiero decir, ¿has visto el tamaño de esa cosa? ¡Es más grande que una casa! ¿Y yo? —Se señaló a sí misma con ambos pulgares—. Soy pequeña, compacta, menuda, elegante, adorable y extremadamente inteligente.

Un momento.

—Esa cosa probablemente tiene el coeficiente intelectual de una roca. No, olvida eso, las rocas son útiles. Al menos pueden mantener las puertas abiertas… ¿Esa cosa? Escupe ácido, probablemente tiene un aliento que huele a algas podridas. Ugh. —Fingió arcadas juguetonamente—. Si estuviera emparentada con esa cosa, me tiraría al lago y les suplicaría a los peces que me comieran.

Al oír esto, Casio permaneció en silencio antes de reírse, con los labios curvándose con diversión—. Sigues siendo la misma Nala, ¿eh?

—¡Por supuesto que lo soy! —resopló orgullosamente.

Pero entonces… su expresión cambió.

La luz en sus ojos se atenuó ligeramente, y su cola se acercó más, mientras su voz se suavizaba.

—Pero aun así… aunque yo lo sepa, aunque tú lo sepas… el resto de las aldeas no.

Miró hacia abajo, frunciendo el ceño.

—Están asustados. Están enojados. Y están buscando a alguien a quien culpar. Yo soy el objetivo más fácil.

Casio permaneció en silencio, dejándola hablar.

—No importa lo que diga, no importa cuánto bromee o sonría, no cambia el hecho de que la turba de afuera es real. Que realmente creen que soy la causa de todo lo que ha pasado —suspiró profundamente, envolviéndose con sus brazos—. Y tengo miedo, Casio. No por mí. Por ellos. Por nosotros. Por nuestro pueblo.

Casio frunció el ceño.

—Nala…

—Conozco este lugar —dijo suavemente—. Me protegerán. Lucharán por mí. Hasta el final, si es necesario. Incluso la Abuela Wanda está ahí afuera ahora mismo, enfrentándose a ellos y pensar que todo está sucediendo por mi culpa…

Dejó escapar un gruñido bajo y frustrado y negó con la cabeza.

—Debería haberlo visto venir. Debería haberme preparado.

—Espera… ¿Qué quieres decir? —Casio inclinó la cabeza—. ¿Estás diciendo que sabías que algo así podría pasar?

Nala dudó por un segundo, luego asintió.

—Hace dos semanas —comenzó, su voz más compuesta ahora—. Una multitud más pequeña de uno de los pueblos junto al lago vino aquí. Nada violento, solo… quejas. Susurros. Murmullos sobre cómo nuestro pueblo estaba prosperando mientras ellos sufrían.

—Cómo sus capturas se habían agotado, mientras nosotros todavía teníamos abundancia. Cómo teníamos dinero, comercio, comida, todo lo que ellos no tenían.

Ella lo miró.

—Y dijeron que era por mi culpa.

El ceño de Casio se frunció.

—Pensé que era solo envidia. Quejas. Ya sabes cómo puede ser la gente. La mayoría de nosotros lo pensamos así… Pero aun así, por si acaso, los ancianos decidieron regalar el cuarenta por ciento del tesoro del pueblo. Como muestra de buena voluntad. Pensaron que calmaría las cosas.

Sus ojos se oscurecieron. —Pero no fue así. Y ahora… ha llegado a esto.

Casio guardó silencio por un momento, absorbiendo sus palabras. Luego, preguntó con cuidado:

—Entonces… ¿qué vas a hacer ahora? ¿Vas a esconderte? ¿Justo como te dijeron? O…

Nala parpadeó, y luego de repente sonrió.

—¡Por supuesto que no! —dijo alegremente, su voz casi infantil en su repentino entusiasmo—. ¿Qué crees que soy, Casio? ¿Una cobarde?

Él abrió la boca, pero ella lo interrumpió, ya marchando en círculo, imitando puñetazos.

—¡Voy a contraatacar! —declaró—. ¡Saldré allí, golpearé a cada uno de esos matones en la cara, los azotaré con mi cola hasta el río, los estrangularé uno por uno si es necesario!

Hizo una pausa dramática, con los puños en alto.

—¡Nala la Princesa Serpiente! ¡Defensora del pescado a la parrilla y de los niños adorables!

Estalló en una carcajada.

Pero entonces… la risa se desvaneció.

Las manos de Nala bajaron lentamente. Su sonrisa se desvaneció. Y su voz… se suavizó.

—…Eso es lo que quiero decir.

Miró hacia abajo, su cola cayendo sobre la tierra.

—Pero sé que no es realista. No ahora. No cuando las cosas ya han llegado tan lejos.

Casio frunció el ceño. —No tienes que decir eso. Podemos luchar. No estás sola.

Nala le sonrió, pero fue débil, triste, un poco autodespreciativa.

—Sé lo que vas a decir, Casio —murmuró, acomodando un mechón de cabello detrás de su oreja—. Vas a llamar a la Guardia Sagrada. Traerás a la Señorita Julie, a Aisha y a Skadi. Los alejarás como un huracán divino.

Él no respondió.

Porque sí, ella tenía razón. Eso era lo que estaba pensando.

—Y tal vez funcionaría —continuó—. Tal vez podríamos ahuyentarlos. Hoy. Mañana. Incluso la próxima semana.

Su voz se volvió seria.

—Pero este problema… no se trata solo de ellos.

Dirigió su mirada hacia el horizonte, donde yacían los otros pueblos, pueblos con familias en dificultades, niños hambrientos, aguas envenenadas.

—Los otros asentamientos están desesperados, Casio. Sus vidas se están desmoronando. El Leviatán ha estado destruyendo todo lo que les sostiene. No pueden pescar. No pueden vender. Sus familias pasan hambre.

Miró hacia abajo, su voz temblando.

—La desesperación conduce a la locura.

Casio la observó en silencio.

—Y ahora es solo una turba. Matones. Personas con odio en sus corazones… Pero si esto continúa, si siguen sufriendo, entonces incluso las buenas personas se volverán contra mí.

Apretó los puños.

—Madres. Padres. Personas que nunca han lastimado a nadie en sus vidas… vendrán por mí. No porque quieran. Sino porque creen que tienen que hacerlo. Para proteger a sus hijos. Sus hogares.

Casio no habló.

—No quiero eso —susurró Nala—. No quiero que personas inocentes, buenas personas, se conviertan en asesinos. No por mi culpa.

Lo miró, con una triste y torcida sonrisa en los labios.

—Podemos rechazar esta ola, claro. Pero habrá más. Y más después de eso. Y un día, alguien que ni siquiera debería tener sangre en sus manos cruzará una línea de la que nunca podrá volver… solo porque me quedé.

Exhaló lentamente.

—Prefiero entregarme… para que ninguno de ellos tenga que cargar con ese peso.

Y al oír esto, Casio la miró, enmudecido por el silencioso dolor detrás de esas palabras.

Porque en ese momento, se dio cuenta, Nala no solo estaba tratando de salvarse a sí misma.

Estaba tratando de salvar a todos los demás, también. Incluso a sus enemigos.

Estaba eligiendo el auto-sacrificio.

Verdadero, desgarrador y transformador auto-sacrificio.

A pesar de ser la perjudicada. A pesar de ser claramente la víctima. A pesar de no hacer nada más que traer alegría, risa y prosperidad al pueblo… aún así estaba eligiendo caminar hacia el fuego para que otros pudieran ser salvados.

Incluso los guerreros más valientes habrían dudado. Incluso los santos podrían haber flaqueado.

Pero Nala no.

Y en ese momento, mientras Casio la miraba, sintió algo hincharse en su pecho. No solo admiración. No solo afecto. Reverencia.

Parecía un ángel que todo lo perdona.

Y eso solo le hacía querer protegerla aún más.

…Incluso si no la hubiera conocido.

…Incluso si no la amara.

…Incluso si fuera una extraña.

Habría luchado por ella de todos modos, solo por esto.

Pero como no era una extraña… como era Nala, iba a hacer mucho más.

Primero, sin embargo… ella estaba estresada. ¿Y cuando alguien estaba en pánico? Un poco de burla siempre funcionaba maravillas.

Se inclinó lentamente, sonriendo ligeramente, mientras Nala estaba sumida en sus pensamientos.

—Pero Nala… —dijo con voz grave—. …si sales ahí… realmente no sabes lo que esos aldeanos podrían hacerte.

—¿Eh? —Ella parpadeó.

—Tienen horcas, ¿verdad? Como dijo Dorothy. Y están muy enojados. —Inclinó la cabeza, fingiendo preocupación.

Sus ojos se ensancharon ligeramente.

—Así que, ¿quién sabe? —continuó con un dramático encogimiento de hombros—. Podrían empezar a pinchar tu pobrecita cola con esas horcas. Solo para molestarte. Ya sabes, estilo tortura.

—¿P-Pinchar mi cola—?! —Nala se estremeció.

Él asintió gravemente.

—O peor. Podrían pelar tus escamas una por una como piel de pescado. Tal vez incluso venderlas como recuerdos de escamas de serpiente. No se puede desperdiciar materiales valiosos, después de todo.

—¡¡CASIO!! —gritó, absolutamente horrorizada.

Pero él no había terminado.

—En realidad… —se inclinó, bajando la voz ominosamente—. Incluso podrían cortarte la cola por completo. Asarla sobre una llama abierta. He oído que la carne de serpiente sabe igual que el pollo

—¡¡¡PARA!!!

Nala estalló en lágrimas en el acto, agarrando su cuello y sacudiéndolo.

—¡Ya estoy asustada más allá de lo creíble y ahora solo lo estás haciendo PEOR! —lloró—. ¡¿Por qué estás diciendo tales cosas ahora mismo?! Si estabas tratando de evitar que me sacrificara, felicidades… ¡ESTÁ FUNCIONANDO!

Su voz se quebró. Sus ojos se humedecieron.

—Estoy dudando ahora mismo, ¿de acuerdo? ¡Así que solo PARA!

Pero Casio solo sonrió, suave y cálidamente, y puso una mano sobre la de ella.

—Eso es bueno —dijo suavemente—. Eso es realmente bueno.

Ella miró hacia arriba, confundida, sus manos todavía aferradas a su cuello.

—Porque no vas a sacrificarte —dijo firmemente—. Y no hay manera en el mundo de que vaya a permitir que eso suceda mientras siga respirando.

Nala lo miró, atónita, mientras la voz de Casio bajaba, su sonrisa cariñosa y burlona.

—Sabes, Nala, en realidad soy un buen samaritano. Un verdadero héroe. Siempre ayudando a las personas que lo necesitan.

Inclinó la cabeza.

—Así que incluso si fueras una completa extraña, si no te conociera en absoluto, seguiría aquí de pie, listo para sacarte de este lío… Sin dudarlo.

Luego se acercó más. Tan cerca que ella podía sentir su aliento.

—Pero no eres una extraña, Nala.

Su respiración se entrecortó.

—Eres tú.

Se inclinó más, apoyando su frente contra la de ella.

—Eres alguien a quien amo. Alguien a quien admiro. Alguien con quien quiero pasar mis días… alguien que llevará a mis hijos algún día —añadió con una risa baja—. Entonces… ¿realmente crees que voy a dejarte caminar hacia tu muerte mientras me quedo sin hacer nada?

Se apartó lo suficiente para sonreír de nuevo.

—Qué broma —susurró—. Ni siquiera los cielos mismos podrían impedirme ayudarte.

Al escuchar su solemne promesa, el corazón de Nala latía con fuerza. Su cara estaba sonrojada.

Nunca en su vida había imaginado que alguien, cualquiera, diría algo tan absurdamente hermoso, tan imprudentemente sincero y tan devoto.

Pero aún así… intentó protestar.

—Pero Casio —susurró—. Es mi vida. Puedo elegir qué hacer con ella. Si quiero sacrificarme…

—No —la interrumpió rotundamente.

—¿Qué quieres decir con no? —parpadeó de nuevo.

Él apretó su agarre alrededor de su cintura, sus frentes casi tocándose ahora mientras decía:

—Esa lógica no funciona aquí. Ya eres mía, Nala. Eso significa que tu vida también es mía.

Su cara se puso roja intenso.

—¡¿Qué?! ¡Tú—! ¡Eso no es—! ¡No puedes simplemente!

—Puedo, y lo estoy haciendo —dijo orgullosamente, con los ojos brillando de picardía y sinceridad—. Tu vida es mía ahora. Así que no hay forma de que te deje tirarte a la basura.

—Tú… idiota arrogante… —murmuró, pero su voz era suave, nerviosa—. H-Hablas con grandeza y orgullo, actuando como si pudieras simplemente cambiar el mundo por mí…

—Puedo —interrumpió, sonriendo.

—¿Pero qué vas a hacer exactamente? —espetó, tratando de concentrarse—. ¿No estarás pensando seriamente en arrastrar a la Guardia Sagrada a esto, ¿verdad? Sabes que desatarían una masacre. ¡No quiero sangre inocente en mis manos!

Casio levantó una ceja.

—Relájate. No estoy planeando nada parecido.

—¿Entonces qué? —preguntó, cautelosa—. No puedes simplemente lanzar bolas de fuego a todas las hordas de pueblos que vendrán después de esto. Esta gente está desesperada. Asustada. Hambrienta… Muchos de ellos son solo aldeanos inocentes que no saben qué más hacer.

—Los que pueden haber venido ahora pueden ser malos, pero los que vendrán más tarde por desesperación solo están haciendo lo mejor para sobrevivir… No quiero que les pase nada.

Casio asintió.

—Exactamente. Por eso no necesito luchar contra ellos.

Ella parpadeó.

—¿Qué?

—Solo necesito advertirles —dijo con calma—. Solo una… muy buena advertencia. Algo tan horrible que nunca se atreverían a levantar una mano contra ti de nuevo. Incluso si estuvieran muriendo de hambre.

Nala parpadeó rápidamente.

—Espera, ¿de qué tipo de advertencia estás hablando? ¿Qué estás planeando, Casio?

Él se rió, acariciando su mejilla.

—No te preocupes por eso. Solo respóndeme esto, ¿tenemos algún pez realmente grande?

—…¿Pez grande?

—Sí. Como, enormes. Algo que hayas atrapado antes. Algo de aspecto monstruoso.

Ella inclinó la cabeza.

—Um… sí, de hecho. Debería haber uno en el almacén. Secándose desde la semana pasada. Era demasiado grande para cocinarlo de una vez.

Casio sonrió.

—Perfecto. Ve a buscarlo para mí.

—Espera, ¿qué planeas hacer con un pescado? —preguntó, completamente desconcertada.

—Te lo mostraré. Confía en mí.

Ella dudó… luego preguntó:

—¿Debería llamar a la Señorita Julie también? ¿O a Aisha? ¿O a Skadi? Ni siquiera sé dónde están ahora mismo…

—Déjalas estar —Casio negó con la cabeza—. Probablemente estén cazando al Leviatán de todos modos. ¿Este pequeño problema del pueblo? Me encargaré yo mismo.

—¿Estás seguro? ¿Realmente seguro? —Nala levantó una ceja—. ¿No quieres ningún respaldo?

Él puso una mano en su pecho.

—Vamos, Nala. Soy el tipo que asustó a un Leviatán. ¿No confías en mí?

—Tal vez al Leviatán simplemente no le gustó tu olor apestoso y huyó —resopló.

Casio se estremeció.

—¡Tú…! ¡Eso es calumnia!

Pero ella ya se estaba riendo.

—Aun así… si eres tú quien lo dice, confiaré en ti. Después de todo, ¿en quién voy a confiar sino en ti?

Luego se volvió, moviendo su cola juguetonamente detrás de ella.

—Volveré con ese pescado, oh poderoso héroe~

Casio la vio marcharse con una sonrisa cariñosa.

Una sonrisa que lentamente se volvió afilada.

Sus ojos carmesí parpadearon hacia el humo en la distancia, la turba comenzando a reunirse cerca de la puerta del pueblo.

Aprenderían hoy con ese pescado… que Nala era como ellos incluso con su cola.

Pero también aprenderían algo más

Que estaba protegida.

Y no por un dios.

No un ángel.

No por un guerrero santo.

Sino por alguien mucho más aterrador.

Por la Encarnación del Diablo mismo—que estaba sediento de sentir la sangre de aquellos que querían a Nala en sus manos…

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