Noble Depravado: ¡Forzado a Vivir la Vida Libertina de un Noble Malvado! - Capítulo 435

Capítulo 435: ¡Denla de Comer al Leviatán!

La aldea había caído en un silencio inquietante.

Las risas, la calidez, el ambiente festivo que Casio y Nala habían creado antes, todo había desaparecido ahora. Los patios estaban vacíos, las hogueras ardían débilmente, y los únicos sonidos eran los débiles crujidos de las contraventanas de madera y el susurro del viento rozando los tejados.

La mayoría de los aldeanos, padres, ancianos y los hombres más jóvenes, se habían reunido en la entrada.

El resto —principalmente niños— estaban escondidos dentro de las casas.

Sus padres los habían encerrado y les habían dicho que se mantuvieran callados, que fueran valientes, que no hicieran ruido. Desde detrás de las rendijas de puertas y ventanas, pequeños rostros se asomaban, con ojos abiertos de miedo.

Y en las puertas de la aldea… el caos estaba esperando.

Una turba de unos cuarenta hombres se encontraba afuera. Estaban armados con lo que pudieron agarrar, espadas oxidadas, hachas astilladas, horcas, largas lanzas de pesca, incluso garrotes rotos.

Ninguno de ellos parecía un hombre decente o un defensor; parecían vándalos, bulliciosos, con ojos salvajes, y sonriendo como si la violencia que se avecinaba fuera un entretenimiento.

Sus risas eran desagradables, haciendo eco en el tranquilo aire junto al lago.

Dentro de la puerta, los aldeanos se habían reunido formando un muro compacto de cuerpos, hombres y mujeres, madres y padres, incluso ancianos apoyados en bastones, todos de pie hombro con hombro.

Parecían frágiles en comparación con la pandilla de brutos del exterior, pero sus ojos ardían con convicción.

Entonces comenzaron los gritos.

—¡Entréguenla! —bramó alguien de la turba.

—¡Entreguen a esa maldita chica serpiente!

—¡Ella es quien trajo esta maldición sobre nosotros!

—¡Sacrifíquenla! ¡Su sangre calmará el lago!

—¡Entréguensela al Leviatán, y todo volverá a estar en paz!

Sus voces se elevaban cada vez más, una tormenta de odio y miedo.

Pero los aldeanos respondieron a gritos, sus voces temblorosas llenas de coraje.

—¡Nunca!

—¡Nala es nuestra niña! ¡Nunca la entregaremos!

—¡No ha hecho más que bien por esta aldea!

—¡Es un ángel, no una maldición!

—¡Si quieren tocarla, tendrán que pasar primero sobre nosotros!

Aunque sus cuerpos temblaban, sus voces no flaqueaban. Se mantuvieron firmes, bloqueando el camino, con las manos agarrando simples herramientas, azadas, bastones y viejos cuchillos de caza, pero con corazones ardiendo de feroz lealtad.

Era una escena desgarradora, que mostraba lo profundamente que amaban a Nala.

No tenía padres, ni familia de sangre. Sin embargo, toda la aldea la había adoptado como propia. La habían criado, alimentado, querido y ahora, estaban dispuestos a morir por ella.

Pero también era trágico.

Porque la turba de fuera solo se burlaba de su valentía.

Sus ojos brillaban con burla, como si ya estuvieran mirando cadáveres. Algunos incluso se reían, girando sus armas en las manos, listos para entrar corriendo y destrozarlo todo.

Y justo cuando la tensión alcanzó su punto máximo,

Una voz fuerte y autoritaria resonó.

—¡Ya basta!

Todas las cabezas se giraron.

De pie al frente de los defensores de la aldea estaba la Abuela Wanda, la anciana más mayor y respetada. Su cabello plateado ondeaba con el viento, su rostro arrugado mostraba una expresión de serena fortaleza.

Dio un paso adelante, con su bastón golpeando contra la tierra, y llamó a la turba.

—¡Quiero hablar con quien esté dirigiendo esta tontería! —dijo con firmeza—. Si hay alguien entre ustedes con medio cerebro, que salga y hable. No hay necesidad de derramamiento de sangre.

Por un segundo, hubo silencio. Luego, estallaron las risas en la turba.

—¿Hablar pacíficamente? —ladró uno de ellos—. ¡Ya no hay más conversaciones pacíficas, vieja!

—¡Sí! —gritó otro—. ¡Ya les dimos la advertencia hace semanas! ¡Les dijimos que la entregaran, que se fuera, pero no escucharon!

La turba vitoreó en acuerdo.

De entre ellos, un hombre se adelantó.

Era alto, delgado y desaliñado, con cabello grasiento pegado al cuero cabelludo, barba desigual y ojos que brillaban con avaricia. Su sonrisa era torcida, vil, y su ropa estaba sucia, rasgada en las mangas y el cuello.

El rostro de la Abuela Wanda se oscureció en el momento que lo vio.

—Marcus… —murmuró, con voz cargada de disgusto.

Marcus extendió los brazos burlonamente.

—Ah, Abuela Wanda. ¿Todavía viva, eh? Me preguntaba cuándo volvería a ver tu cara arrugada.

—Lárgate de aquí —espetó Wanda—. No eres bienvenido en esta aldea, y lo sabes.

Marcus se rió, golpeando su horca contra el suelo.

—Vamos, vamos. No seas grosera. Vine aquí por justicia.

—¿Justicia? —escupió Wanda—. Nunca has conocido el significado de esa palabra en toda tu vida.

Los aldeanos detrás de ella murmuraron enojados. Todos conocían a Marcus.

Era infame en todas las aldeas del lago, un matón que nunca había trabajado un día en su vida, un abusador que robaba a los pescadores junto con sus secuaces, acosaba a las mujeres y pasaba el resto de sus días bebiendo y causando problemas.

Cada vez que los guardias locales lo atrapaban, de alguna manera se escapaba, siempre liberado al día siguiente, siempre de vuelta para causar más caos. Y ahora, aquí estaba, liderando una turba.

—Estás usando este caos como excusa para atacarnos —dijo Wanda con dureza—. Te escondes detrás de habladurías de maldiciones y justicia solo para robar y destruir.

Marcus se rió, fuerte y burlón.

—¡Me hieres, vieja bruja! ¿Crees que me tomaría todas estas molestias por beneficio personal?

—Sí —dijo Wanda sin rodeos.

—Bueno… quizás haya un pequeño beneficio. —Su sonrisa se ensanchó.

Los hombres detrás de él rieron, golpeando sus armas contra sus palmas y gritando en acuerdo.

—Pero no tergiversemos la historia —continuó Marcus, alzando la voz para que la turba pudiera oír—. ¡No soy solo yo quien habla! ¡Cada aldea alrededor de este lago siente lo mismo!

—¿Crees que vine aquí solo?… Pasé por cada asentamiento en el camino hacia aquí, les dije que vendría a traer de vuelta a esa chica serpiente y sacrificarla al Leviatán, ¿y sabes qué pasó?

Extendió los brazos, sonriendo.

—Nadie dijo una palabra. Nadie me detuvo… Ni uno solo protestó. ¿No es eso suficiente para decirte lo que quieren?

El corazón de Wanda se hundió.

Era justo lo que temía.

Aunque las otras aldeas no habían enviado a su gente, tampoco habían detenido a Marcus. No habían hablado en contra. Lo que significaba que estaban silenciosamente de acuerdo.

Realmente creían que Nala era la causa de su sufrimiento.

Wanda cerró los ojos por un momento, dejando escapar un suspiro cansado. Sabía que este día podría llegar, pero no así. No de manera tan cruel.

Aun así, no podía dejar que se convirtiera en una masacre.

Cuando abrió los ojos de nuevo, su voz era firme.

—Marcus… —dijo—. …buscas dinero, ¿no es así? Siempre lo haces. Tú y tu banda de matones. Ya hemos entregado el cuarenta por ciento de nuestro tesoro para ayudar a las aldeas en dificultades… Pero está bien.

—Si eso no es suficiente, te daremos un treinta por ciento más. Puedes distribuirlo como quieras. Debería ser suficiente para alimentar a tu gente durante otro mes. Para entonces, la Guardia Sagrada habrá acabado con el Leviatán. La maldición habrá desaparecido.

La cara de Marcus se retorció en una mueca desagradable.

—¿La Guardia Sagrada? —escupió en el suelo—. No me hagas reír.

Los hombres detrás de él se carcajearon.

—Esos tontos santurrones no ayudarán a nadie —continuó Marcus—. Como todos los otros supuestos nobles guerreros, aparecen, meten sus narices en las cosas y desaparecen cuando las cosas se ponen difíciles.

—Incluso la familia real no pudo hacer nada contra el Leviatán en el pasado… ¿Qué te hace pensar que tu preciada “Guardia Sagrada” puede?

Se giró, extendiendo los brazos hacia la multitud detrás de él.

—¡Son inútiles! ¡Todos ellos!

La turba rugió de risa, repitiendo sus palabras, burlándose y provocando a los defensores de la aldea.

Entonces la sonrisa de Marcus desapareció, reemplazada por una expresión de falsa solemnidad.

—Además —dijo, golpeando su horca contra el suelo—. No necesito negociar sobre dinero.

—¿Qué quieres decir? —los ojos de Wanda se entrecerraron.

Se inclinó hacia adelante, su tono volviéndose frío y venenoso.

—¿Por qué tomar una parte cuando puedo tenerlo todo?

Las risas de sus hombres se hicieron más fuertes.

—Podemos saquear su aldea, tomar cada moneda, cada trozo de comida, cada pedazo de madera que arda. Y luego quemaremos este lugar hasta los cimientos.

Los aldeanos jadearon. Algunos de los más jóvenes apretaron los dientes, aferrando sus armas improvisadas con más fuerza.

Marcus, viendo su ira, sonrió más ampliamente.

—Pero no se preocupen —dijo burlonamente—. No estoy haciendo esto solo por mí. Tengo un deber, un deber con las otras aldeas. Sacar a esa maldita chica serpiente y sacrificarla al Leviatán.

Alzó la voz para que toda la turba pudiera oírle.

—¡Solo cuando su sangre se derrame en el lago terminará esta maldición! ¡Solo cuando la monstruo que camina entre nosotros muera volverá la paz!

La turba vitoreó salvajemente.

—¡Sí!

—¡Traigan a la perra!

—¡Córtenla!

—¡Denla de comer al Leviatán!

Los horrendos gritos rasgaron la tranquila calma del lago.

Y escuchar todo esto hizo que algo dentro de la Abuela Wanda finalmente estallara.

Su corazón latía tan fuerte que le dolía el pecho. Sus viejas manos temblaban, no de miedo, sino de una rabia tan aguda que le nublaba la visión.

Escuchar a estos hombres, estos sucios, desvergonzados, impíos hombres, hablar así de su nieta… escucharlos corear sobre cortarla, alimentar con ella a un monstruo

No.

Nadie. Ni siquiera los dioses de arriba se atreverían a dañar a Nala mientras ella aún respirara.

—¡Perros miserables! —siseó Wanda, con la voz temblando de furia—. ¡¿Os atrevéis a hablar así de mi nieta?!

Golpeó su bastón contra el suelo una vez, con la fuerza suficiente para agrietar la tierra. Luego, antes de que alguien pudiera reaccionar, se movió.

A pesar de su edad, su cuerpo se tensó como un resorte, alimentado por décadas de arrastrar redes más pesadas que hombres, de tirar de botes a través de tormentas, de luchar contra las aguas salvajes.

Y con esa fuerza, blandió su bastón.

Su bastón cortó el aire como un látigo y golpeó contra el cráneo de Marcus.

¡SMACK!

El sonido resonó como un disparo.

Los ojos de Marcus se pusieron en blanco mientras el golpe lo enviaba volando hacia atrás sobre la tierra, estrellándose contra las piernas de los hombres que estaban detrás de él. Una estela de sangre salpicó el suelo.

Por un momento, todos, aldeanos y matones, quedaron paralizados en un silencio atónito.

Entonces, Wanda plantó su bastón de nuevo y los miró a todos con ojos ardientes como hierro fundido.

—¡Cómo os atrevéis! —gruñó, con la voz temblando de justa furia—. Cómo os atrevéis a hablar de mi nieta de manera tan vil. Ella no es una maldición. No es vuestro sacrificio. Es mi bebé, mi preciosa niña. ¡Y me condenaré antes de permitir que le hagáis ni un rasguño!

Su voz se elevó, aguda y autoritaria.

—Mientras yo viva, ninguno de vosotros pondrá un pie sucio en esta aldea… ¿Me oís? ¡Ninguno de vosotros!

La turba retrocedió, susurrando entre ellos con incredulidad.

Pero Marcus… Marcus se estaba levantando.

Primero se puso de rodillas, agarrándose la frente mientras la sangre goteaba por su rostro y entraba en sus ojos. Luego se levantó lentamente, inestable pero furioso, con los labios curvándose en una mueca asesina.

—Oh, ahora sí que la has hecho, vieja bruja… —escupió, con voz áspera y temblando de rabia—. Te vas a arrepentir… Tomaré tu vida primero. Y luego esa pequeña monstruosidad que llamas nieta… ¡La arrastraré yo mismo!

Comenzó a avanzar hacia ella, paso a paso, extendiendo su mano como si quisiera estrangularla en el acto.

Los aldeanos jadearon, varios apresurándose para proteger a Wanda, pero antes de que alguien pudiera alcanzarla,

Una voz resonó.

No era fuerte. Pero fue suficiente para detenerlo todo.

—¿Te atreves… a intentar ponerle una mano encima a mi preciosa Abuela Wanda?

No era el tipo de voz que uno esperaría escuchar en un campo de batalla, no era profunda ni atronadora. Era descarada y audaz como si alguien estuviera tratando de actuar como un héroe.

Marcus se quedó inmóvil a medio paso, girando ligeramente la cabeza

¡CRACK!

Un borrón cruzó el aire, seguido de un chasquido agudo y explosivo.

Marcus gritó cuando algo le atravesó la cara, un golpe limpio y despiadado que le abrió la mejilla y le partió la piel desde la sien hasta la mandíbula. La sangre salió disparada en un arco escarlata, manchando la tierra bajo sus pies.

Cayó hacia atrás nuevamente, agarrándose la cara y aullando de agonía.

La turba retrocedió conmocionada.

Y todas las miradas se dirigieron hacia la fuente de la voz.

De pie, justo más allá de la línea de aldeanos, estaba Nala.

Sus escamas blancas brillaban bajo la luz de la tarde, la punta de su cola aún enroscada y levantada, con sangre fresca goteando del borde afilado donde lo había azotado.

No se parecía en nada a la mujer juguetona y alegre de antes.

Su expresión era fría, furiosa, sus ojos ámbar brillaban con justa ira.

Se paró frente a la Abuela Wanda como un muro de acero viviente, su cuerpo tenso, su cola agitándose detrás de ella como una serpiente lista para atacar de nuevo.

—Sucia alimaña —gruñó, señalando directamente a Marcus y sus hombres—. ¿Os atrevéis a hablar así de mi abuela? ¿Os atrevéis siquiera a respirar su nombre con vuestras podridas bocas?

Su voz resonó por todo el campo, aguda y venenosa.

—¡Patéticos gusanos, ni siquiera tenéis derecho a estar frente a ella! ¡El hecho de que ella os esté hablando es un regalo de los cielos! ¡Es algo por lo que deberíais estar de rodillas agradeciéndole, no amenazándola!

La turba se movió inquieta.

—¿Pero no, vosotros, escarabajos peloteros, realmente pensáis que podéis hacerle daño? —el tono de Nala se volvió aún más afilado, sus palabras cortando como cuchillas—. ¡¿Vosotros, gusanos que escarbáis entre la inmundicia, manchas de mierda que deberían haberse quedado en la ropa interior de alguien, os atrevéis a tocar a mi abuela?!

Los hombres se estremecieron mientras ella continuaba, su furia sin restricciones.

—¡Inútiles, sin cerebro, bastardos endogámicos! ¡Vuestras madres deberían avergonzarse de haber dado a luz a alimañas como vosotros! ¡Hacedle un favor al mundo y cortaos vuestros propios miembros antes de criar más de vuestra especie!

Algunos de los hombres retrocedieron, visiblemente sacudidos.

Incluso los aldeanos la miraban con los ojos muy abiertos, mitad impresionados, mitad asombrados por lo viciosa que podía ser su lengua.

La Abuela Wanda simplemente se quedó allí, parpadeando ante el ardiente arrebato de su nieta. Luego suspiró suavemente, sacudiendo la cabeza con una sonrisa impotente.

—Nala… —murmuró—. ¿Qué haces aquí? Te dije que corrieras, ¿no? Te dije que te escondieras.

Nala se volvió hacia ella, echándose el pelo hacia atrás y resoplando.

—¿En serio, Abuela? ¿Crees que realmente huiría mientras estás aquí luchando sola?

Wanda exhaló, con la comisura de su boca crispándose en una pequeña y orgullosa sonrisa.

—Honestamente… debería haberlo sabido. Nunca me has escuchado ni un solo día de tu vida.

—¡Exactamente! —dijo Nala con orgullo—. ¡Así que no te molestes en tratar de alejarme ahora!

Luego se volvió para enfrentar a los aldeanos, que estaban tanto aliviados como horrorizados por su aparición.

—Y vosotros también —dijo, suavizando ligeramente su tono—. Sé que queríais que me mantuviera escondida, pero de ninguna manera os dejaré luchar solos. Dijisteis que tendrían que pasar por encima de vosotros para llegar a mí, ¿verdad? Bueno…

Levantó la barbilla y señaló a la turba de nuevo, con ojos ardientes.

—Diré lo mismo: si quieren dañar a alguien en esta aldea, tendrán que pasar por encima de mí.

Los aldeanos murmuraron con asombro, su miedo cediendo a un renovado coraje.

Marcus, mientras tanto, gimió y se levantó de nuevo, con sangre manando de su cara. Su expresión ahora era de puro odio.

—Tú… ¡perra! —gritó con voz ronca—. ¡Has arruinado mi hermoso rostro! Tú, ugh, ¡me has hecho tocar tu asquerosa cola!

Se atragantó y escupió sangre, su expresión transformándose en una de asco.

—¡Ahora estoy maldito igual que tú! ¡Criatura repugnante!

Los ojos de Nala se oscurecieron, mientras Marcus sonreía más ampliamente, la rabia transformándose en perversa burla.

—Sabes, antes solo iba a sacrificarte, darte una muerte limpia… Pero ahora? Oh, ahora voy a destruirte.

Dio un paso adelante nuevamente, limpiándose la sangre de la cara y sonriendo con malicia.

—Tu cola puede ser asquerosa, pero esa parte superior de tu cuerpo… —sus ojos la recorrieron de una manera repugnante—. …esa es otra historia.

La multitud murmuró con inquietud.

—Nunca he visto a una mujer como tú en mi vida —continuó con una sonrisa lasciva—. Es una lástima esa mitad inferior, realmente… Pero no te preocupes, haré que valga la pena.

—Disfrutaré cada parte de ti antes de arrojarte al Leviatán. Pasaré mi lengua por todo tu cuerpo, besaré esos labios, morderé esos pechos exuberantes hasta que sangres y me aseguraré de que mi semilla llene tu cuerpo maldito antes de alimentarte al lago.

Los hombres detrás de él aullaron con risas, gritando viles palabras de aliento.

—¡Sí! ¡Dejadnos probar también!

—¡Yo la quiero primero!

—¡No, yo!

—¡Veamos qué se siente con una mujer serpiente!

—¡Ella suplicará antes del final!

—¡Nos turnaremos con la perra serpiente!

—¡Cortadle la cola y alimentad con ella al monstruo después!

Las risas se convirtieron en un coro grotesco, lleno de inmundicia y crueldad.

Los rostros de los aldeanos se oscurecieron de furia. Las madres apretaron los puños con más fuerza, los ancianos apretaron las mandíbulas, y los hombres más jóvenes aferraron sus herramientas con más fuerza.

Eran pescadores, no luchadores, pero tampoco eran cobardes.

Habían luchado contra tormentas, mareas y hambrunas antes, y ahora, estaban listos para luchar contra monstruos con rostros humanos.

La cola de Nala también se desenroscó detrás de ella, con los músculos tensándose como la cuerda de un arco. Los aldeanos se prepararon. La turba levantó sus armas.

Estaba a punto de estallar en una guerra total.

Pero entonces

Una voz cortó el caos.

Suave. Calmada. Tan casual que casi no pertenecía a esa escena.

—Lo sé, Sr. Pez… lo sé.

Todos se quedaron inmóviles.

La turba, los aldeanos, incluso Nala, todos los ojos se volvieron hacia la dirección de la voz.

—Sé que te sientes triste… —continuó la voz suavemente—. …y estás llorando porque perdiste tu cabeza. Pero no te preocupes. Pronto te encontraré un reemplazo.

Sonaba como alguien consolando a un niño o, en este caso, a algo mucho más extraño.

Entonces la voz se animó de repente.

—¡Mira, Sr. Pez! ¡Allí! —dijo alegremente—. ¿Ves esa multitud? ¡Tantas personas! ¡Estoy seguro de que uno de ellos tiene el reemplazo perfecto para tu parte superior!

Todas las cabezas, tanto de la turba como de los aldeanos, se volvieron confundidas.

Y entonces lo vieron.

Caminando lentamente por el polvoriento sendero hacia la puerta había un joven alto, sus pasos sin prisa, sus ojos carmesí brillando tenuemente bajo el cielo nublado.

Casio.

Estaba sonriendo plácidamente, como si estuviera dando un paseo matutino.

Pero lo más extraño no era su comportamiento.

Era lo que llevaba.

En sus manos, colgado casualmente sobre su hombro, había un pez gigante, o más bien, la mitad de uno.

Era enorme, casi tan alto como él desde la cabeza hasta la mitad del cuerpo, pero la mitad delantera había desaparecido por completo. Arrancada limpiamente, dejando un borde irregular y carnoso donde debería haber estado la cabeza, dejando solo la cola y la mitad inferior.

Y él estaba realmente… hablando con él.

La visión dejó a todos mirando en silencio atónito: aldeanos, matones, incluso Marcus.

—Qué… demonios… —murmuró uno de los hombres.

Pero a Casio no le importaban sus reacciones y sonrió más ampliamente, quitándose algunas escamas de la manga mientras se acercaba.

—No te preocupes, Sr. Pez —dijo suavemente, dando palmaditas a la cola de la enorme criatura como si fuera una mascota—. Te encontraremos una cola nueva. Lo prometo.

—…Después de todo, hay tantos candidatos a los que podemos ‘tomar prestada’ una cabeza y un cuerpo superior, ¡seguramente encontraremos uno para ti!

La absurda calma en su tono, la confianza casual en su andar, era completamente desconcertante.

La turba intercambió miradas inciertas, susurrando entre ellos.

¿Quién era este tipo?

¿Estaba loco?

¿Estaba bromeando?

O peor, ¿era esta calma el preludio de algo mucho más aterrador?

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