Noble Depravado: ¡Forzado a Vivir la Vida Libertina de un Noble Malvado! - Capítulo 439

Capítulo 439: ¡Sin él, no estaríamos vivos!

Incluso la abuela Wanda, que había visto setenta inviernos y enterrado el doble de tragedias que cualquiera en la plaza, se quedó paralizada con su mano arrugada agarrando su bastón.

Por un instante miró a Casio igual que todos los demás, como un monstruo pintado de rojo, el carnicero de su propia especie.

Pero entonces su mirada vagó. Sus ojos captaron a Nala de pie a solo unos metros, la expresión de su nieta atrapada en la pálida bruma azul de la luz lunar.

Nala no estaba temblando. No retrocedía ni se cubría la boca como los demás.

Su rostro estaba completamente quieto, sus ojos brillando con algo mucho más profundo, algo que Wanda nunca esperó ver.

No era miedo. Era algo más que no podía descifrar. Y su pecho subía y bajaba lentamente, como si no estuviera viendo horror, sino una revelación.

Y esa realización golpeó a la abuela Wanda como un golpe en el pecho.

No lo había hecho por placer, se dio cuenta. No por crueldad.

Casio había hecho todo esto por ellos.

Por Nala.

Por la aldea.

Los hombres que había masacrado no eran inocentes; eran los mismos que habían amenazado con quemar sus casas, llevarse a las mujeres, esclavizar a los niños. Simplemente había ido más lejos de lo que cualquiera de ellos hubiera podido, porque nadie más tenía la voluntad.

Su vieja espalda se enderezó. Su bastón golpeó con fuerza contra el suelo de piedra, resonando por la plaza como un trueno.

—¡Basta! —ladró, su voz cortando el aire tembloroso—. ¡Silencio, todos ustedes! ¡Cierren la boca en este instante!

Los aldeanos se sobresaltaron, los murmullos muriendo en sus gargantas mientras se volvían hacia la vieja matriarca.

—Necios —dijo, su voz temblando no de miedo, sino de ira—. ¿Se quedan aquí temblando ante él? ¡El Joven Maestro Cassius hizo todo esto por nosotros! ¡Por nuestros hogares, nuestros barcos, nuestros hijos!

—Ensució sus propias manos para que nosotros no tuviéramos que hacerlo. Enfrentó la inmundicia y la sangre y el peligro que el resto de nosotros era demasiado débil para enfrentar, ¿y así le pagan? ¿Temblando como ratas? ¿Mirándolo como si fuera el monstruo?… ¿Esta es su gratitud?

Su voz se hizo más fuerte con cada palabra, alimentada por décadas de autoridad.

—Sin él… —dijo, apuntando con el bastón hacia el suelo empapado de sangre—. …¡esta aldea ya habría desaparecido! ¡Quemada! ¡Saqueada! ¡Nuestras familias serían cadáveres, nuestros hogares convertidos en cenizas! ¿Creen que su temblor honra ese sacrificio? ¿Creen que su miedo es el agradecimiento que merece un salvador?

Sus palabras golpearon a la multitud como un látigo.

Los aldeanos permanecieron en silencio, sus ojos abriéndose mientras la verdad quemaba a través de la neblina de horror. Los rostros que habían estado retorcidos de miedo se suavizaron en algo parecido a la vergüenza. La comprensión se extendió, uno por uno, hasta que incluso los hombres más fuertes inclinaron sus cabezas.

Casio los había salvado. Brutal o no, monstruoso o no, había hecho lo que nadie más podía.

Lentamente, el temblor cesó. La multitud se estabilizó. Donde momentos antes apenas podían respirar, ahora había algo más, respeto. Gratitud. Incluso reverencia.

Y al ver esto, Casio parpadeó una vez, inclinando ligeramente la cabeza. No había esperado eso.

Su repentino cambio lo sorprendió; había pensado que su terror duraría días. Sin embargo, ahora lo miraban como si no fuera su atormentador, sino su ángel guardián escarlata.

Miró hacia la abuela Wanda, su rostro ensangrentado curvándose en una pequeña sonrisa casi educada que lo hacía parecer aún más aterrador.

—Gracias, Abuela Wanda —dijo suavemente—. Gracias por aclarar ese malentendido.

La anciana inmediatamente inclinó un poco la cabeza, nerviosa.

—No es nada, Joven Maestro Cassius —dijo rápidamente—. Nada en absoluto. Usted hizo esto por nosotros, se arriesgó por el bien de esta pequeña aldea. Y sin embargo, fuimos nosotros los que nos acobardamos. Vergonzoso, verdaderamente vergonzoso… Por favor, perdónenos por ese momento de debilidad.

Casio se rió en voz baja, sus ojos volviendo al montón de hombres sin vida.

—Me honras demasiado, Abuela, solo hice lo que tenía que hacer. Pero dime esto… —hizo un gesto hacia el horizonte manchado de sangre—. ¿Crees que tomarán esta lección en serio? ¿O pondrán a prueba nuestra determinación de nuevo?

La anciana frunció el ceño, golpeando su bastón mientras pensaba.

—Estarán asustados al principio, sin duda. Aterrorizados incluso… Pero la desesperación es algo cruel, joven maestro. Lleva a los tontos a su muerte. Así que sí, algunos podrían volver, tarde o temprano. El hambre convierte a los hombres en bestias.

—Eso es lo que pensaba.

Casio asintió lentamente, como si ya hubiera esperado esa respuesta. Luego se volvió para mirar a Nala.

—Eso es lo que Nala pensó también, ¿no es así, Nala?

Pero Nala no respondió. Permaneció inmóvil, sus ojos fijos en él como en un trance. No era terror en su mirada, era algo más profundo, indescifrable.

Casio inclinó la cabeza, confundido, pero decidió no presionarla. En cambio, volvió a dirigirse a Wanda.

—No necesitas preocuparte por eso, Abuela. Me encargaré yo mismo.

Caminó hacia Nala lentamente, sus botas chapoteando en la tierra empapada. Sus ojos lo siguieron todo el camino, en silencio, hipnotizada.

Cuando llegó a ella, extendió una mano.

—Nala —dijo suavemente—. ¿Puedo recuperar el pescado?

Ella no se movió. No parpadeó. El pescado, todavía resbaladizo y flácido en su agarre tembloroso, colgaba inútilmente.

La observó por un momento, luego, con un leve encogimiento de hombros, extendió la mano y tomó el pescado de sus manos inertes. —Gracias —murmuró, aunque ella no dio señales de haberlo escuchado.

Girando, Casio se acercó y se arrodilló junto al torso mutilado de Marcus. Su expresión se volvió concentrada, casi serena.

Y para el nuevo horror de los aldeanos, colocó el pescado contra la parte inferior del cuerpo, posicionándolo cuidadosamente para que las escamas plateadas y resbaladizas se encontraran con la carne desgarrada. Luego, de dentro de su abrigo, sacó un pequeño carrete de hilo negro y una aguja, preparado, preciso, listo.

Jadeos ondularon entre los aldeanos mientras comenzaba a coser. Cada tirón del hilo producía un suave sonido húmedo… shrrrp… shrrrp… mientras la piel se encontraba con la escama.

Trabajó meticulosamente, sus dedos ensangrentados moviéndose con una gracia inquietante. El torso humano sin cabeza, la cola de pez sin vida, lentamente se convirtieron en una forma grotesca, una burla deforme de una sirena.

Para cuando lo levantó, la creación colgaba flácidamente de sus manos, goteando sangre y agua. Era horripilante, sin cabeza, sin brazos, un torso carnoso que terminaba en la cola de un pez, balanceándose ligeramente en la brisa.

Casio lo admiró por un momento, inclinándolo de un lado a otro como si evaluara una obra de arte.

Luego sus ojos se dirigieron hacia el último muchacho vivo que apenas era un hombre, el que no se había desmayado pero se había ensuciado, aún tirado en el suelo con piernas temblorosas.

—Tú —dijo Casio bruscamente—. Ven aquí.

El muchacho se estremeció.

—¿Y-Yo, maestro?

—Sí, tú. Muévete. Ahora.

El muchacho se tambaleó para ponerse de pie, temblando tan violentamente que casi cayó dos veces antes de llegar hasta Casio. Olía a sudor, miedo y suciedad.

—Sostén esto —dijo Casio, empujando la creación mitad pez, mitad hombre hacia sus brazos.

El muchacho dejó escapar un sonido ahogado pero obedeció al instante, agarrándolo con horror.

—Bien —Casio sonrió levemente—. Ahora, esto es lo que vas a hacer. Irás a todas las aldeas cercanas. A todas y cada una. Les mostrarás lo que le pasó a Marcus, y les dirás lo que les pasará a cualquiera que se atreva a poner un dedo en este lugar de nuevo.

—S-Sí, Maestro. L-Lo haré —el muchacho tragó con dificultad.

Casio entonces frotó el anillo dorado en su dedo, el anillo de almacenamiento que brillaba tenuemente, y sacó una pequeña bolsa de cuero. Se la arrojó al hombre, quien la atrapó torpemente. El sonido de monedas tintineó en su interior.

—Mientras estás en eso… —continuó Casio con calma—. …diles que la Guardia Sagrada está con la aldea. Diles que el Leviatán será eliminado pronto. Y diles… —sonrió levemente—. …que le he dado a cada aldea suficientes monedas para durar un mes. No hay necesidad de hambre. No hay necesidad de desesperación. Solo obediencia.

El muchacho asintió frenéticamente, sus ojos moviéndose entre la sonrisa tranquila de Casio y la cosa goteante en sus brazos.

—¿No intentarás huir con ese dinero, verdad? —Casio inclinó la cabeza, su voz suavizándose casi hasta un ronroneo.

El muchacho sacudió la cabeza tan violentamente que sus dientes chocaron.

—¡N-No, Maestro! ¡Para nada! ¡Nunca lo haría, lo juro, nunca! ¡No soy tan tonto!

—Buena respuesta. Eres inteligente —Casio se rió en voz baja—. La única razón por la que estás vivo es porque puedo ver que eres nuevo en su grupo. Aún no has hecho mucho mal. Sigue así. Vive honestamente de ahora en adelante.

—¡S-Sí, Maestro! ¡Lo juro!

—Bien —Casio asintió satisfecho—. Se te ha dado una segunda vida. No la desperdicies.

Hizo un gesto hacia afuera.

—Ahora vete.

Sin decir otra palabra, el joven se dio la vuelta y salió disparado en la noche, aferrándose a la monstruosidad cosida y a la bolsa tintineante, corriendo como si el mismo diablo lo siguiera.

Casio lo vio marcharse, con las manos entrelazadas detrás de la espalda. Luego suspiró, medio sonriendo.

—Eso debería ser suficiente —dijo en voz alta—. Suficiente para asustarlos sin sentido. No se atreverán a intentar nada ahora. Y también tendrán comida. Un justo equilibrio de miedo y misericordia.

Hizo una pausa, mirando hacia el horizonte. Débiles columnas de humo se elevaban en la distancia, aldeas cocinando o ardiendo, era difícil decir.

—Aunque… —murmuró—. …un poco de miedo extra nunca hace daño.

—Karno —llamó, y el hombre de hombros anchos, uno de los que Casio había conocido en la taberna anoche, dio un paso adelante temblorosamente—. ¿Ves esos humos?

—S-Sí, Maestro Casio… —Karno asintió nerviosamente—. …son aldeas cercanas.

—Bien —la sonrisa de Casio regresó—. Eso es todo lo que necesitaba saber.

Se agachó, recogió lo que quedaba del torso y la pierna de un hombre, y lo balanceó una vez en círculo como probando su peso.

Luego, para total incredulidad de los aldeanos, lo arrojó a toda velocidad hacia la distancia.

El cuerpo voló como una bala de cañón, una estela roja a través del crepúsculo. Momentos después, gritos distantes resonaron débilmente desde donde había caído.

—Tiro perfecto —Casio se rió suavemente.

No se detuvo ahí. Uno por uno agarró los restos, brazos, piernas, torsos, y los lanzó a través de las llanuras, cada lanzamiento puntuado por otro grito que resonaba desde alguna aldea lejana.

La gente de su propia aldea observaba en silencio atónito mientras la masacre era arrojada hacia afuera como un oscuro mensaje al mundo.

Cuando no quedaron cuerpos, Casio se sacudió las manos ensangrentadas.

—Trabajo duro, pero valió la pena —se volvió hacia la abuela Wanda, su sonrisa extrañamente cálida a pesar de la sangre—. Eso debería ser suficiente, ¿no crees? Ya sea ahora o más tarde, nadie se atreverá a tocar este lugar de nuevo.

La anciana se inclinó profundamente, los ojos brillantes de reverencia.

—Verdaderamente… Verdaderamente, estoy agradecida, Joven Maestro. No había necesidad de que hiciera todo esto, y sin embargo lo hizo. Le debemos todo.

Casio lo descartó con una pequeña risa.

—No hay necesidad de agradecimiento, Abuela. Somos familia ahora, ¿no es así? Yo, tú y Nala.

Se volvió hacia Nala, sonriendo levemente.

—¿No es así, Nala? ¿Familia?

Pero Nala no respondió. Permaneció inmóvil, su mirada fija en el campo carmesí, su rostro indescifrable.

Casio vaciló, luego asintió ligeramente como para sí mismo, pensando en sus propios pensamientos, antes de exhalar y echarse hacia atrás el cabello manchado de sangre.

—Abuela Wanda… —dijo con calma—. …¿hay algún lugar donde pueda lavarme? Preferiría no andar así. Estoy cubierto de pies a cabeza.

La anciana salió de sus pensamientos.

—Por supuesto, por supuesto, Joven Maestro. Hay una casa de baños en el borde oriental, cerca de las aguas termales. Alimentada por los canales subterráneos, está limpia y caliente… Por favor, úsela todo el tiempo que desee.

—Muy agradecido —Casio sonrió, inclinando ligeramente la cabeza.

Y con eso, se dio la vuelta, caminando a través de la plaza, sus botas dejando huellas rojas que se alejaban en la tranquila oscuridad.

Detrás de él, la abuela Wanda vio desaparecer su espalda, luego se volvió hacia su nieta.

Nala no se había movido ni un centímetro y, al ver esto, un profundo suspiro escapó de los labios de la anciana.

Rezó para que su nieta no estuviera asustada de él ahora. El pensamiento retorció su corazón, después de todo lo que Casio había hecho por ellos, después de la forma en que había protegido su hogar, sería cruel si el miedo ahora se interpusiera entre ellos.

Había soñado con verlos juntos, con un matrimonio nacido de la devoción y la fuerza, no ensombrecido por el horror.

Pero mirando la quietud de Nala, Wanda no podía decir si era asombro o terror lo que la mantenía congelada, y temía que la brutalidad de este día hubiera colocado una silenciosa cuña donde podría haber habido amor…

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