Noble Depravado: ¡Forzado a Vivir la Vida Libertina de un Noble Malvado! - Capítulo 452

Capítulo 452: ¿El jugo de amor puede ser usado como carnada?

Julie, que había estado paralizada por la incredulidad durante todo este tiempo, finalmente reaccionó y se acercó furiosa a Casio.

—¿¡Q-Qué está pasando aquí?! —exigió saber—. ¿Por qué demonios traerías algo así aquí? ¿Es algún tipo de juego para ti? Casio, tenemos un Leviatán que atrapar, ¡este no es momento para lo que sea que es esto!

—No estoy jugando, Julie —Casio levantó su mano libre y la sacudió para mostrar su inocencia—. Créeme, esto es lo auténtico, o al menos, espero que lo sea… Nala puede confirmarlo, ¿verdad?

Pero Nala inmediatamente negó con la cabeza tan rápido que casi era un borrón.

—¡No, no, no! —exclamó—. ¡Dije que era una teoría! ¡No una solución! ¡Esta es tu idea, no mía! ¡Si no funciona, no me culpes!

Julie los miró a ambos, completamente abrumada, y la forma en que la cola de Nala caía y lo exhausta que se veía finalmente tuvo sentido, lo que solo la hizo sonrojarse más.

—Me quieres decir… —dijo lentamente, presionando una mano contra su frente—. …que ustedes dos pasaron por todo esto esta mañana para conseguir… ¿esto? —señaló acusadoramente al cubo—. Casio, ¿qué es exactamente esta ‘teoría’ de la que hablas? Por favor explica antes de que mi cabeza explote. Nunca he oído un plan tan descabellado.

Nala gimió suavemente.

—Por favor… sé vago —le suplicó a Casio, ocultando su rostro tras sus manos—. Sin grandes detalles. Por favor. No puedo soportar tanta humillación.

Casio le dio una sonrisa comprensiva. —De acuerdo, de acuerdo. Lo mantendré simple.

Se volvió hacia Julie y comenzó, con voz firme.

—Verás, la especie de Nala muda su piel cada mes. Por eso sus escamas siempre se ven tan suaves y frescas. Y cuando eso sucede, su cuerpo se vuelve… sensible. Muy sensible.

La cola de Nala se enroscó con fuerza por la vergüenza mientras Julie escuchaba, entrecerrando los ojos con creciente comprensión.

—Y, bueno… —continuó Casio—. …para lidiar con esa sensibilidad, ella… se ocupa de ello. Como cualquier persona lo haría cuando está bajo ese tipo de presión.

Julie se puso carmesí de nuevo. —Oh, dios mío…

Casio tosió ligeramente y siguió.

—Durante ese proceso, su cuerpo produce cierto tipo de fluido, llamémoslo… un subproducto. Tiene un olor y una composición distintivos. Normalmente, eh, se limpia cerca de la orilla para no hacer un desastre en casa y para que su abuela no escuche nada. Todo va directamente al lago.

Julie simplemente lo miró, sin palabras.

—Pero aquí está la parte extraña —continuó Casio—. El mes pasado, justo después de que pasara por esa… rutina, el Leviatán apareció.

—Emergió del lago solo unos minutos después. Nala pensó que era una coincidencia al principio. Estaba aterrorizada, por supuesto, pero la criatura solo miró alrededor y se fue. Intentó olvidarlo.

Hizo una pausa para enfatizar.

—Luego, hace dos días, sucedió lo mismo otra vez. Mismo proceso, mismo lago, y el Leviatán apareció de nuevo, justo después de que ella liberara ese líquido en el agua.

—Dos veces podría ser coincidencia, pero ¿dos veces seguidas, con exactamente el mismo tiempo? Eso ya no es casualidad.

Julie parpadeó varias veces. —¿Me estás… diciendo que el Leviatán se siente atraído por ese líquido?

Casio se encogió de hombros. —Es la mejor pista que tenemos. Tal vez sean feromonas, tal vez sea alguna reacción biológica, quién sabe… Pero sea lo que sea, parece que la cosa viene corriendo cada vez que ese aroma llega al agua.

Aisha, todavía con las rodillas sumergidas en el lago, gritó incrédula:

—¡No puedes hablar en serio!

Skadi salió a la superficie, escupiendo agua. —¡No hay forma de que eso sea cierto, Maestro! ¡Eso es ridículo incluso para mi mente tonta!

—Oye, no digo que tenga sentido —extendió las manos Casio—. Digo que vale la pena probarlo.

—Increíble. Completamente increíble. —Julie se pellizcó el puente de la nariz, exhalando con fuerza—. Pensar que la solución que se te ocurre es esta… como era de esperar de alguien cuya reputación gira en torno a su depravación.

Entonces Aisha de repente se congeló y miró por encima de su hombro.

—Espera un segundo —dijo, con la realización amaneciendo—. Casio, ¿cómo conseguiste tanto? ¡Ese cubo está lleno hasta el borde! No me digas que…

Casio simplemente sonrió, esa sonrisa arrogante, petulante y misteriosa que significaba que estaba a punto de decir algo que haría que todos se desmayaran o gritaran.

—Digamos… —dijo, con voz tan serena como siempre—. …que tanto mis dedos como mi boca estuvieron trabajando bastante esta mañana. Trabajando horas extras, en realidad.

Nala se quedó petrificada. Todo su cuerpo se puso rígido, mientras Casio continuaba, totalmente imperturbable por el horror colectivo que se acumulaba en el aire.

—Estaba haciendo mi mejor esfuerzo para ayudar a Nala —continuó alegremente—. Siguió y siguió hasta que finalmente se desmayó. Pobrecita. Tuvimos una sesión bastante… vigorosa juntos. Incluso atrapé cada gota que liberó en este cubo, por supuesto. No desperdicié ni un poco.

Al escuchar esto, Julie simplemente lo miró, con la boca abierta, el rostro rojo como una manzana. Aisha y Skadi se habían quedado completamente quietas, ambas parpadeando como si trataran de procesar lo que acababan de oír.

No pasó mucho tiempo para que la realización las golpeara completamente, seguida inmediatamente por sus rostros volviéndose carmesí.

—¿Quieres decir… —comenzó Aisha lentamente, elevando su voz—. ¿Quieres decir que realmente, con tus manos y tu boca…

Casio solo sonrió más ampliamente.

—¡¿Y SE DESMAYÓ?! —El grito de Aisha resonó entre los árboles.

—¡¿Qué-?! —La cola de Skadi se erizó como el pelaje de un lobo, y se llevó las manos a la cabeza—. ¡Maestro, eso, eso es demasiada información!

Casio solo se río, divertido por el horror de ellas. —No se preocupen, no se preocupen —dijo con ligereza—. Nala lo disfrutó mucho. Fue todo un momento para ella.

—¡¡NO, NO LO DISFRUTÉ!! —gritó Nala inmediatamente, bajando las manos lo suficiente para mirarlo con ojos llorosos—. ¡No lo disfruté en absoluto! ¡Tú… monstruo!

—¡Si fuéramos solo nosotros dos y nadie tuviera que saberlo, quizás habría estado bien! Pero sabiendo que todos aquí están hablando de ello, ¡siento que estoy viviendo una pesadilla!

Presionó su rostro de nuevo en sus palmas, su voz ahogada por la desesperación. —Nunca me voy a recuperar de esta… humillación. ¿Cómo podré casarme después de esto…?

Casio rio suavemente, acercándose y colocando una mano reconfortante sobre su cabeza. —No te preocupes por eso —dijo cálidamente—. Ya estás comprometida conmigo, ¿recuerdas? Y me voy a casar contigo sin importar qué.

Nala gimió como un animalito, su cola apretándose alrededor de su tobillo en señal de protesta avergonzada, pero no discutió más.

Casio se volvió hacia los demás, suspirando profundamente.

—De todos modos… —dijo—. …como les dije antes, no nos queda nada más por intentar. Sé que es un poco descabellado, y tal vez solo una coincidencia, pero vale la pena intentarlo. Especialmente considerando todo el arduo trabajo que Nala puso en esto.

—A menos que… —Casio se encogió de hombros—. …alguno de ustedes quiera zambullirse en el lago y adoptar un enfoque más personal —dijo con burlona seriedad—. Sugiero que vayamos con esto. De lo contrario, los esfuerzos de Nala habrán sido en vano.

Eso los calló a todos inmediatamente.

Intercambiaron miradas, cada una llena de incredulidad resignada, hasta que finalmente, Julie suspiró profundamente.

—Bien —dijo, frotándose las sienes—. Está bien, Casio. Por ridículo que sea… de alguna manera todo lo que dices siempre funciona. Tal vez esto también lo haga.

Casio sonrió. —Ese es el espíritu.

Julie miró a Nala con simpatía. —Quédate aquí, ¿de acuerdo? Descansa. Nosotros nos encargaremos del resto.

Nala asintió débilmente, aún escondiendo su rostro.

Casio luego hizo un gesto hacia los demás. —Muy bien entonces. Hagamos esto.

Los cuatro caminaron hacia la orilla del agua. Casio sostenía el pesado cubo cuidadosamente con ambas manos, la luz del sol brillando sobre su contenido ligeramente resplandeciente.

Se detuvo en la orilla y se volvió hacia ellos.

—Bien —dijo, sonriendo—. A mi señal, lo arrojaremos. Tres… dos…

—Por el amor de Dios —interrumpió Aisha, poniendo los ojos en blanco—. Deja de ser tan dramático, Casio. ¡Solo arrójalo ya! Quiero que esta cosa maldita desaparezca antes de perder la cordura.

—Sí, Maestro —añadió Skadi rápidamente, alejándose del cubo como si fuera radioactivo—. ¡Es un cubo maldito! ¡No quiero verlo más! ¡Tíralo, por favor!

Casio rio.

—Es una lástima. Le estaba tomando cariño.

—¡CASIO!

—Está bien, está bien —dijo, levantando una mano en señal de rendición—. En fin.

Y con eso, levantó el cubo alto y arrojó su contenido al lago.

El líquido espeso y translúcido describió un arco en el aire antes de salpicar en el agua con un fuerte chapoteo. Las ondas se extendieron en círculos perfectos por la superficie, brillando por un momento antes de desaparecer mientras la sustancia se disolvía en las profundidades.

Y entonces, hubo silencio.

—¿Y ahora qué? —Skadi frunció el ceño.

—Ahora esperamos —respondió Aisha sombríamente—. Esperamos a ver si la… teoría de Nala es cierta.

Casio cruzó los brazos, sonriendo levemente.

—O si acabo de arrojar el líquido más extraño del mundo a un lago sin razón alguna.

Julie lo miró fulminante pero no dijo nada. Su mano se deslizó hacia su espada. Aisha agarró su bastón con fuerza. Skadi hizo crujir sus nudillos, agachándose.

Incluso Nala, todavía sonrojada furiosamente, se había deslizado por un árbol a unos metros de distancia, espiando nerviosamente a través de las ramas.

Esperaron.

Los segundos se arrastraron.

Pasó un minuto. Luego dos. Y luego un par más.

Nada.

Ningún sonido excepto el viento susurrando entre las hojas y el ocasional gorjeo de un pájaro.

Al ver que no pasaba nada, Julie exhaló por la nariz, bajando ligeramente su espada.

—Lo sabía. Esto no tiene sentido. Los primeros encuentros de Nala probablemente fueron solo coincidencias.

Aisha asintió.

—Te lo dije. No hay manera de que algo tan absurdo pudiera…

—¡Espera, miren! —gritó de repente Skadi, señalando hacia el agua—. ¡Miren allá!

Las cabezas de todos se giraron en la dirección que señalaba y…

…la superficie del lago había comenzado a ondular violentamente.

Las olas se extendieron desde un solo punto, haciéndose más grandes, más fuertes, hasta que toda la orilla comenzó a temblar. El suelo bajo sus pies vibró levemente.

—Qué demonios… —murmuró Julie.

Una sombra se movía bajo la superficie, una forma masiva, serpentina y enroscada.

El agua comenzó a agitarse como un remolino.

Luego, sin previo aviso, el lago hizo erupción.

Una colosal forma blanca irrumpió a través de la superficie, enviando una torre de rocío alto en el aire. La onda de choque de la salpicadura los golpeó segundos después, rociando neblina y agitando los árboles.

Y allí estaba.

El Leviatán.

Su cuerpo masivo brillaba blanco y plateado, con escamas que resplandecían como vidrio pulido. Su rostro era largo, aterrador, en algún punto entre un dragón y una serpiente, con mandíbulas colmilludas y ojos que brillaban de un azul helado. El agua se deslizaba por su cuerpo mientras se elevaba más alto, enroscándose y retorciéndose sobre el lago como una montaña impía cobrada vida.

Era incluso más grande de lo que decían las historias, fácilmente tres veces la altura de los árboles más altos que los rodeaban. Su sola presencia hacía que el aire se sintiera pesado, opresivo, eléctrico.

Por un momento, todos se quedaron paralizados de asombro y terror.

—Realmente funcionó —susurró Julie con incredulidad.

La sonrisa de Casio se ensanchó. —Por supuesto que sí.

Los ojos del Leviatán escanearon al grupo, entrecerrándose con furia inconfundible. Su cuerpo masivo se enroscó, enviando olas que chocaban contra la orilla.

Y viendo que estaba a punto de estallar una pelea, Julie levantó su espada. —¡Todos, prepárense!

El bastón de Aisha se encendió con luz. —¡Por fin, algo que podemos golpear!

—¡He estado esperando esto! —Skadi mostró los dientes, haciendo crujir su cuello.

Incluso Nala desde su percha jadeó. —¡Vino! ¡Realmente vino!

Pero justo cuando la batalla estaba a punto de estallar, algo… extraño sucedió.

Los ojos del Leviatán recorrieron el grupo, brillando amenazadoramente, hasta que cayeron sobre Casio.

Y en el instante en que su mirada se fijó en él, toda su actitud cambió.

Sus ojos se dilataron. La lengua serpenteante que había entrado y salido de su boca se congeló en el aire, luego se retrajo apresuradamente hacia adentro. Su mandíbula masiva se cerró firmemente, ocultando sus filas de dientes como dagas.

Luego, para absoluto shock de todos, la bestia retrocedió ligeramente.

El poderoso Leviatán, el legendario terror de los lagos, retrocedió.

La boca de Julie se abrió. —¿Qué… qué está haciendo?

Aisha parpadeó. —¿Está… huyendo?

Las orejas de Skadi se crisparon. —No puede ser. ¡No puede tenerle miedo al Maestro!

Pero así era.

La monstruosa criatura miró a Casio una última vez, luego giró, retrocediendo con una velocidad antinatural. Su cuerpo masivo rodó por el agua, creando olas tan grandes que chocaban contra la orilla.

Luego, con una última salpicadura atronadora, desapareció bajo la superficie y se desvaneció en las profundidades.

El silencio cayó.

Todos los ojos se volvieron lentamente hacia Casio, que estaba allí con la misma expresión tranquila, sus manos casualmente metidas en los bolsillos.

Parpadeó inocentemente.

—…¿Qué? —dijo al fin—. ¿Por qué me miran todos como si hubiera hecho algo malo?

La cabeza de Aisha prácticamente explotó.

—¿Por qué te estamos mirando?! —gritó, agitando los brazos—. ¡Por supuesto que vamos a mirarte, Casio! ¡Tú eres el que asustó a ese maldito Leviatán!

Le apuntó con un dedo, como si estuviera a punto de lanzarle su varita a la cara.

—Lo entiendo, ¿de acuerdo? Eres este tipo grande, aterrador, todopoderoso, al que todos temen—pero, ¿realmente tenías que ahuyentar nuestra única oportunidad así?

Julie suspiró, enfundando su espada pero mirándolo tan fijamente como Aisha.

—Tengo que estar de acuerdo con ella —dijo cansadamente—. Casio, esa era nuestra única oportunidad. Incluso si intentamos atraerlo de nuevo ahora, dudo que vuelva. El Leviatán no es como las bestias normales, es inteligente, cauteloso. Una vez que ha visto algo que le asusta, no cometerá el mismo error dos veces.

Skadi se frotó nerviosamente la nuca, con las orejas temblando.

—M-Maestro… —dijo tímidamente—. …incluso si queremos atraerlo de nuevo, no…eh…tenemos otro cubo de, um…lo que sea que fuera eso. —Se sonrojó furiosamente por sus propias palabras, luego lo miró con ojos suplicantes—. Entonces…¿por qué lo asustaste, Maestro? ¡Esta vez podríamos haberlo atrapado totalmente!

Pero Casio parecía genuinamente ofendido.

—¿Disculpa? —Cruzó los brazos—. ¿Quién demonios dijo que lo asusté? —Hizo un gesto hacia sí mismo dramáticamente—. ¿Me vieron emitir sed de sangre? ¿Saqué algún arma? ¿Siquiera fruncí el ceño?

Aisha parpadeó. —…No frunciste el ceño, no.

—¡Exactamente! —Casio continuó, agitando los brazos—. A diferencia de ustedes tres, que tenían espadas desenvainadas, hechizos crepitando y asesinato escrito por toda la cara—¡yo solo estaba parado aquí con una gran sonrisa, dando la bienvenida a nuestro invitado! ¡Ni siquiera intenté ahuyentarlo!

Julie entrecerró los ojos hacia él. —Entonces tal vez no fue lo que hiciste esta vez —dijo lentamente—. Quizás te recuerda de la última vez.

Casio parpadeó. —¿La última vez?

—Sí —dijo Julie, cruzando los brazos—. Cuando lo confrontaste con Nala. Tal vez recuerda ese encuentro, y lo que sea que le hiciste en aquel entonces lo aterrorizó tanto que ahora se niega incluso a mirarte.

Casio volvió a parpadear. —…¡No le hice nada!

Aisha, Skadi y Julie le dirigieron la misma mirada escéptica, antes de que Julie inclinara ligeramente la cabeza, su expresión endureciéndose.

—Entonces eso solo significa que tu mera presencia lo ahuyentó… Pero eso plantea la cuestión de cuán aterrador eres, Casio, que puedes hacer que un Leviatán, una criatura que devora barcos enteros como desayuno, huya solo con mirarte?

Skadi y Aisha quedaron en silencio, mirándolo con inquieto asombro. Incluso Nala, todavía desplomada detrás de ellos con la cola enroscada para protegerse, asomó la cabeza entre sus manos, con los ojos muy abiertos.

Pero Casio simplemente gimió y los apartó con un gesto. —Oh, vamos. ¡No es momento de preocuparse por mí! ¡Necesitamos averiguar cómo lidiar con él!

—¿Y cómo sugieres que hagamos eso? —suspiró Julie.

Casio se encogió de hombros. —Si pudiera saltar al lago y perseguirlo, lo haría. Pero se sumergió demasiado rápido. Probablemente ya esté a medio camino del otro lado.

Aisha frunció el ceño. —Sin mencionar que el lago probablemente está envenenado ahora. El veneno del Leviatán se filtra en el agua por donde va. Si alguien salta dentro, se derretirá más rápido que el hielo en una fragua.

Skadi se estremeció. —Entonces… ¿qué vamos a hacer? —preguntó lastimosamente—. No podemos atraerlo de nuevo. No tenemos más, um… —Tosió incómodamente, mirando a Nala—. Más, ya sabes… cebo.

Todos se quedaron en silencio ante eso, intercambiando miradas incómodas.

Hasta que Aisha, después de un largo momento, dijo de repente con voz vacilante, sus mejillas enrojeciéndose.

—Entonces… ¿todos tenemos que… hacer nuevo cebo?

Los tres se congelaron.

Sus caras se volvieron exactamente del mismo tono de rojo cuando la realización les golpeó.

Julie miró a Aisha, Aisha miró a Skadi, y Skadi miró al suelo. Pero antes de que pudieran reaccionar, Casio les parpadeó a todos, luego se rió, sacudiendo la cabeza.

—¡Un momento, un momento, señoritas, no hay necesidad de apresurarse! —agitó las manos—. Admiro su entusiasmo, de verdad, pero no haremos eso ahora. Pueden… ejem… trabajar en su entrenamiento individual más tarde esta noche si quieren.

Aisha parpadeó.

—Individual, qué…

—Pero… —Casio continuó suavemente—. Ya tengo cebo extra a mano. Así que no necesitamos hacer más.

—Espera, ¿qué quieres decir? —Julie frunció el ceño confundida—. ¿No acabamos de arrojar el último al lago?

—Lamento decepcionarlos, pero se equivocan. De hecho, llené dos cubos esta mañana —Casio sonrió.

Las tres mujeres se tensaron, sus ojos abriéndose lentamente.

—¿Tú… qué? —Julie preguntó débilmente.

Casio asintió con orgullo.

—Dos cubos completos. Se suponía que debíamos traer ambos, pero Nala estaba demasiado avergonzada de que todos vieran cuánto… eh, produjo. Así que dejamos el segundo cerca de los árboles junto a la orilla. Debería seguir allí.

Todas las cabezas giraron hacia Nala, que se acercaba.

Los ojos de la lamia se abrieron de par en par, su cola disparándose hacia arriba en pánico.

—¡E-Espera! ¡No! ¡No puedes posiblemente…!

Pero Casio ya estaba llamando.

—¡Nala! ¿Podrías traer el segundo cubo, querida? Lo necesitamos ahora.

Nala se quedó congelada como una estatua.

—¡No puedes hablar en serio! —chilló, horrorizada.

Pero cuando vio todas las miradas serias dirigidas hacia ella—la mirada penetrante de Aisha, la mirada expectante de Julie, los ojos grandes de cachorrita de Skadi, supo que no tenía opción.

Gimiendo miserablemente, se deslizó, murmurando.

—No puedo creer esto… por qué yo… por qué siempre yo…

Unos momentos después, regresó, arrastrando el segundo cubo. No estaba tan lleno como el primero, pero aun así era más que suficiente. Toda su cara estaba sonrojada mientras lo sostenía con manos temblorosas.

Skadi echó un vistazo dentro y sonrió con picardía.

—¡Wow! ¡Es lo auténtico otra vez! ¡Eres una salvavidas, Nala! —dijo, dando un dramático pulgar hacia arriba—. ¡Trabajaste muy duro para esto, ¿eh?

—¡N-No lo digas así! —Nala hizo un sonido ahogado.

—¡No, en serio! —Skadi se rió—. ¡Quiero decir, no creo que yo pudiera llenar dos cubos así! ¡Tienes talento!

—¡¡S-SKADI!! —Los ojos de Nala se abrieron horrorizados, su cola temblando con tanta fuerza que casi dejó caer el cubo.

Julie rápidamente se adelantó y arrebató el cubo antes de que Nala pudiera tirarlo por pura vergüenza.

—Bien, basta de bromas —dijo firmemente—. No desperdiciemos esto, o ella lo tirará, y entonces estaremos realmente condenados.

Luego inspeccionó el cubo con cautela, sosteniéndolo como si pudiera explotar.

—Esta vez, lo haremos bien —dijo—. Lo esparciremos sobre un área más amplia en lugar de verterlo todo en un solo lugar. Salpicaduras más pequeñas deberían funcionar igual de bien.

—Exactamente —Casio asintió con aprobación—. Ustedes tres pueden moverse alrededor del lago y esparcirlo poco a poco. Me quedaré cerca y esperaré su señal cuando venga el Leviatán.

Luego se volvió hacia Nala, tomando suavemente su mano. —Vamos, Nala. Has hecho suficiente por ahora. Dejemos que las chicas se encarguen del resto.

Nala lo miró tímidamente, todavía ruborizada. —¿No me… harás ayudar de nuevo, verdad?

Casio se rió. —No a menos que nos quedemos sin cubos.

—¡¡CASIO!!

Mientras Casio se alejaba, riendo, de la mano con la lamia mortificada, el trío se quedó allí mirando el cubo con silenciosa incredulidad.

Finalmente, Aisha suspiró y murmuró:

—No puedo creer esto. De todas las cosas que imaginé hacer algún día, esta nunca estuvo en la lista.

Julie asintió sombríamente. —Solo… acabemos con esto.

Skadi, todavía con la cara roja pero sonriendo, agarró un cucharón que venía con el cubo. —¡Bueno, allá vamos! Es hora de, eh… salpicar el lago.

Y mientras las tres comenzaban su incómoda y humillante misión de ‘rociar estratégicamente’ el segundo cubo de cebo alrededor del lago, la voz distante de Casio podía escucharse riéndose débilmente desde los árboles, dejando atrás a tres mujeres sonrojadas y un cubo lleno de ‘cebo’ cuestionable.

Habían pasado dos horas desde que habían partido alrededor del lago con el preciado cebo. El bosque alrededor de la orilla se había quedado en silencio, salvo por el ocasional susurro de las hojas y los distantes cantos de los pájaros.

En uno de los claros del bosque, sin embargo, las cosas estaban lejos de ser pacíficas.

Casio estaba allí, con las manos cruzadas detrás de la espalda, observando con la paciencia de un maestro mientras la larga cola blanca como la nieve de Nala golpeaba contra un tronco de árbol caído.

El impacto hizo un profundo —CRACK— que retumbó por el bosque, y astillas de corteza volaron por el aire.

—No está mal —dijo Casio con una sonrisa—. Tienes precisión, te lo concedo. Pero no estás usando todo tu potencial.

Nala se volvió hacia él, hinchando ligeramente sus mejillas.

—¡Oye! Ya sé cómo usar mi cola —dijo, deslizándose en círculo alrededor del árbol—. ¡He practicado con ella durante años! Conozco su fuerza, su peso, sus límites. Sé cómo se siente cuando golpea algo, no hay nada que puedas enseñarme sobre mi cola.

Casio se rió. —¿Ah, sí? Entonces solo escúchame un segundo y ve los resultados por ti misma.

Caminó hasta ponerse a su lado, señalando hacia su cola.

—Ahora mismo, estás azotando solo desde la punta, ¿verdad? Eso te da un chasquido, pero no la transferencia de energía que podrías conseguir si usaras toda la longitud adecuadamente.

Nala parpadeó. —¿Transferencia de… qué?

—Piénsalo así —Casio sonrió—. Comienzas el movimiento más arriba, justo por aquí. —Trazó el aire sobre la parte más gruesa de su cola, aproximadamente en la mitad—. Luego dejas que la fuerza viaje a través de tu cola, permitiendo que fluya hasta la punta. Como chasquear un látigo, pero con más ritmo y momentum.

Nala ladeó la cabeza. —Entonces… ¿oscilo desde aquí en lugar de allá?

—Exactamente.

Se apartó, cruzando los brazos. —Si lo haces bien, la energía se acumulará a través de tu cola y explotará en la punta. Podrías literalmente romper la barrera del sonido si lo perfeccionaras.

Nala parpadeó de nuevo, con los ojos muy abiertos. —La… ¿barrera del sonido? ¿Qué es eso?

Casio hizo una pausa, luego se frotó la nuca.

—Eh… no importa. Solo piénsalo como ‘realmente, muy rápido’.

—Vaaaale —dijo escépticamente, enrollando su cola en preparación.

—Ahora, adelante —dijo Casio con una sonrisa—. Inténtalo. Desde arriba, fluye a través, y deja que chasquee.

Nala se concentró. Su cola se echó hacia atrás, arqueándose como una serpiente lista para atacar. Entonces

¡CRACK!

El sonido fue ensordecedor. Un trozo de corteza y astillas explotaron del árbol muerto, dispersándose por el suelo.

Nala se quedó mirando, con los ojos muy abiertos. —¡R-Realmente lo rompí! —jadeó—. ¡Pensé que solo estabas bromeando!

—Por supuesto que no —Casio cruzó los brazos con una sonrisa presumida—. Nunca bromeo sobre mis métodos. Cada palabra mía es oro puro.

—¿Oro, eh? —dijo Nala en tono burlón, mirándolo con una sonrisa—. Entonces, ¿supongo que hay reyes y reinas por ahí pagándote por consejos ahora?

—Oh, te sorprenderías —se rió—. Hay gobernantes que entregarían todos sus tesoros solo para escuchar mis palabras de sabiduría. Normalmente cobro una buena cantidad por lecciones como esta.

Nala sonrió astutamente. —Bueno, eso es desafortunado para ti, entonces. Solo soy una pobre pescadora. No tengo tesoros reales para pagarte.

Casio inclinó la cabeza, fingiendo reflexionar. —Hmm, está bien. Conozco otra forma en que puedes pagarme.

Ella parpadeó. —¿Oh? ¿Y cuál sería esa?

Nala pensó que él diría un beso o algo íntimo como el pervertido que era, lo cual honestamente no le importaba.

Pero lo que realmente pidió estaba lejos de eso.

—Simple —sonrió—. Solo azótame ligeramente en la espalda. Eso es todo lo que necesito como recompensa.

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