Noble Depravado: ¡Forzado a Vivir la Vida Libertina de un Noble Malvado! - Capítulo 474

Capítulo 474: ¿Tienes una hermana mayor?

La luna colgaba alta sobre el lago, brillando como una moneda de plata lanzada a los cielos. El aire estaba quieto, excepto por el débil zumbido de los grillos y el ocasional susurro de los árboles que rodeaban el claro.

La medianoche se había asentado sobre la tierra.

En el almacén, cientos de mujeres dormían profundamente, esparcidas sobre improvisadas camas de heno que habían sido rápidamente preparadas después de la agotadora prueba.

El lugar que antes era ruidoso ahora era una escena de extraña serenidad—respiraciones suaves, alguna risita somnolienta ocasional, y murmullos silenciosos de sueños que aún llevaban el nombre de Casio.

Algunas mujeres susurraban en tonos bajos entre ellas, recordando con mejillas sonrojadas y ojos soñadores los eventos de la noche, lo increíble que había sido, lo increíble que era Casio.

—Honestamente, ya ni siquiera me importa el pago —dijo una, suspirando soñadoramente mientras abrazaba su manta—. Si me pidiera que le pagara, lo haría.

—Lo mismo digo —otra soltó una risita—. No puedo creer que eso realmente haya pasado. Esta noche fue… como un sueño. Un sueño donde despierto con una mancha en mi ropa interior.

Sus risas se desvanecieron en un zumbido somnoliento mientras se quedaban dormidas.

Mientras tanto, Casio y los demás no se encontraban por ninguna parte.

Tampoco los cientos de cubos de acero rebosantes que antes llenaban el almacén.

Lejos de la aldea, en un amplio claro cerca del gran lago, la noche estaba viva con luz de fuego.

Docenas de antorchas y cristales de maná brillantes bordeaban el borde del claro, bañando todo en un constante resplandor dorado.

El borde del bosque, antes oscuro, ahora era lo suficientemente brillante como para rivalizar con la luz del día. El lago ondulaba bajo la luz de la luna, sereno y tranquilo, pero cada alma allí sabía que bajo su superficie quieta acechaba el monstruo al que habían venido a enfrentar.

Filas de cubos de acero también estaban listos cerca de la orilla del agua, ordenados pulcramente como armas en un arsenal.

A poca distancia de la orilla, Aisha, Julie y Skadi permanecían alertas, sus armas brillando, sus expresiones duras.

Esta vez no estaban luchando contra simples soldados; se estaban preparando para una batalla contra el Leviatán, una criatura de leyenda, un monstruo de clase SSS que había atormentado la región durante más de un siglo.

Sus bromas habituales habían desaparecido, reemplazadas por ese enfoque afilado que solo la guerra podía traer.

Casio, sin embargo… Casio se mantenía aparte, tranquilo como siempre, contemplando el cielo estrellado con esa leve sonrisa indescifrable. Parecía más un poeta admirando la luna que un hombre a punto de enfrentarse a una bestia mítica.

Nala, que también estaba allí, sin embargo, no compartía el estado de ánimo sombrío.

Miró a su alrededor y esbozó una sonrisa emocionada.

—Una batalla entre la Guardia Sagrada y el Leviatán —dijo, con la cola moviéndose con entusiasmo—. No tienen idea de cuánto pagaría la gente por ver esto. Si lo grabo y lo vendo más tarde, ¡podría ser rica! O mejor aún… —chasqueó los dedos dramáticamente—, si esto fuera en un coliseo, ¡las entradas se agotarían en un minuto! ¡La gente se volvería loca por esto!

Aisha puso los ojos en blanco, exhalando bruscamente.

—Nala, por el amor de Dios, esto no es una especie de evento deportivo. Estamos a punto de luchar contra un monstruo legendario, una criatura que ha matado ejércitos. Incluso los caballeros reales fracasaron en matarlo. Así que por favor, deja de hablar de ganancias como si esto fuera algún festival.

Pero Nala solo se encogió de hombros, sonriendo con suficiencia.

—Oh, por favor. Ya me he enfrentado a él dos veces y sigo viva, ¿no? Si una pequeña pez serpiente como yo puede manejarlo, seguramente tú también puedes, ¿verdad? —bromeó, acercándose y dando una palmadita en el hombro de Aisha.

—Vamos, Aisha, no me digas que precisamente tú tienes miedo. Especialmente porque sería bastante vergonzoso para ti sentirte así cuando yo me he enfrentado al mismo gusano y he regresado ilesa.

Aisha parpadeó, momentáneamente desconcertada. Por un segundo, pensó que Nala se estaba burlando de ella.

Pero no había malicia en su tono, solo confianza. Incluso preocupación. Era su torpe y burlona manera de decir ten cuidado allá fuera.

Una pequeña sonrisa tiró de los labios de Aisha.

—Volveré a salvo, no te preocupes —dijo, cuadrando los hombros—. ¿Quién crees que soy? Aisha Noctus, maga de batalla y táctica de la Guardia Sagrada. Un pez como ese ni siquiera puede abollar mi escudo.

—¡Sí! —Skadi hizo crujir sus nudillos con una sonrisa—. Si alguien como yo va a caer, tiene que ser por algo épico. ¡Como dioses descendiendo del cielo o un legendario Fenrir! De ninguna manera voy a perder contra un gusano acuático glorificado.

—Estoy de acuerdo contigo en eso, Skadi —Julie se rió suavemente—. Solo he perdido una vez en mi vida, y fue contra mi hermana. No planeo añadir nuevas derrotas a esa lista.

Casio, que había estado observando en silencio, giró la cabeza con curiosidad.

—¿Tu hermana? —preguntó—. ¿No sabía que tenías una? ¿Y me estás diciendo que es aún más fuerte que tú?

Julie sonrió levemente, ajustando la correa de su espada.

—No es mi hermana de sangre —explicó—. Pero es totalmente mi familia. Me enseñó todo lo que sé sobre liderazgo y guerra—también es una gran maestra y veterana de innumerables batallas.

—Probablemente también habrás oído hablar de ella. Después de todo, protege la otra mitad del dominio Holyfield—los territorios mineros más valiosos.

Eso captó el interés de Casio.

—Extraño. ¿Por qué nunca la he conocido entonces?

—Rara vez abandona su brigada —respondió Aisha—. Comanda el Ejército de Sangre y Hierro. Sus cuarteles generales están bastante lejos de la finca principal, y sus deberes la mantienen ocupada todo el año. Así que no la verías a menos que ella quiera ser vista.

Entonces Aisha sonrió astutamente, moviendo un dedo hacia él,

—Y antes de que siquiera lo pienses, Casio, ni se te ocurra intentar coquetear con ella. No es como nosotras. Te romperá las costillas si le guiñas un ojo.

—¡Sí, Maestro! ¡Escúchela! —Skadi asintió frenéticamente—. ¡La Hermana Mayor es aterradora. Entrené bajo su mando cuando era una pequeña cachorrita, ¡y siempre lloraba durante unos días seguidos después! ¡Es brutal!

Casio, en lugar de sentirse disuadido, solo parecía más intrigado.

—¿En serio? —murmuró, con los labios curvándose en esa sonrisa demasiado familiar—. Una mujer poderosa con temperamento y un brazo fuerte… suena como un desafío.

Ni siquiera tuvieron que decirlo en voz alta, ya podían imaginar el desastre que se avecinaba cuando Casio inevitablemente intentara poner sus manos sobre su hermana mayor.

La imagen mental por sí sola fue suficiente para hacerlos sonreír con suficiencia, sacudiendo la cabeza como si ya estuvieran lamentando el desastre por venir.

Julie rompió el silencio primero, suspirando con una pequeña sonrisa resignada.

—Cuando llegue ese día, no voy a salvarlo. Se merecerá cada costilla rota que ella le dé.

—Oh, yo tampoco voy a detenerla —se rió Aisha, haciendo girar su varita entre los dedos—. Honestamente, podría traer bocadillos para ver cómo sucede.

—¡Yo venderé entradas al resto de las chicas en casa y me compraré mucha carne con el dinero después! —asintió Skadi con entusiasmo, sonriendo ampliamente.

Sus risas rompieron la tensión por un breve momento… pero solo brevemente.

Porque Nala, de pie a unos pasos de distancia, no se estaba riendo. Quería aligerar el ambiente antes, así que bromeó.

Pero Casio, por otro lado, era demasiado despreocupado en este momento, como si no tuviera miedo de la batalla que se avecinaba, y eso la asustaba.

Su cola se agitó con irritación mientras pisoteaba hacia Casio, sus ojos estrechándose peligrosamente.

—¡Vamos, Casio! ¡Este realmente no es el momento de estar hablando de otras mujeres! —ladró, su voz quebrándose con una mezcla de enojo y ansiedad—. ¡Estás a punto de luchar contra una bestia que escupe ácido—cuyas escamas han desviado cada espada durante más de un siglo, ¿y estás aquí coqueteando?!

—¡¿Qué clase de momento es este?!

Casio se volvió hacia ella, levantando una ceja divertida.

—Oh, mi querida Nala… ¿estás preocupada por mí?

—¡Por supuesto que estoy preocupada! —espetó, agarrándolo por el cuello y sacudiéndolo furiosamente—. ¡Eres mi prometido, mi futuro esposo! ¡De ninguna manera voy a dejar que mueras antes de que nos casemos!

—Eso sería… ugh, ¡trágico! ¡Demasiado trágico!

Sus palabras salieron en una prisa sin aliento, su cola moviéndose con frustración. Luego esbozó una pequeña sonrisa astuta.

—Al menos si ya estuviéramos casados, y murieras, podría disfrutar de tu fortuna. Pero ni siquiera estamos casados todavía, así que no, no vas a morir, Casio! ¡Ni ahora! ¡Ni nunca!

Casio se rió suavemente. Conocía su tono, sabía que las palabras ardientes eran su manera de decir que estaba asustada. Así que, suavemente, colocó una mano contra su mejilla, su pulgar acariciando su piel mientras sonreía con esa calma, irritantemente confiada sonrisa.

—Está bien, Nala —dijo, con voz baja y tranquilizadora—. No hay ninguna posibilidad en el infierno de que muera esta noche. No voy a dejar que un gusano crecido me intimide.

Luego, con esa sonrisa característica suya, se acercó y añadió:

—Especialmente porque… aún no he tenido mi primera noche apropiada contigo.

Los ojos de Nala se ensancharon, su rubor profundizándose mientras él susurraba:

—Solo después de haberte llenado con algunos huevos míos siquiera pensaré en dejar este mundo.

—¡C-Casio! —tartamudeó, mirándolo con furia avergonzada, su cola enrollándose alrededor de sus piernas como para ocultar su estado alterado.

Casio solo se rió y se volvió hacia el lago.

—Además… —dijo, su tono ligero pero confiado—. …esta batalla ni siquiera durará mucho. Terminará antes de que te des cuenta y te preguntarás cuándo comenzó siquiera.

Eso la hizo parpadear.

—¿Qué quieres decir con eso? —preguntó, frunciendo el ceño.

—Lo verás muy pronto. —Le dio una sonrisa astuta por encima del hombro.

Aunque no entendió, algo en su tono hizo que su corazón se aliviara un poco. Esa misma confianza arrogante tenía una extraña manera de calmar a todos a su alrededor, incluso cuando probablemente no debería.

Pero aun así quería darle algo para sentirse aún más confiado, así que sin previo aviso, Nala dio un paso adelante, lo agarró por el cuello—y lo atrajo hacia un beso feroz y apasionado.

Casio parpadeó sorprendido, luego sonrió contra sus labios antes de devolverle el beso con la misma profundidad.

Cuando finalmente se separó, lo miró a los ojos, con las mejillas ardiendo pero su sonrisa brillante.

Luego, se dio la vuelta, caminando hacia el trío.

Y para su completa sorpresa, plantó un rápido beso en las mejillas de cada una—Julie, Aisha, luego Skadi—antes de retroceder con una sonrisa traviesa.

Julie parpadeó, con los ojos bien abiertos. —¿Qué fue eso?

—Un amuleto de buena suerte —dijo simplemente—. Vuelvan a salvo, todas ustedes.

Y con eso, saltó hacia el borde del claro, trepando a un árbol alto con ágil gracia hasta que se posó en lo alto, segura, pero lo suficientemente cerca para observar.

Por un momento, el claro quedó inmóvil.

Luego Aisha se rió suavemente, su agarre apretándose en su varita. —Después de una despedida así, no hay manera de que pueda perder —dijo, con una sonrisa arrogante extendiéndose por su rostro.

—Lo mismo digo. —Skadi levantó su daga y garras, su expresión brillante y sin miedo—. Me siento invencible ahora mismo. ¡Saquemos ya a esa anguila crecida!

Julie desenvainó su espada con un agudo sonido metálico que cortó el aire nocturno.

—Soy el faro de esperanza para nuestra gente —dijo con orgullo—. No puedo permitirme caer, no aquí, no ahora. Una serpiente como esa no manchará mi nombre.

Viendo que todas estaban listas, Casio se rió, aplaudiendo una vez, fuerte y claro.

—¡Bien entonces! Ya que las tres parecen listas para la batalla…

Se volvió hacia el agua, el viento atrapando su cabello mientras sus ojos brillaban con anticipación.

—¡Vamos a joder a este gusano crecido!

El momento en que las palabras de Casio fueron escuchadas, Aisha no perdió ni un latido.

Sus ojos destellaron con luz azul, los símbolos bajo sus pies brillando mientras empujaba su varita hacia adelante.

E inmediatamente los cincuenta cubos de acero alineados a lo largo de la orilla del lago repentinamente se agitaron cuando el suelo debajo de ellos cobró vida.

De la tierra y la roca, apariciones terrosas comenzaron a elevarse —retorciéndose como gruesas cuerdas de piedra viviente. Se enroscaron alrededor de los cubos, agarrándolos firmemente antes de lanzarlos uno por uno al lago.

El agua salpicó con fuerza mientras los cubos caían, el cebo en su interior derramándose en nubes grises arremolinadas bajo la superficie.

Esa fue la primera fase del señuelo.

Al mismo tiempo, Julie dio un paso adelante, su espada brillando con un encantamiento de viento. Trazó un círculo en el aire, murmurando una invocación bajo su aliento.

—¡Oh aliento de los cielos, elévate y ruge! ¡Despoja a la tierra de su carga, desgarra las aguas hacia el cielo! ¡Zéfiro Exsolis!

Al instante, una corriente cálida se extendió hacia afuera, arremolinándose alrededor de la segunda línea de cubos que estaban cerca del grupo.

El líquido en su interior siseó y comenzó a evaporarse.

En momentos, una niebla estalló desde los cubos, liberando nubes de bruma resplandeciente.

Y así, el claro fue consumido por una densa niebla de vapor cargado de feromonas, dulce, húmedo, embriagador. Era tan espeso que incluso Skadi tosió y agitó una mano sobre su rostro.

—Ugh —¡es peor que el almacén! —jadeó, pellizcándose la nariz.

Julie hizo una mueca pero mantuvo su concentración.

—Lo necesitamos fuerte. Si el Leviatán no lo siente, estamos condenados antes de empezar.

Al escuchar esto, incluso Casio, quien normalmente llevaba una expresión de confianza inquebrantable, tenía un destello de incertidumbre en sus ojos.

Sabía cuánta preparación había requerido este plan —pero aún existía esa pregunta, ese temor persistente que ninguno de ellos podía ignorar:

¿Y si el Leviatán solo reaccionaba a los fluidos de Nala?

Si eso fuera cierto, entonces todo lo que habían hecho, cada humillación, cada esfuerzo, cada sacrificio, habría sido en vano.

Pero justo cuando pensaba si debería haber probado adecuadamente su teoría

¡Splash!

Un sonido rompió el silencio.

Un chapoteo profundo y resonante.

Las olas se extendieron desde el centro del lago.

Luego otro estruendo, más fuerte esta vez. El agua se agitó violentamente, la luz de la luna reflejándose en enormes formas ondulantes bajo la superficie.

Entonces apareció.

Una cabeza colosal emergió de las profundidades, esparciendo agua en todas direcciones. Escamas blancas brillaban bajo la luz de la luna, resbaladizas y relucientes como marfil tallado. Sus ojos dorados ardían con furia, su boca abriéndose para revelar filas de dientes afilados como agujas.

El Leviatán.

Incluso desde la distancia, su tamaño era impresionante, solo su cabeza era tan grande como una casa, su cuerpo serpenteando interminablemente a través del agua negra detrás.

—F-Funcionó —susurró Julie, apretando su agarre en la espada—. ¡Realmente funcionó!

La llegada de la bestia fue más rápida, mucho más desesperada de lo que cualquiera había predicho. Sus movimientos eran erráticos, inquietos.

Era obvio que las feromonas lo estaban volviendo loco, su lengua bífida moviéndose en el aire, saboreando el aroma.

Por un momento, pareció dudar, mirándolos desde las aguas poco profundas. Reconoció a Casio y a los demás—lo recordaba. El instinto le gritaba que huyera, que se sumergiera nuevamente en la seguridad del abismo.

Pero el hambre primordial era más fuerte. El aire mismo estaba empapado de tentación. Cada respiración que tomaba parecía desentrañar aún más su razón.

Y entonces, lentamente, el Leviatán comenzó a deslizarse hacia adelante, su cuerpo elevándose desde el agua, músculos ondulándose bajo pálidas escamas blindadas.

La voz de Julie era firme. —Esperen… todavía no… Dejen que se acerque más.

Observaron en tenso silencio mientras la monstruosa forma se arrastraba más sobre la tierra, dejando un rastro brillante de agua y limo detrás.

Cuando todo su torso emergió del lago, Julie finalmente dio la orden.

—¡Ahora, Aisha!

Aisha levantó su varita, cantando rápidamente. El suelo detrás del Leviatán estalló hacia arriba, y una muralla titánica de piedra se alzó en su lugar, sellando el acceso al lago.

La criatura lo notó, siseando, pero la bruma de feromonas era demasiado fuerte. Ignoró completamente la trampa, impulsada solo por el deseo y la rabia.

—Sí… Gracias al Dios de la Guerra, todo salió según lo planeado y toda nuestra… preparación no fue en vano —dijo Julie antes de volverse hacia sus compañeros.

—Muy bien, escuchen. Nos mantendremos en formación. Yo me encargaré de su cabeza—soy la más rápida, así que si escupe veneno, puedo esquivarlo y mantener su atención.

—Aisha, tú te ocupas de la cola, esa cosa se agitará como un huracán una vez que esté acorralada. Mantén esos escudos de tierra y asegúrate de que nadie sea aplastado.

—¡Entendido! —Aisha asintió, ya canalizando maná hacia el suelo.

—Skadi… —continuó Julie, mirándola a los ojos—. Tú tomas el centro. Trepa por su cuerpo si puedes y desgarra sus escamas. Tus garras son las más afiladas de todas nosotras, si alguien puede perforar esa piel, eres tú. Haz que sienta cada golpe.

—Jeje… Esa maldita serpiente ni siquiera lo verá venir —Skadi hizo crujir sus nudillos y sonrió.

Julie asintió, satisfecha.

—Bien. Y Casio tú

Se giró para dirigirse a él

Pero se congeló al ver que ya no estaba allí.

—¿Qué demonios…? —dijo, frunciendo el ceño—. ¿Dónde rayos…? ¿Dónde está Casio?

—¡Estaba justo a tu lado hace un momento! —Aisha parpadeó, escaneando el área.

—¡Olí el aroma del Maestro hace un segundo! —agregó Skadi.

Entonces la voz de Nala resonó desde la distancia.

—¡Allí, chicas! ¡Miren, Casio ya está frente a esa cosa horrible!

—¡¿Qué?!

Se giraron y, efectivamente… Casio estaba parado directamente frente al Leviatán.

La criatura se cernía sobre él, elevándose tan alto que parecía tragarse el cielo. Sus ojos brillaban con más intensidad, la furia y el instinto batallando en su interior.

Conocía a este hombre. Sabía que su presencia no era para tomarse a la ligera. Todo su ser gritaba peligro.

Sin embargo, el olor que llenaba el aire lo volvía inquieto, enloquecido, hambriento.

Mientras tanto, Casio miró hacia arriba, su expresión tranquila como si estuviera mirando un animal en un zoológico, mientras el viento se arremolinaba a su alrededor, su abrigo ondeando, sus ojos brillando bajo la luz de la luna como sangre fundida.

—¡¡Casio!! —la voz de Julie se quebró mientras gritaba—. ¡¿Qué demonios estás haciendo?! ¡Vuelve aquí, maniático!

—¡Maestro, regrese aquí! —la voz de Skadi siguió inmediatamente después, impregnada de genuino miedo—. ¡No es seguro en absoluto! ¡Necesitamos mantener la formación! ¡No puedes simplemente alejarte así!

Y luego el tono agudo de Aisha cortó la tensión.

—¡No es momento para ser un héroe, Casio! ¡Trae tu arrogante trasero de vuelta aquí ahora mismo!

Pero Casio solo miró por encima de su hombro hacia ellas, y sonrió.

Su voz sonó tranquila, como si la situación no fuera grave en absoluto.

—Relajaos. De verdad, no hay necesidad de preocuparse.

Sus rostros se contorsionaron en consternación.

¿Cómo podía estar tan tranquilo cuando el monstruoso Leviatán se alzaba a solo metros de distancia—una bestia enorme y enroscada que irradiaba intención asesina, con veneno ya brillando en sus fauces abiertas y gruñendo?

Pero Casio continuó, su tono aún irritantemente ligero.

—Todas ustedes ya han trabajado lo suficiente esta noche, Julie, Aisha, Skadi, Nala… y cada mujer en el almacén. Todas han hecho su parte para proteger esta aldea.

—Merecéis descansar ahora… Así que déjenme esta cosa fea a mí.

Julie parecía que iba a sufrir un infarto.

—¿Qué demonios estás diciendo? ¡No vayas soltando frases cursis como si esto fuera una obra de teatro!

Pero antes de que pudiera terminar su indignación, Casio levantó una mano y la interrumpió, riendo suavemente.

—Además… tengo cuatro mujeres observándome ahora mismo. Cuatro prometidas —dijo con calma, mirando entre todas ellas, incluyendo a Nala.

Las cuatro se congelaron en su lugar, con los ojos muy abiertos.

—Y ahora mismo —dijo, con los ojos brillando bajo la plateada luz de la luna—. Quiero mostrarles lo genial que puede ser su futuro esposo. Así que mírenme, y enamórense un poco más de mí.

La boca de Julie se abrió. El rostro de Skadi se puso rojo como un tomate. Aisha intentó gritarle otra vez pero solo logró tartamudear.

Incluso Nala, escondida detrás de los árboles, estaba completamente nerviosa, murmurando.

—Maldito idiota… qué demonios estás diciendo…

Pero aun así, a pesar del absurdo, del miedo… las cuatro lo sintieron.

Esa atracción… Ese maldito y ridículo encanto suyo.

Esa confianza pura. Esa certeza de que sin importar a qué se enfrentara, incluso a una bestia legendaria, nunca vacilaría.

Julie se mordió el labio. —Maldita sea… ¡deja de decir cosas que me hagan enamorarme más de ti!

Estaba a punto de abalanzarse hacia adelante y arrastrarlo de vuelta ella misma cuando

Algo sucedió.

Un destello.

Un latido.

Un destello rojo bajo la luz de la luna.

Antes de que cualquiera de ellas pudiera parpadear—Casio se movió.

Saltó.

Directamente sobre el cráneo masivo y elevado del Leviatán.

Y al ver a Casio flotando justo sobre su cabeza, la bestia rugió, un retumbo que dividió la noche, echándose hacia atrás alarmada.

Su boca se abrió ampliamente, y de su garganta surgió un chorro de veneno ácido—la característica del monstruo que había plagado la región durante más de un siglo.

—¡¡Nooo!! ¡¡Casio!!

—¡¡Maestrooooo!!!!!!

—¡¡Idiota, retrocede!!

—¡¡¡¡Casio!!!!

Todas gritaron.

Pero Casio no se detuvo.

No esquivó.

No dudó.

Simplemente levantó su puño.

Arriba, hacia las estrellas, como si llamara al cielo mismo para que fuera testigo.

Entonces…

Con una sonrisa, susurró, apenas audible pero cargado de letalidad final:

—Buenas noches, Señor Serpiente… Dulces sueños.

Su puño descendió.

Y el momento en que conectó con la corona del cráneo del Leviatán

¡¡¡¡¡BOOOOOOOOOOOM!!!!!

El mundo tembló.

Un trueno.

Una explosión.

Un sonido ensordecedor como un meteoro golpeando la tierra misma, resonó y retumbó por el claro—tan fuerte que llegó a los oídos de todas las aldeas dormidas en la distancia.

El mismo suelo se estremeció cuando una onda expansiva explotó desde el punto de impacto, levantando una nube de polvo tan espesa que cubrió la noche.

El aire aulló mientras el viento arrasaba los árboles, e incluso las chicas tuvieron que cubrirse los ojos y afianzarse contra la fuerza.

Siguió una pausa silenciosa.

Nadie podía ver nada.

Solo una pared de polvo y silencio.

Y entonces

Aisha, conteniendo la respiración.

Skadi, con las garras expuestas.

Julie, con ojos temblorosos.

Nala, con las manos sobre su corazón.

Esperando.

Esperando ver qué quedaría una vez que el polvo se asentara.

Pero entonces, como el velo levantándose después de un clímax de tensión, el polvo finalmente comenzó a disiparse.

Y lo que vieron hizo que las tres mujeres se congelaran, con los ojos muy abiertos, las bocas entreabiertas en total incredulidad.

Allí, muy por encima del claro, posado sobre la cabeza caída e inmóvil del legendario Leviatán… estaba Casio.

No solo de pie, no… Estaba sentado.

Casualmente. Una pierna sobre la otra, el codo apoyado en su rodilla, la barbilla acunada en su palma como si estuviera viendo una puesta de sol en una cálida tarde.

Debajo de él, el cráneo de la poderosa bestia estaba completamente partido, una grieta masiva y grotesca recorriendo su grueso cráneo blindado.

La sangre manaba de la fisura, oscura y espesa, formando un charco que se extendía lentamente bajo el cuerpo colapsado del Leviatán.

Sus ojos dorados aún estaban abiertos, pero sin vida, drenados de esa malicia primordial y poder con los que habían brillado momentos antes.

El monstruo legendario, el terror de la región durante más de un siglo… estaba muerto.

Abatido.

De un solo puñetazo.

Los labios de Julie se movieron pero no emitieron sonido.

La varita de Aisha cayó al suelo mientras sus brazos quedaban inertes.

Skadi parpadeó rápidamente, su cola moviéndose detrás de ella como si acabara de entrar en una alucinación.

Incluso Nala, encaramada en el árbol desde donde había decidido observar la batalla, se cubrió la boca, con los ojos muy abiertos en incredulidad.

Mientras tanto, Casio los miró a todos como si nada extraordinario hubiera sucedido. Hizo un gesto casual con su mano libre y rió suavemente, su voz resonando clara a través del silencioso claro.

—¿Ven? —dijo, como si fuera lo más normal del mundo—. Les dije que terminaría antes de que se dieran cuenta.

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