Noble Depravado: ¡Forzado a Vivir la Vida Libertina de un Noble Malvado! - Capítulo 478

Capítulo 478: ¡No Me Dejes Atrás!

El mundo alrededor de Nala era una pesadilla.

El viento azotaba su cabello, la sal de las olas embravecidas le escocía los ojos mientras parpadeaba a través de la espesa y sofocante niebla.

Estaba de pie sobre una roca dentada que sobresalía en medio de un océano furioso y oscuro.

El cielo arriba no era más que un remolino gris, con truenos retumbando en la distancia, relámpagos crepitando como cristal fracturado a través de las nubes.

Su corazón latía con fuerza y su cola se agitaba salvajemente detrás de ella, empapada de agua marina. Giró en todas direcciones, tratando de entender dónde estaba—pero no había nada.

Nada más que agua interminable y agitada, y la sofocante sensación de estar completa y absolutamente sola.

—¿D-Dónde estoy? —respiró, con voz temblorosa mientras miraba alrededor—. ¿Dónde… Dónde están el resto de los aldeanos?

Intentó mirar a través de la niebla, pero era tan espesa que apenas podía ver más allá de su propia mano extendida.

Todas las direcciones parecían iguales, agua, niebla y más agua.

—¿Abuela? —llamó, con la voz temblando ligeramente—. ¿Abuela, estás ahí?

Sin respuesta.

El único sonido era la furia del océano, las olas golpeando contra la roca como una bestia viviente intentando arrancarla de ella.

Su cola se desplomó mientras miraba a su alrededor nuevamente, su voz elevándose con pánico.

—¿C-Casio? —llamó—. ¿Casio, estás ahí? ¿Señorita Julie? ¿Aisha? ¿Skadi?

Nada.

Solo el mar embravecido y el aullido hueco del viento le respondieron.

Un frío vacío se formó en su estómago. Su pecho se tensó. Su corazón latía más rápido mientras la niebla se espesaba hasta que parecía que el mundo se cerraba sobre ella.

Y entonces

Una forma difusa apareció a través de la niebla.

La respiración de Nala se entrecortó. Entrecerró los ojos, limpiándose con el dorso de la mano para aclarar el agua salada.

Era un pequeño bote de madera, meciéndose suavemente sobre las olas. Una sola figura estaba sentada dentro, remando lentamente.

Sus ojos se abrieron con incredulidad. —¿C-Casio?

Parpadeó rápidamente, tratando de asegurarse de que no estaba alucinando.

Pero no, realmente era él.

Esa familiar camisa blanca, esos hombros anchos, y esa postura irritantemente tranquila, como si solo estuviera en una pacífica excursión de pesca… Era Casio.

—¡Casio! —gritó, con la voz quebrándose de alivio—. ¡Casio, estoy aquí mismo! ¡Estoy justo aquí en esta maldita roca enorme! ¡Ayúdame!

Por un momento, pensó que lo vio mirar en su dirección. Su rostro se volvió ligeramente, sus ojos, esos mismos ojos carmesí, fijándose en los suyos a través de la niebla.

Su corazón dio un salto.

—¡Casio! ¡Me ves, ¿verdad?! ¡No te quedes mirando, vamos, rema hacia aquí ya! ¡Es muy aburrido aquí! ¡No hay comida, no hay taberna, y mi cola se está congelando! ¡Ven a recogerme!

Pero Casio no se movió hacia ella.

Simplemente… la observaba.

Su remo se hundió en el agua de nuevo, y comenzó a remar, pero no hacia ella sino

—alejándose de ella.

Nala parpadeó con incredulidad.

—¡O-Oye! ¡Espera, ¿qué estás haciendo?! ¡Sé que me ves, idiota! —gritó, agitando ambos brazos sobre su cabeza—. ¡Deja de bromear! ¡Vuelve aquí!

Pero no lo hizo.

No dijo ni una palabra. Ni siquiera sonrió. Simplemente siguió remando lenta y constantemente, su bote desvaneciéndose cada vez más en la niebla.

La sonrisa en el rostro de Nala vaciló. Su cola se desplomó, sus largas orejas crispándose con preocupación.

—¿Casio…? —llamó, con la voz quebrándose ligeramente.

El bote siguió a la deriva, tragado por la niebla.

—¡Casio—por favor, por favor no te vayas! ¡No me dejes aquí! —su voz se quebró en un sollozo—. ¡Casio!

Se deslizó hacia el borde de la roca, resbalando sobre la piedra mojada.

—¡Vuelve! ¡No puedes simplemente dejarme! ¡Lo prometiste! ¡Dijiste que nunca me dejarías atrás!

Su voz hizo eco a través del vasto mar, perdiéndose en el sonido de la tormenta.

Y entonces la niebla se espesó una vez más —y Casio se había ido, completamente desaparecido.

Nala permaneció allí, temblando, con el viento aullando a su alrededor.

—¿Por qué…Por qué me dejaste? —susurró, con lágrimas acumulándose en sus ojos—. ¿Por qué lo hiciste…?

Entonces lo sintió.

La roca bajo su cola se estremeció. Una fría corriente de agua marina la empapó hasta la parte inferior de su cola.

Miró hacia abajo y vio que la marea estaba subiendo rápidamente. Las olas estaban subiendo más alto, golpeando contra la roca y arrastrando su cola.

Su respiración se aceleró.

—No, no, no… —Se arrastró hacia atrás, pero no había otro lugar a donde ir. La roca era pequeña, apenas del tamaño de una mesa de comedor, y el agua seguía subiendo.

Empapó su cola. Su cintura. Su pecho.

—No me dejes, Casio —susurró, sacudiendo la cabeza con incredulidad mientras las lágrimas corrían por sus mejillas—. No me dejes…No me dejes…

La siguiente ola golpeó con fuerza, estrellándose contra su pecho y haciéndola perder el equilibrio, cayendo al océano.

¡Splash!

Jadeó cuando el agua helada la tragó por completo. La sal le quemaba los ojos y la garganta mientras intentaba moverse hacia arriba… Pero la corriente era demasiado fuerte.

Sus pulmones clamaban por aire. Se arrastró hacia arriba, alcanzando la luz que se desvanecía rápidamente sobre ella, pero no podía hacer nada más que ahogarse.

Su último pensamiento antes de que la oscuridad la tragara fue su nombre.

«Casio…»

Y entonces

Nala se incorporó de golpe con un violento jadeo, su pecho agitándose.

Estaba empapada en sudor, su cabello pegado a la frente, su respiración aguda y desesperada. Por un momento, ni siquiera sabía dónde estaba, el sonido de su latido todavía rugiendo en sus oídos.

Sus ojos entonces se movieron frenéticamente.

No había océano.

No había tormenta.

Solo el brillo brillante de una ventana parpadeando junto a su cama.

El suave crujido de las paredes de madera. El familiar olor a lino y hierbas.

Estaba en su habitación.

—Fue…un sueño —susurró para sí misma, su voz apenas audible—. Solo un sueño…

Su pecho todavía dolía, su garganta en carne viva como si realmente hubiera estado gritando bajo el agua.

Luego miró sus manos temblorosas y soltó una risa temblorosa que se convirtió en un sollozo ahogado.

—Maldita sea… ¿qué clase de pesadilla fue esa?

Enterró la cara entre las manos por un momento, con la voz amortiguada. —Estúpido Casio… ¿por qué me dejarías incluso en mis sueños?

Pero este tipo de sueño no era nuevo para ella.

No, estas pesadillas la habían atormentado antes. Las conocía desde la infancia.

Cuando era una niña pequeña, cuando comenzó a darse cuenta de la verdad, que la Abuela Wanda no era su verdadera abuela—y que sus verdaderos padres la habían abandonado, esas noches habían estado llenas del mismo tipo de tormento.

Noche tras noche, soñaba que perseguía figuras sin rostro a través de la oscuridad, gritando,

—¡Espérenme! ¡Por favor, no me dejen!

Solo para que esas figuras, sus padres, se alejaran sin mirar nunca atrás.

Y los peores sueños eran aquellos en los que incluso la Abuela Wanda también la dejaba.

Ella la llamaba, pero Wanda simplemente se desvanecía en la niebla, como todos los demás.

Fue entonces cuando se dio cuenta por primera vez de que tenía lo que la vieja curandera llamaba enfermedad del abandono, el dolor de alguien que había sido traumatizado por su abandono.

El dolor de alguien que nunca podía creer del todo que valía la pena quedarse por ella.

Sus aldeanos Lamia tampoco habían ayudado. La habían tratado como una maldición, como un presagio nacido de serpiente que debía ser evitado en lugar de amado.

Así que aprendió a sonreír. A reír. A actuar como si nada de eso doliera.

Pero en su sueño… siempre volvía.

—Pensé que había mejorado —se susurró a sí misma—. De verdad lo pensé.

Después de todo, Casio había entrado en su vida, un hombre que había traído risas, amor, calidez. Él le había hecho creer que tal vez ya no estaba sola.

Que tal vez… valía la pena quedarse por ella.

Pero incluso ahora, parecía que su pasado se negaba a dejarla ir.

Incluso sus sueños convertían a la única persona en la que más confiaba en un fantasma que la dejaba atrás.

Sus labios temblaron en una débil sonrisa.

—Imposible —murmuró para sí misma, sacudiendo la cabeza—. No hay manera de que Casio entre todas las personas me abandonara. Eso es lo más ridículo que existe. Qué sueño tan estúpido. —Dejó escapar una pequeña risa—. Ni siquiera una pesadilla… Solo una mala broma.

Se levantó, estirándose.

La luz del sol de la mañana entraba por la ventana, derramando oro sobre sus sábanas.

Pero tan pronto como trató de deslizarse fuera de la cama, su cola dio un fuerte temblor.

—O-Oh dios, eso duele… —gimió, sonrojándose mientras sus músculos temblaban débilmente.

Todo su cuerpo se sentía agotado, doliendo en lugares que ni siquiera sabía que podían doler.

—Casio… realmente te excediste anoche… —gimió suavemente, alterada.

Aunque él no había llegado hasta el final con ella—ella todavía era demasiado tímida para eso, habiendo decidido que solo se entregaría por completo después del matrimonio, él todavía había encontrado… otras formas de destruir completamente su compostura.

Especialmente cuando la había hecho usar su propia cola… para ‘complacer’ a las otras chicas. El solo recuerdo hizo que su cara pasara de azul a rojo.

—¡Ugh, deja de pensar en eso! —murmuró, dándose palmaditas ligeras en las mejillas—. Contrólate, Nala.

Después de un breve baño y ropa fresca, se peinó el cabello y se animó de nuevo.

—¡Muy bien! ¡Es hora de encontrar a Casio! —declaró alegremente.

El recuerdo de la noche anterior se desvaneció mientras salía al corredor, con la emoción burbujeando en su pecho.

Pero mientras miraba alrededor, no había Casio. Ni Julie, ni Aisha, ni Skadi. Ni siquiera un rastro de ellos en sus habitaciones o de su equipaje.

—¿Adónde fueron todos tan temprano? —frunció el ceño, golpeando su barbilla con el dedo.

Luego salió y buscó por todos lados alrededor de la Taberna, pero todavía no pudo encontrar a ninguno de ellos.

Fue entonces cuando vio a dos mujeres locales sentadas bajo un gran árbol, remendando redes de pesca. Ambas estaban en sus veintitantos, charlando mientras sus dedos tejían las cuerdas delgadas.

Nala sonrió suavemente y comenzó a caminar hacia ellas.

Tal vez lo habían visto.

Pero justo cuando estaba a punto de llamar —se congeló cuando una de ellas habló.

—Bueno… —dijo la primera mujer, con voz teñida de lástima—. Es realmente trágico lo que le está sucediendo a Nala, ¿no es así?

Nala se quedó paralizada.

—Sí, pobre chica. —La segunda mujer suspiró—. Todo el pueblo estaba tan feliz cuando escuchamos que finalmente iba a casarse, con ese joven tan apuesto. Todos estábamos muy felices por ella.

—¿Pero quién habría pensado que todo era solo… una mentira? —La mujer terminó, con tono amargo.

El corazón de Nala dio un vuelco. «¿…Una mentira?», susurró para sí misma.

—Sí. —respondió la primera—. Quiero decir, en serio, él prometió casarse con ella —¿y de repente decide irse una mañana sin previo aviso? ¿Sin siquiera despedirse? ¿O decir a dónde va?

—…¿Qué clase de hombre hace eso?

Los ojos de Nala se agrandaron.

«¿Irse? ¿Casio se va?… Nunca me dijo nada de esto».

Avanzó un poco, pero se detuvo, con la cola enrollándose tensamente detrás de ella.

—Así son estos nobles. —La segunda mujer sacudió la cabeza—. Vienen a pueblos pequeños, encantan a las chicas, hacen todo tipo de promesas —y luego desaparecen una vez que se han divertido. Dejan a las pobres chicas atrás, con el corazón roto y humilladas. Escuché que es prácticamente un pasatiempo para algunos de ellos.

Las palabras golpearon como piedras.

—No… No, eso no es cierto. —Nala susurró para sí misma, con las manos temblando ligeramente.

Pero no se detuvieron.

—Y pensar que él parecía tan diferente también. —La primera mujer suspiró profundamente—. Era todo un caballero. Hablaba amablemente con todos. Nos salvó de esos asaltantes, ayudó a resolver el problema del Leviatán —incluso nos trató como iguales.

—¿Pero quién habría pensado que resultaría ser solo otro noble sinvergüenza?

—Amable o no, los hombres como él siempre tienen dos caras. —La segunda mujer asintió sombríamente—. Puede salvar un pueblo y aún romper el corazón de una chica. Y su reputación con las mujeres?… No es precisamente santa.

Exhaló bruscamente.

—Qué lástima. Pobre Nala. ¿Qué va a hacer cuando se entere de que se va?

La primera mujer estaba a punto de estar de acuerdo

—pero luego notó la inquietante quietud detrás de ella.

Cuando se dio la vuelta, su voz se le atascó en la garganta.

Porque cuando levantó la vista, vio a Nala, parada allí, silenciosa, con los ojos muy abiertos, su rostro pálido como la luz de la luna.

Las dos mujeres se quedaron rígidas, olvidando su tejido.

—N-Nala… —tartamudeó una de ellas—. ¿C-cuánto tiempo has estado ahí parada?

Nala no respondió. Solo las miró fijamente, con la cola inmóvil, sus labios temblando como si quisiera hablar pero no pudiera.

—¡Ah, Nala! ¡Cariño! Nosotras, um… —tartamudeó la primera mujer, su rostro palideciendo—. N-No escuches lo que dijimos, ¿de acuerdo? Solo estábamos… ¡solo estábamos chismorreando! ¡Ya sabes cómo somos las mujeres del pueblo, a veces hablamos demasiado!

La segunda asintió tan rápido que casi se le cayó el pañuelo.

—¡S-Sí, exactamente! ¡Nada de eso es cierto! ¡Solo estábamos repitiendo rumores tontos! ¡Ya sabes cómo se difunden las historias después de un gran evento!

Nala no dijo ni una palabra. Sus ojos, amplios y atónitos, estaban fijos en ellas, sin parpadear.

Finalmente, con una voz tranquila que casi temblaba, preguntó:

—¿Es cierto?

Las dos se quedaron heladas.

—¿Qué es cierto, querida? —preguntó la primera mujer, forzando una sonrisa que no llegó a sus ojos.

—Que Casio se va hoy —dijo Nala—. Que se va esta mañana.

Ninguna de las dos quería responder. Se miraron la una a la otra, el silencio extendiéndose lo suficiente como para que el sonido de las olas distantes se colara entre ellas.

Pero finalmente la primera mujer suspiró, con los hombros caídos.

—…Es cierto —dijo suavemente—. Él y sus compañeros dijeron que tenían asuntos importantes en otro lugar. Que no podían quedarse más tiempo.

El cuerpo de Nala se enfrió, mientras la mujer continuaba, casi disculpándose.

—Todos nos sorprendimos cuando lo oímos. Se lo dijo a tu abuela esta mañana. Dijeron que se irían en cualquier momento y cuando preguntamos adónde iban con tanta urgencia, no quisieron decirlo.

Por un momento, Nala no pudo moverse. Su garganta se sentía seca, su corazón golpeando dolorosamente contra sus costillas.

Sus ojos se dirigieron hacia la dirección de la Taberna, luego de vuelta a las mujeres, sus labios temblando en una pequeña y amarga sonrisa.

—Y-Ya veo —susurró—. Eso tiene sentido entonces… Su habitación estaba vacía.

Trató de reír, pero salió débil y quebradiza.

La primera mujer inmediatamente agitó sus manos, alterada.

—¡P-Pero! ¡Aún no se han ido! Los vi en la orilla no hace mucho. El mismo Joven Maestro Casio todavía está allí, parado cerca del lago.

—¡Sí! —la segunda mujer intervino rápidamente—. Si vas ahora, todavía puedes hablar con él. No nos escuches, ¿de acuerdo? Nosotras solo… ¡hablamos demasiado! Deberías escucharlo directamente de él.

Los ojos de Nala se suavizaron, pero su expresión era ilegible. Asintió lentamente, con voz apenas por encima de un susurro.

—…Gracias.

Luego se alejó.

Sus movimientos eran lentos, su cola arrastrándose levemente contra la tierra mientras comenzaba a deslizarse hacia la dirección del lago. Cada paso se sentía más pesado que el anterior.

Su mente era una tormenta de voces, la suya propia y las de otros.

«Casio no me dejaría. No lo haría».

«Me prometió que iríamos juntos a su casa…»

«Pero dicen que se va. Ahora mismo y no dijo nada».

«No. No, él no—»

Pero el recuerdo de su pesadilla se deslizó de nuevo en sus pensamientos, la imagen de él alejándose en la niebla mientras ella lo llamaba. El dolor de ser dejada atrás otra vez.

Ya no era solo un sueño. Era miedo, hecho realidad.

Presionó su palma contra su pecho, tratando de calmar el dolor allí.

—No… No hagas esto, Nala —se susurró a sí misma—. No pienses así. Casio nunca…

Pero cuanto más lo repetía, más débil se volvía su voz.

Porque en el fondo, enterrada bajo su esperanza, estaba esa misma vieja herida, la misma que le susurraba desde que era niña: «Todos me dejan eventualmente».

Aun así, se obligó a seguir adelante, hacia el lago.

Incluso si su corazón se rompía una vez más… necesitaba escucharlo de él.

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