Noble Depravado: ¡Forzado a Vivir la Vida Libertina de un Noble Malvado! - Capítulo 479

Capítulo 479: Puede Que No Me Quieras, Pero Te Amaré Para Siempre

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Casio estaba parado cerca de la orilla del lago, el fresco aire de la mañana acariciando su piel. La niebla flotaba sobre el agua como un velo plateado, y la luz del sol bailaba sobre sus ondulaciones.

Respiró profundamente y exhaló lentamente, admirando la vista. —Hermoso —murmuró para sí mismo.

En realidad había estado pensando en dormir hasta tarde hoy; después de todo, el día anterior había sido agotador. Entre la pelea con el Leviatán y la apasionada noche posterior, pensó que se había ganado una mañana libre.

Pero Aisha tenía otras ideas.

Lo había despertado antes del amanecer, diciendo que no podían demorarse más.

—El ritual del culto es en dos días —había dicho con firmeza—. Necesitamos explorar la zona antes de que hagan su movimiento. Ya hemos perdido demasiado tiempo aquí.

Y eso fue todo.

Skadi había sido sacada de la cama medio dormida, quejándose de que quería “solo cinco minutos más”, mientras que Julie ya estaba levantada y lista, verificando dos veces sus suministros.

Casio no discutió. Solo suspiró, empacó sus cosas y decidió echar un último vistazo al lago antes de partir.

Ahora, mientras estaba allí, se encontró sonriendo levemente. Había llegado a amar este lugar, el agua tranquila, el aroma de pino de los bosques cercanos, el suave zumbido del pueblo despertando detrás de él.

Entonces, sus ojos captaron una pequeña ondulación.

Una diminuta serpiente de agua se deslizaba con gracia por la superficie, sus escamas brillando con la luz.

Le hizo pensar en Nala, en sus escamas, su calidez, su risa burlona.

Y justo cuando sonrió ante el pensamiento, un sonido suave vino desde detrás de él, ligero, vacilante.

Se dio la vuelta, y allí estaba ella.

Nala estaba parada al borde del camino de tierra, pareciendo más pequeña de lo habitual, con sus manos inquietas. Sus ojos dorados se encontraron con los suyos, y por un breve momento, su corazón se elevó.

—Buenos días, Nala —la saludó cálidamente, sonriendo—. No esperaba verte aquí. Tu abuela me dijo que tenías un poco de fiebre esta mañana. Pensé que estarías descansando todo el día.

Se acercó, con tono gentil, y colocó el dorso de su mano en su frente.

—Hmm. Estás bien ahora. La fiebre se ha ido.

Pero al mirarla más de cerca, notó que no estaba sonriendo. Su rostro estaba calmado, demasiado calmado, y sus ojos tenían un extraño brillo distante en ellos.

Supuso que todavía se sentía débil.

Estaba a punto de agarrar su abrigo de una roca cercana cuando Nala habló repentinamente, su voz baja, temblorosa.

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—Casio… —comenzó suavemente—. ¿Te vas hoy?

La pregunta lo tomó desprevenido.

—¿Irme? —repitió.

Ella lo miró, su voz apenas manteniéndose firme.

—Después de todo, te vas esta mañana… ¿verdad?

Casio parpadeó, luego se rascó la nuca.

—Ah. Sí —dijo casualmente—. Tenemos que hacerlo. Ya lo mencioné, pero este pueblo era solo una parada en nuestra ruta. El verdadero asunto por el que vinimos todavía está por delante, y… bueno, no podemos permitirnos perder más tiempo.

Su expresión flaqueó, su cola moviéndose levemente detrás de ella.

—Ya veo… —susurró.

Pero no había terminado. Su voz se volvió más suave, más frágil.

—E-entonces ¿por qué no me lo dijiste? Podrías haber dicho algo anoche, o incluso esta mañana. ¿Por qué no me d-despertaste?

Casio pareció genuinamente desconcertado, luego rió torpemente.

—Sinceramente, ni siquiera sabía que nos iríamos tan temprano. Aisha y Julie lo decidieron al amanecer, no querían perder la luz del día. Y… —sonrió tímidamente—. Tenías fiebre. Tu abuela dijo que murmurabas en sueños, así que pensé que no debería despertarte.

Inclinó ligeramente la cabeza.

—¿Estabas teniendo una pesadilla, por cierto?

Nala forzó una sonrisa irónica.

—…Algo así —dijo en voz baja.

Sus manos se aferraron a sus mangas mientras su pecho se apretaba nuevamente.

Él sonaba tan tranquilo. Tan normal. Como si nada extraño hubiera ocurrido, como si no estuviera a punto de desaparecer de su vida.

Aun así, ella quería confiar en él. Tenía que hacerlo.

—Entonces… —dijo suavemente—. ¿Puedes decirme a dónde vas? Ya sabes… ¿cuál es tu destino final?

Dudó, y luego añadió tímidamente:

—¿Quizás podría ir contigo? No me importaría unirme a tu grupo, sin importar cuán difícil sea el viaje.

Su tono era esperanzado, casi suplicante.

Pero Casio se tensó.

No podía decírselo. No esta vez.

El culto que perseguían tenía una maldición entretejida en sus secretos; cualquiera que no estuviera debidamente protegido y conociera sus planes podría ser rastreado en sus sueños y ser asesinado después de encontrar su ubicación.

Su informante de la Guardia Sagrada había muerto de esa manera, y ellos solo sobrevivieron gracias a los talismanes de protección que llevaban —afortunadamente la valiente informante llamada Emily Tilver había logrado enviar esta información en el último minuto de su vida, como la guerrera que era.

Pero Nala no tenía tal talismán para ella misma, y decirle la pondría en peligro.

Forzó una risita.

—Bueno, eso es en realidad… un secreto —dijo, tratando de sonar juguetón—. Asunto oficial. Incluso si quisiera decírtelo, no puedo.

Pensó que ella se reiría. Que pondría los ojos en blanco y lo molestaría por ser misterioso.

Pero no lo hizo.

En cambio, bajó la mirada, su sonrisa temblorosa.

—Entiendo. Eso significa que… tampoco puedo ir contigo, ¿verdad?

Casio dudó, luego suspiró.

—Desafortunadamente no, Nala. Sería demasiado peligroso.

—Claro… —susurró.

Hubo una larga pausa.

—Entonces… —dijo en voz baja, su voz quebrándose un poco—. ¿Al menos sabes cuándo volverás? Volverás… ¿verdad?

Casio parpadeó sorprendido antes de reír ligeramente.

—¡Por supuesto! ¿Por qué no lo haría? Solo que no sé cuándo. Tal vez unos días si las cosas van bien. Tal vez una semana… un mes o incluso más si es complicado. Depende de cuán rápido nos ocupemos de ello.

Sonrió de manera tranquilizadora.

—No te preocupes, sin embargo. Definitivamente volveré por ti. Iremos a casa juntos. Solo unos días separados, eso es todo. Puedes soportar eso, ¿verdad?

Lo dijo tan fácilmente. Tan casualmente.

Pero para Nala, cada palabra se sentía como un cuchillo.

Sus manos temblaban. Su pecho se sentía oprimido.

Quería creerle, realmente quería hacerlo —pero el sueño de anoche regresó a su mente.

El bote de Casio desvaneciéndose en la niebla, su propia voz quebrándose mientras le pedía que volviera.

Podía sentir ese mismo dolor indefenso regresando ahora, ardiendo detrás de sus ojos.

—S-Sí —dijo suavemente, forzando una sonrisa que no llegó a sus ojos—. Solo unos días.

Pero su voz tembló.

Y Casio, todavía sonriendo, no lo notó.

Pero incluso con toda la evidencia en su contra—la partida apresurada, las respuestas vagas, la negativa a dejarla ir con él—Nala seguía creyendo en Casio.

No podía evitarlo.

Lo amaba demasiado.

Verdadera, profunda y dolorosamente, tanto que habría renunciado a cualquier cosa, incluso a sí misma, si eso significaba que él le sonreiría una vez más.

Así que confiaba en él, como siempre lo había hecho.

Pero al mismo tiempo, había otra voz en lo profundo de ella, una parte más oscura y silenciosa que nunca podía silenciar.

No era en Casio en quien no confiaba.

Era en sí misma.

La parte que susurraba que no era suficiente.

Que nadie podría amarla verdaderamente.

Que cualquiera que lo hiciera solo estaba fingiendo, como sus padres, que la abandonaron; como su clan, que la desterró por lo que era; como los humanos, que la trataban como una criatura en lugar de una persona.

Esa voz le decía que Casio, también, eventualmente se cansaría de ella.

Que era un pasatiempo pasajero, una curiosa niña serpiente de un olvidado pueblo pesquero que había captado su atención por unos días y luego… nada más.

Tampoco pensaba que él la odiara.

No, nunca eso.

Podía ver que él sentía cariño por ella. Sabía que le gustaban sus bromas, sus burlas, la forma en que se aferraba a él y lo hacía reír.

Pero tal vez eso era todo.

Tal vez, en su noble mundo de títulos, batallas y política, ella era solo… un breve capítulo en su historia.

Una agradable distracción antes de volver al mundo real, a personas que pertenecían a su lado.

Ella sonrió débilmente, aunque sus ojos brillaban con lágrimas.

Aun así, quería creer. Necesitaba hacerlo.

Así que, tragando el nudo en su garganta, dijo suavemente:

—Casio… ¿podrías darme algo?

Él parpadeó, curioso.

—¿Algo?

—Algo que pertenezca a tu casa. Como un emblema o un sello, cualquier cosa que la familia Holyfield reconocería —sonrió tan inocentemente como pudo—. Así, si no vuelves rápido, no me quedaré esperando. Puedo ir directamente a tu casa y esperarte allí.

—Entonces, cuando regreses, ¡será una gran sorpresa! Podemos hacer una fiesta, y te estaré esperando como una verdadera esposa debería hacerlo.

Su voz tembló ligeramente en las últimas palabras, pero lo ocultó con una risita.

Casio la miró por un momento, luego exhaló lentamente.

Al principio, pensó que era solo uno de sus caprichos juguetones. Pero entonces vio la mirada en sus ojos.

El débil destello de desesperación debajo de esa sonrisa.

Y eso le preocupó.

Porque la conocía. Sabía que era capaz de actuar por impulso. Había oído hablar de cómo viajaba sola a través de medio continente solo para visitar a su clan.

Y si decía que haría algo, lo haría. Y no podía arriesgarse a eso, no con los peligros del camino por delante.

Bandidos. Cultistas. Monstruos.

Y peor que todo eso, las personas que la verían como presa.

Incluso después de haber limpiado el camino, todavía no confiaba plenamente en dejar que Nala regresara sola.

Así que inmediatamente negó con la cabeza, su expresión volviéndose seria.

—No, Nala… no te voy a dar algo así.

Ella parpadeó, sobresaltada.

—¿Eh? ¿Por qué no? No es como si…

—Te conozco, Nala —su tono era más firme ahora—. Intentarás ir hasta mi finca sola. Y ese camino es peligroso. Demasiado peligroso. No dejaré que arriesgues tu vida por algo así.

Ella frunció el ceño, negando rápidamente con la cabeza.

—¡Casio, está bien! Puedo cuidarme sola. He viajado sola antes…

Él la interrumpió, elevando ligeramente la voz, con firmeza de mando en ella.

—No, Nala. Hablo en serio. Te quedarás aquí. Me esperarás, y no irás a ningún otro lugar. Es definitivo.

Luego, como para suavizar el golpe, suspiró y extendió la mano para tocar suavemente su mejilla. Sus dedos rozaron su piel con calidez.

—Por favor, solo espérame. Volveré tan pronto como pueda, ¿de acuerdo?

Y eso…

—eso fue lo que la quebró.

Sus palabras, destinadas a tranquilizar, solo aplastaron su corazón por completo.

Porque para ella, sonaba definitivo.

Como una orden.

Como un adiós.

No había razón para que él la negara tan bruscamente. No había razón para actuar tan estricto al respecto, a menos que realmente no quisiera que ella lo siguiera.

Y ella no era una niña indefensa. Había cruzado montañas, navegado ciudades, enfrentado monstruos, todo por su cuenta.

¿Por qué la trataba como alguien que solo estorbaría?

La realización la golpeó como un puñetazo en el estómago.

No se trataba de que los caminos fueran peligrosos. No se trataba de seguridad.

Se trataba de ella.

Él no quería que ella viniera.

No quería que ella estuviera allí en absoluto.

Su visión se nubló. Sus labios temblaron. Todo sobre los últimos días, sus risas, su cercanía, sus besos, sus promesas, todo comenzó a sentirse distante, como un sueño fugaz.

La pesadilla de la que pensó que había escapado había vuelto, asfixiándola desde dentro.

Quería gritar.

Agarrarlo por los hombros y gritar,

—¡¿Por qué?! ¡¿Por qué me estás abandonando?! ¡¿Por qué estás rompiendo tu promesa?! ¡Dijiste que te casarías conmigo!

Pero no lo hizo.

Porque si él la miraba, directamente a los ojos, y le decía que no era cierto…

…si le decía que ella no significaba nada…

…sabía que no sobreviviría a eso.

Así que en cambio, permaneció en silencio, temblando, sus ojos vidriosos con lágrimas que se negaba a dejar caer.

—¿Nala? —Casio frunció el ceño—. Estás temblando. ¿Estás bien?

Dio un paso más cerca, con preocupación escrita en su rostro.

—Estás helada. ¿Necesitas una manta o algo? Sé que hace frío esta mañana…

Sonrió y la consoló suavemente, como si nada estuviera mal.

Y dioses, eso dolía.

Debería haber estado furiosa. Debería haberlo golpeado, gritado, odiado.

Pero no pudo.

Incluso cuando estaba a punto de dejarla, incluso cuando su corazón se estaba rompiendo frente a él

—todavía lo amaba.

Amaba al hombre que la había hecho reír, que la había hecho sentirse vista, que la había tocado como si importara.

Incluso mientras la desgarraba, seguía siendo la única persona que la había hecho sentirse amada.

Y si alguien le preguntara ahora, ¿darías tu vida por él?

Habría dicho que sí sin dudarlo.

Ese era el tipo de amor que sentía por él.

Un amor tan profundo que dolía.

Un amor que no podía odiar, incluso cuando debería.

Y eso era exactamente por lo que quería algo de él. Algo que pudiera conservar, incluso después de que él se fuera.

Mientras lo miraba, una idea se formó lentamente en su mente.

Una idea salvaje, desesperada, pero tenía sentido. Ella era una mujer, después de todo.

Había algo que solo ella podía hacer. Algo que le permitiría conservar una parte de él para siempre, sin importar adónde fuera.

Sus ojos se suavizaron mientras las lágrimas cesaban. Entonces, de repente, se limpió la cara, forzando una brillante sonrisa.

Casio parpadeó sorprendido. —¿Nala?

Ella se acercó, su tono repentinamente ligero, alegre, casi demasiado alegre.

—Casio… —dijo, juntando sus manos detrás de su espalda—. ¿Te importaría ir a un último paseo en bote conmigo?

Él levantó una ceja. —¿Un… paseo en bote?

—¡Ajá! —dijo rápidamente—. ¡Solo una última vez! El lago está tan tranquilo esta mañana, y será nuestra última oportunidad antes de que te vayas.

Casio se rió.

—Bueno, técnicamente tengo que irme ahora. Los otros están comprando recuerdos y pescado seco para el camino, Skadi insistió, volverán en cualquier momento.

Pero cuando la miró de nuevo, lo vio: esa mirada suplicante en sus ojos. Esa mezcla de esperanza y desesperación.

Suspiró derrotado. —Está bien, está bien —dijo con una sonrisa—. Si significa tanto para ti, vamos.

Sus ojos se iluminaron instantáneamente.

—¡Bien! ¡Bien! —dijo, su voz temblando ligeramente de emoción. Luego agarró su mano, su tacto cálido y tembloroso, y comenzó a llevarlo hacia el pequeño bote de pesca más cercano.

—¡Vamos, Casio, sube! ¡Rápido! —le instó, su cola moviéndose con inusual energía.

—Mandona como siempre —se rió, medio confundido, medio divertido.

Se subió a bordo, sacudiendo la cabeza con una sonrisa cariñosa.

Entonces Nala se deslizó en el agua poco profunda, con las manos en el costado del bote, y comenzó a empujarlo lejos de la orilla, su expresión oculta para él.

Y detrás de esa sonrisa, sus pensamientos susurraban suavemente para sí misma:

«Si vas a dejarme, Casio… entonces me aseguraré de que una parte de ti se quede conmigo para siempre».

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