Noble Depravado: ¡Forzado a Vivir la Vida Libertina de un Noble Malvado! - Capítulo 498

Capítulo 498: La Progenitora Despierta

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Después de un tiempo, la destrucción disminuyó.

La inmensa nube de polvo y la lluvia de fragmentos de roca voladores se asentaron y disminuyeron, dejando toda el área como una zona de guerra.

La cúpula que rodeaba a los niños desapareció, revelando a todos los niños rescatados que estaban acurrucados juntos, confundidos.

Sus ojos abiertos buscaban la montaña que había estado allí momentos antes, ahora completamente desaparecida, y miraban fijamente todo el bosque, que estaba cubierto de rocas pulverizadas, como si hubiera sufrido un terremoto masivo.

—¿A-Adónde se fue? —murmuró uno de los niños—. ¿Dónde está la gran montaña?

Otro tiró de la manga de Skadi.

—¿Por qué está roto el bosque?

Skadi no tuvo corazón para responder. Simplemente les dio palmaditas en la cabeza y señaló a Casio.

—Pregúntenle a ese loco.

Carmela estaba descansando contra un árbol, recuperando el aliento, mientras que Aisha, por otro lado, prácticamente explotaba de energía.

Saltó frente a Casio, con los ojos abiertos de asombro.

—¡Casio! ¿Qué fue eso? ¿Qué demonios hiciste? ¡Nunca he visto algo así! ¿Cómo pudiste causar una explosión como esa?!

Antes de que Casio pudiera siquiera responder, Skadi saltó a su lado, agitando los brazos dramáticamente.

—¡Sí, Maestro! Primero hubo un boom, luego un segundo ¡BOOM!, luego hizo boom-boom-boom-boom! Y entonces… ¡puf! ¡Toda la montaña desapareció!

Lanzó las manos al aire, girando en círculo para imitar la explosión.

—¡Pensé que el mundo se acababa! ¡Mis orejas todavía están zumbando! —Hizo un puchero, frotándose las orejas—. ¡¿Qué hiciste exactamente para que explotara así?!

En respuesta, Casio simplemente se rio. Metió la mano en su anillo y sacó uno de los pequeños e insignificantes ladrillos grises que había estado plantando antes.

Se lo lanzó a Skadi, quien inmediatamente lo atrapó, luego comenzó a olfatearlo por todas partes y a morderlo tentativamente como si fuera un juguete para morder.

—¿Qué es esto, Maestro? ¿Es una golosina? —preguntó Skadi, con su cola dando una pequeña sacudida esperanzada—. ¿Es una recompensa por ser una buena cachorrita en esta misión? ¿Cómo lo como exactamente? ¿Lo envuelvo? ¿Lo corto en pedazos?

—No es una golosina, Skadi —dijo Casio, con una luz traviesa en sus ojos—. Eso es una bomba. Si mordieras un poco más, explotaría ahora mismo.

Las tres mujeres —Aisha, Julie y especialmente Skadi— se quedaron congeladas en el acto.

—M-Maestro… ¡¿M-Maestro qué hago?! ¡Ya lo mordí! ¡Oh no, oh no, oh no, voy a explotar! ¡Mi cola saldrá volando por un lado y mi cabeza por el otro! —Parecía estar al borde de las lágrimas.

Pero entonces Casio no pudo contenerse más y estalló en carcajadas.

—Relájate. Estoy bromeando, Skadi. Ese es un señuelo. Es inofensivo.

Siguió una larga pausa, y luego las tres mujeres exhalaron al unísono, sus hombros cayendo de alivio.

Skadi inmediatamente arrojó el ladrillo tan lejos como fue posible antes de lanzarse sobre Casio y aferrarse a él como un koala.

—¡Maestro, eres un abusón! —gritó—. ¡Pensé que estaba acabada!

—Deberías haber visto tu cara. No tiene precio. —Le revolvió el pelo con una sonrisa.

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Mientras tanto, Julie, recuperándose, se acercó y observó cuidadosamente el lugar donde había estado la montaña.

—¿Cómo puede ser eso posiblemente una bomba, Casio? —preguntó Julie, escéptica—. Las bombas usadas en minería o cualquier otra cosa son mucho más grandes, y ni siquiera esas causan la explosión que acabamos de ver.

—Incluso si apilaras cien de esas bombas mineras estándar, no podrían causar una explosión tan grande.

—Sí, no tiene sentido —asintió Aisha, su curiosidad científica sobreponiéndose a su pánico—. La liberación de energía fue demasiado enorme para cualquier cosa convencional.

Casio sonrió, emergiendo el genio inventor.

—Eso es porque esta es en realidad una bomba que tuve que crear por mi cuenta.

Eso captó la atención de todos. Incluso Carmela levantó la mirada.

—¿Tú mismo? —preguntó Julie con cautela—. ¿Quieres decir que construiste esa cosa?

—Sí —Casio asintió—. Estaba experimentando con algunos de los minerales que las minas de Holyfield han estado extrayendo últimamente. Encontré algunos compuestos interesantes, volátiles pero lo suficientemente estables para manejarlos si se tratan correctamente. Combiné algunos de ellos con un poco… de conocimiento de mi mundo anterior.

—¿Mundo anterior? —murmuró Carmela suavemente, frunciendo el ceño.

Casio continuó como si no hubiera oído.

—Y después de algunas pruebas —y algunas explosiones desafortunadas que casi volaron mi laboratorio y asustaron a Lucio casi hasta la muerte— finalmente lo logré. Pequeña, compacta, pero unas quince veces más fuerte que las cargas mineras estándar.

Hizo un gesto hacia el enorme cráter donde solía estar la montaña.

—Planté aproximadamente cien de ellas debajo de la base y… ese es el resultado.

Las tres mujeres miraron la escena con asombro.

Julie especialmente tragó saliva ante la pura visión de la destrucción. Luego miró a Casio, su expresión nerviosa y seria.

—Sé que es un invento impresionante, Casio, y sinceramente no sé cómo sigues creando cosas como esta —dijo Julie, eligiendo cuidadosamente sus palabras—. Pero creo que es algo que deberías guardar para ti. Si tienes alguna idea de tratar de venderlo o producirlo para alguien más, te aconsejo que no lo hagas. Esa no es un arma que debería estar jamás en manos de otra persona.

Aisha asintió gravemente.

—Sí, Casio. La destrucción que causaría en las manos equivocadas no es algo pequeño. Ese rendimiento es apocalíptico.

Skadi, sin embargo, solo vio la diversión.

—¿En serio? ¡Creo que sería genial lanzarlas por ahí! ¡Sería divertido arrojarlas a los enemigos!

Aisha puso los ojos en blanco dramáticamente.

—¿Pero qué pasaría si los enemigos nos lanzan esto a nosotros? —contrarrestó—. ¿Cómo te sentirías sobre eso, Skadi?

Skadi instantáneamente se calmó, dándose cuenta de la aterradora implicación.

—Relajaos. No se las estoy vendiendo a nadie. No estoy loco —Casio se rio, levantando las manos en fingida rendición—. Sé exactamente lo peligrosas que son.

Al oír esto, un enorme peso se levantó del pecho de Julie.

La idea de que armas como estas fueran ampliamente distribuidas la llenaba de temor; las guerras serían interminables y la paz inalcanzable.

Entonces no pudo evitar maravillarse del valioso activo que representaba Casio. Incluso sin títulos nobiliarios, el conocimiento que poseía era algo por lo que las superpotencias lucharían.

Era una persona de incalculable valor.

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Sin embargo, el pensamiento también provocó un destello de irritación.

No solo ya era tan abrumadoramente poderoso hasta un punto que todavía no podía comprender. Sino que ahora también tenía armas de destrucción masiva en sus manos.

Parecía ser bueno en todo, poseyendo todo el poder y estaba a punto de abrir la boca para quejarse de su injusta abundancia de talento cuando un nuevo sonido llegó hasta ellos.

Los golpes de pisadas. Metal chocando. Risas —risas toscas y vulgares.

Casio giró ligeramente la cabeza, y los otros siguieron su mirada.

Emergiendo desde tres direcciones a través del paisaje destrozado había grupos de hombres de aspecto rudo —bandidos, armados con hachas, hojas oxidadas y armaduras improvisadas. Sus ojos codiciosos se movían entre las humeantes ruinas de la montaña y el grupo de figuras de pie en el claro.

Uno de los bandidos silbó, abriendo mucho los ojos.

—¡Santo cielo! ¡Miren eso! ¡Toda la maldita montaña ha desaparecido!

Otro estalló en carcajadas.

—¡Olviden la montaña, muchachos! ¡Miren allá abajo —cuatro chicas bonitas esperando por nosotros! ¡Como un regalo de los dioses!

—¡Ja! ¡De ninguna manera dejaré que esos bastardos del oeste las tengan primero! —gritó otro grupo desde el este—. ¡Muévanse, camaradas! ¡Quien llegue primero elige primero!

Sus repugnantes burlas y risas llenaron el aire, haciendo eco a través de la tierra aplanada.

Normalmente, la vista de docenas de bandidos acercándose desde todas las direcciones sería suficiente para hacer que cualquiera entrara en pánico.

Pero en lugar de miedo, algo más se encendió en los ojos de los compañeros de Casio.

Julie se crujió el cuello, agarrando su espada.

—Me encargaré del lado oeste —dijo fríamente—. He estado necesitando balancear esta hoja por un tiempo.

—Yo me ocuparé del este —respondió Aisha, su voz como hielo, ya convocando magia en sus palmas.

Skadi, por otro lado, sonreía de oreja a oreja, con la cola moviéndose emocionada.

—¡Entonces me encargaré de los de enfrente! Jeje… los desgarraré pedazo por pedazo. ¡Esto será muy divertido!

Estaban a segundos de lanzarse a la batalla cuando

Un retumbo bajo los detuvo a todos.

El sonido no venía de los bandidos —venía de las ruinas de la montaña.

Los ojos de Casio se entrecerraron, su sonrisa desvaneciéndose.

—Oh, tienes que estar bromeando…

De los escombros destrozados, emergió una figura.

Apenas se parecía a un humano ya.

La mitad de su cara estaba aplastada, su mandíbula colgando en un ángulo antinatural. Le faltaba una pierna, la otra arrastrándose inútilmente. Su brazo izquierdo era una ruina mutilada de carne y hueso. Su piel estaba quemada y negra, pelándose en algunos lugares, con sangre filtrándose de cada herida.

Sin embargo, de alguna manera, todavía estaba vivo.

—Xerath —murmuró Casio entre dientes.

El líder del culto —o lo que quedaba de él— se tambaleó hacia adelante, cojeando pesadamente, dejando un rastro de sangre y ceniza detrás de él. Su ojo restante se fijó en Casio con puro y ardiente odio.

—Tú… bastardo… —graznó, su voz áspera, burbujeando con sangre—. ¡Engendro del demonio! ¿Cómo te atreves a… interrumpir nuestro ritual! Tú… ¡lo arruinaste todo!

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Casio cruzó los brazos, sin impresionarse. —Tienes suerte de seguir respirando, viejo. La mayoría de tus amigos ahora son parte de la montaña.

Pero Xerath solo se rio —un sonido enfermo y roto que resonó por el páramo.

—¿Crees que esto ha terminado? ¿Crees que has ganado? —Su risa se hizo más fuerte, más frenética—. ¡Muchacho insensato! Puede que hayas interrumpido la ceremonia, ¡pero la luna de sangre todavía brilla —y eso significa que el sello ha sido roto! ¡Incluso incompleto, mi dios despertará!

El ceño de Casio se frunció. —¿Qué estás…

Antes de que pudiera terminar, Xerath echó la cabeza hacia atrás y comenzó a cantar en una lengua antigua. El aire mismo vibró con el poder de su voz.

Entonces, el suelo comenzó a temblar de nuevo.

¡Retumbar! ¡Retumbar!

Desde lo profundo de las ruinas, algo se movió. Las mismas piedras de la montaña se estremecieron, y la sangre que se había acumulado debajo del altar comenzó a burbujear a través de las grietas.

Gruesos arroyos de sangre brotaron, brillando con un carmesí ominoso bajo la luz de la luna.

Al ver esto, los bandidos se congelaron a medio camino, sus burlas muriendo en sus gargantas.

Julie, Aisha y Skadi también se volvieron para mirar con horror cómo la sangre comenzaba a elevarse —flotando en el aire, retorciéndose, girando— formando una enorme masa pulsante sobre las ruinas.

Pulsaba como un corazón vivo, goteando corrientes de luz roja sobre el suelo destrozado debajo.

—¡Levántate! ¡LEVÁNTATE! —aulló la voz rota de Xerath—. ¡Aunque tu cuerpo duerma, tu esencia despertará! ¡Mi señora, toma lo que queda —ALIMÉNTATE!

Y antes de que nadie pudiera moverse, la masa retorcida de sangre se estremeció —y luego salió disparada hacia adelante en un torrente ardiente.

Atravesó el aire como una flecha escarlata —y sorprendentemente apuntó directamente a Carmela.

—¡Carmela! —gritó Casio, con los ojos muy abiertos.

Apenas tuvo tiempo de girarse antes de que el chorro de sangre la golpeara, estrellándose contra su boca y pecho.

Sus ojos se abrieron de sorpresa mientras era alimentada a la fuerza con el líquido, ahogándose y arañando su garganta.

—T-Tú… —jadeó, pero no salió ningún sonido.

Los otros se apresuraron hacia adelante, pero fueron demasiado lentos.

La sangre la levantó del suelo, suspendiéndola en el aire mientras su cuerpo se arqueaba en agonía mientras la sangre entraba en su boca.

Mientras flotaba, sus venas comenzaron a brillar a través de su piel —líneas carmesí extendiéndose por su cuerpo como fuego a través de hojas secas. Sus ojos brillaron cada vez más hasta que ardieron como soles gemelos de color rojo.

El mismo aire a su alrededor crepitó y tembló mientras una inmensa presión inundaba el claro, obligando a todos a caer de rodillas.

Sobre ella, la luna de sangre brillaba —su luz fundiéndose con el aura que irradiaba de su cuerpo— hasta que la misma Carmela parecía la encarnación de la luna carmesí.

Casio se protegió los ojos del resplandor, con el corazón latiendo fuertemente. —…¿Qué demonios has hecho?

La sonrisa rota de Xerath se torció más ampliamente, con la locura bailando en su único ojo bueno.

—Jejeje… contempla, muchacho. La Progenitora despierta.

Julie fue la primera en moverse.

—¡Tenemos que cortar esa sangre! —gritó, saltando ya en el aire.

Su espada destelló en un borrón de luz plateada mientras la blandía con toda su fuerza hacia el flujo de sangre que conectaba a Carmela con la masa carmesí que aún flotaba en el cielo.

La hoja cortó el aire.

¡Zas!

Pero en el momento en que tocó la sangre que fluía, fue como cortar humo.

El líquido brilló, ondulando alrededor de su hoja sin resistencia, reformándose un segundo después como si nada hubiera pasado.

—¿Qué demonios…? —Julie jadeó, blandiendo su espada de nuevo.

¡Zas! ¡Zas! ¡Zas!

Una y otra vez, su espada desgarró la corriente escarlata, pero ni siquiera se inmutó. Era como si sus ataques fueran ilusiones atravesando niebla.

—¡Déjame intentarlo! —gritó Skadi, saltando hacia el cielo.

Sus garras brillaron con maná, cortando el flujo desde el lado opuesto. Chispas de energía crepitaron donde sus golpes impactaron.

Pero la sangre solo siseó y se recompuso, pulsando más rápido, como si se burlara de sus esfuerzos.

Aisha también intentó lanzar un hechizo de disrupción, golpeando su palma contra el suelo.

Una oleada de luz brillante se extendió bajo Carmela.

Pero la sangre solo brilló con más intensidad en respuesta, casi alimentándose de la magia.

Y a través de ese momento frustrante, la risa rota y retorcida de Xerath resonó por todo el claro.

—¡Ja… Jajajaja! —Su voz era ronca, desgarrada, pero triunfante—. ¡Está sucediendo! Después de tanto tiempo… ¡finalmente está sucediendo!

Avanzó tambaleándose, con su único brazo restante levantado hacia el cielo, sus dientes manchados de sangre brillando en una sonrisa grotesca.

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—¡Pensasteis que podríais detener el ritual! ¡Pero solo lo habéis mejorado! ¡La sangre de la última vampira—la heredera final del antiguo progenitor—ha despertado!

La mirada de Julie se agudizó.

—¿De qué estás hablando, lunático?

—El progenitor de la raza vampírica —graznó Xerath, su voz llena de una devoción enfermiza—. ¡Aquel que gobernó la noche mucho antes de que vuestra patética especie saliera arrastrándose del barro!

—¡Su poder—el origen de todos los linajes vampíricos—fluye dentro de las venas de esa mujer. Nunca fue solo un recipiente. ¡Ella era la clave! ¡En el momento en que su sangre despierte completamente, la voluntad del progenitor caminará de nuevo por este mundo!

—Está diciendo… —Aisha miró por encima de su hombro, su expresión tensa de horror—… que Carmela no es el sacrificio como el resto de los niños y personas.

—…ella es el ritual.

El rostro de Skadi palideció.

—¿Quieres decir que está desbloqueando el poder dentro de ella?

—¡Exactamente! —cacareó Xerath, burbujeando sangre en la comisura de su boca—. ¿Sabéis cuántas vidas costó esto? ¿Cuántas almas ofrecí para despertar su sangre? ¡Cientos… cientos!

—¡Pero vale la pena! ¡El ancestro de la oscuridad se alzará de nuevo! ¡Su poder rehará este mundo podrido!

—Suficiente —dijo Aisha dando un paso adelante, su expresión fría—. No vas a resucitar a nadie.

Pero antes de que pudiera hacer un movimiento, Carmela dejó escapar de repente un grito estrangulado.

—¡SCREEEEEEEECH!

Su cuerpo convulsionó, cada músculo moviéndose a la vez, como si la electricidad corriera por sus venas.

Las últimas corrientes de sangre también se retorcieron violentamente, vertiéndose en su boca hasta que desaparecieron por completo.

Luego, silencio.

La energía carmesí arremolinada a su alrededor colapsó hacia adentro, absorbida por su cuerpo en un instante, y ella descendió lentamente del aire, sus pies tocando el suelo.

Por un latido, nadie se movió.

Entonces Carmela levantó la cabeza.

Su rostro, antes moreno, ahora era pálido, casi brillando bajo la luz de la luna.

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Sus ojos ya no eran solo carmesí —eran de un rojo puro y ardiente, tan brillantes que parecían casi fundidos, y su cabello, antes arreglado, flotaba suavemente en el aire como si estuviera atrapado en una brisa invisible.

El aura a su alrededor también era sofocante, como si una bestia antigua estuviera despertando, y la pura presión de ella hizo que las rodillas de Skadi se doblaran ligeramente mientras daba un paso atrás involuntario.

—M-Maestro… —murmuró Skadi, bajando su cola instintivamente, sus instintos gritando peligro—. No se parece a como era antes… ¿verdad?

Julie levantó su espada nuevamente.

—No —dijo en voz baja, entrecerrando los ojos—. Algo ha cambiado. Esa no es la misma Carmela de antes.

Casio, por otro lado, simplemente la miró con una expresión completamente poco seria.

—¿En serio? Yo no veo tanta diferencia.

Se frotó la barbilla pensativamente, como si estuviera inspeccionando una obra de arte en lugar de una vampira salvaje y posiblemente causante del fin del mundo.

—Para mí se ve igual —ojos carmesí, cara aterradora, un aura que me pone la piel de gallina. Esa es la Carmela normal.

—Casio… ¿estás ciego? —Julie se volvió hacia él lentamente, su voz plana.

—Técnicamente, ya no —dijo con una sonrisa descarada—. Y creo que solo está un poco… alterada. ¿No es así, Carmela?

Dio un paso audaz hacia adelante, sonriendo como si pudiera encantarla de la misma manera que siempre lo hacía cuando hablaba con mujeres enojadas o criaturas demoníacas.

Pero en el instante en que su bota tocó el suelo frente a ella, Carmela giró su cabeza hacia él. Sus ojos ardieron más brillantes que rubíes fundidos, y dejó escapar un chillido ensordecedor

—¡SCREEEEEEEECH!

—un grito inhumano que destrozó el aire como vidrio, lo que hizo que Casio se congelara a medio paso.

—Eh… —parpadeó—. …Olvídenlo.

Dijo antes de comenzar a retroceder lentamente, levantando las manos en señal de rendición.

—Sí, definitivamente tiene rabia o algo. Alguien traiga un bozal de plata, rápido.

—Este no es momento para bromas… —Julie se cubrió el rostro con la mano, murmurando.

Pero antes de que Casio pudiera siquiera prepararse mientras ella parecía a punto de atacarlo, el cuerpo de Carmela se tensó y su mirada se desvió hacia un movimiento en la distancia donde escuchó algún ruido.

Desde más allá de la línea de árboles, los bandidos restantes —que habían sido demasiado estúpidos para huir durante el ritual— todavía permanecían, mirando boquiabiertos el caos.

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Uno de ellos, un hombre desaliñado con nariz torcida y dientes medio podridos, parpadeó mientras señalaba hacia Carmela.

—¡Qué demonios… ¿qué le pasa a esa mujer?! —gritó—. ¡Está gritando como una banshee!

Otro bandido maldijo en voz alta, con el pánico infiltrándose en su tono.

—¡Te dije que no deberíamos haber venido aquí! ¡Esto no es ninguna búsqueda de tesoros —esto es una mierda maldita!

Pero antes de que pudieran retirarse, la cabeza de Carmela se giró hacia ellos, su cuello girando en un ángulo antinatural que hacía crujir los huesos.

Sus ojos rojos brillantes se fijaron en ellos.

Casio frunció el ceño, dándose cuenta inmediatamente de lo que estaba a punto de suceder.

—Oh no.

—Oh sí —murmuró Julie sombríamente.

Entonces Carmela se movió.

Un momento estaba allí, quieta y silenciosa.

Al siguiente… había desaparecido.

Un destello de luz roja cruzó el campo de batalla, más rápido de lo que cualquiera podía seguir, y una ráfaga de viento siguió su movimiento, llevando el débil hedor de la sangre.

El primer bandido ni siquiera tuvo tiempo de gritar.

Solo hubo un crujido húmedo cuando Carmela apareció frente a él, su mano atravesando directamente su pecho.

¡Squelch!

Le arrancó el corazón de un solo movimiento —y antes de que su cuerpo pudiera tocar el suelo, ella hundió sus colmillos en su cuello, bebiendo profundamente.

—¡QUÉ CARAJO…! —gritó otro bandido, volviéndose para correr.

Pero ella ya estaba allí.

Los movimientos de Carmela eran casi espectrales, fluidos, elegantes, horrorosamente eficientes. Agarró al hombre por la garganta, lo levantó sin esfuerzo del suelo y le mordió profundamente en un lado del cuello.

¡Quelch!

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El sonido de la carne desgarrándose resonó por todo el claro. Su cuerpo convulsionó durante unos segundos antes de quedar completamente inerte, y ella lo dejó caer como basura.

La sangre manchaba sus labios, su rostro pálido brillando ligeramente rojo a la luz de la luna.

—¡Mierda santa! ¡Realmente se los está bebiendo! —gritó uno de los bandidos restantes—. Está… está chupando la sangre como… como…

Como una vampira.

Pero ninguno de ellos logró terminar sus pensamientos.

La cabeza de Carmela se inclinó, su boca ensangrentada curvándose en algo entre un gruñido y una sonrisa, y al ver esto, los hombres restantes salieron disparados en todas direcciones, gritando aterrorizados, tropezando unos con otros en su pánico.

—¡CORRAN! ¡CORRAN, MALDITA SEA!

—¡ES UN MONSTRUO! ¡UN DEMONIO!

—¡OLVÍDENSE DE LAS MUJERES, OLVÍDENSE DE LO QUE VINIMOS A BUSCAR! ¡SÁLVENSE!

Pero era demasiado, demasiado tarde.

Carmela descendió sobre ellos como una tormenta carmesí.

Se deslizó entre árboles y sombras con velocidad imposible, sus movimientos casi hermosos en su brutalidad.

Uno por uno, atrapó a cada bandido que huía—desgarrando gargantas, aplastando cajas torácicas y destrozando arterias con sus garras y dientes.

Cada vez que mordía, un horrible sonido de sorber resonaba, y los cuerpos se marchitaban como cáscaras secas—completamente drenados de sangre.

No se desperdició ni una gota.

Mientras tanto, Julie, Aisha, Skadi y Casio solo podían observar, sus expresiones congeladas entre el asombro y el horror.

Julie mantuvo la guardia en alto mientras sus ojos se movían desesperadamente, apenas pudiendo seguir los movimientos de Carmela.

—Dioses… los está masacrando.

—N-ni siquiera puedo verla, Capitán —Skadi dio un paso atrás inquieta, su anterior entusiasmo desaparecido—. ¡Es como si estuviera en todas partes a la vez!

—Los está dejando secos —susurró Aisha—. A todos y cada uno de ellos…

Pero sin importar lo que pensaran, Carmela no se detuvo.

Ahora estaba empapada de rojo, su piel brillando con la sangre de sus víctimas. Sus ojos resplandecían como soles en miniatura, ardiendo con un hambre antigua que no era enteramente suya.

Y cuando el último bandido cayó, permaneció quieta en medio de la carnicería—rodeada por un campo de cadáveres rotos y sin sangre.

Su pecho subía y bajaba lentamente, su boca manchada de carmesí.

Y entonces…

Giró la cabeza y su mirada se fijó de nuevo en Casio.

Y antes de que Casio pudiera decir una palabra—ella se movió.

Se abalanzó.

No fue solo rápido—fue instantáneo.

Un momento estaba de pie a varios metros de distancia, con sangre goteando de sus dedos. Al siguiente, era un borrón carmesí, corriendo directamente hacia él con sus garras extendidas y sus colmillos brillando bajo la luz de la luna.

Pero Casio no se movió.

Ni siquiera se estremeció.

No fue porque estuviera paralizado por el miedo—no, Casio había enfrentado cosas mucho peores.

Fue porque antes de que pudiera siquiera reaccionar, ellas lo hicieron.

Julie, Aisha y Skadi—las tres—se movieron a la vez.

Julie fue la primera, sus instintos más agudos que el pensamiento mismo. Su espada se levantó en un destello, interceptando a Carmela en pleno salto.

¡Bang!

El acero se encontró con la carne con un sonido que envió ondas de choque por el aire, y por un latido, las dos quedaron trabadas.

Pero el momento fue breve—demasiado breve.

¡Boom!

Una onda expansiva explotó hacia afuera, la pura fuerza del impacto desgarrando el suelo. Julie fue lanzada hacia atrás como una muñeca de trapo, sus pies cavando surcos en la tierra mientras se deslizaba docenas de metros antes de finalmente lograr detenerse.

Su brazo temblaba, su muñeca gritando de dolor.

—Es… fuerte —siseó, con voz tensa—. ¡Demasiado fuerte!

—¡Capitán! —llamó Aisha, ya corriendo para cubrirla, golpeando sus palmas contra el suelo—. ¡Terra Spira!

¡Boom! ¡Boom! ¡Boom!

La tierra bajo Carmela explotó hacia arriba en una espiral retorcida de roca, cerrándose a su alrededor como las fauces de una serpiente.

Pero antes de que el hechizo pudiera tomar forma completa, los ojos de Carmela brillaron con más intensidad.

Y entonces… ¡crack!

La roca se hizo polvo cuando ella simplemente las apartó de un manotazo.

Y al instante siguiente, estaba detrás de Aisha.

Aisha apenas tuvo tiempo de reaccionar antes de que las garras de Carmela cortaran su barrera defensiva, enviando escombros de tierra volando.

¡Boom!

El impacto fue tan violento que la arrojó varios pasos atrás, con el viento completamente expulsado de sus pulmones.

—¡Maldita sea! —tosió Aisha, convocando otra capa de piedra entre ellas—. ¡Está destrozando mi magia!

—¡Has elegido la pelea equivocada, chupasangre! —rugió Skadi, con la cola erizada, los ojos ardiendo.

En un borrón de movimiento, saltó hacia adelante, sus garras encendiéndose con un aura azul brillante mientras se enfrentaba a Carmela de frente.

¡Boom!

Las dos colisionaron con un estruendo ensordecedor que envió ondas de choque por todo el campo, antes de que Skadi comenzara a golpear a toda potencia.

¡Boom! ¡Boom! ¡Boom!

Cada uno de sus puñetazos era rápido y preciso, lo suficientemente fuerte como para aplastar acero, pero Carmela desvió cada golpe con una mano, apenas pareciendo que estuviera intentándolo.

Skadi entonces gruñó, agachándose bajo un golpe de garra y asestando una feroz patada a las costillas de Carmela.

¡Patada!

El golpe conectó. Pero en lugar de enviarla volando, Carmela simplemente giró su cabeza hacia su atacante.

Sus labios se curvaron hacia atrás, exponiendo sus colmillos brillantes.

Luego sonrió.

—Oh, mierda —murmuró Skadi mientras veía la mano de Carmela dispararse, intentando agarrarla por la garganta.

—¡Skadi! ¡Abajo! —gritó Aisha se movió entonces, su voz afilada como un látigo.

Skadi apenas se agachó cuando una roca enviada por Aisha atravesó el aire abrasador y se estrelló contra Carmela.

¡Boom!

La explosión envió tierra y piedras volando, tallando un cráter masivo en la tierra.

Julie también volvió a la refriega, su espada cortando en un arco brillante para rematarlo, sabiendo que ese ataque no sería suficiente.

—¡Carmela! ¡Reacciona!

Pero su hoja se encontró de nuevo con las garras de Carmela, que estaba completamente bien incluso después de que una roca masiva fuera lanzada contra ella, y saltaron chispas cuando el acero y la carne sobrenatural colisionaron.

Pero fue inútil. Ella simplemente agarró su espada y lanzó a Julie hacia atrás.

Cada vez que golpeaban, era como golpear una montaña.

Carmela no estaba bloqueando o evadiendo con técnica—no lo necesitaba.

Su fuerza bruta por sí sola hacía que cada ataque fuera insignificante.

Apartó la espada de Julie con una mano, pateó a Skadi de vuelta contra un árbol y destrozó las paredes defensivas de Aisha como si estuvieran hechas de papel.

Era imparable incluso contra algunas de las guerreras más fuertes del continente, mostrando cuán poderosos eran los vampiros progenitores del pasado y cuán diferente sería el mundo si todavía existieran.

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