Noble Depravado: ¡Forzado a Vivir la Vida Libertina de un Noble Malvado! - Capítulo 523

Capítulo 523: ¿Quién es Cassius Vindictus Holyfield?

En ese momento, la Santa del Juicio estaba sentada con un montón de pergaminos extendidos sobre su regazo, cada uno lleno de informes detallados, documentos sellados y sellos reales. Sus dedos se movían rápidamente, pasando las páginas, sus ojos afilados escaneando cada línea.

Frente a ella, sentada cómodamente con las manos cruzadas en su regazo, María observaba intensamente a su hija y no podía evitar sentir curiosidad.

No era inusual ver a Joy trabajando. De hecho, era lo más común del mundo.

Desde que había sido ungida como Santita, su vida se había convertido en un flujo interminable de misiones, veredictos e investigaciones. Cada noche, María la había visto sentada a la luz de las velas, leyendo archivos sobre nobles corruptos, sacerdotes y ladrones hasta el amanecer.

Pero esta vez… esta vez era diferente.

María podía verlo en los ojos de su hija, ese destello de algo que no había visto en años.

Había un brillo allí—un borde de emoción, casi fervor, como un cazador que finalmente había captado el olor de una presa largamente esperada.

«¿En qué estará pensando para estar tan emocionada?», María inclinó ligeramente la cabeza, frunciendo el ceño.

Su hija rara vez mostraba emoción—alegría, ira o cualquier otra cosa—a menos que estuviera sucediendo algo verdaderamente extraordinario.

¿Qué tenía este caso que la tenía tan involucrada?

La curiosidad pudo más que ella.

Inclinándose hacia adelante, miró a la monja de cabello negro sentada tranquilamente a su lado—la joven Hermana Stella, que se había unido a su orden hace apenas tres años pero que ya había demostrado ser digna de confianza.

María bajó la voz, cubriendo un lado de su boca con la mano en un susurro que resultaba adorable en su secretismo.

—Psst… Stella —susurró, mirando de reojo hacia el rostro concentrado de Joy—. ¿Qué está pasando exactamente aquí? ¿Por qué mi hija tiene esa expresión? Parece como si estuviera a punto de encontrarse con un amor perdido hace tiempo—o peor, con un criminal particularmente jugoso.

Stella contuvo una risa, bajando también su voz.

—Hermana María, por favor… podría oírla.

—Oh, por favor, está demasiado perdida en esos informes —dijo María con un pequeño puchero—. Pero nunca he visto sus ojos brillar así antes.

—¿Quién es exactamente este Cassius Vindictus Holyfield sobre el que Su Majestad la ha convocado? ¡Incluso su nombre suena elegante!

Ante eso, los labios de Stella se curvaron en una pequeña sonrisa cómplice. Sentía gran afecto por María, al igual que todas las hermanas de la orden—su calidez era contagiosa, su curiosidad más encantadora que entrometida.

Así que decidió que no había daño en complacerla un poco.

—Bueno… —comenzó Stella, inclinándose ligeramente para que su conversación siguiera siendo en voz baja—. Ese nombre no es solo elegante, Hermana María. El hombre mismo es prácticamente la personificación de la nobleza.

—Cassius Vindictus Holyfield tiene quizás el linaje noble más puro de todo el continente.

Los ojos de María se abrieron inmediatamente, brillando de interés.

—Oh, cielos… ¿el linaje noble más puro? ¿En serio? ¡Continúa, continúa! —susurró ansiosamente, inclinándose tan cerca que sus cabezas casi se tocaban.

—El nombre de Holyfield, como sabrás, viene de la familia Holyfield… —Stella rió suavemente—. …el linaje comercial más rico y poderoso que existe. No son simples comerciantes o negociantes; son un imperio en forma humana.

—Los Holyfield también tienen conexiones en todas partes—reales, militares, extranjeras, incluso conexiones familiares directas con las razas de hadas, elfos y dragones más fuertes. Y… —bajó aún más el tono—. …la segunda esposa del patriarca no es otra que la hermana menor de la Emperatriz. La ayudante personal de Su Majestad.

—¿Te refieres a la Dama Rosa? —María jadeó en voz baja, cubriéndose la boca con ambas manos—. ¡Oh, completamente olvidé que está casada con una familia tan adinerada, con lo humilde y dulce que es!

—Siempre nos recibe a mí y a mi hija con los brazos abiertos cada vez que visitamos el palacio.

Stella asintió, divertida por la emoción de María.

—En efecto. Y eso hace que Cassius esté profundamente conectado con el corazón mismo de la corte real. Sin mencionar que los Holyfield poseen las minas más grandes del continente, incluidas las Vetas Holyfield—las que producen Éter.

—¿El mineral precioso usado para herramientas mágicas y maquinaria de maná? —María jadeó nuevamente, sus ojos brillando como los de una niña escuchando un cuento de hadas—. ¡Oh, cielos! ¡Con razón son ricos!

—En efecto. Pero eso es solo la mitad —Stella soltó una risita suave.

—¿Oh? ¿Hay más?

—Sí —continuó Stella, bajando un poco más el tono—. Verás, Cassius no solo lleva el nombre Holyfield. También porta el nombre Vindictus.

Ante eso, la expresión de María se tornó confundida.

—¿Vindictus? —repitió lentamente—. No creo haber oído ese nombre antes.

—La mayoría no lo ha oído —admitió Stella—. Porque la familia Vindictus es una de las casas nobles más misteriosas que existen. Nadie sabe realmente quiénes son, qué hacen, o incluso dónde tienen su base.

—Lo que se sabe, sin embargo, es que su poder es profundo. Los rumores dicen que operan en las sombras, vinculados directamente a la línea real, quizás incluso más antiguos que la corona misma. Algunos dicen que cualquiera que se cruce con ellos… desaparece.

Los ojos de María temblaron dramáticamente, su expresión atrapada entre la fascinación y el horror.

—¡Qué escandaloso! ¿Estás diciendo que pertenece tanto a la familia más rica del mundo como a la más peligrosa?

—Así es —dijo Stella—. Con ambos nombres—Holyfield y Vindictus—en un solo título, Cassius Vindictus Holyfield es fácilmente uno de los nobles más poderosos vivos. Riqueza, influencia y linaje intocable.

—Realmente suena como un príncipe de un cuento de hadas —María se recostó asombrada—. El tipo que monta un caballo blanco y roba corazones con una sonrisa encantadora.

Suspiró soñadoramente, luego se inclinó hacia adelante de nuevo, bajando la voz.

—Pero… ya que mi hija parece tan seria respecto a él, supongo que no es un príncipe encantador después de todo, ¿verdad? Debe haber hecho algo bastante malo. Y conociendo a mi hija, si está tan emocionada, entonces oh cielos—lo que sea que haya hecho debe ser realmente malo.

Soltó una pequeña risa, esperando que Stella asintiera en acuerdo.

Pero en cambio, la expresión de la joven monja se volvió incierta. La sonrisa de Stella vaciló ligeramente, y sus dedos jugueteaban con el rosario que colgaba de su cinturón.

—Bueno… esa es la parte extraña —admitió Stella en voz baja—. Pensamos lo mismo al principio. Que debía haber hecho algo horrible. Pero cuanto más profundizamos, más complicado se volvió. Nada encaja perfectamente en este caso.

—Es… un desastre, por decirlo suavemente.

Los ojos de María se iluminaron como los de una doncella chismosa en un festival.

—¿Un desastre? —susurró ansiosamente—. Oh, cuéntame, Stella. ¡Quiero saber más!

Se acercó tanto que sus frentes casi se tocaban.

—¿Qué clase de desastre? ¿Qué pasó?

Antes de que Stella pudiera responder, una voz afilada cortó el aire.

—No hay necesidad de que te involucres en mis asuntos, Madre.

La mirada de Joy seguía fija en sus papeles, pero su tono no dejaba lugar a malentendidos.

—Es igual que cada caso—desordenado, político y lleno de inmundicia. No hay necesidad de que corrompas tus pensamientos con tales asuntos. Especialmente cuando involucra a este hombre.

María, sin embargo, se negó a dejarse intimidar.

—¡Oh, mi dulce niña, no seas así! —se inclinó hacia su hija, con los ojos brillando traviesamente—. No puedes guardar secretos de tu madre. Además, esto no es corrupción—¡es un chisme jugoso! ¡Y Stella está diciendo que es el caso más confuso de la década!

Se volvió hacia Stella y le instó en un susurro.

—Vamos, vamos, querida. No te preocupes por su tono sombrío. Dime qué tiene de particular este Cassius Vindictus Holyfield.

Joy exhaló suavemente por la nariz, su paciencia visiblemente adelgazándose. Sin embargo, no interrumpió de nuevo.

Sus ojos permanecieron en los informes, aunque se podía ver el leve tic de sus labios, el más ligero rastro de diversión o quizás resignación.

Y Stella, dividida entre la obediencia a su Santita y el cariño por María, sonrió impotente, bajando la voz una vez más.

—Bueno… —dijo—. Si su santidad insiste en saber… te lo diré. Pero debo advertirte, Hermana María, esta historia no es ligera.

Dobló sus manos pulcramente en su regazo, su tono volviéndose más silencioso, sus ojos reflejando la luz parpadeante de la linterna del carruaje.

—Incluso antes de que todo esto comenzara—antes de la reciente convocatoria o la investigación—el nombre de Cassius Vindictus Holyfield ya era bastante conocido en todo el continente. De hecho, era infame. Verás, mucho antes de que comenzaran todos estos grandes rumores o escándalos, era conocido por otro título.

María parpadeó con curiosidad.

—¿Otro título?

Stella asintió gravemente.

—Sí. Solían llamarlo el Hijo del Diablo, el Engendro del Diablo… o a veces, el Niño Demonio.

—¿Niño Demonio? ¡Qué cruel! —María jadeó suavemente—. ¿Por qué alguien llamaría así a un niño?

—Porque… —dijo Stella con un suspiro—. …el nombre no venía de extraños—venía de su propio padre.

—¿De su padre? ¡Oh, queridos cielos, eso es terrible! —los ojos de María se abrieron aún más, horrorizada—. ¿Por qué su padre, que se supone debe cuidar de su hijo, diría algo así?

—Porque su padre… el gran patriarca de la familia Holyfield, quedó completamente destrozado cuando su amada esposa murió al dar a luz a Cassius.

El tono de Stella se suavizó.

—Perdió la cordura por el dolor, quizás incluso por el odio. Y en su desesperación, culpó al recién nacido por su muerte. Lo maldijo. Lo llamó engendro del diablo —el que se llevó a su ángel.

María colocó una mano temblorosa sobre su boca, con los ojos brillantes.

—Oh, ese pobre niño… —susurró.

—Sí —continuó Stella—. Y debido a eso, Cassius fue abandonado por su propia familia. Expulsado, dejado para crecer sin el amor de una madre, sin la guía de un padre, y sin un hogar.

—Los Holyfield fingieron que no existía. No le dieron título ni protección. Solo un niño, arrojado a una mansión abandonada.

—Qué desgarrador… Debe haber querido simplemente que alguien lo amara, alguien que dijera que importaba.

La voz de María tembló con genuina lástima mientras no podía evitar pensar en su propia situación junto con la de su hija, que era extremadamente similar.

—Exactamente —Stella asintió solemnemente—. Pero el mundo es cruel, Hermana María. Y un niño nacido con el nombre Holyfield, pero negado de su calidez estaba destinado a caer… Y cayó.

—A medida que crecía, se volvió amargado, imprudente… un derrochador. Siempre bebiendo, apostando, perdiendo dinero, peleando en tabernas. Cada reunión noble tenía su nombre en sus lenguas —pero solo como una broma.

—Se reían de él en los banquetes, lo llamaban la desgracia de los Holyfield. Algunos incluso apostaban sobre cuánto tiempo pasaría antes de que se matara bebiendo.

—Solo debe haber querido amor —María suspiró profundamente, sus ojos llenos de tristeza—. Y cuando no lo encontró, lo buscó en todos los lugares equivocados.

La expresión de Stella se suavizó aún más. No podía evitar admirar la compasión de María —incluso ahora, al oír hablar de un supuesto pecador, encontraba lástima en lugar de disgusto.

Verdaderamente, este era el corazón de la monja más amable de todo el Imperio.

—Sí —dijo Stella, sonriendo débilmente—. Eso es exactamente lo que todos pensamos también, que era solo un alma rota, tratando de llenar un vacío interior. Pero… —hizo una pausa, su tono oscureciéndose ligeramente—. …un día, todo cambió.

María se animó, su curiosidad instantáneamente reavivada.

—¿Cambió? ¿Cómo?

Stella se inclinó ligeramente, bajando su voz a un susurro.

—Había rumores —rumores de que una noche fue envenenado. Decían que estaba en un banquete, borracho como siempre, cuando de repente se desplomó. Los médicos declararon que no llegaría a la mañana.

Pero de alguna manera, contra todo pronóstico, vivió. Nadie sabe cómo, pero cuando despertó… algo en él había cambiado.

—¿Cambiado? —María parpadeó.

Stella asintió.

—Completamente. El Cassius que despertó no era el mismo hombre que había enfermado. Era más frío, más agudo, más… peligroso. Era como si hubiera renacido, algunos incluso lo llamaron resurrección.

—Y desde ese momento, los rumores sobre él tomaron un giro más oscuro.

—¿Qué… tipo de rumores? —preguntó María con una mirada ferviente, ya que esto ya no era un simple chisme y estaba profundamente involucrada en esta historia sobre este muchacho, a quien no podía evitar compadecer porque era muy similar a la de su propia hija.

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