Noble Depravado: ¡Forzado a Vivir la Vida Libertina de un Noble Malvado! - Capítulo 525

Capítulo 525: La Diosa Exige Justicia

María se quedó helada, separando sus labios con incredulidad.

—¿La… Diosa?

—Ella me habló. En mis sueños. Más de una vez —Joy asintió lentamente, con un tono inquebrantable—. Me dijo que purificara la fe de un hombre llamado Cassius Vindictus Holyfield.

—Para limpiar su alma y traerlo de vuelta a su luz. Dijo que su fe se ha desviado y que debe ser purificado.

María miró fijamente a su hija, con las manos temblando ligeramente.

—¿Hablas en serio, Joy? ¿La Diosa… te habló directamente? ¿Estás segura?

—Lo estoy —la mirada de Joy se tornó distante, su voz casi reverente—. Sus palabras fueron claras. Dijo: “Busca al hombre que lleva el pecado bajo su encanto. Despoja las mentiras de su fe. Quema la falsa pureza”.

—Y cada vez que he cerrado los ojos desde entonces, la he escuchado susurrar su nombre otra vez.

Volvió a mirar los informes, con un tono más afilado.

—Así que incluso si las pruebas dicen lo contrario, incluso si el mundo lo venera, sé que la verdad yace oculta bajo todo esto. La Diosa no miente. Debe haber algo en este hombre, algo que el resto de ustedes no puede ver.

—Y lo descubriré, sin importar cuán profundo esté.

—No me detendré hasta que Cassius Vindictus Holyfield sea juzgado —su voz descendió, firme y definitiva.

El aire en el carruaje se volvió pesado. Incluso Stella, que estaba acostumbrada a la determinación de Joy, parecía inquieta.

Tras una pausa, Stella suspiró suavemente, volviéndose hacia María.

—Es exactamente como ella dice, Hermana. Su Santidad ha sido visitada en sus sueños varias veces ya. Ninguna de nosotras duda de sus visiones. Pero… ha hecho que su fijación con este hombre sea absoluta. No descansará hasta descubrir la verdad.

María se reclinó, con los ojos llenos de asombro y preocupación mezclados.

—Ya veo… Mi hija es testaruda, sí, pero cuando incluso la Diosa se lo ordena, ¿cómo podría negarse? Sin embargo…

Su expresión se suavizó, turbada.

—Es extraño. La Diosa le ha dado muchas visiones antes —palabras de sabiduría, advertencias, enseñanzas— pero nunca ha pronunciado un nombre. Nunca ha señalado a una persona tan directamente.

Su mirada se desvió hacia Joy nuevamente.

—¿Por qué él? ¿Por qué Cassius Vindictus Holyfield? ¿Qué podría hacerlo tan especial que incluso la propia Diosa exige su purificación?

—Esa, Hermana María, es la pregunta que ninguna de nosotras puede responder —Stella negó lentamente con la cabeza—. Ni los sacerdotes, ni las hermanas, ni siquiera la Emperatriz.

—Este hombre no es… ordinario. Es un misterio que incluso el cielo parece notar. Y eso… —dijo, con voz baja—. …es lo que hace que este caso sea tan enredado, tan peligroso y tan fascinante.

Al escuchar esto, María miró a su hija —tranquila, hermosa, aterradoramente determinada— y susurró suavemente, casi para sí misma.

—Entonces que la Diosa te proteja, hija mía, porque estás a punto de adentrarte en algo mucho más grande de lo que cualquiera de nosotras puede entender.

—No hay necesidad de hablar de este caso de esa manera, Madre —dijo Joy con sequedad—. Es simplemente un hombre que es muy bueno ocultando sus crímenes. Nada más. Y muy pronto, todo lo que haya hecho en la oscuridad saldrá a la luz.

—Cuando eso suceda, tomaré las palabras de la Diosa en serio y me aseguraré de que sea castigado adecuadamente por cada pecado que ha cometido.

María suspiró. Esa resolución silenciosa y obsesiva le asustaba más que cualquier arrebato.

Su hija había sido bendecida por la Diosa, sí, pero temía que la línea entre el deber divino y la obsesión se estuviera haciendo cada vez más delgada.

Pero justo entonces, el carruaje se balanceó suavemente bajo ellas mientras pasaban por las imponentes puertas del Palacio Real.

Afuera, las torres doradas brillaban bajo el sol, las banderas del imperio ondeando orgullosamente en el aire fresco.

María apartó la mirada de Joy y miró por la ventana, recuperando su curiosidad tan rápidamente como su preocupación.

—Bueno, dejando todo eso a un lado —dijo finalmente María, cambiando su tono a uno de calidez inquisitiva—. ¿Por qué exactamente hemos venido al Palacio Real hoy? ¿Y por qué Su Majestad nos ha convocado tan repentinamente?

Ante esto, Stella mostró una pequeña sonrisa misteriosa, que inmediatamente despertó el interés de María.

—Curiosamente, Hermana María —dijo ella—. Esto también involucra a Cassius Vindictus Holyfield.

María parpadeó, sorprendida. —¿De verdad?

Stella asintió.

—Sí. Verás, ha habido un… desarrollo. Hasta ahora, todo lo que teníamos eran rumores. Nada más que susurros y chismes de taberna.

—Pero justo la semana pasada, apareció algo mucho más tangible. Una transmisión de video comenzó a circular entre los nobles y el clero.

Los ojos de María brillaron con intriga.

—Y en esa grabación… —continuó Stella—. El propio Cassius apareció y confesó algunas… cosas indescriptibles.

Stella dudó brevemente, luego continuó en voz baja.

—En el video, admite que iba a llevarse a muchas mujeres, familiares de bandidos.

—Dijo que iba a castigarlas por los pecados de los hombres de sus familias encerrándolas en las mazmorras bajo su mansión y… cometiendo actos viles con ellas.

—Habló de convertirlas en sus esclavas, de quebrarlas completamente.

Los ojos de María se abrieron de horror.

—¿Él dijo eso? ¿Él mismo?

Stella asintió con gravedad.

—Lo hizo. Su voz, su rostro… todo coincidía. Y antes de que pudiéramos siquiera procesarlo, apareció otro video unos días después, este de un pueblo pesquero en la zona oriental.

—En ese, se afirma que Cassius había reunido a todas las mujeres de varias aldeas cercanas, las había encerrado en un almacén y había pasado la noche allí con ellas.

—Por la mañana, se difundió que él… había hecho su voluntad con cada una de ellas.

La boca de María se abrió. Se puso roja como un tomate antes de balbucear.

—¿C-Cientos de mujeres? Eso es… ¡eso es completamente absurdo! ¿Cómo podría un solo hombre posiblemente…?

Se detuvo a mitad de la frase cuando la comprensión de lo que estaba insinuando la golpeó, y rápidamente juntó sus manos, inclinando la cabeza en una rápida oración para limpiar el pensamiento impuro.

—Diosa misericordiosa, perdóname por siquiera imaginar tal depravación.

Stella se rió suavemente ante la reacción de María, negando con la cabeza divertida.

—Nadie sabe realmente si esa parte es siquiera posible, Hermana María. Pero aún así, la transmisión existe. Y claramente lo muestra en ese almacén, rodeado de mujeres.

—¿Entonces es cierto? —María tragó saliva—. ¿Realmente estuvo allí?

Stella frunció ligeramente el ceño.

—Estuvo allí, sí. Pero lo que estaba haciendo… bueno, esa es la parte extraña.

—Cuando enviamos investigadores a la aldea, esperando escuchar testimonios de agresión y sufrimiento, lo que encontramos en cambio fueron cantos de alabanza.

—Las mismas mujeres de la grabación nos dijeron que Cassius las había salvado de bandidos, decían. Que había luchado contra un grupo de asaltantes que planeaban venderlas como esclavas, y que las había refugiado en ese almacén durante la noche para protegerlas.

María se quedó mirando, completamente atónita.

—¿Las salvó? Pero… ¿pero cómo?

Stella suspiró, levantando los hombros sin poder hacer nada.

—Eso es lo que ninguna de nosotras puede entender. Cada testigo, cada aldeano, incluso el clero estacionado allí contaron la misma historia. Dicen que luchó con la fuerza de diez hombres, que sus ojos brillaban con fuego divino, que no llevaba armas y sin embargo derribó a soldados armados con sus propias manos.

—¿Fuego divino? —María parpadeó varias veces—. ¿Quieres decirme que piensan que es alguien realmente peligroso en términos de fuerza?

—Exactamente —dijo Stella, casi con ironía—. Algunos dicen que está protegido por ángeles, otros que está poseído por demonios.

—Pero cada vez que surge un escándalo, cada vez que sucede algo así, sigue lo mismo: testimonios de milagros, actos de bondad, historias imposibles que lo convierten de villano a salvador en el mismo instante.

—Oh, por el amor del cielo —María dejó escapar un largo suspiro de exasperación—. Pensé que finalmente estábamos avanzando. Y ahora volvemos al mismo ciclo otra vez.

—Rumores, confusión y ninguna prueba de nada.

Stella se rió suavemente.

—No te decepciones demasiado, Hermana María. Todavía hay algo con lo que podemos actuar: la transmisión misma. Incluso si está fabricada o mal interpretada, sigue siendo evidencia.

—Usando eso, finalmente hemos presentado un caso ante la Corte Real y hemos exigido una investigación completa y abierta sobre Cassius Vindictus Holyfield. No más susurros ni medias tintas.

—Si la Emperatriz lo aprueba, tendremos la autoridad para investigarlo pública y exhaustivamente.

María se animó con eso.

—¡Oh, esas son buenas noticias! Ya sea bueno o malo, un hombre tan misterioso ciertamente necesita que la verdad salga a la luz. Y quizás… —añadió con una leve sonrisa—, si este caso es aprobado, incluso podría conocerlo.

—Me gustaría ver qué tipo de hombre es realmente. Si es malvado, rezaré por su alma, y si es bondadoso, agradeceré a la Diosa por ello.

Su voz se suavizó mientras añadía:

—Solo deseo mirar en sus ojos y ver qué tipo de espíritu hay en ellos.

Stella sonrió cálidamente, incapaz de resistirse al contagioso optimismo de la mujer mayor.

—Realmente eres extraordinaria, Hermana María. Siempre viendo luz en cada sombra.

—Alguien debe hacerlo, querida —María le devolvió la sonrisa radiante—. El mundo ya tiene suficientes que buscan la oscuridad.

Pero entonces la sonrisa de Stella vaciló ligeramente.

—Espero que tu optimismo perdure… —dijo en voz baja—. …porque hay una complicación más.

—¿Oh? ¿Qué ocurre ahora? —María inclinó la cabeza con curiosidad.

—Bueno… —comenzó Stella con vacilación—. No todos en la Corte Real quieren que este caso proceda. De hecho, bastantes figuras poderosas están tratando de suprimirlo por completo.

—Y hay una persona en particular —alguien muy determinada— que ha estado trabajando incansablemente para asegurarse de que la Emperatriz no apruebe nuestra investigación.

—¿Alguien se opone? ¿Quién?

Stella dudó, mirando hacia Joy, que permanecía como una estatua inmóvil. Luego se acercó más a María y susurró:

—En realidad la conoces muy bien. De hecho, es la amiga más querida de la Santita…

Antes de que Stella pudiera terminar, la voz del cochero sonó desde el frente del carruaje.

—¡Mi Señora! ¡Hemos llegado al Palacio Real!

Joy se levantó inmediatamente de su asiento, recogiendo sus papeles con movimientos rápidos.

—Hemos perdido suficiente tiempo —dijo secamente—. Trae los informes, Stella. Vamos directamente a la Corte Real. No hay lugar para retrasos.

—Sí, Mi Señora —respondió rápidamente Stella, recogiendo las pilas de pergaminos y siguiéndola.

María parpadeó, sorprendida por la rapidez con que todo se movía.

—¡Espera, espera por mí, Joy! —exclamó mientras recogía apresuradamente sus túnicas y bajaba del carruaje—. ¡No dejes atrás a tu pobre madre!

Afuera, el gran patio se extendía ante ellas, lleno de esculturas, soldados y el lejano tañido de las campanas del palacio.

Joy avanzaba con la gracia tranquila y decidida de una mujer en una misión divina, sus túnicas rojas captando la luz del sol.

Stella la seguía de cerca, con los brazos llenos de documentos.

Y mientras María se apresuraba tras ellas, su mente zumbaba con preguntas.

¿Quién era esta misteriosa oponente que esperaba dentro de la corte?

¿Y por qué sentía que todos los vinculados a este caso —Cassius, la Diosa e incluso su propia hija— caminaban hacia algo que ninguno de ellos podía realmente entender?

Cualquiera que fuera la respuesta, pronto se revelaría en los pasillos de la Corte Real, bajo la atenta mirada de la propia Emperatriz.

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