Noble Depravado: ¡Forzado a Vivir la Vida Libertina de un Noble Malvado! - Capítulo 528

Capítulo 528: Es Mi…Hermano Menor

Maria permaneció congelada durante varios segundos, con los ojos yendo rápidamente de Joy a Aqua como si estuviera tratando de darle sentido a un acertijo que se volvía más difícil cuanto más lo miraba.

Finalmente, logró exhalar.

—E-Espera… ¿Me estás diciendo que tú eres quien se opone a mi hija?

Parpadeó dos veces, como si esperara que alguien gritara: «¡Es broma!»

Cuando nadie lo hizo, se volvió hacia Joy, luego de nuevo a Aqua, su expresión desmoronándose lentamente en perplejidad.

—Esto no tiene sentido… ¿por qué ustedes dos estarían en lados opuestos de cualquier cosa?

Pero entonces su rostro se suavizó repentinamente con un pensamiento que comenzaba a surgir, y antes de que alguien pudiera detenerla—juntó las manos dramáticamente y se apresuró hacia Aqua con una expresión llena de culpa maternal.

—¡Oh, ahora entiendo! —exclamó, con lágrimas ya formándose en sus ojos mientras tomaba las manos de Aqua entre las suyas—. ¡Aqua, mi pobre niña querida! ¡Lo siento tanto por lo que sea que mi terca hija te haya hecho!

—¿Eh? —Aqua parpadeó completamente confundida.

Pero Maria solo asintió vigorosamente, su expresión llena de pura sinceridad.

—¡El hecho de que te opongas a ella ahora, después de todos los años de amistad que compartieron, debe significar que algo sucedió! Alguna discusión, algún malentendido—¡algo que convirtió su amistad en rivalidad!

—Y estoy segura de que mi Joy debe haber hecho algo terrible para ofenderte, porque eres una persona tan dulce y tranquila, y ella es… bueno… es Joy.

—Madre —murmuró Joy en tono de advertencia, pero Maria ya estaba demasiado absorta.

—¡Puede ser tan orgullosa y terca a veces! —continuó Maria apasionadamente—. ¡Sé que nunca se disculpará por sí misma, ni aunque esté equivocada, así que lo haré por ella! ¡En su nombre, como su madre!

Inclinó su cabeza profundamente, aún sosteniendo las manos de Aqua.

—Por favor, perdona a mi hija, Aqua. Ella no tiene a nadie más en el mundo excepto a ti. ¡Si dejas su lado, estará completamente sola!

Su voz temblaba con emoción, y sus ojos brillaban.

—Y como su madre, no puedo soportar verla así. Así que por favor, perdónala, sea lo que sea que haya hecho. ¡Vuelve a ser su amiga, mi dulce Aqua!

Su tono era tan genuino, tan adorablemente lastimero, que incluso Aqua—quien había enfrentado a demonios y nobles por igual—quedó completamente desprevenida.

Por un momento, solo pudo mirar antes de estallar en una pequeña y cálida risa.

—Oh, Tía Maria —dijo suavemente, apretando gentilmente las manos de Maria—. No necesitas disculparte por nada. Joy y yo… seguimos siendo amigas. Siempre lo hemos sido, y siempre lo seremos. Eso no ha cambiado.

Maria parpadeó.

—¿En serio?

Aqua asintió con una sonrisa.

—Sí. Nunca tuvimos una pelea, nunca nos separamos. Joy solo está… siendo Joy —le lanzó una mirada burlona a su amiga—. Ella me aleja como siempre lo hace, y yo—bueno—sigo siguiéndola como una cachorrita enamorada. Nada nuevo bajo el sol.

Los ojos de Maria se iluminaron con alivio, aunque aún persistía la confusión.

—Entonces si eso es cierto, querida… ¿por qué te opones a ella ahora? ¡Siempre has sido la primera en estar a su lado cuando ocurre algo serio! Te he visto defenderla más veces de las que puedo contar.

—¿Entonces por qué ahora? ¿Por qué en el lado opuesto?

Aqua dudó, su sonrisa juguetona vacilando ligeramente mientras se rascaba la nuca.

—Ah… bueno… eso es un poco complicado.

—No es que haya algún problema entre nosotras —Aqua continuó cuidadosamente—. Es solo… llamémoslo un conflicto de intereses personales.

—¿Intereses personales? —Maria inclinó la cabeza, frunciendo el ceño—. ¿Qué tipo de intereses podrían ser lo suficientemente fuertes como para hacerte estar contra ella?

Aqua dejó escapar una risa nerviosa.

—Bueno… la persona en el centro de este caso—el supuesto criminal que Joy quiere investigar—o más bien, como yo lo veo, la víctima…

Se detuvo un momento, sus ojos parpadeando hacia Joy, quien puso los ojos en blanco como si hubiera escuchado este discurso cien veces antes.

—…no es otro que mi querido hermano pequeño.

El color desapareció del rostro de Maria. Sus ojos se abrieron con incredulidad.

—Tu… ¿tu hermano?

Aqua asintió, sonriendo incómodamente.

—¡¿Tu hermano pequeño?! —jadeó Maria—. Pero… espera… ¡¿cuándo sucedió esto?! ¡Nunca mencionaste tener un hermano antes!

Entonces la realización la golpeó como un rayo y sus ojos se abrieron aún más mientras su boca formaba una O perfecta.

—¡Ohhh… ¡claro! —exclamó—. ¡Eres una Holyfield, ¿verdad? ¡Lo olvidé por completo!

—¿Lo… olvidaste?

—¡Sí, querida! —dijo Maria animadamente, agitando sus manos—. ¡Has vivido aquí en la capital durante tanto tiempo, y nunca hablas sobre el lado de la familia de tu padre!

—¡Y como tu madre es la hermana de la Emperatriz, supongo que simplemente olvidé que también es una de las esposas del patriarca Holyfield! ¡Así que después de todo formas parte de esa gran y aterradora familia!

—Esa es… una forma de decirlo —rió suavemente Aqua.

—Entonces… —los ojos de Maria brillaron con curiosidad naciente—. ¿Eso significa que este Cassius Vindictus Holyfield—al que Joy está investigando—es realmente tu hermano?

—Técnicamente, sí —asintió lentamente Aqua—. Pero no completamente. Es el hijo de mi padre con otra esposa, así que es mi medio hermano. Pero aun así, es mi hermano y ese vínculo importa.

Su tono se volvió más suave mientras continuaba:

—Es alguien a quien quiero mucho, Tía Maria. Alguien a quien quiero proteger, sin importar qué.

—Así que es natural que me oponga a Joy cuando ella está tratando de ponerlo bajo escrutinio —continuó Aqua—. Incluso si ella cree que es justicia, no puedo quedarme de brazos cruzados mientras pintan a mi hermano como un monstruo.

Sus palabras llevaban un peso inesperado—sinceras, protectoras, inflexibles, y al escuchar esto, Maria inclinó ligeramente la cabeza, estudiando su expresión.

—Realmente… eres tan cercana a él, ¿verdad? Pero nunca te he escuchado mencionarlo antes.

—Lo éramos… cuando éramos niños —dio una sonrisa nostálgica Aqua—. Pero las cosas cambiaron después.

—Aun así… esto me sorprende, querida —juntó sus manos pensativamente Maria—. Siempre me has dicho que defiendes la justicia, sin importar quién sea—que no te importa la sangre o los títulos.

—Que incluso si fuera tu propia familia, lucharías junto a Joy para purgar el mal. Eso era lo que las unía.

Aqua sonrió débilmente, aunque la sonrisa no llegó a sus ojos.

—Recuerdo haber dicho eso —admitió en voz baja—. Y lo decía en serio.

—Entonces, ¿por qué…? —Maria comenzó suavemente.

Aqua suspiró y bajó la mirada, su voz volviéndose callada y conflictiva.

—Porque no creo que sea culpable. Ni un poco. No hay evidencia real que lo vincule con ninguno de los crímenes. Y más que eso… —hizo una pausa, con la mirada distante—. …el Casio que recuerdo. Era tímido, gentil, temeroso del mundo.

—Un niño frágil que ni siquiera podía alzar la voz, mucho menos dañar a alguien. No puedo creer que pudiera cometer algo tan monstruoso.

Maria asintió lentamente, su ceño frunciéndose con curiosidad.

—Realmente crees tanto en él…

—Así es —dijo Aqua suavemente. Luego, tras una pausa, añadió con una sonrisa tenue y temblorosa—. Y aunque… aunque hubiera hecho algo malo, siento que aún debo defenderlo… hasta cierto punto, al menos.

—¿Por qué harías eso, querida? —dijo Maria sorprendida, pues no esperaba algo así de alguien tan recta como ella.

La mirada de Aqua cayó al suelo. Su voz se volvió débil, teñida de arrepentimiento.

—Porque le fallé una vez. No pude protegerlo cuando más importaba. Y tal vez, si las cosas hubieran sido diferentes en ese entonces, no se habría convertido en lo que es hoy… sea lo que sea.

Sus palabras quedaron suspendidas en el aire como un fantasma, cargadas con algo no expresado.

La expresión de Maria se suavizó. Extendió la mano suavemente, tocando el brazo de Aqua.

—Lo dices con tanta tristeza, querida. ¿Qué pasó exactamente entre tú y tu hermano? —preguntó suavemente—. Parece que hay una historia ahí… algo que aún llevas contigo.

Aqua guardó silencio por un largo momento. La alegría había desaparecido completamente de ella ahora, reemplazada por algo más viejo, más triste. Tomó un lento respiro, luego murmuró en voz baja:

—Casio y yo… no siempre fuimos extraños.

Y con esas pocas palabras, el corredor pareció volverse más silencioso, el aire más pesado, como si los recuerdos que estaba a punto de invocar llevaran años de emoción enterrada.

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