Noble Depravado: ¡Forzado a Vivir la Vida Libertina de un Noble Malvado! - Capítulo 529

Capítulo 529: Unidos por el Deber y el Amor

Aqua tomó un respiro tranquilo. Su tono juguetón había desaparecido ahora, reemplazado por algo suave, pesado y nostálgico.

—En el pasado… —comenzó lentamente—. …antes de que comenzara toda esta locura, antes de que Casio se convirtiera en un nombre susurrado por todo el continente…él era solo un niño pequeño y frágil. Un niño que nació en la tragedia.

Maria inclinó la cabeza suavemente, con toda su atención en la joven, mientras la voz de Aqua temblaba levemente mientras continuaba.

—Cuando Casio nació, su madre que le dio la vida—Dama Florencia, la primera esposa de mi padre—falleció durante el parto. Ella era a quien mi padre amaba más. Más que a sus otras esposas, más que a sus deberes, más que a cualquier cosa en el mundo. Ella era su luz.

—Y cuando esa luz se apagó, mi padre…perdió la razón.

Ella juntó sus manos ligeramente mientras hablaba.

—Después del percance, culpó a Casio por ello. Lo odiaba, lo odiaba con cada gota de sangre en su cuerpo. Incluso hubo rumores de que intentó matarlo cuando todavía era solo un bebé.

—Pero mi madre y su tercera esposa—la princesa de la raza de dragones—intervinieron. Lo detuvieron. De alguna manera, lograron calmarlo antes de que hiciera algo imperdonable.

Los labios de Maria se entreabrieron, conmocionada.

—¿Intentó matar a su propio hijo?

Aqua asintió con tristeza.

—Sí. Pero después de eso…hizo algo casi igual de cruel. En lugar de acabar con la vida de Casio, eligió borrarla.

Ella levantó la mirada, sus ojos azules brillando débilmente.

—Lo abandonó en un extremo de la finca de Holyfield. Lo desterró de la mansión principal, lo despojó de amor y reconocimiento. Aunque llevaba el nombre de Holyfield, no fue tratado como uno de nosotros.

—Se le prohibió entrar en los salones principales, se le prohibió unirse a las reuniones familiares, se le prohibió incluso que le hablaran.

Su voz se volvió amarga por un momento.

—Mi padre incluso prohibió cualquier contacto con él por parte mía y del resto de la familia. Quería que Casio viviera solo, que se pudriera en aislamiento. Y consiguió lo que quería. Casio creció en una mansión llena de oro, sirvientes y lujo.

—Pero sin una sola gota de calidez. Las únicas personas que le mostraron amabilidad fueron algunas criadas que arriesgaron sus puestos solo para asegurarse de que no muriera emocionalmente de hambre.

Los ojos de Maria se suavizaron mientras se le llenaban de lágrimas.

—Ese pobre niño…sin familia, sin amor, solo soledad.

Aqua sonrió débilmente ante su compasión, suavizando su propia mirada.

—Pero aunque mi padre lo trataba así, no todos lo hacían. Mi madre…adoraba a Dama Florencia. La consideraba como una hermana mayor, y cuando falleció, mi madre la lloró profundamente. Así que extendió ese mismo amor hacia su hijo…hacia Casio.

—Una vez me dijo que amar a Florencia significaba amar al hijo que dejó atrás.

Una suave sonrisa se formó en los labios de Aqua.

—Y yo seguí el ejemplo de mi madre. Para mí, Casio nunca fue un medio hermano abandonado escondido en un rincón de la finca. Él era mi hermano, simple y llanamente.

Ella rió suavemente, con los ojos brillando con recuerdos cariñosos.

—Por supuesto, a mi madre no se le permitía verlo. Padre lo prohibió por completo. Pero yo era solo una niña en aquel entonces—demasiado joven para entender las reglas, demasiado inquieta para seguirlas. Así que de vez en cuando, cuando tenía unos cinco años, me escabullía de mis aposentos y me deslizaba más allá de los guardias para visitarlo.

—Solía escalar los muros, escabullirme por los jardines y correr todo el camino hasta su mansión aislada.

—¡La primera vez que me vio, gritó llamando a los guardias! —rió ligeramente, con un sonido teñido de nostalgia—. Estaba tan aterrorizado de que algún pequeño intruso hubiera entrado en su casa. Corrió y se escondió detrás de una columna, gritándoles que lo protegieran.

—Fue realmente hilarante—ni siquiera se dio cuenta de que yo era su hermana.

Maria rió suavemente entre lágrimas, e incluso Stella sonrió detrás de ellas.

—Pero… —continuó Aqua, suavizando su voz nuevamente—. …conforme seguí visitándolo, poco a poco se fue abriendo a mí.

—Al principio, era torpe y tímido, temeroso incluso de hablar. Pero poco a poco, comenzó a sonreír. Solíamos jugar a los juegos más tontos. Escondite entre los rosales, intentar robar dulces de la cocina, inventar historias ridículas sobre dragones y héroes.

—Se reía tanto que sus mejillas se ponían rosadas, y su risa… —hizo una pausa, sonriendo levemente—. …era tan inocente. Tan pura. Todavía puedo recordarla claramente. La forma en que sonreía cuando olvidaba que el mundo lo odiaba.

—…era lo más hermoso que jamás había visto.

Por un momento, su expresión se suavizó en algo frágil y conmovedor.

Pero no duró.

Lentamente, su sonrisa se desvaneció, reemplazada por una mirada de tristeza.

—Pero claro… —dijo en voz baja—. …todas las cosas buenas eventualmente llegan a su fin.

Las cejas de Maria se fruncieron, temiendo lo que vendría después.

—No pasó mucho tiempo antes de que mi padre descubriera mis visitas —continuó Aqua—. Y cuando lo hizo, estaba furioso. Me hizo arrodillarme fuera de la mansión durante horas—a veces con pesas atadas a mis piernas—hasta que mis rodillas sangraron.

—…Pero no me importó.

—Al día siguiente, volví a visitar a Casio de nuevo. Y otra vez. Cada vez que me castigaban, volvía de todos modos. Cada vez que gritaba, lo ignoraba. Pensé…que si seguía mostrándole amor, eventualmente dejaría de odiar a su propio hijo.

—Pero me equivoqué —sus labios temblaron levemente.

—Finalmente, se cansó de mí. Sabía que no iba a parar. Así que nos separó por completo. Me envió a la capital real, con el pretexto de ‘entrenar bajo la tutela de mi madre’, pero en realidad, era un exilio.

—Me dijo que si alguna vez volvía a ver a Casio, él personalmente lo exiliaría de la familia. Y eso era algo que no podía arriesgarme a provocar.

Maria jadeó suavemente, llevando su mano a su pecho.

—Utilizó tu amor por tu hermano en tu contra…

Aqua asintió silenciosamente.

—Así que me fui. Vine aquí a la capital y así fue como terminé quedándome en el palacio con mi madre. Pero desde ese día, Casio volvió a estar solo. Abandonado, tal como había estado antes.

Maria sorbió y rápidamente se secó las lágrimas.

—Pobre, pobre niño —susurró—. Haber perdido el calor que acababa de comenzar a sentir… me rompe el corazón.

Luego, con un destello de ira, añadió:

—Y perdóname, Aqua, pero ¡tu padre suena como un hombre terrible! ¡Castigar a un niño que no ha hecho nada malo—es una crueldad sin palabras!

Aqua soltó una pequeña risa, sin ofenderse en lo más mínimo.

—No te equivocas, Tía Maria. No estoy cerca de mi padre. Ni mi madre tampoco. Es un hombre frío que dejó de sentir en el momento en que Dama Florencia murió. Todo lo humano en él murió con ella.

Joy, con los brazos aún cruzados, murmuró:

—Suena como un hombre que cree que el sufrimiento construye control.

—Sí —dijo Aqua con un suspiro—. Siempre fue así. Y por eso nunca me importó su afecto o aprobación. Solo quería hacerme más fuerte—para que algún día pudiera proteger lo que él destruyó.

Su expresión se endureció ligeramente, llena de determinación silenciosa.

—Mi madre me dijo una vez que la razón por la que no pude proteger a Casio fue porque era débil. Sin poder. Si hubiera tenido la fuerza suficiente, podría haber desafiado a mi padre y haberme quedado al lado de mi hermano.

—Así que me dijo que creciera. Que me convirtiera en alguien tan poderosa que incluso mi padre tendría que inclinar la cabeza ante mi voluntad.

Levantó la barbilla ligeramente, su voz firme.

—Por eso entrené. Por eso trabajé más duro que nadie en la Academia Imperial. Así es como me convertí en lo que soy ahora—la Bruja Real, la Archimaga más joven de la historia. Quería el poder para cambiar las cosas. Para algún día volver a casa y decirle a mi padre que él ya no decide a quién puedo amar.

Los ojos de Maria brillaron con orgullo y compasión.

—Oh, mi dulce Aqua… realmente tienes un corazón tan noble.

Aqua sonrió suavemente.

—Planeaba regresar a casa pronto, en realidad. En un año, una vez que resolviera algunos problemas aquí respecto a mi compromiso en la capital.

Sus ojos se volvieron distantes por un momento.

—Pensé que tal vez, después de todos estos años, finalmente podría ver a Casio de nuevo. Tal vez podríamos empezar de nuevo.

Tomó un respiro profundo.

—Pero entonces… comenzaron los rumores.

La expresión de Joy se oscureció ligeramente. Maria parecía inquieta.

—Al principio… —dijo Aqua en voz baja—. Escuché susurros de que había sido envenenado. Casi me desmayo cuando leí el informe. Durante días, no pude comer ni dormir—hasta que supe que había sobrevivido. Estaba tan aliviada que lloré esa noche. Pero luego… las cosas comenzaron a cambiar.

Su voz se volvió más pesada.

—De repente, cada informe, cada rumor que me llegaba era sobre él. Sobre cómo había cambiado.

—Cómo se había convertido en un mujeriego—un noble lujurioso que seducía a esposas e hijas, que jugaba con las mujeres como si fueran posesiones.

—Historias sobre secuestros, sobre cómo encerraba a mujeres en mazmorras y les hacía cosas indescriptibles.

—Era horrible. Cada día, había un nuevo rumor, cada uno peor que el anterior.

Apretó los puños con fuerza.

—Y me negué a creerlos. No podía. Ese niño tímido y gentil que conocí nunca podría convertirse en semejante monstruo. Tenía que ser calumnia. Mentiras difundidas por alguien con poder y odio—alguien como mi padre. Estaba segura de que él estaba detrás de esto.

Maria asintió en acuerdo, secándose los ojos nuevamente.

—Eso tiene sentido… después de lo que hizo antes, no me extrañaría de él.

—Pero entonces… —la voz de Aqua tembló—. Entonces llegó la transmisión de video.

Maria y Joy la miraron fijamente.

—Pensé que era falsa al principio —continuó Aqua, sacudiendo la cabeza—. Tenía que serlo, aunque sabía que no hay manera de falsificar algo así. Y sin embargo, ahí estaba él… confesando.

—Diciendo cosas horribles. Hablando de encerrar a mujeres, de convertirlas en sus esclavas, de… hacer cosas que ni siquiera puedo repetir.

Su voz bajó más.

—No tenía ningún sentido. ¿Por qué grabaría eso? ¿Por qué admitiría tales cosas tan abiertamente, como si estuviera orgulloso de ello?

Miró al suelo, perdida por un momento.

—Me confundió más que nada. Me asustó.

La mano de Maria cubrió su boca en shock, mientras que la mirada de Joy se suavizó, aunque solo ligeramente.

—Y antes de que pudiera entender nada de esto —dijo Aqua en voz baja—. Me enteré de que mi mejor amiga había presentado un caso—contra mi propio hermano. Contra Cassius Vindictus Holyfield.

Esbozó una sonrisa forzada.

—Conocía lo suficiente a Joy para saber que una vez que comienza algo, lo termina. Y también sabía que si ella le ponía las manos encima antes que yo, no se contendría.

Joy no dijo nada, solo apartó la mirada.

—Así que no tuve elección —terminó Aqua—. Hasta que pueda reunirme con Casio yo misma—hasta que pueda escuchar la verdad de su boca—no puedo dejar que Joy haga lo que quiera.

—No con lo brutal que puede ser en nombre de la justicia. Necesito averiguar qué pasó realmente. Por eso tuve que intervenir, aunque significara enfrentarme a ella.

El corredor volvió a quedar en silencio. Maria estaba allí, con el corazón pesado, sus ojos llenos de compasión—por ambas.

Por la Santita que obedecía el mandato divino, y por la hermana que se negaba a abandonar a su hermano.

Ambas atadas por el amor y el deber.

Ambas seguras de que tenían razón.

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