Noble Depravado: ¡Forzado a Vivir la Vida Libertina de un Noble Malvado! - Capítulo 531

Capítulo 531: La Tirana Escarlata

Había muy poco realmente conocido sobre la Emperatriz Marina, la Tirana Escarlata del Imperio Humano.

Su pasado había sido borrado, reescrito y sellado tan minuciosamente que incluso los historiadores más elitistas de la capital no se atrevían a especular sobre la verdad.

Nadie sabía de dónde había venido realmente, quién la había entrenado, o qué poder ejercía detrás de su sonrisa.

Pero había una cosa —una única e irrefutable verdad— que cada hombre, mujer y niño en el continente sabía.

Marina había matado a su propio padre.

Sí —su propio padre de sangre, el antiguo Rey del Reino Humano.

Lo había asesinado a sangre fría, cortándole personalmente la cabeza y colgándola en las puertas del palacio para que todos la vieran.

Así fue como se convirtió en Emperatriz.

No por herencia.

No por matrimonio.

Sino por sangre.

Y sin embargo, aquellos que pensaban que lo hizo por codicia o ambición no podrían estar más equivocados.

La historia que había sobrevivido a través de los años, susurrada de nobles a plebeyos, era que Marina fue una vez una chica gentil.

Una princesa de voz suave, amable, humilde, incluso un poco ingenua —alguien a quien no le importaban los títulos o el poder. Ella había estado contenta viviendo tranquilamente, con sueños tan simples como las flores en su jardín.

Pero todo cambió cuando vio lo que su padre le había hecho al país.

Había sido un desastre de rey —borracho, glotón y cruel.

Los impuestos que recaudaba del pueblo se malgastaban en indulgencias y libertinaje. Se rodeaba de aduladores, se ahogaba en lujos mientras su gente moría de hambre y dejaba que la corrupción infestara el Imperio como una enfermedad.

Durante años, Marina hizo la vista gorda, esperando que cambiara. Esperando que su padre se recuperara de su locura.

Hasta que una noche —algo sucedió.

Un incidente tan terrible que incluso los historiadores que intentaron registrarlo vieron sus registros quemados. Fuera lo que fuese, destrozó a Marina por completo.

Esa misma noche, ella alzó su espada.

Al amanecer, el palacio estaba pintado de rojo.

Marina lideró un motín —un levantamiento de guardias, sirvientes y caballeros marginados que una vez juraron lealtad al pueblo en lugar de a la corona. Masacró a su padre y a la mitad de la corte real. Las cabezas rodaron.

Las llamas se elevaron sobre la capital. Y cuando todo terminó, ella se paró en el balcón del palacio con la corona de su padre en la mano y su cabeza expuesta en la puerta abajo.

Así comenzó el reinado de la Tirana Escarlata.

Pero el golpe no terminó ahí.

La tiranía de su padre había sido apoyada por las Cinco Casas Nobles —las familias más ricas y poderosas del Imperio, que controlaban más del sesenta por ciento del ejército y el comercio.

Muchos creían que Marina nunca sobreviviría a su represalia.

Pero ella no simplemente sobrevivió. Los aplastó.

Hasta el día de hoy, nadie sabe exactamente cómo. Algunos dicen que poseía un poder más allá de los límites humanos. Otros susurran que fue su hermana menor —una maga terriblemente poderosa— quien estuvo a su lado durante la purga. Cualquiera que sea la verdad, en una semana, las Cinco Casas Nobles habían sido repelidas y domadas.

Y cuando todo terminó, Marina colocó la corona sobre su propia cabeza.

Nadie se atrevió a objetar. Ni siquiera aquellos que la despreciaban.

Por primera vez en la historia, el trono fue tomado por conquista y traición… no por linaje.

Y desde ese día en adelante, ella reconstruyó el Imperio Humano de las cenizas.

Redujo la corrupción con el filo de una espada, ejecutó a docenas de familias nobles por abuso de poder, reformó los impuestos, mejoró caminos y comercio, expandió el entrenamiento militar, e inició una edad de oro de infraestructura y prosperidad.

Bajo su reinado de treinta años, el Imperio Humano se había vuelto más rico, fuerte y organizado de lo que jamás había sido.

Los nobles la llamaban tirana.

El pueblo la llamaba salvadora.

Y la historia misma la llamaba con muchos nombres ya que no podía ser definida por uno solo.

Ahora, dentro del salón de la Corte Real, la mujer misma se sentaba en su trono dorado y aun a través del velo mágico translúcido frente a ella, su sola presencia comandaba el aire.

Finalmente, esa sonrisa perfecta se profundizó, y su voz rodó por la cámara como un trueno aterciopelado.

—Vaya, vaya —comenzó, con tono suave y burlón—. Veo que mi espada de justicia no ha estado ociosa en su vaina.

Su ardiente mirada se dirigió hacia Joy.

—Parece, Santita, que has estado haciendo bien tu trabajo, derramando sangre por donde vas, justo como deseo. O… —inclinó la cabeza juguetonamente—, ¿debería suponer que simplemente te has derramado pintura encima, y por eso tus túnicas brillan tan rojas hoy?

La corte rió nerviosamente, con miedo de respirar demasiado fuerte.

Joy, sin embargo, no se inmutó. Permaneció erguida, con mirada afilada y reverente.

—Por supuesto que no, Su Majestad —dijo solemnemente—. La sangre en mis túnicas es real —la sangre de pecadores que se atrevieron a desafiar su nombre y la voluntad de la Diosa.

—Y juro que nunca permitiré ninguna otra mancha en estas túnicas salvo la mancha del pecado mismo.

La sonrisa de la Emperatriz se ensanchó, su risa baja y sensual.

—Bien… Bien —ronroneó—. Eso es exactamente lo que espero de ti, mi querida espada.

Sus ojos brillaron detrás de la pantalla.

—Dime entonces —dijo perezosamente—. ¿Cómo murieron estos pecadores tuyos? ¿Qué crímenes les ganaron el honor de sangrar por nuestra causa?

Joy se inclinó ligeramente.

—Los informes completos han sido enviados al escritorio de Su Majestad.

Pero Marina hizo un gesto desdeñoso con la mano.

—Oh, vamos, querida. Puedo leer después. Quiero que todos aquí lo escuchen.

Su mirada se dirigió hacia las filas de nobles temblorosos.

—Deja que todos escuchen y recuerden lo que sucede cuando se creen intocables.

Joy asintió una vez, luego se volvió hacia los ministros. Su voz sonó clara e inflexible.

—Ocho oficiales… —comenzó—, y veintitrés cómplices fueron encontrados culpables de corrupción. Desviaron fondos destinados a los pobres, impuestos, suministros, incluso donaciones sagradas. Alimentaron su codicia mientras la gente común moría de hambre.

Los murmullos se extendieron entre los nobles. La expresión de Joy no cambió.

—Sus familias… —continuó—. …serán ahorcadas por complicidad. Sus propiedades han sido confiscadas. Sus sirvientes están bajo investigación.

—¿Y los pecadores mismos? —la voz de Marina flotó desde detrás del velo.

Joy encontró la mirada oculta de la Emperatriz.

—Cortados en pedazos, Su Majestad.

La corte quedó completamente inmóvil.

Pero Marina se inclinó hacia adelante, su tono ligero —casi juguetón.

—Más detalles, mi niña —dijo—. No les concedas misericordia, y no me ahorres suavidad. Diles exactamente qué les sucede a aquellos que traicionan mi Imperio.

Joy inclinó la cabeza obedientemente.

—Fueron cortados… —dijo fríamente—. …en tantos pedazos pequeños que incluso sus propias familias los considerarían carne picada. Y cuando dejé la plaza, su carne ya había comenzado a pudrirse. Los adoquines estaban resbaladizos con sangre.

Hizo una pausa, luego añadió, con la voz igual que siempre como si estuviera enumerando una tarea.

—Si alguno aquí desea verificar mis palabras, puede visitar el mercado. Lo que queda de los traidores aún cuelga allí. Los cuervos han comenzado su trabajo, y al anochecer, la mitad de sus cuerpos habrá desaparecido —alimentando a pájaros y ratas, como merecen.

Algunos de los ministros más jóvenes palidecieron. Uno se contuvo para no vomitar. Otro se agarró a la barandilla horrorizado.

Marina, sin embargo, solo sonrió. Esa sonrisa cruel que hacía que el aire pareciera arder.

—Magnífico —dijo, su tono impregnado de aprobación—. Verdaderamente magnífico. Parece que no entrené a mi espada de justicia para nada.

—Es mi deber, Su Majestad —Joy inclinó humildemente la cabeza.

Marina entonces se volvió y dijo ligeramente:

—Den a la Santa Joy una recompensa de mil monedas de oro por su trabajo.

Inmediatamente, los asistentes se apresuraron a preparar la bolsa, pero Joy rápidamente negó con la cabeza.

—No soy digna de tales regalos. Actúo solo como servidora de la Diosa y de Su Majestad. No busco oro.

Marina se rió, apoyando la barbilla en sus nudillos.

—Tómalo de todos modos —dijo firmemente—. Sé que no lo gastarás en ti misma. Lo donarás a tus templos o tus orfanatos, como siempre.

—Así que considéralo un regalo de tu Emperatriz al pueblo a través de ti.

Joy dudó, y finalmente asintió.

—Como ordene, Su Majestad.

Un sirviente se adelantó, presentándole una bolsa de monedas de oro lo suficientemente pesada como para hacer que los nobles que observaban rechinaran los dientes con resentimiento.

Maria por otro lado, observando desde atrás, solo podía mirar con incredulidad.

Acababa de ver a la Emperatriz recompensar a Joy por llevar túnicas manchadas de sangre tal como había predicho antes.

Pero los nobles en la plataforma sabían la verdad. Entendían exactamente qué era esta escena.

Esto no era generosidad. Era una advertencia.

La Emperatriz les estaba restregando su poder en la cara—burlándose de su corrupción, desafiándolos a enfrentarla. Era su manera de recordarles a todos que nadie, sin importar cuán rico o influyente fuera, estaba fuera de su alcance.

Y funcionó.

Algunos nobles temblaban donde estaban. Uno se limpió silenciosamente el sudor de la frente.

Pero la mayoría de ellos estaban llenos de rabia.

Rabia silenciosa y ardiente.

La odiaban —odiaban cómo la Emperatriz los humillaba tan públicamente, recompensando a una sirvienta mientras se burlaba de los demás, convirtiendo la corte en su teatro.

Pero ninguno se atrevió a mostrarlo.

Sabían lo que les sucedía a aquellos que dejaban ver la ira en sus rostros frente a la Tirana Escarlata.

Así que permanecieron allí, rígidos como estatuas, fingiendo admirar su justicia mientras rezaban para que ella no dirigiera su mirada hacia ellos a continuación.

La Emperatriz, por supuesto, lo notó y sus labios se curvaron con diversión. Ella prosperaba con esto —el equilibrio entre miedo y furia, lealtad y odio.

Entonces, su mirada se deslizó por la sala, pasando por nobles temblorosos y guardias estoicos, hasta que se posó en una figura familiar que estaba un poco a la derecha.

—Vaya, vaya —dijo Marina, suavizando su tono—. Y aquí está mi querida sobrina.

Los murmullos que siguieron fueron inmediatos. Las cabezas se giraron cuando Aqua avanzó con gracia. Con ese destello juguetón en sus ojos, hizo una reverencia educada y dijo dulcemente.

—Mi querida tía.

Marina apoyó la barbilla en su palma, arqueando una ceja.

—Confío en que has estado bien, niña?

—Oh, he estado espléndida, Tía —dijo Aqua alegremente, enderezándose con una sonrisa traviesa—. Aunque… no pude evitar notar toda esta generosidad flotando alrededor.

Juntó las manos inocentemente.

—Has estado repartiendo monedas de oro a diestra y siniestra. Así que me preguntaba…

Se inclinó ligeramente hacia adelante, con tono fingidamente educado.

—¿Tienes algún regalo para mí también? No me importaría tener mil monedas en mi bolsa, tampoco.

Los nobles parpadearon con incredulidad ante su atrevimiento, mientras Aqua continuaba, completamente imperturbable.

—Hay un vestido encantador que vi en el mercado el otro día —dijo con un suspiro dramático—. Pero tristemente, no tenía suficientes monedas para comprarlo.

—Y pensé que quizás mi queridísima tía —la gobernante más generosa y misericordiosa de toda la tierra— podría ser lo suficientemente amable como para consentir un poco a su amada sobrina?

La risa ondulaba suavemente por la sala, aunque la mayoría era nerviosa. Los nobles sabían que era mejor no reír demasiado libremente en presencia de la Emperatriz.

Marina, sin embargo, solo sonrió. Lentamente. Peligrosamente.

—Oh, mi dulce sobrina… —dijo, su tono goteando de amenaza afectuosa—. ¿Crees que debería recompensarte, no es así?

Aqua parpadeó, fingiendo inocencia.

—Pues sí, Tía. ¿No es eso lo que hace la familia que se quiere?

Pero Marina inclinó la cabeza, su cabello derramándose sobre su hombro mientras reía oscuramente.

—Hmm… en lugar de recompensarte, creo que debería castigarte por lo que has hecho.

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