Noble Depravado: ¡Forzado a Vivir la Vida Libertina de un Noble Malvado! - Capítulo 547

Capítulo 547: ¡Mi único crimen es ser demasiado encantador

Casio se reclinó ligeramente, con una sonrisa petulante y satisfecha curvándose en sus labios.

Los vítores de sus sirvientas aún resonaban por el salón y él parecía completamente satisfecho consigo mismo, como un hombre que se deleita en el resplandor de la victoria.

La Santa Joy, sin embargo, parecía a punto de estallar.

Sus mejillas se hundieron y su ojo temblaba tan visiblemente que hasta Aqua tuvo que morderse el labio para no reírse.

Casio también disfrutaba claramente de su frustración.

—Ah —suspiró con agrado—. El sonido de la rectitud desmoronándose ante la lógica. Verdaderamente refrescante.

Antes de que Joy pudiera abrir la boca para replicar, otra voz fuerte y excesivamente dramática rompió el aire; una que sonaba como si viniera de los mismos cielos.

—¡Ese es mi Joven Maestro! ¡Justo ahí está mi Joven Maestro!

Todos se quedaron helados.

Las monjas parpadearon confundidas, mirando por la sala. Las cejas de Aqua se dispararon. Maria ladeó la cabeza, sorprendida.

La voz continuó, apasionadamente.

—¡¿Ven lo brillante que es?! ¡Es el mejor Joven Maestro de todo el mundo! ¡No puede cometer ningún pecado! ¡Es más, deberíamos construir un templo para adorarlo!

—¡Y yo seré el sacerdote encargado de propagar su fe!

El comentario fue tan absurdamente exagerado que dejó a todos estupefactos por un momento. Incluso las sirvientas de Casio, que lo habían estado aclamando segundos antes, se quedaron en silencio, mirando a su alrededor con los ojos muy abiertos.

—¿Q-Qué demonios…? —susurró una de las monjas más jóvenes.

—¿De dónde ha salido esa voz? —preguntó otra, dándose la vuelta.

—Creo que… ¿de la pared? —murmuró Maria, señalando hacia arriba con incertidumbre.

Aqua frunció el ceño. —¿Un momento…, la pared?

Todos siguieron su mirada hacia la esquina más alejada del techo, de donde el sonido parecía resonar desde uno de los conductos de ventilación.

—¿Está… dentro de los conductos? —susurró una de las sirvientas, aferrándose a su bandeja.

El rostro de Casio, mientras tanto, se ensombreció con sombrío reconocimiento.

Solo había una persona en todo el mundo que lo alabaría de una manera tan ridícula y dramática, y que además estaría lo suficientemente loca como para arrastrarse por los conductos de ventilación solo para hacerlo.

Con un profundo suspiro, inclinó la cabeza hacia el conducto de ventilación en lo alto de la pared.

—Lucio —dijo en voz alta y firme—. ¿Qué demonios haces en los conductos?

Un chillido de sorpresa vino de arriba, seguido por una voz sospechosamente aguda y ahogada.

—¡No soy Lucio!

Casio parpadeó una vez. —¿…De verdad?

La voz vaciló y luego continuó con nerviosismo.

—¡S-Sí! ¡Soy otra persona! Lucio está… eh… ¡detrás de la puerta ahora mismo! ¡Sí, eso es! ¡Está esperando fuera! ¡Yo solo soy… alguien completamente diferente!

Casio suspiró y se frotó la cabeza con frustración.

—Lucio, si no bajas aquí en los próximos tres segundos, te recortaré el sueldo y te despediré en el acto.

Hubo una pausa.

Entonces, un grito desesperado resonó desde los conductos.

—¡No, Joven Maestro, nooo! ¡Espere, ya bajo!

Antes de que nadie pudiera reaccionar, se escuchó un fuerte sonido metálico.

¡CLANG!

La compuerta del conducto se abrió de golpe y, efectivamente, para conmoción y consternación de todos, una familiar y adorable cabeza se asomó: Lucio, con su pelo alborotado y esa sonrisa siempre alegre y leal.

—¡Espere, Joven Maestro…, solo un segundo…, estoy atascado…!

Con un golpe sordo repentino, cayó directamente al suelo, aterrizando en un montón antes de incorporarse con precisión militar y saltar hacia Casio.

—¡Lucio está aquí, Joven Maestro! —declaró con orgullo, adoptando una pose ridícula—. ¡A su servicio! ¡¿Qué necesita que haga?!

Casio se limitó a mirarlo fijamente durante un largo momento.

Luego, con un gemido de absoluta incredulidad, dijo:

—Primero…, dime qué demonios estabas haciendo dentro del conducto.

Lucio sonrió de oreja a oreja.

—¡Bueno! Como me echó antes, ¡pensé que solo porque me hubieran exiliado de la habitación no significaba que debiera abandonar mis deberes! ¡Como su leal mayordomo, debo permanecer siempre a su lado!

—El peligro podría estar en cualquier parte, Joven Maestro, así que me metí en los conductos, como haría cualquier hombre sabio, para vigilarlo y estar atento a cualquier señal de problemas. ¡Todo por usted!

Casio parpadeó de nuevo, inexpresivo. —…Estabas espiándome a través de los conductos.

—¡Protegiéndolo! —corrigió Lucio rápidamente, sonriendo con sinceridad—. ¡Lo estaba protegiendo, Joven Maestro! ¡No podía soportar la idea de que estuviera solo con todos estos desconocidos peligrosos alrededor!

Aqua estalló en carcajadas, agarrándose el estómago.

Maria no pudo reprimir una risita tras la mano.

Las monjas intercambiaron miradas perplejas, susurrando entre ellas sobre dónde habría conseguido un mayordomo tan leal y ferviente.

Casio se pasó lentamente una mano por la cara.

—Lucio —dijo con cansancio—. Sinceramente, debería volver a echarte. Pero al mismo tiempo sería inútil, porque sé que aunque te eche de nuevo, como una cucaracha, volverás arrastrándote.

Los ojos de Lucio brillaron de orgullo. —¡Por supuesto, Joven Maestro! ¡Solo en esta habitación hay cuatro conductos más! ¡Me sé todas las rutas de memoria!

—Sabía que dirías eso… —murmuró Casio con un gemido, antes de señalarlo con un dedo severo—. Bien. Puedes quedarte. Pero se acabaron los vítores exagerados, el arrastrarse por los conductos y los gritos sobre templos.

Lucio saludó con el fervor de un soldado.

—¡Entendido, Joven Maestro! ¡No más gritos, no más templos! ¡Permaneceré en perfecto silencio!

—Bien.

—¡Absolutamente en silencio!

—Ya te he oído.

—¡Silencioso como un susurro, Joven Maestro!

—Lucio.

Lucio se tapó la boca de inmediato y asintió rápidamente, de pie y orgulloso detrás de Casio como una sombra obediente.

Casio exhaló profundamente y volvió su atención hacia Joy, su expresión cambiando de una leve irritación a una seriedad tranquila una vez más.

—Ahora bien —dijo con voz uniforme, que contenía un ligero matiz afilado—. Ya que prefiere la franqueza, le concederé la misma cortesía.

Se cruzó de brazos, con la mirada firme y serena.

—Ya sé que no está aquí para una visita agradable —continuó, con un tono uniforme pero firme—. Está aquí para juzgarme, para perseguirme. Ha venido con la plena intención de hundirme, Santita.

Hizo una pausa, dejando que el silencio se alargara lo justo para que todas las monjas, sirvientas y asistentes de la sala volvieran a tensarse. Luego, habló con una calma mesurada.

—Pero permítame informarle de que, al igual que usted me ha estado investigando a mí —continuó—, yo la he estado investigando a usted, Santita.

Esa sola declaración hizo que varias de las monjas se removieran incómodas. Los ojos de Joy se entrecerraron ligeramente, pero no interrumpió.

—Sí —dijo Casio, bajando la voz—. He investigado un poco por mi cuenta. Al parecer, la Diosa de las alturas le ha susurrado personalmente.

—Le dijo que soy una especie de pecador, un corruptor de mujeres, un hombre bañado en lujuria y engaño que necesita ser purificado.

Inclinó la cabeza ligeramente, fingiendo confusión.

—Purificado. Esa es la palabra que usó, ¿no es así?

Hubo un murmullo entre las monjas.

Los ojos de Stella, en particular, se abrieron de par en par, y su compostura se resquebrajó por un momento.

«¿Cómo ha podido saber eso?», pensó con incredulidad.

El asunto de la revelación divina —que la propia Diosa había declarado a Casio como marcado para la purificación— no era algo público.

Solo unas pocas de ellas, en el círculo íntimo de Joy, estaban al tanto, y él incluso parecía saber el contenido exacto de lo que la Diosa había dicho.

Que él lo hubiera descubierto significaba que tenía recursos, informantes o una influencia que superaba con creces lo que cualquiera suponía.

Y en ese momento, le hizo darse cuenta de que Casio era mucho más perspicaz y mucho más peligroso de lo que habían previsto.

—Así que, según usted y su Diosa… —el tono de Casio se suavizó, pero sus palabras tenían un peso silencioso—… soy una especie de criatura impía que debe ser purgada. Un pecador en piel humana.

Dejó escapar un suave suspiro, con una expresión que se tornó extrañamente melancólica.

—Pero he aquí el problema con esa teoría… Ni siquiera yo sé por qué diría algo así.

Se llevó una mano al corazón.

—He hecho muchas cosas, Santita, lo admito. Quizá he dicho demasiadas palabras encantadoras, he hecho sonrojar a demasiadas mujeres y me he entregado a placeres a los que no debería. Pero eso apenas me convierte en un criminal. Eso no me hace malvado.

La miró directamente a los ojos.

—Y sin embargo, por razones que se me escapan, su Diosa parece pensar que soy el mismísimo diablo.

Los ojos de Joy se oscurecieron. —¿Está acusando a la Diosa de equivocarse?

—Estoy diciendo… —replicó Casio con frialdad—… que hasta los dioses pueden ser engañados.

Eso hizo que varias de las monjas jadearan en voz alta.

Pero Casio no vaciló. Simplemente se cruzó de brazos sobre el pecho con holgura y continuó.

—Sinceramente, no sé muy bien en qué piensa su Diosa. Pero… —dijo con cuidado—… lo que sí sé es que, a pesar de todas sus investigaciones —cada pregunta, cada informe, cada susurro—, no ha podido encontrar ni una sola prueba real en mi contra.

—Ni testimonios. Ni testigos. Ni registros de un crimen.

Esbozó una leve sonrisa. —Nada que pueda usarse en un tribunal o en un juicio. Ha pasado todo este tiempo intentando condenarme y, sin embargo… nada.

Se giró ligeramente, mirando por encima del hombro.

—¿No es así, Lucio?

Lucio, de pie y orgulloso como un soldado esperando órdenes, se enderezó de inmediato.

—¡Por supuesto, Joven Maestro! —declaró con voz fuerte y alegre—. ¡Incluso con todas sus investigaciones, cada una de sus pistas salió horriblemente mal! ¡En lugar de encontrar algo incriminatorio, no dejaban de tropezar con testimonios elogiosos!

Sacó un cuaderno del bolsillo de su abrigo y empezó a hojearlo con entusiasmo.

—¡Aquí! ¡Mire! Estos son los informes que obtuvieron: Lady Felmire, de las colinas del este, escribió que el Joven Maestro ayudó personalmente a su marido a recuperarse de sus deudas de juego prestándole dinero e impulsándolo hacia un nuevo camino.

—¿La panadera del barrio sur? ¡Dijo que el Joven Maestro le compró todo el pan para el orfanato! ¡Y la hija del molinero dijo que encontró el trabajo de sus sueños porque él le dio una carta de recomendación!

Lucio cerró el cuaderno de golpe, dramáticamente.

—¡Dondequiera que buscaron, no encontraron más que historias de bondad, caridad y una abrumadora positividad!

—¡De verdad, la Diosa debe de haber cometido un error administrativo!

Ese último comentario casi rompió la compostura de varias personas en la sala.

Incluso Maria, que era monja, apretó los labios para reprimir una carcajada, mientras los hombros de Aqua temblaban al intentar contener una sonrisa de orgullo.

Mientras tanto, el rostro de Joy se había puesto pálido por la frustración reprimida.

—¿Lo ve? —Casio la miró de nuevo, con un tono más suave ahora, pero aún firme—. Ni siquiera su gente puede encontrarme un defecto. Porque no lo hay. No tiene pruebas. Ni evidencias. Ninguna justificación para esta cruzada suya… solo rumores.

Hizo un gesto despreocupado con una mano.

—Y he tenido rumores persiguiéndome toda mi vida. La gente cotillea. La gente exagera. Ven lo que quieren ver. Un hombre apuesto le sonríe a una mujer y, de repente, es un seductor.

—Un noble trata bien a sus sirvientes y dicen que intenta atraerlos a su cama. Mentiras y susurros…, se extienden más rápido que la verdad.

Volvió a encontrarse con su mirada, tranquilo e inquebrantable.

—Pero solo porque haya rumores, Santita, no significa que haya culpa. Y usted, entre todas las personas, debería saber que un juicio sin pruebas no es un juicio en absoluto, es una venganza.

Joy no respondió. Era obvio que intentaba controlarse, pero aun así sus manos temblaban ligeramente a sus costados.

Casio dio un paso más, su voz era queda pero llena de finalidad.

—Así que esta es mi conclusión. No tiene nada contra mí, nada excepto historias contadas por nobles celosos y sacerdotes envidiosos que no soportan que exista un hombre como yo. Todo este caso suyo está construido sobre humo y cotilleos.

Abrió los brazos en señal de rendición.

—Así que le sugiero, Santa Joy, que abandone esta ridícula investigación y disfrute de su estancia en la finca de Holyfield como una invitada como es debido.

—Tome el té. Relájese. Deje que mis sirvientas le enseñen los alrededores. Pero deje de hacer perder el tiempo a todo el mundo persiguiendo un crimen fantasma que no existe.

Esbozó una sonrisa leve y segura de sí misma.

—Porque le aseguro que no soy el villano que está buscando.

Lucio, siempre leal, levantó un dedo de forma dramática y declaró: —¡Así es! ¡Nuestro Joven Maestro es la definición de la inocencia! ¡Si su encanto fuera un pecado, entonces iría al infierno y yo no dudaría en seguirlo hasta allí!

Las sirvientas rieron suavemente, algunas incluso volvieron a aplaudir, mientras Aqua sonreía de oreja a oreja y le susurraba a Maria.

—Mi hermanito. Es tan genial cuando habla así, ¿verdad?

Maria, sin embargo, permaneció en silencio, con la mirada fija en él mientras sus pensamientos se arremolinaban en silencio bajo su sereno exterior.

Tenía que admitirlo: hablaba con una soltura y una elocuencia que atraían naturalmente a la gente hacia él.

Sus palabras no eran fuertes ni contundentes, pero transmitían una confianza que las hacía difíciles de ignorar.

Incluso ella, la madre de Joy y alguien que debería haber estado en guardia, sintió un impulso inesperado de ponerse de su parte.

Era inquietante. Los rumores lo pintaban como un noble peligroso y depravado, alguien de quien había que desconfiar en todo momento.

Y sin embargo, de pie allí, observando la naturalidad con la que dominaba la sala, la lealtad que inspiraba y el genuino afecto que se reflejaba en los ojos de quienes lo rodeaban, a Maria le resultaba cada vez más difícil conciliar esos susurros con el hombre que tenía delante.

En lugar de miedo o repulsión, lo que se agitaba en su interior era curiosidad; una curiosidad cada vez más profunda y persistente sobre qué clase de hombre era realmente bajo los títulos y los rumores.

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