Noble Depravado: ¡Forzado a Vivir la Vida Libertina de un Noble Malvado! - Capítulo 570

Capítulo 570: Santita contra Vampiro

Casio se reclinó en su silla, tamborileando los dedos con impaciencia sobre el escritorio.

«¿Dónde está Lucio?», pensó.

Normalmente era rápido, pero esa noche parecía estar tardando una eternidad con el objeto que Casio había estado esperando.

Estaba a punto de llamar a una de sus doncellas cuando el leve crujido de la puerta del baño captó su atención.

Giró la cabeza y la visión lo sorprendió.

Carmela salió, ya no era la mujer nerviosa y febril que había visto antes, sino la familiar y serena noble vampira.

Su postura era erguida, sus movimientos tranquilos y perfectos, y la misma aura escalofriante había vuelto a sus ojos.

Incluso su cabello, que antes estaba hecho un desastre, ahora caía pulcramente, y su expresión mostraba la misma autoridad silenciosa de una guerrera lista para la batalla.

La sonrisa de Casio se desvaneció ligeramente. La calidez y la dulzura que había mostrado antes habían desaparecido por completo.

Carmela notó su expresión de inmediato y entrecerró los ojos.

—¿Por qué pones esa cara? —preguntó bruscamente.

—Pensé que alguien como tú estaría… exultante después de lo que acaba de pasar. Después de todo, tienes una personalidad bastante depravada, ¿no es así?

Casio suspiró dramáticamente, dejándose caer de nuevo en su silla.

—Ah, ese es exactamente el problema —dijo con pesar—. Esperaba volver a ver a esa Carmela adorable y nerviosa. La que se veía tan linda y tímida, la que solo quería abrazar y proteger. Pero ahora…

Hizo un gesto hacia su comportamiento frío.

—Ahora estoy mirando de nuevo a la aterradora Carmela. ¿A dónde se fue la linda?

Carmela se cruzó de brazos, sin inmutarse.

—Esa «linda», como la llamas, fue el resultado de un brote incontrolable de energía, nada más.

—¿Crees que actuaría así por elección? No te engañes. Ahora estoy perfectamente bien, y no volverá a suceder.

—¿Ah, sí? —Casio sonrió con aire de suficiencia—. ¿Y qué hay de la próxima vez? Ya sabes, ¿cuando vuelvas a beber mi sangre y tu cuerpo empiece a calentarse por todas partes? ¿Qué pasará entonces?

La expresión de Carmela vaciló por un breve segundo antes de que apartara la vista rápidamente.

—Para entonces —dijo con firmeza—, habré aprendido a controlarlo. No permitiré que vuelva a perder la compostura de esa manera.

—Oh, qué confiada —bromeó Casio, apoyando la barbilla en la mano. Luego inclinó la cabeza y añadió con picardía—: Pero… ¿y si te dijera que incluso ahora tus pantalones nuevos todavía se están manchando?

—Hay una mancha justo ahí.

Su rostro se quedó en blanco durante medio segundo antes de que el puro horror lo cruzara. Bajó la vista bruscamente, con el corazón latiéndole con fuerza, y luego se quedó helada de nuevo al no ver absolutamente nada.

Cuando levantó la mirada, Casio sonreía como un niño al que han pillado haciendo una travesura.

—¡Tú…! —siseó ella, lanzándole una mirada asesina.

Casio se rio entre dientes. —¿Ves? No importa cuánto lo ocultes, la Carmela tímida sigue ahí dentro en alguna parte. Me alegra saber que no ha desaparecido por completo.

La mirada de Carmela se agudizó; estaba considerando seriamente darle un puñetazo en la cara.

Pero antes de que pudiera decir una palabra, su mirada se desvió hacia abajo y se dio cuenta de que los pantalones de él seguían mojados con sus restos.

No se había cambiado en absoluto después del caos anterior y sus mejillas se sonrojaron antes de que pudiera evitarlo.

Sin decir palabra, extendió la mano, agarró la cinturilla de sus pantalones y empezó a tirar con fuerza.

Los ojos de Casio se abrieron como platos, alarmado.

—¡Qu-Oye! ¡Oye! ¡Espera! ¡Carmela, ¿qué estás haciendo?! ¡¿Qué demonios crees que haces?!

—¡Deja de hablar! —ladró ella, tirando con más fuerza—. ¡Quítatelos y ya está!

—¡¿Estás loca?! ¡¿Tú… intentas desnudarme?! —farfulló Casio, apartándose—. ¡No me digas que ya te has encaprichado conmigo! Quieres más, ¿verdad? Sabía que mi encanto era irresistible, ¡pero esto…!

—¡Cállate! —espetó Carmela—. ¡No me interesa tu cuerpo, idiota! ¡Tus pantalones están empapados! ¡Dámelos para que pueda lavarlos antes de que alguien más los vea!

Casio se aferró a su cinturón como si le fuera la vida en ello.

—¡¿Qué te pasa?! Quieres quitarme los pantalones, pero no quieres mi cuerpo… ¡estás enviando señales contradictorias!

—¡Deja de hablar y entrégamelos! —gritó de nuevo, tirando obstinadamente como si ahora fuera una batalla de orgullo.

El ridículo tira y afloja continuó, hasta que el agudo sonido de la puerta principal al abrirse con un crujido los congeló a ambos en medio del movimiento.

¡Crujido!

Casio dejó de forcejear al instante, y Carmela se quedó quieta.

Ambos giraron la cabeza hacia el sonido.

Casio soltó una risa nerviosa, pensando que era Lucio quien había llegado.

—¡Ah, por fin, Lucio! Ya era ho…

Pero su voz se apagó mientras sus ojos se abrían de par en par.

No era Lucio.

En el umbral había una mujer: alta, radiante, vestida con un vaporoso camisón blanco que contrastaba con la tenue luz del despacho.

Su largo y suelto cabello rosado brillaba suavemente, y su expresión somnolienta pero concentrada transmitía tanto belleza como autoridad.

Era Joy.

Casio se quedó completamente helado, mientras que el agarre de Carmela en sus pantalones se aflojaba.

Por un instante, ninguno de ellos habló. Entonces los labios de Joy se curvaron lentamente hacia arriba, no en una sonrisa amable, sino en una cruel y encantada.

—Vaya —dijo suavemente, con un tono casi demasiado tranquilo—. Parece que la Diosa de verdad vela por mí esta noche.

Su voz se hizo más fuerte, casi exultante.

—Pensar que Ella me guiaría hasta aquí, a esta hora, para presenciar esta escena con mis propios ojos… Las bendiciones de la Diosa son ciertamente infinitas.

Los ojos de Carmela se oscurecieron al instante. A Casio se le revolvió el estómago.

Joy se acercó, su presencia como una tormenta que arrasaba la habitación.

—Mientras dormía —comenzó—. Lo sentí. Un pulso de energía vil extendiéndose por esta mansión. Fue breve, pero lo suficientemente poderoso como para despertarme.

—Pensé que podría haberlo imaginado, pero mi fe exigía que investigara.

Hizo un gesto dramático hacia ellos dos: Carmela agachada frente a Casio, con la mano todavía aferrada a sus pantalones, ambos congelados en la posición más comprometedora posible.

—Y ahora —dijo Joy con una sonrisa escalofriante—, la verdad se revela. Veo exactamente lo que estaba destinada a encontrar.

Su mirada se clavó en Casio, ardiendo de fervor.

—El hombre acusado de pecado, aquel a quien fui enviada a juzgar, participando en un acto profano con una abominación nacida de la oscuridad, una criatura del pecado…

Dirigió su mirada a Carmela, quien le devolvió una mirada fría.

—… y para mi genuina sorpresa, una vampira.

La sonrisa de Joy se ensanchó hasta volverse salvaje.

—Esto es más que una prueba. Es una confirmación divina. La propia Diosa me ha mostrado la verdad.

Levantó una mano temblorosa, y una luz brillante comenzó a parpadear en las yemas de sus dedos.

—Cassius Vindictus Holyfield —declaró, su voz resonando por la habitación—. Por tu colaboración profana con esta criatura, y por mancillar la ley divina, por la presente…

—¡Espera…! —intentó decir Casio, pero los ojos de Joy ardieron con más intensidad y su voz tronó:

—… ¡os declaro a ambos culpables de pecado contra la Diosa y la humanidad por igual! Y por ello, ambos os enfrentaréis a la ejecución.

Casio abrió la boca con la intención de hablar, de calmar la tormenta que se gestaba ante él.

Pero, por desgracia para él, Carmela fue más rápida.

Soltó su agarre, su expresión vaciándose en algo mucho más antiguo, mucho más oscuro, mientras avanzaba lentamente.

Cada pisada resonaba como una advertencia.

Y se dirigía directamente hacia Joy.

La Santita entrecerró los ojos en respuesta, pero no se movió.

—¿Oh? ¿Así que estás aquí para ejecutarme?

La voz de Carmela era baja, pero cargaba con el peso de la sangre y siglos de agonía antes de esbozar una sonrisa torcida.

—Entonces supongo que puedo decir lo mismo…

Su voz se volvió más fría.

—Porque desde que llegaste a esta mansión, mis manos han estado crispándose. Temblando. Anhelando masacraros a todos y cada uno de vosotros. Tú lo llamas instinto divino. Yo lo llamo contención.

Inclinó la cabeza, y una luz carmesí se encendió en sus ojos como el fuego.

—Especialmente tú —susurró—. Tú… la vanguardia y el símbolo de la Iglesia.

—La misma Iglesia que purgó a mi raza.

La misma Iglesia que arrancó los ojos de cada padre, cada madre y cada niño que solo quería vivir en paz.

Su sonrisa se ensanchó, ahora cruel, burlona.

—Joy. Santa del Juicio. Hermana de las Espinas. La que se hace llamar Santa Ejecutora. He esperado este momento durante demasiado tiempo. Y si crees que la Diosa te ha traído aquí para destruirme…

Dio otro paso, y la luz de sus ojos proyectó sombras rojas por toda la habitación.

—… entonces digo que te desprecia, ya que te ha enviado aquí para que mueras en mis manos.

Pero aunque Carmela era absolutamente amenazante en ese momento, los labios de Joy solo se curvaron en una sonrisa de suficiencia.

—¿Ah, sí? —replicó fríamente—. Entonces veamos el final de quién está escrito en la luz de la Diosa… criatura salvaje y maldita.

Y entonces, de repente, su mano derecha brilló con un fulgor dorado, y una luz sagrada brotó de su palma.

En un instante, la luz se condensó y se retorció, tomando la forma de una enorme hacha de batalla dorada.

Su filo resplandecía con un fulgor divino, zumbando con poder.

Era inconfundiblemente el Hacha de Bendición, una reliquia sagrada concedida a Joy por la propia Diosa.

Pero Carmela no vaciló y, en su lugar, sus labios se torcieron en una sonrisa.

—Bien, entonces, veamos qué dios responde más rápido.

Sus manos también comenzaron a brillar, pero en lugar de un resplandor dorado, era un rojo intenso y fundido.

En un instante, dos hojas gemelas se materializaron en sus manos: curvas y de doble filo, carmesí como la sangre fresca, su superficie parpadeando con una luz infernal.

Parecían vivas, zumbando como criaturas ansiosas por alimentarse.

Y al ver esto, Casio se levantó inmediatamente de su asiento, levantando ambas manos.

—¡Esperad, esperad! ¡No hagáis nada de lo que os arrepintáis!

Gritó.

—¡He dicho que paréis…!

Pero sus palabras se perdieron cuando ambas mujeres se movieron a la vez.

Joy blandió su poderosa hacha hacia arriba, la hoja dejando una estela de chispas sagradas, lista para cortarle la cabeza a Carmela.

Mientras Carmela se ponía en movimiento, sus dagas silbando mientras avanzaba como un borrón, queriendo hacer trizas a Joy.

Y finalmente estaban a punto de chocar como tanto deseaban, a pesar de que ambas estaban heridas.

Pero, sorprendentemente, la colisión nunca llegó.

Porque antes de que cualquiera de las armas pudiera impactar, una voz, tranquila pero cargada de autoridad, cortó el aire.

—Os dije… que pararais, ¿no?

Y en ese instante, un destello carmesí rasgó el aire.

Antes de que el golpe de ninguna de las dos mujeres pudiera impactar, algo se movió.

Más rápido que la vista. Más rápido que el pensamiento.

¡ZAS!

El hacha divina de Joy recibió una patada en el aire con tal fuerza que voló a través de la habitación y se incrustó en la pared del fondo, sacudiendo toda la estancia.

¡CLANG! ¡CLANG!

Las dagas gemelas de Carmela fueron arrancadas de su agarre antes de que pudiera parpadear, lanzadas a las esquinas opuestas de la habitación como si fueran juguetes.

Las dos mujeres se tambalearon, aturdidas, incapaces de comprender lo que acababa de suceder.

Y entonces…

Manos.

Una mano alrededor del cuello de cada una.

Sin asfixiar. Sin aplastar.

Pero aun así… completamente paralizante.

Sus cuerpos se congelaron. Los músculos se aflojaron. El poder desapareció de sus miembros.

Y cuando finalmente bajaron la vista para ver quién era el intruso repentino, con la conmoción escrita en sus rostros, lo vieron.

A Casio.

De pie entre ellas.

Sujetándolas a ambas por el cuello —una mano en cada una— sin esfuerzo. Con indiferencia.

Su expresión no era furiosa.

Estaba irritado.

Y sus ojos brillaban con un profundo y antinatural color carmesí.

A Carmela se le cortó la respiración.

Sabía que Casio era peligroso. Había sospechado que ocultaba algo. Pero esto…

Pero esto… esto iba más allá de eso.

Había atacado con todo lo que tenía. No se había contenido. Su rabia la había alimentado con una fuerza que no había utilizado en años.

Y, sin embargo…

Ni siquiera lo había visto moverse.

Se dio cuenta con una claridad escalofriante: si hubiera querido, podría haber acabado con ella sin pestañear.

Estaba jugando con ella.

Toda la jovialidad, las bromas, el coqueteo… todo era una máscara para esta fuerza monstruosa.

Y ahora, al verlo por primera vez… se dio cuenta de lo indefensa que estaba realmente frente a él.

Pero Joy… Joy estaba más que conmocionada.

Estaba destrozada.

Se suponía que esto no era posible.

Había leído todos los informes, todos los testimonios sobre este hombre.

Cassius Vindictus Holyfield: un noble decadente, débil, perezoso, más devoto de las mujeres y el vino que de la batalla.

Sin entrenamiento, sin afinidad mágica, sin bendición divina.

Una mancha en la clase noble.

Y, sin embargo…

Ni siquiera lo había visto moverse.

Su hacha sagrada, apartada de un manotazo.

Su luz divina, inútil.

Su agarre en el cuello era suave. Pero detrás de él, lo sintió: un lobo con piel de cordero.

Un depredador que había llevado su máscara tan bien que ni siquiera sus sentidos divinos lo habían notado.

¿De dónde había salido este poder?

¿Cómo era que nadie lo había visto?

Miedo. Un miedo frío e implacable le recorrió la espalda.

Pero aun así, siendo la mujer testaruda, feroz e inflexible que era, intentó defenderse.

Invocó la luz una vez más, intentó proyectar otra arma.

Pero justo cuando el resplandor comenzaba a formarse, de repente sintió que una presión invisible la envolvía.

¡Bum!

Un peso aplastante explotó hacia afuera.

Una presión tan pesada que ni siquiera podía moverse y le costaba respirar.

Y se dio cuenta rápidamente de que no era un hechizo, ni una formación, ni trucos.

Sino que era simplemente su presencia la que la hacía sentir así, algo que no podía creer.

Carmela también intentó invocar sangre para formar una hoja —con los colmillos al descubierto y las manos temblorosas—, pero entonces también la golpeó a ella.

La presión.

La presión sofocante e ineludible.

Y por lo débiles que las hizo sentir, ambas cayeron de rodillas.

Sus rostros, pálidos.

El sudor goteando por sus sienes.

Las piernas temblando.

Y lo peor de todo era que no las había golpeado.

No había lanzado ningún hechizo.

Simplemente había desatado su sed de sangre.

Un mero atisbo de su emoción en el aire, pero fue suficiente para aplastarlas.

Y por un breve segundo, a los ojos de ellas, pareció casi… de otro mundo.

Como un Rey del Infierno, sentado en un trono de furia serena.

Y tanto Carmela como Joy se dieron cuenta, en ese instante, de que todas sus suposiciones sobre Casio habían sido erróneas.

Terrible y peligrosamente erróneas.

Casio se quedó allí de pie durante unos largos segundos, con sus ojos carmesí reluciendo a la luz, mientras Joy y Carmela permanecían congeladas, ambas arrodilladas en el suelo.

El aura sofocante que las rodeaba era como una montaña invisible que les oprimía el pecho…

Hasta que, de repente, se desvaneció.

El aire se sintió más ligero. Las paredes ya no zumbaban.

Ambas jadearon a la vez, y el sonido resonó en el silencio.

El sudor les resbalaba por las sienes, sus respiraciones eran entrecortadas y sus corazones latían a un ritmo irregular.

Por fin… por fin… podían volver a respirar.

Casio también las soltó. Relajó las manos y bajó los hombros ligeramente mientras el brillo carmesí se desvanecía por completo de sus ojos.

Era como si el aterrador verdugo de hacía un momento nunca hubiera existido.

Inhaló lentamente y luego exhaló.

—Madre mía… —murmuró, frotándose la nuca como alguien que acaba de terminar un trabajo pesado.

Entonces, al mirar a ambas mujeres, su expresión se suavizó en una de sincera disculpa.

—Disculpen por eso, señoritas —dijo con calma—. No quería hacer nada tan cruel o bárbaro. Pero si no las hubiera detenido de inmediato, ustedes dos probablemente habrían destruido mi mansión en cuestión de segundos.

Suspiró, mirando las baldosas agrietadas y la pared donde el hacha sagrada de Joy seguía incrustada.

—Y eso habría sido muy inconveniente para mí.

Joy y Carmela lo miraron con incredulidad.

Hacía solo unos instantes, parecía un demonio: la encarnación misma de la destrucción y el juicio combinados.

Y ahora… parecía un noble disculpándose por regañar a dos niñas.

Casio continuó, con un tono amable, casi arrepentido.

—Y si eso ocurriera, el resto de las hermanas se despertarían, y este pequeño malentendido se convertiría en una auténtica cruzada santa en mi sala de estar. Realmente no quería ese tipo de desastre mañana por la mañana.

Soltó una risita.

—Así que… tuve que detenerlo antes de que se fuera de las manos. Espero no haberlas herido a ninguna de las dos.

Al oír esto, ambas mujeres lo miraron, confundidas, con sus pensamientos dando vueltas.

¿Cuál era el verdadero Casio Holyfield?

El ser aterrador que podía aplastarlas con una mirada.

¿O este hombre de modales apacibles que sonreía con tanta amabilidad que resultaba casi desarmante?

Casio suspiró de nuevo y dio una palmada.

—En fin —dijo en un tono casual—. Espero que ninguna de las dos planee lanzarse contra la otra de nuevo. Ya deberían saber que es inútil. No importa lo que intenten, lo detendré antes de que parpadeen.

Se cruzó de brazos y las miró con una leve sonrisa.

—Así que, les agradecería que ambas se comportaran. Sean buenas chicas, ¿de acuerdo? No más arañarse o morderse como el perro y la gata.

—¿Solo paz y tranquilidad por esta noche?

Tanto Carmela como Joy se pusieron rígidas, visiblemente molestas por que les hablaran de esa manera.

Pero ninguna de las dos se atrevió a responder.

Sabían que era inútil. Incluso el impulso de resistirse parecía haberse desvanecido de sus miembros.

En lugar de eso, apartaron la mirada en silencio.

Casio se rio entre dientes, claramente complacido. —Bien. Me alegra ver que ambas son tan comprensivas.

Luego bajó la vista hacia sus figuras arrodilladas.

—Aunque esto no parece correcto. Tener a dos damas arrodilladas ante mí se siente… incómodo, sinceramente. —Hizo un gesto hacia los muebles cercanos—. Así que, ¿por qué no se sientan ambas en los sofás? Preferiría tener una conversación adecuada en lugar de hablar con ustedes en el suelo.

A regañadientes, intentaron levantarse, ya que también odiaban estar en el suelo mientras él las miraba desde arriba, pero sus piernas temblaban, negándose a cooperar.

Las secuelas del aura de Casio las habían dejado débiles e inestables.

Casio parpadeó y luego hizo una mueca.

—Ah… lo siento. Probablemente fue culpa mía.

Antes de que ninguna pudiera protestar, se movió, extendió los brazos y agarró a cada mujer por el brazo —a Joy por la izquierda, a Carmela por la derecha— y las levantó sin esfuerzo.

—¡Qu-! —exclamó Joy, tratando de retroceder, pero antes de que pudiera siquiera regañarlo, él ya la había colocado suavemente en una silla acolchada a un lado.

Carmela no tardó en seguirla, y se encontró depositada en otro asiento al otro lado.

Casio se dejó caer perezosamente en el sofá entre ellas, con los codos en las rodillas y las manos entrelazadas, mientras esa sonrisa familiar volvía a su rostro.

—Ahora —dijo con ligereza—. Tengamos una conversación como es debido, ¿les parece?

—Sin armas, sin teatralidades, solo hablar. Creo que eso sería mucho mejor, sobre todo porque todos los demás están durmiendo. No quiero despertar a nadie.

La mirada de Joy era lo bastante afilada como para cortar el cristal.

—¿Por qué debería hablar contigo? —exigió—. Preferiría arrancarles la cabeza a ambos antes que malgastar el aliento. Aunque me tortures, no me sacarás ni una palabra.

Casio la observó por un momento y, entonces, rio suavemente.

—Sabes… —dijo—. De hecho, te creo. Eres feroz, terca e increíblemente recta. El tipo de mujer que prefiere morir antes que ceder.

—Pero… —añadió, bajando la voz a un suave susurro—. ¿Y si voy ahora mismo a la otra habitación?

Joy se quedó helada, mientras la sonrisa de Casio no se desvanecía al señalar con la cabeza hacia el pasillo.

—Ya sabes… la habitación donde duermen todas tus hermanas.

Su tono se volvió casi burlonamente casual.

—¿Y si entrara ahí y trajera todas sus cabezas aquí? Ya sabes, como recuerdo.

A Joy se le cortó la respiración y se le heló la sangre.

—Y quizás entonces… —Casio inclinó la cabeza, con los ojos entrecerrados—. Empezarías a hablar, ¿no es así?

—No te atreverías —dijo Joy con los dientes apretados, mientras su aura sagrada parpadeaba débilmente a su alrededor.

Casio se rio entre dientes; no con crueldad, sino de una manera que la inquietó aún más.

—¿Por qué no iba a hacerlo? No dejas de llamarme demonio, ¿verdad? Así que, como el demonio que dices que soy, ¿no tendría sentido que actuara como tal?

Se levantó lentamente, sacudiéndose el abrigo.

—Incluso podría traerte una cabeza primero. Solo como demostración.

Eso fue suficiente.

—¡Detente! —gritó Joy de repente, con la compostura resquebrajada—. No las toques. No les hagas daño. Hablaré.

Casio se detuvo a medio paso y se giró, con los ojos divertidos. —Así está mejor.

Volvió a sentarse en su asiento como si nada hubiera pasado.

—Agradezco la cooperación —dijo con una sonrisa.

Luego se volvió hacia Carmela. —¿Y qué hay de ti, mi encantadora vampira? ¿Piensas guardar silencio también?

Carmela se cruzó de brazos, su tono era afilado pero firme.

—No. No tengo ningún problema en hablar —dijo—. De hecho, tengo mucho que decirle a la así llamada Santa del Juicio. —Sus ojos carmesí se dirigieron a Joy con abierto desdén—. No todos los días tengo la oportunidad de hablar directamente con la líder de la Iglesia que masacró a mi gente.

Joy le devolvió la mirada con igual veneno.

Pero Casio simplemente sonrió amablemente.

—Excelente. Me alegro de que todos podamos ser civilizados.

—Ahora bien —empezó, mirando a Joy con una expresión curiosa—. Tengo solo una pregunta para empezar.

Hizo un gesto entre las dos mujeres.

—¿Por qué, exactamente, atacaste a Carmela en el momento en que la viste? No esperaba algo así de ti, Joy.

Joy abrió la boca, pero antes de que pudiera hablar, Carmela la interrumpió con un bufido.

—¿Qué clase de pregunta es esa? —dijo con amargura.

—¡Por supuesto que me atacaría! Es de la Iglesia, ¿no? Todos y cada uno de ellos desprecian a los vampiros.

—Nos miran y ven demonios, monstruos… criaturas nacidas del pecado. Para ella, matarme no es un crimen, es un acto de rectitud.

Se reclinó ligeramente, entrecerrando los ojos.

—Es como preguntar por qué un lobo se daría un festín con un cordero. Está en su naturaleza. Está en su sangre inmunda.

Su tono destilaba desprecio mientras fulminaba con la mirada a Joy, quien le devolvió la mirada con igual fuego.

Mientras tanto, Casio inclinó ligeramente la cabeza, reflexionando sobre las palabras de Carmela antes de responder en un tono tranquilo y reflexivo.

—Lo admito —empezó—. No estás del todo equivocada. La Iglesia tiene una historia muy larga y muy fea en lo que respecta a los vampiros.

Su mirada se dirigió brevemente a Joy y luego de vuelta a Carmela.

—Aunque ahora intenten enterrarlo —fingir que es una reliquia olvidada de su pasado—, cualquiera que mire con suficiente atención puede ver la verdad. La forma en que evitan el tema, la forma en que se estremecen ante la sola mención de tu especie… es obvio que hay culpa ahí.

—La sangre vieja no se lava tan fácilmente. Así que sí, te creo cuando dices que odian a los vampiros. Y estoy de acuerdo, la mayoría de ellos probablemente todavía lo hacen.

Hizo una pausa, reclinándose ligeramente, y su tono se volvió amable al mirar a Joy.

—Pero… no creo que Joy encaje en ese molde.

Carmela frunció el ceño al instante, cruzándose de brazos.

Casio continuó.

—Por lo que he leído sobre ella y por lo que dice la gente en la capital, no es el tipo de mujer a la que le importe la raza, el rango o incluso a qué mundo pertenece alguien.

—Ella no ve linajes, solo ve actos.

—Ya seas noble o campesino, elfo o demonio, humano o vampiro… nada de eso le importa. Lo único que parece importarle es si eres culpable o no. Si has hecho el mal.

Sonrió levemente, casi en tono de burla.

—Es muy simple en ese sentido. Hasta se podría decir que es simplona hasta cierto punto.

Los ojos de Joy se entrecerraron ligeramente ante ese último comentario, pero no interrumpió.

Casio se volvió de nuevo hacia Carmela.

—Por eso creo que no tiene prejuicios contra ti, Carmela. No porque seas una vampira. De hecho… —inclinó la cabeza—. Dudo que le importe tu raza en absoluto.

—Pura mierda.

Carmela replicó de inmediato. Su voz destilaba odio.

—Solo dices eso porque has oído unas cuantas historias bonitas sobre ella de la gente común; que es la «Santísima de los Pobres», «la Protectora de los Mansos», «la Luz de los Caídos».

Escupió los títulos con abierto desdén.

—Pero no me creo ni una palabra. La Iglesia está llena de mentirosos. Todos sonríen como santos, pero detrás de sus sonrisas son monstruos. Hipócritas que se esconden tras bendiciones mientras cometen atrocidades en secreto.

Casio abrió la boca para responder, pero antes de que pudiera hacerlo, Joy soltó una risa corta y grave. No era alegre. Era afilada y cruel.

—Vaya —dijo, sonriendo con suficiencia—. Para ser una vil criatura del pecado, eres sorprendentemente perspicaz.

Carmela parpadeó, sorprendida.

Joy continuó, su tono de repente más frío, más duro.

—Tienes razón. La mayoría en la Iglesia son hipócritas. Predican la santidad mientras se bañan en corrupción. Proclaman la virtud mientras se alimentan de la codicia y el orgullo.

—He visto sus pecados y tienes razón, son mucho peores de lo que podrías imaginar.

Carmela se quedó helada. Las palabras contra las que esperaba discutir ahora hacían eco de sus propios pensamientos.

Pero Joy no había terminado. Su sonrisa de suficiencia se desvaneció, reemplazada por una calma firme y recta.

—Pero yo… —dijo con firmeza—. … no soy una de ellos.

Su voz se elevó ligeramente; no con ira, sino con convicción.

—Yo solo tengo una cara: la que me dio la Diosa. La cara de la verdad y el juicio. No me escondo tras máscaras y no necesito mentir.

Sus ojos se clavaron en los de Carmela con una concentración escalofriante.

—Lo que significa que no necesito mentir cuando digo esto: no te ataqué por ser una vampira.

Las palabras cayeron como una piedra en el agua, seguidas de un silencio que se extendió en ondas.

A Carmela se le cortó la respiración. Su primer instinto fue tacharlo de mentira, burlarse y descartarlo, pero algo la detuvo.

La mirada en los ojos de Joy. La convicción feroz e inquebrantable que no dejaba lugar al engaño.

En ese momento se dio cuenta de que Joy realmente no mentía.

Ese descubrimiento la descolocó.

—… Entonces, ¿por qué?

Preguntó finalmente, con la voz más baja ahora, suspicaz y confundida.

—Si no fue porque soy una vampira, ¿por qué me atacaste?

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