Noble Depravado: ¡Forzado a Vivir la Vida Libertina de un Noble Malvado! - Capítulo 605

Capítulo 605: Seducida por su encanto

Cuando el sol se puso, la finca de Holyfield quedó envuelta en un intenso matiz violáceo, y el tenue sonido de los grillos y los cascos llenaba el aire.

Los cinco por fin se dirigían de vuelta a la mansión de Casio tras el que había sido uno de los días más emocionalmente extenuantes que cualquiera de ellos pudiera recordar.

Pero el cambio más llamativo no estaba en el paisaje, sino en su formación.

Normalmente, María y Joy montarían juntas en el mismo caballo, madre e hija, inseparables como siempre.

Pero esa noche, la situación era completamente distinta.

Ahora, Joy cabalgaba sola en su yegua negra a la cabeza, con la postura perfectamente erguida y el rostro tan tranquilo como siempre.

Detrás de ella, en otro caballo, iban dos figuras cabalgando una al lado de la otra: María y Carmela.

María sonreía con tal calidez que parecía que podría derretir el mismísimo cielo nocturno, con su brazo enlazado al de Carmela para mantener el equilibrio, mientras la pobre vampira permanecía sentada rígidamente sobre la montura, con una expresión que indicaba que preferiría enfrentarse a un pelotón de fusilamiento antes que a tal muestra de afecto.

María, por supuesto, no mostraba tal moderación.

Tras proclamar a Carmela su hija, se había entregado por completo a su nuevo papel.

Estaba decidida a saberlo todo sobre su nueva hija; y se refería a absolutamente todo.

—Bueno —empezó María con viva curiosidad, inclinándose ligeramente hacia delante—. ¿Qué tipo de música te gusta, querida? Ah, ¿y qué comidas?

—Espera, tú comes, ¿no? Claro que sí, no eres de esas vampiras que solo beben sangre, ¿verdad?

—Y dime, ¿te gustan los dulces? ¿La comida picante? Ah, ¿y tienes algún pasatiempo? ¿Pintar, tejer, coleccionar cosas brillantes?

Carmela, completamente desprevenida, parpadeó rápidamente y balbuceó.

—N-no… en realidad no tengo ningún pasatiempo…

—¿Cómo? —exclamó María horrorizada, irguiéndose en la montura—. ¿Que no tienes pasatiempos? ¡Oh, no, no, no, querida mía, eso no puede ser! ¡Una dama debe tener al menos una pasión! No puedes pasarte el día trabajando y luchando.

—¿Qué hay de la música? ¿El baile? ¿El canto? ¡Tienes que hacer algo por puro placer!

—Yo… este… A veces… ¿pulo mis dagas? —ofreció Carmela con voz débil.

María frunció tanto el ceño que podría haber congelado la luna.

—¡Pulir armas no cuenta como pasatiempo, señorita!

Los ojos de Carmela se agrandaron ligeramente.

—¿S-Señorita? ¡S-soy mayor que usted!

María se limitó a sonreír, completamente imperturbable, mientras decía:

—No en mi corazón.

Un leve rubor tiñó las mejillas de Carmela mientras apartaba la mirada, mascullando algo inaudible.

—¿Qué has dicho? —María se acercó más con una sonrisa pícara—. ¿Has dicho algo, querida mía?

—¡He dicho… que nada! —espetó Carmela, con las orejas crispándose ligeramente por la vergüenza.

María rio por lo bajo, disfrutando a todas luces cada segundo de la situación.

—Eres tan adorable cuando te pones nerviosa. Me recuerdas mucho a Joy cuando tenía tu edad.

Carmela gimió por lo bajo.

Había masacrado reyes y se había enfrentado a ejércitos sin pestañear y, sin embargo, ahí estaba, sintiéndose como una niña indefensa bajo el dulce fuego del infinito afecto de María.

Y cuando María empezó a preguntar por el amor, Carmela casi se cae del caballo.

—Y bien… —dijo María con un tono inocente que era de todo menos inocente—. ¿Alguna vez te has enamorado, querida?

—Seguro que alguien tan hermosa como tú ha tenido…

Las mejillas de Carmela se tiñeron de un rojo intenso, dividida entre la irritación y la vergüenza.

—U-usted está siendo demasiado entrometida, seño…

—Madre —la corrigió María al instante, inclinándose hacia ella.

Carmela se puso rígida y sintió que le ardían las orejas.

—Yo… no puedo decir eso.

María puso un puchero que podría haber derretido la mismísima piedra.

—¡Anda, Carmela, por favor! Solo una vez. ¡Dilo!

—Q-quizá más tarde… —masculló Carmela, apartando la vista de nuevo.

—¡¿Más tarde?! ¡Me hieres, hija mía!

María se desplomó dramáticamente hacia delante, apoyándose en la espalda de Carmela como si la hubiera fulminado una traición divina.

—¡Te he dado mi corazón y lo rechazas con tanta facilidad!

—¡Deja de ser tan dramática! —gimió Carmela, aunque sus labios temblaban como si contuviera una sonrisa.

Y la escena era tan absurdamente tierna que tanto Aqua como Isabel, que compartían otro caballo unos metros más atrás, no pudieron evitar soltar unas risitas.

—Míralas —susurró Aqua entre risas—. ¡Es la misma mujer que esta mañana parecía un témpano de hielo y ahora se sonroja como una colegiala tímida!

Isabel sonrió levemente.

—Lady María tiene ese efecto en la gente. Ni siquiera alguien tan fría como la señorita Carmela es inmune.

Aqua soltó una risita. —Ah, pero no estoy segura de que a Joy le vaya a hacer mucha gracia.

Dicho esto, giró la cabeza hacia Joy, que cabalgaba sola junto a ellas, con su habitual postura serena e inalterada mientras su caballo avanzaba con un trote suave.

—¡Eh, Joy! —la llamó Aqua en tono de burla—. ¡Mira allí! Te están robando a tu madre delante de tus narices. ¡Carmela está ocupando tu lugar!

—¿Qué tienes que decir al respecto?

Joy no giró la cabeza. Se limitó a seguir cabalgando, con un tono perfectamente tranquilo y distante, mientras decía:

—Normalmente, si alguien intentara acercarse tanto a mi madre, lo arrastraría a una sala de interrogatorios y lo dejaría sin comer hasta que confesara sus verdaderos motivos.

La sonrisa de Aqua se desvaneció al instante. —¿Q-qué?

—Al fin y al cabo, el mundo es un lugar cruel e inmundo.

Joy continuó con el mismo tono práctico.

—No puedes fiarte de nadie que se interese por ella de repente. Así que suelo tomar medidas preventivas. Unas semanas de interrogatorios. Quizá un poco de tortura, si es necesario.

Aqua soltó una risa nerviosa, tirando de las riendas.

—…Jajaja… Muy graciosa, Joy.

Pero Joy seguía sin sonreír. —No bromeaba.

Eso hizo que Aqua tragara saliva visiblemente y se encogiera en su montura, mientras Isabel se mordía el labio, conteniendo la risa ante la expresión aterrorizada de la pobre muchacha.

Pero entonces Joy por fin miró por encima del hombro y un atisbo de sonrisa se dibujó en sus labios al ver a María reír y a Carmela sonrojarse bajo el aluvión de preguntas de su madre.

—Pero esta vez… no pasa nada.

Aqua parpadeó, sorprendida por su cambio de tono.

La mirada de Joy se detuvo en las dos que cabalgaban detrás.

—Carmela no es como los demás. Su historia… se parece demasiado a la mía. La única diferencia es que yo tuve suerte… logré liberarme. Pero ella… ella lo perdió todo.

Sus dedos rozaron levemente su pecho mientras añadía en voz baja:

—La idea de que mi propia madre sufriera como lo hizo la suya… No creo que pudiera sobrevivirlo.

—Así que si mi madre puede devolverle un poco de lo que perdió, si puede volver a sentir esa calidez, aunque sea a través de otra persona… entonces no me importa.

Aqua la miró, completamente boquiabierta por un momento, antes de soltar una risa suave y de asombro.

—Vaya, Joy. No… no me esperaba eso de ti. Sueles ser tan cortante y fría, pero ahora mismo…

Sonrió con dulzura.

—De hecho, pareces humana. Estoy orgullosa de ti.

Joy le lanzó una mirada de reojo. —No te acostumbres.

—Demasiado tarde —sonrió Aqua—. Desarrollo de personaje anotado y aprobado.

Pero las siguientes palabras de Joy le borraron la sonrisa de la cara.

—De hecho —dijo Joy con calma—, he estado considerando reevaluar la lista de hijas de mi madre. Como las plazas son limitadas y Carmela va a ocupar una… puede que tenga que eliminar a alguien.

Aqua parpadeó. —¿E-espera. ¿A qué te refieres con «eliminar a alguien»?

La sonrisa de Joy era leve pero innegablemente engreída cuando dijo:

—Exactamente lo que parece. Estás despedida, Aqua.

—¡¿Qué?! ¡No puedes despedirme de mi condición de hija!

Aqua jadeó, agarrándose el pecho.

—¡Eso ni siquiera funciona así!

Joy se encogió de hombros. —La maternidad tiene sus reglas. Capacidad limitada. Si no, habría demasiado caos emocional.

—¡Eres increíble! —exclamó Aqua, alzando los brazos de forma dramática—. ¡Acababa de elogiarte y vas y te metes conmigo! ¡Eres lo peor!

Joy soltó una risita que hizo que Aqua hinchara las mejillas con indignación.

Isabel, mientras tanto, se tapaba la boca con ambas manos, intentando no soltar una carcajada.

Pero justo cuando la risa empezaba a contagiarse, Isabel se quedó helada de repente y su expresión cambió.

Entonces, soltó un grito ahogado.

—Oh, no.

Todas se volvieron hacia ella de inmediato.

—¿Qué ocurre? —preguntó Joy, llevando instintivamente la mano a su arma.

Carmela entrecerró los ojos. Escrutó la linde de los árboles y el camino despejado que tenían por delante, mientras su mano se deslizaba instintivamente hacia la empuñadura de su costado.

—¿Percibes algún peligro? ¿Bandidos? ¿Una emboscada?

Frunció aún más el ceño.

—Pero no tiene sentido. Estamos prácticamente en los terrenos de la mansión. Ningún bandido se atrevería a acercarse tanto al territorio de Casio. Tendrían que ser unos suicidas.

Pero Isabel negó con la cabeza rápidamente.

—No, no, no es eso. Es que acabo de darme cuenta…

Tragó saliva, ahora con una expresión de genuina preocupación.

—Todas las hermanas, las que vinieron con nosotras antes y las que se quedaron, están ahora mismo en la mansión. Con mi joven Maestro.

—Han estado a solas con él durante… bastante tiempo.

El grupo guardó silencio un instante antes de que la mirada de Joy se afilara como la hoja de una navaja.

Se inclinó hacia delante en la montura y preguntó:

—¿Me estás diciendo que tu Maestro podría haberles hecho algo mientras yo no estaba? ¿Que esperó a que me fuera para actuar contra mis hermanas? ¿Que de verdad es el monstruo que todo el mundo dice que es?

Sin embargo, incluso mientras la acusación abandonaba sus labios, Joy no se la creía del todo.

Ya no. No después de todo lo que había visto ese día.

Las familias. La sanación. El amor genuino que florecía en lugares desolados.

Un hombre que había orquestado todo aquello no le parecía el tipo de persona que necesitara su ausencia para lanzar un ataque cobarde.

No encajaba. Ya nada encajaba.

Y, tal como esperaba, Isabel agitó ambas manos de inmediato, negándolo frenéticamente.

—No, no, nada de eso —dijo con firmeza—. Mi joven Maestro no es esa clase de hombre. Jamás usaría la fuerza ni la coacción. No recurre a medios cobardes.

Dudó, sin embargo, antes de añadir con cierta sorna:

—Es… solo que mi joven Maestro tiene un cierto encanto.

Aqua ladeó la cabeza. —¿Encanto?

Isabel suspiró suavemente.

—Sí. Una especie de… magnetismo natural. Nadie puede resistirse a él, en especial las mujeres. No es algo que haga a propósito, pero lo tiene.

—Su forma de hablar, su porte… la gente acaba sintiéndose atraída por él sin darse cuenta.

Esbozó una sonrisa leve, casi avergonzada.

—No digo que las manipule. Pero con todas ellas allí ahora mismo —las seguidoras de Lady María, las hermanas de la Iglesia, todas mujeres—, pues… no creo que mi joven Maestro las deje marchar sin más, impasibles.

Eso hizo que Joy resoplara con desdén.

—Es ridículo —dijo tajante—. Esas mujeres son mías. Son las mejores guerreras de la Iglesia, seleccionadas y entrenadas bajo mi mando. La élite de la élite.

—Les han ofrecido sobornos antes: fincas, oro, puestos de poder… y los han rechazado todos. ¿Crees que una sonrisa y unas pocas palabras de un noble podrían persuadirlas?

Isabel no pareció ofendida en lo más mínimo. De hecho, su sonrisa se volvió un poco más divertida.

—Mi joven Maestro no usa el dinero ni el poder, Lady Joy —dijo con ligereza—. No lo necesita. Sus métodos son… únicos. Sutiles. Y no importa lo serena que una se crea, al final acaba arrastrada por su corriente.

Aqua soltó una risita. —Haces que parezca una tormenta.

Isabel la miró con intención. —Es porque lo es.

—Exageras —Joy se cruzó de brazos, con voz fría—. No es un dios, es un hombre. Y mis hermanas no son niñas que se dejen engatusar con halagos.

—Espero que tengas razón —dijo Isabel con sencillez, en un tono suave pero firme—. Porque, por lo que sé de él, hasta las mujeres más fuertes acaban sintiéndose atraídas antes de darse cuenta.

—Nunca es con malicia, pero… es inevitable.

—Así que… Lady Joy, cuando lleguemos, por favor, no se lo tome a mal —advirtió educadamente—. No se enfade demasiado con él. No lo hace con mala intención.

—Él solo… es como es.

Joy frunció el ceño, dispuesta a replicar, pero antes de que pudiera hacerlo, Carmela se irguió de repente en su montura.

—Esperad.

La atención de todas se centró en ella al instante.

—¿Qué pasa? —preguntó Aqua.

Carmela señaló hacia la lejana cresta, entrecerrando los ojos.

—Mirad.

Todas dirigieron la mirada en la misma dirección: hacia la finca de Casio.

Y lo que vieron las dejó momentáneamente sin habla.

A lo lejos, surgiendo de la finca, había luces brillantes y coloridas que parpadeaban y danzaban en el cielo.

Parecía que alguien hubiera lanzado un despliegue de bengalas mágicas: tonos dorados, carmesíes y esmeraldas que estallaban y se movían en olas hipnóticas.

Y con ellas llegaban unos sonidos tenues y rítmicos: alegres, palpitantes y extrañamente melódicos.

Aqua se inclinó hacia delante, con las orejas aguzadas.

—Oigo… oigo música —dijo con incredulidad—. Música alta. Y… ¿es gente aclamando?

Joy frunció el ceño. —¿Aclamando?

—¡Sí! ¡Es… es una locura! —asintió María rápidamente—. ¡Hay gritos, risas…! ¡Nunca he oído nada igual! Suena como…

—…una fiesta —terminó Aqua, con los ojos como platos—. ¿Es una fiesta? ¡No puede ser! ¡Nadie me dijo que habría una celebración esta noche!

—Por no mencionar que…

Entrecerró los ojos para ver la resplandeciente mansión a lo lejos, con la voz cargada de una fascinación desconcertada.

—¡Jamás en mi vida he visto un evento tan brillante y ruidoso! ¡Parece que han puesto toda la finca patas arriba!

Los labios de Carmela se crisparon. —Si está celebrando un festín, desde luego no lo está haciendo en silencio.

Isabel suspiró, frotándose la frente. —Parece que, después de todo, mis temores estaban justificados.

Joy se giró bruscamente hacia ella. —¿A qué te refieres?

Isabel le dedicó una pequeña sonrisa de impotencia.

—Ya se lo dije, Lady Joy, el encanto de mi joven Maestro tiene sus métodos. Y creo que mi joven Maestro ya ha empezado a ejercer su… influencia.

Eso fue todo lo que necesitaron oír. Sin mediar palabra, Joy tiró de las riendas y su caballo se lanzó al galope.

Las demás intercambiaron una rápida mirada —mitad alarma, mitad ardiente curiosidad— y la siguieron de inmediato, espoleando a sus monturas para que galoparan.

Los cascos resonaron contra el camino mientras corrían hacia la mansión, hacia el estallido de color y sonido, hacia cualquier locura que Casio hubiera conjurado de algún modo en el corazón de su finca.

En la mente de Joy resonaba una única e incesante pregunta:

«¿Qué demonios les ha hecho a mis hermanas?»

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